Текст книги "Хозяин судьбы (СИ)"

Автор книги: Марина Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Влипнуть в историю. Часть 1

Утром после завтрака Вацлав первым делом залез в свой компьютер, чтобы посмотреть, где находится офис «Медитеха», чтобы прийти туда и предложить себя в качестве того, кто будет продвигать у себя в клинике медицинские имплантаты. На площади Корпораций и возле неё такой корпорации не оказалось, она нашлась в районе Хэйвуд, не таком благополучном, как центр города, но всё же лучшим, чем Уотсон. Вацлав даже удивился, что такой маленькой, но всё же значимой корпорации не нашлось места на площади Корпораций.

– Ну что? Нашёл то, что искал? – ласково спросила Пэтти мужа.

– Да, вот только придётся покинуть благополучный район, чтобы доехать до офиса «Медитеха», – признался Вацлав.

– Надеюсь, он не в Уотсоне, говорят, там рассадник преступности, – сказала Пэтти.

– Нет, он в Хэйвуде, но там ещё та публика.

– Милый, может, ты лучше согласишься работать на «Милитех»? – предложила жена.

– После того, как я помог вылечить киберпсихоз полицейской, у которой были установлены «Милитеховские» аугментации, я что-то засомневался в их надёжности. Не хочу, чтобы моё имя засветилось в деле о киберпсихозе.

– Ну это может…

– Нет, не единичный случай, ты разве не смотришь новости? В тех местах, где побывал «Милитех», участились приступы киберпсихоза, – пояснил Вацлав.

Пэтти всё поняла, но она надеялась, что её муж выберет более благополучную корпорацию и перестанет гнуть свою линию по поводу быстро подняться по карьерной лестнице за счёт собственных изобретений, тем более что работа в большой корпорации гарантирует, что дети работников будут ходить в лучшие детские сады и школы. Но, выйдя за Вацлава, она, наверное, забыла, что выходила за человека с жёстким стержнем внутри и за того, кто идёт до конца и добивается своей цели.

– В таком случае будь осторожен, – смиренно сказала Пэтти мужу.

– Обещаю, дорогая, я буду тише мыши, мне просто нужно договориться с ними о том, что я буду продвигать их агументации, а дальше буду работать только в своей клинике, – улыбнулся Вацлав.

Нанимать «Деламайна» до района Хэйвуд Вацлав не стал, для него это слишком дорогое удовольствие, да и он сейчас не на том уровне, чтобы разъезжать на такси представительского класса. Поэтому он решил доехать до места назначения на общественном транспорте. Подойдя к остановке, он нажал на нужную кнопку и выбрал район Хэйвуд и улицу рядом с офисом «Медитеха», после чего стал ждать, когда приедет автобус. На остановке никого не было, похоже, жители этого района предпочитали ездить на личных автомобилях, а не на общественном транспорте.

В автобусе тоже практически не было людей, а те, которые были, явно не из этого района, уж больно простенький у них вид для богатеев. Похоже, они тоже едут из одного конца города в другой. Вацлав опёрся правой рукой об окно и стал смотреть на проплывающий за окном пейзаж, который начал медленно меняться, как только автобус выехал за пределы площади Корпораций. И всё же Найт-Сити красивый город, со своим колоритом, он напоминал некий коралловый риф, а его жители – рыб, которые окружали его, и чем больше менялся риф, менялись и жители.

Автобус благополучно миновал район Уэстбрук, который не сильно отличался от площади корпораций. Вацлав понял, что Уэстбрук – это район для богатых туристов и зажиточных граждан, тут так же, как и в центре, было всё тихо и гладко. Кое-где виднелись зелёные насаждения и даже высокие пальмы. Вот только за всю короткую жизнь в городе Вацлав не встретил ни одного животного, даже птицы, скорее, это из-за того, что здания в городе расположены так близко друг к другу, что животным тут не комфортно.

– Да, брат, без них жизнь не так красива, – услышал он голос у себя за спиной.

– Вы про что? Про отсутствие живности? – удивился Вацлав.

– Да, – ответил пассажир.

– К этому нужно привыкнуть, но я, живя в Чешской республике, давно привык, что животных нет, оттуда они давно сбежали, – вздохнул Вацлав, вспоминая родину.

Проехав часть района Хэйвуд, автобус остановился возле одной из остановок, а водитель сказал, что он дальше не поедет из-за того, что обстановка в центре района сейчас опасная. Вацлав и не заметил, как остался один в автобусе. Заплатив водителю за проезд, он глубоко вдохнул и вышел.

