Текст книги "Амплуа — первый любовник"

Автор книги: Маргарита Волина

Соавторы: Георгий Менглет
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 11. А кто лучше?

Пьеса С.А. Найденова «Дети Ванюшина» чрезвычайно напоминает «Мещан» М. Горького. Та же среда, та же семейная драма. И персонажи схожи. Но пьеса Найденова написана раньше, и потому следует говорить: «Мещане» Горького напоминают «Детей Ванюшина» Найденова.

В Сталинабадском театре имени В. Маяковского Вениамин Ланге поставил «Детей Ванюшина» как драму (и даже трагедию) купца Ванюшина, безмерно любящего своих детей и… не находящего с ними общего языка.

Роли были распределены удачно. Ванюшин – Якушев вызывал сострадание. «Классовым врагом» от Ванюшина – Якушева и не пахло! На сочувствии был построен весь спектакль. Все – в общем-то хорошие люди.

Разлом в семье – от непонимания отцов и детей. А это явление присуще любой эпохе. Так проблема спектакля становилась вечной и современной. Особое сочувствие вызывал младший сын Ванюшина – Алексей (О. Солюс). Мальчик честный, любящий отца и в ответ на свою исповедь ему – натыкающийся на стену непонимания.

«Салом, Олежка – золотые рожки! Ты идешь, белокурый, голубоглазый!…» – писала Алеше – Солюсу одна из многочисленных его поклонниц. Олег не был ни «голубоглазым», ни «белокурым». В эпитете «белокурый» есть что-то от «кудрявого». Жесткие, белесые волосы Олежки топорщились на его голове щетиной. Маленькие глазки глядели пасмурным небом – голубизна в них едва сквозила. Но была в их пасмурности и какая-то тайна – наверное, это и привлекало к нему женщин.

С Русановой Олег к тому времени уже расстался. Пришел неожиданно (телефона у нее, разумеется, не было). Увидел: за столом сидит Солоха (фамилия подлинная – хороша!), снабженец, а может, и нарком по снабжению. Толстопузый, краснорожий, рядом с ним Валя, а возле ее ног – ящик бананов?!! Дынь, арбузов, винограда, персиков в Сталинабаде – завались. Бананы не произрастали, экзотика. Олежка посмотрел на ящик бананов, на Солоху, на Валю. «Здравствуйте» сказать не успел, сказал: «До свидания» – и вышел.

На премьере «Повести о женщине» Мыкола – любовник Гали Степановой (его перевели в Сталинабад, к ней поближе) – преподнес Менглету ящик шоколада (знал – не пьет, а то бы ящик коньяку отвалил). Актеры на премьере шоколадом подзаправились. Олег бананов не попробовал и больше у Вали не появлялся! Она страдала, пыталась объясниться: мол, ей не нужны бананы, ей нужен Олег! Но Олег – споткнувшись о Солоху с его ящиком – к Русановой больше не заглядывал.

Он любил Валю (как умел), но был ужасно горд и самолюбив. Вернее – самоуважаем! И уважение к себе он терять не хотел.

Жениться на Вале (или на другой) Олег не считал себя вправе. Старший брат Максим, его воспитавший, лет десять назад тяжело заболел – шизофрения. В Сталинабаде Олег навечно оставаться не думал, а поселить жену в московской квартире, рядом с сумасшедшим, иногда буйным, – он и подумать не смел.

«Я же ничего не требую! Почему он не со мной?!» – рыдала Валя. Олег, смеясь, показывал друзьям письма своих поклонниц.

В спектакле «Дети Ванюшина» было много прекрасных актерских работ. Мне лично больше всех запомнилась Королева в роли дочери генеральши Кукарниковой. Вале еще не исполнилось тридцати лет – она была и молода, и моложава. Прежде не знавшая косметики, теперь она ярко красила губы и одевалась пестро и ярко (шила сама).

