Текст книги "Банши"

Автор книги: Марианна Соломей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– да и из меня, наверное, собеседник никакой. Я не очень разговорчив, – хозяин квартиры взглянул на меня так, как будто только сейчас увидел.

– для мужчины это положительное качество.

– пап, а ты себе противоречишь, – усмехнувшись, сказал Артем.

– …ненавижу балаболов, – не обращая никакого внимания на слова сына, продолжил Игорь Юрьевич.

– милый, наш гость, скорее всего, устал. Может, вы поговорите утром? – сказала Оксана.

– только Оксана не оставляет меня, – весело признался Игорь Юрьевич. – Значит, вы тоже по своей натуре жаворонок, как и мой сын? – как-то язвительно спросил он у меня.

– я по своей натуре дипломат, поэтому понимаю, что мне лучше сейчас остаться здесь, – ответил я и услышал чей-то короткий смешок. В глубине комнаты в кресле я увидел темную фигуру, женскую. Она находилась в тени, поэтому я не заметил ее сразу. Ее лицо я не мог разглядеть, а лишь огненные вьющиеся волосы выделялись ярким пламенем. Кто же это мог быть?

– ты еще не знаком с Агнией. Моя сестра, – устало сказал Артем, стоя возле бара и наливая себе виски. Что ты будешь?

– то же самое.

Я был удивлен, что никто до этого не упоминал о ней. Артем никогда не говорил, что у него есть сестра. Отсюда невозможно ее разглядеть.

Игорь Юрьевич продолжал рассказывать о своей клинике, Оксана медленно потягивала вино из бокала, слушая мужа, Артем развалился в глубоком кресле, пытаясь не заснуть, а я не мог поверить, что это не тень, не призрак находится в глубине темной комнаты, освещенной лишь уютным мягким светом ламп и камина. Настолько тихой и незаметной для всех остальных она оставалась. Но стоило оглянуться и увидеть пламя ее волос, как становилось ясно, что мне это не показалось.

Утром гостиная казалась более холодной и негостеприимной. Обычная современная комната, в которой смешались все стили: модная техника, картины, камин, статуэтки на нем, дубовый паркет. Я как обычно поднялся в шесть часов, принял душ, и собрался на работу. В квартире было тихо. Все видимо еще спали. Голова немного побаливала, так как вчера я лег поздно, впрочем, как и все обитатели этой квартиры. Было бы хорошо выпить чашечку черного кофе, но, похоже, придется потерпеть до работы. Вчера я предупредил Рому о том, что мне понадобится машина с утра. Я не любил пользоваться услугами водителя, поэтому взял автомобиль напрокат, пока я нахожусь в Москве. Должен был приехать человек, который пригонит его и отдаст мне ключи. Я услышал, как кто-то тихо напевает мелодию на кухне и заглянул туда. Я узнал ее рыжие вьющиеся волосы. Она стояла ко мне спиной, нарезая что-то на столе. Высокая, правда чуть ниже Оксаны. Худенькая, с бледной кожей, как у многих рыжеволосых. Но таких огненных, непокорных волос я еще не видел. Я не запомнил ее имени, поэтому про себя прозвал Огоньком. Она обернулась и совсем не удивилась, что я все это время наблюдал за ней.

– привет, – растеряно сказала она. – Будете кофе или чай?

– кофе, пожалуйста. Голова раскалывается, – попросил я, садясь за стол.

Она улыбнулась и принялась заваривать кофе.

Теперь я мог видеть ее лицо. Совсем молоденькая, еще девчонка. Наверное, лет семнадцать, не больше. Классические черты лица: высокий лоб, тонкий прямой нос, маленький подбородок с ямочкой. Милая, может с возрастом станет красавицей. В ней не будет жгучей красоты Тамары, яркости и сексуальности Насти, но она будет обаятельна, необычна в своей особой привлекательности. Какой ты станешь, Огонек? Спросил я у себя, и она в этот миг посмотрела на меня, хитро улыбнувшись, словно услышала мой немой вопрос.

– ты сестра Артема. Ведь так?

Она, молча, кивнула головой, ставя передо мной чашку с кофе, печенья, сэндвичи и прочие угощения.

