Текст книги "Охранная система Банши (СИ)"

Автор книги: Марина Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Глава 27. 'Слезы луны'

Соня хмуро осматривалась в кабинете Эрика. Последнее время она слишком часто бывает здесь и это не нравилось нечисти, предпочитающей вести тихий и незаметный образ жизни, подальше от своего хозяина. Общаться с чернокнижником было опасно и чревато неприятными последствиями. Хотя с другой стороны, разве может её положение оказаться еще хуже? Что-то подсказывало банши, что – да. Девушка чувствовала себя неуютно в этом помещении, где витал странный щекочущий ноздри запах, всюду были разбросаны, какие-то черновики с надписями и лежали странные предметы, причем, в основном, весьма жуткие. Наверное, кабинет мага был самым неприятным местом во всем замке. И дело было даже не в обстановке, а в царящей здесь атмосфере – прийти сюда, все равно, что оказаться в кабинете директора и ждать прихода родителей. Весьма неприятное чувство.

– Так что ты от меня хочешь? – поинтересовалась Соня, елозя на своем стуле. Почему-то: то ли от нервов, то ли от жесткости сиденья, никак не удавалось устроиться удобно.

– Сегодня вечером или ночью, это уж сама решай, ты спустишься в подвалы и найдешь Мориган. Спроси у нее о семенах тех растений, которые ты посадила. Узнай, где она их взяла и о свойствах растений, а я буду слушать, при помощи твоих цветов. Постарайся разговорить её, узнать, как можно больше об этих цветах.

– Не думаю, что тебе это поможет, – буркнула девушка, вспоминая, каким именно образом ей удалось вырастить свои цветочки. Это было случайность, не более того, да и сама магичка, запертая в темнице, была удивлена результатом. Но рассказывать об этом хозяину девушка не собиралась, ведь тогда придется признать, что и после запрета лазить в подвал, она это делала. Нет. Так рисковать, она точно не собирается!

– А тебе и не надо думать, я тебя не для этого купил, – холодно ответил Эрик, раздраженно смотря на банши. – Не перечь мне, ты не в том положении.

– Я уже давно не в том положении, – огрызнулась нечисть, но в следующее мгновение её взгляд стал испуганным. Нельзя так себя вести, ведь в Этерции она всего лишь вещь и только чернокнижник может позаботиться о ней и защитить. Если она его окончательно разозлить, можно будет позабыть об относительно нормальном существовании. Соня устала от всего этого, у нее больше не было сил жить в постоянном напряжении, вспоминая о прошлом и размышляя, о том, какой станет её жизнь, но расслабляться было рано.

– Вот именно, – криво оскалился чернокнижник, чувствуя состояние своей собственности и ему это нравилось, ведь так неугомонная нечисть будет послушной. А большего ему и не надо. – Так что делай то, что велено и все будет хорошо. Это вовсе не угроза, Соня. От результатов этого разговора может зависеть твое возвращение домой... В твоих интересах помочь мне.

– Хорошо, я все сделаю, – от упоминания о родном доме на душе стало тоскливо и захотелось расплакаться. – Эрик... Скажи...

Соня умолкла, не решаясь задать вопрос, что уже давно тревожит её. А может лучше промолчать?

– Ну, чего? Говори быстрее, мое время дорого, – разговаривая с нечистью, чернокнижник вертел в руках флакончик, который ему принесли эльфы. Ему явно нетерпелось поскорее приступить к делу, а не тратить время на пустую болтовню с банши.

– Когда я вернусь в свой родной мир, то стану прежней? – девушка с надеждой смотрела на мужчину, который в отличии от нее внешне был холоден и безразличен. Это был очень важный вопрос, который давно мучил нечисть и вот сейчас, она решилась задать его. А что дальше? Банши поймала себя на мысли, что предпочла бы не слышать ответ.

– Разве это имеет значение?

– Да...

