Текст книги "Императрица для дракона (СИ)"

Автор книги: Маргарита Солоницкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 36. Императорский замок

Все произошло именно так, как и было нужно Эурону. Дарион, наконец, понял, что из себя представляет Лиловая. И это радовало. Пусть Лика сопротивляется. Пока сопротивляется, поправил себя Эурон, но они все равно будут вместе. За этим Эурон проследит.

– Да отпусти ты меня, – попыталась выдернуть руку Диналия, пока Белый тащил ее к задним воротам, которые использовались только прислугой.

– Не дергайся, – прошипел Эурон. – Ты и так зарвалась. На что ты надеялась, придя сюда? На что?

– Он любит меня, – воскликнула Диналия.

– Идиотка, – холодно заметил Эурон. – Он ее любит, а не тебя.

– Тварь! Тварь! – зарычала Лиловая.

– Пошла вон! – приказал Эурон, вышвыривая Лиловую за небольшую калитку. – И запомни, если я еще раз тебя увижу поблизости, отправлю в подарок оркам. Верховный быстро найдет того, к кому тебя определить пятой или седьмой женой.

– Ненавижу! – зашипела Диналия.

– Всего доброго, – холодно пожелал Эурон и захлопнул калитку.

– Твари, все твари, – всхлипнула Лиловая и обессиленно опустилась возле каменной стены, спрятав лицо в руки.

– Поднимайся, девочка моя, – произнес мужчина и крепкая рука, обхватив девушку за предплечье, резко подняла ее вверх.

– Все кончено, все кончено, – разрыдалась Лиловая. – Я ему не нужна. Совершенно не нужна.

– Нет, моя дорогая, нет, – прошептал Лорд Марвон. – Во всем виновата Золотая. И как только мы избавимся от нее, все будет по-старому.

– Ты правда сможешь избавиться от нее? – с надеждой спросила Диналия, подняв глаза на отца.

– Смогу, моя хорошая, смогу, – улыбнулся Марвон, прижав дочь к себе.

– Но как? – воскликнула Диналия.

– Есть один вариант, – хитро улыбнулся Лиловый. – Я когда скитался, узнал кое-что интересное, только не смог придумать, как это использовать. А сейчас кое-какие мысли появились.

– Расскажи, – потребовала Диналия.

– Тебе придется некоторое время побыть за пределами Империи, – словно не услышал дочь Марвон и пустился в рассуждения: – Я замаскирую тебя, сил хватит. Золотой дуре надо было сразу все блокировать. Но это даже на руку. Заодно и орков подставим.

– Папа, о чем ты говоришь? – непонимающе моргнула Лиловая. Но отец ее уже не слышал. Он открыл портал, шагнул в него, не забыв захватить Диналию.

Оранжерея.

Пока Император шел в оранжерею, он совершенно забыл о безобразной истерике, которую устроила Лиловая. Да и о самой Лиловой можно было уже не вспоминать. Она осталась в прошлом. А его теперь ждало очень интересное будущее.

– Лорд Ардон, Ваша новая роза просто прекрасна, – поблагодарила Главного садовника Императрица. – А аромат я просто не могу передать словами.

– Моя Леди, – улыбнулся Лорд Ардон, – она не столь прекрасна, как Ваше Величество.

– Согласен целиком и полностью, – прозвучал голос Императора. Он совершенно незаметно для всех оказался рядом с Императрицей, обнял ее за плечи и прижал к себе.

– Ваше Величество, я рад, что Вы почтили своим вниманием мое новое произведение, – склонился Лорд Ардон.

«Что б ты провалился», – донеслось до Императора едва слышное высказывание, как только он ощутил аромат цветов. И ему стало сразу понятно, чьи это мысли. Только одна из всех присутствующих здесь могла подумать таким образом. Его драгоценная супруга. Ну никак не хотела она принимать, как данность его возвращение.

«Какая красивая пара», – вздохнул кто-то и только тогда Император понял, что слышит мысли всех присутствующих, без всяких усилий. В том числе и мысли Ангелики. Что было достаточно нереальным, если учитывать все ее блокировки. Но тем не менее. Скорее всего был виноват чарующий аромат розы. Ничего другого в голову Императора не приходило.

