Текст книги "Охранная система Банши (СИ)"

Автор книги: Марина Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

Глава 21. Очередное 'доброе утро'

Очередной день начался для банши с недовольного крика чернокнижника, причем ни одного слова из того, что он говорил, девушка не могла разобрать. Да, что скрывать, спросонья она просто подскочила на ноги и непонимающе озиралась по сторонам, пытаясь понять, где находится Эрик и чего ему от нее надо в такую рань?! Вот только мужчины нигде не было видно, она по-прежнему находилась на своем чердаке совершенно одна, что было весьма хорошо для мага, ведь разбуженная нечисть может быть весьма агрессивной и опасной. Вот и сейчас Соня готова была придушить наглого чернокнижника, а еще лучше подвергнуть самым страшным пыткам, за то, что тот осмелился вырвать её из нежных объятий сна.

– Что происходит? Откуда этот шум? – Банши снова плюхнулась на свою кровать, только сейчас замечая цветок стоящий рядом. Все эти звуки доносились именно из его рта. – Ах, вот оно что, и как я только могла про тебя забыть? Интересно, а громкость убавить можно?

Соня прикрыла глаза, намереваясь снова уснуть, но крик её хозяина не давал снова погрузиться в небытие. Девушке даже начало казаться, что зря она решила оставить рот на чердаке, уж лучше бы все их отнести в оранжерею! Там-то он точно не будут её будить. Жаль, что эта гениальная идея пришла ей в голову слишком поздно и теперь она вынуждена выслушивать вопли чернокнижника. Хотя, это больше походило на какое-то странно заклинание или что-то типа того.

– И чего он только с самого утра разорался? – нечисть раздраженно взглянула в круглое окно, которое удачно располагалось прямо над кроватью. Было темно, а на небе все еще сияли звезды, и это совершенно не радовало Соню, которая четко осознала, что сегодня ей больше поспать не удастся. – Интересно, он вообще спит? Это же не нормально! И вообще, сколько времени?!

Еще один раздражающий фактор – в Этерции часы были редкостью, единственный экземпляр, находящийся в замке чернокнижника, был установлен в главном зале и, судя по всему, демонстрировал богатство мага. Вот как понять сколько времени? Может быть, сейчас и не утро вовсе, а глубокая ночь! Банши с трудом подавила в себе желание встать и пойти разобраться с чернокнижником, не дающим ей спать, вот только мозг подсказывал, что это плохая идея.

– Похоже, придется вставать, – зевнула нечисть, все-таки выбираясь из кровати и направляясь к сундуку с платьями. Несмотря на то, что Мэри постоянно смеялась над ней, говоря, что все эти наряды давно вышли из моды, и такое носила еще её прабабка, Соня все равно каждый день надевала именно их, а не то, что ей предоставил 'заботливый' хозяин или дала сердобольная повариха. Ей нравились все эти старомодные платья и вообще, ей красоваться здесь не перед кем, да и не зачем. Девушка печально взглянула на свое ненавистное отражение в зеркале, но в нем отражалась все та же тощая, страшная банши. Соня тяжело вздохнула и принялась умываться холодной водой из медного тазика – как же она скучает по своей внешности. Подумать только, было время, когда она считала себя некрасивой... Вот ведь идиотка! Сейчас-то она точно знает, что на родной Земле она была просто красавицей и даже хорошо, что она была полной. Уж лучше быть в теле, чем скелетом обтянутым тонкой кожей. И почему мы только не ценим то, что имеем? От всех этих мыслей захотелось разрыдаться, горько, навзрыд, так, чтобы стены замка содрогнулись. Так больно, одиноко и тоскливо, что сердце разрывается на части. И все же банши сдержалась – не хватало еще, чтобы пострадали другие обитатели этого мрачного жилища, а у Мэри снова разболелась голова. Девушка шмыгнула носом и натянула на себя бордовое платье с воротничком-стойкой и кружевными рукавами. Как ни странно, но в нем она смотрелась весьма привлекательно, но все равно это было не то, что её настоящая внешность.

– Быстрей бы Эрик закончил свои эксперименты, и я стала прежней, – вздохнула Соня, в очередной раз, утирая слезы.

Чернокнижник тем временем продолжал что-то бубнить, но теперь его голос стал более спокойным и уже не таким раздражающим, но все равно уснуть при таком постоянном бормотании невозможно.

Девушка присела перед цветком, внимательно прислушиваясь к исходящим изо рта звукам. Кажется, Эрик не один в своем кабинете. Да... Совершенно точно, сейчас Соня слышала два голоса.

– Странно, я не чувствую гостей, – банши ближе пододвинулась к цветку, чтобы попытаться узнать второй голос, который казался ей знакомым. Неужели это кто-то из обитателей замка? – Тхар! Он снова здесь!

Девушка улыбнулась, она была рада тому, что демон чувствует себя нормально, жаль только, что нельзя увидеть его и попросить прощения за то, что она причинила ему боль. Да, её заставили обстоятельства и собственноручно подписанный контракт, но все равно Соня чувствовала себя виноватой. До сих пор от воспоминаний о том, как корчился в агонии демон бросало в дрожь... А ведь она даже не пыталась остановиться.

Несмотря на то, что голоса чернокнижника и Тхара звучало четко, нечисть не могла понять, о чем шла речь. Они обсуждали какие-то врата, барьер и необходимость подумать о безопасности, но все это было совершенно непонятно банши, а потому не вызывало интереса, хотя возможно, все-таки стоило прислушаться к этому разговору и запомнить его. Вот только сейчас Соня об этом не думала...

– Ну и чем мне заняться? – очередной раз девушка осознала, что ей просто нечего делать в этом месте. Скучно! Одиноко! Нет никакого интереса или цели. Замок давно обследован, растения не нуждаются в постоянном внимании, а поговорить особо не с кем. Мэри хоть и хорошая женщина, но она не любительница сплетен и вообще считает, что не стоит обсуждать хозяев. В итоге зачастую все, что могла делать банши, это бесцельно слоняться по коридорам замка. А слушать болтовню хозяина оказалось неинтересно... по крайней мере, пока что. Единственное место, которое манило Соню и могло её по-настоящему развлечь и занять её – библиотека. Вот только читать нечисть все еще не умела.

– Что ж, раз Эрик у себя, можно навестить Мориган, – банши направилась к выходу. Сейчас её мало волновал тот факт, что еще слишком рано и женщина может спать, главное достичь своей цели и не умереть от скуки...

***

Снова темнота подвалов, промозглость и сырость – какое же мерзкое местечко и возвращаться сюда совершенно не хочется, но иного выбора нет, ведь надо учиться, да и цветы полить не помешает. Нечисть осознавала, что ей часто придется нарушать приказ хозяина и забираться в темницы. Этого не избежать, а потому придется постараться быть как можно более незаметной и, конечно же, прислушиваться к своим милым шпионам. Пускай сегодня она не услышала ничего нового или важного и вообще не поняла о чем орал Эрик, но это не значит, что так будет всегда. Банши верила в то, что её цветочки еще сослужат ей хорошую службу.

– Надо же, у меня гости, да еще так рано, – раздался тихий ласковый голос пленницы.

– Вы что, вообще никогда не спите? – Соня уселась на холодный пол перед решетками и внимательно оглядела брюнетку, пытаясь заметить какие-то изменения в ней, но женщина выглядела совершенно обычно. Если не знать, что с ней творится, то никогда и не подумаешь, как страдает магичка.

– Сплю, – Мориган плотнее закуталась в вязанную шаль, за которой скрывала свое обезображенное тело. – Здесь, в постоянной темноте, не имея возможности выйти и увидеть солнечный свет, ощутить свежий ветер на лице, теряешься во времени. Я не знаю, который сейчас час, какое время суток и года – для меня все едино... Я сплю, когда мне хочется... И, если честно, на это занятие у меня уходит почти все время.

– Ваши биологические часы окончательно сбились, – тяжело вздохнула банши. Ей было жаль эту женщину, жаль её сына, который запер мать и теперь пытается её спасти, и себя тоже жалко, ведь она лишилась всего, что ей было дорого. Всех жалко!

– Что еще за часы?

– Не обращайте внимания, объяснять долго и я не уверена в том, что у меня вообще получится это сделать, – отмахнулась девушка. Сейчас Соня пыталась проанализировать свои ощущения – отчего-то ей была неприятна Мориган, даже смотреть на нее было тяжело. Неужели это все от того, что она видела то, во что превратилась эта женщина? Это было омерзительно! До сих пор в дрожь бросает от воспоминаний о прорастающим сквозь тонкую кожу растении. Даже хочется раздеться и осмотреть собственное тело, чтобы убедиться в том, что с ней подобного не происходит.

– Хорошо, – черные глаза магички стали холодными, а взгляд колючим и неприязненным, но банши этого не заметила, ведь она была погружена в собственные мысли. – Ты пришла, чтобы учиться, так ведь?

– Да, я выучила те символы, которые вы мне показали и даже сносно их пишу, так что мы можем продолжить!

– Отлично, тогда доставай бумаги, продолжим наше занятие, – Мориган видела в своей ученице лишь орудие, которое освободит её. Жаль только, что действовать придется осторожно, чтобы не спугнуть нечисть и не вызвать подозрения у Эрика. Время... На все нужно время и терпение, но и то и другое у нее на исходе.

***

Соня на протяжении нескольких часов усердно учила новый для себя язык и можно даже сказать, что она делала в этом успехи. Теперь девушка вполне могла разбирать некоторые слова и более или менее сносно читать. Да, этого всего было пока недостаточно, но сейчас уже можно забраться в библиотеку и попытаться найти полезные книги. И начать стоит с информации о собственном подвиде, ведь всегда полезно знать возможности собственного тела.

– Ты умнее, чем другие банши, – Мориган похвалила нечисть, которая, действительно смогла её впечатлить.

– А что, вы встречали много таких, как я? – Соня подняла на женщину усталый взгляд. Если бы только здесь было светлее, то можно было бы тратить время продуктивней и глаза бы не болели так сильно от напряжения. – Вроде как, мой вид считается редким.

– Да, так и есть, во всем мире осталось не больше десятка банши, а может даже меньше, – брюнетка поднялась на ноги и начала расхаживать по камере, словно пытаясь размять онемевшие мышцы. – Лет сто назад, на ваш вид была объявлена охота, в результате которой от вас почти ничего не осталось. Это было тяжелое время для всей нечестии, почти полностью истребленной.

– Звучит жутко, – сейчас девушка была рада тому факту, что она оказалась именно в этом временном отрезке в истории Этерции. Не хватало еще, чтобы за ней гонялись рыцари и борцы с нечистью в попытке избавить от нее мир. Тогда она точно и пары дней в этом безумном мире бы не протянула, а сейчас у нее есть вполне комфортные условия и даже какая-то смутная надежда на спасение.

– Да, тебе повезло, нынче отношение к банши другое, хотя есть и те, кто все еще считает, что вас нужно истребить. Эльфы к примеру. Хотя будь на то их воля, они бы всех изничтожили, чтобы остаться одним. Те еще типы... Не люблю этих самовлюбленных гордецов, которые считают себя венцом творения, идеалом, которого никому другому не достичь.

– Ясно, – Соне сразу же вспомнился Морнэмир. Теперь становилось понятно, почему он смотрел на нее с недовольством и брезгливостью. Да еще назвал: 'Этим'. – А как так вышло...

Но задать свой вопрос Соне было не суждено, ведь внутри нее все стянуло в тугой узел, а волосы на голове зашевелились, утягивая нечисть прочь. Кто-то приближался к замку, они были совсем уже близко, еще немного и ступят на подвесной мост, что всегда гостеприимно открыт, словно чернокнижник не боится, что к нему заявятся незваные гости. Хотя... Чего ему бояться ведь верная охранная система всегда предупредит любой опасности.

– Мне пора! – девушка вскочила на ноги, перед глазами все плыло и мелькало, а в голосе была только одна мысль – бежать, предупредить, увидеть тех, кто не побоялся прийти в мрачный замок Эрика Кроу.

– Я так понимаю, у нас гости? Что-то в последнее время они зачастили... Раньше такого не было, – ухмыльнулась Мориган. Когда она выберется на свободу и приберет замок и всю близлежащую территорию к своим рукам, обязательно нужно будет оставить эту банши в живых. Такая сигнализация может быть весьма полезной.

Последних слов женщины Соня уже не слышала, ведь со всех ног мчалась к своему хозяину, сейчас она была способна лишь на это – выполнять свои должностные обязанности, ведь в этом смысл ее существования.

Глава 22. Ушастые гости

Банши мчалась к главному залу замка, нисколько не сомневаясь в том, что в скором времени столкнется с хозяином, который, возможно, ожидал гостей.

– Как же я ненавижу это тело! – задыхаясь, прошипела нечисть. И почему только нельзя было придумать что-нибудь попроще, а не полную потерю контроля над собой. Это неприятно, болезненно и даже обидно, словно она действительно вещь, запрограммированный выполнять определенные действия робот. Вот только отвлекаться на мысли и жалость к самой себе не было времени, ведь, свернув за угол, девушка заметила спину чернокнижника.

– У нас гости! – крикнула Соня, поравнявшись с мужчиной.

– Можно и потише говорить, когда ты рядом, – поморщился Эрик, у которого звенело в ушах от дивного голоса банши.

– Уж, как умею, я же не виновата, что так устроена, – насупилась нечисть, сбавляя скорость. Теперь можно парить спокойно и никуда не торопиться и вообще, если хозяин замка в курсе приближения гостей, зачем ей предупреждать его? Это же глупо!!! Но в такие моменты телу не прикажешь, ведь оно само решает, куда мчаться.

– Виновата, – усмехнулся чернокнижник, бросая не банши усталый взгляд. – Если бы не брала конфеты из рук незнакомцев, сидела бы сейчас дома и занималась обычными вещами. Запомни, Соня, во всем, что с нами происходит, виноваты мы сами... Сколько их?

– Пятеро, и еще несколько остались недалеко от замка, но я их практически не ощущаю, – незамедлительно ответила девушка, причем произнести это у нее получилось спокойным деловым тоном, без всяких всхлипов и шмыганья носом.

– Ясно... держись рядом со мной, а ночью будь начеку, вполне вероятно, что у нас будут незваные гости.

– А я-то уж думала поспать, – зевнула банши.

– Спать ты будешь, только если это не помешает работе, – хмыкнул чернокнижник, подходя к дверям.

Интересно, почему он всегда сам их открывает? Вроде бы и слуги в замке есть, но уже второй раз чернокнижник бросает все дела и отправляется лично встречать гостя. Странно это... В голову Сони даже закралась мысль о том, что никто кроме Эрика не может открыть эту злосчастную дверь.

– Все, хватит болтовни, теперь твоя задача стоять с мрачным видом и молчать, пока я не велю подать голос.

– Угу... – банши бросила на хозяина убийственный взгляд. Если он еще раз скажет: 'Соня, голос!', она точно найдет среди своих цветочков какой-нибудь вредный и опасный и подсунет его магу. И не важно, какими будут последствия, главное проучить этого мага, путающего её с собакой.

Чернокнижник, тем временем, уже встречал гостей, заявившихся в его замок, причем делал он это с таким выражением лица, что прибывшие эльфы сразу осознали, что им здесь не рады и ничего хорошего не светит.