«Напоминает родную Прекажку», – улыбнулся про себя Вацлав. Он снова посмотрел карту на остановке и, найдя безопасный путь, пошёл по направлению к «Медитеху».

***

Он был удивлён тому, что корпорация, производящая и поставляющая медицинские аугментации, находится в простом жилом здании, а не в небоскрёбе, как «Арасака» или «Милитех». Очень было похоже на тайный офис «Тай Юн Медикал», но Вацлава это не остановило, он ясно видел, что, помогая этой маленькой и уютной корпорации, он выведет её на новый уровень. Дойдя до офиса, он не мешкая нажал на кнопку звонка.

– «Медитех», чем можем помочь? – вежливо откликнулся женский голос на другом конце.

– Я по объявлению в интернете, что вы ищите рипера… – не успел Вацлав договорить, как дверь тут же открылась и впустила его в маленький, но уютный офис. Конечно, они не искали рипера, Вацлав просто решил схитрить, но «Медитеху», похоже, на самом деле нужен был тот, кто будет продвигать их имплантаты.

– Пожалуйста, садитесь, начальник сейчас подойдёт к вам, – вежливо сказала секретарь.

Вацлав сел и стал ждать начальника, оглядываясь по сторонам. На стене за спиной секретаря находился стенд с разными медицинскими аугментациями, включая всем известные контроллеры здоровья и клеточные батареи.

«Интересно», – подумал Вацлав, – «Адам тоже покупал клеточные батареи после Панхеи у «Медитеха?».

Когда начальник корпорации вышел, Вацлав встал и вежливо представился ему, после тот повёл Коллера в свой кабинет, где сразу же потребовал у него его резюме и образцы его изобретений.

– У меня всё тут, – сказал Вацлав, протягивая чип со своей презентацией. Он думал, что про него уже давно всем известно, но похоже, известно, только мега корпорациям, а не таким маленьким, как «Медитех».

– Судя по всему, у вас большой опыт в починке протезов и изобретений аугментаций, – сказал начальник, просмотрев чип.

– Так точно, хотя я не профессиональный рипер, не успел поработать в клинике «Протез».

– Да, это печальная история с этими клиниками, но я вижу, что вы закончили технический университет и это хорошо. Также я вижу, что вы работали с политиками.

– Угу, я чинил протез охраннику пани Ружечки в Чехии, потом она попросила меня чинить всех аугов в её окружении, – ответил Вацлав.

– Это большой старт, но боюсь, мы для вас слишком маленькая корпорация, – сказал начальник.

– Поэтому я решил, что буду продвигать ваше оборудование, я не очень доверяю остальным, – улыбнулся Вацлав.

– Хотите продвигать нашу продукцию? Это похвально, что ж, никто до вас не предлагал себя в качестве промоутера, так что мы вас берём. Скажите адрес вашей клиники и завтра же мы отправим вам курьера. По рукам?

– Да, по рукам, – ответил Вацлав и пожал начальнику руку, после сообщил адрес своей риперской клиники.

***

Вацлав был рад тому, что «Медитех» согласился нанять его в качестве промоутера и это большой плюс, пока он решил не предлагать корпорации свои изобретения, надо сначала завоевать их доверие, а делать это будет сложно, так как «Медитех» – значимая для всего города корпорация, а небольшая промашка может вызвать недоверие к ней среди граждан. Выйдя из офиса, Вацлав тут же связался с женой и сказал, что всё прошло хорошо. Пэтти порадовалась за него, но предупредила, что в Хэйвуде сейчас начинается комендантский час.

– Что, неужели всё так плохо?

– Ну да, они даже Макстак вызвали. Об этом сейчас в новостях сказали.

«Ну вот, я вновь влип в историю», – подумал Вацлав.

Чтобы не вызывать подозрение у без того нервной полиции, он решил засесть в ближайшем кафе и уже собирался идти туда, как вдруг из ниоткуда выскочили знакомые лица Мальстрёмовцев, они отстреливались от полиции. Вацлав успел забежать за безопасный угол, чтобы не столкнуться с этими киберпсихами, но один из Мальстрёмовцев, совсем молодой, тоже забежал за этот угол. Он корчился от боли и прикрывал огнестрельную рану. Вместе с ним забежал и его старший товарищ.

– Чего пялишься? – проговорил еле заметным металлическим голосом он, – Нам нужен рипер.

– Я не рипер, – попытался солгать Вацлав.

– Врёшь, мы всё про всех знаем и тебя тоже. Ну, поможешь ему?

– Ребят, я живу на площади Корпораций, представляете, что будет, если я туда приведу вас, – пытался пояснить Вацлав.

– У нас тут своя клиника рядом, веди её туда и там помогай, – приказал Мальстрёмовец.

Влипнуть в историю. Часть 2

Вацлав знал, на что способны эти киберпсихи, поэтому он послушно пошёл за Мальстрёмовцами в их риперскую клинику, удерживая от падения раненного в плечо бандита. То, что они назвали клиникой, оказалось небольшим помещением, да и ещё не совсем стерильным, Вацлав только диву давался, как эти бандиты ещё не полегли от сепсиса в такой антисанитарии. И это не Прага, где всем риперам приходилось работать в подполье, а вполне свободное от предрассудков общество.

– Клади его сюда, живо, – приказал металлическим голосом мальстрёмовец.

Вацлав послушно положил раненного на потрёпанное кресло.

– В общем, у тебя сейчас задача поставить его на ноги, не поставишь, прибью нафиг, – пригрозил бандит.

– Хорошо, – сдавленным голосом проговорил Вацлав. – Только я не могу работать, когда на меня наставлен пистолет.

– А это гарантия для того, чтобы ты не сбежал, – ехидно проговорил бандит.

– Ни один рипер не оставит раненного ауга в беде, – пояснил Вацлав.

– Ну как скажешь, смотри, мы следим за тобой, – сказал мальстрёмовец и ушёл.

Вацлав занялся починкой раненого, осмотрев, он понял, что усыплять его рискованно, он может отбросить коньки, да и нечем, в клинике даже обезболивающих не было. Раненый мальстрёмовец ничего не говорил, а только корчился от боли, и Коллеру пришлось его успокаивать, чтобы тот не завыл ещё больше во время операции. Вытащив пулю, Вацлав понял, что она перебила важный нейронный имплантат, и без него рука бандита не может нормально работать, если можно назвать рукой кучу проводов, кое-как приделанную искусственную кожу и кости, переплетённые со сталью.

– Док, со мной всё плохо? – сдавленно спросил мальстрёмовец.

– И да, и нет.

– Э, в каком смысле?

– Ну у тебя перебита нейронная система, а поскольку замены её нет, придётся думать, что делать, – объяснил Вацлав.

Мальстрёмовец заныл ещё больше, поняв, насколько безвыходное его положение. Он оказался моложе тех, кто схватил Вацлава и притащил в это подобие клиники, похоже, он недавно тут и ещё не заматерел, как его сотоварищи.

– Ты не переживай, я опытный рипер, и я не таких на ноги ставил, – сказал Вацлав, сдерживая дрожь в теле.

Восстановление нейронной системы заняло двадцать минут. Вацлав нашёл чем перемотать и загерметизировать перебитые провода, отвечающие за нормальную работу руки. Для восстановления он использовал подручные средства. Пару раз раненный взвывал так, как будто его режут, и Вацлав боялся, что на крики прибегут его товарищи. Поэтому он достал из кармана куртки данный ему Виктором Вектором ингалятор и дал подышать мальстрёмовцу, тот тут же притих, почувствовав как уходит боль.

– Вот и последний штрих, осталось только заштопать, – сказал Вацлав и стал зашивать рану бандита. Он так был погружён в свою работу, что не заметил, как подошли старшие товарищи. Он думал, что после операции его отпустят, но те, увидев, как хорошо тот обработал их товарища, решили оставить рипера себе.

– Будешь работать на нас, – грубо сказал один из бандитов.

– На чём, тут даже простых обезболивающих нет, – удивился Вацлав.

– Ничего, достанем.

– А аугментаций? Мне пришлось импровизировать.

– Тоже достанем.

– Послушайте, я давно завязал с чёрным рынком и не собираюсь пришивать левые ауги.

– Нет, это ты послушай, будешь делать, что скажем, а иначе мы знаем, где ты живёшь.

– И вы так просто заявитесь в самую охраняемую часть города? Да «Арасака» с «Милитехом» вас в порошок сотрут.

– А у нас покровители в «Милитехе» есть, – ехидно улыбнулся один из Мальстрёмовцев.

Тут Коллер вспомнил про мальстрёмовца – информатора госпожи Стаут, неужели она соврала насчёт информатора? Хотя, чиня двух бандитов, он не заметил на их аугментациях «Милитеховской» маркировки.