– тоже рано просыпаешься? – решил я завести разговор, чтобы не сидеть в тишине.

– вынуждена. У нас пары сегодня в восемь начинаются, – помешивая сахар в кружке, ответила девушка.

– извини, я забыл, как тебя зовут.

– Агния.

– а меня…

– я знаю, – сказала Агния, не поднимая головы от тарелки, в которой она залила молоком хрустящие сладкие хлопья.

Похоже, ей не хотелось поддерживать беседу, и это понятно: наверное, она считает меня старым и скучным. Поэтому я молча допил кофе, поблагодарил ее, на что Агния ответила кивком, и отправился на работу. Разобрав бумаги, проверив все необходимые документы, я поехал в пригород Москвы, где Игорь Юрьевич купил землю для постройки своего будущего коттеджа. Район был отличный: прекрасная природа, чистый воздух, поблизости аккуратные коттеджи соседей. У меня уже был готов проект, который необходимо только утвердить. Игорь Юрьевич на удивление быстро принял его, только внес небольшие поправки. Я поднял голову и посмотрел на небо, глубоко вдыхая прохладный свежий воздух. Последний день сентября.

Я вырвала очередной листок из маленького пухлого календаря. Последний день этого месяца. Неужели уже пролетели эти дни! Так незаметно. Завтра мой день рождения, но ничего особенного не произойдет. Очередной будний день. Даже не обладая экстрасенсорными способностями, я могу с точностью предсказать, что же будет. Я встану ни свет ни заря, чтобы успеть привести себя в порядок.

– с днем рождения, малыш! – пробубнит сонным голосом Митя, поцелует меня в щеку и снова уткнется в подушку с чувством, что свой долг он выполнил.

А я буду как обычно пить остывший кофе на одинокой безрадостной кухне (остывший потому, что я часто отвлекаюсь на посторонние мысли о своей «тяжелой» судьбе и на заметки в блокноте). Почему-то именно в свой день рождение я замечаю все эти недостатки. Насколько моя жизнь похожа на мою же кухню: одинокую и безрадостную. Казалось бы, рядом со мной всегда много людей, но они не могут ее заполнить или не хотят? Посторонние люди, многочисленные записи в блокноте, которые потом станут ненужными статьями в журнале.

«как начать свою жизнь с нуля?», «экскурс по красивой жизни». Если бы только читатели знали, что тот человек, который все это пишет и смело дает советы (то есть я) сам ничего не смыслит ни в том, как начать жизнь с чистого листа, ни в светских раутах. Кто бы мне помог и сделал экскурс по красивой жизни?

Интересно, как эти редкие читатели представляют себе ту, чье имя указано под статьей и в блоге. Эдакая модная светская дамочка в платье от Долче и Габанна, которая только на досуге сочиняет статьи и пишет посты, а на самом деле готовиться стать эдакой модной писательницей. Если бы они увидели автора лишь одной книги и многочисленных коротких статеек, то я бы лишилась и этих читателей.

Вот я. Рост – 165, вес – 60 кг (уж точно не модель). Неудачная стрижка, растянутый, но очень удобный голубой свитер, кружка с остывшим кофе в ненаманикюринных руках. Три неудачных романа, love story, или скорее недоразумений (третий правда еще не закончился, а только на середине, можно сказать не развязка, а только кульминация). Но я почти уверена, что и его ждет аналогичный конец.

Роман №1. Мне было 18 лет, ему 20. Я на первом курсе, он третьекурсник. Мы познакомились в университете, а еще точнее в университетской столовой. До сих краснею, как вспомню, как комично я выглядела в тот момент: с раскрытым ртом, до которого не успела донести бутерброд (или гамбургер?), с бесстыдно вылупленными глазами на только что вошедшего парня. Моему неискушенному взгляду он показался древнегреческим богом, Аполлоном, ожившей картинкой со станиц модного журнала. Высокий, спортивная безупречная фигура, широкие плечи, кожа цвета кофе с молоком, густые темные волосы, белозубая улыбка, которую он всегда и всем демонстрировал, и ясные, просто восхитительные голубые глаза. Казалось, что он не ходит, а парит, не двигается, а совершает тайный обряд. (Да-да, в моем незамутненном воображении все так и выглядело). Мне хватило этой пары секунд, одного взгляда, чтобы безумно влюбиться в него, или как говорят англоговорящие, если перевести дословно, упасть в любовь (to fall in love). Помню еще в школе, поправлюсь, в лицее, я не могла выучить это выражение, не запоминала его, не понимала. Если честно, английский мне вообще давался с трудом. Но тогда в столовой, где витали совсем неромантичные запахи борща и котлет, мне на ум пришло именно это «я падаю в любовь», «I fall in love». Или скорее этот парень с прекрасными глазами толкнул меня туда.

