Текст книги "Сыщицы-затейницы"

Автор книги: Маргарита Южина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

А через несколько минут на дворовую скамеечку присела мамаша Жанны. Женщина была уютных размеров, жевала жвачку и жаждала беседы.

– Что ж ты метлой по снегу-то елозишь? – не узнав в Люсе тамаду, принялась она поучать. – Здесь лопату надо, а то скребешь, как курица лапой.

– Ой, и не говорите! Я еле метелку-то выпросила, а уж лопату-то…

– Ты давно у нас здесь? Что-то мне лицо твое знакомо, – пригляделась женщина.

– Так уж лет пять… Нет, вы посмотрите, какая дорогая машина! Вот повезет какой-то девчонке – хозяин иномарки небось при хорошем месте трудится, если на такие колеса заработал.

Мамаша Жанночки горделиво выпятила грудь, похожую на автомобильную подушку безопасности, и хмыкнула:

– Да уж, не метлой махает!

– Ну не скажите. На иного посмотришь – весь в мехах, на «Мерседесе», одеколоном смердит, а сам – хозяин общественного туалета. Так что этот…

– Кто-о?! Наш Матвей – хозяин общественного туалета?! Да он у нас начальник техотдела в торговой фирме. Скажешь тоже – туалет!

– Все на этих фирмах помешались, – бурчала Люся, продолжая вытягивать из простоватой женщины необходимые сведения. – Теперь каждую шарашку фирмой величают. Это он вам так говорит, что в фирме, а сам небось где-нибудь в подземном переходе с шляпой стоит. В порядочной фирме он бы задницу от служебного кресла не оторвал, а не то что по девочкам разъезжать в рабочее время.

За друга дочери мамаша поднялась во весь свой внушительный рост и слоном пошла на хилую Люсю.

– Ты говори, да не заговаривайся! Он у нас в фирме «Налим» трудится! А это тебе не твоим лысым веником скрести! Ишь ты! Да чтоб ты так жила!

Дослушав пожелания, Люся спешно откланялась и исчезла. Прибежав домой, она основательно потерзала телефон, прежде чем металлический голос справочной выдал ей нужный номер телефона.

– Добрый день. Вас слушает торговая фирма «Налим», – переливался в трубке приветливый голос. У Люси перехватило горло. Она вдруг вспомнила, что не знает ни фамилии, ни отчества этого Матвея. Хорошо хоть имя мамаша выболтала.

– Алле, слушаю вас, – приглашала к беседе невидимая сотрудница.

Люся крякнула в ладошку и капризным голосом затянула:

– Здравствуйте-е, а Матвея можно? Он у вас начальником техотдела работает.

– Это вам Горошина Матвея Станиславовича? Подождите минутку, сейчас я вас переключу.

Минуту Люся слушала механические звуки искаженного Бетховена, а затем что-то хрюкнуло, и мужской голос рыкнул:

– Алло! Кого вам?! Говорите!

– Мне Матвея…

– Говорите! Вас слушают!

– Мне Мат…

– Говорите же! Алло!

– Так вы рот-то закройте! Дайте сказать! Мне Матвея Станиславовича!

– Так его нет! Будет часа через два!

– А завтра он на работе когда появится? Как у него день расписан?

– Неизвестно! Только в двенадцать он из отдела уедет, будет на конференции!

«Ага, у нее и заночует», – вспомнила Люся анекдот и попрощалась.

Теперь ей была нужна машина. Прикинув, сколько денег уйдет на такси, она не поленилась сбегать на пятый этаж. Там проживал страстный поклонник пива Андрей Берешев, который в свободное от пития время занимался частным извозом. Андрей был дома и после непродолжительной беседы поклялся здоровьем тещи, что ровно в одиннадцать будет ждать Люсю у подъезда. При этом он добавил, что соседка сможет им располагать до самого вечера. За разумную плату, разумеется. Люся прибежала домой и рухнула на диван с чувством исполненного долга. Жаль, что запаздывала Вася, так хотелось рассказать ей о ловко проделанной работе.

Василиса тоже зря временем не разбрасывалась. С самого утра она ломала голову, как подобраться к парню с синим шарфом. Ни имени его, ни фамилии она не знала. Ладно, к чему изобретать велосипед? Как же фамилия этой Жанны? Осипова? Это она недавно на Логинову перешла, когда замуж выскочила. Было же где-то записано на листочке. Ага, вот, хорошо, что листок не потерялся.