«Ну вот», – подумал про себя Вацлав, – «обещал не влипать в историю, как с Двали, а влип». Тут он подумал про жену с дочерью, они наверняка за него волнуются, пошёл устраиваться на работу и пропал. Банда «Мальстрём» явно дала понять, что просто так не отпустит его, и он уже начал отчаиваться, но тут услышал знакомый голос возле клиники.

Бандиты, приказав ему сидеть и не рыпаться, схватили свои ружья и высыпали наружу, а Вацлав едва услышал перестрелку, от страха залез под стол и стал ждать, что будет дальше. Голос принадлежал Ви. Неужели его жена вновь попросила о помощи, поняв, что раз мужа долго нет, значит, он попал в беду. Наёмница была не одна, а пришла с каким-то здоровенным парнем по имени Джеки. Через несколько минут вся банда мальстрёмовцев корчилась на полу от боли, части повезло, а у некоторых напрочь снесли конечности. Вацлав смог разглядеть, как что-то холодное и блестящее мелькнуло в руках у Ви, а затем пропало.

«Ого, да она машина для убийства, такая девушка Адаму понравилась бы», – подумал Вацлав вылезая из укрытия.

Здоровенный напарник Ви, увидев вылезающего из укрытия рипера, тут же наставил на него пистолет.

– Не стреляй, я тут ни причём! – взмолился Вацлав.

– Коллер, ты что тут забыл? – удивлённо спросила девушка.

– Ты не поверишь, я возвращался с собеседования из «Медитеха», а тут это началось.

– Я думала, ты вцепишься в корпу побольше.

– Я сомневаюсь насчёт большой, – начал Вацлав, рассказывая знакомой про разговор с госпожой Стаут и говоря о том, что её аугментации вызвали у одного полицейского киберпсихоз прямо в центре города. – И ещё, – шепнул Вацлав.

– Слушаю.

– Кажется, «Мальстрём» пользуется покровительством «Милитеха».

– Хорошая наводка, я тут пересекалась с ней как-то, она мне тоже не понравилась.

Ви вместе с Джеки решили подвезти Вацлава обратно до дома. По дороге к дому она поинтересовалась, как прошло собеседование, чтобы отвлечь Вацлава от тёмных мыслей. Девушка видела, как его до сих пор трясёт. Он сказал, что поскольку он был единственным человеком, то его тут же взяли промоутером в «Медитех» и теперь он будет продвигать их продукцию у себя в клинике.

– Да, «Кироши» до сих пор терпят убытки, так что «Медитех» тут в самый раз, – улыбнулась девушка.

– Да, вот только… – замялся Вацлав.

– Что?

– Пэтти похоже не в восторге от того, что я не пошёл в верха, а спустился в самые низы. Она грезит о том, что наша дочь будет ходить в детский сад на площади Корпораций.

– Понятно, – сказал Джеки. – Почувствовала запах свободы, так бывает со всеми, кто въезжает в Найт Сити. Тут главное, чтобы голова не закружилась от всего этого.

– Я тоже чуть в этой свободе не задохнулась, это пройдёт, ты молодец, что не повёлся на уловки корпоратов, – сказала Ви.

– Скажи мне, Ви… А что будет с этими бандитами, а то они мне тут угрожали…

– Не бойся, их подберёт полиция и сдаст «Макстаку», а дальше спецтюрьма им грозит.

– Фух, пронесло, а то мне показалось, что их перехватит «Милитех» и…

– Не переживай, приятель, – улыбнулся Джеки. – Ви присматривает за «Милитехом».

– Спасибо вам большое, – еле заметно улыбнулся Вацлав.

***

Несмотря на все утешения со стороны Ви и её приятеля, Вацлав вернулся домой в подавленном состоянии. Ему начали мерещится мальстрёмовцы. Поначалу, не увидев родных у себя дома, он вздрогнул, но, увидев записку от Пэтти, что она пошла гулять с дочерью, успокоился. Пока жена и дочь гуляли, он решил принять душ и снять с себя напряжение последний дней, ещё надо было отмыться ото всей этой грязи.

Тёплая вода прекрасно расслабляла и уводила прочь от плохих мыслей. Вацлав прислонился к стене и, слушая шум водных струй, расслабился. Приняв душ, он переоделся в домашнюю одежду и решил выйти на балкон посмотреть, что происходит снаружи.

Закат в Найт Сити красивый, всё небо окрасилось в оранжевый свет, незаметно начался мелкий дождик, омывая пыльные улицы города тёплой водой. А вот и Пэтти с дочерью спешат домой, пойманные дождём.

