Текст книги "Тёмная буря"
Автор книги: Мари Аннет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
ГЛАВА 7
Она смотрела в пустое окно. Эми. То, как он произнес ее имя… Он редко звал ее по имени, он никогда так его не произносил.
Катсуо опустил руки, резко выдохнув. Он обернулся и вгляделся в ее лицо. Они долго смотрели друг на друга. Холодный ветерок проникал в окно, проникая под кимоно, вызывая дрожь.
Катсуо поднял оконную панель и поправил на подоконнике, закрыв от холода.
– Ты… в порядке? – с заминкой спросил он.
– Да, – сказала Эми, придя в себя. – С Широ… порой сложно.
– Он животное, – прорычал Катсуо. – Так к тебе подходить, касаться, говорить… – он замолчал. – Он опасен.
Эми хотела возразить, но поняла, что прозвучит это глупо. Конечно, Широ был опасен. Он уже был силен, даже с половиной ки, скованной оненджу. И он был непредсказуем. Она никогда не знала, что он сделает дальше, а незнание его плана пугало ее сильнее, чем она хотела признавать. Может, ей было лучше не знать, что он хотел сделать, как только она приведет Ишиду в зал храма, если она, конечно, сможет это сделать?
– Ему стоило рассказать нам, – пробормотала она. – Как нам подготовиться?
– Думаю, нам и не нужно готовиться, – Катсуо взглянул на дверь. – Мне стоит…
– Не уходи!
Он удивленно моргнул, и Эми покраснела. Она не хотела выпалить это, она даже не знала, что он собирался сказать.
– Просто… я не хочу ждать одна, тревожась из-за того, что случится, – пробормотала она.
Слабая улыбка смягчила лицо, он убрал волосы с глаз.
– Я останусь с тобой.
– Спасибо.
Замешкавшись, она вернулась за стол. Катсуо присоединился к ней, смотрел, как она лакомится кусочками темпуры. Пюре из овощей было вкусным, и было бы стыдно не съесть его. Эми не была удивлена, что Широ впечатлила еда, даже с ее диетой повара в Шионе не переставали угощать прекрасными блюдами с лучшими ингредиентами.
Эми неспешно ела, они обсуждали, как выманить Ишиду в церемонный зал. Решили сделать все просто: если она так поздно придет в зал храма, один из стражей точно позовет Ишиду.
– Интересно, что он узнал про Изанами, – сказала Эми, чтобы отвлечься от грядущего. – Ели это не приведет нас к одному из Кунитсуками, то я не знаю, что нам делать.
Катсуо крутил на подносе чашку с холодным чаем.
– И что ты будешь делать, получив информацию?
– Искать Кунитсуками, конечно. Надеюсь, нам не придется далеко идти, и…
– Нам? – тихо перебил он. – Ты про кицунэ и Тэнгу?
Она кивнула.
– Ты опять уйдешь с ними одна? – он убрал руку от чашки, ладонь сжалась в крепкий кулак. – Это слишком опасно, Эми. Даже без Тэнгу быть с этим кицунэ наедине опасно. Он так на тебя смотрит…
Она опустила палочки и хмуро посмотрела на Катсуо.
– Как он на меня смотрит?
– Словно хочет тебя съесть, – щеки Катсуо покраснели. – Знаю, он специально меня дразнил, потому что мог меня разозлить. Я видел, что он делает, но не мог не реагировать, когда он смотрел на тебя так, словно ты принадлежишь ему.
– Я не принадлежу ему, – тихо сказала Эми, сочувствуя ему. – Широ нравится играть с людьми. Он даже дразнит Тэнгу.
– Не только это, – возразил Катсуо. – Он играет и с тобой, Эми. И я не думаю, что для него это просто забавы ради.
Она рассеянно поставила пустые тарелки на поднос. Широ играл с ее эмоциями, порой она ощущала себя марионеткой, и нити были в его руках. Но она видела этого уверенного лиса другим. Она видела его растерянным, уязвимым и испуганным. Он попросил ее помощи.
Какой бы ни была его игра, Эми не верила, что он навредит ей. Это делало ее наивной? Она попала в ловушку из-за доверия к нему?
– Эми, – сказал Катсуо, привлекая ее внимание. – Возьми меня с собой.
