Текст книги "Банкет с продолжением в ЗАГСе"

Автор книги: Маргарита Южина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 2
Смешались в кучу звери, люди…

Сонечка с Антоном приехали в девять часов вечера, изрядно уставшие, но счастливые.

– Аришка, ты не представляешь, что мы купили! – сразу же защебетала Соня. – Ни за что не отгадаешь! Ну? Говори – что?

– Новогодние костюмы! – выдохнула сестра.

– Ты знала! Знала! – капризно затопала ножками Сонечка. – Теперь говори – какие!

– Сонечка, Арина, конечно, может гадать до первых петухов, но мы тогда запросто можем опоздать, – робко подал голос Антон.

По его виду Арина сразу поняла, что ему и в самом деле купили костюм мышки.

– Антон, а ты все-таки будешь Микки Маусом? – улыбнулась она.

– Нет, Ариночка, он будет обычным русским мышом, – торжественно возвестила Сонечка. – Зачем нам американские мыши, когда у нас и свои русские ничуть не хуже. Антоша будет традиционной амбарной крысой!

И она достала из пакета длиннющие мохнатые серые штаны, такую же кофту с роскошным белым воротником и здоровенную мышиную голову.

– Арин, согласись, красота! – восторженно прошептала Соня.

– Да, но я в этой красоте утону, – сопротивлялся Антон.

– С чего это? Мы тебе рукавчики завернем, штанишки тоже, – не слушала она возражений супруга. – Посмотри, какой я еще ему цилиндр прикупила! Чтобы все сразу поняли, что мышь – мальчик.

– Так ты ему на эту громадную голову с ушами еще и цилиндр прицепишь? – ужаснулась Арина.

– А зачем же я его брала? Конечно!

– Но я же ничего не вижу без очков! – выдвинул последний аргумент Антон.

– Там, в этой мышиной башке места сколько угодно, сможешь туда и очки пристроить, – великодушно разрешила Соня. – Арин, а что я себе взяла, посмотри-ка!

И Сонечка выудила из пакета изумительной красоты белое платьице с маленькими легкими крылышками. Платье было таким легким, струящимся и… таким неземным, что Арина даже задохнулась от восхищения.

– Сонька-а-а! Это же костюм Ангела! – пролепетала она.

– Не знаю, я в нем принцессой буду. Там просто других не оказалось. Я уже и корону себе прикупила у какой-то бабушки. Смотри – ручная работа.

Работа и в самом деле была абсолютно ручной. Корону, вырезанную из толстого листа картона, щедро украшали мишура и бисер. Поверх даже кое-где торчали нитки.

– Еле достали, все магазины изъездили, – жаловалась Сонечка. – А тебе, Ариша, на выбор!

И она достала из сумки последний сюрприз. Для Арины были куплены славненькие мышиные ушки, фартучек от Красной Шапочки и страшенные очки с бровями и ужасным носом.

– Ну как, нравится? – светилась счастьем Сонечка.

– Я пытался ее переубедить, – тяжело вздохнул Антон и посмотрел на родственницу преданными собачьими глазами. – Может, у тебя получится? Сделай что-нибудь, иначе этот маскарад будет просто посмешищем.

Арина двумя пальчиками подняла брови с носом, примерила на себя мышиные ушки и решительно заявила:

– Давай, меряй платье.

Сестра занервничала.

– Чего мнешься, меряй! – настаивала Арина.

– Да чего его мерить? Потом сразу и надену.

– Оно ей в груди жмет, – быстро пояснил Антон. – И вообще, она в нем, как копна, честно тебе говорю.

– И ничего не копна, а принцесса!! – вскинулась Сонечка. – Только нужно эти перья оторвать.

– Ничего отрывать не надо, примеряй так. Трудно, что ли? – настаивала сестра.

Соне пришлось сдаться. Мама всегда ее ругала, если она не слушалась Арину.

Антон не солгал. Сонечка смотрелась в этом воздушном платье прекрасным белым пароходом.

– Сонька, ну чего ты придумываешь, а? – вздохнула Арина. – У тебя великолепная грудь, тонкая талия, длинные ноги. А ты все это хочешь спрятать?! А что, если… Антон, подай мне эту мышиную рубаху!

– Ты что, хочешь, чтобы я нарядилась в это убожество?! – заверещала Сонечка.