Какой же все-таки глупой и наивной я была тогда, но я ни о чем не жалею. Это было тоже своего рода уроком, опытом, первой любовью, страстью, которую мой красавчик растоптал своими туфлями сорок третьего размера. Ого, я даже размер его обуви помню!

– о, похоже и ты на него запала! – хихикая, говорит Маша, моя одногруппница.

– что? – растерянно переспрашиваю я, возвращаясь к действительности.

– это Костя Головин с третьего курса. Местная звезда. Тебе ничего не светит, и не мечтай.

– а я и ни о чем не мечтаю, – нагло вру я, ожесточенно откусывая кусок бутерброда.

– за ним почти весь универ бегает, а он и рад. То с одной мутит, то с другой. Короче, Казанова, – информирует о его похождениях Машка. – Возможно, он и обратит на тебя внимание, но только ненадолго. Так что сильно не обольщайся.

– я вообще ничего не говорю! – возмущаюсь я. – А ты-то откуда столько знаешь о нем? Небось, сама в него тайно влюблена.

– да, – горько вздыхает моя подруга, – но мне точно совсем ничего не светит. Ни его улыбки, ни его сердца, ни других его прекрасных частей тела.

– ну, почему же! Ты очень обаятельная и классная, – пытаюсь я утешить своего друга по несчастью, или вернее по безответной любви.

– какая грубая лесть! Он на таких как я совсем не смотрит. Да ты взгляни на меня!

Я делаю то, что велено, пытаясь увидеть, что же такого ужасного в Машке, что этот Костя на нее даже не посмотрит. Да, пышечка, но очень милая. Хорошая кожа, ямочки на щечках, здоровый румянец.

– а теперь посмотри вон туда, – Маша машет головой в сторону столика, где расположился Костя Головин. Там шумно и весело, но все внимание привлекает только он, наш Казанова. Ну, еще девушка, которую он обнимает.

– он сейчас с ней. Алена. Красавица, правда? Самая красивая на факультете. Он за ней долго бегал. Похоже, у них там все серьезно. Потерян наш Казанова для остальных девушек. Хотя кто его знает?

Мое сердце обрывается и падает вниз, прям в тарелку с недоеденным бутербродом. Мне кажется, что я даже вижу, как оно разбилось. Хорошо, что я его даже не знаю. Хорошо, что я не успела узнать его. Тогда бы я не смогла склеить обломки, а сейчас это всего лишь разочарование, досада. Как в магазине, который ты посещаешь каждый день, чтобы полюбоваться платьем. Чудесное платье, от которого не оторвать глаз, но оно слишком дорогое для тебя. И ты ходишь с завидной регулярностью в этот магазин, словно на свидания с этим заветным платьем. И вдруг у тебя появляется необходимая сумма (накопила, подарили, заняла, украла, в конце концов). Ты бежишь в тот магазин, уже представляя, как будет на тебе смотреться ТВОЕ платье, как ткань струится по твоей коже, как идеально на тебе сидит). Но продавец обрывает все твои надежды. «Платье уже продано». Горькое разочарование, обида. Вот так и сейчас. Костя Головин, наш Казанова был для меня тем самым платьем, которое я не в состоянии приобрести ни за деньги, ни за красоту. Потому что ни того, ни другого у меня нет. Он уже принадлежит другому человеку. А может?…

Ведь бывает, что платье не подходит, что его возвращают в магазин, найдя брак или по другим причинам. Маленькая надежда загорается в моей душе…

Как же я была права. Я почти интуитивно угадала, каков есть Костя. Он оказался с браком. Но в те дни я была готова принять его любого. Только бы покупательница, ой, то есть его девушка, отказалась от него. Я часто тайком наблюдала за Костей. Вот, он с друзьями шутит о чем-то, смеется, рассказывает им пошлые шуточки. То он по-хозяйски обнимает Алену, а она самодовольно улыбается, словно говорит «Смотрите, теперь он мой! Я смогла то, чего не смогли вы».

А я просто наблюдаю – издалека, тихонько. Я уже привыкла к такой роли. Но почему? Как бы я хотела быть участником, частью всего этого.

Через два месяца я узнала, что Костя и Алена расстались. Причина ссоры мне была неизвестна, но вскоре до меня дошли слухи о том, что наш Казанова провинился в чем-то, поэтому Алена дала ему от ворот поворот. Мне было любопытно, как Костя переживает расставание. Но особых изменений в его облике я не заметила. Недолгое время, правда, он ходил мрачный, но не настолько, чтобы посторонний человек догадался о его личной трагедии.

Как же торжествовала я в тот момент. Но затем моя радость была омрачена. Я задалась вопросом о том, что изменилось, что может измениться благодаря тому, что путь к сердцу Кости снова свободен. Место временной девушки нашего Казановы вакантно. Я понимала: совсем скоро он найдет замену, и это точно буду не я. Я же для него так и останусь пустым местом.

Но все-таки судьба смилостивилась надо мной, и Костя обратил свой ясный взор на мою скромную персону. Правда, скорее, он не мог не обратить внимания на девушку, которая врезалась в него в коридоре университета, и чуть не снесла с ног. Я опаздывала на пару, поэтому очень торопилась и не сразу заметила, какой дар ниспослала мне судьба. Дар в виде греческого бога – Аполлона – Адониса – парня с обложки журнала. Ха-ха! «Дар»! Неужели я была настолько слепа? Или просто глупа?

– извините! – пробубнила я и нагнулась, чтобы подобрать разбросанные по полу тетради.

О, наше знакомство было как в голливудском фильме.

– да ничего! – сказал он и начал помогать мне. – Куда ты так торопишься, красавица?

Только сейчас я подняла глаза, чтобы посмотреть, кто же так высоко оценил мои скромные внешние данные, и замерла, увидев рядом со своим лицом прекрасный лик Константина. Он улыбался так сладко, нахально, самоуверенно, как умел улыбаться только ОН.

– я…торопилась, то есть тороплюсь…

– не говори! Я знаю. Ты спешила на встречу ко мне. Почему я раньше не видел тебя? Где же ты скрывалась?

Костя стоял напротив меня, плечом облокотившись о стену. Да нигде я не скрывалась! Скорее, даже вечно светилась у тебя на глазах. Только вот ты не хотел меня замечать, – думала я, но вслух сказала лишь:

– не знаю.

И глупо улыбнулась в ответ на его улыбку.

– я – Константин.

– постоянный, – сказала я, вкладывая свою ладонь в его протянутую руку. Ничего себе постоянный!

– что?

– я говорю: твое имя означает «постоянный».

– а, да! Можешь не сомневаться… А как твое имя, красавица?

Костя нежно повторил мое имя, все еще не выпуская моей руки.

Потом он взял мой номер телефона, и я совершенно счастливая позабыла о том, что мне нужно идти на пару, так как у меня уже было три прогула и только один ответ на семинаре. Мне было не до учебы. Я по сто раз прокручивала в голове эту неожиданную встречу, воображала, как он мне позвонит и назначит свидание. В общем, была очень далека от скучных лекций, «основ творческой деятельности», подготовки рефератов и всего прочего. Как же можно думать о таких приземленных вещах, когда сбывается твоя мечта!

Я ждала его звонка, и он позвонил. Не сразу. Через неделю, когда я уже почти потеряла надежду и чуть не впала в депрессию.

– давай сходим в кино? – предложил Костя. И я без промедления ответила:

– давай.

Я даже представила, как он улыбнулся, словно говоря: «Ну, конечно, что еще ты могла ответить. Ты одна из тех, кто бегает за мной и готова на все».

Я чувствовала себя наивной дурочкой, но главное счастливой. Влюбленность, страсть затуманили мой трезвый разум (а был ли он вообще?). Чувства победили.

С того дня мы с Костей стали парой. Вернее, я так считала, а он придерживался совсем иного мнения. Я была для него легкой добычей. Сначала я боялась, как на наши отношения отреагирует его бывшая девушка Алена. Я ожидала истерик, женских разборок, распускание сплетен, но, к счастью, все оказалось не так. Когда я в первый раз столкнулась с Аленой возле университета, она всего лишь мельком взглянула на меня, шепнула что-то на ухо своей подруге и высокомерно улыбнулась. Меня даже обидело то, что Алена не считает меня достойной соперницей.

Но тогда я не могла ни о чем думать. Все мои мысли были заняты Костей. Я упивалась своей первой любовью, жаркими поцелуями, близостью его красивого лица, тела, его объятиями. И то, что Костя не берет меня с собой на вечеринки, встречи с друзьями, не дарит цветов, не признается в любви, оставалось для меня незамеченным. Я просто не обращала на это внимания. До поры до времени. Через три месяца моя любовь и страсть начали терять свою резкость, как старые снимки. Я начала хотеть и требовать большего. Мне была нужна уверенность в его чувствах, намерениях, внимание, забота, а не только обжимки на последнем ряду кинотеатра и встречи в однокомнатной квартире Костиного друга. Вот тогда Костя и понял, что нужно ставить точку. До этого момента его все устраивало, но нести какую-либо ответственность, клясться в верности он не желал.

– нам лучше расстаться, – сказала он как-то вечером мне по телефону, когда я готовилась к экзамену. – Ты найдешь себе другого.

– как? почему? – растерянно спросила я.

– я тебе ничего не обещал! Да, нам было хорошо, но это ничего не значит. Все, пока! – нервно отчеканил Костя, положил трубку и заблокировал меня везде.

А я продолжала сидеть, держа в одной руке телефон, а в другой раскрытый учебник, и смотреть перед собой, будто находясь в прострации. Я чувствовала себя растоптанной, униженной, никому ненужной. И поклялась себе никогда не влюбляться. Никогда не доверять мужчинам, не отдавать так безрассудно свое сердце, тело, душу.

И у меня это получилось. К слову, Костя возобновил отношения с Аленой, которая простила его и приняла обратно. Я провалила тот экзамен, поэтому мне назначили пересдачу. Этот горький урок научил меня быть более сдержанной в своих чувствах, более прагматичной, не требовать от мужчин того, чего они сами не хотят давать, а если тебя это не устраивает, то брать то, что нужно тебе самой или уходить. Да, и я стала более самостоятельной. Переехала в съемную квартиру, хотя родители сначала сопротивлялись, но потом смирились и дали полную свободу.

Моя новая однокомнатная квартира в многоэтажке стала моим домом. Она и являлась свидетелем моих последующих отношений.

Роман №2. Для себя я решила, что любовь в моей жизни не главное, а на первом месте карьера и работа. Конечно, я не отрицала что в ней, то есть в моей жизни, еще будут появляться мужчины, но я буду трезво смотреть на мир, на наши отношения, их достоинства и недостатки. Я не верю в сказочную любовь. Пусть она остается для наивных девочек, заждавшихся романтичных дам, но не для меня.

Когда я училась на предпоследнем курсе, в моей жизни, квартире и частично душе появился Павел Владимирович. Я подрабатывала в одном известном журнале, владельцем которого он являлся. Благодаря ему-то я, неопытная начинающая журналистка, и была принята в это серьезное издание. Я понимала, что это все не бескорыстно, что его вдохновили не мои посредственные работы, а что-то иное. Но меня это не смущало, так как Павел Владимирович мне понравился. Его образ был приятным контрастом с воспоминанием о первом парне, моей неудачной любовью. Я больше не хотела быть жертвой и заложницей своих чувств. Серьезный, умный, интересный мужчина сорока двух лет. среднего роста, коротко стриженый брюнет с высоким лбом, бледной нездоровой кожей, серыми глазами, очки на переносице, серый костюм и темный галстук. Таким он предстал передо мной в своем кабинете, где я проходила собеседование. Таким он и остался в моих воспоминаниях.