– Что?
– Возьми меня с собой, когда пойдешь с ёкаями. Не нужно идти одной. Дай защитить тебя.
Ты не сможешь. Она не могла это сказать, так его ранить, но правда была ясна, как горный ручей. Катсуо был человеком. Она тоже, но в ней с каждым днем было все больше силы ками. Широ и Юмей защитят ее, потому что она нужна им. Они не защитят Катсуо. При первой встрече с Тэнгу Юмей отключил Катсуо одним взглядом. Катсуо не выживет, а у него, в отличие от нее, впереди была целая жизнь.
– Я подумаю, – сказала Эми, ложь слишком просто слетела с языка. Хоть ей будет больно, она была готова сковать Катсуо, чтобы уберечь.
Поднявшись, она ушла в спальню, взглянула на спину Катсуо и быстро переоделась. Надев хакама, Эми расправила покрывало на кровати и взбила подушки.
Позвав Катсуо, она указала на кровать.
– Я хочу выключить свет, пока сохэи не задались вопросом, почему я все еще не сплю. Здесь можно хотя бы сесть удобнее.
Он посмотрел на нее, на кровать и снова на нее. Эми улыбнулась из-за его замешательства и пошла к включателю. Тьма окутала их, но тусклого света из окна хватало, чтобы вернуться в спальню. Эми устроилась на кровати поверх одеяла, прислонилась к подушкам и выжидающе посмотрела на него.
Катсуо снял катану и прислонил к стене, а потом забрался на кровать и устроился рядом с ней. Комнату заполнила тишина, Эми закрыла глаза, думая, поговорил ли Широ с Юмеем к этому времени.
– Эми?
– Хмм? – она открыла глаза и подавила зевок.
Лицо Катсуо было темной тенью в полумраке комнаты.
– Ты все еще хочешь дойти до конца? Когда ты убежала из Шираюри, я подумал, что ты поняла, что твоя жизнь выше этого, но теперь… ты уже не борешься.
Она сцепила руки на коленях, думая о скрытой метке на груди.
– Я борюсь за то, что важнее моей жизни. Меня обманули, но это ничего не изменит. Случившееся с Кунитсуками только доказывает, что Аматэрасу нужна здесь. Ей нужен сосуд. Сколько жизней от этого зависит? – Эми посмотрела на его мрачное лицо. – Даже если бы я могла перестать быть камигакари, я бы этого не сделала. Аматэрасу пришлось бы выбрать другую девушку. Как я смогу жить, зная, что из-за меня умерла другая? Как только Аматэрасу снизойдет, мое тело будет для нее сосудом столько, сколько потребуется, и никому не придется умирать.
Катсуо безмолвно смотрел на нее, не двигаясь, лишь плечи подрагивали из-за дыхания. Эми не знала, заметно ли ему, как колотится ее сердце при мысли о грядущем конце, видит ли он ее страх, пронзивший ее при воспоминании о терзающей силе Аматэрасу. Хотя она приняла судьбу, долг, это было непросто. Смирение не уменьшало страх.
– Ты так переживаешь за судьбу незнакомцев. Это очень благородно, Эми, – он вздохнул. – Хана бы тобой гордилась.
Эми быстро сморгнула слезы. В Шионе он вспоминал Хану так же часто, как и она.
Она сглотнула.
– Думаешь… она бы простила меня?
– Не думаю, что она обижалась.
– Я привела ее туда. Побежала вперед. Если бы я была рядом, я могла остановить ее падение, – ее голос дрожал. Воспоминание ядовитым облаком вспыхнуло в голове. – И я думаю… я…
Его теплые пальцы коснулись ее сцепленных ладоней.
– Что?
Бесконечный кошмар выбирался из подсознания, где он ждал, всегда ждал, когда снова погрузит ее в страдания. Бурная река, испуганные крики Ханы, когти ёкая на ноге Эми, ее отчаянная хватка на руке лучшей подруги.
– Я держала ее руку, но я… – ее самый ужасающий страх, вина разбухали внутри. Она никогда еще не говорила с кем-нибудь об этом. – Я пыталась держаться за мост, ёкая тащил нас вниз, и я думаю… думаю, я отпустила ее, ч-чтобы с-спасти себя.
Всхлип исказил ее последние слова. Эми закрыла руками лицо, стыдясь смотреть на Катсуо. Слезы текли по пальцам, она подавила крик отчаяния, подступающий к горлу. Как она могла быть такой эгоистичной? Как она могла подвести единственного человека, любившего ее?
Катсуо коснулся ее плеча, а потом осторожно обвил ее рукой и придвинул к себе. Ее боль не впустила удивление, и Эми прижалась к нему, борясь со слезами.
– Плакать можно, – прошептал он, обнимая ее. – Даже камигакари можно плакать.
Его доброта разбила остатки ее контроля, и Эми зарыдала в его плечо. Боль, которую она подавляла годами, вытекала из нее. Три года одиночества, три года укоров и страха, бесконечных кошмаров о смерти Ханы. Она не могла ни с кем поговорить, погоревать. Она так долго была одна, так долго запечатывала сердце, думая лишь о том, как стать лучшей камигакари, чтобы прекрасная душа погибла из-за нее не зря.
Когда ее слезы унялись, Катсуо легонько сжал ее.
– Я не видел, что произошло, – прошептал он, – но я знаю тебя, Эми. Я знаю, что ты не отпустила бы ее намеренно. Ты держалась бы, даже если бы вы шли ко дну океана.
– Но…
– Нет, – прервал он. – Я тебя знаю. Ты бы тут же пожертвовала собой ради нее. Ты всегда ценила жизни других больше своей.
Эми вытерла слезы с глаз. Его тон, когда он произносил последние слова, показывал, что он считал его скорее недостатком, чем достоинством.
– Откуда ты меня знаешь? – пробормотала она. – Так мало времени…
– Ах, – он смущенно заерзал, но руки от нее не убрал. – Думаю, глупо и дальше притворяться. Я всегда наблюдал за тобой… как и ты за мной.
Жар прилил к ее лицу.
– Я не… то есть…
Он тихо рассмеялся.
– Не отрицай. В пятнадцать ты скрывала это плохо.
Ее лицо вспыхнуло ее сильнее.
– Я попросил… нет, я выбил для себя задание быть твоим сохэем в храме Шираюри. Я знал, что это твое последнее солнцестояние, и мне нужно было увидеть тебя снова. Я не могу забыть день смерти Ханы, твой сломленный вид, когда тебя увозили из Шиона в новый храм одну. Я хотел увидеть тебя, убедиться, что ты в порядке. Я не… не понимал, как больно тебе будет видеть меня.
Он опустил голову на подушку.
– Я часто наблюдал за тобой в Шионе и тогда… я знал, что ты была в лесу. Я знал, что вы пошли за нами еще до того, как мы покинули земли храма, – он замолчал и напрягся. – Я был в восторге. Я хотел, чтобы ты пришла. Я надеялся впечатлить тебя. Я думал, что мы сможем поговорить по-настоящему. Когда я понял, что вы отстали, я вернулся за тобой. Потому мы были близко, когда Хана закричала.
Эми обхватила себя руками, потрясенная переменой в восприятии. Она никогда не думала, почему Катсуо и другие юные сохэи прибыли так быстро. Они должны были зайти слишком далеко, чтобы услышать крики, не успели бы прибежать на помощь, но боль не позволяла ей подумать об этом раньше.
– Так что, – с трудом продолжил он, – если кого и винить, то нас обоих. Я знал, что вы с Ханой идете за нами, я завел вас глубже в парк. Я мог остановиться и отвести вас обратно, но не сделал этого. Я эгоистично хотел хоть раз побыть с тобой.
– Это моя вина, – прошептала она. – Я решила пойти за тобой.
– И Хана решила пойти с тобой, а я решил позволить, – он провел рукой по ее затылку, пригладив волосы. – Ты ответственна только за свой выбор, Эми. Нельзя нести бремя за всех нас.
Новые слезы потекли по ее щекам, Эми прижалась головой к его груди.
– Видеть тебя в Шираюри было больно, – прошептала она. – Но только в начале. Я очень рада, что ты был здесь, Катсуо. Спасибо, что остался со мной.
Он обнял ее крепче, и Эми закрыла глаза и наслаждалась объятиями. Тепло растекалось внутри нее, и боль одиночества, которую она испытывала три года после смерти Ханы, впервые притихла.