– Алло, – набрала номер Василиса. – Здесь проживает Осипова Жанна Яковлевна? Это вам звонят из нотариальной конторы.

На другом конце провода женский голос поспешно подтвердил:

– Да, да, это квартира Осиповых, а что, собственно, вас интересует?

– Мы уточняем место работы ее погибшего мужа. Мы понимаем, у вас горе, но и вы поймите, у нас работа не ждет. Надо составить документы, чтобы переписать имущество на имя Жанны Яковлевны. Так где же он трудился?

– Ой, вы знаете, у него магазин «Железная лошадь». Это как к центру ехать, такое здание, знаете, на перекрестке Мира и Ленина.

– Он только там работал?

– Так ему, слава богу, хватало.

– Хорошо, спасибо, – официальным тоном попрощалась Василиса и приступила к художественной части своего плана. Вот если бы все были так доверчивы, как эта собеседница. Оторвав от старой простыни белую полоску, неутомимая сыщица принялась зеленкой вырисовывать на ней жирный крест. Вся ее работа проходила под унылый кошачий ор. Непонятно почему, кот терпеть не мог зеленки. Может, ее запах напоминал ему о давней кастрации?

– Финли, все не так плачевно, поверь мне, – пыталась утихомирить крикуна Василиса.

Наляпав символику, женщина принялась рыться в лекарствах. Нашла ревит, обычные витамины, они ей подойдут. А теперь нужен темный пузырек. Он тоже нашелся. Еще бы найти тетрадку с ручкой. Отыскав все, что нужно, женщина пустилась в дерзкую вылазку в стан… врага или друга? Там будет ясно.

В магазине «Железная лошадь» народ, прямо сказать, не толпился, поэтому появление длинной худой тетки с зеленым крестом на рукаве привлекло внимание.

– Уважаемые граждане! – бодро начала вещать вошедшая. – В вашем районе свирепствует эпидемия бешенства! К нам обратились пятнадцать пострадавших, которые теперь госпитализированы, но надежды на их выздоровление нет. Все они рассказывают, что подверглись нападению разбушевавшихся кошек, поэтому наша санитарная служба в целях профилактики совершенно бесплатно выдает всем организациям канадские таблетки. Вам же необходимо назвать свое имя, фамилию, получить таблетку и расписаться в тетради. Прошу, кто первый?

Хихикая, подталкивая друг друга локтями, первыми к Василисе потянулись молоденькие девчонки – продавцы.

– А как называется это лекарство?

– Кошебешенин, – не моргнув глазом, выпалила Василиса Олеговна.

– А половым путем бешенство не передается?

– Нет, если, конечно, в указанном процессе не будут участвовать бешеные коты.

– А мне домой таблетку дайте, жена совсем стала бешеная…

– А мне не надо, еще неизвестно, что это за таблетка.

– Ну и погибай с пеной на накрашенных губах!

Василиса еле успевала переписывать сотрудников, но того, ради которого и был развернут весь балаган, не было.

– Это весь ваш коллектив?

– Почти весь. Нет еще Афанасия Артуровича, Кирилла Снежкова. И Вали Трушиной, она в декрете.

– Ой! А у Афанасия Артуровича, кажется, дома кошка живет, точно вам говорю, – пискнула смазливая девчонка.

Василиса насторожилась.

– Как он выглядит, где проживает? Почему отсутствует? Необходимо сделать ему санобработку на дому.

– Так это… – промямлила девчонка и тут же унеслась. Вернулась ретивая сослуживица Афанасия Артуровича почти сразу же, сжимая в руках какую-то папочку. – Вот! Его личное дело.

Это была уже удача. С фотографии на Василису глядел тот самый молодой мужчина, друг Романа. Тщательно переписав его данные, представительница «санитарной службы» спешно откланялась. Еще не хватало, чтобы он ее здесь высмотрел.

Проживал Афанасий Артурович Сычев совсем недалеко от дома самой Василисы, что значительно облегчило наблюдение за ним. А что организовать за ним слежку необходимо, было яснее ясного. Нужно же знать, что задумал этот дерзкий тип, когда вламывался к ним в дом. А может, у него имеются еще и соучастники, только сам он, конечно, об этом не расскажет.

Последующие два часа Василиса толкалась возле дома Сычева, стараясь высмотреть что-либо любопытное. Но дом был как дом, двор тоже ничем не отличался от любого другого двора этого района. И как же подобраться к Афанасию Артуровичу поближе, Василиса пока еще не придумала. Изрядно окоченев и едва не превратившись в подобие снежной бабы, женщина поспешила к себе домой.

В квартире Василису снова ожидала разруха! На этот раз даже кресла были сдвинуты с места. Бесформенными кучами высились на полу книги, а в центре ковра валялся распластанный и, как ей показалось, бездыханный кот.

– Финичка! – возопила хозяйка. – За что тебя?!

Кот, вякнув, подскочил на всех своих четырех лапах и шаровой молнией метнулся к кухне. Люси нигде не было.

– Да что же это такое? И сколько же нас можно потрошить? Да когда ж…

– Вася, ты дома?

– Люсенька!! Ты жива! – обливаясь слезами радости, голосила подруга. – Ты посмотри, что эти варвары опять натворили!

– Где? А это… Это же твоя Лидочка приходила, пока тебя не было. Девочек приводила, – Катеньку и Надюшу. Хотела попросить, чтобы ты с ними часик посидела, ей надо было в консультацию. Вот мы и посидели. Я сейчас только их проводила. А разворотили все в квартире твои внучки. Собственными ручонками бардак соорудили.

– О, боже, Люся! Ну где ты видишь бардак? Просто непривычное расположение вещей.

– Вот и я говорю. Ты пока привычно вещи расположи, а я что-нибудь с ужином придумаю, идет? – Люся потащила пакеты на кухню и уже оттуда начала хвастаться: – Васенька, если бы ты знала, как я хитро сегодня любовника нашей вдовушки нашла!

– Вот, вот. И у меня имеется кое-что для тебя интересное. Тоже, надо признаться, пришлось извилинами пошевелить.

И подруги, забыв про домашние дела, принялись делиться новостями.

Тем временем предприимчивый кот выкрал из пакета кусок буженины и, высоко задрав голову, потащил его в спальню. Там без помех он намеревался успокоить свои нервы деликатесом.

Утро следующего дня было варварски загублено приходом гостей. Подруги едва очнулись ото сна и намеревались посетить санузел, как в коридоре раздался звонок.

– Мы так и знали, что вы дома, – радостно кудахтала Мария Игоревна, проталкивая вперед сияющую Таточку. – Представьте, отпросилась сегодня с работы, чтобы девочку сводить к врачу, а нужный нам кабинет откроется только через три часа! У них там что-то со светом. Вот я и подумала – чего нам зря туда-сюда мотаться, лучше я к вам заскочу, когда еще минутку вырву? Раздевайся, детка.

Мария Игоревна ловко стащила с девочки кроличью мальчиковую шапку и куцую шубейку.

– Так вы к нам на три часа? – уточнила Люся, глянув на часы. В одиннадцать у подъезда ее обещал ждать сосед с машиной. Сейчас было уже десять.

– Ага, на три. На больше никак не получается, – сокрушалась многодетная подруга.

Василиса затолкала кота в кладовку, подальше от греха, и двинулась ставить чайник.

– Девочки, посмотрите, какой мы вам торт купили! – лучилась счастьем Мария Игоревна. – Проходи, Таточка. Знакомься, это мои лучшие подруги – тетя Люся и тетя Вася.

– Ха… Вася! У нас так борова звали, – хмыкнула Таточка. – Жуткий засранец был.

Василиса почему-то почувствовала себя неловко.

– Зови меня просто Василиса Олеговна, – поджала она губы.

– Девочки, давайте лучше тортик кушать, – защебетала Мария Игоревна, выкладывая на тарелочки лакомство.

– Ой! – захлопала в ладошки Таточка. – Какие красивые листочки и розочки! Я ужас до чего люблю розочки!

И шестнадцатилетнее дитятко с детской непосредственностью сгребла все цветочки со всех кусков в собственную тарелку. Опешившие хозяйки растерянно глядели на разоренное угощение и облизывали пустые ложки. Лицо Марии Игоревны покрылось вишневыми пятнами.

