Текст книги "Найти, победить и.... влюбиться? (СИ)"
Автор книги: Марика Безымянная
Соавторы: Мария Собчак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
* * *
Сидя на берегу, Айлин задумчиво отрывала лепестки у рядом растущих цветов. Фляжка с кристально чистой водой находилась тут же. Подняться и заставить пойти себя в дом она не могла и не хотела. В тот момент, когда девушка почти простилась со своей жизнью, больше всего она боялась за Мэл. Это она предложила убежать, это она взяла на себя ответственность за младшую подругу и чуть не оставила ее одну.
– Все хватит себя жалеть и ругать, – бросила Айлин своему отражению в воде, – всего-то один демон. Нашла кого бояться.
Неожиданно громкий резкий звук привлек ее внимание. Высокие кусты, растущие по самому краю берега, зашевелись. Обернувшись, она со страхом и любопытством посмотрела в их сторону.
* * *
– Ну что ты смотришь? – тяжело вздохнула Мэл, чувствуя на себе изучающий взгляд демона, но так и не обернулась. – Дырку просмотришь...
– Ну по дыркам здесь мастерица твоя подружка, – оторвавшись от стены, Эйнар опустился рядом, – тебе не кажется, что слишком долго она ходит за водой?
– И правда ее долго нет! – девушка резко обернулась и уставилась перепуганными глазами на него, затем вскочила и бросилась к двери.
Покачав головой, демон поднялся следом, но догнать Мэл получилось только на углу дома.
– Айлиин! – заорала блондинка, выбежав из дома, – Айлин, ты где?
Нечеловеческий визг раздался со стороны реки.
– Мэл, стой!!! – закричал Эйнар, пытаясь догнать девушку.
– Там! – задыхаясь от страха выдавила из себя блондинка, указывая в сторону реки, куда бежала сама. Хотя бегом это было трудно назвать, коленки предательски дрожали, ноги стали ватными и плохо слушались свою хозяйку.
– Оставайся здесь! – Приказал демон тоном, не терпящим никаких препирательств, – я сам.
– А... – она захлопала своими карими глазами от возмущения, но все же послушно остановилась.
Убедившись, что Мэл его послушалась, Эйнар быстрым шагом двинулся в ту сторону, откуда послышался крик.
На берегу реки стояла Айлин. Вытянув вперед руку, она создала едва прозрачную стенку, которой пыталась удержать огромного вепря. Его глаза были наполнены кровью, шкура местами облезла, цепляясь за ветки кустарника. Из образовавшихся проплешин стекала желто-бурая слизь. Животное источало ужасный смрад, от него воняло гнилью и протухшим мясом. Этот вепрь не был живым, он был той самой нежитью, что не прочь была полакомиться человечинкой в этом лесу.
Остановившись возле девушки, демон тихо поинтересовался, – помощь нужна?
– А ты как думаешь? – нервно бросила брюнетка. Ее рука дрогнула и нежить почувствовав свободу, попыталась сделать прыжок в их сторону.
– Думаю, что ты справишься сама, – спокойно ответил Эйнар.
– Не думаю.
– А ты не думай. Забудь все, что знала и чему учили. Открой себя. Выпусти себя. В тебе таится невероятная сила, не держи ее. – прошептал демон возле самого уха. Этот голос завораживал, заставлял подчиняться.
Закрыв глаза, Айлин полностью отдалась своим ощущениям. Десятки незнакомых заклинаний зазвучали в ее голове. Она видела всех их. Она их слышала. Легкое покалывание прошло по рукам и ее губы сами начали произносить заклинание на древнем забытом языке. Один взмах рукой и воздух наполнился запахом горелой плоти. Еще один. И липкая вонючая слизь брызгами разлетелась вокруг.
– Ты, когда в следующий раз будешь убивать нежить не забудь поставить хоть какой-нибудь щит, – со смехом проговорил демон, вытирая с лица остатки вепря.
Посмотрев на Эйнара, Айлин с трудом удавалось сдерживать рвущийся смех, – постараюсь, но не обещаю. Я же только учусь.
– Айлииин! – неслась на всех парах к подруге блондинка, но увидев ее смеющуюся, сбавила темп, осматривая эту парочку с любопытством, – А чем так воняет?
– А это наша ведьмочка тренируется, – подмигнул девушке мимо проходящий демон, – нам выходить пора. Так что завтракать и в путь.
– Что было то? – зажимая нос Мэл подошла к брюнетке и осмотрелась по сторонам. Повсюду валялись ошметки гнилого мяса.
– Переросший поросенок, – хохоча ответила Айлин. Все напряжение, страхи и злость исчезли, уступив место уверенности и силе, – наверное это была одна из тех тварей, что нападают на людей. Нам и правда пора собираться. Не хотелось бы встретиться с его родственниками.
Глава 6.
На рассвете неподалеку от центральных ворот Ингарда приземлились четверо ангелов, в одно мгновенье их крылья рассыпались на миллиарды крошечных светящихся огоньков, которые тут же растаяли в воздухе. Накинув капюшоны на головы, четверка ангелов вошла в город, и наняв повозку, отправилась к военной академии. Они могли бы и сразу прилететь на территорию академии, но ангелы пришли в Ингард инкогнито. Никто не должен знать, что принцесса нашлась, пока она не вернется домой. Микаил заметно нервничал. Что он ей скажет? Как объяснит то, что ее бросили тринадцать лет назад? Ее пытались спасти, а вместо этого потеряли. Ну ничего, теперь она вернется домой. Поисковые отряды ни один раз посещали приют в Ингарде, ни раз бывали в Академии в поисках наследницы короны, но ангелы не учли главного, того, что Микаил нашел ночью в старой библиотеке замка.
Ангел, потерявший частичку своей души, в последний раз жил шесть тысяч лет назад. Не сталкиваясь с данной проблемой, они и забыли о том, что ангел без кулона кардинально меняет внешность. В древней книге было описано, что меняется цвет волос, глаз, ангел худеет разом почти на треть от своего предыдущего веса. Со временем вес набирается, но если ангел слишком долго живет без своего кулона, то цвет волос и глаз остаются иными. Ангел становится человеком и если не возвращает частичку своей души до своего совершеннолетия, то процесс старения не останавливается. Ангел просто останется человеком навсегда и умрет людской смертью. У них осталось в запасе еще два года, не так много, как, казалось бы. Но теперь, когда кулон с запертой ангельской душой ведет их по следам пропавшей принцессы, они смогут успеть вовремя.
Максимальное скопление духовной энергии Миллель Микаил почувствовал в Академии, так же ее след был в приюте, но уже менее узнаваемый, остаточный. На пороге военной Академии Ингарда их встретил сам директор.
– Это большая честь для нас, ваше величество, Микаил. – сдержано поклонился Денрам.
– Денрам, откуда вы знали, что я лично прибуду в вашу академию? – ангел прошел мимо директора и осмотрелся в коридоре.
– Пройдемте в мой кабинет, я все вам объясню. – еще раз поклонился Денрам и жестом указал направление движения по коридору.
В кабинете директор пригласил Микаила присесть и поговорить. Как выяснилось, в академии уже почти сорок лет работает ангел, он когда-то был найден раненым в лесах близ города. Его вылечили и в благодарность он остался помогать академии, ему позволила сама Шекина. Вот и сегодня ангел почувствовал приближение не просто представителей его расы, но и то, что среди них присутствует член королевской семьи.
– Неужели ваша сестра жива спустя столько лет!? – восторженно говорил директор, – Не могу поверить, что все это время у меня училась сама Миллель родом из Небесного города. Сколько лет прошло? Пятнадцать? Если так, то она уже на шес…
– Миллель сейчас шестнадцать. – уточнил глава ангельской армии. Внешне он оставался спокойным, ничем не выдавая бушующих эмоций внутри него. – Пропала моя сестра тринадцать лет назад.
– О! – воскликнул директор, вскакивая со своего кресла, – Тогда ваша сестра адептка четвертого курса. Дети сейчас только отправились на занятия, отменить их? Мы можем построить всех девушек, учащихся на четвертых курсах во дворе, и вы отыщите среди них сестру.
– Не стоит отрывать адептов от занятий. Мы здесь инкогнито. – вслед за Денрамом поднялся из кресла и Микаил, – Проводите нас в женское общежитие. По ее духовной энергии мы определим комнату, а там уже круг сузится до проживающих в комнате девушек.
– Девочки живут парами. – Денрам пропустил своего гостя вперед и вышел следом.
В общежитии комната нашлась практически сразу, но при этом директор академии побледнел, он каждую минуту нервно промакивал платком пот на своей залысине. Он прекрасно знал чья эта комната из-за недавнего инцидента.
– Вызовите в ваш кабинет этих адепток. – Микаил махнул рукой на дверь и уже направился обратно по коридору.
– Господин Микаил, – заикаясь, начал говорить Денрам, – Это комната сбежавших во время нападения девушек.
* * *
Легкий ветерок играл в изумрудной листве деревьев. Пестрые маленькие птички перелетали с ветки на ветку, радуя путешественников своей трелью. Солнечные лучи только-только начали припекать, пробиваясь через плотные кроны. Дикие животные внимательно наблюдали со стороны за тремя путниками, двигающимися среди деревьев, не решаясь приблизиться к ним. Даже в личине человека они чувствовали и видели истинного демона.
– Ты знаешь дорогу? – Мэл догнала подругу и прошептала ей в самое ухо.
– Ну если честно, – Айлин смущаясь посмотрела на девушку, – то не очень. Я в патруле всего год, а карту видела еще реже. Помню, только как стражи рисовали переходы. Нам вдоль реки до деревни, а там жители подскажут.
– А он, как думаешь, может знать? – блондинка повернула голову в сторону идущего демона.
– Уверена, что знает, – ответила ведьма и прибавив шаг, догнала идущего впереди Эйнара, – слушай, а ты дорогу то правильно выбрал?
– Я?! – остановившись, демон удивленно приподнял бровь и посмотрел на подруг, – девочки мои, а если бы вы меня не нашли, то кто вас вел бы тогда?
– Ну мы же нашли, – поспорила брюнетка, – ну так что?
– Я просто иду, – ответил довольный демон и продолжил вышагивать по тропинке, что-то напевая себе под нос.
– Мэл, мне одной кажется, что он просто издевается над нами?
– Нет, не одной. – прошипела сквозь зубы блондинка, гневно сверкнув карими глазами.
– А чего сразу издеваюсь? – не поворачивая головы, поинтересовался Эйнар.
– А как это называется? – остановилась Мэл, скрестив руки на груди.
– Я лишь поинтересовался вашими планами, – обернувшись, демон подмигнул девушке, – слушай, а тебе идет злиться. Надо почаще это делать.
Девушка ничего не ответила, а лишь показала ему язык. Вот же гад! Да кем он себя возомнил? Если он сильнее их, то это не дает ему прав потешаться над ними. Над ней. Понравилось ему, как она злится. А как тут не злится, когда он ее жутко бесит? Мэл расцепила свои руки и быстрым шагом догнала подругу, но дальше шла молча, сверля спину демона злобным взглядом.
– Ты чего? – Айлин с удивлением посмотрела на нее.
– Бесит он меня. – процедила сквозь зубы та, как можно тише.
Улыбнувшись своим мыслям, ведьма смеясь спросила, – уже? Желание стукнуть чем-нибудь тяжелым еще не появилось?
– Да оно и не проходило еще со вчерашнего вечера.
– Ну если что зови, я помогу, – поддержала подругу Айлин, – а то...
Договорить она не успела, шедший впереди демон резко остановился. Черный туман начал окутывать его тело. Огромные крылья за несколько секунд выросли за спиной. Повернувшись, он тихо прорычал не своим голосом:
– Тихо. За нами кто-то наблюдает, и я чувствую угрозу, идущую от него.
Девушки замерли на месте. Спорить и что-то отвечать Эйнару они не могли, да и не хотели. Страх сковал их тела. Сейчас на них смотрел истинный демон. С горящими глазами и огромными клыками. Острые когти на руках были опаснее любого кинжала.
Мэл вцепилась в руку подруги и наблюдала за происходящим с широко раскрытыми от страха глазами. Она представляла, как должен выглядеть демон в своем истинном обличии, но даже и не подозревала, что видеть это воочию гораздо страшнее, чем на картинке в книге. От Эйнара исходила такая мощь, что девушка просто боялась пошевелиться. Но ее не покидало одно очень странное для нее чувство – эта огромная мощь была ей знакома. Кажется, она уже чувствовала нечто подобное когда-то давно, еще в другой жизни. Тогда, когда у нее был дом и любящая семья. Хотя какой именно была ее семья блондинка не помнила, но все же ей хотелось верить, что они были любящими и очень добрыми. Мощный выброс энергии демона заставил девушку вновь задуматься о том далеком прошлом, которого она совсем не помнила. На минуту она даже приготовилась к тому, что отправится сейчас вслед за своими родителями, но похоже он не собирался причинять вред подругам.
Рука Мэл все сильнее сжимала запястье Айлин. Замерев на месте, девушки боялись сделать шаг. Чувствуя страх подруги, ведьма попыталась разобраться в себе. Боится ли она Эйнара? Нет. А вот то, что заставило его поменять ипостась, холодило ее кровь. Прислушиваясь к окружающему их лесу, она попробовала найти угрозу, но ничего не получилось.
– Эйнар, – тихий шепот брюнетки едва доходил до демона, – что происходит? Кто это?
– Очередная нежить, но слишком умная и резвая, – огненный взгляд прожигал насквозь, – советую покопаться в своей голове и создать защиту.
– Сейчас?!
– Можешь завтра, но уже в виде приведения, – рявкнул демон.
Мэл тяжело дыша, попыталась взять себя в руки и отпустила Айлин. Дрожащими руками она с трудом достала свой небольшой, но острый нож и, нервно сглотнув, стала озираться по сторонам. Откуда придет угроза она не представляла, но мысленно отругав себя за слабость, приняла решение не быть обузой для их не большой компании. Жутко страшно, но она не подведет. Не зря же она четыре года училась в военной академии.
Посмотрев на приободрившуюся подругу, Айлин закрыла глаза. В голове проносились мысли и незнакомые голоса. Нарисовав круг, который огораживает их от всего, она начала медленно увеличивать его. Вот они стоят с Мэл, на один шаг он стал шире. Вот Эйнар. Еще один шаг. Несколько деревьев. Снова шаг. Взмах рукой и прозрачный купол накрыл их со всех сторон. Открыв глаза, ведьма посмотрела вокруг. Получилось. Оглянувшись еще раз, она с удивлением обратилась к Мэл:
– А куда делся Эйнар?
– А? – не менее удивленная блондинка перевела взгляд туда, где еще недавно стоял демон. – Только что был там!
Проследив, что Айлин делает все правильно, демон взмахнул крыльями и взлетел вверх. Купол замкнулся над девушками, когда Эйнар уже был достаточно высоко. Убедившись в их безопасности, он двинулся в ту сторону, откуда исходила угроза.
Огромный черный ящер с перепончатыми крыльями двигался к девушкам. Длинный хвост с шипами срезал с легкостью деревья и кусты, встречающиеся на его пути. Лапы с когтями быстро перебирали по земле. Два клыка торчали из приоткрытой пасти. Ядовитая слюна капала на землю и до черноты выжигала все за мгновение.
Поднявшись в воздух, Эйнар сделал круг над тем местом, где прятался ящер. Именно эта тварь стала причиной его ранения. И его сородичу он должен сказать спасибо за знакомство с двумя этими малышками. Но сейчас он был готов к нападению и знал, как они атакуют. Конечно от хорошего меча он бы не отказался, но и вторая ипостась была сильнейшим оружием. Присвистнув, он завис над тварью, привлекая к себе его внимание. Перепончатые крылья раскрылись, и ящер слишком шустро для своего размера взлетел вверх. Нападал он быстро и резко, стараясь бить весом. Шипованный хвост несколько раз прошел возле самого лица демона. Слабое место – это их открытая шея. Одного удара когтями хватило, чтобы тварь взревела душераздирающим нечеловеческим криком. Черная кровь брызнула фонтаном во все стороны.
При виде появившегося из-за деревьев огромного крылатого ящера, Мэл выронила свой нож и с замиранием сердца следила за приближающейся тварью. Неужели вот он, их конец? Долго ли продержится купол, поставленный Айлин? Эта тварь явно не по зубам подругам, а Эйнар так не кстати куда-то пропал. Неожиданный свист вырвал девушку из оцепенения, она подняла голову вверх и увидела их. Две жуткие твари сражались в небе, в одной из них блондинка смогла опознать демона. Сердце сжалось в груди, он спасает их жизни, рискуя своей.
Огромная туша ящера упала возле самого купола, сотрясая землю. Изогнувшись в предсмертной агонии, тварь замерла. Демон еще в воздухе начал менять ипостась, на траву, залитую кровью он уже опустился человеком. Подойдя к ящеру, Эйнар пнул его несколько раз острым носом своего сапога. И только потом повернулся к куполу и победно улыбнулся. Небольшая рваная рана на лбу слегка кровоточила.
– Да, демон тебя забери, – тихо выругалась Айлин, – снова лечить его.
Мэл молча стояла и смотрела на огромного поверженного ящера. В голове не укладывалось как его вообще возможно было убить. Эйнар, он справился. Он невероятно силен. Он страшно силен. Его сила пугает, от нее хочется бежать, но пока он нужен им. Нужен, чтоб они смогли живыми добраться до города. Взглянуть на демона девушка так и не решалась, боялась вновь увидеть тот страшный горящий взгляд, от которого кровь стынет в жилах. Она ушла в себя в свои мысли и чувства. Что она чувствует? Страх. Но не только за себя и Айлин. Как ни гнала от себя девушка эту мысль, но она испугалась, что демон может не справиться с этим жутким обитателем леса. Она убеждала себя, что испугалась за Эйнара только потому что без него они не дойдут до Ривгара. Что он нужен им для защиты. Только лишь для защиты.
Айлин мельком взглянула на задумчивую подругу и отбросив все вопросы на потом, бросилась на помощь демону. Уткнувшись носом в преграду, она с удивлением смотрела на мерцающую стенку. Только спустя несколько секунд, она вспомнила, что так и не убрала купол.
– Просто разбей его, – услышала девушка слова Эйнара.
Стукнув кулаком в преграду, ведьма едва удержалась на ногах от отдачи.
– Мысленно, – хохоча продолжил демон.
– А сразу нельзя было сказать, – проговорила Айлин и закрыв глаза разрушила построенную защиту.
Мэл перевела взгляд на звук голосов, увидела рану на лбу демона. Она не боялась вида крови, за свою жизнь в приюте и учебу в академии она привыкла видеть раны и похуже. Но то ли от пережитого страха и потрясения, то ли по еще каким-то неведомым причинам девушка просто опустилась на землю и уронила голову в свои ладони. Она не плакала. Не могла. Ее просто душило осознание того, что она оказалась абсолютно не готова к встрече с подобным существом.
Остановившись на полпути, ведьма проследила за взглядом демона.
– Мэл? – Айлин бросилась к подруге.
Легкое колебание воздуха и Эйнар уже опускался на колени возле светловолосой девушки. Проведя рукой по шелковым волосам, он тихо проговорил:
– Мэл, все прошло. Его больше нет. С вами ничего не случится, я обещаю.
Глава 7.
Полумрак успокаивал. Высокие свечи в серебряных подсвечниках бросали танцующие тени на стены. В центре огромного пустого зала с каменным полом находился высокий черный трон. Четверо лучших воинов стояли справа от него в ожидании своего Повелителя. Несколько минут назад они вернулись в Тартар. На поиски наследника престола были брошены все ищейки нижнего мира, но порадовать Саммаэля им оказалось не чем. Принц Эйнар исчез бесследно в лесах возле Ингарда.
Тяжелые двери распахнулись, пропуская в тронный зал Повелителя Тартара. Пройдя быстрым шагом мимо своих подданных, он опустился на трон и бросил свой взгляд в сторону четверки. Склонив головы, демоны молча стояли в ожидании наказания. Возвращение без наследника для них означало только одно – казнь.
– Где мой сын? – от этого властного голоса в жилах стыла кровь. Не обращаясь ни к кому в отдельности, этот вопрос касался всех присутствующих одновременно.
Подняв голову, один из демонов покорно проговорил, – мы потеряли его след на берегу реки.
– Что значит потеряли? – огненный взгляд прожигал насквозь.
Демоны стояли в молчании, не находя ответа.
– Пошли вон! Позже решу, что с вами делать! – холодно приказал Повелитель, взмахнув рукой в черной кожаной перчатке.
Четыре темные фигуры в одно мгновение исчезли за дверями зала.
Устало откинув голову, Саммаэль тяжело выдохнул, – Маркас, ты все слышал?
– Да, – ответил тихий вкрадчивый голос и из-за трона вышел высокий мужчина в черном плаще. Огромный капюшон закрывал его лицо. На перевязи по бокам висело два меча.
– Что ты думаешь обо всем этом? – спросил Повелитель.
– Ну что твой сын жив, можешь не сомневаться. А вот перстня у него нет. Поэтому ищейки потеряли след.
– Ты в этом уверен? – спросил Саммаэль, взглянув на мужчину.
– Да.
– Итак, друг мой, – заговорил Повелитель Тартара, поднявшись с трона, – значит ты отправляешься на его поиски.
– Нет.
Подойдя к одному из окон, Саммаэль продолжил, проигнорировав ответ, – ты самый лучший и умеешь то, что не дано демонам, – повернувшись к мужчине в плаще, он закончил, – а еще ты человек.
* * *
Микаил сидел в кабинете директора Академии. Он был взбешен, но старался вести себя спокойно. Вот она, была так близко и снова пропала. Нашли бы кулон на день раньше и Миллель бы была уже рядом с ним на Скай, а через пару недель провели бы коронацию и занялись поисками подходящего мужа для нее и короля для всей страны. Но этим планам главнокомандующему армией ангелов не суждено было сбыться. По крайней мере пока. С огромной болью в сердце Микаил отправил сопровождавших его ангелов на разведку в предполагаемом направлении побега девушек. Сам же старший наследник престола остался в академии.
– Денрам, мне нужна вся информация об обеих девушках. – ангел отпил вина из предложенного ему директором бокала, – Откуда прибыли, если не ошибаюсь, в приют. Что случилось с их семьями, как попали в Академию.
– Конечно. – Денрам вскочил со своего кресла и открыл дверцу шкафа, стоящего за его спиной. Он долго рылся в ворохе папок и бумаг, наконец достал две полупустых папки и положил их на стол перед Микаилом.
На первой папке было написано «Айлин, женский приют имени Великой Королевы Олив» фамилии у девушки не было. Это могло означать либо то, что родителей девушки убили и отрезали ей путь к корням ее семьи, либо ее нашли крошкой совсем одну. В папке лежали семь листов бумаги, на первом листе была выписка из приюта, в которой было сказано, что девушку нашли в лесу охотники за ведьмами в возрасте пяти лет, неподалеку от уничтоженного ведьмовского поселения. Из-за непохожести на обитательниц поселения охотники решили, что ребенок был похищен ведьмами для ритуалов. Найти настоящую семью девочки не удалось. Второй лист говорил о том, что девушка была принята в Академию в свои двенадцать лет, зачислена на первый курс и заселена в общежитие. Последующие листы свидетельствовали о том, что девушка заканчивала очередной курс и была переведена на следующий.
На второй папке информации было так же мало «Мэл, женский приют имени Великой Королевы Олив» фамилии так же не было. В этой папке листов было меньше ровно на два. В первом была история похожая на историю в предыдущей папке. Седовласую малышку нашли на следующий день после того, как было выжжено поселение ведьм. Трехлетняя девочка вышла из леса к колодцу на окраине ближайшей деревни. По виду девочки, нашедшие предположили, что ребенок находится один в лесу не меньше недели. К сожженному поселению ребенок отношения не имел, девочка, найденная в окружении ведьм, никогда раньше не видела этого ребенка. Информация о происхождении ребенка отсутствует. Последующие листы ничем не отличались содержанием от предыдущей папки, разве что имя адептки стояло другое.
Со слов Денрама, девушки дружили еще с приюта. Мэл пришла в академию вслед за подругой спустя два года, но особого рвения в учебе не проявляла. Мысли Микаила окончательно спутались. Все это время его сестра была в самом центре Терры, и теперь он упустил ее снова.
В дверь постучали и вошел самый старший по званию ангел, он же хороший друг Микаила.
– Мы облетели всю местность до самой реки, девушек не нашли. Зато мы почувствовали демоническую энергию. Демоны были там, мы не можем знать, что или кого они ищут, но они, как и мы ушли с пустыми руками.
– Рафаэль, не расслабляйтесь. Отправь Тоиэля в Скай от моего имени, пускай соберет всех воинов и готовятся к очередному сражению. Мы с тобой и Адриэлом отправимся сами на поиски сестры. У нас есть часть ее души, мы найдем их своими силами. Главное успеть раньше демонов.
* * *
Почувствовав руку на своей голове, услышав его голос, Мэл вздрогнула и в попытке отстраниться упала на траву. Ее взгляд уперся в обладателя руки, гладившей ее по голове. Она снова испугалась, сама не понимая, чего именно. Что на него нашло? Все это время демон насмехался над ними, а теперь проявил заботу. Чего он хочет от нее? Эта мысль засела в ее голове, но она не решалась задать этот вопрос вслух.
– Бояться стоит не меня, а то, что породил этот лес, – поднявшись, холодно проговорил демон. От его заботы и беспокойства ничего не осталось.
– А никто тебя не боится! – в очередной раз вспылила блондинка, от былого страха ни осталось и следа. Осмотревшись по сторонам, она подняла с земли свой нож, – Вот, я это искала!
Взглянув задумчиво на Мэл, Эйнар повернулся к Айлин и серьезно проговорил, – мы должны быстрее добраться до деревни. Не стоит забывать, что с мертвыми и опасными тварями можно встретиться и здесь, в Терре.
Не говоря больше ни слова, он быстрым шагом двинулся вперед. Надо заканчивать с этими девчонками и возвращаться в Тартар, пока отец не разнес несколько городов в его поисках. Рисковать жизнью ради тех, кто и спасибо говорить не умеет, Эйнар больше не планировал.
Блондинка поднялась с земли, убрала свой нож в ножны на ее ремне и стала отряхивать одежду. Эйнар раздражал ее. Вроде бы он спас их, вроде бы она должна была хотя бы просто сказать спасибо, но она ничего не смогла с собой поделать. Понимала, что не права, но продолжала огрызаться. Зачем он вообще к ней подошёл? На что рассчитывал? Наверное, на то, что из чувства благодарности они тут же отдадут кольцо. Или... Или он уже забрал его? Мэл нервно сунула руку в свой карман на брюках и нащупала в нем кольцо. Облегчения от этой находки она не испытала, ее всю трясло до сих пор от пережитого страха и волнения. "Надо будет спрятать кольцо по надежнее",– подумала она и пошла догонять остальных.
– Эйнар! – крик Айлин отвлек демона от копаний в самом себе. Повернув голову, он кивнул головой, – что?
Белоснежная кожа, черные волосы, синие глаза с необычным разрезом. Только сейчас Эйнар обратил внимание, что ведьма очень схожа с советником отца. Хотя. Люди. Они все похожи чем-то между собой.
– Слушаю, – проговорил демон уже спокойнее.
– Спасибо! – тихо ответила девушка, – от нас двоих.
Улыбнувшись, он взглянул в сторону Мэл, – будете должны.
– Вот как? – остановившись, Айлин с любопытством посмотрела на демона, – и чем расплачиваться?
– Ужином, – смеясь, ответил ведьме тот.
Фыркнув от возмущения, блондинка поравнялась с подругой.
– У тебя есть нитка? – прошептала она в ухо Айлин.
– Нитка? – девушка вопросительно взглянула на подругу, – зачем она тебе?
– Или шнурок. – заговорчески подмигнула та, – Хочу одну вещицу на шею повесить, чтоб не стащил никто.
Опустив вниз глаза на свои высокие ботинки, Айлин засмеялась, – если в деревне найдется что-нибудь поудобнее, то у тебя будет целых два шнурка. Да и нам не помешает купить по паре платьев. Нельзя показываться в городе в этой одежде. Особенно мне. Форму патруля знают все.
– Да-а,– протянула Мэл наконец улыбнувшись, – В платьях мы будем меньше привлекать к себе внимания!
– Или больше, – подмигнула заговорщически брюнетка и кивнула головой в сторону демона, – он так точно оценит.
– Да ну его! – фыркнула блондинка, – Сдались мы ему, получит свое колечко и уберется в свой Тартар.
– Может быть, – вздохнула Айлин, – а он хорошенький. И сильный. Не такой как мальчишки из Академии. Настоящий мужчина.
– Мужчина... Он прежде всего демон.
– Ну не знаю, – мечтательно протянула ведьма, – демон, но согласись хорошенький.
Задумавшись, Айлин посмотрела в спину шедшего впереди Эйнара. Демон, Мэл права. А это опасность. Только почему-то именно это притягивало. Встряхнув головой, девушка прогнала не нужные мысли. Не хватало еще влюбиться в него. Да и блондины ей всегда нравились больше.
Чувствуя спиной интерес к своей персоне, демон хищно улыбнулся. Становится интересно. Повернувшись, он выкрикнул подругам, – если не прибавите шаг, то ночью познакомитесь со всеми прелестями леса.
– Хорошенький, но чересчур самоуверенный. – проворчала Мэл и прибавила шагу.
Из-за сплошной стены деревьев начали проглядываться первые деревянные покосившиеся строение, которые мало напоминали дома. Тропинка резко расширилась и вывела путников на широкую проселочную дорогу. Дорожный указатель показывал направление в сторону высокого частокола, за которым виднелись новые отремонтированные крыши домов. Лай домашних собак и мычание коров доносились из-за ограждения. Вдалеке послышался цокот копыт и скрип телеги.
Услышав звуки тихой и размеренной деревенской жизни, Мэл даже немного повеселела. Наконец-то они будут не одни, вокруг них будут люди, все опасности остались позади. Ну почти все. Девушка обняла подругу и с облегчением протянула:
– Мы дошли-и-и!
Небольшая деревня кипела полной жизнью. На площади стояли телеги и лотки с разнообразными товарами. Шустрые мальчуганы бегали между взрослыми, предлагая им купить местную газетенку с последними новостями из большого мира. Эхо войны до сих пор не докатилось до этого уголка. Пока уставшие с дороги девушки кинулись к небольшому рынку в поисках еды и платьев, Эйнар остановил бегущего с кипой газет мальчишку. От юного торговца он узнал, где в деревне можно остановиться на ночь.
– Купи газету, скажу! – за покупку газеты мальчонка указал на один из домов и скрылся в толпе.
Осмотрев толпу людей, демон разглядел подруг возле лавки с яркими платьями. Опустив вниз глаза, чтобы местные жители с визгом не бросились на него, он быстрым шагом направился к девушкам. Когда Эйнар подошел к лавке, его спутницы уже расплачивались за купленные ими платья. Фыркнув при виде демона, Мэл забрала свою покупку и отправилась дальше по торговому ряду. Она сама не знала почему ведет себя так, понимала, что это неправильно, но ничего с этим поделать не могла.
Следуя молча за девушками, демон с интересом рассматривал деревню. Так близко он никогда не приближался к жизни людей. Столько шума, смеха, ненужных разговоров.
– Покупаем обереги! Покупаем обереги! Защита от демонов! – визгливый голос торговки привлек внимание Эйнара.
Остановившись возле прилавка, он с любопытством посмотрел на болтающиеся обереги. Дерево, нитки, шкурки животных. С трудом сдерживая рвущийся смех, он поинтересовался у женщины, продававшей все это, – милейшая, а не подскажите как ЭТО работает?
– Ну как ж милок, подскажу, как такому красавцу-мужчине не помочь-то, – ответила та, опуская ниже на груди и без того глубокий вырез, – вон вешаешь где надо. Иль дома, иль на шею и не один демон не подойдет близко. Заговоренные они, обереги-то мои. Эта нежить знаешь, как от них убегает.
