Текст книги "Мэррилэнд: ледяная принцесса (СИ)"

Автор книги: Марианна Красовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Глава 8. На двоих

Гейна впервые в жизни была твердо уверена в своих желаниях. Он – тот самый. Да, это не была любовь с первого взгляда. И со второго тоже не была. Осознанный выбор – вот что это такое.

Но это вовсе не означало равнодушия. Она отчаянно хотела… и так же отчаянно боялась всего происходящего. Но помнила – своим страхам надо смотреть в глаза.

Торин, как ни странно, даже не сопротивлялся. Она-то ожидала, что он отскочит от нее в ужасе. А он очень бережно и осторожно прикоснулся губами к ее губам. Так нежно, так мягко, так трепетно… Она неумело отвечала на поцелуй, враз заледеневшими пальцами хватая его плечи. Он же вполне уверенно прижал ее к себе, углубляя поцелуй.

Ее натурально трясло. Дрожащие руки, дрожащие губы, дрожащие колени.

Торин отстранился, серьезно глядя на нее.

– Так дело не пойдет, воробышек. Мне не нравится твой страх.

– Я не тебя боюсь, – сбивчиво объяснила она. – Себя, скорее. Ну, и боли.

– Ты планируешь зайти так далеко?

– Разумеется.

– Прямо сегодня? Это принципиально?

– Нет, – немного подумав, ответила Гейна. – Но я хочу.

– Я понял. Сегодня ничего не будет. Нам не обязательно сразу ложиться в постель. Давай будем просто привыкать.

Она недоверчиво на него поглядела, открыла было рот, но он благоразумно прервал все возражения поцелуем. Нечего тут! Он гораздо опытнее и лучше знает, что делать. А все же слишком остро она на все реагирует. Нужно снова успокаивать.

И оо сделал все, что мог. Опустился на лавку, усаживая ее к себе на колени, целуя губы, скулы, шею – до тех пор, пока она не расслабилась, доверчиво к нему прильнув. Теперь уже она сама его трогала, смело и решительно. Консенсус был достигнут. На сегодня уроков достаточно.

– Но мы… – запротестовала Гейна, ссаженная на лавку. – Но я…

– Пора завтракать, – мягко сказал Торин. – Продолжим вечером.

Он знал, что долго тянуть не выйдет, она не позволит, но и спешить не собирался. Пусть все идет так, как положено.

К вечеру Гейна успокоилась абсолютно, став прежней принцессой. Только в поведение ее добавилось нечаянное женское кокетство. Она теперь каждое движение делала для Торина. Откидывала волосы со лба изящным движением руки, улыбалась задумчиво, будто нарочно прижималась бедром к его колену. Когда он резал мясо, встала рядом, так близко, как могла. Да, места в домике совсем мало. Но раньше им удавалось почти не касаться друг друга. Теперь же вдруг стало тесно.

И ему нравилось, очень нравилось. Вроде бы Торин разумом понимал, что он просто единственный в этом мире мужчина, будь у Гейны выбор, она бы вряд ли обратила внимание на старика, но все равно было приятны и взгляды ее, и прикосновения, и тот огонь в крови, который уже давно угас, а теперь снова загудел, заметался, обжег.

Нет ничего зазорного в том, чтобы стать ступенькой для нее. Приятным воспоминанием, доброй улыбкой спустя много лет, когда у нее уже будут дети и внуки. Торин не честолюбив, этого ему вполне достаточно.

Ветер завывал снаружи, метель билась грудью в окна, ночь и снег взяли в суровый плен маленькую избушку, а двое одиноких людей отчего-то радовались непогоде, которая их так сблизила. Вдвоем было тепло и уютно.

Они вместе сварили суп, вместе испекли лепешки, вместе поели и вместе легли на меховые одеяла. Сомнения куда-то исчезли, Гейна первая потянулась к губам мужчины. Сняла через голову рубашку, смело и решительно. Торин смотрел восхищенно: при неверном свете пламени ее тело казалось ему совершенным. Он еще помнил, что нужно делать, когда рядом лежит красивая юная женщина. А если б не помнил, то из глубины восстали бы древние, как весь мир, знания.

– Не спеши, – шептал он. – У нас впереди дни и ночи.

Гейна хотела спешить. Ей нужно было все и сразу, как можно быстрее. Девушке казалось, что время у них истекает, как песок в песочных часах. Но она подчинилась, интуитивно понимая, что этим сделает ему приятно.

Торин наслаждался ее телом. Что ни говори, а мало какой свободный мужчина откажется от такого подарка. Гладкая, нежная, хрупкая, она завораживала его и утягивала в омут греховных мыслей. Но он должен был стать у нее первым, а это накладывало определенную ответственность. Торин хотел, чтобы ночь с ним она потом вспоминала, как волшебную сказку. Ласкал, целовал, гладил, срывая с ее губ сладкие и откровенные стоны. Гейна вся дрожала в его руках, бессвязно бормотала, пыталась вырваться даже, но он не пустил. Сколько раз она обмякала в его руках? Никто не считал. Только когда она уже ничего не стеснялась, когда громко требовала большего, больно прикусила его плечо и дернула за волосы, он позволил себе то, от чего не смог отказаться. А потом она уснула от изнеможения, а он гладил ее волосы и тихо улыбался. Ночь ли была, день ли, они не знали. Время было неважно.

Она проснулась, попыталась приготовить завтрак, уронила миску. Ноги Гейну держать отказывались, руки ослабли. Торин вскочил и усадил ее на одеяла.

– Я растоплю снега и ты помоешься в ведре. Все еще метет.

– И часто тут такая непогода?

– Каждую зиму.

– Мы умрем с голода?

– Нет, я же принес оленя. Теперь ты понимаешь, зачем?

О, она понимала!

А еще она понимала, что сидеть в крошечной избушке могло бы быть очень тоскливо, если б им нечем было заняться. Но теперь она точно знала, что они будут делать. Каждый день. Каждую ночь.

Конечно, Гейна переоценила свои силы. Надолго ее не хватило. Они еще и готовили, и разговаривали: у Торина было множество историй в запасе. Никогда он так много не говорил. Ни с кем не был столь близок. Никому не открывал душу. Только ей, этой упрямой и нежной принцессе.

– О чем ты мечтаешь? – спрашивала она. – Если за мной придут, ты вернешься?

– Да. Раньше мне было тут хорошо, но теперь я вспомнил, что есть другая жизнь. Я бы поехал домой. Сходил на могилы родителей. Поглядел на нового князя. Думаю, у него найдется для меня работа.

– А Мэррилэнд? ты мог бы остаться там… со мной.

– Нет, принцесса, это неправильно. Кто ты, а кто я. Мы с тобой не пара.

– А если я забеременнею? Что тогда?

Он замолчал, мрачно глядя в слепое от снега окно.

– Не знаю, – ответил тихо. – Заберу ребенка и уеду домой.

– А если я не отдам?

– Тогда останусь рядом. Буду вас охранять как верный пес.

– Неужели я совсем тебе не нужна? – в отчаянии вскрикнула Гейна.

– Ты мне очень дорога, принцесса. Именно поэтому я не хочу тебе мешать.

Глава 9. Когда нет места словам

Метель закончилась внезапно. В один из дней они проснулись и удивились тишине. Словно оба разом оглохли. А когда выглянули наружу, еще и ослепли. Белый снег, белое солнце, синее небо.

– А теперь будет весна, – предсказал Торин и не ошибся.

Солнце было жарким. Оно быстро растопило сугробы. С каждым днем снега становилось все меньше, а проталин все больше.

Гейне до смерти надоели стены их домика, она рвалась к озеру. Торин тоже полюбил сидеть на берегу – ради нее. В прошлые года он охотился, чинил одежду, запасал дрова, рыбачил, выделывал шкуры. Не бездельничал никогда. А теперь вдруг позволил себе расслабиться. Догадывался, что время их счастья на исходе и торопился жить. Словно в его раю закончилось бессмертие и неизменность. Теперь все было по-другому. Они больше не разговаривали о будущем. Только о настоящем.

Гейна училась плавать и драться. Торин учился озвучивать вслух свои мысли и желания. Обоим было трудно, но они старались.

А еще они учились любить, и это тоже было трудно. Гейна не слишком умела доверять, а Торин зачастую забывал о себе, но именно в постели у них все было складно, а значит, и в жизни они сумеют найти гармонию.

А потом появились другие люди. Ренгар и Линт.

Белокурую фею Торин не видел ни разу, а Ренгара помнил еще ребенком. Для него это были чужаки. Для Гейны же – родня, по которой томилось ее сердце. Рай, конечно, это хорошо, но теперь ей хотелось настоящей жизни. Она научилась ее любить и ценить.

– Отлично выглядишь, – сообщил Ренгар загоревшей и посвежевшей Гейне. – Такое ощущение, что ты тут не пару недель провела, а несколько месяцев.

– Пару недель? – удивилась девушка.

– Ну да. Мы целых две недели тебя искали. Но Линт умница, она нашла в дневниках Роланда упоминание о его мирах.

– Каких-таких мирах? – вмешался Торин.

– Роланд был очень сильным магом. Этот мир он создал для себя, чтобы уходить в него, когда захочется отдыха. Говорят, именно тут он жил со своей любовницей, матерью Роджера.

– Это многое объясняет, – задумчиво кивнул Торин. – И время, кстати, здесь течет по-другому. Гейна появилась не меньше трех лун назад. Я не считал, конечно, но примерно так.

– И вы… жили вдвоем? – настороженно спросил Ренгар, хмуря густые брови.

– Да, – твердо сказала Гейна. – И мы любовники. Ты это хотел знать?

– И что дальше?

– Дальше? Пусть Торин решает. Я хочу домой, к своей семье. Он волен остаться, если захочет. А не захочет, Линт ведь сможет вывести двоих?

– Смогу, – кивнула жена Роджера, фея, ходящая по мирам. – Мне, в общем-то, без разницы, сколько вас. Я хожу дорогой воды. Здесь есть озеро, поэтому путь мне открыт.

– Я хочу уйти, – быстро сказал барселец. – Я и так тут подзадержался.

– Хорошо. Идемте.

– Прямо сейчас?

– А у тебя есть незаконченные дела?

– Ну… горшки нужно вымыть и дверь плотно закрыть. Вещи на чердак отнести. Прибраться напоследок. Мало ли, еще кто-то попадет сюда.

– Глупости, – сказала Линт строго. – Ты просто ищешь предлог задержаться. Решай быстрее, у меня не так много сил.

– Тогда пойдем, – Торин кинул взгляд, полный тоски, на ставший уже родным дом.

– Вот и славно. Идите все за мной, след в след. Гейна, возьми своего медведя за одну руку, а Ренгара за другую. Через пару минут будем дома.

И вправду, едва они все шагнули в озеро, вокруг них взметнулись водяные вихри. Гейна зажмурилась, а глаза открыла уже возле Вороньего замка, стоя по щиколотку в воде старого круглого фонтана.

Ее обнимали все – и Ольберт, и Андреа, и даже Роджер. По их лицам было видно – волновались. Даже Кэтрин, которую Гейна терпеть не могла, вдруг показалась девушке родной и близкой. Теперь-то она хорошо понимала, что такое – любить неподходящего человека. То есть это Торин считал, что он ей не подходит, а Гейна была совершенно уверена: этот мужчина может стать ей самым лучшим мужем. Осталось только его в этом убедить.

Гейна хорошо успела его изучить. При всей доброте и открытости, Торин был непроходимо упрям, впрочем, как все барсельцы. Эти мужчины могли быть самыми нежными мужьями и самыми трепетными любовниками, они баловали своих женщин и потакали им во всем… до тех пор, пока это согласовывалось с их планами. А вот все, что мешало, уничтожалось незамедлительно и безжалостно. Хорошо, что у Гейны перед глазами давно уже были Дэймон и Ренгар. Теперь она не смесялась над своими родными, а внимательно приглядывалась и подмечала: хитрая Астория – будто вода. По капельке, по струечке, медленно, но верно убеждает мужа в том, что ей нужно, да так искусно, что тот даже не догадывается, что она вкладывает ему в голову. А Андреа резко и прямо требует своего, скандалит, спорит до хрипоты – и частенько ей удается докричаться до супруга.

Кричать на Торина было бессмысленно, это Гейна понимала. А капельный метод мог сработать только тогда, когда объект был рядом.

Но Торин сбежал в Барсу, конечно, и это тоже было предсказуемо: он благородно освободил Гейну от своего присутствия, даровав ей свободу. Она даже не расстроилась, догадывалась, что так и будет. Ничего, пусть вспомнит, как жить в мире, полном людей, пусть немного привыкнет к суматохе, к новой Барсе, к тому, что он теперь не центр мира. А потом она его снова разыщет.

Глава 10. Изменения

– Ты изменилась, – сказала Андреа племяннице. – Стала сильнее, что ли. Или мягче. Или тверже. Не понимаю.

– Это все Торин, – тонко улыбнулась Гейна. – Он научил меня любить себя и весь мир вокруг. Разбил ледяной панцирь, сломал мою хрустальную башню…

– Детка, читай поменьше лирики, – ухмыльнулась королева, покачивая на руках малютку-дочь. – Возьми лучше “Плодовые лозы Барсы”, это не так интересно, но хотя бы голову не туманит.

– А может, мне сейчас интересней поэзия? Никогда ее не понимала, а сейчас наслаждаюсь каждой страницей, – Гейна откинулась в кресле и листнула страницу потрепанного томика стихов. – Это красиво, вот послушай: В душе ее томились лед и тьма, но он был пламенем, что согревает сердце…

– Ты влюблена, – грустно констатировала Андреа.

– Ничего подобного. Я люблю. Это другое. Никакой юношеской дури, только серьезные, выворачивающие душу отношения.

– Торин годится тебе в отцы. Тебя это не смущает?

– Ренгар младше тебя на год, ты королева, он бывший разбойник, – парировала Гейна бесстрашно. – Тебя это не смущает?

– Ренгар равен мне по статусу. Ты могла бы найти себе мужа в своей весовой категории.

– Будешь против? – прищурилась девушка, сжимая томик стихов так крепко, что у нее побелели пальцы.

Но Андреа удалось ее удивить.

– С чего мне быть против? – удивилась королева. – Он хороший, надежный. Ренгар очень высоко оценил твоего медведя. И будет очень рад заполучить его главнокомандующим войсками.

– Но происхождение… – моргнула растерянно Гейна. – Что люди скажут?

– Прецедент уже есть, – кисло улыбнулась Андреа. – Хуже дочери наркоманов и алкоголиков, которая вместо очереди за мозгами стояла за сиськами, уже мало что может быть.

– Ты не любишь Кэтрин.

– Терпеть не могу.

– Но ее любит Ольберт.

– Он в нее влюблен, – хмыкнула Андреа. – Юношеская дурь и несерьезные отношения.

– Время покажет.

– Это да. Что ты собираешься делать? Торин в Барсе. Поедешь за ним?

– Зачем? Приедет, никуда не денется. А я так устала от зимы… Хочу гулять в саду, нюхать цветы, читать стихи на качелях и наслаждаться каждым днем.

– Отличный план, – одобрила королева. – И мороженое прикажи подать, его здесь научились очень вкусно делать.

Гейна улыбнулась. Она теперь делала это все чаще, удивляя окружающих и саму себя. А ведь улыбка и добрые слова ничего ей не стоили, обходились совершенно бесплатно. Отчего же она раньше так жадничала?

***

Торин скучал. Он и не знал, что так сильно привязался к малютке Гейне. Много раз ловил себя на том, что она должна это видеть… да-да, и лес, и поле, и табун лошадей, и жеребенка, который так смешно подбрасывал тонкие ноги. Но ее почему-то рядом не было. И он стал писать ей письма. Разговаривать с кем-то дальним Торин пока не научился заново, а из близких, кроме Гейны, никого и не было. Зато были бумага и перья.