– Лорд Ардон, а Вы уже дали имя розе? – усмехнувшись собственным мыслям, спросил Император.

– Нет, – покачал головой Лорд Ардон. – Предоставляю это право Вам, Ваше Величество.

– Хм, – задумался Император и провел руками по плечам супруги, – думаю этот сорт необходимо назвать в честь Императрицы. Ангелика – достойное имя. Ведь роза столь же прекрасна, как и она. Золотая. Такая нежная и хрупкая, но в тоже время с шипами. Как и Ее Величество.

– Превосходное сравнение, – улыбнулся Лорд Ардон. – Я назову этот сорт «Роза Ангелики». Как прекрасно звучит!

«Какая банальность», – мысленно фыркнула Леди Ангелика и Император снова это услышал. Слегка запнулся и не стал говорить дальше. Еще никто до этого не говорил Императору, что его сравнения банальны. Да и он никогда никого не сравнивал с розой. Потому что настолько прекрасной еще не видел. И, судя по всему, Лорд Ардон думал именно об Императрице, когда создавал свой шедевр.

– Спасибо, Лорд Ардон, за оказанную честь, – чуть улыбнувшись, произнесла Императрица и совершенно непринужденно освободилась из объятий Императора.

– Роза просто превосходна! – практически хором донеслось сзади Императорской четы.

– Восхитительна!

– Чудесна!

– Очаровательна, как и сама Леди Ангелика!

– Ваше Величество, – обратился Лорд Ардон к Императрице, – сегодня же эта роза будет у Вас в покоях наслаждать своим ароматом.

– Ни в коем случае, – немного резковато ответила Императрица.

– Но почему? – удивился Лорд Ардон.

– Я не хочу, чтобы этот прекрасный цветок погиб, после того, как его срежут, – чуть улыбнулась Императрица и развернулась, чтобы уйти.

– Дорогая, а цветы в горшках тебя устроят? – вдруг уточнил Император и подмигнул Лорду Ардону.

– Что? – Императрица обернулась и непонимающе посмотрела на Императора.

– Ваше Величество, – улыбнулся садовник, – я украшу Ваши покои цветами и они будут жить.

– Ну, если так, – задумалась Императрица. – Тогда спасибо.

– Все для тебя, моя драгоценная, – Император склонился, взял руку супруги и поцеловав, повел из оранжереи. Остальные пошли за ними.

– Лорд Ардон, возьмите меня в ученицы, – воскликнула девушка с жемчужными волосами и внезапно упала на колени перед главным садовником Империи.

– Но… – запнулся Лорд Ардон, – я не беру учеников, тем более девочек. И вообще, юная мистресс, поднимитесь сейчас же с земли. Это совершенно неподобающее поведение.

– А мне все равно! – упрямо воскликнула девушка. – Я не уйду отсюда и даже не встану, пока Вы не согласитесь.

– Эрина, ты что творишь? – возмущенно зашипела Леди Анарика, мать девушки. – Ты здесь совершенно не для этого.

– Конечно, не для этого, – фыркнула Жемчужная. – Вы с отцом ищете для меня выгодную партию.

– Да, ищем. А ты просто позоришь сейчас себя, – практически зарычал отец девушки Лорд Нирдон.

– Лорд Нирдон, – Императрица остановилась и повернулась к Жемчужному, – Вы ведь еще никому не обещали свою дочь?

– Нет, Ваше Величество, – ответил Лорд Нирдон, слегка поклонившись. – Это ее первый выход. И мы действительно хотели найти дочери достойную партию.

– Эрина, – улыбнулась Императрица, – подойди ко мне.

– Да, Ваше Величество, – девушка послушно поднялась с колен и подошла к Императрице.

– Протяни руку, – попросила Императрица. Эрина тут же подчинилась. Ангелика чуть сжала хрупкую ладонь и прикрыла глаза. Спустя секунду распахнула их, улыбнулась лукаво и посмотрела на Лорда Ардона. Тот удивленно вскинул брови.

– Нет, нет, никаких учениц, – отрицательно замахал головой главный садовник.