Через неделю после нашего «шапочного» знакомства он пригласил меня в ресторан. Просто сказал, что сегодня в 19.00 в таком-то ресторане я жду Вас. Не спросил, не заигрывал, а поставил перед фактом. Будто это была деловая встреча. Сначала я так и думала, что Павел Владимирович собирается обсудить мою работу, указать на ошибки, но меня смущало то, что он пригласил простую сотрудницу в ресторан. К тому же, дорогой. Ведь он мог сказать мне все это и в офисе. Собираясь на вечер, я переживала из-за того, что не смогу оплатить свой счет (если это и есть деловая встреча). А вдруг это какой-то тест? Ведь вряд ли такой человек как Павел Владимирович мог заинтересоваться мною. Я взглянула на себя в зеркало с намерением строго и критично оценить свою внешность.

Да, молода. Мне было двадцать лет. Но я не была единственной сотрудницей этого журнала, которая еще не перешагнула тридцатилетний рубеж. В офисе всегда появлялось довольно много эффектных девушек. Я же обладала среднестатистической внешностью: фигура стройная, но не идеальная, темные волосы до плеч, зеленые глаза, довольно смуглая кожа, всегда джинсы, кофты или блузки нейтральных оттенков, туфли на плоской подошве (но в тот вечер я надела темно-серое платье до колен и туфли на шпильке). Тип внешности у меня кажется лето. Это я поняла, прочитав статью «Ваш тип внешности» в каком-то модном женском журнале.

– ты – необычная. В тебе что-то есть…особенное, – сказал мне Павел Владимирович за ужином. Замечу, что он сразу перешел на «ты». Я рассмеялась и ответила:

– вы ошибаетесь, Павел Влади…

– просто Павел. Вне офиса будем называть друг друга по имени.

– я не буду кокетничать. Конечно, мне приятно, что вы…ты говоришь мне об этом, но это совсем не так. Я не хочу, чтобы ты искал во мне «что-то особенное», а потом понял, что это совсем не так.

– вот, за это ты мне и понравилась. Прямая, откровенная. Ты «не летаешь в облаках», не требуешь ничего. Ты мало говоришь, но это не означает, что тебе нечего сказать. Я читал твои статьи. В них есть свежие идеи, мысли. – Павел Владимирович пригубил вино, продолжая смотреть на меня. – Ведь так?

– возможно.

– в тебе даже есть какие-то мужские черты характера. Ты улыбаешься…Но это твои плюсы.

– никогда не думала об этом.

– женщины всегда чего-то ждут, хотят, чтобы мужчина заботился о них, и в материальном плане тоже. Уже на первом свидание, если мужчина понравился, женщина будет представлять его в образе своего потенциального жениха, мужа, отца детей. А если что-то не соответствует ее гениальному плану, то она будет требовать, требовать…

– потому что у женщин почти с самого детства развит материнский инстинкт. Женщинам сложно жить без ожиданий… А что же мужчины?

– а мужчины довольствуются тем, что есть сейчас. Если ему хорошо в этот момент, он не будет думать о том, что будет дальше. В плане личной жизни. Поэтому мы и легче переживаем расставания. Легче относимся к отношениям между мужчиной и женщиной.

– как я поняла для мужчины любовь – это просто, когда ему хорошо, когда его все устраивает в интимном, бытовом плане. А потом наступает привязанность. Да? Это эгоистично…

– но только не отрицай, что ты и сама принимаешь такую позицию. То, о чем я тебе говорил. Ты живешь разумом. Или просто пытаешься, – Павел Владимирович посмотрел мне в глаза и слегка улыбнулся. – Ведь если бы я сказал тебе, что ты мне очень нравишься, что я хочу быть с тобой сейчас, и плевать что будет завтра, то ты бы согласилась. Я бы сразу тебе сказал, что я женат уже четырнадцать лет. У меня двое сыновей и я никогда не оставлю семью, даже несмотря на то, что моя жена уже не способна вызвать у меня тех чувств, которые пробуждаешь ты. Не твое тело или молодость, а твое мышление, шарм. Моя жена хорошая женщина, верная, добрая, но слишком предсказуемая, простая. А ты просто наслаждалась бы тем временем, что мы проводим вместе, приобретала необходимый опыт. А потом мы бы расстались. Ты бы не устраивала истерик и не говорила, что я тебе что-то должен. Ведь это правда? Я был бы благодарен тебе за то, что мне не нужно мучится, представляя, как ты страдаешь и плачешь ночами. А ты, наверное, была бы благодарна мне, но ты не будешь привязана, – Павел Владимирович сделал паузу. – Но только если бы я тебе нравился, если бы ты согласилась…

– а ты спроси у меня об этом, – я не знаю, как набралась смелости сказать такое.

В его улыбке и глазах промелькнуло одобрение и надежда.

– ты согласна на такие отношения?

– да, согласна, – уверенно ответила я, как девушка, заждавшаяся предложения руки и сердца от своего нерешительного жениха.

Во мне не говорила корысть, когда я согласилась стать любовницей женатого человека. Я понимаю, что многие могут осудить меня, сказать, что я лживая и лицемерная. Но у меня есть оправдание, по крайней мере, для себя. Я не преследовала какие-либо свои хитроумные планы по поводу карьеры, я не собиралась разрушать семью. Я просто хотела быть рядом с этим интересным мужчиной, узнать его, чтобы он помог мне понять саму себя. Им я бы проверила себя на крепость чувств, закалила свой характер. Ведь Павел Владимирович так точно угадал то, в чем я сама не могла себе признаться! Меня к нему тянуло. Второй раз за двадцать лет моей жизни (первый раз было с Костей). Но теперь это не была та бесшабашная влюбленность, страсть наивной девчонки. Мое новое чувство было более зрелым, не таким дурманящим, но более рассудительным, притягательным.

За тот год, год моей love story №2, я изменилась: стала увереннее, взрослее, начала лучше понимать себя. И все благодаря Павлу. Эти преобразования и стали самым главным его подарком для меня. Других материальных презентов от Паши я не принимала, потому что сама мысль, что я стану одной из продажных женщин, которые терпят ночи, прикосновения своих богатых любовников только ради новой шубы или золотого браслета, была мне невыносима.

Паша говорил мне, что я обладаю шармом, строгой элегантностью, которую я должна проявить, и я верила ему. Он говорил, что я не должна останавливаться на ступени «автор статей в журнале», а должна попробовать себя на писательском поприще, и я начала писать свою первую (и пока единственную) книгу. Павел был моим первым читателем и именно он заставил меня не прятать рукопись в стол, а показал ее своему знакомому редактору в издательстве. Многие могут предположить, что именно благодаря такому знакомству и вышла в свет моя книга. Но я знала Павла Владимировича. Он никогда бы не стал изменять своего истинного мнения в угоду чьих-либо интересов. Паша бы просто сказал мне:

– неплохо, но, милая, это не твоя стихия. Попробуй себя в чем-нибудь другом.

Я знала, что у него были любовницы и до меня (и будут, конечно же, после), и среди них было немало таких же начинающих журналисток, которые надеялись продвинуться по карьерной лестнице, став протеже Павла Владимировича. Но их надежды не были оправданы. Хотя выгоду из этих отношений они, безусловно, получили в виде дорогих подарков, знакомств и тому подобное.

– я не буду рисковать мнением о себе как о хорошем профессионале ради каких-то бумагомарателей, – сказал он мне как-то вечером, – но ты совсем другое дело. В тебе, дорогая, я могу быть уверен на все сто процентов. Я могу за тебя поручиться.

Я же наоборот была к себе более критична. Как и сейчас.

Павел приезжал в мою однокомнатную квартиру два раза в неделю. Он всегда выражал недовольство тем, что я не соглашаюсь переехать в комфортабельную квартиру, которую он хотел купить для меня. Но я была непреклонна. Я не желала ничего менять в своей жизни, потому что знала, придет время, когда нам придется расстаться и я не смогу жить в чужой квартире, я буду чувствовать себя должницей.

Поздно ночью Паша уезжал, а воспоминаниями о его присутствии служили только запах сандалового дерева, невымытая кружка на столе и смятые простыни. Я не ощущала себя брошенной или униженной. Меня все устраивало, как странно это бы не прозвучало.

На работе я называла его, мужчину, который всего несколько часов назад целовал меня, пил кофе, сидя на моей кровати, чьи очки в дорогой оправе лежали на моей прикроватной тумбочке, по имени-отчеству. После нашей первой ночи я волновалась, думая, что не смогу скрыть нашего «секрета», что мой взгляд, когда Павел посмотрит, все выдаст. И, если честно, я была поражена актерскому мастерству, которое он продемонстрировал. Павел Владимирович безразлично взглянул на меня, вежливо поздоровался, как и с другими сотрудниками и ушел в свой кабинет. Позже я поняла, что для него это было не впервой, так притворяться. Для Павла это стало привычкой: делать вид, что его ничто не связывает с женщиной, с которой он провел ночь. Поэтому мне было легче ничем не выдать наших отношений. Я просто подыгрывала, хотя это иногда больно било по самолюбию.

До Павла Владимировича я не знала, что существуют такие мужчины. Я только могла предполагать по картинкам из журналов, фильмам о красивой жизни, воспоминаниям об отцах моих одноклассников из лицея, которые приезжали за своими чадами на дорогих автомобилях. Но они были так далеки от меня, что казались нереальными. Мир деловых мужчин, сильных, решительных, независимых. Павел открыл мне этот мир, ввел туда, но сразу дал понять, что это только на время. А я восхищалась и замирала от восторга, пробовала как шампанское «Дом Периньон» после дешевой шипучки из ближайшего магазина. Это то же самое, как есть французское пирожное, зная, что дальше ты всю жизнь будешь довольствоваться лишь несладкими бубликами. А я осознала, что предпочитаю мужчин из «мира» Павла Владимировича (сильных, решительных, независимых и морально, и материально). Только это и било меня сильнее всего, потому что понимала мне «светит» только такой как Костя, надменный слабохарактерный эгоист, или как мой отец, зависящий от мнения своей матери, друзей, знакомых, сотрудников и, наверное, каждой бабки на лавочки возле подъезда. Мой отец всегда говорит:

– а вот у Тольки жена – красавица, как хорошо следит за собой, хотя и всего на три года младше тебя. – Это он моей маме.

– мама лучше готовит борщ, пельмени, заваривает чай, гладит рубашку…

– меня сегодня Коля спрашивал о тебе. Говорит, что твоя книга не удалась. Муть какая-то. Почитай Чингиза Абдуллаева! Может, чему-нибудь научишься в сочинительстве.

И бесполезно говорить, что я пишу не детективы, а женскую прозу, которая вряд ли придется по вкусу двадцатилетнему Коле, менеджеру в компании, где папа работает главным бухгалтером уже лет пятнадцать.

Я сама поняла, что пришло время расставаться. По взгляду Паши, который понемногу терял ко мне интерес, по встречам, сократившимся с двух до одного раза в неделю. Он больше не говорил мне комплиментов, которые когда-то помогли мне раскрыться и видеть в зеркале не замухрышку, а уверенную в себе молодую женщину со стрижкой удлиненное каре, смуглой кожей и серо-зелеными глазами, в костюме, хорошо сидящем по фигуре. Женщину, легко дефилирующую на шпильках в десять сантиметров. Именно такой я всегда мечтала стать. Такой я хотела видеть себя. И вот мое желание осуществилось, но даже такая я не вправе удерживать Павла Владимировича. Я думала о том, каким будет наше расставание. Неужели он, как и Костя, заставит меня почувствовать себя выброшенной куклой, которая просто надоела? Он выгонит меня с работы? Пока я терзалась этими вопросами, Павел все уже решил. Он поступил умнее своего недалекого предшественника, Казановы Кости, и это стало плюсом в списке его достоинств. Павел не бросал трубку с криками «Я тебе ничего не обещал!», не отключал телефон, не делал вид, что не знает меня. Просто в один из вечеров мы оба поняли, что это последний раз, когда он приехал. Он поцеловал меня в щеку перед уходом и сказал: