Текст книги "Огнём, сталью и магией (СИ)"

Автор книги: Марина Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Гиффард: "Нет, совершенно определенно– нет. Единственное, что я могу вам предложить, это мои наилучшие пожелания успеха операции ”.

Лаверсух: “Большое вам спасибо, сэр. Спокойной ночи”.

Грубо говоря, генерал Гиффард принял приказ о том, что он не должен блокировать операцию "Почтмейстер", но не был готов сделать что-либо вообще, чтобы способствовать ее успеху. Без сомнения, он полагал, что сможет оправдать свой отказ предоставить кого-либо из своих людей на том основании, что все они были необходимы для выполнения своих обычных обязанностей (в его приказах говорилось: "любая возможная помощь", и он мог утверждать, что это было невозможно). Возможно, он также думал, что, отказавшись поставлять людей, в которых так нуждался Лаверс, он все равно может привести к отказу от плана. Справедливости ради, на генерале Гиффарде лежала большая ответственность за охрану границ Нигерии, Золотого берега, Сьерра-Леоне и остальной части британских западноафриканских колоний. Он, несомненно, был обеспокоен тем, какое влияние операция "Почтмейстер" может оказать на его "соседей" и баланс сил в регионе. Вполне возможно, что он по понятным причинам полагал, что операция не имела реальных шансов на успех и могла привести только к кровавой катастрофе.

Неразбериха и неразбериха в период Рождества и Нового года отняли много времени. Был поздний вечер 5 января 1942 года. До следующего безлунного периода, на который была запланирована операция "Почтмейстер", оставалось несколько дней. Запланированная ночь для рейда была 14/15 января, и операция "Postmaster" должна была покинуть гавань Лагоса за несколько дней до этого. Нужно было еще многое сделать, а времени на это было мало.

Гас Марч-Филлипс и Джеффри Эпплярд о "Деве чести" (любезно предоставлено наследством покойного генерал-майора Губбинса, KCMG, DSO, MC)

Майор Гас Марч-Филлипс, DSO, MBE (любезно предоставлено Клубом спецназа)

Майор Джеффри Эпплярд, ведущий и адвокат (любезно предоставлено Клубом спецназа)

Капитан Грэм Хейс, ведущий (любезно предоставлено Национальным архивом, Кью)

Майор Андерс Лассен, вице-президент, ведущий и два бара (любезно предоставлено клубом спецназа)

Мэтр Андре Дегранж, CGM (любезно предоставлено Национальным архивом, Кью)

Майор Виктор Лаверсач, генерал-лейтенант Британской армии (любезно предоставлено Национальным архивом, Кью)

Капитан Питер Лейк, МС, кавалер Ордена Почетного легиона, Военный крест (любезно предоставлено Клубом спецназа)

Подполковник Леонард Генри "Дисси" Дисмор, OBE, TD (любезно предоставлено Клубом спецназа)

Порт Санта-Исабель, ноябрь 1941 года, фотография вице-консула Мичи с самолета пилота Алакона (любезно предоставлено Национальным архивом, Кью)

Трассировка, показывающая соответствующие здания и объекты на приведенной выше фотографии, подготовленной SOE для брифингов оператора Postmaster (любезно предоставлено Национальным архивом, Кью)

Герцогиня д'Аоста на швартовке перед соборной площадью Санта-Исабель, фотография вице-консула Мичи с самолета пилота Алакона (любезно предоставлено Национальным архивом, Кью)

Трассировка, показывающая соответствующие здания, включая дом капеллана, из которого должен был быть подан важнейший сигнал "Вперед", взята с аналогичной, но некачественной фотографии, подготовленной SOE для брифингов по операции "Почтмейстер" (любезно предоставлено Национальным архивом, Кью)

Фотография герцогини д'Аосты на якоре, скрытно сфотографированная с суши (из коллекции Л. Х. Дисмора в Имперском военном музее)

Морская карта гавани Санта-Исабель с обозначенными глубинами и буксирами "Герцогиня д'Аоста" и "Ликомба" (любезно предоставлено Национальным архивом, Кью)

Карта Западной Африки военного времени (любезно предоставлена Национальным архивом, Кью)

Здание штаб-квартиры SOE, Бейкер-стрит, 64, каким оно является в наше время (частная коллекция автора)

Вставка: Мемориальная доска SOE на Бейкер-стрит, 64 (частная коллекция автора)

Телеграмма М. агенту W.01 (Марч-Филлипс) через агента W4 (Лаверсач), 10 января 1942 г. (любезно предоставлено Национальным архивом, Кью)

Ответная телеграмма W.01 "М", отправленная W4 12 января 1942 года после отбытия операции "Почтмейстер", 12 января 1942 года (любезно предоставлено Национальным архивом, Кью)

"Дева чести под парусом перед войной" (частная коллекция автора, оригинальный источник неизвестен)

Vauxhall Velox 30/98 Tourer, один из самых быстрых автомобилей своего времени. Эпплярд описал тот, который принадлежал Марч-Филлипс, как "потрясающий" (частная коллекция автора, оригинальный источник неизвестен)

Ручной пистолет, "орудие убийства", доступное агентам M, как указано в их секретном каталоге (любезно предоставлено Национальным архивом, Кью)

Взрывающиеся портфели и сигареты, изображенные здесь, были двумя из широкого спектра устройств, предлагаемых агентам M в каталоге. Среди прочего были зажигательные взрыватели для шин, зудящий порошок, подводные плавательные костюмы, автоматы Sten с глушителями и ножи для большого пальца (любезно предоставлены Национальным архивом)

‘М’ с отцом автора, майором Гордоном Леттом, DSO, представляющим SOE в концентрационном лагере Дахау в 1964 году (из частной коллекции автора)

ГЛАВА 16

Последние кусочки головоломки

Необходимо было в спешном порядке принять необходимые меры для операции "Почтмастер". Вопрос о том, кто должен был возглавить рейд, был быстро решен. Не было никаких сомнений в том, что Гас Марч-Филлипс, агент W.01, был вдохновляющим лидером, тип которого редко встречается, и что люди из Maid Honor Force последуют за ним куда угодно. Тем, кто был в Лагосе, казалось неоспоримым, что он был единственным человеком, который возглавлял Postmaster, даже несмотря на то, что в рейде будут офицеры из SOE Lagos, которые были старше его по званию. Майор Лаверсач телеграфировал в Лондон: ‘Мы твердо убеждены, что W01 [Марч-Филлипс] должен быть командиром по следующим причинам: (i) его опыт плавания и общий опыт, которые наиболее ценны в операции такого рода; (ii) персонал Maid Honor является основой всей партии, и они пользуются абсолютным доверием и довериемв нем; (iii) W29 [майор Джон Эйр, старший офицер Лагосской SOE] вызвался действовать под командованием W01 в любом качестве; (iv) с учетом вышеизложенного мы утверждаем, что в корне неправильно меняться, особенно на этом позднем этапе."После телеграммы Лаверсача Гас Марч-Филлипс был утвержден в качестве командующего операцией "Почтмейстер". Было бы глупо, если бы кто-то другой руководил ею. Это было, конечно, то, что М. всегда задумывал.

Лаверсач и Марч-Филлипс вернулись в Лагос утром 7 января 1942 года. Времени оставалось крайне мало. Намеченная дата отъезда подразделения "Operation Postmaster" из Лагоса была назначена на 11 января, и каким-то образом им пришлось найти еще семнадцать надежных людей. Не могло быть и речи о том, чтобы снова отложить операцию. Было важно, чтобы это произошло в безлунный период (в противном случае вход двух буксиров в порт Санта-Исабель был бы легко виден), и если бы этот "интервал" был пропущен, операция потерпела бы значительную дальнейшую задержку. Кроме того, отряд "Горничной чести" уже несколько недель ошивался в Лагосе, и существовал риск, что может стать известно, что они являются силами коммандос. Вокруг всегда были вражеские шпионы.

В Санта-Исабель Липпетту, который сейчас является ключевым игроком, уже пришлось однажды продлить свое пребывание в связи с отменой первоначальной даты 22 декабря. Он сделал это на том основании, что помещение John Holt's в Санта-Исабель нуждалось в некотором ремонте и ремонте, но эта работа не будет длиться вечно, и он не мог снова отложить свой отъезд. Он был забронирован на пароход, чтобы покинуть остров 23 января. Гиз, проведя последнюю разведку, вернулся в Лагос и был готов к отплытию с отрядом Maid Honor.

Страх в последнюю минуту заставил Гиза поспешить обратно в Санта-Исабель. Лейк, недавно прибывший в порт, 7 января телеграфировал Лагосу, что он видел пулеметы, расставленные по всей гавани, что, несомненно, явный признак того, что новости о планируемой операции дошли до испанцев. Гиз вылетел прямо в Дуалу, набил свою дипломатическую сумку газетами, чтобы обеспечить какой-то предлог для поездки в Санта-Исабель, и отправился в Баменду. К счастью, по прибытии он обнаружил, что тревога была ложной – орудия были старыми, их нельзя было подготовить и укомплектовать менее чем за сорок пять минут, и их было бы очень трудно направить на любую цель в гавани. Гиз поспешил обратно в Лагос, чтобы отчитаться соответствующим образом.

Тем временем Лаверсач и Марч-Филлипс решили, что (предполагая, что в Санта-Исабель все хорошо) для операции "Почтмейстер" важно покинуть Лагос, как и планировалось, рано утром 11 января. Они подтвердили, что нулевым часом для рейда на Санта-Исабель будет 23:30 14 января, всего через неделю. Где-то, каким-то образом, семнадцать дополнительных людей просто должны были быть найдены.

Как только они приземлились в Лагосе утром 7 января, Лаверсач и Марч-Филлипс запросили и немедленно получили разрешение на интервью с губернатором Нигерии Его Величества. Сэр Бернард Генри Бурдиллон, родившийся в Тасмании в 1883 году, был самым старшим из трех "тяжеловесов" в этом районе, в возрасте пятидесяти восьми лет. Он вырос в Англии и Южной Африке и окончил колледж Святого Иоанна в Оксфорде в 1906 году. Он поступил на государственную службу Индии в 1908 году и приобрел репутацию превосходного лингвиста. Во время Первой мировой войны он перевелся в армию, дослужившись до звания майора. Он уволился из армии в 1919 году. В 1929 году он перешел на колониальную гражданскую службу, и в свое время был назначен губернатором Уганды в 1935 году, затем губернатором и главнокомандующим Нигерии в том же году. Он был человеком значительного интеллекта и дальновидности и с самого начала поддерживал деятельность SOE в Западной Африке. Вероятно, помогло то, что он был невысокого мнения о генерале Гиффарде.

Во время беседы с губернатором Лаверсач и Марч-Филлипс объяснили проблему персонала и спросили, могут ли они нанять подходящих людей из колониальной службы в Нигерии. Конечно, все они были гражданскими лицами, но у многих был военный опыт того или иного рода. Губернатор сразу согласился и поручил Laversuch подготовить список персонала, который считался подходящим, и представить его на его утверждение. Затем он примет решение о том, можно ли оставить каждого человека на время операции. С помощью Гиза Лаверсач составил список из семнадцати имен. Одиннадцать человек были в Лагосе, шесть - в сельской местности или на границе. Они были отобраны из всех ветвей колониального правительства: четверо были офицерами полиции, трое - из административной ветви власти, трое - из отдела образования, четверо - из Департамента общественных работ и по одному от Land & Survey и бухгалтерии. Март-Филлипсу также нужен был врач на случай несчастных случаев, и он был должным образом выбран. Он был доктором Дж. МакГрегор, старший хирург–специалист в Лагосе, который фактически в настоящее время лечил одного из офицеров SOE, уже участвовавших в операции "Почтмейстер", - энергичный агент W30, капитан Десмонд Лондж.

Мужчины в списке позже были описаны как ‘самые жесткие люди на государственной службе в Нигерии’. Майлз Клиффорд, исполняющий обязанности заместителя главного секретаря губернатора, одобрил каждое имя в списке, оно было передано исполняющему обязанности главного секретаря Хоскинсу-Абрахоллу, который также выразил свою поддержку, а затем отправлено губернатору. Сэр Бернард Бурдийон одобрил все представленные имена.

Бурдийон действовал не просто с энтузиазмом, но и мужественно. Если бы операция "Почтмейстер" пошла не так, как надо, и люди из его колониальной службы были захвачены в плен, тогда он не только подвергся бы значительному международному конфузу, но и почти наверняка его собственная карьера была бы закончена. Лаверсач и Марч-Филлипс в своих последующих отчетах в Лондон должны были подчеркнуть, насколько важной была поддержка Бурдильона.

После составления списка из семнадцати подходящих "любителей" (самому старшему было пятьдесят два года) Майлз Клиффорд отправил каждому из них телеграмму с требованием явиться на собрание по адресу Камерон-роуд, 32, Лагос, в полдень 10 января для получения дальнейших инструкций. Легендой прикрытия было то, что должна была состояться какая-то "вечеринка", и они должны были взять двухнедельный "отпуск". Телеграммы были вежливыми, но твердыми, в то же время ничего не сообщая получателям о том, для чего их собираются попросить стать добровольцами. Именно этот отдел операции "Почтмастер" еще не был официально набран, когда утром 10 января М. отправил свою последнюю телеграмму с добрыми пожеланиями W.01.

Группа была должным образом собрана на Камерон-роуд. Хотя семнадцати мужчинам, по сути, было приказано присутствовать, как только они оказались там, стало ясно, что их статус был исключительно статусом потенциальных добровольцев. Лаверсач и Марч-Филлипс обратились к ним в самых общих чертах, объяснив, что требуются добровольцы для работы военного характера, которая может длиться две недели, будет тяжелой, может быть опасной, получит одобрение Его превосходительства губернатора и будет направлена на содействие военным усилиям. Будут приняты только добровольцы. Для тех, кто хотел отказаться, были организованы приглашения на вечеринку в соседнем клубе Ikoyi, чтобы обеспечить прикрытие для собрания. Каждый мужчина вызвался добровольцем. Затем был поднят тост с шампанским за успех, удачу и благополучное возвращение. Затем добровольцев нужно было одеть в подходящую одежду. Все участники операции "Почтмейстер" должны были носить темную одежду и плимсолы.

Агент W10, Гиз, прокомментировал впоследствии: ‘Ситуация 7 и 8 января была не слишком хорошей... Вопрос о мужской власти выглядел серьезным. Благодаря огромному энтузиазму Его Превосходительства и заместителя главного секретаря Майлза Клиффорда весь вопрос был решен примерно за двадцать четыре часа, и в полдень 10 января на Камерон-роуд, 32, собралось такое отборное сборище головорезов, какое когда-либо видела Нигерия. Ни один из этих добровольцев не имел точного представления о том, что они должны были делать, и предположения варьировались от взрыва объектов в Дагомее до похищения губернатора Виши. Некоторые из них, на самом деле, будучи убеждены, что им предстоит пройти сотни миль, тренировались ходить в толстых ботинках в течение предыдущих двадцати четырех часов. ’

Наконец, Марч-Филлипс собрал все свои силы и был готов к работе. Добровольцы не будут проинформированы до тех пор, пока они не окажутся на борту буксиров и не покинут Лагос. Встреча на Камерон-роуд, 32, продолжалась до вечера, а затем добровольцев небольшими незаметными группами доставили на борт двух буксиров, "Вулкан" и "Нанитон", которые были пришвартованы рядом в доке Апапа в гавани Лагоса.

В 05:30 11 января два буксира вышли в море, а более крупный "Вулкан" буксировал "Нанитон". У них будет четыре дня в море до рейда. Это заняло гораздо больше времени, чем было необходимо для путешествия, но это отражало важность того, чтобы отправление буксиров никак не было связано с нападением в ночь с 14 на 15 января. Это также дало Марчу-Филлипсу время, чтобы дать своим новым людям полный инструктаж по операции и провести тщательную подготовку.

Агент W4, Лаверсач, хотел пойти с ними, но ему было приказано этого не делать. Было сочтено необходимым, чтобы он остался в Лагосе для координации операции и полностью проинформировал как своих местных командиров, так и Лондон о развитии событий. Общая европейская партия, отправившаяся в Санта-Исабель, насчитывала сорок один человек. Одиннадцать человек были из отряда горничной Чести (двое из их общего числа в тринадцать были больны), шестеро были из SOE Lagos (включая Эйра, Дисмора, Лонджа и Гиза), семнадцать были гражданскими лицами из колониальной службы и четверо были из нигерийской морской пехоты. Были также трое испанцев, которых агент W10, Гиз, завербовался в Виктории, Камерун. Все трое служили во Франции (позже в Свободной Франции) Иностранный легион, но когда Гиз наткнулся на них, они уволились из этого подразделения и искали действия. 17 октября 1941 года Гиз доложил W: "Мне пришло в голову, что они могут пригодиться вам позже – по крайней мере, темной ночью они могли бы ответить на вызов с правильным акцентом. Они готовы на все, а один из них ранее был инженером и уличным бойцом. ’ В записях ГП их имена не указаны. Их называют (и, очевидно, были) ‘очень дружелюбными’ испанцами. Они были очень нужны бойцам, и, как предположил Гиз, их присутствие на кораблях могло помочь поддержать блеф, что затемненные "Вулкан" и "Нанитон" были испанскими судами, если потребуется идентификация в порту Санта-Исабель. Принимая во внимание их прошлое в Иностранном легионе, представляется весьма вероятным, что они в конечном итоге сыграли какую-то роль в рейде.

В дополнение к европейцам на каждом из двух буксиров был полный комплект чернокожих африканских кочегаров и триммеров. Эти люди столкнутся со многими из тех же физических опасностей, что и их европейские товарищи по путешествию.

Теперь все было готово. Корабли будут нести с собой ожидания всех на борту, W4 в Лагосе и Военного кабинета М. и Черчилля далеко в Лондоне. На W.01 и его людей также легло тяжелое бремя осознания того, что если все пойдет не так, последствия могут быть катастрофическими не только для них самих, но и для их страны. Вооруженный словами последней телеграммы М.: ‘Удачной охоты. Я уверен, что вы будете проявлять максимальную осторожность, чтобы обеспечить и избежать последствий. Желаю удачи вам и всем Maid Honor и другим", Марч-Филлипс и "Операция почтмейстер" вышли из относительной безопасности гавани Лагоса в неизвестность.

ГЛАВА 17

История прикрытия

После того, как было решено, что операция "Postmaster" будет продолжена, необходимо было на высоком уровне рассмотреть международный шторм, который, несомненно, последует за захватом "Герцогини д'Аосты" и "Ликомбы" в нейтральных водах. Последствия были неизбежны, в частности, со стороны испанцев и, конечно же, со стороны немцев и итальянцев. Британский посол в Мадриде был особенно чувствителен к потенциальным последствиям любых действий, затрагивающих нейтральные воды Испании – и это понятно, поскольку он был бы первой мишенью любого возмущения. До тех пор, пока Гитлер не повернулся против России в июне 1941 года, считалось, что нападение на Португалию неизбежно, и что Испания может быть завербована, при необходимости, путем вооруженного убеждения, в альянс Оси. Целью было бы захватить Гибралтар и перекрыть Средиземное море для всего судоходства союзников. Даже после начала российской кампании эта угроза, хотя и уменьшилась, оставалась.