– Зря, – еще шире улыбнулась Императрица и посмотрела на девушку: – Эрина, продемонстрируй.

– Хорошо, Ваше Величество, – девушка присела в поклоне.

– Нет, никаких демонстраций, – резко произнес Лорд Ардон. – Дар обращаться с растениями либо есть, либо нет. И я его у Вас, милая девушка, совершенно не вижу.

– Лорд Ардон, в самом деле, пусть девочка попробует, – вступил вдруг в разговор Император и подмигнул Главному садовнику.

– Хм, – задумался Лорд Ардон и точно так же подмигнул Императору. Потом подозвал девушку к себе: – Давай, пробуй.

– Что именно? – Эрина быстро подошла к Лорду Ардону.

– Посмотри, все ли в порядке с теми цветами, которые тебя окружают, – предложил Лорд Ардон и чуть отступил в сторону.

Девушка немного смутилась от всеобщего внимания, опустила глаза, но потом вздохнув, собралась и огляделась. В этой части оранжереи были только розы, ничего кроме. На обширных кустах и в гордом одиночестве, создавая вокруг себя неповторимый аромат. Девушка шагнула ближе к одному из кустов, прикрыла глаза и словно к чему-то прислушалась. Потом что-то едва слышно прошептала, протянула руку, из которой вырвалось жемчужное сияние, окутавшее куст.

– Еще не инициировали? – тихо спросил Лорд Ардон у Лорда Нирдона.

– Да как можно? – так же тихо возмутился Жемчужный. – Ей едва шестнадцать исполнилось. Она же дитя.

– А значит для жениха уже не дитя? – усмехнулся Лорд Ардон, наблюдая за действиями девушки.

– Присмотреть необходимо заранее, – пожал плечами Лорд Нирдон.

– Ну, тоже верно, – хмыкнул Главный садовник и тут же обратился к Эрине: – Дитя мое, что ты видишь?

– Этих красавиц очень сильно заливают водой, – указала Эрина на розы, небесно голубого цвета. – И они уже начали темнеть.

– Так, хорошо, ты совершенно права, – приподнял бровь Лорд Ардон, намереваясь разобраться со слугами, которые нещадно поливали столь изысканный цветок.

– Этих вообще практически не поливают, – словно обидевшись за такую несправедливость, поджала губы Эрина, указывая на куст с бордовыми розами.

– А остальные? – уточнил Лорд Ардон.

– С остальными все в порядке, – вздохнула Эрина. – Только розы просят, чтобы Аниса к ним больше не подходила.

– Почему? – брови Лорда Ардона взметнулись вверх. Как раз поливать розы и было обязанностью Анисы.

– За Анисой ухаживает младший конюх Зарен и очень отвлекает ее от работы. Поэтому Аниса слишком много воды дает одним и совершенно забывает про других.

– Ясно, – практически прошипел Ардон, раздумывая, как теперь разбираться с нерадивыми слугами.

– Ой, а откуда здесь появился «Черный ужас»? – ахнув, воскликнула девушка и изумленно уставилась на

«Розу Ангелики».

– Эрина, ты что-то путаешь, – нахмурился Лорд Ардон. – В моих владениях этого пожирателя быть не может.

Глава 37. Черный ужас

«Черный ужас», был поистине ужасающим растением и занесли его в этот мир, как ни странно, драконы. Как это произошло, никто не мог понять. Многие пытались от него избавиться. Но это было невозможно. Ничем нельзя было уничтожить это растение. Даже огнем, который на него совершенно не действовал. Вся суть этого «Ужаса» была в том, что растение являлось самым натуральным хищником и питалося исключительно розами. Появлялся ниоткуда и оплетал мощными кустарником с шипами несчастную красавицу. А потом высасывал из нее все живое и исчезал в земле. Все знали, что если «Черный ужас» появился, больше в этом месте не вырастет ни одна роза. Лорд Ардон, как и его предшественники, справедливо опасаясь появления хищного растения, применял мощную защитную магию. И теперь его изумлению не было предела. Черный шипастый кустарник окружил золотую розу, словно загораживая от всех.