– Терпи! Минуту назад ты хотела в это убожество нарядить собственного мужа, – приговаривала Арина, натягивая на сестру костюм. – Смотри-ка! Да куда ты штаны тянешь? Надень просто одну рубаху. Как она нарядно с этим воротником смотрится! А рубаха такой длины, что запросто сойдет за мини-платье! И ножки какие… просто ах! Только надо каблучки повыше.

– У меня есть! – с готовностью воскликнула Соня, вертясь возле зеркала. – Антон, достань из черного чемодана мои белые босоножки. Аринка, а ведь и правда здорово!

– Только уж больно коротко… – буркнул Антон.

Он снова был прав. Рубашка в качестве платья была коротковата, но на длинноногой Соньке она смотрелась ужас до чего привлекательно! Та вдруг сразу помолодела лет на десять. Двадцатипятилетняя девочка, и только! Сонька не могла этого не отметить и ликовала по полной программе.

– А чего мне скрывать?! – накинулась она на супруга. – Ты посмотри, какие ножки! Ровненькие, длинненькие, как ниточки… как эти… струночки! Только не такие тощие. Нет, сестренка, правда, класс?! А я сразу так и хотела. Как только увидела, сразу и решила: на фига мне какая-то принцесса, когда я запросто и крысой, и мышкой! Ой, а башку тоже на меня нахлобучим?! – испугалась Соня.

– Я думаю, хватит и этих ушек. Смотри, и прическу видно будет, и макияж. Только надо нарисовать тебе маску на лице, если мы хотим остаться неузнанными.

– Да я с собой весь косметический набор привезла, намалюем что угодно! – выпалила сестра, но вдруг погрустнела. – А Антоша? Так и будет дурак дураком – без костюма? Его же каждая собака узнает.

– А мы ему… Антон, – обернулась к зятю Арина, – у тебя какой пиджак? Черный?

– У него и черный, и серый, – быстро проговорила Соня. – Я ему только два взяла, он же на один вечер всего.

– Вот и хорошо, – похвалила сестра. – Значит, Антон, надеваешь черный пиджак, на голову вот этот цилиндр. Подрисуем тебе джентльменские усы…

– И вообще его можно раскрасить! – тут же предложила Сонечка. – Нарисуем ему усы, глаза большие, брови за уши выведем. А чтобы совсем не узнать было, еще можно бороду приклеить. Из той маски с носом брови повыдергать.

Но впоследствии брови все же не стали трогать, а ограничились художественной росписью. И еще Арина придумала, как ему поступить с собственными очками. Их можно просто обклеить блестками. Под вопросом теперь оставалась только Арина. Но с ней решилось и вовсе по ходу. Арина постеснялась просить у сестры белое воздушное платье, но та предложила сама:

– А ты можешь принцессой. Только крылья оторви. Корону на голову. Вот черт, а лицо-то под чем скроем? Тебя ж узнают!

Ничего Арина выдирать не захотела. У нее не было никакого тайного желания наряжаться принцессой. Зато из короны можно было соорудить замечательную маску.

Решив с карнавальными нарядами, Соня, Арина и Антон принялись активно готовиться к новогоднему вечеру. Времени для этого оставалось уже совсем немного.

Но в самый последний момент, когда Соня вертелась перед зеркалом в коро-о-теньком мышином наряде и мучительно думала, куда прицепить хвост, когда Антон яростно моргал из-под украшенных мишурой и серпантином очков, Арина вдруг попросила:

– Сонь, отрежь мне аккуратненько крылышки.

– Зачем? – выпучилась та. – Из тебя получился замечательный ангел. Только рот не открывай, и все!

– Нет уж, – замялась Арина. – Понимаешь… у ангелов не может быть туфель на каблуках.

– Так иди босая, – тут же решила Соня. Ради новогоднего бала она была не прочь рискнуть даже здоровьем. Сестрицы.

– С ума сошла?! – испугался Антон. Эти бабы и в самом деле могут пойти в чем угодно, лишь бы не портить образ!

– И не только каблуков… – продолжала Арина. – У ангелов не бывает накрашенных губ, карнавальных масок. И потом… они не должны иметь возраста. А я?! Какой-то престарелый ангелок получается.

– Да, – согласилась Соня, – ангел из тебя ни к черту. Антон! Ну чего ты примерз? Отрежь ей крылья! Эх, жалко, такие крылышки пропадают…

– А мы их, знаете, куда? На дерево повесим, повыше, чтобы не достали. Пускай люди увидят и подумают… Да что хотят пусть думают, – решительно махнула рукой Арина и послушно замерла. За спиной уже орудовал ножницами Антон.