“Дорогая маленькая моя Гейна, я сегодня снова не спал всю ночь. Смотрел на звезды. Таких звезд в раю не было, там вообще не было звезд. А здесь я поднял голову и пропал. Кто решил, что ночью люди должны спать? Звезды так прекрасны, я хочу на них смотреть каждую ночь”.

“Далекая моя принцесса, я осмелюсь написать, что ты моя. Никто не узнает об этой дерзости. Сегодня я видел грозу. Веришь-нет, а в раю гроз не было. Метели были, дожди, туманы, а небо не грохотало и не светилось зарницами. Ты была рядом со мной, в моих объятиях. Ты дрожала, но не от страха, а от восторга. В тебе нет страха, принцесса. Ты смелее любого воина.”

“Знаешь, я хочу отправиться в морское путешествие. В Патру, быть может – взглянуть на ее раскаленные пески, на верблюдов, на пещеры, полные драгоценных каменьев. А может, и вовсе за море. Говорят, в глубоких водах водятся диковинные рыбы размером с целый остров. Я так много лет довольствовался малым, что сейчас хочу заглянуть за горизонт. Верю: ты не отказалась бы поехать со мной, отважная девочка.”

Родина Торина, Барса была другой, не такой, какой он ее помнил. Изменились и мужчины, и женщины. Не было больше военных отрядов на улицах. Не бряцали мечи и доспехи. Горожане предпочитали передвигаться пешком и надевали на себя не латы и кольчуги, а цветные льняные одежды. Стало больше собак, кошек и голубей, а зловонные помойные ямы и мусорные кучи из подворотен исчезли. Никаких признаков голода, народ был доволен и сыт. Стоило признать, что лорд Дэймон выбрал другой курс развития. Он воспитывал в своем народе не только воинов, но и садоводов, и ремесленников, и даже ученых.

Торину нравилась его новая родина, но места себе он пока не нашел. Многие из его учеников выглядели даже старше, чем он. У всех были семьи, дети. Он думал, что сможет учить молодежь обращаться с мечом и кинжалом, но оказалось, что учителей было достаточно. Более того, оружие изменилось. Сталь стала крепче и легче, да и не только из стали теперь ковали. Вообще кузнечное дело развивалось очень быстро, Торин даже задумался, не пойти ли ему в кузнецы. Попробовал, понял – не лежит у него душа к бездушному металлу. Он всегда работал с людьми.

Князь Дэймон к “возвращенцу” отнесся без особого восторга. Торина он не помнил, вокруг него когда-то много народу крутилось, а меч ему в руки вложил другой воин. Должен был Торин, да судьба решила иначе. Но Дэймон, конечно, не гнал бывшего учителя:

– Оставайся, конечно, – говорил он. – В Рассветной крепости для тебя всегда место найдется. Ты ведь был другом моего отца, верно? Чем хочешь заниматься?

– Я ни кузнечного молота, ни рубанка, ни мастерка в жизни в руках не держал, – вздыхал Торин. – Я учитель.

– Прости, в Барсе хватает наставников. Но мой брат Регнар давно просит прислать кого-то, кто сможет обучить воинов Мэррилэнда. Отчего не остался там?

Как ответить на такой вопрос?

– Здесь могилы родителей. Хотел поклониться.

– Поклонился?

– Да. Ничего больше не осталось, кроме могил. В моем доме давно живут другие люди, мои ученики разлетелись как птицы.

– Так может, тебе жениться? – неожиданно предложил Дэймон. – Свои дети родятся. Вот и учи их. У меня недавно родилась дочь, такая красавица! Я и не знал, что могу произвести на свет такое чудо. Ты еще не стар, полон сил. Слушай, я найду тебе самую лучшую жену, сильную, крепкую…

Торин и не помнил, что наплел своему князю. Больше не приходил, опасался, что и в самом деле обженят без спросу. Не нужны ему женщины никакие, кроме одной, от которой он сам, в здравом уме и доброй памяти, отказался.

Нет, все правильно сделал. Гейне предстоит династический брак, зачем ей травленый молью старый солдат?

Глава 11. Развязка

Торина поселили в Рассветной крепости, в каморке при казармах. Ему много и не было нужно, только постель, угол под мешок с вещами да стол, где он мог писать письма своей принцессе. Его все устраивало ровно до тех пор, пока в его закутке не появилась сама хозяйка крепости, сияющая как солнце.

Астория была очень похожа на старшую сестру фигурой, ростом и цветом волос. Когда она возникла в дверном проеме, да еще против света, ослепительно яркая, на миг у Торина заколотилось сердце. Неужели приехала? Но мираж рассеялся, он увидел иную девушку. Такую же тоненькую, но с другой прической, другой улыбкой и другим поворотом головы.

– Миледи, – поклонился он. – Какая честь для меня!

– Прогуляйтесь со мной, Торин, – приказала княгиня. – У меня есть к вам предложение.

– Да, конечно.

И снова – надежда. Неужели Гейна что-то написала, поделилась с сестрой?

Они вышли в небольшой внутренний сад возле зверинца. Здесь буйным цветом полыхали кусты, щебетали птицы и стрекотали цикады.

– Дэймон сказал, что вам нужна работа. И что вы – учитель.

– Да, все так.

– Не знаю, слышали ли вы о моих приключениях. Когда-то мне довелось побывать в лапах разбойников, и я ничего не смогла сделать. У меня малютка-дочь, Торин. Со скольки лет можно дать ей меч в руки? Я хочу, чтобы вы стали ее учителем и защитником.

На мгновение в нем вспыхнула гордость: это предложение было пределом его мечтаний. Лучше и выдумать нельзя. Но…

– Боюсь, я вынужден отказаться.

– Почему? – у княгини вытянулось лицо. – Вам выделят покои в крепости. Вы сможете привести туда жену. Ваши сыновья и дочери будут расти при княжичах!

– Я боюсь, моя жена не захочет жить в Барсе.

Решение было принято без промедлений. Кажется, он всегда знал, что так и будет. Просто нужно было сделать этот шаг в пропасть.

Что скажет Гейна, увидев его снова? Он сбежал так поспешно – от нее и от самого себя. А теперь так же поспешно бежит от лучшего предложения в своей жизни. Старый дурак!

– Так, – с явным довольством ухмыльнулась Астория. – Вы все же решились. Я выиграла пари.

– Что, простите?

– Я была уверена, что вы вернетесь к Гейне. А Дэймон считал, что нет.

– Так все знают?

– Ну разумеется. Сплетни и слухи разносятся молниеносно. Мне писала и Андреа, и Гейна, и Кэт. И даже Роджер изволил поинтересоваться, чем вы тут, в Барсе, занимаетесь.

Торин засмеялся. Вот и решилось все. Его не придушили по-тихому, не отравили, как это частенько происходило в прежней Барсе с неугодными женихами. Ему не угрожали, не шантажировали – как непременно случилось бы, если б был жив Роланд Дикий. Ему даже не намекнули, позволив самому разобраться с сомнениями  и страхами.

– Как она?

– Ждет.

– Злится?

– Нисколько. Злиться на других – не в характере Гейны. Она всегда ищет причину в себе. Если что-то идет не по плану, виновата лишь она.

– Она не виновата, – вскинулся Торин.

– В этот раз да. Она очень верит в вас. И все еще ждет. Она писала, что даст вам полгода, а потом приедет сама. Кажется, вы управились быстрее.

– Да, – он поклонился княгине. – Благодарю.

– За что?

– За то, что считаете меня достойным.

– Да бросьте, – вздохнула Астория. – Это же Гейна. Мы как-то сразу поняли, что выбора у нас нет. Или вы, или никто другой. Она же… ну… поломанная. С трещинами, если вы понимаете, о чем я. Ей не муж нужен, а психотерапевт.

– Кто?

– Лекарь по душевным болезням.

– Гейна не сумасшедшая!

– Конечно, нет. Но с головой у нее не очень в порядке, как ни крути. Если вы готовы стать ей нянькой и защитником, мы все будем носить вас на руках. Для меня очень важно, чтобы она была счастлива и спокойна, Торин.

– Я сделаю для этого все, что в моих силах.

– Добро пожаловать в семью.

Астория дотронулась до его рукава и улыбнулась ему нежно и ласково. Почти как ее старшая сестра.

***

Почему Вороний замок назвали Вороньим? Гейна никогда этого не понимала. Говорят, вороны – священные птицы эльвов. А эльвы раньше жили в этих местах, а потом не то все вымерли, не то уплыли на дивных своих кораблях, не то ушли куда-то за высокие горы. Во многих местных жителях текла кровь древнего народа. Даже у самой Гейны вроде бы один из предков был эльв. Именно он, по легенде, и построил Вороний замок. Наверное, когда-то здесь жили и вороны. А теперь от них остались только барельефы на башнях и флаг Мэррилэнда: черный ворон на голубом фоне.

Иногда, впрочем, крупные черные птицы прилетали и в замковый сад, но гнезд там не вили. Так, навещали свои владения.

Гейне нравились цветы, она находила особое удовольствие в их выращивании. Особенно преуспела девушка в стрижке кустов. Терпеливая, спокойная, настойчивая, она каждое утро теперь надевала платье садовницы, косынку, фартук и перчатки, и выходила в сад. Стригла дорожки лабиринта, обрезала розы, доводила до совершенства садовые топиарии. Не брезговала и сорняками, с радостью копаясь в земле.

Именно в саду и застал ее Торин.

Гейна совсем была не похожа на принцессу. Коричневое платье в пятнах росы и травы, простой льняной платок, скрывающий светлые волосы, прочные кожаные ботинки на грубой подошве, закатанные по локоть рукава, холщовые перчатки. Сегодня она сажала какие-то растения: выкапывала ямку большим совком, осторожно вынимала из корзины крошечные бледные стебельки, которые, казалось, погибнут от одного только дуновения ветра, помещала их в грядку и приминала землю пальцами. И копала следующую ямку.

– Это цветы такие? – не удержался Торин. Хотел понаблюдать за ней, но любопытство взяло верх. Такой он ее никак не ожидал увидеть.

Девушка вздрогнула всем телом, зачем-то сдвинула на лоб косынку, суетливо отодвинула корзинку с рассадой.

– Это базилик, – сказала она. – Пряность и лекарственная трава. Я вырастила его из семян на окне.

– Почему не посадила сразу в землю?

– Не знаю. Вообще не думала, что что-то вырастет.

Она поднялась с колен, смущенно стягивая перчатки. На щеке чернела полоса земли, на лбу и верхней губе сверкали капельки пота.

– Извини, я… не одета подобающим образом.

– Ну конечно, – Торин притворно нахмурился. – Ты ведь мне лгала все это время.

Гейна широко раскрыла голубые глаза.

– Никакая ты не принцесса, ты всего лишь садовница. А я, дурак, думал, что ты знатная особа!

– Но…

– Вот и отлично, – широко улыбнулся барселец, обманным движением подхватывая девушку на руки. – Садовница мне подходит!

– Подходит для чего? – засмеялась Гейна, хватаясь за его плечи.

– В жены, конечно, для чего ж еще! Принцессы – они скучные и надменные. А садовницы просто очаровательны.

– Все садовницы? – надула губы девушка.

– Нет, только ты. Я скучал.

– А я-то как скучала! Каждый день рвалась следом за тобой, твердолобым, а потом давала тебе еще один день… и еще один…

– Ты очень мудра, моя принцесса.

***

Торин остался в Вороньем Замке. Их свадьба была самой пышной и дорогой за последние годы хотя бы потому, что никто никуда не спешил. Гейна и Торин были непоколебимо уверены в себе и друг в друге. С детьми они договорились пока не торопиться, для начала желая исследовать свою страну, побывать в соседних, увидеть китов и дельфинов. А еще они двое знали тайну старой музыкальной шкатулки и всегда могли спрятаться от всего мира в крошечную избушку на берегу горячего озера. Нужно было только предупредить Линт, чтобы она забрала их оттуда через пару дней… или недель.