– Только не это! – воскликнул Лорд Ардон. – Золотая роза погибла, погиб мой труд в несколько лет. Еще никому никогда не удавалось вывести золотую розу. А я смог и вот теперь все погибло, погибло!

– Нет, – прошептала Эрина. – Это невероятно, но я чувствую, что он не причиняет вреда золотой розе. Он охраняет ее. Закрывает собой.

– Да как это охраняет? – возмутился Лорд Ардон. – Всем известно, что если появляется «Черный», роза гибнет через несколько дней.

– Лорд Ардон, а Вам известно, как вообще «Черный ужас» появился в этом мире? – неожиданно решил спросить Император

– Ваше Величество, Вы же прекрасно знаете, что эта жуть пришла в мир из Хаоса, – ответил Главный садовник.

– Не совсем так, – покачал головой Император. – Я, признаться, сам, совершенно случайно узнал про это. И посчитал выдумками, совершенно не поверив.

– И что за история? – проявила сдержанное любопытство Императрица.

– Совершенно невозможная история, любовь моя, – ответил Император, с удовлетворением заметив удивленный взгляд Ангелики. – Дело в том что, уйдя из Хаоса, Илирион оказался в человеческих землях. Где искать Эрику он не знал, поэтому, разрезав свою руку, заколдовал кровь на поиски Золотой. Кровь после этого превратилась в «Черный ужас» и принялась искать Золотую. Нашла и скрылась под землей, больше никогда не показываясь.

– А почему потом появилась? – спросила Императрица, полностью придя в себя, после обращения к ней Императора.

– Видимо, произошел какой-то сбой, – пожал плечами Император и взяв за руку Императрицу, поцеловал запястье. Легкая дрожь, пробежавшая по руке девушки, заставила Императора довольно улыбнуться и распрямиться. – И «Черный ужас», как его назвали после, отправился снова искать Золотую, выполняя приказ.

– Но почему розу? – воскликнула Эрина.

– Потому что он растение, а роза самый прекрасный цветок, – попытался объяснить Лорд Ардон.

– Совершенно верно, – согласно кивнул Император, все еще не отпуская руку своей супруги. – Кровь, которая стала растением, посчитала самой привлекательной для себя именно розу. Вот и искал Золотую, пытаясь выполнить приказ. Но так как все равно остался магическим растением, бедные цветы не выдерживали рядом такой мощной магии.

– Но почему же эта роза цела и невредима? – все еще не могла разобраться с ситуацией Эрина.

– Лорд Ардон, – снисходительно улыбнулся Император и обратился к Главному садовнику, – Леди Ангелика ведь присутствовала во время зарождения розы?

– Да, – тут же кивнул Лорд Ардон. – Ее Величество каждый день посещала розу и очень волновалась, ожидая этого чуда.

– Что и требовалось доказать, – чуть дернул уголками губ Император и снова посмотрел на супругу. – Ее Величество очень сильно напитала розу своей магией. Поэтому «Черный» ее и нашел. У него был приказ найти золотую, что он собственно и сделал. А теперь будет оберегать от всего.

– Действительно, – прошептала Эрина. – Он сказал, что никому не позволит причинить ей вред.

– Сказал? – изумился Лорд Ардон. – Ты его слышишь? Он сам так сказал?

– Ну да, – пожала плечами девушка. – Я его слышу.

– Ну надо же, – взмахнул руками Лорд Ардон.

– Все это замечательно, – произнесла Императрица, – но данный кустарник закрыл весь доступ к розе. Ее даже не видно за ним. Что совершенно неприемлемо.

– А ты попроси его? – посоветовал Император.

– Думаешь, послушает? – приподняла брови Леди Ангелика.

– Ну, он же уже настроился на твою энергию, переданную розе, так почему бы и нет? – пожал плечами Император.

– Хорошо, – неожиданно согласилась Ангелика и подошла к кустарнику. Протянула руку и очень осторожно прикоснулась к жесткому листку, за которым прятался огромный шип: – Ну и что ты тут устроил, хулиган?

Листки кустарника, словно бы в смущении, что было совершенно неожиданно, опустились и стремительно поменялись. Жесткие и даже несколько колючие, они стали мягкими и шелковистыми. А потом принялись ластиться под тонкие пальцы Императрицы. Что заставило ее улыбнуться, а потом бросить взгляд на Императора. Все же остальные только замерли и боялись даже шелохнуться, чтобы не спугнуть момент. Вдоволь наластившись, кустарник, с измененными листочками, тут же принялся изменять размеры и вскоре полностью открыл золотую розу, окружив ее наподобие небольшой оградки.

– Какой молодец, – похвалила Императрица, распрямилась и посмотрела на очень довольного Императора.

– Да, – тут же отозвался Император. – Черный нашел свою Золотую и теперь никакого вреда от него не будет никому. И предлагаю его назвать «Когти Дариона».

– Отличное название, – согласился Лорд Ардон.

– Что ж, – усмехнулась Императрица, – не будем им мешать.

– Не будем. Пусть побудут наедине, – произнес Император, подхватил под руку супругу и повел к выходу из оранжереи. Остальные медленно потянулись следом, слишком ошарашенные происходящим.

– Юная мистресс, а куда это Вы собрались? – раздался за спинами придворных голос Главного садовника.

– Что? – мистресс Эрина удивленно обернулась. Она уже ни на что и не рассчитывала и ужасно расстроилась.

– Лорд Нирдон и Леди Анарика, я очень прошу вас задержаться, – продолжил Лорд Ардон. – Нам нужно кое-что обсудить, касаемо Вашей дочери.

– Так Вы меня берете? – ахнула молодая Жемчужная.

– Конечно беру, – ответил Лорд Ардон и тут же повернулся к растерянным родителям девушки: – О женихах для своей дочери можете забыть.

– Но как же так? – ахнула Леди Анарика.

– Вот так, – хищно улыбнулся Лорд Ардон. Леди Анарика и Лорд Нирдон неуверенно переглянулись, но все-таки подошли к Главному садовнику.

Глава 38. Императорский парк

– Моя дорогая, кажется ты чем-то недовольна, – вкрадчиво поинтересовался Император у супруги.

– Зачем все это представление? – спросила Императрица.

– Не понимаю, о чем ты? – пожал плечами Император и сразу же широко улыбнулся.

– Что вообще за бредовая история про кровь Илириона, которая превратилась в растение и пожирало розы, ища золотую? – возмущенно зашипела Императрица, предварительно навесив полог тишины, чтобы никто их не мог услышать.

– Тебе не понравилась эта легенда? – притворно возмутился Лорд Дарион. – А вот Ардон проникся.

– Рада за него, – фыркнула Леди Ангелика, а потом спросила: – Сам придумал?

– Конечно, сам, – ответил Император. – И очень опечален, что тебе не понравилось.

– Да потому что это бред полный, – тут же отозвалась Императрица, а потом слегка взмахнула рукой. – Ладно, оставим, это уже меня совершенно не интересует.

– А что интересует? – вкрадчиво поинтересовался Император и чуть приподнял бровь.

– Почему ты меня назвал своей любовью? Или это просто такой оборот речи? – очень спокойно, без единой эмоции на лице, спросила Императрица.

– А если ты и есть моя любовь? – слегка улыбнулся Император.

– Чушь, – немного резко ответила Императрица.

– Почему это? – удивился Лорд Дарион.

– Потому что ты вообще не знаешь, что это такое, – чуть фыркнула Леди Ангелика.

– Может быть я хочу узнать, что это такое, – очень интимно произнес Император и добавил: – С тобой.

– Ничем не могу помочь, – усмехнулась Императрица и послала улыбку Лорд Риону, который шел в их сторону.

– И от чего же? – изогнул бровь Император.

– Помнится, кто-то говорил, что Золотые не умеют любить. Так вот, я Золотая и любить не умею, – быстро ответила Императрица и тут же воскликнула, обращаясь к Белому Лорду: – Ах, Лорд Рион, Вы видели это чудо? Лорд Ардон просто превзошел сам себя.

– Ваше Величество, – поклонился Лорд Рион Императору.

– Лорд Рион, Вы помешали разговору, – сухо произнес Император, не ответив на приветствие Белого.

– Ах, какие глупости, – с улыбкой в голосе проговорила Императрица. – