Текст книги "Молитва Жнеца"

Автор книги: Марина Аван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Безумно, – по-хищному усмехнулся Натан. И что-то Илье подсказывало, что он имел в виду вовсе не голод.

К удивлению Ильи, Натан остановился возле «Пиццы Певицы», которая находилась в паре кварталов от его дома.

На недоуменный взгляд Натан ответил:

– Что? Надо пользоваться шансом, пока мы богини, – Натан наиграно надул губы и взмахнул блондинистыми кудрями. Напряжение тут же ослабло, и Илья облегченно выдохнул.

Илья думал, что и в самом заведении они и дальше будут притворяться девушками, поэтому когда Натан, подойдя к кассе, заговорит обычным низким баритоном, Илья подавился воздухом:

– Нам, пожалуйста, Аллу Пепперони и Четыре Филиппа, – паренек на кассе растерянно смотрел на них. Кажется, у него в голове не укладывался внешний вид и голос Натана в один собирательный образ. Он выглядел так потерянно, что Илья еле сдерживал смех. А вот Натан будто и вовсе не замечал, какое впечатление производит своим поведением, как ни в чем не бывало, повернулся к Илье и спросил:

– Чай?

– Чай, – Илья постарался придать своему лицу серьезности, но получалось у него слабо.

– И два черных чая, – Натан вновь повернулся к пареньку. Но видя что он никак не реагирует, пощелкал пальцами перед глазами и спросил:

– С вами все в порядке?

– Эм… что?

Напарница парня заметив, что у него возникли проблемы, подошла к нему на выручку. Оттолкнула его от кассы и встала на его место:

– Чем я могу вам помочь? – девушка улыбнулась дежурной вежливой улыбкой.

– Я хочу сделать заказ, но у вашего друга, кажется, возникли какие-то проблемы, – Натан вполне убедительно играл недоумение обычного клиента. Как будто вовсе и не он решил прогуляться в юбке по городу. Илья уже не мог сдерживать смех, поэтому прикрыл лицо рукавом кофты, стараясь хотя бы не смеяться слишком громко.

Девушка округлила глаза, но через мгновение вернула себе самообладание и вежливо проговорила:

– Прошу прощения. Он новенький. Прошу, озвучьте ваш заказ еще раз.

Когда они, наконец, уселись за самый дальний столик от кассы, Илья позволил себе рассмеяться в голос.

– Да в тебе пропадает актер! С каким ужасом он смотрел на тебя! Все не могу больше! Уже живот сводит от смеха!

Илья старался успокоиться, но снова вспоминал растерянное лицо паренька и впадал в истерику.

– Смотри, – Натан кивнул в сторону и Илья заметил, что им заказ несет не девушка, а тот испуганный паренек.

– Ого, а он смелый, – усмехнулся Илья.

– Скорее его решили проучить.

Паренек старался как можно скорее поставить заказ на стол и уйти. Он даже глаз не поднимал от подноса. Но из-за его спешки, он случайно столкнул пачку салфеток, Натан впрочем, без проблем поймал их и, кладя на стол, как бы невзначай коснулся руки паренька.

– Благодарю, – Натан пару раз махнул накрашенными ресницами. Паренек буквально отшатнулся, чуть ли не сбивая соседний столик. Илья честно старался сдержаться, но похоже, его смех был слышен во всем заведении. Даже музыка, играющая фоном, не могла заглушить громкие всхлипы.

– Извини, – тихо произнес Натан, когда Илья совладал с собой.

– За что?

– За сегодня. Я напугал тебя.

– Я не испугался. Просто был удивлен, – возмутился Илья, хотя сам не верил собственным словам. Испугался? Да он чуть не поседел! Да ни разу в жизни с ним не происходило ничего необычного. А тут столько событий за пару дней. Конечно ему было страшно. Хотя бы из-за незнания своего будущего. Но он так же не мог отрицать, что впервые за долгое время он чувствовал себя живым. Адреналин бежал по венам, заставляя готовиться к любым неожиданным событиям. И это было необычно. Необычно и захватывающе.

Натан выглядел задумчивым, но не злым и Илья решился спросить:

– Что сегодня произошло? Я как будто чувствовал твою … ненависть.

– Я уже упоминал, что мы развиваем свои души? Поэтому они на порядок сильнее, чем у обычных людей. Эта сила, ее можно контролировать как движение рук или ног, но когда мы не можем сдержать своих эмоций, то и контролировать эту силу становится труднее. Поэтому ты смог почувствовать на себе ее влияние.

– Это удивительно. Человек способен на такое, звучит как фантастика. До сих пор трудно поверить в реальность происходящего. А ты сразу поверил во все это?

– Я с детства нахожусь в этом мире. Я рос в окружении Жизней и Смертей. Для меня подобные будни были естественными и единственно возможными. Так что мне трудно понять твое замешательство.

– Можно задать еще один вопрос?

– Спрашивай.

– У вас довольно… необычные имена. Так у всех?

Натан рассмеялся:

– Это что-то вроде наших кличек. Когда кто-то к нам устраивается, мы не спрашиваем имени, а со временем придумываем его сами. Можно сказать разделяем личные и рабочие вопросы.

– То есть Натан не твое настоящее имя?

– Я исключение из всех правил, – усмехнулся он. – Мое полное имя Натаниэль, сокращенно Натан. Для меня не было необходимости придумывать новое имя, вся моя жизнь крутится вокруг жизни и смерти.

– А что на счет остальных? Миры, Адониса и Тимотея?

– Мира, как мир во всем мире. Добрая и трудолюбивая, но в тоже время рьяная защитница правил, – Илья кивнул, про себя отмечая, что ей очень подходит это имя. – Адонис – Бог весны. – Илья подавился куском пиццы и поспешил запить его чаем.

– Это шутка такая?

– Ну почему же. Я и не говорил, что имя должно отражать суть человека или его лучшие качества. Но согласись, ему этот титул здорово подходит, хоть тут не обошлось и без юмора.

Илья вспомнил угрюмое лицо Адониса и представил, как он улыбается, при виде первых капель росы ранним весенним утром, но смог нарисовать лишь кровожадную ухмылку маньяка-садиста, мучающего в подвале очередных жертв.

– Что-то мне подсказывает, он не шибко радовался новому имени?

– Он дулся неделю. Забавное было зрелище.

Илья предпочел сохранить нервы и не представлять себе подобное. Вместо этого он перешел к обсуждению ненавистного им человека. Хотя неприязнь, кажется, была у них взаимной:

– А как Тимотей получил свое имя?

– Когда он только к нам пришел, то вел себя довольно высокомерно, старшие хотели проучить его, поэтому и выискали имя постаромодней. Хотя где-то я вычитал, что значение имени Тимотей: гордость Божья. Как по мне, оно ему очень подходит, несмотря на все протесты. Он до сих пор смущается произносить его вслух.

Илья доел последний кусочек пиццы и вытер салфеткой руки.

– Готов?

– К чему?

– К самому главному конечно, – Натан поднялся на сцену.

– Ты это не серьезно.

– Серьезней некуда, – Натан выбрал песню, и по залу разлетелась приятная мелодия.

Он стоял на сцене уверено, словно делал это постоянно, и совершенно не обращал внимания на посетителей, бросающих заинтересованные взгляды. Мелодия плавно текла, и когда настал черед слов, все застыли в ожидании.

– Я взлечу к небесам, не пытайся меня удержать, – с аурой певца пропел Натан. А Илья еле удержался, чтобы не прикрыть уши. Натан совершенно не попадал в ноты. Несмотря на красивый голос, исполнение было ужасным.

Натан не прекращая издевается над песней, взглянул на Илью, одним взглядом приглашая присоединится. И обычный он точно бы не рискнул так позориться, но Илья, который набрал неизвестный номер, который сел к незнакомцу в машину, который поверил в существование души, который согласился переодеться в девушку был не против безрассудных поступков. В конце концов, сейчас он Ильянеса. Он решительно присоединился к Натану, сжал микрофон, а заодно сгреб и всю свою смелость, заголосил:

– И теперь ничто, слышишь ничто, меня не остановит!

Глава 4

Жнец с хладнокровием наблюдал, как в машину скорой помощи загружают девушку. Так надо. Он безостановочно повторял про себя два простых слова, словно мантру. Но все равно каждый раз на краю сознания скользил червь неуверенности. А правильно ли он поступал? Но Жнец безжалостно душил любые сомнения в зародыше.

Он проследил как машина, в которой сидели Натан с Ильей, уезжает и довольно усмехнулся. Он не ожидал, что все пройдет так гладко. Готовился к любым неожиданностям, даже к своему обнаружению. Но нет, кажется, они и не ожидали, что он останется здесь до конца, чтобы самостоятельно проследить за ходом разворачиваемой истории.

От дальнейших размышлений его отвлекли тихие всхлипы. Он раздраженно повернулся к мужчине, забившемуся в угол и прошипел:

– Заткнись! – но мужчина лишь сильнее вздрогнул и завыл, обливаясь слезами. Жнец скривился от отвращения, подошел и привычным движением ударил пленника в живот.

– Ты не можешь убить меня! – мужчина вцепился за края его брюк.

Жнец усмехнулся. Ему определенно нравилось смотреть, как этот человек унижается. С ласковой улыбкой, он присел на корточки и их лица оказались на одном уровне. Мгновение Жнец любовался надеждой, озарившей лицо мужчины, но уже через секунду улыбку заменил злобный оскал. Он схватил пленника за воротник рубашки, еще ближе подтягивая раскрасневшееся от слез лицо и с притворным добродушием сказал:

– А вот это решать только мне, Яснеев.

* * * *

Илья вернулся домой в совершенно прекрасном настроении. Он не веселился так давно. Если вообще когда либо так веселился. И хотя за день он насмотрелся на странные, а откровенно и страшные события, они все равно произвели на него неизгладимое впечатление.

Он не был до конца уверен в реальности произошедшего. В конце концов, это мог быть чей-то розыгрыш, но верить хотелось до одурения. Он чувствовал себя кем-то важным, частью значимых событий. И ему нравилось это чувство. Осознание, что все это часть реального мира, кружило голову. Ему всегда казалось, что мир вокруг слишком обычный. Но новые факты меняли обстановку до неузнаваемости.

Взгляд Ильи упал на прикроватную тумбочку и зацепился за полупустую пачку обезболивающего.

С того дня как он упал в обморок, встретил Миру и Натана, у него больше не болела голова. Не то чтобы Илья был против, но хотелось бы знать причину, чтобы знать как бороться с болями в будущем, если вдруг они вернутся.

От дальнейших размышлений Илью отвлек телефонный звонок. Он, не глядя на номер звонившего, взял трубку.

– Да?

– Илья, – раздался в трубке спокойный голос матери. Хорошее настроение как рукой сняло и Илья невольно напрягся. – Я целый день пытаюсь до тебя дозвонится. Почему ты не отвечал?

– Прости, я не слышал.

– Мне звонили с университета. Ты в курсе, что тебя отчислили? – Илья вздрогнул, значит и матери уже успели сообщить.

– Знаю…

– Почему мне неожиданно сообщают, что ты оказывается, не посещал занятия? – Мама устало вздохнула. – Я договорилась с деканом, он даст тебе еще один шанс. Не дай бог, ты пропустишь еще хотя бы одну пару!

Илья крепко сжимал телефон, он чувствовал, как задыхается. Мысли совершенно не хотели формироваться в слова.

– Ты меня понял? Я не слышу ответа, – ее голос, словно тиски сдавливал грудь все сильнее и сильнее.

– Понял…

Этого оказалось достаточно, чтобы мама положила трубку.

Илья смотрел в одну точку, чувствуя себя опустошено. Они с мамой не разговаривали полгода и первое, что ее взволновало это его успеваемость. Не здоровье, не самочувствие, не переживания. Даже забавно. Иногда Илья всерьез задумывался, а считает ли она его своим сыном? Видит ли в нем ребенка? А не одно сплошное разочарование? Но он сразу отметал эти мысли. Ведь она мама, разве может она его не любить?

Но Илья не помнил, когда в последний раз они открыто разговаривали. Или когда она была им довольна. Он никогда не был особенно общительным, да и его оценки были на уровне среднего. Что категорически не устраивало маму. В детстве он пытался заполучить ее одобрение, но как бы он ни старался он не соответствовал ее критериям. Поэтому со временем попросту перестал даже пытаться.

Чтобы избежать нотаций на тему бесполезности своей жизни, он все чаще закрывался в комнате, пока однажды не заметил, что и вовсе стал избегать общества родных.

Два года назад, когда головные боли начали усиливаться и стали невыносимой пыткой, мама повела его к врачу. Тогда на тот небольшой промежуток времени, все вернулось на круги своя. Не было нотаций и упреков, жалоб и холодного осуждения. Она действительно беспокоилась о нем. По-своему правда и все же. Так продолжалось пока не пришло время поступать в университет.

Даже к одиннадцатому классу Илья не знал, чему он хочет посвятить жизнь. Не было дела, которое заставило бы его загореться и трудиться во благо цели. Поэтому он не особо сопротивлялся, когда мама выбрала ему университет экономики. Единственное, что он для себя решил, он поступит в другом городе. Мама долго ругалась и возмущалась, но все-таки смерилась с его решением.

Но уже через месяц после начала обучения, Илья понял, что это не то. Экономика была не только не интересна, но и вызывала неимоверную скуку. Но он по-прежнему не знал других профессий, которыми хотел бы заниматься, потому продолжал механически посещать занятия и заучивать пройденный материал.

Так продолжалось, пока бесконечное море боли вновь не вернулось. Казалось, что все это время оно пряталось и копило силы, пока в один момент не решило вернуться и заявить о себе. Боль оглушила с такой силой, что даже передвигаться было трудно, не говоря уже о посещении университета. Звонить маме он не решился, так как не знал, чего от нее ожидать, поэтому самостоятельно сходил к неврологу, но новые таблетки не дали результатов.

Но теперь боли прошли, и у него больше не было повода прогуливать занятия. Илья не хотел туда возвращаться, но и снова видеть разочарованный взгляд мамы он тоже не хотел.

* * * *

Натан устало опирался на доску, снова и снова разглядывая уже наизусть въевшиеся в сознание слова. Лица с закрепленных на белой поверхности фотографий казалось, смотрели ли на него с осуждением.

Бутылин Кирилл: 17 лет, в коме;

Капралова Лилия: 8 лет, в коме;

Илья Шепелев: 20 лет, нет темной части. Неудачная попытка?

Ярусова Екатерина: 25 лет, в коме;

Мира тихонько зашла в кабинет и встала недалеко от Натана. Постояв несколько минут в тишине, она спросила:

– Есть зацепки?

– Ни одной, – Натан с грохотом повалился на стул.

– Не выяснил, по какому принципу он их выбирает?

– Нет.

– Может, он им за что-то мстит?

– Что уже успела натворить маленькая девочка, за восемь лет своей короткой жизни?

– Возможно не она сама, но ее прошлое воплощение?

– Тогда все становится еще хуже.

– Почему?

– Он знает, как найти человека, личность которого уже переродилась, – Натан, наконец, взглянул на Миру, – На такое даже мы не способны. Пришлось бы проверять каждого человека в мире.

– Да, это маловероятно. А что на счет этих жизней? Может, эта девочка отвлекающий маневр? Чтобы сбить нас со следа. Другие ни в чем не замешаны?

– Нет, я проверял. Самое криминальное, в чем их можно обвинить, так это в распитии алкогольных напитков в общественном месте.

– Может сами души обладают особенными свойствами?

– Сомневаюсь, но для того чтобы точно сказать, нужно сначала их найти.

– Но если он выбирает их не по какому-то конкретному признаку....

– Тогда поймать его становится практически невозможно, – хмуро закончил Натан.

– А что на счет Ильи? По какой-то причине он не забрал всю его душу. Ошибся?

– Может и так, а может и ловушка. В любом случае, других зацепок у нас нет. Он играет с нами. Придется подстраиваться под его правила.

* * * *

Илья шел в университет, как на убой. Желания посещать это заведение не было никакого. Но он ведь обещал.

Здание великолепно выглядело снаружи, руководство явно потрудилось над внешним видом фасада. А вот внутри преобладал серый цвет. И не то чтобы так планировалась с самого начала, просто руководство видимо не посчитало нужным ремонтировать или хоть как-то украшать коридоры и аудитории. А ведь здание было далеко не новым. Сидя в потрепанном жизнью кабинете, в глаза бросались пластиковые окна, они ослепительным пятном выделялись среди доисторического интерьера и выглядели почти неприлично.

Проталкиваясь сквозь толпу таких же хмурых людей, его взгляд цеплялся за единичные жизнерадостные улыбки. Илья не мог не удивляться, откуда у некоторых людей столько радости и энергии с утра пораньше.

Когда Илья зашел в аудиторию на него не обратили внимание. И он искренне считал это благословением свыше, он терпеть не мог быть в центре внимания. Особенно когда это внимание было далеко не позитивным.

Он как можно аккуратнее пробрался в угол аудитории, стараясь при этом не наступить ни на чужие ноги, ни на сумки хозяев этих самых ног. К счастью год практики давал о себе знать, и он ловко миновал толпу полусонных студентов.

Сидя в уютном уголке, Илья вдруг осознал, теперь шум от хора множества звонких голосов, не причинял ему беспокойства. Когда у него были постоянные головные боли, находиться на переменах в аудитории, было настоящей пыткой. Это была одна из причин, почему в последние месяцы он не посещал занятия.

Когда в аудиторию вошел лектор, Илья достал тетрадь по экономическому анализу и приготовился к ужасно нудному часу.

– Итак, тема сегодняшней лекции: анализ трудовых ресурсов. В рамках темы мы рассмотрим анализ численности персонала, его состава, а так же… – у лектора, женщины лет шестидесяти, был очень размеренный голос. Илья невольно упускал половину сказанного, вторая же половина в виде неаккуратных строк красовалась в тетради. Он взглянул на кучу сокращений, которые украшали и без того непонятный текст, и понял, что уже не мог их расшифровать.

Время текло, а монотонный голос женщины все больше раздражал и нервировал. В какой-то момент Илья поймал себя за странным занятием. Он перестал конспектировать лекцию, и теперь не моргая наблюдал за женщиной, и похоже это сильно нервировало ее. Она то и дело хмурилась и оглядывалась, стараясь найти источник повышенного внимания. А ведь Илье всегда казалось чушью, когда он слышал россказни о том, что можно почувствовать на себе чужой взгляд.

От дальнейшего эксперимента его отвлек телефон, оповещающий о входящем сообщении. Илья удивленно посмотрел на незнакомый номер.

Сообщение было не слишком содержательным: «Занят?».

Илья сначала подумал, что это спам или мошенники, но внимательней пригляделся к цифрам номера. Ему показалось, что где-то он его уже видел. Он достал визитку и удовлетворенно хмыкнул, это был Натан.

«В универе»

«Адрес?»

Илья удивился, но на сообщение ответил.

«Это который возле площади?»

«Да»

«Подъеду через минут двадцать»

«Я вообще-то учусь»

«Судя по тому, что ты находишь время отвечать мне, процесс получения знаний идет так себе»

И хоть через текст было невозможно передать интонацию. Илья буквально чувствовал, как слова сочатся ехидством.

После небольшого диалога Илья воодушевился, предвкушая нечто интересное. Но резко вспомнил о разговоре с мамой и количество энтузиазма заметно поубавилось.

До конца пары оставалось десять минут, и Илья решил продолжить прерванное занятие, а именно смотреть в спину лектору. Все равно это было интересней, чем сама лекция.

Он не стал задерживаться на остальные лекции, здраво рассудив, что все равно ничему не научился бы. А желание снова ощутить пережитый драйв было просто невыносимым.

Уже на выходе он случайно пихнул плечом какого-то студента. Илья поспешно извинился и пошел дальше. Но на его плечо упала тяжелая рука, останавливая и не давая уйти.

– Слыш, глазенки разуй и смотри куда прешь!

– Это вышло случайно, я же уже извинился.

– Этого мало, – парень зло усмехнулся и сильнее сдавил плечо.

Мерзкий. Илья осмотрел его, но единственное что он чувствовал к парню это отвращение.

Люди, считающие себя выше остальных, не прочь самоутвердиться за счет тех, кто слабее. Это знание всегда заставляло беспомощно сжимать кулаки. И сейчас напрямую столкнувшись с проявлением несправедливости, что-то внутри всколыхнулось, не давая отступить или позорно сбежать.

Илья слега приподнял уголки губ. Ему хотелось проучить этого человека. Поэтому ведомый внутренним предчувствием, он положил ладонь поверх руки парня и слегка сжал. Он чувствовал как его отвращение и ненависть приобретают физическую форму, концентрируясь в месте соприкосновения.

Лицо парня искривилось от боли, и он попытался вырвать руку, но Илья не позволил этому произойти, усиливая хватку.

Наслаждение от чужой боли волной прокатилось по телу, заставляя удовлетворенно прищуриться. Илья не стал дальше его удерживать, и парень с криком прижал руку к себе. Илья заметил, что место, за которое он схватил, сильно покраснело, и почувствовал восторг от ощущения собственной силы.

Он не стал дожидаться реакции парня или ждать пока люди вокруг заметят небольшую потасовку, и направился к воротам университета.

Илья шел и вспоминал выражение лица парня. Удивление, затем непонимание, которое переросло в страх. Ему определенно понравилось это ощущение власти и контроля над другим человеком. Возможно, отсутствие светлой части души не так уж и плохо.

Илья тут же себя одернул. О чем он вообще рассуждает? Это не похоже на него. Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь взять эмоции под контроль. Членовредительство – это плохо. Самозащита – хорошо.

Из размышлений его вывел звук резко тормозящих колес. Он испуганно поднял глаза и в ужасе осознал, машина находилась слишком близко к нему. Он попытался отступить и хоть немного увеличить дистанцию, но ноги стали будто ватными и поэтому он лишь осел на землю.

Машина с визгом завернула и остановилась буквально в миллиметре от ног Ильи.

– Привет, – из открывшегося окошка помахал Натан.

– Ты меня чуть не убил!

– Но не убил же, – Натан беззаботно пожал плечами.

– Ты на тротуар заехал!

– С кем не бывает.

Илья буквально задыхался от нахлынувшего негодования. Его только что чуть не сбили, а его несостоявшийся убийца даже бровью не повел.

– Да ты…

– Удобно?

– Что?

– На земле сидеть удобно, спрашиваю? Может, уже сядешь в машину? Там явно комфортнее.

У Ильи дернулся глаз. Он демонстративно встал и, игнорируя перешептывания недалеко стоящих студентов, гордо сел в машину. На последок громко хлопнув дверью.

Натан лишь усмехнулся, глядя на его ребячество.

Он неспешно выехал на главную дорогу и нажал на газ. И только тогда Илья вспомнил, кто именно находился за рулем. Побледнев, он судорожно попытался схватиться за ремень безопасности, но тот так и норовил все время выскользнуть. Натан же наблюдая за его стараниями, словно нарочно выкручивал руль то в одну, то в другую сторону, из-за чего все попытки Ильи пристегнуться терпели крах. И только на светофоре, когда Натан был вынужден остановится, Илья, наконец, смог справится с непослушным ремнем и нормально пристегнуться. Только ощутив тяжесть полоски плотной ткани, он вздохнул с облегчением.

– Так, зачем я тебе нужен?

– Тимотей сконструировал устройство, которое может отследить Жнеца.

– Это же хорошо. Мы будем его искать?

– Искать будем, но не совсем Жнеца.

– А кого?

– Для начала нужно найти....

– Осторожно! – крикнул Илья и Натан с раздражением объехал, выбежавшего на дорогу подростка.

– Найти камень, – закончил Натан.

– А можно с самого начала? Пока не особо понятно, – Илья честно старался не смотреть на дорогу. Но это не мешало ему на каждом резком повороте сильнее бледнеть.

– Видишь ли, Жнец забирает души людей. И скорее всего именно это его способность. А как известно, невозможно использовать свою силу, не оставляя при этом индивидуальных следов энергии.

– Погоди. Так Жнец – это человек? Я думал, убийца действительно бог смерти.

– Нет, он всего лишь человек. По крайней мере, я никогда не встречал настоящих жнецов или других богов, – усмехнулся Натан. – А вот убийцей его рано пока называть. Все его жертвы хоть и в коме, но пока живы. А для чего ему души, мы пока не знаем. Так что если души людей целы, его нельзя назвать убийцей.

– Вот как, – Илья немного расстроился, было бы любопытно взглянуть на бога.

– На чем я остановился? Ах да. Согласно теории Тимотея, мы сможем отследить Жнеца с помощью остаточной энергии, собранной с тел жертв. А так как драгоценные камни очень чувствительны к человеческой энергии, среди них должен быть тот, что сможет собрать и удержать ее. Но его нужно найти.

– А почему вам это и так неизвестно? Разве это не ваша работа? – Илья скептически посмотрел на Натана.

– Тут такое дело, – Натан нервно кашлянул. – Видишь ли, последний громкий случай был пятьдесят лет назад, когда человек обрел свои воспоминания и начал выслеживать и группами расстреливать людей. С тех пор, мы проверяем всех новорожденных на наличие воспоминаний. И это позволяло нам не допускать бессмысленного кровопролития. И как-то так вышло, что по сути последние пятьдесят лет мы были заняты в основном только этим.

– То есть вы бездельничали? Серьезно?

– Фактически так и есть, – Натан вздохнул.

– А как вы проверяете младенцев? – заинтересовался Илья.

– В роддомах работают Жизни. Они носят украшения с алмазами. Алмаз – это символ чистоты. Например, кольца. Камень, заряженный энергией Жизни способен улавливать сильные негативные эмоции. Под их воздействием камень меняет окрас. Так и определяем.

– Но ведь обычные дети тоже испытывают эмоции. Они ведь плачут, когда с ними не все в порядке. Например, если болит живот.

– Это так, но их эмоции не подкреплены воспоминаниями и основаны чисто на инстинктах. Они не сожалеют, не держат обиду или злость. Не задаются вопросом «почему именно я».

Илья задумался. А что если бы и он после смерти, сохранил бы сознание? Вот он снова появился на этот свет, еще не зная, кто его родители и как к нему относятся. Но все еще помня о прошлом. Был бы он огорчен? Испытывал бы сожаления? Маловероятно. Скорее бы он рассматривал новую жизнь как второй шанс. Но не для мести, нет, а для возможности начать все сначала. Для него перерождение было очень важным и позитивным явлением. Возможно, в мире были и другие люди, мыслящие, как и он. Такие люди если бы и рождались со старыми воспоминаниями, то не имели бы сожалений о смерти или о прошлой жизни. Наверняка их тогда бы не заметил камень.

За своими размышлениями Илья не заметил, как они подъехали к уже знакомому зданию и как Натан отвел его в библиотеку.

Оглядывая огромное помещение с бесконечными рядами шкафов доверху набитых книгами, Илья негромко присвистнул. Найти тут что-то было если и не невозможно, то как минимум до безумия трудно. Не повезло тому человеку, которому придется тут копаться.

– Вот эти стеллажи, посвящены различным артефактам, – бодро начал рассказывать Натан и чуть тише добавил, – Вроде.

– Здесь ты найдешь информацию и о камнях. Наверное…

– Наверное? – Илья усмехнулся странному поведению Натана, а затем до него дошел смысл всей фразы. – В каком это смысле «ты»?

Натан, улыбаясь, начал пятиться к двери, при этом продолжая говорить:

– Столько дел накопилось, боюсь не справлюсь. Поэтому рассчитываю в этом деле на тебя!

– Чего? Ты же сам говорил, что последние годы вы фигней страдали!

– Правда? Что-то не припомню.

– Ты для этого сюда меня притащил? Чтобы я за тебя работу делал? Ну уж нет! Я не буду тут один мучиться! – Илья старался как можно быстрее договорить, но последние слова он говорил уже закрытой двери.

Илья вздохнул и поплелся к первому стеллажу, попытался достать книгу и чуть не задохнулся от пыли, что поднялась с книг. Исходя из беглого осмотра всей библиотеки, почти все стеллажи были усеяны пледом из пыли. Видимо, Натан не шутил, когда говорил о пятидесятилетнем бездействии. Единственный стеллаж, который сверкал чистотой и выделялся опрятными книгами, находился в самом начале. Видимо после появления Жнеца кто-то все же решил начать наводить здесь порядок.

– Да уж. Будет весело.

Илья, стараясь не вдыхать пыль, все-таки достал несколько томиков и сгрузил их стопкой на стол. Он начал просматривать потертые страницы, на наличие информации. Но его задачу осложняло отсутствие содержания и куча листков, вложенных в качестве заметок чуть ли не между всеми страницами. На каждом таком листке были разные почерки, а значит исследованиями занимался не один человек. Возможно, так общались люди с разных отделов, не имеющие возможности поговорить об этом напрямую. В своих записях они делились возможными теориями и выводами. Где-то даже были споры в виде переписки.

Илья честно старался сосредоточиться на поиске информации. Но после пятой книги он почувствовал, как нещадно заболела голова. Илья списал это на усталость и продолжил методично просматривать записи. Но вот после восьмой книги голова уже не просто болела, а буквально раскалывалась и на каждое движение отзывалась взрывом. Казалось, он вернулся в то состояние, в котором прибывал до обморока.

Илья потер уставшие глаза и приложился горящим лбом о прохладную столешницу. Он обхватил руками голову, запирая ее в своеобразном коконе.

В сон клонило неимоверно. В таком состоянии даже если Илья и смог бы найти нужную информацию, то из-за усталости просто бы пропустил ее. Поэтому приняв решение немного вздремнуть, он прикрыл веки.

Он немного передохнет и снова продолжит поиски. Оставалось надеяться, что ему станет легче после короткого отдыха.

* * * *

Жнец открыл глаза и недовольно оттолкнул книгу, которая острым уголком упиралась в локоть. Он осмотрелся, прислушиваясь к посторонним звукам, но в библиотеке он был один. Довольная улыбка сама расползлась по лицу. Кажется, удача сопутствовала ему. Он предполагал, конечно, что рано или поздно появилась бы возможность добыть нужную информацию, но не ожидал, что Смерти так просто допустят постороннего до важной информации. То ли они не осознавали ценность хранимых в библиотеке знаний, то ли не признавали человека опасным. Какая бы не была причина, Жнецу она была на руку.

Фоном просматривая воспоминания Ильи, накопленные за день, он удивился, осознав, что в данный момент тот все еще находился в библиотеке, так близко к нужной ему информации. Заставить парня заснуть и переместиться в освободившееся тело не составило труда, все-таки связь между двумя половинками души, не смотря на расстояние, сохранялась не слабая.

Он прошелся между стеллажей и с раздражением отметил отсутствие разметки.

– Да здесь вечность можно искать, а в итоге так ничего и не найти.

Он прошелся к небольшому шкафу у входа и обнаружил в нем картотеку. Надписи в ней были почти выцветшими, но все же читаемыми. Изрядно надышавшись пыли, он смог выяснить, предположительный номер стеллажа, в котором стояла нужная книга.

– На дворе двадцать первый век, почему за столько лет нельзя было оцифровать книги и перевести их в электронный вариант? – недовольно пробурчал Жнец, просматривая уже третью книгу, на корешке которой значилось слово «Душа».

Он уже был готов рвать на себе волосы от переполнявшего напряжения, когда наткнулся на заголовок: «Душа как сосуд для личностей».