С беззвучным выдохом Эми постаралась запомнить это ощущение, зная, что уже никогда не испытает его снова.
ГЛАВА 8
Эми стояла у двери своей спальни. Она уже отправила Катсуо через окно, он пропал в темноте. Он хотел помочь ей, но у нее было другое задание для него. Прошел еще час, и она не хотела задерживаться в Шионе.
Теперь она осталась одна. Сглотнув, она открыла дверь спальни.
Сонные сохэи тут же оживились, потрясенные, что она проснулась и полностью одета. Они растерянно лепетали, а Эми пошла мимо них.
– Госпожа! Камигакари, прошу, остановитесь!
– Я иду в храм, – заявила она, не замедляясь. – Мне нужно помолиться.
Они побежали за ней, но не могли касаться ее, не могли и остановить.
– Госпожа, гуджи приказал нам…
– Тогда зовите гуджи! – сказала она у входных дверей. – Я должна помолиться.
Она открыла двери и спустилась по ступенькам во двор. Легкий снег летел с темного неба, озаренный огнями окружающих зданий. Один из сохэев пробежал мимо нее в сторону зала очищения. Она ускорила шаги, тревога боролась с радостью, что план работал. Ей нужно дойти до храма раньше Ишиды, но это не должно быть сложно. Ему нужно хотя бы одеться, чтобы догнать ее. Мир может гореть вокруг него, но гуджи не выбежит на улицу в одежде для сна.
Она спешила по двору. Врата закрывали каждую ночь, но Катсуо не зря ушел раньше. Одна из тяжелых панелей была приоткрыта достаточно, чтобы она смогла скользнуть в брешь. Эми проникла туда, один из сохэев тихо выругался. Они, похоже, надеялись, что врата остановят ее.
Дорогу за хорошо освещенным двором окутывала тьма. Ее кожу покалывало, пока она двигалась к тусклым огням впереди. Каменные фонари с трепещущими свечами обрамляли широкую дорогу, ведущую в храм. Эми подбежала к фонтану, быстро ополоснула руки и рот. Хотя она была уверена, что Аматэрасу простит ей приближение к храму без ритуала очищения, она не могла так поступить.
Фонари свисали с крыши над залом поклонения и манили ее к себе. Не слушая возмущения сохэев, Эми прошла к зданию. Главный зал был одним из крупнейших в стране, ему было две тысячи лет, он был невероятным. Каждую балку и колонну украшала резьба по дереву. Огромное здание было сделано без металла, его удерживало вместе мастерство древних архитекторов. Оно возвышалось в темноте, озаренное оранжевым трепещущим светом.
Эми миновала большие статуи кома-ину, их головы были в тени, и поднялась по ступеням. С балок над ней свисала толстая, как ствол дерева, веревка шименава, украшенная сложенными лентами из бумаги. Остановившись перед длинным ящиком для подношений, она потянула за одну из свисающих веревок. Сверху тихо звякнул колокол.
Эми трижды поклонилась, хлопнула в ладоши и склонила голову. Ниже нее, у ступеней нетерпеливо ерзали сохэи, бормоча. Она застыла, ждала и слушала. Где Широ и Юмей? Что они собирались делать?
Тон сохэев наполнился облегчением, Ишида мрачным голосом нарушил тишину, его слова были полны недовольства:
– Камигакари Кимура, что происходит?
Она ждала. Широ сказал привести Ишиду сюда, это было выполнено. Что теперь будет?
– Камигакари, – недовольно повторил он.
– Я молюсь, – ответила она, не опуская руки. Где был Широ? Она не могла долго удерживать Ишиду здесь.
– В такое время? Я не ясно…
– Кар.
Эми вскинула голову. Темная тень слетела с крыши над ней. Ворона склонила голову и посмотрела на собравшихся людей. Эми тоже взглянула вниз на застывшего Ишиду в официальном одеянии, он даже взял свой посох с большим золотым кольцом наверху. С ним пришло еще полдесятка сохэев, вместе их теперь было двенадцать. Их было слишком много, чтобы план Широ сработал? Широ все же просил, чтобы Ишида был один.
С шумом крыльев опустилась еще одна ворона. А потом из тьмы вылетела целая стая, крылья их были почти бесшумными, вороны устроились на ближайших деревьях и крыше храма. Блестящие черные перья сияли в свете фонарей. Вороны постоянно перемещались, следя за людьми в зловещей тишине.
Ишида скользнул взглядом по собравшимся воронам, сохэи хватались за рукояти мечей, напряженные, настороженные, но ждущие приказов гуджи.
Рука обвила ее талию и прижала к теплому телу.
– Соскучилась? – промурлыкал в ее ухо Широ.
Ее испуганный вскрик привлек внимание сохэев.
– Ёкай! – закричал один из них. Они почти в унисон подняли мечи.
Лицо Ишиды исказилось от ярости.
Эми повернулась в хватке Широ и увидела его улыбку, показывающую острые клыки. Он сидел расслабленно на коробке для подношений, подняв колено и рукой обвив талию Эми, красные оненджу сияли на его запястье.
Сохэи бросились к ступеням, но застыли, когда Широ постучал пальцем по ее щеке.
– Ну, ну, – пропел он. – Вы же не хотите приближаться, да?
Они замешкались, думая, как спасти ее из рук ёкая.
– Пусти ее! – закричал один из них.
– Зачем это? – рука Широ скользнула от щеки Эми к волосам и обхватила прядь. Он скользнул пальцами по пряди, скалясь сохэям. – Милая, да?
– Широ! – едва слышно прошипела она.
Все еще глядя на сохэев, он склонился и понюхал ее щеку, словно хищник, готовый попробовать добычу. Ее шею покалывало.
– Постарайся выглядеть испуганно, маленькая мико, – выдохнул он в ее ухо.
Ишида шагнул вперед, колечки звякнули на большом кольце его посоха от его движения. Вена на его щеке пульсировала.
– Чего ты хочешь, ёкай?
– Разве не очевидно? – Широ снова склонил лицо к Эми и прижал ее к своей груди. – Я хочу себе вашу камигакари.
Ишида застыл, быстро размышляя. Он знал, что Широ не ранит ее, но и не хотел рисковать.
– Не переживай, Ишида, – продолжил Широ. Он не упомянул статус Ишиды, это было оскорбительно, а ухмылка Широ резала, как нож. – Тебе не придется говорить со мной.
Брови Ишиды сдвинулись. Дрожь скользнула по земле, по воздуху. Сохэи сбились в кучу, держась за оружие. Ледяная ки сгущалась в воздухе, холодила легкие Эми.
– Аура ёкая, – прошептал хрипло один из сохэев. – Такая сильная…
Фонари замерцали и потускнели, сгустились тени, такие мрачные, что казались почти живыми. Тишина дрожала.
С расправленными огромными крыльями гигантский ворон вылетел из тьмы, и все вороны радостно закричали.
Когда лапы ворона коснулись головы кома-ину, когти задели камень, синее сияние вспыхнуло вокруг его лап, недовольно кружась. Барьер тории отвергал его, пытался отогнать, но он не реагировал на волшебную атаку.
Сохэи, к их чести, не отпрянули, но их мечи подрагивали в воздухе, они не знали, направлять оружие на огромного ворона или на беловолосого ёкая с лисьими ушами, который уже держал в руках их камигакари. Юмей хоть не принял свою самую крупную форму ужасающе огромной птицы, каким он сражался с Коянэ и Изанами.
Огромный ворон повернул голову к гуджи. Хотя это было единственное движение, вороны застыли. Их глаза сияли, как раскаленные угли, сотня красных точек во тьме. Птицы шевелили крыльями, тени трепетали на их телах, словно они были не плотными или призрачными, а чем-то средним.
Десяток ворон слетел с храма на сохэев. С тревожными криками они взмахнули мечами, но лезвия прошли насквозь. Птицы взмахнули крыльями у голов сохэев, укутывая их тенями. Ленты трепещущей тьмы летели от ворон и обвивали мужчин, приковывая руки к бокам. Их испуганные крики терзали Эми, она прижалась к Широ.
Сохэи по одному падали на колени и на землю. Огромный ворон щелкнул клювом, птицы оставили жертв и взлетели на здание, оставив гуджи одного среди десятка павших ёкаев.
Широ осторожно сжал ее пояс, Эми поняла, что дрожит.
– Они живы, – прошептал он, теплое дыхание щекотало ухо.
Огромный ворон расправил крылья. Он слетел со статуи, тьма и красный свет окутали его, и облик изменился, он опустился на землю в человеческом облике. Яростное сияние его серебряных глаз не сочеталось с лицом, лишенным эмоций. От его ауры воздух искажался, синий свет плясал беззвучно у его ног, священная земля все еще пыталась прогнать его. Он пришел с плохими намерениями.
Ишида напрягся. Он знал, что нужно действовать осторожно?
– Тэнгу, – рявкнул Ишида с холодной яростью. – Что бы ты ни задумывал, ты не…
Тихий голос Юмея тут же заставил гуджи притихнуть.
– Вы расскажете мне то, что я хочу знать. Вы ответите на все мои вопросы подробно и без колебаний.
Ишида оскалился.
– Если ты думаешь, что я послушаюсь ёк…
– За каждое слово против, – говорил Юмей без эмоций, – в храме умрет человек.
Кровь отлила от головы Эми, закружив ее. Юмей не стал бы убивать невинных людей в храме, так ведь? Но она смотрела на его холодное лицо без эмоций и понимала, что он может. Широ опустил руку и отклонился, подложил руку под голову и смотрел, развлекаясь.
– Ты знаешь, зачем я здесь, – прошептал Юмей во тьме, голос звучал как ледяной яд. – Не ответишь, я убью всех слуг храма. Я начну с этих воинов, которых во второй раз пощада ждать не будет.
Ишида посмотрел на павших сохэев, опытных воинов, что даже не смогли защититься. Он расправил плечи, стиснул зубы, лицо его было бледным.
– Чтобы пощадить жизни тех, кого я поклялся защищать, я расскажу все, что ты хочешь знать.
– Что ты узнал о пропавших Кунитсуками?
Ишида взглянул на Эми и снова посмотрел на Юмея.
– Я ничего не знаю о Кунитсуками. Однако, – он крепче схватил посох, металлические кольца звякнули, – в северо-восточном регионе Сумирэ есть маленький храм Хинагику. Четыре раза за прошлый год туда отправлялся слуга храма Изанами и уже не возвращался.
Эми напряглась, глядя то на Ишиду, то на Юмея.
– Храм Хинагику очень далеко, – продолжал Ишида. – Нет причины посылать туда четырех помощников в один год. Никто не вернулся из Сумирэ, о них не было слышно. Хотя мы смогли уловить лишь четверых, подозреваю, из Хинагику пропало больше людей.
Эми осторожно спросила:
– Но почему они пропадают? Это подозрительно, да, но как это может быть связано с пленением Кунитсуками?
Тишина задрожала от напряжения, и Юмей ответил:
– Жертва.
– Ч-что?
– Изанами, – пробормотал Широ, – отправляет слуг своего храма в тот храм, чтобы пожертвовать ими. Для магии крови, – он взглянул на Юмея.
– Вполне возможно, хотя жертвы требуются и в других случаях.
Эми подавила дрожь. Юмей использовал магию крови на ней, чтобы спасти жизнь Широ. Опасная магия словно жила своей жизнью, напоминала Тсучи, царство духов. Какими сильными были чары, если отдать им жизнь? Она прикусила губу, ощущая волну горя за невинных людей, умерших по приказу Изанами.
– Где этот храм? – спросил Юмей.
– Сумирэ – горный регион с несколькими городами и лыжными курортами, – Ишида перечислил несколько ближайших гор и примечательных мест, пока Юмей не кивнул.
– Что-нибудь еще, гуджи?
– Ничего.
Юмей повернулся к Широ, они непонятно переглянулись. Ки зарядила воздух, а потом разлетелась. Огромные крылья развернулись, и ворон улетел во тьму.
Вороны с сияющими красными глазами полетели за ним, быстро пропадая.
Ишида взглянул на Широ.
– Вы получили то, чего хотели, так что оставьте это место. Камигакари Кимура, идем со мной.
Широ схватил ее за кимоно и притянул к себе, пока она не врезалась в него.
– Я же говорил, Ишида, чего хочу я, и это не информация.
Эми растерянно прищурилась, не понимая точно, о чем он говорит.
– Ты не получишь ее, – заявил Ишида и впился в посох.
«Я хочу себе вашу камигакари», – Широ ведь не серьезно? Это было частью игры.
– Разве? – удивился Широ. – Ты хочешь запереть ее на оставшиеся недели. Какая трата, не думаешь?
– Даже если ты не убьешь ее, ёкай, ты испортишь ее так, что потом не удастся спасти, испортишь ее как сосуд ками. Это будет тратой.
Эми посмотрела на Ишиду и вскинула голову.
– Аматэрасу поручила мне задание освободить Кунитсуками, и я займусь этим до конца, гуджи Ишида. Я не подведу свою ками.
– Ты подвергаешь жизнь опасности.
– Вы все равно не планировали ей долгую и счастливую жизнь, – Широ склонился, пока его подбородок почти уткнулся в ее плечо. – Если ваша лучшая защита не может остановить пару ёкаев, как она остановит Изанами?
Ишида посмотрел на Эми.
– Вспомни обо всех своих жертвах, Кимура. Не дай этому пройти зря.
– Потому я должна это сделать, – сказала она. – Если я останусь, а Тэнгу и Широ не справятся без меня, все будет потеряно.
Он стиснул зубы.
– Я не дам тебе уйти.
Не слушая Ишиду, Широ вскочил на ноги на ящике для подношений и лениво потянулся.
– Готова идти?
– Кхм, наверное, – она огляделась и сказала громче. – Катсуо?
Ответом ей был шорох неподалеку. Катсуо вышел из-за кустов за деревом, к удивлению Эми, с ним шла Нанако, в ее руках была сумка. Катсуо держал лук и колчан стрел. Он с тревогой взглянул на лежащих сохэев, но прошел мимо Ишиды, не взглянув на него, к Эми.
Нанако остановилась на несколько ступеней ниже, глядя на Широ со смесью страха и восхищения.
Катсуо махнул на сумку.
– Мы сложили все, что тебе понадобится на несколько дней. И я добавил стопку самых сильных офуда.
Отведя взгляд от лисьих ушей Широ, Нанако осмелилась подняться на еще одну ступеньку. Она передала сумку Эми.
– Я проверила, чтобы он ничего не забыл. И там есть теплый плащ для тебя.
Эми взяла сумку, и Катсуо передал ей лук и колчан.
– Это тебе тоже может понадобиться.
Она осторожно приняла оружие. Оно было меньше, чем церемониальный лук, к которому она привыкла, но дерево блестело, гладкая тетива была прочной, как сталь. Ишида безмолвно следил за ними, стиснув зубы и хмурясь, но понимая, что не может остановить ее.
Она закинула на плечо лук и колчан.
– Спасибо.
– Эми… – Катсуо переминался с ноги на ногу. – Не иди одна. Я могу пойти с тобой.
– Ты меня не догонишь, – Широ легонько потянул Эми за прядь волос, выбившуюся из хвоста. – И я тебя нести не буду.
Глядя на руку кицунэ у ее лица, Катсуо стиснул зубы. Она убрала руку Широ.
– Катсуо, – извиняясь, прошептала она. – Я не могу тебя взять.
Страх сделал его глаза темнее.
– Береги себя, Эми, – хмуро сказал он.
Отойдя от Широ, она крепко обняла Катсуо. Через миг он обвил ее руками и сжал так же крепко, его объятия успокаивали, как и час назад, когда она плакала в его руках. Эми неохотно отпрянула.
Она быстро обнялась на прощание и с Нанако, а потом поправила вещи на плече. Эми взглянула на Ишиду, но не знала, что сказать ему. Он молчал, и она перевела взгляд на Широ. Его уши двигались, выражение лица было нечитаемым, он легко подхватил ее на руки.
Прыгнув на статую, а потом на крышу храма, он помчался по черепице с невероятной ловкостью. Эми оглянулась и увидела, что Катсуо, Нанако и Ишида смотрят ей вслед. А потом Широ спустился за здание и побежал.
Тьма окружила их. Во второй раз она оставляла храм Шион позади, но в этот раз она подозревала, что никогда не вернется.