– Эй, милая, – улыбнулся Вацлав и замахал жене.

Услышав голос мужа, Пэтти подняла голову и тоже ему помахала рукой. Судя по её настроению, она отошла от неприятного разговора утром и прошлым вечером, и Вацлав решил, что не будет рассказывать жене о встрече с «Мальстрёмом», скажет, что обошлось и он благополучно добрался до дома.

Снова кошмары

Ночью Вацлав не смог уснуть, ему вновь стали сниться кошмары, а он то думал, что как только сменит место жительства, то они исчезнут навсегда. Сначала глава «Милитеха» начала на него давить, потом стычка с Мальстрёмом. Ему повезло, что рядом оказалась Ви со своим напарником Джеки, если бы не она, Вацлав так и остался бы в плену у Киберпсихов, и его жена и дочь никогда бы его не увидели.

«Что ж, это было…» – Вацлав пытался осознать произошедшее, лёжа с открытыми глазами. – «Надеюсь, что в дальнейшим мне не придётся выезжать в тот район».

Вацлав попытался заснуть, но как только он закрывал глаза, тут же перед ним всплывали уродливые лица Мальстрёмовцев, и он, тяжело вдыхая воздух, вскакивал на кровати. Его жена Пэтти спала как убитая, не замечая крутящегося на кровати мужа, и это хорошо, а иначе бы она начала задавать вопросы, и ему бы пришлось ответить на них. Осторожно встав с кровати, Вацлав подошёл к окну и оперся о него рукой, смотря в одну точку. Из-за стоящих поблизости высотных зданий ничего не было видно, только крышу менее высокого здания, но и без этого было видно, что моросит мелкий дождик, омывая крыши домов. В комнате было душно, и Вацлав решил включить кондиционер, думая, что свежий прохладный воздух поможет ему заснуть, но не вышло, он так и не заснул, а утром встал с тяжёлой головой.

– Не спалось? – улыбаясь, спросила Пэтти, когда Вацлав в одной пижаме пришёл в кухню за чашкой горячего кофе.

– Ну да, – признался Вацлав, потирая затылок.

– Теперь ясно, почему был включён кондиционер.

– Ночью было жарко, несмотря на дождь.

– Это, наверное, из-за частых испарений, – подметила Пэтти. – Если тебе неуютно здесь, мы можем сменить место…

– Нет, нет, я привыкну, – заверил Вацлав.

– Похоже, только Элишка сразу привыкла к новому месту, я, если честно, когда только сюда прибыла, тоже терялась, не привыкнув к новому месту жительства, – призналась Пэтти.

– Ладно, пойду будить дочь, – улыбнулся Вацлав и, выйдя из кухни, поднялся наверх к дочери.

***

У Пэтти сегодня не было никаких дел, и она предложила мужу отдохнуть от работы и прогуляться вместе с ней и дочерью. Он согласился, ему тоже нужно отдохнуть и перестать думать о Мальстрёме, из-за которого он, Вацлав, не смог ночью заснуть. Для прогулок Пэтти выбрала небольшой зелёный двор возле одного из зданий, он как раз таки был недалеко от дома четы Коллер. Похоже, что даже Пэтти не хочет покидать привычное для неё место.

– Ого, а я и не знал об этом садике, – сказал Вацлав, как только семья туда пришла.

– Я тоже, узнала чисто случайно, когда брала интервью у одной пары для книги, – сказала Пэтти.

– Ого, ты уже переквалифицировалась в журналиста! – приятно удивился Вацлав.

– Если честно, мне предлагали стать журналистом.

– И?

– Хорошее предложение и денег больше, но я думаю над этим, опыт у меня небольшой, не думаю, что справлюсь.

Вацлав с любовью посмотрел на свою жену. Он помнил, как он с ней познакомился, когда она появилась в его книжном магазине в Праге. Скромная девушка, одетая в лёгкое платье, с русыми волосами и таким милым личиков. За годы разлуки с ним она сильно изменилась, её милое лицо приобрело грубые черты, волосы слегка потемнели, а на глазах у неё появились очки, но для него она такая же милая и привлекательная, как и раньше.

– Милая это твой шанс стать кем-то больше, чем просто писатель, не бойся, – сказал Вацлав и поцеловал жену в щёку.

– Ты так думаешь? – серьёзно спросила Пэтти, и Вацлав в её лице увидел то, что боялся увидеть. Она посмотрела на него осуждающе, похоже, ей не понравилось то, что он вместо «Милитеха» выбрал «Медитех», и это несмотря на то, что он рассказал жене о том, что «Милитех» нечист на руку.

– Я знаю, – начал он. – Ты меня осуждаешь.

– С чего ты это взял?

– Твой взгляд.

Пэтти вдруг поняла, что начала зазнаваться и, сменив скрытый гнев на милость, извинилась перед мужем, сказав, что воздух свободы Найт-Сити вскружил ей голову, ведь для неё главное, чтобы Вацлав и Эли были счастливы, а не статус в городе.

– Ладно, ладно, прощаю, – игриво сказал Вацлав жене. – А то непонятно, то ты сама предлагаешь переехать подальше от площади Корпораций, то осуждаешь меня за выбор.

– Ой, прости, я не хотела и не собиралась на тебя давить, – извинилась Пэтти.

Элишка в это время играла с другими детьми и не слышала споры родителей, она просто наслаждалась обычной жизнью ребёнка, который наконец может нормально жить, не боясь, что к её родителям нагрянут странные дяди, как это было в Праге. Она уже и забыла о том, что как кто-то чужой приходил к её отцу в подвал, он тут же прятал свою дочь и говорил ей, чтобы она сидела тихо.

– У тебя всё хорошо? – спросила Пэтти, видя, что её муж так и не расслабился.

– Да, – солгал Вацлав.

– Но я же вижу, что тебя что-то беспокоит. Послушай, я не буду на тебя давить, только скажи, что тебя тревожит.

Вацлав долго мялся перед тем, как рассказать жене правду о том, что как только он вышел из офиса «Медитеха», то тут же его схватили мальстрёмовцы, но всё же решился рассказать, нужно было выговориться, чтобы снять груз с души.

– Точно ругаться не будешь? – спросил Вацлав.

– Точно.

– Дело в том, что как только я вышел из офиса «Медитеха», то тут же столкнулся с аугментированными бандитами и… в общем, я одного из них чинил, – признался Вацлав.

– Ну ты же рипер, а рипер обязан всех чинить. Ты боишься за свою репутацию?

– Нет, подумаешь, я когда-то работал на Зофи Ружечку и даже чинил ауги её охраннику. Я не хочу втягиваться в разборки с криминалом, как было с Двали, – признался Вацлав.

– Здесь тебе ничего не угрожает, вряд ли бандиты осмелятся сюда прийти.

– У того, кого я чинил, были милитеховские имплантаты. А что, если опять ко мне нагрянет госпожа Стаут и попросит починить мальстрёмовца? – вырвалось у Вацлава. Он тут же прикрыл рукой рот.

– В каком смысле?

– Я… я не говорил тебе, но тогда, когда я задержался, ко мне явились из «Милитеха» и попросили, чтобы я починил их информатора – мальстрёмовца, – признался Вацлав жене.

– Да, я слышала про власть корпораций, но не знала, что они на это способны. Не переживай, теперь у тебя есть спонсор, и ты будешь продвигать только медицинские аугментации, – утешила Пэтти мужа.

Как Пэтти ни пыталась утешить мужа, у неё не получилось. Вацлав так и остался напряжённым и всю дорогу до дома после прогулки думал о столкновении с Мальстрём. А что, если с милости «Милитеха» они нагрянут в этот район, а что, если госпожа Стаут вновь начнёт давить на него?

– Пап, что с тобой? – спросила Эли, видя, что её отец всю дорогу молчит.

– Всё в порядке, дочка, просто твой отец в последнее время перетрудился, сидя у себя в клинике.

– Ты уж не…

– Постараюсь, милая, ради тебя постараюсь, – сглотнув, сказал Вацлав дочери.

***

Уже вторую ночь он не могу уснуть, лёжа в кровати, хотя сегодня жарко не было, после дождя, хоть и небольшого, на улице и дома, из открытого окна, пахло свежестью. Он так крутился на кровати, что разбудил жену.

– Что с тобой? Кошмары?

Вацлав кивнул.

– Иди сюда, – улыбнулась Пэтти и обняла мужа, нежно чмокнув его в напряженную шею.

– Почему это постоянно происходит со мной? – задался вопросом Вацлав.

– Может быть, тебе научиться говорить нет, – предложила жена.

– Даже тем, кто приходит на починку? Нет, не могу.

– Послушай, тут полно риперов, так что никто не пострадает, если ты ему откажешь. Если хочешь начать жизнь с чистого листа, умей отказывать в сомнительных сделках.

– Хорошо, постараюсь, – кивнул Вацлав.