– Приветствую вас, господин Кроу, надеюсь, вы соблаговолите принять нас и выслушать, – заговорил один из ушастых гостей, который, судя по всему, был главным. Более того, он был невероятно похож на Морнэмира, находящегося сейчас в одной из камер подземелья. Те же длинные светлые волосы, серые холодные глаза и высокомерный взгляд. Хотя с другой стороны, все эльфы были на одно лицо, и как они только друг друга узнают? Разве что по одежде, которая немного отличалась цветами... Тот, кто сейчас разговаривал с Эриком был одет в темно-синие просторные одеяния, которые на первый взгляд вполне можно было принять за женское платье. Мысленно Соня нарекла его 'Синий', все равно имена их она вряд ли запомнит, да и цвет единственное, что отличает этих ушастиков. Красный, Синий, Зеленый, и Оранжевый... еще один остался за дверьми, словно сторожа их на всякий случай, так что его охранная система рассмотреть не смогла.

– Надо же, как официально, словно мы с вами и не знакомы много лет, Кархарот, – чернокнижник сохранял спокойствие и невозмутимость, его вид можно было даже назвать скучающим, словно к нему каждый день заваливаются толпы эльфов.

– Предпочитаю забыть об этом, – скривился блондин, словно само напоминание и знакомстве с Эриком было чем-то омерзительным и противным.

Соня, наблюдавшая за всем происходящим со стороны, окончательно для себя решила, что местные эльфы ей не нравятся. Да, они симпатичные, но слишком заносчивые, да и к слову, красота у них на любителя. Не всем нравятся женственные мужчины с высокомерным взглядом. По крайней мере, она точно не ценитель таких экземпляров.

– Зачем прибыли? – зевнул чернокнижник. Его давно не задевало подобное отношение, ведь оно вызвано неподдельным страхом перед ним и это осознание грело душу мага.

– Ты и сам знаешь, я хочу забрать племянника, которого ты удерживаешь у себя силой! Никто не смеет так обращаться с представителями нашего благородного рода.

– Не стоит распаляться передо мной, Кархарот, – тонкие губы мужчины исказила кривая усмешка, а взгляд стал колючим и полным злобы. – Морнэмир – вор, который забрался в мой замок и был пойман на месте преступление. Подобное карается смертью, но я смилостивился над ним и не убил, так что вы должны быть мне за это благодарны. Не стоит выгораживать его и пытаться оправдать... Занимайтесь этим в ваших дворцах, когда будете обсуждать несправедливость мира и величие своего рода. Мой же замок не место для этого!

Эльф с трудом сдерживался – давненько он не попадал в такую щекотливую ситуацию, а все по вине глупого племянника, сунувшего свой нос, куда не просят. Как в таких условиях можно говорить о превосходстве эльфов, когда один из представителей этой расы не только оказался вором, что в принципе не страшно, но и попался! И последнее было проблемой, которую Кархароту, предстояло решить.

– Так или иначе, мы хотим забрать его.

– Это будет дорого вам стоить.

– Не сомневаюсь в этом, ты можешь запросить любой выкуп, в рамках разумного, конечно, – натянуто улыбнулся эльф. Как же неприятно разговаривать с этим презренным чернокнижником, продавшим душу Тьме, да еще нечисть таращится на него! Мерзкий замок, мерзкий человек, мерзкая банши. Блондину не терпелось поскорее решить все дела и покинуть замок Эрика Кроу.

– Хорошо, следуйте за мной, – маг взглянул на девушку. – Соня, присматривай за замком. Если что, не стесняйся, можешь покричать, и не стоит жалеть этих ушастых.

– Не волнуйся, без твоего ведома в замок никто не попадет, – нечисть поежилась от собственных слов. Похоже, она уже не боится использовать своей голос против живых существ, более того, ей даже хочется заверещать на этих высокомерных блондинов. Да уж, нахождение в Этерции не пройдет для нее бесследно... Это точно.

Эрик вместе с Кархаротом удалились, дабы обсудить условия освобождения пойманного вора, и Соня не сомневалась в том, что чернокнижник затребует за это большую цену, возможно, даже непомерную для эльфов. Как ни странно, но это радовало банши, которая все больше недолюбливала этих смазливых ушастых красавчиков. Даже сейчас они бросали на нее высокомерные взгляды, полные презрения и недовольства.

Девушка размышляла над тем, что ей делать дальше – остаться в главном зале и раздражать Красного, Зеленого и Оранжевого своим видом и пристальным взглядом, или все-таки отправиться в оранжерею, где можно будет подслушать разговор хозяина и его гостя? Нечисть презрительно взглянула на эльфов, стоящих посреди зала с таким видом, словно они статуи, причем делали они это настолько натурально, что Соне захотелось подергать их за длинные уши. Ну, а что, вдруг реально окаменели! Но все же, банши решила этого не делать, еще неизвестно, как эта троица отреагирует на подобные действия, может быть, она даже пискнуть не успеет, если приблизится к ним. Как же они раздражают!

Резко отвернувшись от гостей, нечисть направилась к лестнице – не хватало её ещё время терять, наблюдая за этими чудиками, которые даже не шевелятся. Все равно без её ведома они не смогут передвигаться по замку, так что лучше провести время с пользой и пообщаться со своими цветочками, а еще не помешает подкрепиться. Соня тяжело вздохнула – пока что Мэри еще не начинала готовить, а на часах было всего четыре утра. Нет, ну эти эльфы точно не нормальные! Кто, скажите на милость, ходит в гости в такую рань? Это же, по меньшей мере, неприлично!!! Размышляя подобным образом, девушка быстро добралась до своей оранжереи, где, несмотря на ранний час, было светло, тепло и уютно. Все больше нечисть любила этот зеленый островок спокойствия, здесь она чувствовала себя в полной безопасности.

– Доброе утро, мои хорошие, – прямо с порога заявила банши, любуясь своими творениями. Поначалу Соня боялась своих созданий, даже считала их мерзкими, но чем больше проходило времени, тем более привычным становился их вид, более того, они даже стали казаться девушке милыми и очаровательными. Это как завести множество невероятных питомцев, каких больше ни у кого нет. После возвращения домой, она точно будет скучать по этим малышам, жаль, что она всех не может забрать с собой.

– Зубастик? Ты где?

Стоило девушке позвать своего любимца, как вокруг тела нечисти тут же обвились гибкие лианы, ласково обнимающие её. Соня нежно улыбнулась – Зубастик, безусловно, любит её, и уже не важно, что изначально он пытался её сожрать. Но спустя мгновение банши осознала, что это вовсе не объятия, а наглое растение банально шарит по карманам в поисках еды.

– Прости, малыш, но у меня с собой ничего нет, придется подождать пару часиков, – обиженно засопела нечисть, замечая, что на слегка розовых лепестках, начали проявляться красные жилки, как всегда бывало, когда растение злилось или было голодно. И это совсем не нравилось Соне. – Эй, я тебе не доставщик пищи! Так что не смей на меня так смотреть или что ты там делаешь! И вообще у тебя режим!

Цветок недовольно зарычал и отстранился от своей хозяйки, быстро убегая от нее. Создавалось такое ощущение, что это банши вела себя неправильно и обидела несчастного Зубастика.

– Все мужчины одинаковы, – вздохнула нечисть, направляясь к столу со своими шпионами. – Ну и ладно, у меня есть дела поважнее! Пора узнать, о чем говорит хозяин со своим гостем. Подслушивать, конечно, не хорошо, но все равно, другого развлечения у меня нет.

Соня удобно устроилась на стуле и, подперев голову рукой, начала прислушиваться к бормотанию цветка-рта, надеясь, что на этот раз та информация, которую она узнает, окажется полезной, ну или хотя бы понятной. Она просто обязана разобраться в том, как обустроена жизнь в Этерции и что ей может грозить. Пусть чернокнижник и обещал вернуть её в родной мир, но неизвестно, когда это случится, а потому стоит подготовиться ко всему. Знания – сила и она их получит!

***

Эрик сидел за своим столом и со скучающим видом рассматривал Кархарота, которого давно знал. Они всегда недолюбливали друг друга, но тем не менее, могли вести на удивление конструктивные беседы. Наверное, именно поэтому длинноухие прислали именно его. Странное дело, но эльфы готовы пойти на многое ради возвращения Морнэмира и этого мужчина не мог понять. Зачем беспокоиться о ком-то, вроде этого вора? Эльф давно покинул леса и изящные дворцы своего рода, промышляет тем, что способно опозорить его семейство, но его, все равно, собираются выкупить. Хотя, вполне возможно, что Морнэмир прокрался в замок именно по поручению своего отца и других глав благородных родов. Эльфы лишь делают вид, что они чистые, благородные и непогрешимые, на самом же деле, они на многое готовы пойти ради достижения своих целей. Ушастые лицемеры! Эрик всегда знал этот неоспоримый факт, но все равно совершил глупость и сдружился с Морнэмиром, который предал его, когда чернокнижник нуждался в его помощи и поддержке. Тогда он был слишком молод и глуп, но больше подобной ошибки маг не собирался совершать. В этом мире никому нельзя доверять, он может рассчитывать только на себя.

– Итак, – Кархарот решил, наконец, прервать затянувшееся молчание. – Давайте приступим к обсуждению нашей небольшой проблемы. У вас находится мой племянник, который лишь по нелепой ошибке стал пленником и я собираюсь забрать его.

– Собираешься забрать? – криво оскалился Эрик, насмешливо смотря на своего собеседника. – У меня ничего невозможно забрать просто так.

– Думаю, мы сможем договориться.

– Все будет зависеть от того, на что эльфы готовы пойти ради жалкого вора!

Чернокнижник устало смотрел на своего собеседника – за последние месяцы он вымотался, ведь у него практически не было времени на отдых и сон, иногда мужчине даже начинало казаться, что если он продолжит в том же темпе, то просто сломается, так и не осуществив задуманного. А тут еще эльфы отираются рядом с его замком, что-то разнюхивая, наверняка Морнэмира прислал глава рода, потому-то они и пытаются вытащить этого ушастого вора, чтобы об этом никто не прознал, и тень позора не легла на всех благородных эльфов. Эта мысль позабавила Эрика, ведь в Этерции уже давно никто не верит в честность и благородство древних, да что скрывать, большую часть людей эльфы откровенно раздражают.

– Итак, какую цену вы готовы уплатить за свободу вора? – маг вновь повторил свой вопрос.

– Эрик, – губы посланника тронула легкая улыбка, а во взгляде появилась насмешка. – Не стоит лукавить, мы оба с тобой знаем, что вопрос вовсе не в том, на что готов пойти я, мой брат или другие эльфы, а в том, что хочешь получить ты. Сейчас, увы, не я хозяин положения.

– Да, так и есть... Жизнь Морнэмира, да и твоя тоже всецело в моих руках.

– Вот оно как? Неужели планируешь сделать из меня своего пленника? – эльф удивленно приподнял бровь, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень изумления. – И что, не боишься скандала и последующих за этим санкций? Ты же понимаешь, что нельзя ставить в один ряд меня и моего племянника. Он вор и попался с поличным, а посему должен понести наказание, в этом нет никакого сомнения и мы, признаем это... Но я посланник доброй воли, пришедший в твой дом открыто и не таясь, ты не можешь запереть меня или причинить вред. Король не потерпит подобного... И тогда, даже твоя сила не спасет от неминуемой кары, да и не стоит забывать о том, что Ковен давно точит на тебя зуб. Даже не знаю, что нужно сделать такого, чтобы все маги ополчились на тебя...

– А вот это уже не твое дело, Кархарот, – раздраженно бросил чернокнижник с ненавистью вспоминая о всех этих стариках, мнящих себя великими магами. Да все они даже близко не приблизились к нему по силе... Все осторожничают, боясь неминуемой расплаты.

– Да, ты прав... Это твоя жизнь, так что давай перейдем ближе к сути дела. Что ты хочешь за свободу моего племянника? Назови цену, и если она окажется приемлемой, мы заплатим, – Эльф напряжено всматривался в лицо Эрика, пытаясь подметить малейшие изменения в нем, почувствовать подвох, а может просто рассчитывал таким образом вывести мужчину из себя, ведь никто не любит, когда на него так пристально смотрят. Кархарот не понаслышке знал, насколько силен и опасен чернокнижник, поговаривали и не только среди эльфов, что Эрик Кроу безумец – возможно, так оно и есть, а может виной этим сплетням зависть. Пока что посланник не был склонен принять окончательное мнение на этот счет.

– Хм... – чернокнижник прикрыл глаза. Ему несказанно повезло, что Морнэмир забрался в его замок, теперь ему есть чем торговаться с эльфами, но согласятся ли они пойти на сделку, когда узнают цену?

– Не тяни, – несмотря на то, что внешне Кархарот был спокоен, а его голос холоден и полон надменности, эльф нервничал и был раздражен. Если бы не роль посла и жизнь племянника, он давно бы покинул это омерзительное место. Но нельзя... На кону честь рода...

– Мне нужны слезы луны, – наконец, произнес Эрик.

– Что?! Это немыслимо!!! Ты не можешь требовать их!!! – возмущенный эльф подскочил на ноги. Да как этот смертный может требовать главное богатство их дома, артефакт, лицезреть которое могут лишь достойнейшие?

– Могу и требую, – губы мага исказила кривая усмешка, а в глазах полыхнуло пламя безумия. – Если хотите вернуть Морнэмира, а так же избежать широкой огласки того факта, что среди благородных эльфов рождаются воры, причем, ничего не смыслящие в своем деле, вам придется отдать мне слезы луны. Я не требую от вас все, хотя мог бы, учитывая обстоятельства... Мне нужен всего один флакон.

– Я... я не могу принимать такие решения, – Кархарот с трудом взял себя в руки, коря себя за минутную слабость. Эльфы всегда славились своей выдержкой и хладнокровием, и он не имеет права ударить в грязь лицом, даже когда человек требует отдать ему реликвию семьи.

– Можешь, именно поэтому прислали тебя, – устало зевнул маг, демонстрируя вселенскую скуку и незаинтересованность. – Если бы было иначе, Нумэндиль отправил бы кого-нибудь менее значительного и влиятельного. Да, ты всего лишь брат главы рода, но при этом, твоя власть лишь немногим уступает его. Ты можешь принять решение, весь вопрос лишь в том, захочешь ли.

– Зачем они тебе? Хочешь использовать для своих ритуалов? – Кархарот не знал, какое решение принять, что будет правильней для их рода.

– Это не имеет значения, они нужны мне, остальное вас не касается. Знаешь, как говорят? Меньше знаешь, крепче спишь.

– Мне нужно подумать, – вздохнул эльф.

– Хорошо, ты можешь остаться в моем замке на пару дней, – понимающе кивнул чернокнижник, ожидавший такого поворота событий. В конце концов, он не деньги требует, а нечто более ценное.

– Нет уж, спасибо, мы разобьем лагерь снаружи.

– Как пожелаешь, – безразлично пожал плечами Эрик. – Меня интересует лишь ваше решение, а то, как и где вы его примите, не имеет значения. Но учти, ждать бесконечно я не собираюсь, у вас максимум неделя.

***

– Ну и дела, – вздохнула Соня. Похоже, эльфы не только нечисть недолюбливают, но и чернокнижников, по крайней мере, Эрика точно. – И что это за слезы луны? С чего это им жаль их нацедить?

Банши была более чем заинтересована, этот подслушанный разговор пробудил в ней любопытство и желание все узнать. Но как это сделать? У самодовольных эльфов спрашивать без толку, они просто сделают вид, что не видят и не слышат её, Мэри... она такими вещами не интересуется, Эрик не станет ничего объяснять, напротив, решит выяснить, откуда она о них услышала. Остается только Мориган... Но девушке не хотелось рассказывать этой женщине о том, что происходит, вот только сносно читать она пока не научилась...