Конечно, к началу торжества они опоздали и явились уже без пятнадцати двенадцать. Этого делать никак не стоило, если они хотели остаться незамеченными. Едва они появились на пороге, к ним тут же кинулся маленький кругленький мужичок в засаленном фраке, как потом оказалось – заслуженный местный тамада. Кинулся и заверещал на весь зал:

– Господа!! А вот и наша королева Мышка! А с ней несравненная Наташа Ростова! И… мужчина, а вы кто будете? – тихонько склонился он к Антону.

– Это господин Росинант, – с голливудской улыбкой муркнула мужичку в ухо Сонечка.

– И… конь Дон-Кихота! – вскричал тамада. – Поприветствуем их!

Под громкие аплодисменты, крики и свист родственники добрались до своего столика и спешно наполнили бокалы.

– Ну вот, оказывается, я Наташа Ростова. А ты боялась, что мой костюм окажется обыкновенным бальным платьем! – фыркнула в бокал Арина.

– Да, конечно, – обиженно протянул Антон. – Для всех все сложилось замечательно. Но зачем, Сонечка, ты меня конем представила?

– Откуда мне было знать, что Росинант – это конь?! Такое звучное имя. Я думала, это какой-то господин из «Детей капитана Грана», – отмахнулась Сонечка, стреляя глазами по залу.

– О боже, – простонал супруг.

– Да, Антоша, это ее любимое произведение, – снова подтвердила Арина. – И тебе еще крупно повезло, что она не вспомнила «Чиполлино».

Едва Арина устроилась, как тут же стала искать глазами Ваську. Мальчишка никак не находился. Черт бы побрал эти костюмы!

– Ты мне сразу скажи, – немедленно прицепилась к ней Сонечка, – если ты своего благоверного ищешь, так он в трех столиках от нас, в костюме ассенизатора.

– Со-онечка! У него костюм трубочиста, – покачал головой Антон.

– Какая разница?! – отмахнулась та. – А если ты Ваську потеряла, так он… Видишь кота с раскрашенной мордой? Куда ты смотришь? Вон, под елочкой!

Арина, наконец, разглядела сына. Мальчишка и в самом деле так нарядился, что его не сразу можно было узнать. Рядом с ним с одной стороны сидела Машенька с голубыми волосами, конечно же, Мальвина, а с другой – Грумов. На нем были рыжие кожаные штаны, белая свободная рубаха и широкополая шляпа. Возле ковбоя сидела приятная старушка. Боже! Так это, наверное, и есть та самая Анфиса Львовна! Теперь понятно, почему тогда она не вмешалась в драку между долговязым мальчишкой и ее Васькой. Они ж запросто могли покалечить старушку, причем совершенно случайно. Да уж, хорошая помощница у Грумова…

– Как тебе тот ковбой? – мяукнула в ухо Сонечка, проследив Аринин взгляд. – По-моему – полный отпад!

– А по-моему, если он снимет шляпу, так и никакой вовсе не ковбой, а больше будет походить на Герасима из «Муму», – пожала плечами Арина.

– Это у тебя бедная, да нет, просто нищая фантазия! – фыркнула сестра.

– Зато у тебя богатая. Прямо-таки раскормленная! – усмехнулась Арина.

Вообще, ей понравилось здесь с первой же секунды – необычная, сказочная и радостная атмосфера. Она еще ни разу не встречала Новый год так. А ведь хотелось, чтобы маски, чтобы серпантин бриллиантовой паутиной, и море веселых, новых лиц!

– Господа! Господа! Срочно наполняем бокалы! Сейчас будут бить куранты!!! – радостно завизжал тамада, и по залу разнеслись гулкие хлопки открываемых бутылок.

– Антоша! Открывай быстрее, а то не успеем! – нетерпеливо торопили дамы своего мужчину.

Хлопок и… в счастливом шушуканье гимн России, бой курантов и вдруг, как взрыв – мощное «У-р-ра-а-а!!!».

И понеслось! Все кинулись на середину зала, незнакомые друг с другом люди с масками вместо лиц тянулись чокаться бокалами с искристым шампанским, сверху сыпался разноцветный дождь из конфетти и струящегося серпантина. Яркий свет погасили, но было светло от бенгальских огней, от елочной гирлянды, от зажженных лампочек по всему залу. И крики, и тосты, и радостный визг, и хохот… Никто уже не сидел за столом, потому что гремела музыка, и под эту музыку взрослые люди вытворяли невесть что!