В доме Ванюшина она появлялась почти без грима и была восхитительно юна (даже в бинокль).

Светло– розовое платье с черными бархатными полосами от плеч к полу подчеркивало ее стройность, что-то -каплями росы – поблескивало в ушах, что-то блестело у ворота. Она входила в несчастный, захламленный достатком купеческий дом – гостьей из другого, надзвездного мира.

Ее просят сыграть что-нибудь. Откинув легким движением ноги шлейф, она садится за фортепиано. Пальцы пробегают по клавишам, вступительные аккорды и… концертное исполнение «Елочки» Ребикова.

Семья Ванюшиных, зрители – поражены. Зрители от удивления – пианино-то не бутафория, артистка наяривает на настоящем. Ванюшины от удивления – генеральская дочка, наверное, Консерваторию окончила?!

Ее просят спеть!

 
Я помню вальса звук прелестный
Весенней ночью, в поздний час.
Его пел голос неизвестный,
И песня дивная лилась…
 

Восхищение достигает апогея. Никто не знал (в том числе и актеры, не участвующие в спектакле), что у Королевой такой дивный голос. Жених – старший сын Ванюшина – в смятении. Он (И. Гришин) – пентюх, мужлан и к тому же неотмываемо грязен, а она?! Чудо!

Оставшись с ней наедине, мямля и спотыкаясь на каждом слове, он признается, что у него недавно была связь с одной девушкой. Но что он с ней порвал. И если мадемуазель сможет его простить… Хрустально чистая невеста, улыбаясь, говорит ему: на откровенность я отвечу откровенностью. Улыбка становится чуть презрительной: «Вы тоже будете у меня не первый». Молодой Ванюшин не понимает: как?! что? сама целомудренность и… Презрительная улыбка сменяется насмешливой… Мы квиты. Если вас это не устраивает – разойдемся полюбовно.

Рассудив здраво, наследник дома Ванюшиных решает ввести генеральскую дочь в этот дом – хозяйкой.

Умна. Воспитанна. Красива. Цинична? Они два сапога – пара. И вместе пойдут по жизненному пути.

Королева была занята только в последнем действии. В эпизоде. Но впечатление производила неизгладимое. Смогла бы она – сложись ее судьба иначе – стать большой актрисой? Не знаю. Она жила судьбой Менглета, свою судьбу от его не отделяла.

Была ли ее жизнь счастливой? Менглет ей ни в чем не отказывал. Таджикские ожерелья, браслеты стоили денег. Менглет не спрашивал: сколько? Она, не отчитываясь, тратила. А денег в общем-то было в обрез: каждый месяц без задержки – в Воронеж, чтобы Майке ни в чем отказа не было. Частенько и в Москву – Валиным родителям. Ящик шоколада – половину актеры опустошили, остальное отправили в Воронеж, Майке.

Ссор, свар – в доме никогда. Жорик всегда к ней внимателен, ласков. Чего же еще желать? Но к тридцати годам глубокая вертикальная морщина между бровями перерезала ее лоб. О чем она думала? Кого обвиняла? Возможно, себя. Чего-то он в ней не нашел, что ожидал найти когда-то? Чего? Королева не знала. Она видела, как смотрела на нее «девочка Инночка», и «не замечала» ее взглядов. Подруг у Вали не было. Она ни перед кем не «раскалывалась». Но как-то одна актриса – не подруга, приятельница – сказала ей: «Ты многим нравишься. Гришину. Бендеру но Шурик, словно на иконе святой, твою руку целует! Жорик – не святой! Почему ты кроме него никого не замечаешь? Что он, лучше всех, что ли?» Валя подняла па приятельницу свои светлые глаза и отвечала вопросом: «А ты мне скажи, кто лучше?» Приятельница смолкла.

Кто лучше? А черт его знает, кто?

Для Русановой лучше всех был Олег. Для Степановой – Бураковский. Но оставленная им, Галя довольно быстро утешилась с Мыколой.

Русанова не утешилась, но все же вышла замуж -за Якушева.

И как все браки не по страстной любви, это замужество обещало быть долговечным и прочным.

Гришин и Бендер, конечно, Менглету не конкуренты – оба сильно пьющие… Но хоть бы пококетничала с кем-нибудь!

Нет, Королева не замечала никого.

Менглет для нее был самым лучшим.

На всю жизнь!

Она – лучшей для него не была, но это ее беда.

Вторгаться к ней с участием или советами «Королёва-королева» никому не позволяла.

Глава 12. «Три артиста»

(фольклор)

Без этого фольклора можно было бы обойтись. Но, во-первых, он «отражает действительность правдиво и в ее развитии» (соцреализм; а я соцреалистка), а во-вторых – очень забавен! Предупреждаю -обхохочетесь.

 
Жили-были, весело кутили
И в арык валились с головой
Три артиста, три веселых друга -
Экипаж машины грузовой.
 

Автор текста О. Якунина, исполнялось на мотив популярной в предвоенные годы песенки «Три танкиста» из популярного фильма Ивана Пырьева того же названия.

 
Началась у Бендера премьера.
В ресторан идут без долгих слов
Три артиста, три веселых друга -
Джигафаров, Бабин и Ширшов.
 

Миша Джигафаров – Колька-Свист из «Путевки в жизнь», друг Ланге – приобретение новое. В фольклорной песенке, относящейся лично к нему, я расскажу о нем подробнее.

 
Укусила Бабина собака,
 

(делал прививки от бешенства – временно не пил)

 
Но состав всегда у них готов.
Три артиста, три веселых друга -
Джигафаров, Гришин и Ширшов.
 

 
Но всегда, везде, при всех составах
Неизменен Миша-рулевой.
И летит в Сталинабаде – слава!
Ох!
Экипаж машины грузовой.
 

Не классика. Но песенка о «трех артистах» вытеснила у сталинабадцев песенку о «трех танкистах» (слова Б. Ласкина). А вот и классика (В. Бибиков):

 
…Раздался вдруг ужасный крик.
Хмельной Ширшов в чужом костюме
Упал с гитарою в арык.
 

Кричал от ужаса Кокон Волчков. Он одолжил свой новый костюм Ширшову. Все хохотали.

С третьего сезона обязанности главного художника театра выполнял некий Валентин Прожогин. Сначала он жил в Сталинабаде один, потом к нему приехала супруга – Таня.

Александр Бендер (он легко рифмовал) тут же откомментировал:

 
Прожогин любил до приезда жены
Уснуть под журчанье арычной волны.
Но все изменилось. Приехала Таня.
И он засыпает на мягком диване.
 

Прожогин «на диване»?!!

Обхохочешься.

У Миропольской что-то отмечали! (Премьеру или еще что-то – не важно.)

Сын Ицковича Вовкэ сидел рядом с Гафой и время от времени хватал ее за колени. Она, смеясь, его отталкивала (смеялся Гришин – «их сосед») и подносила к губам Вовкэ столешник. Ицкович жалостно улыбался:

– Ви что делаете? Агафоника Васильевна! Я вас глубоко уважаю! Но мальчику завтра в школу! У него больное сердце! Ему нельзя столько пить!

Гафа хохотала.

 
Нашла забавную находку
Агафоника наконец.
Она вливала в Вовку – водку,
Пока не пал он, как мертвец.
 

Неожиданно навсегда выбыл из состава «машины грузовой» Василий Бабин. Туберкулез. Лег в больницу «вдувание» помогло. Каверны затянулись. Вышел на волю. Встретился с основным составом «машины грузовой». Откуда-то привезли бочку пива. Вася поднял (с чьей-то помощью) бочку. Легкие разорвались – Вася умер.

Хоронили его по первому разряду. С оркестром. Вместе со всеми шел за гробом и Менглет. Гроб, обтянутый кумачом, несли на плечах, сменяя друг друга, актеры. Нес и Менглет, удивляясь легкости поклажи. На лбу мертвеца развевался чубчик… Дул легкий ветерок… У покойников волосы несколько дней растут – живут.

Могилу засыпали землей, а кучерявый чубчик под землей еще жил – рос…

Обхохочешься!

На поминках по Васе – как водится – тоже хохотали, ну и плакали, конечно. Менглет в застолье не участвовал. Играл спектакль.

Семьей Вася обзавестись не успел. Было к моменту кончины ему от роду – тридцать лет.

…Михаил Джигафаров до начала войны из основного состава «машины грузовой» не выбывал. Трезвый скромный, молчаливый, застенчивый. По-пьяни бешеный, буйный сквернослов; глаза его наливались кровью, он скрежетал зубами, был страшен. В театре его называли «зверком». И в трезвом состоянии в его глазах было что-то звериное. Но трезвый он был только «зверком», «зверем» становился – выпив.

Миша часто бывал у Миропольской, к тому времени уже замужней. Ее супруг – Паша Беляев, из Театра имени ВЦСПС, старик (под сорок!), в состав «машины грузовой» не входил. Он напивался втихаря и быстренько засыпал на диванчике (Гафа следила, чтобы он в арыках не валялся).

Беляев засыпал. А Джигафаров – стыдясь, что он обманывает доброго, милого Пашу, – после трех стаканов уходил домой с отвращением к себе.

Гафа бежала за ним в его холостую квартиру. В бешенстве он накидывался на Гафу, зверски ее избивал, и однажды так звезданул ее кулаком по виску, что у нее барабанная перепонка лопнула.

Джигафаров и Миропольская играли в одном спектакле – «Павел Греков», про вредителей в Азии. Гафа – передовую таджичку, Миша – комсомольца-таджика, очень был достоверен – мил, скромен. Менглет в том же спектакле играл русского вредителя. Он и спросил Гафу: «Что у тебя с ухом? Почему перевязано?» Она ответила: «Простудилась, нагноение». Менглет поверил – ибо среди пьяных никогда не бывал и даже не мог представить, что происходит в этой неведомой ему стране. Он жил в другом измерении, где на репетиции все являлись вовремя, спектаклей никто не срывал!

«Три артиста» – забавная песенка. Но Бендер, Джигафаров, Ширшов – славные люди, талантливые люди! Люди – а не «зверки» и не звери.

Обхохочешься… Над Менглетом!

С подвязанным ухом Гафа отправилась в дальнее пошивочное ателье – к вокзалу. И робким (ей несвойственным) голосом попросила сшить мужской костюм. Все размеры – ширина плеч, пояса и рост (метр восемьдесят) – были ею измерены, записаны и отданы портному. Миропольскую узнали. Для кого она хочет сшить костюм – не спросили.

Вскоре Джигафаров – в спортивном костюме букле с накладными карманами, длинный и скромный – вновь шагал вместе с Гафой повсюду.

 
Я по Путовской прохожу -
И мой «зверок» со мною.
Я в кафетерий захожу -
И мой «зверок» со мною.
 

Везде, повсюду мой «зверок» и т. д.

Исполнялось от лица Гафы на мотив песни шарманщика:

 
Везде и всюду я брожу,
И мой сурок со мною…
 

(Слова Гете, музыка Бетховена, а может быть -наоборот, несущественно.)

Котлован для «Комсомольского озера» вместе с другими комсомольцами города рыли и артисты Театра имени В. Маяковского. Лопатами выгребали землю (работали вручную), долбили киркой, увозили щебень и гальку на тачках. Обжигаясь под солнцем, бегали окунуться в Дюшанбинку. После пекла сунуться в ледяные струи – наслаждение.

«Комсомольское озеро» получилось большое, глубокое. Но, думается, если бы котлован заполнила не вода Дюшанбинки, а водка, поглощенная за время пребывания в Сталинабаде «тремя артистами» и другими, – озеро нужно было бы еще глубже.

У Менглета (еще одна его особенность) – водобоязнь. Котлован для озера он, естественно, рыл. В воду его ни разу не вошел (плавать не умел).

Что раньше появилось у Менглета – «водобоязнь» или «водкоотвращение»? Думается, первое. В детстве тонул. Спасли. Но его до сих пор шарахает от рек, озер и морей. Он, хотя бы для интереса, и в Средиземном море ног не замочил. А бывая неоднократно в санатории «Актер», близко к Черному морю не подходил, и и бассейн его ни разу не заманили. Менглет плавает только в ванне.

В «Комсомольском озере» часто тонули. По пьянке…

Александр Бендер в озере не утонул (умел плавать). Но свой талант актера, юмор, легкость, изящество все же в водке утопил. Жена оставила его. Он жил в Москве, в квартире отчима, с матерью и сестрами, за фанерной перегородкой. Долгое время преподавал во ВГИКе (мастерская С.А. Герасимова) мастерство актера. На занятия являлся всегда чисто выбритым и трезвым. Ученики любили его. С Менглетом больше не встречался, иногда пил с Ширшовым.

Во время войны эвакуированная старая дама, москвичка и театралка, увидела Ширшова в «Женитьбе Белугина» (Островский и Соловьев). И она сказала Солюсу (режиссеру спектакля): «Я видела в „Белугине“ Блюменталь-Тамарина, видела (она перечислила имена известных гастролеров, ныне забытых)… – лучше Ширшова никто Андрея Белугина не играл! Он удивителен! И он… не Андрей – он Андрюша Белугин. Он так молод и так непосредствен, что… Ах! Нет слов! Какая будущность у этого славного парня!»

Сашка Ширшов дожил до седин. Гитара его пылилась на шкафу. После пятидесяти лет к струнам он не притрагивался – опухшие пальцы не ворочались! Жил в Москве, в 3-м Михалковском переулке, в однокомнатной квартире (в хрущобах) – одиноко. Пил понемножку – в одиночестве, иногда с Бендером подкармливал зимой снегирей – кормушка стояла за окном.

Александром Григорьевичем Сашка так и не стал. Для актеров Театра на Малой Бронной, где Ширшов прослужил десятилетия, он поначалу был все тем же Сашкой; новые актерские поколения называли его дядей Сашей, дядькой Сашей, дяденькой Сашенькой – с легким оттенком презрения -алкаш!

Его торжественно спровадили на пенсию, наградив буклетом (кожа – тиснение) хвалебных слов и букетом гладиолусов. Все, что он играл, – он играл хорошо.

Успеха сталинабадского Белугина не повторил. Анатолий Васильевич Эфрос в своих спектаклях его не занимал.

Кто сейчас помнит Ширшова? Кто знает хотя бы что-нибудь о нем? Таких раз-два и обчелся.

Кто не знает Менглета? Раз-два и обчелся. А начинали они вместе…

…Жжет солнце. Сияют горные вершины. Миша-рулевой везет трех артистов на Варзоб, на Каферниган – по-над пропастями…

 
Укусила Бабина собака,
Но состав всегда у них готов -
Три артиста, три веселых друга,
Джигафаров, Бендер и Ширшов!
 

Обхохочешься!

Глава 13. «У меня бронь»

На таджикской декаде в Москве (апрель 1941 года) почетными представителями от Русского драматического театра имени В. Маяковского были: члены партии Степанова Галина Дмитриевна, Якушев Сергей Ильич и беспартийный Менглет Георгий Павлович.

Столица нашей Родины ликовала!

Жить стало лучше, жить стало веселей. Машины со свастикой на бортах вливались в общий поток движения, ветровые стекла больше не разбивали камнями – исконная дружба русского и германского народов была восстановлена.

Менглет шел на торжественный прием в Кремль с искренним душевным волнением: он увидит Сталина! Не в кино, не на портретах, а живого.

Все правильно.

Дипломатия есть дипломатия.

Мир с Гитлером поначалу трудно было пережить. Но сейчас ясно: главное, чтоб не было войны. Заваруха с маленькой Финляндией – и то сколько горя принесла! Не сдипломатничай Иосиф Виссарионович, не протяни руку дружбы, пусть мнимой, бесноватый фюрер двинул бы войска на СССР. А брат Женька – почти призывного возраста. Даже представить трудно: голенастый Женюрка – завтра призывник? Но теперь о нем можно не беспокоиться. Отслужит срок – и вернется в Воронеж. К родителям. К Майке. Женя всего на двенадцать лет ее старше. Племянница и дядя – приятели…

После декады русских актеров – Менглета, Степанову и Якушева – за успехи в деле развития искусства Таджикистана наградили орденом «Знак Почета». Ширшову привезли в Сталинабад медаль «За доблестный труд». Обиженный, что не отметили «Знаком», Ширшов медаль не носил.

Утром 22 июня Менглет зашел в парикмахерскую побриться-постричься. Услышал: «Война!» – и с намыленной щекой побежал в театр.

На выпуске была премьера: «Золотой мальчик» – о плохой Америке. Роль скрипача, ставшего боксером – «золотым мальчиком» (скрипичное искусство в США никому не нужно, бокс – обогащает), репетировал Миша Джигафаров.

Миша стоял перед алым бархатным занавесом и водил смычком по веревочным струнам. За занавесом Юра Флейфедер играл на скрипке (предполагалось, что гениально).

Менглет вбежал в темный зал, увидел на кровавом фоне лицо Миши, выхваченное прожектором, и закричал:

– Война!

Солюс (режиссер спектакля) сказал:

– Репетиция отменяется.

С кем война – никто не спросил. Все поняли: не с «плохой Америкой» и ее мальчиками, а с другом Сталина – Гитлером.

Миша отложил бутафорскую скрипку и пошел в военкомат (он был военнообязанным). Менглет с Королевой побежали на почтамт. Перевести деньги родителям Жорика и дать телеграмму, чтобы немедленно выезжали в Сталинабад.

…Воронеж бомбили одним из первых. Но семья Менглета вырвалась из дымящейся России без потерь.

В двухкомнатной квартире на улице Орджоникидзе стало тесно и… весело. Екатерина Михайловна не уставала повторять:

– Мы вместе! Вот гуавное.

Мама не выговаривала букву «л», и это всегда забавляло Жорика.

Майка прыгала через скакалочку, играла в классики, то есть опять же прыгала, только на одной ножке.

Екатерина Михайловна кричала в окно:

– Я катык принесуа! Будешь есть, чтоб ты пропауа!

Майка продолжала прыгать!… Она больше всех на свете любила бабушку, но слушалась (не всегда) только деда. С Женей – озорничала. Суровой мамы… сторонилась. И малознакомого папы тоже…

А Менглет, когда дочка засыпала, подходил к ней, смотрел на нее и думал: «Хороша!» Но поцеловать не решался. Чтобы не разбудить.

Сталинабад разбух от эвакуированных. Таджикской речи теперь на улицах совсем не слышалось. Польские евреи заполонили город. Низкорослые, оборванные, грязные (баня – одна, горячей воды часто нет, в санпропускники – по талонам). Работы по специальности не находилось. Профессор из Кракова служил гардеробщиком в Театре имени Лахути. Поэт Грааде – в заморской шинели, застегнутой на все пуговицы (жара – солнце печет!), – где и как служил, неизвестно, но, всегда вдохновленный, он слагал на иврите стихи артисткам Театра имени В. Маяковского.

Рынки кипели, бурлили. Все чем-то торговали. Актер Ленинградского театра комедии Борис Тенин мастерил на продажу деревянные босоножки, актер Театра имени В. Маяковского Валентин Рублевский – спиральки для электроплиток.

Но свет часто гас. Местные и эвакуированные сидели при коптилках – электроплитки были без надобности.

Жорик ничего не мастерил, ничем не торговал – играл спектакли и репетировал. О судьбе Абрама Николаевича Клотца Менглет узнал от артистов Воронежской оперетты, эвакуированной в Сталинабад.

Воронеж непрестанно бомбили. В суматохе и толчее жена, дочь и двое подростков-сыновей Клотца вскарабкались в набитый до отказа вагон. Абрам Николаевич на своих «зеленых ногах» влезть не сумел.

Немцы заняли город.

Покровский собор стал убежищем для многих оставшихся. Спрятался в соборе и Абрам Николаевич. Когда собор очищали от русских «швайн», полицай Виктор Никульников указал немцам на калеку и сказал: «Он – жид!»

Русских свиней выгнали из собора, но никого не убили, а жида Клотца схватили за деревянные «ноги» и с хохотом поволокли по улицам. Больше Абрама Николаевича не видели.

– Мама, – спросил Жорик Екатерину Михайловну, – ты помнишь Витьку Никульникова?

– Помню… – не сразу ответила мать. – Ты с ним все в футбоу гоняу…

– Я с ним вместе и к Абраму Николаевичу приходил… картины его смотреть.

– Ну и что? – У матери было подозрительно равнодушное лицо. – Ну, смотреу?

– Он стал полицаем – это правда?

Откуда мне знать… Свовочь он быу… Хуви-ган… Майчишка.

– Мне воронежцы из оперетты сказали – Витька выдал Клотца немцам.

– Но это же все свухи, Жоринька.

– А ты слышала эти слухи?

Мать отвернулась. Закричала на Майку:

– Иди мой руки, чтоб ты пропауа!

Дни шли – советские войска отступали. Пехота – иногда бежала, двигаясь со скоростью мотовойск.

Но вот что удивительно. Ужасаясь, не понимая, почему «мы» – большинство советских людей объединено в этом «мы» – так трагически позорно отступаем, ни на минуту не сомневались, что «мы» победим. Что Москву не сдадут, а «мы» прогоним немцев и войдем в Берлин! Не сомневался и Георгий Менглет.

…Земля крутилась вокруг солнца, Женя окончил среднюю школу и был призван в армию.

Провожали его на вокзале всей семьей – Екатерина Михайловна, Павел Владимирович, Жорик, Королева и притихшая Майка. Рослый, голубоглазый солдат Евгений Менглет возвышался над всем семейством. Екатерина Михайловна шутила, смеялась, то прижималась лицом к гимнастерке своего солдата, то с озорством отталкивала его:

– Чтоб ты пропау.

Жорик с беспокойством смотрел на мать. Все здесь на перроне плачут, причитают, а мама веселится? И даже… помолодела? На круглом личике разгладились морщины, каштановые волосы завились у висков, голубые глаза сверкают?…

– У меня – бронь! – отвечал Жорик.

У Менглета была бронь. Пленных немцев нескончаемым строем уже провели по улицам Москвы. Но в Киеве («матери русских городов») хозяйничали немцы. У Менглета – бронь. А Миша Джигафаров в Краснодаре – готовился к отправке на фронт. Дьяконов (рабочий сцены) воюет. Валентин Прожогин на фронте. Боря Гутман, администратор («хороший человек»), уже убит. Краснощекий, кудрявый, черноглазый мальчик «пал смертью храбрых». Менглет за горами, за долами – играет спектакли. Женя учится на летных курсах – выйдет оттуда ночным бомбардировщиком. А войне не видно конца, но у Менглета – бронь. В Сталинабаде формируются воинские части. Патриотические спектакли нужны воинам, Менглет – нужен театру. Бронь – не стыд, а почетное признание твоей необходимости быть в тылу.