– Таточка, – едва сдерживаясь, прошипела она, – запомни, милая, так никто никогда не делает. Нельзя лазить по чужим тарелкам, да еще руками!

Девочка внимательно слушала, с любопытством заглядывая матери в рот. Потом с готовностью приляпала оставшиеся цветочки на прежние места. Женщины печально смотрели на розовое месиво в их тарелках. Подруг обуревала жалость, они сочувствовали семейной подруге. Между тем внизу засигналила машина, и Люся подскочила.

– Вы уж меня извините, еду на вокзал дочь встречать, – затараторила она, лихорадочно подмигивая Василисе.

– Вы ей не верьте, врет она, – вдруг заявила Таточка, когда Люся унеслась. – Видели, у нее глаз дергался? Наверное, к мужику побежала.

Подруги поперхнулись. Мария Игоревна опомнилась первая:

– Что ты такое говоришь?!

– Говорю, что водку побежала пить. Наша мамка тоже всегда бегала.

Василиса решила перевести тему в более безопасное русло:

– Таточка, а почему ты ходишь в такой шапке? Сейчас вся молодежь вязаные носит. И красиво и современно. Вот смотри, я шарф вяжу. Ну да бог с ним, распусти его, шерсть здесь хорошая, ниточку смотай в клубок, а потом я тебя научу вязать. Вот и свяжем тебе шапку.

Усадив юную гостью в кресло, Василиса сунула ей шерсть и включила телевизор. Теперь хоть немного можно было поболтать с Машей.

– Ой, вижу, Машенька, нелегко тебе, – полушепотом посочувствовала Василиса подруге, возвращаясь на кухню.

– Да не говори. Иной раз просто сил нет, но ведь как подумаешь – ведь больные же дети, – всхлипнула Мария Игоревна.

– Я бы, наверное, не выдержала, честно тебе говорю.

– Да нет. Они лучше делаются. У младшего такие глаза! Жалко, что немой, но уж такой сердечный! И старшие исправляются. Вот с Богданом стих вчера учили «Белеет парус», намучились. Нет у парнишки памяти, только и запомнил одну строчку, теперь ходит и все время бубнит «под ним струя… под ним струя»…

– Ну так и пусть бубнит, не матерится же.

– Так он как эти слова произнесет – двое других пацанов тут же напрудят. Прямо в штаны! И что за рефлекс на слова?!

– Ну ладно про детей, а с Петей у вас как?

– С Петюней? – ожила женщина. – Ой, Васька, ты не представляешь!

И, понизив голос, она принялась расписывать прелести супружеского бытия. Эмоций было столько, что выплескивались они бурно и долго. Внезапно из комнаты донесся пронзительный визг. Женщины, опрокидывая стулья, ринулись в зал. Таточка сидела, вжавшись в кресло, а на нее, широко расставляя лапы и выгнув спину, надвигался взъерошенный Финли. Как кот выбрался из темнушки, было неясно, но сейчас зверюга всерьез намеревался броситься гостье в лицо. Разъяренного кота удалось отловить только через пятнадцать минут. Провинившуюся животину снова посадили в темнушку. Зато гости больше не задерживались. Скоренько одевшись, они распрощались с хозяйкой.

– Таточка, ты клубочек-то возьми, – напомнила Василиса.

– Я уже и так взяла. Только другой, тот мне больше понравился.

Хозяйка закрыла за гостями дверь и выпустила кота.

– Вовремя ты, дружок, вырвался. А то я никуда бы не успела.

И женщина, облегченно вздохнув, опустилась в кресло. Но что-то ей мешало. Она поднялась и увидела четыре темно-синих мотка.

– Господи… Не может быть… Я же почти довязала Пашке этот свитер, хотела на день рождения… так вот какой клубочек Таточке приглянулся!

Василиса задумчиво покачала головой и пристально посмотрела на кота:

– И все же, как ты смог выбраться?

Фирму «Налим», где трудился знакомый Жанны Логиновой, Люся со своим соседом-водителем искали долго. Когда же наконец нашли – немало удивились. Старый дом, перекошенный подъезд, а где-то сбоку скромная табличка под треснувшим стеклом «Торговая компания „Налим“». Честно говоря, у «сыщицы» со словом «фирма» ассоциировались совсем другие представления. Однако у дверей «фирмы» стояла именно та иномарка, и минут через десять в автомобиль плюхнулся тот самый шофер.

– Какая задача? – засуетился, осознав серьезность момента Андрей.

– Значит, так, езжай за этой колымагой.

– За «БМВ»?

– Ага. Только незаметно. Ее хозяин у меня занял деньги. Долго не отдает, на бедность все ссылается. А я прослышала, что он сегодня крутую иномарку купить себе собирается.

– Ну, если вам эта не крутая…

– Не мне, а ему, не придирайся к словам. Ему еще круче хочется. Вот как только этот тип начнет ее покупать, тут я и выскочу. Ему деться будет некуда – отдаст.

Андрей старательно сопровождал машину и булькал, как протекающий кран:

– Вот воротилы, гады! У старух последние монеты отнимают…

Люся надула губы, обидевшись за ее причисление к «старухам», но Андрей ничего не замечал и продолжал бубнить всю дорогу.

Они мотались за «БМВ» хвостом уже сорок минут. За это время Матвей на сверкающей «бээмвухе» уже заехал за прелестной Жанночкой и теперь куда-то вез ее. Во всяком случае, город уже остался позади, и вскоре пошли уже дачные домики.

– Чего-то непохоже, что они с этой кралей отправились за машиной. Здесь уже дачи…

– Главное – их не упустить. Я же не знаю, где у них намечена сделка, так что работаем дальше.

Андрей пожал могучими плечами и переключил скорость. Люся размышляла: для чего эта парочка едет в какие-то загородные дебри? А может, Матвей – один из преступников? И ему тоже позарез нужна коробка с руками? Он знает, что она должна находиться у молодоженов, и думает, что Жанна ее просто прячет. Может, станет даже пытать девчонку или же решил ее похитить, а потом потребовать выкуп. Вот черт! А у Люси с собой даже оружия нет. Надо будет с Васькой хоть автомат какой прикупить, или с чем там сейчас киллеры ходят? «БМВ» остановилась возле кокетливой дачи. Из машины выскочила Жанна и быстро вошла в дом. Следом торопливо проскользнул любовник. Андрей поставил свою машину так, чтобы ее не было видно из-за деревьев, и спокойно объявил:

– Я подремлю, вы меня, если что, дерните.

Люся кивнула. Пусть спит, мешать не будет. Сама же устроилась поудобнее, но, подождав минут 15, решилась на вылазку. Стараясь, чтобы снег не скрипел под ногами, она прокралась к даче и прислушалась. Оттуда доносились звуки, похожие на удары хлыста. Женщина осторожно поднялась на крыльцо и вошла на веранду. Перед ней была дверь, в которой зияла замочная скважина. Видно, конечно, было неважно, только кусок комнаты, но и этого уже было достаточно. Глазам Люси представилась живописная картина: к вычурной кровати была прикована наручниками Жанна, а ее бойфренд с искаженным от злобы лицом хлестал ее, бедную, плеткой.

– Прекрати, мерзавец! Руки на голову, к стене, быстро!!! – вихрем ворвалась в комнату Люся.

В руках у нее почему-то оказался чей-то тапок, и женщина размахивала им, словно гранатой. Застигнутый врасплох Матвей отскочил к стене и вцепился руками в голову. Жанночка тоже растерянно задергала руками в наручниках, но, приглядевшись, звонко расхохоталась и по-детски засучила голыми ногами.

– Ма… Матвей! Ох, не могу! Отстегни меня, а то сейчас помру от смеха прямо в наручниках.

Любовник опасливо оглянулся через плечо, а тщедушная Люся, ничего не понимая, все так же сжимала тапок.

– Матвей, да у нее в руках твои шлепанцы, – веселилась «безутешная» вдова.

– Ну на фиг! Ты, Жанка, со своими причудами точно из меня евнуха сделаешь, – ворчал Матвей, отцепляя любимую. – Сейчас бы меня парализовало, и лежал бы я оставшуюся жизнь на одну щеку веселый!

– Не парализовало же, так веселись на обе щеки – клоуны приехали, – хмыкнула Жанна и уставилась на Люсю. – Обувь-то положи. И что ж ты за мной мотаешься? Опять для отчетности? Ты передай своему боссу, что я молодая и свободная женщина. В данный момент устраиваю свою личную, интимную жизнь. Обычная постель меня не устраивает, я завожусь только в особо зверской обстановке, а этот товарищ любезно мне ее создает. По моей же просьбе! Мы специально забрались в его, заметь, дачу, чтобы никого не шокировать. А ты и сюда припорола! И зачем?

Людмила обливалась потом от стыда.

– Я думала он вас убить хочет, – промямлила она и поплелась к выходу.

– Подожди! – крикнула ей вслед Жанна. – И ты что же, вот так вот кинулась за меня, с пустыми руками, на мужика? И не побоялась? Почему? Я же тебе никто!

– Ты мне человек, – буркнула Люся и потопала быстрее, от срама подальше… Андрей спал. Она толкнула его в бок, но просыпаться водитель не думал. Тогда Люся принялась колотить его худыми кулачками куда ни попадя. Андрей спал. Она терла ему уши, затыкала нос, но ничто не могло нарушить чуткого молодецкого сна. Тогда от злости, раздосадованная своей неудачей, работодательница нагребла полную шапку снега и аккуратно высыпала парню за пазуху. От его крика с деревьев взметнулась стая ворон и где-то зашлась лаем невидимая собака.

– Ты!.. Ты!.. – задохнулся от возмущения несчастный.

– Ладно, успокойся. Это просто прохладный душ после тихого часа. Отряхнись и поедем.

– Домой, что ли?

– Ага, не видать нам, наверное, денег…

Василиса с равнодушным видом топталась возле детской песочницы, время от времени поглядывая на двери подъезда. Афанасия Сычева только что привезла машина, и женщина слышала, как он отпустил водителя:

– Езжай, ты мне сегодня не нужен.

Иными словами, парню просто не нужны были лишние глаза. Значит, кого-то ждет или сам отправляется на встречу. «Что ж, подождем», – думала Василиса, переминаясь с ноги на ногу под покосившимся грибком. Рядом копошился чей-то малыш лет шести, и со стороны могло показаться, что заботливая бабушка прогуливает внука. Время шло, а Афанасий не выходил. Зато из подъезда вдруг вылетела какая-то сумасшедшая бабища и набросилась на Василису:

– И чего около ребенка крутишься, бандитка? Дите нельзя на пятнадцать минут выпустить! Ну-ка, кыш отседова! А то бродят тут такие малахольные, а потом дети пропадают!

– Да что дети! Вон у Катьки из тридцать шестой целый мужик пропал! Вместе со шмотками! – высунулась со второго этажа голова в бигудях. – Гони ее, Клава!

Василиса не стала ждать, пока Клава дошлепает до песочницы, и с независимым видом покинула место засады. Завернув за угол дома, она решила переменить тактику. Дождавшись, пока крикливая бабка уберется восвояси, Василиса деловитой походкой пронеслась прямо в подъезд Сычева. В конце концов, квартиру она знает, заберется на этаж повыше и будет ждать, когда он выйдет. Проходя мимо его двери, Василиса невольно остановилась. Хозяин с кем-то говорил по телефону, и, судя по тому, что каждое слово отчетливо слышалось в подъезде, телефон находился в коридоре. У «сыщицы» загорелись глаза, она вся обратилась в слух. Афоне звонили несколько раз, и хозяин квартиры бросал сухо и отрывисто лишь два слова – «да», «нет». И только один раз он разговаривал. Да как! Снова раздался звонок, и Афанасий раздраженно рявкнул:

– Да! Я слушаю!

Затем его голос стал глуше, вероятно, он отошел с трубкой в глубь комнаты, и Василисе пришлось приникнуть ухом к самой двери.

– Я уже говорил, от этих двух старушек надо избавляться. И как можно скорее… Нет, не сам, конечно, я уже подключил кого надо… Но ты же знаешь, были бы руки… Да никто их не найдет, ни одна милиция, к нам же не подкопаешься, чего бояться?.. Как всегда – разберем по частям, так избавляться легче.

Дальше Василисе дослушать не дали – на верхнем этаже хлопнула дверь, раздались поспешные шаги, и послышалось частое дыхание: кто-то выводил собаку. Василиса поддернула шубейку и через две ступеньки лихо сиганула вниз. Отдышалась она лишь на остановке. В голове пульсировала только одна мысль: «Влипли!» Домой женщина вернулась бледная, как известка, и к ней сразу же бросилась заплаканная Люся:

– Васенька! Ты только послушай! Ты только посмотри, какое исчадие я вырастила!

«Исчадие», то есть родная дочь Люси Ольга, сидело в кресле с самым цветущим видом и пыталось успокоить материнские нервы:

– Мам, ну что случилось-то? Это же все нормально. Ты со своими взглядами похожа на диплодока.

– Вот! Это она мать змеей называет! Эта беспутная девица решила порвать с Вовчиком все отношения и выставила его вон. А ведь они прожили уже пять лет!

– Подожди, – ничего не понимала Василиса. – Как это выставила? Так квартира же Володина.

– Ах, Васенька! Не цепляйся к мелочам. Главное – разрушилась идеальная пара!

– Мам, ну какая идеальная? Он сказал, что ему надоели мои кобели, – надула пухленькие губки Оленька.

Люся носилась по залу, как разъяренная тигрица, и, не переставая, рычала:

– Правильно он сказал! А зачем ты держишь двух черных терьеров? У кого хочешь терпение лопнет.

– Мам, он не собак имел в виду, – потупилась дочь. – Это он моих знакомых так называет. Когда ко мне мужчины звонят, он недоволен.

– Вот! Вот вам ваша хваленая сексуальная революция! – ткнула Люся острым пальцем в Василису, будто подруга была распущенной революционеркой. – Вот! Я воспитала гулящую женщину, теперь остается только застрелиться.

Последние слова отчаявшейся подруги напомнили Василисе о подслушанном разговоре.

– Так! Ольга – домой, обдумывай свое поведение, а ты, Люся, – за валерьянкой. Нам всем есть над чем подумать! – рубанула Василиса растопыренной ладошкой воздух.

Мать с дочерью утихли и, насупившись, сухо распрощались.

– Люся, – вдохнула в себя побольше воздуха Василиса. – У меня есть серьезное сообщение, я его подслушала под дверью Сычева. Нас хотят убить. Да ты пей таблеточку-то.

Люся сунула в рот горошину валерьянки и уставилась на подругу. Надо отдать ей должное, после сообщения она не стала биться головой о стену и даже не схватилась за сердце.

– Все правильно, – заявила она. – Значит, мы на верном пути. Давай разложим по полочкам все, что успели накопать. Итак, мы находим руки несчастной Сибияровой и относим их на погост. Такой подарочек преподнесли зачем-то молодым, и жених хочет его вернуть. Он быстренько вычисляет нас, выпроваживает из дома, а сам с Сычевым роется здесь и, естественно, ничего не находит. В этот же день он сам погибает в аварии. На похоронах мы видим безалаберную невесту, самого Сычева и непонятную машину. С нашей стороны ведется следствие, и мы узнаем, что невеста совсем не безутешна, занята своим любовником и вообще далека от дел покойного жениха. Сычев тоже ведет себя крайне некорректно – он хочет нас убить. Он, вероятно, считает, что те ужасные руки должны перейти к нему по наследству. И на фига, спрашивается, ему такое наследство? И что мы из всего этого винегрета должны вынести?

– Надо бросать это дело! – заключила Василиса.

– Правильно, подруга. Бросать это дело никак нельзя, иначе нас просто убьют. Ты же сама слышала, их гильотина уже работает.

– Так, а… а что же делать? Может, в милицию сбегать? – вконец растерялась Василиса.

– Можешь сбегать, только сама же слышала – им придраться не к чему. Поэтому именно нам придется доводить расследование до конца. Просто ничего другого не остается. А когда у нас будут веские доказательства вины преступников…

– Это мой застенчивый труп, да?

– Ну, может, до этого не дойдет. Вася! Что ты меня перебиваешь все время?! У тебя есть какое-то другое предложение?

Василиса скорбно вздохнула. Когда Люсенька так орет, ничего приятного ждать не приходится.

– Люся, не нервничай. Давай лучше думать, что делать дальше.

– Во-первых, быть предельно внимательными и осторожными, а во-вторых, поменьше думать о трагическом исходе и больше заниматься делом. Завтра, пока ты будешь следить за Сычевым, я у него в магазине проведу викторину «Что ты знаешь о боссе?». С призами и подарками. Во сколько он исчезает с работы?

– Сейчас уточню. – Василиса поднялась и подсела к телефону.

Через несколько минут подруги уже знали, что завтра Афанасий Артурович на работе будет только с девяти до тринадцати. Значит, свободен будет только с часу. Это подруг устраивало – хватало времени, чтобы выспаться и привести себя в потребный вид.

Мария Игоревна не находила себе места. Ее попросили принести в бухгалтерию для каких-то надобностей свидетельства о рождении всех детей. Процесс усыновления еще не был завершен, но добродушный директор предприятия, узнав, какое приданое его сотрудница получила вместе с мужем, вчера произнес:

– Ты, Мария, вот что, притащи завтра документы на ребятню. Может, мы что-нибудь тебе с пособиями придумаем.

И Мария Игоревна притащила. Свидетельства были все новенькие. Вероятно, Петюне пришлось и их восстанавливать. Рассматривая документы, она вдруг увидела, что у самого младшего, немого мальчика Темы, позавчера был день рождения. И ему позавчера исполнилось только двенадцать. Он всегда ей казался таким маленьким для своих лет. И почему Петя ей ничего не сказал? Надо же было как-то отметить этот день, купить подарок. Настроение женщины было подпорчено. Бедный ребенок! Его и так природа наказала! Ну ничего, сегодня пятница, а потому праздник будет ко времени. Перезаняв у девчонок деньжат до получки, Мария Игоревна сразу после работы кинулась по магазинам. Домой она приползла к девяти вечера, зато нагруженная пакетами и коробками. В прихожей выстроилось все ее семейство.

– Ты где шаталась? – буркнул Гриша.

– Манюшка! Что случилось? Я уже на работу к тебе звонил. Гришка! Не дерзи матери! Дети, возьмите пакеты, – суетился Петюня. – Да помогите же ей.

– Нет – нет – нет, – загадочно пропела Мария Игоревна. – Никто мне помогать не будет. У меня один секретнейший сюрприз.

Она быстренько разделась и шурша пакетами, унеслась на кухню. Целый час из-за запертой двери доносилось ее счастливое пение и звон посуды.

– Нормально, – хмыкнул пятнадцатилетний Богдан. – Она нас выперла, а сама жрет, наверное. Клевый сюрприз!

Младшие мальчики угрюмо уставились на брата, а Петюня, оторвавшись от телевизора, хотел было разразиться лекцией, но только лениво бросил:

– Цыц!

Таточка отыскала какую-то вязаную кофточку хозяйки и теперь с блаженной улыбкой распускала ее, наматывая разноцветные клубки.

– Прошу к столу! – торжественно объявила Мария Игоревна, появляясь, наконец, из кухни.

Проголодавшееся племя, не заставляя себя уговаривать, ринулось к дверям кухни и остолбенело. Салаты из свежих помидоров, розовый нежный окорок, ломтики красной рыбы, а в центре стола вопреки всяким правилам сервировки красовался большой торт со свечками.

– Это что? – уставился на жену Петюня. – Тебе премию дали?

– Бери выше, – улыбнулась Мария Игоревна. – Садитесь же, накладывайте, угощайтесь. Сегодня у нас праздник. Темочка, иди сюда.

Тема нерешительно подошел.

– Поздравляю тебя с днем твоего рождения! Он был позавчера, но решили отметить сегодня, чтобы завтра спокойно отдохнуть. Ты не обиделся?

Мальчик смотрел на стол широко раскрытыми глазами и мотал головой. Остальные дети тоже ошарашенно слушали женщину. Создавалось впечатление, что про такие праздники они вообще мало что знали.

– Я поздравляю тебя, Темочка. Мы с папой, с твоими братишками и с Таточкой дарим тебе вот эту футболку. Правда, красивая? И еще вот эту игру «За рулем». В нее можно играть всем. Расти здоровеньким и счастливым, сынок.

Мальчик долго смотрел на подарки, потом всхлипнул и выбежал из кухни.

– Я успокою его, Манечка, – кинулся за мальчиком Петя.

– Ешьте, ребята. Сегодня мы поздравляли Тему, а следующий у нас… – заговорила было Мария Игоревна, но поперхнулась.