– Твое прежнее тело разрушено, так что ты навсегда останешься банши, – в черных глазах мага проскользнуло что-то вроде сочувствия, но оно было настолько неуловимым и быстрым, что Соня решила, что ей показалась. А чернокнижник, тем временем, продолжил. – Дом, есть дом, не важно, как ты выглядишь и что из себя представляешь. Или в твоем мире иначе?

– Я... Я не знаю, – нечисть усиленно заморгала, прогоняя непрошенные слезы. Чисто гипотетически, семье и друзьям не важно, как она выглядит, главное, что жива и относительно невредима. Но как оно выйдет на деле? – А что, если меня не узнают? Что если не поверят в то, что это я? Что, если такой я буду никому не нужна? Люди всегда боятся всего необычного и непонятного...

– Согласно нашему договору, я должен вернуть тебя в твой мир, как только покончу с делами. Все остальное уже не мое дело. – Эрик раздраженно вздохнул и перевел взгляд с банши на растения, которые она вырастила. – Иди и не мешай мне работать. Двери, ведущие в подвал, уже открыты, так что, когда навестить пленницу, решишь сама. Как только закончишь, можешь заняться своими делами, отчитываться передо мной не стоит. Я и так все услышу лично.

– Угу... – поднявшись с места, Соня направилась к выходу из кабинета. Сейчас, ей очень хотелось, чтобы её кто-нибудь обнял, сказал что-нибудь утешительное, поддержал. Но от хозяина этого не стоило ожидать, этот черствый и холодный человек, лишь изредка был способен на сострадание и понимание, он никогда не сможет понять её и не станет утешать. Прозрачные слезинки стекали по щекам девушки, а в душе образовалась щемящая пустота. Все её самые жуткие опасения начали оправдываться, и возвращение домой уже не казалось ей спасением. И зачем она только задала этот глупый вопрос? Лучше бы и дальше пребывала в неведении, так у нее бы была хоть какая-то надежда.

– Как же я от всего этого устала, – всхлипывала банши, паря в сторону библиотеки. Возможно, Терлак сможет рассказать ей что-нибудь приятное и полезное. Может быть, в его книгах она найдет что-то полезное. Все будет лучше, чем без дела слоняться по замку и думать о своей нелегкой судьбе. – Почему все так? Чем я все это заслужила?

***

Стоило Соне оказаться в мрачной и пыльной библиотеке, как перед ней сразу же появился Терлак. Безликий обеспокоенно парил вокруг нечисти, внимательно осматривая её.

– Ты сегодня опечалена, – наконец изрек библиотекарь, после пяти минут внимательного изучения своей гостьи.

– Это и так было видно, – банши понуро склонив голову, парила к столам, за которыми можно было вполне удобно устроиться.

– Ну, не скажи. Иногда внешний вид и то, что творится в душе, весьма разнится. Вот взять, к примеру, хозяина – внешне он холодный, спокойный, всегда сдержанный, когда смотришь на него и не подумаешь, что он способен переживать, бояться, страдать. Но это не так. Эрик никогда не демонстрирует своих эмоций, он ловко управляется с собой и всегда может продемонстрировать нужную маску. Этому он научился у своей матери – Мориган. Эта женщина всегда была превосходной лицедейкой, когда нужно, вызывала у окружающих жалость и сочувствие, в иных случаях восхищение, трепет и страх. Можно даже сказать, что умение показать нужное лицо это семейный дар семейства Кроу.

– Так что, получается им совсем нельзя доверять?

– Ну, почему же... Если им от тебя ничего не нужно, они будут предельно честны с тобой. Ты у нас охранная система, вещь, нечисть, привязанная к этому замку... Перед тобой нет смысла играть и притворяться... Но давай не будем о грустном. Скажи, что так расстроило тебя, что ты вся сникла?

– Эрик рассказал мне о том, что я никогда не смогу вернуться в свое настоящее тело, то, которое было у меня до того, как я попала в Этерцию, – банши всхлипнула, с трудом подавляя в себе желание разрыдаться и завыть. – Я навсегда останусь такой... Так зачем мне возвращаться? Что я буду делать дома в таком виде? Меня никто не узнает, никто не станет возиться, разве что на опыты сдадут... Это нечестно, несправедливо!!!

– Ты надеялась вернуться, – понимающе вздохнул Терлак. – Когда я только стал безликим, то тоже надеялся на то, что стану прежним, искал возможность снять проклятье, которое на меня наложил чернокнижник, даже перечитал все книги, что хранятся в моих обширных владениях.

– Не помогло?

– Как видишь, – библиотекарь уселся прямо на стол. – Со временем я смирился и та же участь ждет тебя, малышка банши... Хочешь, дам совет?

– Давай, не уверена, что он мне пригодиться, но пусть будет.

– Не оглядывайся назад, это может плохо кончится... Твое желание вернуться домой, стать прежней может стать прекрасной возможностью манипулировать тобой, заставлять делать то, что ты не хочешь. Запомни, верить никому нельзя, а все слова стоит трижды перепроверить. И то, это не спасет тебя от ошибок. Ты всего лишь юная неопытная нечисть, которая находится даже не в своем теле, ничего не знающая о порядках в Этерции и магии. Так что, Соня, всегда думай головой, а не то твое положение может усугубиться.

– Куда уж хуже, – всхлипнула девушка, размазывая по щекам слезы. Она понимала, что безликий говорит правильные вещи, но от этого было обидно вдвойне. Тяжело осознавать, что ты никто и совершенно не способен это изменить.

– Ну, я раньше мог свободно передвигаться по замку, но мое желание свободы и мести это быстро исправило, – вздохнул Терлак. Ему нравилось то, что он не просто может поделиться своими переживаниями и мыслями с кем-то, но и наставить непутевую нечисть на путь истинный. Он ощущал свою важность, значимость, мудрость – весьма приятные ощущения. – Тебя может постигнуть та же участь.

– Черт, все время забываю, что я не в таком уж ужасном положении, – мрачно рассмеялась Соня. – Вот только от этого всего устаешь... Только кажется, что уже хуже некуда, как выясняется, что нам еще есть куда двигаться и к чему стремиться.

– Тебе нужно непременно отвлечься от гнетущих мыслей и горестей, – безликий, подскочив с места, стремглав направился к книжным полкам. – Я тут кое-что нашел для тебя, как раз из твоего списка вопросов. Уверен, это тебя сможет заинтересовать... Если хочешь, я могу даже почитать тебе вслух.

Безликий надеялся на то, что девушка согласится на его предложения, за долгие годы одиночества он соскучился по беседам и возможностью говорить не только самому с собой. Это было признаком безумия, которого Терлак надеялся избежать любыми способами. В идеале было бы вовсе поселить банши в его библиотеке, чтобы ему больше никогда не было скучно. Жаль, что это не осуществимо... Подумать только, а ведь когда-то он считал, что ему никто не нужен и такой человек, как он, не должен общаться с кем попало. Если бы тогда он знал, во что это выльется, то все могло сложиться бы иначе.

– Хочу, – банши уронила голову на стол, безразличным взглядом смотря в пустоту. – Самой читать все равно не получится. Собственные мысли не желают меня слушаться... Ощущаю себя потерянной и никому не нужной, Хотя нет, не так, здесь я хоть кому-то нужна, но теперь я не уверена в том, что нужна дома. Так что давай, читай, что там есть интересного. Кстати, о чем там? Обо мне любимой?

– Не только, но еще об эльфах и 'Слезах луны', готов спорить ты даже не догадывалась, что связана с ними. Это весьма занятная легенда, которую ушастые гордецы скрывают, и если ты им расскажешь о ней, то они тебя прикончат и заявят, что сделали это для того, чтобы не распространялась мерзкая ложь об их святыне.

– Оу, весьма заинтригована, продолжай...

Терлак был рад, что смог привлечь внимание Сони, ведь это означало, что она еще некоторое время проведет с ним в библиотеке, и он не будет чувствовать себя таким одиноким и бесполезным. За долгие столетия ему порядком надоело место его заточения и тот факт, что поговорить ему, в сущности, не с кем. Но вместе с тем, безликий стал более спокойным, рассудительным и мудрым, именно поэтому он осознавал, что нечисть станет его другом только в том случае, если он сможет её заинтересовать и доказать, что он не враг ей. Непростая задача, но вполне выполнимая.

– Когда-то давно, я считал, что эльфы самая древняя и совершенная нация в нашем мире, и хотя многие факты говорили о том, что это не так, мне было приятно обманываться и чувствовать себя особенным.

– Ты что, был эльфом при жизни? – глаза банши расширились от удивления. Она и подумать не могла, что её новый друг один из ушастых гордецов которые так раздражающе себя ведут. Это было просто немыслимо! Неужели характер Терлака изменился после того, как он стал безликим? Что ж, если так, что для ушастых блондинчиков еще не все потеряно, даже они могут стать вполне сносными и даже приятными личностями.

– В свое время, я был весьма самовлюбленным и эгоистичным эльфом, тратящим бесценное время на самолюбование и самовосхваление. Это вообще бич моего народа – мы считаем себя совершенными. От этого все наши проблемы, но осознать это, дано далеко не каждому. Прошло много столетий в облике безликого, прежде чем я начал осознавать, что не так уж хорош. Но речь сейчас не обо мне, а о 'Слезах луны', так что давай вернемся к ним. А о моей истории я могу рассказать тебе в следующий раз, если, конечно, тебе это будет интересно.

– Еще как будет! В этом мире не так уж много захватывающих историй, так что я буду рада услышать о том, как эльфу досталось по заслугам, – на одном дыхании выпалила Соня, но спустя секунду спохватилась и добавила. – Не обижайся только, просто эльфы мне совсем не нравятся. И вроде бы ничего плохого конкретно мне они не сделали, но вели себя они более чем омерзительно. Наверное... Я злюсь не столько на то, что они высокомерные, заносчивые, эгоистичные снобы с завышенной самооценкой, столько на то, что они испохабили все мои представления об эльфах. В книгах и фильмах они другие... И не спрашивай о том, что такое фильмы... все что смогу сказать, это мелькающие картинки со звуком... Вот не знаю, как еще объяснить и все тут.

– Не важно, я вовсе не обижаюсь, – тихо рассмеялся Терлак, которого забавляло поведение нечисти. Она совершенно искренне волновалась и не хотела его задеть, но эмоции в ней били через край, в очередной раз, напоминая о том, что её душа не из этого мира. – Так вот, давай продолжим... В отличии Морнэмира и Кархарота, что недавно были в замке, я не относился к семьям лесных эльфов, так что об этом артефакте мне доводилось лишь слышать. Но в этой обширной библиотеке, мне удалось найти одну старинную эльфийскую рукопись, в которой говорится об этом сокровище.

– И что же там написано? – шмыгнув носом, банши уставилась на безликого, ожидая продолжения рассказа.

– Банши появляются в нашем мире, когда девушка, потерявшая все, измученная от страданий и потерь, не выдержав жестокости мира, кончает жизнь самоубийством. Банши может стать любая и эльфийка, и человеческая девушка, и даже демонесса... Раса не имеет значения, лишь душевное состояние на момент смерти, – библиотекарь задумчиво смотрел на Соню, словно пытаясь что-то увидеть в ней. – 'Слезы луны' – источник чистой магии воплощенной в жидкости, это слезы первой в истории банши, которой была эльфийская девушка, чья семья была убита у нее на глазах, а сама несчастная обесчещена и превращена в жалкую рабыню. Её лицо было обезображено, а тело осквернено, но самое ужасное, что это сделал эльф, который должен был стать её мужем... То были темные времена, о которых мой народ стремится забыть. Эльфы никогда не упоминают о былом, особенно при посторонних, этот период был стерт из всех учебников, книг и памяти. Но речь сейчас не об этом... Несчастная, обратившись в банши, убила своего мучителя, яростный вопль нечисти стер его дворец с лица земли, а после она вернулась на то место, где когда-то был её дом. Девушка рыдала днем и ночью, на протяжении многих столетий, так и появился источник чистейшей магии, который в последствии назвали 'Слезами Луны'.

– Что-то я не замечала, чтобы мои слезы обладали, какой-то магической силой, – пробормотала Соня, утирая покрасневшее от подступивших слез глаза. Если все банши в этом мире появляются именно так, что это весьма прискорбно. Даже думать не хочется, как появилась та, чье тело теперь использует она. Этот мир слишком жесток и опасен и девушка все больше радовалась тому, что она оказалась запертой в замке. Ну и пусть, зато чернокнижник всегда сможет её защитить.

– Но ты и не первая банши, к тому же не эльфийка, по большому счету, ты даже не настоящая нечисть, так что ничего удивительного... Ты – наиболее безопасный вариант этого вида нечисти, именно поэтому тебя позволено использовать в качестве охранной системы. В любом случае, этот артефакт напрямую связан с твоим подвидом. Жаль, что у нас нет хотя бы пары капель этой жидкости... Уверен, ты могла бы их использовать.

– Как думаешь, Эрик знает эту легенду?

– Вряд ли, эту книгу он никогда не брал в руки, я и сам с трудом обнаружил её. Даже странно, что она валялась под одним из стеллажей никем не замеченная...

– Ясно, – Соня задумалась. А что если Терлак прав, что если она сможет как-то использовать мощный артефакт и стать прежней или самой вернуться домой? Хотя с другой стороны, у магии в Этерции высокая цена и девушка не готова была её заплатить. – Это, действительно, интересно, но пока я никак не могу воспользоваться этой информацией.

Банши глубоко вздохнула и в это мгновение ощутила, что в замке появился гость. Это было легкое, едва уловимое ощущение, не вызывающее дискомфорта.

– Тхар вернулся... Похоже, чернокнижник внес демона в список обитателей замка...

– Иди, уверен, тебе хочется поговорить с другом, – печально вздохнул Терлак.

– Угу... но я еще вернусь, мне ведь все еще нужно учиться читать и писать. Нужно тренироваться...

– Я рад, буду с нетерпением ждать тебя Сонечка и, конечно же, я приготовлю для тебя новую увлекательную историю.

Глава 28. Неотъемлемая часть наших жизней

Иногда банши даже нравились её способности, ведь именно благодаря им она могла контролировать все происходящее в замке и ничего не упустить... Почти ничего... Но сейчас девушку волновал вовсе не чернокнижник с его странностями и непонятными пугающими замыслами, а Тхар Анер Тух, который, хотя и был демоном, но все-таки нравился Соне. Нечисть понимала, что не стоит доверять ему полностью, но общение с Тхаром всегда было приятным и легким. Рядом с ним девушка забывала о том, как выглядит и в каком положении оказалась, денном всегда был доброжелателен к ней, и давал дельные советы. Он был одним из немногих обитателей Этерции, которого Соня вполне могла бы назвать другом.

– О, меня уже встречают! – довольно оскалился уставший Тхар, замечая появившуюся Соню. Чем больше он думал об этом странной нечестии, тем больше она напоминала ему беспокойное домашнее животное; банши была чем-то на подобии кошки, только говорящая и пользы от нее было в разы больше. Остановившись прямо посреди коридора, демон с грохотом поставил на пол огромный обломок белого камня. – Ну, как не влипла в неприятности, пока меня не было?

– Ну... все в этом мире относительно, но в общем и целом, я в порядке, – уклончиво ответила Соня, еще сама не определившаяся влипла она в новые неприятности, или это у нее все еще старые не закончились. Одно можно сказать с уверенностью, она больше не мается от скуки и даже способна найти себе 'развлечение', что отнимет пару часов её бренного существования, да и тяга, к разного рода гаджетам поутихла. Как выяснилось, без телевизора, телефона и интернета вполне можно обходиться. Хотя вот о банальных удобствах и благах цивилизации, на подобии канализации и водопровода, позабыть не удавалось.– А как ты? Что это за махина?

– А что сама не видишь? Камень, – усмехнулся Тхар. Не важно, к какой расе принадлежит женщина – она всегда будет любопытна и естественно совать свой длинный нос в то, от чего стоит держаться подальше.

– Вижу, но для чего он, для врат?

– Для них, – нахмурился демон, недовольно смотря на банши. – Ты помнишь, о чем мы говорили, когда я уходил?

– Угу, о том, что я должна усмирить свое любопытство.

– Да, так ты целее будешь. Мне-то все равно, могу тебе все рассказать, но вот твой хозяин явно будет не в восторге от того, что его собственность слишком много знает. Пойми, дело тут вовсе не в тебе, а том, что это может быть опасно для самого чернокнижника, – демон и сам не понимал, зачем возится с этой несмышленой нечистью, но ему не хотелось, чтобы она пострадала. – Просто делай свою работу и ни о чем не беспокойся. Пусть Эрик и затеял опасное дельце... Но он не из тех людей, что все пускают на самотек и делают наспех, – в голосе демона проскользнуло некое уважение к этой черте мага. – Все обойдется, так что не лезь в это дело, а не то можешь все испортить.

– Да, ты прав, – вздохнула банши, вспоминая о проверяющем и том, что этот мерзкий человек может вернуться для того, чтобы снова мучить её. Если он вновь проникнет в её память, то сможет многое узнать о планах чернокнижника, которые, судя по всему, не только опасны, но и не совсем законны. От воспоминаний и техосмотре и мыслей о том, что ей еще раз придется пройти через эту далеко не самую приятную процедуру мороз пробегал по телу и хотелось воспользоваться предложением Тхара, от которого она когда-то отказалась. – Я постараюсь сдерживаться... А ты надолго к нам?

– Ну, это, как получится, сейчас мне нужно отдать камень твоему хозяину, кое-что у него уточнить, а потом я свободен. Можем вместе наведаться на кухню, – глаза демона азартно заблестели. – Посмотрим, научилась ли ваша кухарка готовить. Времени, конечно, на это у нее было маловато, но кто знает, чудес еще происходят.

– Мэри вкусно готовит, так что не наговаривай на нее, – Соне стало обидно за добрую женщину, что проявила к ней столько заботы и внимания. И вообще, она не могла понять, почему Тхар цепляется к ней. Вот и сейчас демон выглядел так, словно затевал какую-то пакость. Если речь не шла о Мэри, банши даже начала бы беспокоиться, но она точно знала, что эта женщина сможет и о себе позаботиться, и демону рога обломать.

– Ха-ха-ха!!! – громогласно расхохотался Тхар Анер Тух, огромной рукой взъерошивая и без того находящиеся в беспорядке волосы нечисти. – Я это знаю, но поверь, никогда не признаюсь в этом вашей кухарке. И вообще, мне нравится её злить! Она не боится, угрожает, знает, что предпринять, это намного интересней, чем пугать трусливых людишек. Да ты не бойся, не съем я её, да и она вряд ли сумеет мне рога обломать.

– Странный ты... – вздохнула девушка, понимая, что в этом вопросе скорее бы сделала ставку на Мэри, чем на самодовольного демона.

– Кто бы говорил. В общем так, ты тут не скучай, а я... через пару часов освобожусь.

– Долго же вы будете разговаривать...

– А вот это уже не твое дело, малышка, – демон не больно щелкнул Соню по носу. – Займись лучше чем-нибудь полезным.

Взвалив на плечи свою ношу Тхар направился к чернокнижнику, который уже заждался своего демона. Увы, избежать выполнения контракта было невозможно, но это не значит, что нельзя усложнить задачу Эрику, и постараться сделать так, чтобы он не смог осуществить задуманное. Вот только все это вполне могло оказаться бесполезным, веди всем известно, что Эрик Кроу невероятный упрямец, который не привык отступать перед трудностями. Все эти мысли тревожили могущественного демона, но он был убежден, что сможет найти решение их небольшой проблемы... Пока еще не стало слишком поздно.