В самый разгар веселья у Арины в маленькой сумочке затрещал телефон. Она бы его и не услышала, если бы не ждала этого звонка. Подхватив платье повыше, чтобы не запутаться в подоле, она стремительно вылетела из зала.

– Да, мой хороший! Слушаю тебя, Васенька!!! – прижала она телефон, взбежав на лестничную площадку второго этажа.

– Мама! С Новым годом тебя! – кричал сын из соседнего зала. – Мамочка! Ты у меня… Самая лучшая!!!

Неужели узнал? И не подошел? Вот это выдержка!

– Мам! – продолжал кричать Васька в трубку. – Ты такая молодец, что отпустила меня в этот «Барс». Здесь просто супер! Жаль, что тебя здесь нет!

Не узнал. Это все Сонька! Не понимает, что мальчику без мамы очень плохо!

– Сынок! – не выдержала Арина. – Если тебе без меня слишком скучно, я… могу прилететь! Ну, как волшебница. Ты же знаешь, в новогоднюю ночь любые мечты…

– Да нет, мам! Какое скучно! Тут такое!! – задыхался от радости сын. – Ма, а отец наш в костюме ассенизатора!

Да что они с теткой, зациклились, что ли, на этой профессии?

– Это не ассенизатор, а трубочист, – не выдержала она. – Сыночек, я тебя тоже поздравляю! Я так рада, что ты у меня есть.

– Ладно, мам! Пока, а то у меня тут… Я потом еще позвоню.

Васька отключился, а Арина еще секунду смотрела на светящийся экранчик.

– Что, Наташенька, любите уединение? – Со второго этажа спускался галантный «зайчик».

Впрочем, заячья на нем была только маска, которую он тут же стянул.

– Простите, вы обознались. – Арина повернулась, чтобы уйти.

– А вы разве не Наташа Ростова? – усмехнулся мужчина.

– Ну… та была немного помоложе. А мне уже…

– Вот этого не надо, – замахал руками мужчина. – Я и так про вас знаю очень много. А уж сколько вам лет, это для меня и вовсе никакой не секрет.

Арина удивленно уставилась на незнакомца.

– Я волшебник, – просто пояснил тот. – Правда! Рядовой волшебник, маг, если хотите. Не верите?

– Ну конечно. Отчего ж не верить? – дернула бровями Арина. – «Просто я работаю, просто я работаю волшебником…»

– Не верите, – вздохнул странный мужчина. – Придется доказывать. Стойте прямо. Та-а-ак…

Он вдруг прикрыл глаза и начал водить перед Арининым носом руками. Та непроизвольно вытянулась в струнку и стала ждать, что из этого получится.

– Вижу. Вас зовут… Ирина? Нет… Марина? Да что ж ты будешь делать… Никак не угадаю. Арина? Арина!!! Вас зовут Арина!

– Надо же, правильно, – оторопела Арина. – Допустим, мое имя вы могли слышать. Для этого вовсе не надо быть волше…

– Погодите, не разрушайте мне ауру. Вы очень старательная… хорошо учились. Да что я говорю, вы учились отлично! У вас… был полный портфель медведей.

– Нет, у меня не в портфеле медведи были, а на портфеле! – радостно вспомнила Арина. – Нарисованные на портфеле! Вы там получше поводите, должны увидеть.

– Так-так. И вы… боже! Что я вижу?! Вы хлещете этими своими медведями совсем невинного ребенка!! Мальчика! Он просто взял у вас резинку.

– Как же – «просто взял»? – всерьез оскорбилась Арина. – Он не просто взял, а залез ко мне в портфель и порвал тетрадку.

– Не знаю… – закатил глаза волшебник. – Зато отлично вижу, что вас… да, именно так… разбирают на совете отряда.

– Все правильно, – разволновалась Арина. – Только он первый начал! Потому что я… Да вы чего глаза-то открыли? Посмотрите там хорошенько!! Там же ясно должно быть написано: я не ви-но-ва-та!

– Калинина, хорош притворяться! Ты что, в самом деле меня не узнала?! – вдруг хихикнул «заяц» и озорно уставился на нее смеющимися глазами. – Неужели я так сильно изменился? Приглядись, не узнаешь?

Арина напряглась. Действительно, чего это она? Правда поверила в волшебника? Господи, стыд-то какой!

Она тут же собрала губки бантиком и важно промолвила:

– Молодой человек! Мне незачем пялиться на вашу физиономию, я и так знаю, что мы не знакомы.

– Интересно получается, значит, ты мне знакома, а я тебе нет! – фыркнул мужчина. – Ну, не ленись, вспоминай. Ты учишься в третьем классе, а я в восьмом. И я…

– Гришка?! – ахнула Арина и повисла на шее у своего бывшего пионервожатого.

Надо же! Он был старше их на пять лет и казался всем одноклассникам ужасно взрослым. Гришка Тепляков! За ним бегали все девочки из их класса. Он был такой… правильный! Такой умный!

– Господи, какой ужас! – за спиной Арины раздался родной голос. – Не успеешь выпустить ее из виду, а она уже на посторонних мужиках виснет! Антоша! Ну-ка, отлепи ее. Ты же мужик!

Родственники ее уже потеряли, пошли искать и нашли в самый интересный момент. Арина повернулась к ним и радостно схватила Антона за рукав.

– Антошка, смотри, кто это! Не узнаешь? – светилась глазами Арина. – Ну? Неужели он так изменился?! Я так сразу узнала. Это же Гришка Тепляков! Наш пионервожатый.

– Гришка? Гриша-а-а… – изумленно протянул Антон. – Вот бы никогда не узнал.

– А ты Антон Иванов, да? – тоже с трудом вспомнил Тепляков. – Я бы тоже не узнал. Просто недавно фотографии перебирал, ну и… У меня еще сохранились фотки, где мы с вами на Столбы ездили, помните?

– Ха! Еще бы, я тогда простыл и две недели дома валялся! – предался воспоминаниям и Антон. – А как мы в парк ездили, а я потерялся?

– Ага, ревел на весь район. Мне тогда досталось, мама, не горюй! Твои же родители нажаловались. Главное, Аринка здорово изменилась, а голос все такой же. Я и сам ее не сразу узнал. Сейчас стою тут, курю, и вдруг слышу… Точно Калинина! Спускаюсь ниже – она!

– И вовсе у нее не сохранился голос. Только когда кричит, – обозначила себя Сонечка. – Это чудесно, что вы собрались все вместе, только… нам совершенно нельзя светиться.

– А что? Вас кто-то ищет? Прячетесь? Может, помочь чем? – немного встревожился Гришка.

– Да нет, перед законом мы чисты. Что вы тут себе придумали? – нахмурила лобик Сонечка. – Тут другое дело…

И красавица Мышка, нежно взяв Гришу под руку, отвела его чуть в сторонку и буквально в двух словах обрисовала ситуацию. То есть выложила все, как есть: как они прячутся от бывшего мужа Арины, а он – такой мерзавец – решил жениться на девчонке. Аринку бросил, а вот сына Ваську теперь приучает к молоденькой стерве! И даже о том, что Васька не знает, что за ним приглядывает целый клан родни, и что… В общем, постаралась.

– Ясно, – сначала понимающе нахмурился Гришка, а потом расхохотался. – Буду держать вас в секрете. Ну что – идем в зал?

– Нет-нет-нет! – замахала руками Сонечка. – Ты иди один, а мы… потихоньку.

Гришка с видом тайного агента прошмыгнул в зал, а компания родственников вошла туда минуты три спустя.

– Нет, ты видела, какой он импозантный? – не могла успокоиться за столиком Сонечка. – Я его, между прочим, сразу приметила! Такой – м-м-м! Прическа. Глаза. А руки? Ты видела, какие у него ухоженные руки? А парфюм? Вот точно тебе говорю – не сантехником работает. И как только ты его подцепила?

– А мне Васька звонил! – не слушая ее, поделилась радостью Арина.

– Рассказывай! – недоверчиво усмехнулась Сонечка. – Вон он, твой Васька, с ребятами зажигает. Небось и забыл, что у него мать где-то одна в городе чахнет!

– Ничего он не забыл, говорю тебе. Позвонил, я выскочила, а он…

– Простите, можно вас? – услышала Арина за спиной и почувствовала, как кто-то осторожно тянет ее за локоть.

Конечно же, звучала медленная музыка, на середине зала уже покачивались пары, а позади нее стоял Тепляков и ждал.

– Антоша, а я почему сижу? – капризно обернулась Сонечка и вытаращила глаза. – Антоша! Арин, ты посмотри! Только-только отвернулась, чтобы с тобой парочкой слов перекинуться, а его уже утащили!!

Антон и в самом деле уже был в центре зала и танцевал с очень эффектной дамой в костюме лисы. «Лиса» что-то весело ему говорила, а ее руки порхали прямо перед его носом.

– Арина… – растерянно позвала Сонечка, но и та уже кружилась со своим бывшим пионервожатым.

И все же в одиночестве Сонечка долго не засиделась. Она вальяжно потянулась, поднялась со своего места и прямиком направилась к бравому ковбою Грумову. Правда, она чуть не опоздала. В тот момент, когда она подошла, возле учителя физкультуры уже мялась какая-то смущенная особа в костюме Курочки Рябы. Сонечка решительно отодвинула курочку и, томно прикрыв глаза, спросила:

– Я вижу, вы не решаетесь меня пригласить? Я вам помогу, – мотнула она головой и выдернула педагога с места.

– А в прошлом году мыши скромнее были, – пискнул кто-то из ребят.

Грумов шикнул на остряка и понесся вслед за своей дамой.

Арина рядом с Тепляковым чувствовала себя на редкость спокойно и уютно. Подобное ощущение она испытывала только с Антоном. Она могла запросто чмокнуть мужчину в щеку, болтать с ним о чем угодно, как с подружкой, а как раз мужской род в нем успешно не замечать. В Теплякове хоть и сложно было не отметить этот самый род – слишком видным мужчиной он был, однако ж Арина видела в нем лишь тогдашнего мальчишку. Почти такого же, как сейчас ее Васька. И это умиляло, а вовсе даже не рождало никаких сердечных грез.

– Ты не замужем? – спросил Тепляков, стараясь заглянуть Арине прямо в глаза.

– Тебе же Сонечка рассказала! – лукаво отозвалась та. – Развелась год назад, без особых истерик. Сначала, конечно, плохо было, а потом… Да ничего, я уже привыкла. Только обидно, что сейчас, когда его назначили главным, он меня решил оставить без работы.

– Чего это он так?

– Нет, все правильно, – пожала плечами Арина. – Как-то само собой получилось, что Дианочка, ну это его новая дама сердца… Вон, видишь, рядом с ним восседает? Так вот. Получается, что она лучше меня разбирается не только в домашних делах, но и в бухгалтерии. И, ясное дело, метит на мое место. Да и их можно понять. Кому понравится, когда бывшая жена каждую минуту перед глазами маячит.

– А ты хороший бухгалтер? – почему-то спросил Тепляков.

– Замечательный. Честно! – тряхнула золотистой копной волос Арина. – Так что если у тебя будет освобождаться место… Зови меня, не пожалеешь.

– Посмотрим… – задумчиво качнул головой Тепляков.

– А ты здесь один или с семьей? – спросила Арина.

– Один. И с семьей. Я здесь с друзьями. С товарищами, так сказать, – с притворной важностью пояснил Тепляков. – Но каждый из них занят собственными делами, так что… практически один.

– Еще скажи, с группой товарищей. Чтобы я окончательно испугалась, – фыркнула Арина. – Не вздумай мне рассказать по секрету, что ты занимаешь пост мэра города!

Когда танец закончился и галантный «заяц» проводил Арину, Грумов уже вернул Сонечку на место. Неожиданно физкультурник вдруг задергал носом и обернулся к Арине.

– Простите, я… Тьфу ты, черт! – он смутился и быстрыми шагами направился в конец зала, к ребятам.

– Сонечка! – воскликнул задержавшийся Антоша, он тоже провожал свою даму. – Сердце мое, ты без меня не скучала?

Сонечка сначала даже не ответила наглецу, просто отвернулась и закинула ногу на ногу.

– Софья, опусти ногу! У тебя и без того неприлично короткое платье! – не выдержал муж.

– И очень даже хорошо, – язвительно заявила ему Сонечка. – Может, кто-нибудь и обратит внимание на мою неповторимость, пока мой собственный супруг лапает черт знает кого!!

– Сонечка, я вовсе не лапал! Она ж меня сама…

В следующую секунду перед его женой склонился молодой высокий незнакомец и маслено улыбнулся.

– Простите, можно даму? – спросил он неизвестно кого, не спуская глаз с голых Сонькиных коленок.

– Конечно-конечно, – быстро проворковала Сонечка. – Эти несколько дней я совершенно свободна. Только, естес-с-стно, в пределах разумного. Любимый! Ты тоже можешь пока поочаровывать свободных дам. Не сиди же пнем! Не заставляй меня за тебя краснеть!

Сонечка упорхнула, а Арина склонилась к Антону.

– Антош, не бери в голову, ты ж ее знаешь. Ей надо всех свести с ума, а потом спокойно смыть косметику и улечься спать к тебе под бок!

– Ариша, да что ты, я и не думаю ничего такого, я…

И в самом деле, Антону просто некогда было думать. Его уже тянула танцевать другая дамочка, в таком же коротеньком платьице, как у жены, с распущенными волосами, и раскрашенная, будто клоун. Изначально девушка, видно, пыталась предстать Снежинкой, однако тонны косметики сделали из нее Пьеро.

Арина фыркнула и опять поискала взглядом Ваську. Молодежь от взрослых не отставала: парнишки приглашали девочек, а кому не досталось барышни, те просто весело прыгали как под быстрый танец, так и под медленную мелодию. Слава богу, ее сын девочкой не был обделен. С ним в танце двигалась Маша.

– Можно вас? – отвлек кто-то Арину от сына.

– Да-да, конечно, – поднялась она и чуть было не грохнулась обратно на стул. Перед ней стоял Грумов. – Вы знаете… я немножко… не танцую.

Еще не хватало, чтобы этот учитель впялился ей прямо в лицо и узнал в ней родительницу своего ученика!

– Танцуете, танцуете, и неплохо, я уже давно за вами слежу.

– Вы бы за детьми следили лучше, – не удержалась Арина и даже отвернулась. Да, вот так! Пусть видит, что она не собирается с ним пляски устраивать. Да и потом – а что, если Васька узнает?

Но Грумов не уходил.

– Я тогда за ваш столик присяду и проведу здесь весь танец, – предупредил он. – Не могу же я на глазах у своих ребят возвращаться ни с чем. Это подпортит мой авторитет.

Арина поднялась.

– Ну, раз так, пойдемте. Если ваш авторитет больше поддержать нечем… – проворчала она и положила руки ему на плечи.

– Скажите, а зачем вы приехали? Вы что, мне не доверяете? – вдруг заявил Грумов прямо ей в глаза.

– Ну вот! – огорченно всплеснула руками та. – Я так и знала, что с вами нельзя и шагу ступить. Ну и воспитание у вас! Вы что, как порядочный мужчина, не могли меня не узнать? Не видите разве, что я нахожусь здесь тайно?!

– Простите, – смиренно склонил голову Грумов. – Это я по глупости. Но… сразу же хочу вас успокоить – я вовсе не узнал. Только вы вошли, так сразу и не узнал. Честное слово! А потом, когда эту тетеньку на место провожал…

– Это не тетенька, а моя родная сестра! Но она здесь тоже совершенно инкогнито!

– Ах, ну да! Здесь же абсолютно все покрыто мраком! – закивал Грумов. – Так вот, продолжаю. Когда я провожал на место эту… мышь, то меня насторожил запах, у меня одна знакомая такими духами душится, я еще у вас дома заметил. Но… я, конечно же, снова вас не узнал! И когда вы мне заявили свое коронное: «Лучше за детьми бы смотрел, негодяй этакий!» – тут я вас не узнал окончательно. Только зря вы сюда прискакали, Василий и без вас чувствует себя здесь великолепно!

– Много вы понимаете в его чувствах, – слегка обиделась Арина. – Вы бы лучше…

– Лучше за детьми смотрел бы, это я уже запомнил.

– Да нет, я не то хотела сказать… Хотя и это тоже, – посерьезнела Арина. – Вы лучше никому не рассказывайте, что я здесь. Что мы здесь.

– Ну коне-е-ечно! – задергал головой Грумов. – Я никому не скажу, а вдруг вы возьмете и прибьете кого-нибудь. У вас будет полное алиби, потому что вы скажете, что сидели дома, в вязаных тапочках, и смотрели «Голубой огонек». Да?

Арина даже запыхтела от обиды.

– Кого это, интересно знать, я могу убить? – прошипела она. – У меня, между прочим, два часа назад за спиной крылья болтались, как у ангела! Я вообще… хотела в ангела нарядиться, а вы!..

– А я не хотел в ангела, староват уже для него, – грустно причмокнул Грумов.

– Да что вы мне убийства какие-то приписываете! И вообще! Может, вы решили, что я исключительно вас приехала проверять?! У меня, между прочим, свои интересы здесь.

– Это вон за тем девятым столиком? – невинно спросил учитель физкультуры.

– Не ваше дело! – рявкнула Арина и гордо отвернулась в сторону. Но долго не выдержала. – Откуда вы знаете про столик? Вы что – следили за мной? Ну, может, не за мной, а за моими глазами?

– Что вы! Как вам это в голову-то пришло? – искренне возмутился Грумов. – Просто некоторые дети ко мне относятся так доверительно, что рассказывают, как от них ушел отец, что у матери теперь из-за этого на работе неприятности, и даже показывают иногда причину этих неприятностей.

Арина остановилась посреди танца и вперилась в Грумова.

– Вы пытали Василия, да? Вы били его мокрым полотенцем и не давали сладкого?

– Ну что вы несете? – поморщился кавалер. – Хотя вам простительно, вы вообще женщина со странностями… Я никак не могу понять вашей логики! То вы тащитесь черт-те куда только затем, чтобы опекать взрослого сына, то следите за бывшим мужем, а то вдруг все бросаете и начинаете дико флиртовать с первым же попавшимся «зайцем». То есть сначала вы сумасшедшая мамочка с фанатичной любовью, а потом в один миг раз – и ветреница, так, что ли?

– Где вам понять… – фыркнула Арина и важно повела головой. – Вы же не учитель математики, физики или химии, а так только – физрук. Удивительно, что вы вообще что-то соображаете. Ведь вы даже совершенно не умеете разговаривать с красивыми, интересными женщинами!

Грумов тяжко вздохнул.

– Я умею с красивыми, да только где их взять? Кругом только… мыши да истерички.

– Так это вы для истеричек сегодня утром до штанов раздевались и пузо снегом терли? – ехидно поддела его Арина. – А теперь беситесь, что даже они на вас не клюнули. Я же говорю – у вас мерзкое воспитание, да и лицо у вас… вот так посмотришь и сразу скажешь – парню кое-чего недодали, и явно мозгов.

Этого Грумов уже вынести не мог.

– Да что вы в меня вцепились-то?! – вскипел он. – Танец, между прочим, уже давно кончился. Топайте давайте на свое место!

Он ухватил Арину за локоть и с силой потащил ее к столику.

– Можете меня не провож-жать… – упиралась Арина и бороздила пол длинными каблуками. – Я и сама дойду… без вашей физкультур-ры! Да отпустите меня!

– Нет уж, воткну, где росло! – рычал физрук, волоча строптивую даму через весь зал.

В конце концов Арина решила, что лучше не сопротивляться, и быстро засеменила ножками.

– Вы бы ее хоть к стулу привязывали, что ли! – обратился он к Антону.

Тот вместо ответа блаженно улыбнулся и кивнул.

– Ты чего киваешь? – накинулась на него Арина. – Он несет всякую ересь, а ты и рад!

– Арина, а ты заметила, нашей Сонечки почему-то совсем нет, – рассеянно проговорил Антон.

– Я заметила! Ты-то сам тоже только что нарисовался, – огрызнулась Арина, выпила глоток шампанского и постаралась успокоиться. – Нет, это невозможно. Придется опять приглашать Теплякова, он сумеет ее успокоить.

– А Теплякова тоже нет, – тут же обрадовал Арину родственник. – Я уже искал.

– Господи, да что ж от тебя все бегут, как от прокаженного…

Арина встала, подхватила крохотную сумочку и направилась к дверям. Антон не обратил на ее уход никакого внимания, ведь к нему снова подплывала очередная дама. Да уж, наплыв гостей в «Снежном барсе» был велик! Тем не менее, как и везде, мужчин все равно катастрофически не хватало.

Арина поднялась по лестнице, чтобы в тишине позвонить по телефону. Из-за всей этой карусели она так и не поздравила мать с праздником.

– Мамочка, – с теплотой проговорила она, когда на другом конце провода сняли трубку. – Я тебя поздравляю! Желаю радости, хорошего здоровья, интересных знакомств и умных, красивых мужчин! Они, мамочка, сейчас такая редкость… У нас все замечательно! Васенька танцует, веселится с ребятами. Соня? Где-то празднует… тоже, наверное, с ребятами. Нет, что ты! Антоша на нее совсем не злится. Антоша танцует с девочками и доволен жизнью, как никогда.