Текст книги "Песочные часы (СИ)"
Автор книги: Маргарита Вольная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Глава 17
Субботним вечером Наташу ждало приятнейшее приключение в театре, которое собиралось завершиться за кулисами знакомством с актерами. Она предвкушала, смаковала его и наслаждалась осознанием предстоящего. Как хорошо иметь в клиентах не только продуктовые компании! Девушка увлеченно наносила макияж немного ярче обычного, но подсознательно уже решила – его увидит лишь один человек. Темное платье подчеркивало каждый изгиб тела, серьги блестели в тон глазам, и молодая шикарная женщина не могла отвести взгляд от отражения, с которым предстояло проститься. Получится ли наверстать всё заново? Хватит ли терпения взобраться на те же вершины?
Послышался шум ключей, и Наташа обернулась. Федор вошел в квартиру и не ожидал увидеть подругу в полной боевой готовности.
– Ты великолепна, – сказал он и коснулся длинной сверкающей сережки.
– Скажи, ты веришь в чудеса?
– Возможно, если увижу, то поверю.
– Ты знаешь моё отношение к тебе, – продолжила она и усадила его на кровать, – но то, что случилось с Игорем отравляет мне жизнь. Я думала, что смогу задавить в себе…
– Ты ни в чём не виновата, – мужчина взял её ладонь и приложил к губам. – Давай обратимся к хорошему психотерапевту. Чужие ошибки, тем более такие, не должны влиять на твою жизнь.
– Нет… Никаких врачей. Я могу всё изменить сама… Просто, мне слишком многим придется пожертвовать, и я никак не могу решиться!
– Ты меня пугаешь.
– Я сама себя пугаю.
Она встала и прошлась по комнате, не замечая, с какими обожанием и тревогой смотрит на ней Федор.
– Я чувствую, что так будет правильно, понимаешь?
– Что будет правильно?
– Повернуть время вспять…
Повисла тишина. Мужчина замер, но через пару секунду улыбнулся и обнял открытые плечи девушки.
– Милая, давай обратимся за помощью… Очевидно, что тебе плохо, что тебе трудно принять эту ситуацию.
– Врач не вернет Игоря.
– Ты тоже не вернешь.
– Верну.
Он сделал шаг назад и внимательно посмотрел ей в глаза.
– Я понимаю, звучит бредово, – Наташа заходила по комнате быстрее и не знала, куда деть руки, – но я действительно могу это сделать. Но не хочу! Меня полностью устраивает моя жизнь! Я шла к этому так долго! Что ты смотришь? Я не сошла с ума!
– А по-моему около того, – он дотронулся до её лба, и девушка укоризненно поджала губы.
– Скажи, ты отпускаешь меня?
– Да куда? – грустно усмехнулся он.
– В прошлое. Назад. Туда, где ты даже ещё не знал меня.
– Конечно нет, глупая!
– Нет, я серьёзно! – Девушка выскользнула из его объятий и больше не подпускала к себе. – Мне придется начать всё сначала. Заново устроиться в твою компанию, заново идти по ступенькам, заново завоевывать твоё доверие! Твою любовь... Скажи, ты хочешь этого? Или было бы лучше, чтобы я не приходила к тебе на работу?
– Ты задаешь странные вопросы. У меня нет ответа на то, чего никогда не случится.
– Просто представь. Если бы у тебя был выбор, сделать всё так, как сейчас, или никогда не знакомиться со мной?
– Ната, у меня есть хороший знакомый, он работает в клинике неврозов…
– Опять ты за своё! Смотри, вот! Вот! – Она достала песочные часы и потрясла ими перед его лицом. – Ольга спрашивала меня, в чём мой секрет, ты тоже говорил об этом! Вот он мой секрет! Я могу отмотать любое количество времени, исправить что угодно!
Федор смотрел и не понимал её, на лбу медленно проступала складка.
– Ты сошла с ума, – он покачал головой. – А, я понял, ты шутишь. Да-да, очень хорошая шутка, я почти тебе поверил.
– Значит, я сама решу, – тяжело выдохнула Наташа. – Никогда не думала, что можно испытывать такие чувства, какие я испытываю к тебе... Прощай, Федор, надеюсь, мы ещё встретимся...
Она перевернула часы и закрыла глаза, чтобы не видеть, как меняется мир, как растекаются формы и сливаются краски, как искажается любимый человек. Прошло несколько секунд, она приподняла отяжелевшие веки и увидела перед собой недоверчивое лицо Федора.
– Что? – растеряно прошептала та и ещё раз перевернула часы.
Ничего не произошло. Совсем ничего. Наташа раздраженно встряхнула их и только сейчас заметила, что серый песок, который всегда пересыпался сверху вниз, отсутствовал.
– Ты их брал? – накинулась она на мужчину.
– Ты рехнулась, – констатировал тот и стал набирать какой-то номер.
– Что ты делаешь?
– Тебе нужна помощь, Ната.
Тело обдало жаром, и девушка истерически рассмеялась, вдруг понимая, в какую ужасную попала ситуацию. Она всегда боялась этого момента, старалась быть осторожной, но волшебные часы всё-таки предали... Нужно было выбираться из болота самостоятельно.
– Видел бы ты своё лицо! – Она дотронулась ладонями до щек и наблюдала.
– Боже, Ната… Что ты несешь? Я почти поверил! – с облегчением ответил мужчина, всё ещё недоверчиво поглядывая на неё.
– Перегнула палку, прости. – Наташа с трудом сдерживалась, чтобы не швырнуть часы об стену. – Мне действительно всё ещё не по себе, и я решила неудачно пошутить...
– Он был так тебе дорог?
– Уже давно нет.
Она быстро скинула платье и переоделась в обыденную одежду.
– Не понял?
– Мне нужно отъехать кое-куда. Я быстро.
– Ната, нам выходить через три часа.
– Я успею, правда.
Девушка поцеловала его в щеку и, не дав сказать ни слова, как можно скорее покинула квартиру.
На улице Наташа вдохнула полной грудью и не почувствовала никакого облегчения. Она была вне себя от накатывавшей волнами ярости. В воспоминаниях Агафья Степановна улыбалась ей доброй улыбкой, но теперь девушку тошнило. Она прокручивала весь разговор и почувствовала себя обманутой. Ох и не договорила старая ведьма, много чего не договорила!
Такси медленно въехало в старый дворик. Здесь ничего не изменилось, и Наташа рванула к подъезду, который безошибочно отпечатался в памяти. Она с трудом дождалась, пока дверь отворится, пока закончатся ступени под ногами, пока она окажется перед нужной квартирой. Звонок немедленно взревел, но никто не торопился открывать. Тогда девушка начала изо всех сил бить кулаками, и вскоре из-за соседней двери высунулось незнакомое лицо.
– Ты чего буянишь?!
– Где эта… Не подскажете, где Агафья Степановна?
– Агафья-то? – старушка сузила глаза. – А вам зачем?
– А вам не всё ли равно?
– Хамло! – заявила соседка и уже собралась демонстративно хлопнуть дверью, как ловкая незнакомка уцепилась за ручку.
– Прошу вас, если вы знаете, где Агафья Степановна, лучше скажите.
Старушка перепугалась, глаза её округлились, а губы безмолвно зажевали слова.
– Господи боже! – взвыла Наташа. – Да можете вы хоть что-то ответить!
– В крематории она, – наконец выдавила женщина.
– Как?
Последняя надежда рухнула.
– Да живая! – поспешила добавить соседка. – Работает она там. Уборщицей! Сейчас её смена.
– Уборщицей? А где этот крематорий?
– Да вон, за домом.
– За домом?
– Да давно уже все жалуются, что это такое, на заднем дворе в жилом районе крематорий!
Но девушка уже не слушала её и бросилась вниз по лестнице.
Наташа брела по незнакомой дороге и с неприязнью смотрела на высокую трубу, что торчала из квадратного здания, будто сделанного из сплошного камня. Она подошла ближе, прочла надпись и поёжилась. Рядом не было ни души, и казалось, что она попала в другой мир. Вполне возможно, существуют и такие вещи?
Прождав до сумерек, девушка заметила похожую фигуру, что отделилась от мрачного здания и направилась в её сторону. Знакомые очертания заставили двинуться с места, и вскоре Наташа поравнялась с той самой миловидной женщиной, которая пару лет назад сделала бесценный подарок. Агафья Степановна скользнула по ней равнодушным взглядом и прошла мимо, но вскоре остановилась и повернула голову. На её лице играла нежная улыбка, и Наташа отметила, насколько эта ведьма, а по-другому её просто нельзя было назвать, располагает к себе.
– Здравствуй, – женщина поздоровалась первая. – Как поживаешь?
– Вы всё знали.
– О чём ты? – невинно сделала шаг вперёд та.
– Часы не работают именно тогда, когда они действительно нужны!
– Что ж поделать, раз песок закончился.
– Вы не предупредили меня об этом!
– А ты и не спрашивала. Помнишь, ты всего лишь хотела проверить, как они работают. Кажется, на одну проверку их должно было хватить.
– Из-за вас погиб Игорь!
– О, нет, – Агафья Степановна улыбнулась и рукой предложила ей пойти к дому. – Ты сама согласилась на это условие.
– На какое условие? – оторопела Наташа и замерла.
– Помнишь, я спрашивала, пожертвуешь ли ты Игорешей ради своей жизни?
– Такого не было! – возмутилась девушка.
– Как же не было? Я хорошо помню, что спрашивала – променяла бы ты Игорешу на достойную жизнь?
– Я ведь даже не ответила ничего!
– Но часики-то взяла, – пропела женщина, оставаясь спокойной.
– Вы же силком мне их всунули!
– Ну нет, моя дорогая. Я всего лишь предложила их, а ты не стала отказываться.
– Вы меня обманули! – зашипела Наташа и приготовилась вцепиться обидчице в волосы.
Агафья Степановна поменялась в лице, и былая притягательность исчезла. Колени девушки задрожали, всю её вдруг окутал беспричинный страх. Она отступила, с ужасом осознавая, что впервые встретила противника себе не по зубам.
– То-то! – назидательно каркнула женщина. – А то раскудахталась мне, птичка. Ты что же думаешь, всё так просто делается в этом мире? Знаешь, сколько жизней потрачено на твой песочек-то, чтоб ты ходила и часики переворачивала, когда вздумается?
Агафья Степановна вынула из сумки стеклянную поллитровую банку и потрясла перед лицом Наташи. Серый пепел колыхнулся в тон её руки и медленно осел на дно.
– Вы что, воруете прах из крематория?
Женщина хмыкнула и спрятала свою страшную ношу.
– Ты получила, что хотела.
– Постойте! Дайте мне ещё! Я должна вернуться и спасти Игоря!
– Размечталась. Сделанного не воротишь.
– В смысле? Отдайте мне банку!
Девушка вырвала у ведьмы сумку, открыла крышку и высыпала пепел в песочные часы под ироническим взглядом Агафьи, а затем резко перевернула их, загадывая нужный момент.
Но ничего не произошло и издевательских смех разнесся по всей округе.
– Ишь ты смелая какая! Говорю же – не воротишь!
– Сделайте новые часы! – Наташа вцепилась в руки женщины ледяными пальцами. – Что вы хотите? Хотите денег? Много! Очень много!
– Хочу, – произнесла та и удивила простотой ответа. – Сколько у тебя есть?
– С собой, может, тысячи три. – Девушка принялась копаться в кошельке и доставать всю наличность.
– Э нет, копейки оставь себе. На такси.
– Сколько же вам нужно?
– Всё, что ты успела заработать за эти два года.
– Да вы рехнулись?!
– Хозяин-барин! – Агафья Степановна пошла дальше, но через минуту Наташа догнала её.
– Я потратила почти всё, что заработала! Я не смогу собрать всю сумму!
– А квартира тебе на что?
– Быстро я не смогу её продать…
– А ты поставь цену пониже. Охотники найдутся. Да наличкой всё забери. И приходи ко мне. Будут тебе новые песочные часы.
– С такой суммой по улице расхаживать…
– Тебя никто не тронет, – заявила Агафья.
Глава 18
Стояла полночь. Наташа открыла дверь и вошла в квартиру с бьющимся до отказа сердцем. Она заметила присутствие Федора, только когда тот вышел из комнаты, недовольный и озлобленный.
– Где ты была? – не внушающим добра тоном произнес он.
– По делам ездила…
– Ничего что у нас сегодня вечер провалился?
– Прости… Мне очень нужно кое-что сделать...
Она прошла мимо него с подчеркнутым равнодушием, чем разожгла нешуточную бурю.
– Ната, осторожней! – Он влетел на кухню и вырвал из её рук ноутбук. – Не играй со мной!
– Я не играю. Отдай ноут, Федь. У меня мало времени.
– Опять время?! Ты можешь объяснить, что происходит!
Его пальцы побелели, и девушка испугалась, что он продавит тонкий корпус компьютера.
– Всё в порядке, – притворилась она и приласкалась как обычно. Часы пришли в негодность, не было возможности отмотать назад, и неуверенность заняла первое место. – Слушай, дай мне некоторое время, ладно? Я должна прийти в себя. Обещаю, скоро всё будет хорошо.
Мужчина громко поставил ноутбук на стол и безмолвно покинул квартиру. Грудь разрывала боль, и Наташа бессильно опустилась на стул. Прошел час, два, а её безвольные руки продолжали покоиться на коленях. На улице завизжала машина и заставила очнуться. Не сомневаясь, девушка выставила квартиру на продажу и включила телефон на полную громкость.
Наверное, в мире не было сделки быстрее, чем эта: уже на следующий день молодая пара пришла осматривать квартиру, и их охватил бурный восторг, в течение недели все документы и счета были готовы, и Наташа осталась на улице у дверей банка с раздувшейся от купюр спортивной сумкой, чтобы бесстрашно сесть в такси, бесстрашно проехать всю дорогу до ненавистного дома и бесстрашно расплатиться с водителем. Всю неделю телефон разрывался от звонков, сначала от Федора, а потом и от Ольги. Наконец, когда всем надоело стучаться в закрытые двери, пришла смс: «Ты уволена!» Девушка задавила в себе банальный порыв разрыдаться и стерла сообщение.
Агафья Степановна словно знала, что именно сегодня её посетит долгожданная клиентка. Она чисто вымыла квартиру, расставила обувь в особом порядке и заварила крепкий чай. В дверь позвонили, и она радушно встретила гостью.
Наташа стояла смиренная, раздавленная, с болезненно влажными глазами. Она бросила сумку у ног женщины и протянула ладонь.
– Заходи, нельзя на пороге-то стоять!
Ведьма втащила покорную её воле девушку, и пригласила на кухню, не обратив никакого внимания на деньги. Как будто всё затевалось не ради них.
– Чайку тебе сейчас налью, пирожок положу. Свеженький! Только что испекла.
Агафья Степановна поставила на стол тарелку с голубой каёмочкой, и Наташа увидела в этом насмешку.
– Вы что, издеваетесь?
– Для такого большого прыжка силы нужны, дорогая, – ласково ответила женщина.
– Я прыгала на пару дней назад и ничего такого!
– Неужто и голода не ощущала? И силы у тебя прежние были?
Девушка смутно припоминала легкое утомление и урчание живота, но тогда не придавала этому значения. Решив послушаться и в этот раз, она вонзила зубки в необычайно мягкое тесто и приказала себе не наслаждаться ароматнейшим пирожком с повидлом. Он таял во рту и оставлял дивное послевкусие, так что пришлось признать – вкуснее она не пробовала.