***

– Займись чем-нибудь полезным, – ворчала Соня, парящая к своей оранжерее. – Легко сказать! А чем мне, интересно, заняться? Я устала от всего, что здесь творится! Сплошные тайны, угрозы, предупреждения! Хочу обратно, домой, жить обычной спокойной жизнью, когда ничего не происходит! Какой же я дурой была, когда мечтала о других мирах и приключениях. Начиталась романов и вообразила, что где-то далеко все будет намного лучше. И где оно все? Вот уж, действительно, единственный закон во вселенной, который действует – это закон подлости. И в отношении меня он работает с завидной регулярностью.

Банши и сама не понимала, что её так сильно разозлило, просто внезапно ей стало тяжело на душе. Казалось, что она очень важна для того, что происходит в Этерции, но вместе с тем вынуждена со стороны наблюдать за тем, что творится, не имея возможности вмешаться и что-то исправить. Это напрягало, злило, выводило из себя, но добило девушку не это, а тот факт, что она навсегда застряла в уродливом теле нечисти. Ей уже никогда не стать прежней – что может быть хуже? Ей всего двадцать четыре года, у нее вся жизнь впереди... Была... А теперь ничего этого не будет, ни семьи, ни детей, ни любви... Ничего! Кому она нужна, такая специфическая? Нет, в качестве сигнализации или подопытной её, может быть, и захотят видеть, но ведь молодой и полной надежд девушке нужно совсем другое. Полной надежд... Соня мрачно усмехнулась, понимая, что именно их уже совсем не осталось.

Расстроенная банши вошла в свою зеленую, полную свежести и дурманящего медового аромата оранжерею. Похоже, выпивка пошла на пользу растений, вон как цветут и благоухают! Нужно будет, как-нибудь еще разик устроить для них праздник. Заодно вино в погребах не будет пропадать напрасно. А то обидно такое богатство просто лежит и дожидается своего часа, который в свете последних событий может не наступить никогда.

– Зубастик, родной мой, я вернулась, – практически простонала девушка, оглядываясь по сторонам в поисках своего любимца. Цветок нашелся быстро, стоило появиться его хозяйке, как он сам вышел ей навстречу, причем, Зубастик явно что-то жевал. Соню это совсем не обрадовало – только каннибализма для полного счастья ей не хватало. – Так, что это ты у меня жуешь? – нечисть воинственно уперла руки в бока, грозно смотря на бедный цветочек, который от такого тона подавился и теперь пытался откашляться. Был бы он человеком, банши непременно бы похлопала любимца по спинке, но по чему хлопать растение? Как же все сложно! – Ну, чего молчишь. Ты съел кого-нибудь из моих цветов?

Зубастик интенсивно замотал соцветием из стороны в сторону, давая понять, что Соня ошибается, более того, он делал это с таким видом, будто подобные подозрения его оскорбляют до глубины его цветочной души.

– Тогда, что ты ешь? А ну выплевывай! – нечисть протянула ладонь вперед. Сейчас банши несказанно сожалела о том, что её цветочки не умеют говорить, тогда ей не пришлось бы прибегать к таким неприятным и экстремальным мерам. Соня не хотела, чтобы Зубастик ел своих сородичей, это было неправильно, но вместе с тем, девушка осознавала, что даже если её любимец делает что-то подобное, она ничего не сможет изменить. Ну не выбрасывать же бедное растение на холод! – Хм... Что это? Хлеб и мясо? – удивленно протянула девушка, рассматривая то, что выплюнул её любимец. – Откуда? Я тебе точно ничего не приносил.

Растение начало интенсивно шевелить своими гибкими ветвями-лианами, что-то пытаясь объяснить, причем получалось это у него настолько ловко, что подобное вполне можно было назвать языком жестов.

– Так, тебе это принесли?

Зубастик радостно закивал, давая понять, что его поняли совершено правильно. Если бы он мог, то наверняка запрыгал бы.

– Мужчина?

И снова последовал кивок, и гибкие лианы погладили банши по голове, словно хваля за догадливость.

– Эрик? Это был Эрик! Ну, такой лысый, худой маг, так?