Послом Великобритании в Испании в то время был очень опытный политик и специалист по международным делам сэр Сэмюэл Хоар, которому тогда был шестьдесят один год. Хоар много лет был членом парламента от Челси и занимал посты министра внутренних дел и министра иностранных дел в консервативных правительствах 1930-х годов. Он был близким союзником Невилла Чемберлена, и когда Черчилль сменил Чемберлена в мае 1940 года, Хоар потерял свое место в кабинете. В августе 1940 года он был назначен британским послом в Мадриде, и его конкретной задачей было не допустить Испанию к войне. Очевидно, он стремился предотвратить любые ненужные провокации. 8 января 1942 года Хоар телеграфировал, что он очень хотел бы помочь в любом предприятии, но считает своим долгом указать на необходимость проявлять большую осторожность, чтобы избежать любого инцидента, который может нанести ущерб правительству Его Величества в Испании. В этом случае, похоже, Хоару ничего не сообщили о запланированной акции до тех пор, пока она не состоялась.

9 января 1942 года W4 телеграфировала в Лондон с подробностями плана, согласованного с адмиралом Уиллисом по вмешательству HMS Violet и формальному захвату вражеских кораблей, а также с предложением о возможной кампании дезинформации и сокрытия. Секретность оставалась важной, и действовала строгая политика ‘нужно знать’.

HMS Violet должен был покинуть Лагос с призовым экипажем на борту, оправданием для этого было то, что у нее был приказ забрать буксир из Дуалы. Лейтенант Николас и его команда ничего не знали об операции "Почтмейстер" на этом этапе. Оказавшись в море, Николас вскрывал запечатанный конверт, содержащий его настоящие приказы и необходимые инструкции относительно операции. Затем W4 организует получение фиктивного радиосообщения из Калабара, Нигерия, в котором говорилось бы о неопознанных судах в этом общем районе, и HMS Violet получит инструкции приступить к установленной позиции для расследования. Там она найдет герцогиню д'Аоста и Ликомбу. Только ее капитан знал, что все это обман, HMS Violet пройдет полную тренировку по выявлению и посадке своих призов и доложит на базу обычным способом. Затем призы будут доставлены в Лагос под конвоем, с призовым экипажем на борту.

Очевидно, что как только "Герцогиня д'Аоста" и "Ликомба" будут захвачены, экипажу HMS Violet станет совершенно ясно, что два корабля уже были в британских руках, но, по крайней мере, секретность будет сохраняться до самого последнего момента, и число тех, кто знал, что на самом деле происходит, будет сохраненодо минимума. История прикрытия была разработана, чтобы действовать не только во вражеских и нейтральных странах, но и на умы значительного большинства британских и союзных войск. Очень немногие когда-либо узнают правду.

Конечно, история прикрытия должна была состоять из двух частей: первая – сохранить секретность, пока корабли не окажутся в безопасности в официальных британских руках; вторая - успокоить неизбежный международный протест после этого. Что касается второй части, истории прикрытия после захвата, W4 предложил представить, что экипажи вражеских кораблей взбунтовались из-за местных условий и отсутствия оплаты в Санта-Исабель и покинули гавань своим ходом, направляясь в вишистский французский порт Котону. Впоследствии они были перехвачены британским военным кораблем и сдались без борьбы. Объявление будет сделано вечером того дня, когда состоялась связь с HMS Violet. Запланированное время для этой связи было 14.00 часов 15 января 1942 года. W4 отправил бы простое сообщение "Postmaster успешно", и это вызвало бы в течение нескольких часов запуск обложки.

W4 предложила, чтобы Би-би-си передала историю обложки в виде пресс-релиза, основанного на коммюнике Адмиралтейства, на испанском, португальском и английском языках. Он согласился с тем, что испанские власти вряд ли поверят этой истории, но предположил, что они, возможно, захотят принять ее, чтобы избежать конфуза. М. и его секретная служба полагали, что Испания на самом деле не хотела вступать в войну, поскольку она все еще оправлялась от своей собственной разрушительной и недавней гражданской войны.

Очевидно, что Лондон был чрезвычайно чувствителен к опасности негативной международной реакции. М. был вовлечен на министерском уровне, и, поскольку Королевский флот должен был "захватить" два корабля в международных водах, и поэтому любое коммюнике должно было исходить от них, адмирал Годфри должен был доработать и утвердить легенду прикрытия. Годфри передал сводку своему помощнику, доверенному командиру Яну Флемингу, и 10 января 1941 года Флеминг получил инструкции, как устные, так и письменные. Письменная инструкция все еще существует. Это от кого-то, кто называет себя D / Q.9., и читает:

Дорогой Флеминг,

Это для подтверждения нашего устного соглашения, достигнутого сегодня, и для того, чтобы предоставить вам полную информацию о планируемой операции... [затем излагается краткое изложение оперативного плана]. Я понимаю, что вы заранее договоритесь о том, что, как только будет получен сигнал, сообщающий об успешном завершении операции, Адмиралтейство опубликует для Би-би-си и прессы коммюнике в соответствии с прилагаемой историей, и что это сообщение будет оформлено так, чтобы Би-би-си и прессапоймут, что это определенная просьба со стороны Адмиралтейство, что этой истории будет уделено внимание, особенно через такие средства массовой информации, которые дойдут до испанского правительства... Я дал самое торжественное обещание, что в этом вопросе не будет никакой опасности промаха, поэтому я был бы очень признателен, если бы вы подтвердили мне 14th что все готово.

Агент W4, предложенная Лаверсаком легенда прикрытия была приложена к инструкции.

Ян Флеминг, надежная пара рук, стремился улучшить и усовершенствовать предложенное Лаверсаком коммюнике. Он должным образом представил первоначальный проект, который гласил:

Корабли стран Оси перехвачены у побережья Западной Африки

Сегодня вечером Адмиралтейство объявило, что сегодня рано днем военно-морской патрульный корабль перехватил у побережья Западной Африки два судна Оси, экипажи которых взбунтовались и пытались добраться до французского порта Котону Виши. Ни одно из этих судов, грузовое судно водоизмещением около 8000 тонн и буксир водоизмещением 200 тонн, не предприняло никаких попыток оказать сопротивление захвату. Один из членов экипажа заявил, что корабли находились в испанских территориальных водах с 1939 года, и объяснил, что из-за неудовлетворенности условиями их жизни и отсутствия оплаты они решили воспользоваться отсутствием своего старшего офицера, чтобы поднять скорость и выйти в море под покровом темноты.

Эта история проливает интересный свет на низкое состояние боевого духа стран Оси за рубежом, а также еще раз подчеркивает неослабевающую бдительность Королевского флота.

Таким образом, предложенное Флемингом коммюнике достигло бы двух целей: дезинформации для сокрытия британского рейда на Фернандо По и хорошей пропаганды в отношении бдительности Королевского флота в Южной Атлантике. Тот факт, что это было бы полной бессмыслицей, похоже, никого не беспокоил с британской стороны. Единственный вопрос, который беспокоил кого-либо по поводу творческого письма Флеминга, заключался в том, поверят ли ему.

Содержание предлагаемого пресс-релиза было одобрено Адмиралтейством, но затем должно было быть рассмотрено Министерством экономической войны (MEW), департаментом Хью Далтона. 12 января на встрече высокого уровня в MEW были высказаны некоторые оговорки. Несмотря на то, что Адмиралтейство согласилось с коммюнике Флеминга (которое на самом деле было всего лишь вопросом одобрения Годфри работы своего помощника), MEW нервничал. Глэдвин Джебб, заместитель госсекретаря Далтона, впоследствии составил меморандум, в котором выразил мнение, что это был бы более мудрый курс,

Адмиралтейству просто объявить, по получении телеграммы, в которой говорится: "Почтмейстер успешно", что два судна Оси были перехвачены у Фернандо-По при необычных обстоятельствах, и что дальнейшее заявление будет опубликовано позже. Это заставило бы испанцев раскрыть свои карты, и тогда у нас было бы больше возможностей для последующего заявления в свете того, что они сказали (если они что-нибудь сказали). Возможно, например, что, хотя наши люди были уверены, что у испанцев нет доказательств, они, в конце концов, могут обладать некоторыми, и это будет поэтому с нашей стороны было бы неразумно рассказывать о "мятежных итальянских экипажах", когда испанцы могли доказать, что они вовсе не были мятежниками. Мы также, вряд ли нужно говорить, много размышляли над проблемой того, что нам делать в случае неудачи Postmaster или частичной неудачи, и пришли к выводу, что на самом деле невозможно представить историю, охватывающую каждую ситуацию заранее, и что, если подойтипо мнению испанцев, Министерство иностранных дел должно просто сказать, что проводится расследование. Если случится худшее (например если бы наши люди остались позади или наш буксир застрял в грязи), мы предполагаем, что у правительства Его Величества всегда была бы возможность в конце концов заявить, что в ходе расследования они обнаружат, что "безответственные элементы" действительно предприняли попытку вывести два корабля, и что дисциплинарныепротив этих безответственных элементов будут приняты меры.

Наконец, в случае успешного вывода двух кораблей, но, тем не менее, у испанцев есть неопровержимые доказательства того, что операция была делом рук британских агентов, мы всегда можем, в качестве последнего средства, вернуть их обратно.

Таким образом, на самом высоком уровне беспокойство вызывал не факт нарушения международного права, нарушения нейтралитета и лжи, а опасность быть пойманным на этом. Последнее замечание Джебба о том, что правительство Его Величества может вернуть корабли, если его поймают, напоминает школьника, который пытается положить конфеты, которые он украл, обратно в банку.

Далее Джебб выразил уверенность в том, что такой ситуации на самом деле не возникнет, и что операция будет успешной, и, наконец, прокомментировал: "В любом случае, видя, что испанцы ведут себя совершенно не нейтрально в отношении дозаправки немецких подводных лодок,Я не думаю, что правительству Его Величества обязательно нужно ставить себя в известность, даже если им приходится говорить о ”безответственных элементах". ’

Сомнения Глэдвина Джебба по поводу истории прикрытия понятны. Конечно, последнее, что правительство Его Величества хотело сделать, это сделать официальное объявление, которое было доказуемо ложным. Если бы все пошло не так, и отряд "Горничной чести" был пойман, британское правительство отрицало бы ответственность за рейд до тех пор, пока они думали, что им сойдет с рук такое отрицание. Британское правительство предпочло бы оставить Марч-Филлипса и остальную часть его отряда "Мэйд Хонор", людей из нигерийской морской пехоты и гражданские лица колониальной службы, брошенные на произвол судьбы, несмотря на реальную возможность того, что им просто присвоят статус пиратов или шпионов и могут расстрелять на месте. Только если будет доказана связь с Британией, правительство будет вынуждено признать правду, и даже тогда акция будет охарактеризована как несанкционированная и чрезмерно восторженная, действие безответственных элементов. Конечно, никогда не будет признано, что операция "Почтмейстер" была тщательно спланирована, рассмотрена и одобрена на самом высоком уровне.