– Рецепт потом дам, – прочитала мысли Агафья Степановна, чем смутила гостью.
Когда чаепитие закончилось, ведьма отнесла посуду в раковину и стала не спеша её мыть. Колено Наташи подрагивало под столом, но она так и не посмела поторопить хозяйку. Когда та расставила посуду на свои места, девушка уже готовилась умереть от возмущения.
– А теперь пошли.
Наташа потащилась вглубь квартиры и внимательно наблюдала за каждым шагом Агафьи Степановны. Та приоделась, причесалась и, когда посчитала себя полностью готовой, протянула новые песочные часы. Они были гораздо крупнее прежних, в оправе цвета охры, на которой восседали черные блестящие жучки с позолоченными крыльями. Когда волшебный предмет оказался в руках Наташи, она незамедлительно крутанула его...
Раздался гадкий смех, и Агафья Степановна плюхнулась в кресло.
– Ну насмешила! Обмануть меня вздумала? – сквозь слезы проговорила она. – Мала ещё! Давай сюда свою сумку!
Разозленная неудавшимся обманом, девушка принесла деньги.
– Открывай, чего стоишь? Может, ты мне их на принтере напечатала!
– Вы что, будете всё провеять?
– А как же?
Наташа расстегнула молнию и открыла сумку. Красноватые купюры, собранные в плотные пачки, задерживали на себе взгляд, и ведьма разве что не облизнулась, взирая на оплату своего труда. Она занесла руку над деньгами и закрыла глаза. Через некоторое время, когда гостья начала переминаться с ноги на ногу, женщина очнулась и хлопнула в ладоши.
– Ну хоть тут не надула! Молодец!
– Надувать умеете только вы.
– Да брось ты! – выпалила Агафья и лукаво посмотрела на девушку. Сердце Наташи дрогнуло, застонало, вспомнило любимого, она интуитивно попятилась, но быстро взяла себя в руки. – Не передумала?
– Погодите… Если мы вернемся на два года назад, то как же вы получите эти деньги?
Лицо женщины исказила злоба, и в этот момент она стала похожа на безобразную старуху. Одной рукой она больно схватила Наташу за запястье, другой – за сумку, и песок в часах побежал снизу вверх, совсем не так, как обычно. Девушка поняла, что время для ведьмы течет по другим правилам, и в ужасе попыталась вырваться, но острые цепкие пальцы сжимали всё сильнее, мир поплыл, закружился, поднялась тошнота. Страшные образы и крики навалились сплошной массой, тело растягивало в разные стороны, саднило, Наташа мечтала о том, чтобы всё это закончилось, но длинные минуты превратились в вечность. Вдруг изменившееся пространство огласил голос Агафьи, искаженный и изуродованный, но безошибочно понятный: «Ищи!» Девушка постаралась сосредоточиться и отключиться от окружения, она листала воспоминания, словно книгу, и, когда интуиция остановилась на одном моменте, выкрикнула в пустоту: «Это!»
Она неслась сквозь поток времени и пространства, выхватывала знакомые лица, фигуры, объекты, смогла различить раскатистый хохот Федора, который долго преследовал её в путешествии, и наконец начала останавливаться. Контуры приобрели четкость, понятность, оглушающие визги стихли, тело собралось и почувствовало наличие рук и ног. Наташа перестала быть эфемерным элементом и почувствовала материальный мир.
Она открыла глаза и увидела перед собой настоящего, живого Игоря.
– Ну чего тебе не хватает? У тебя же есть я. Разве этого мало? – произнес он, и девушка поняла – сработало. Она устало опустилась на кровать и потерла ноющее запястье, на котором уже проступили гематомы. Немедленно схватившись за это место, она трижды мысленно прокляла Агафью и пожалела, что не попробовала прихватить с собой хоть одну пачку денег.
– Игорь, – с трудом выдавила Наташа, – ты любишь меня?
– Конечно, родная! – он подбежал к ней, взял за руки и заметил темные пятна. – Что это?
– Можешь пообещать мне одну вещь?
– Всё что угодно!
– Никогда, никогда не влезай в долги!
– С чего ты взяла?
– Я знаю, что ты думаешь об ипотеке.
– Откуда? – он смутился и явно не собирался спорить.
– Просто прими это как данность.
– Хорошо, не буду.
– И второе, более важное – что бы ни случилось, никогда не опускай руки. Никогда!
– Конечно, да что с тобой?!
Девушку трясло. Она побледнела и завалилась на кровать. Молодой человек достал градусник и силой запихнул его подмышку.
– Что-то я не заметил, чтобы ты худела… – Он обратил внимание на выпирающие ключицы.
– И постарела, – тоном, не терпящим препирательств, ответила Наташа. – На несколько лет...
Электронный градусник запищал, и на маленьком экранчике высветилось 34,8.
– Всё, я вызываю скорую!
Он кинулся к телефону, но холодные пальцы молниеносно схватили его за руку.
– Мне нужно немного передохнуть. И поесть. Да, кстати, по поводу твоего вопроса, – вернулась она к первоначальному предмету разговора. – Да, Игорь, мне тебя мало. Пожалуйста, прости и пойми.
– Что это значит?
– Мы расстаемся.
– Ты шутишь? – глупо улыбнулся тот и сел на кровать.
– Прости, что раньше тебе не сказала. Но я больше не могу жить с тобой. Ты всегда был и будешь для меня близким и родным, но братом. Не более того.
– Я что-то сделал не так? – Молодого человека охватила дрожь, и девушка обняла его.
– Ты помнишь, что ты мне пообещал? Я не смогу вытащить тебя ещё раз!
– Откуда вытащить?
Наташа осеклась, но быстро исправила ситуацию:
– Из поселка, – сорвалась ложь.
– И что теперь? – Игорь беспомощно смотрел в стену.
– А теперь мне очень и очень сильно нужна твоя помощь.
– Конечно! – Он с готовностью вскочил с места, и девушка почувствовала, как мерзкое черное пятно расплывается, как размягчается сердце и чувство удовлетворения опускается на её плечи.
– Я всё сделала правильно, – произнесла она.
– Натусь, я не знаю, как без тебя жить…
Она метнула на него обеспокоенный и злобный взгляд. Ещё немного и тот заплачет. Этого только не хватало!
– Без меня – прекрасно! Принеси-ка мне горячий сладкий чай. У нас есть что-нибудь пожевать?
– Натусь…
– Хватит мямлить! Ты же мужик, Игорь! За это я и полюбила тебя! – вновь соврала она.
– Но теперь…
– Так бывает. Люди расходятся – это нормально. Но у тебя всё впереди, как и у меня.
– Ты права. – Молодой человек взял себя в руки, и хотя на его лице читалась грусть вселенского масштаба, Наташа четко увидела огонек надежды, которого не было в тот роковой день.
– Ты просто чудо. Ты мой друг, ты мой брат, и я всегда буду рядом, пожалуйста, прими это. Я готова помочь тебе преодолеть …
Она запнулась, её задушил кашель и подступающая тошнота.
– Мне нужна помощь, – простонала девушка.
Игорь окружил заботой, на которую был способен лишь он один, и на следующий день её самочувствие почти пришло в норму. Завтра должна была появиться заветная вакансия, но Наташа уже включила ноутбук и пролистывала объявления. Ещё день, ещё целый день до того момента, как она увидит Федора! Только бы не разрыдаться там и всё не испортить! А вдруг он не возьмёт её на работу? Что тогда? Другого шанса сблизиться с ним уже не будет... А вдруг и вакансии нет? Может, это тоже подстроила ведьма? Девушка собрала всю волю в кулак и попыталась успокоиться, но тут в голове созрел новый план.