И снова растение подтвердило догадку Сони, которая присела перед ним на корточки, пристально рассматривая своего друга. Она недоверчиво смотрела на своего друга, но уличать его во лжи не могла и не хотела, да и не зачем Зубастику было врать ей в столь важном вопросе.

– Интересно, что он задумал? – девушка погладила свой любимый цветок. Если она и поняла что-то за время нахождения в Этерции, так это то, что чернокнижник ничего не делает просто так. Если он забрел в её оранжерею, то наверняка с какой-то целью, и это тревожило нечисть. Это место было ей убежищем, а растения её друзьями, делиться которыми с кем-то банши не собиралась. – Знаешь, я начинаю ревновать...

Зубастик заурчал и обнял свою хозяйку, словно говоря, что никакая еда в мире не заставит его предать её. Они вместе и так будет всегда. Именно так это ощущала Соня, которая с каждым днем становилась все ближе со своим любимцем, она даже научилась его понимать. Немного жутко, но вместе с тем всегда приятно иметь такого преданного помощника.

– Ладно, давай немного передохнем, а потом, как только Тхар покончит со своими делами, я наведаюсь на кухню. Наверняка Мэри приготовила сегодня что-нибудь вкусненькое. Уверена, несмотря на то, что теперь тебя кормлю не только я, ты будешь рад снова перекусить. – Дождавшись утвердительного кивка, банши поднялась на ноги и направилась к бочке с водой, чтобы полить растения. – Даже удивительно, как в тебе столько помещается! Иногда мне кажется, что ты один сплошной желудок.

Зубастик покорно следовал за своей хозяйкой, во всем помогая ей, не забывая при этом шипеть на другие растения, что тянулись к девушке. В этой оранжерее главный он и это осознание нравилось разумному хищному растению.

Соня начала замечать, что садоводство стало для нее настоящей отдушиной, хотя раньше она и не любила возиться с землей. Но здесь, в Этерции у нее просто не было иного развлечения, к тому же, ухаживать за растениями было весьма умиротворяющее, именно это помогало нечисти не сойти с ума. Поливая цветы, рыхля землю в их горшках, и протирая влажной тряпочкой листья и лепестки банши чувствовала, что все проблемы начинают отступать на задний план. В некотором роде, она стала зависимой от своих растений, которые отнимали у нее все больше времени. Если подумать, то девушка большую часть своего времени находилась именно в оранжерее, отвлекаясь лишь на еду, сон и редкие разговоры с хозяином и Терлаком. Соня даже начинала подумывать о том, чтобы перебраться с чердака в эту обитель странных цветов и поселиться вместе с ними. И лишь непонятый страх, что засел надоедливым червячком сомнения в её душе, не позволял ей сделать это. Иногда банши казалось, что её растения слишком живые, к тому же она не могла забыть, что среди них есть хищники. Но и эти мысли постепенно отступали в сторону, ведь в её оранжерее так спокойно и тепло, так по-домашнему уютно, здесь даже запах был невероятно манящий... сладкий, медовый, с легкой кислинкой. Иногда когда девушка покидала это место, ей становилось одиноко и начинало не хватать ярких красок и дурманящего аромата. Это было поводом насторожиться, и задним умом Соня это понимала.

– Ну, вот, кажется все, – банши пристально оглядела свои владения, убеждаясь в том, что закончила все дела и её питомцы довольны. Замечательно, теперь можно с чистой совестью передохнуть. – Жаль, что нельзя больше подслушать разговоры Эрика, это было бы сейчас весьма кстати. Вот бы понять, что он затевает на самом деле, тогда можно было бы понять, где мне будет лучше в Этерции или родном мире. – Соня взглянула на верного Зубастика, который не отходил от нее ни на шаг и чем-то начинал напоминать сторожевого пса. – Даже странно, что я реально начала задумываться об этом вопросе... Еще недавно все было так просто, я хотела любой ценой вернуться домой, но я не хочу возвращаться такой... Мне реально страшно, что меня не узнают и я буду никому не нужна...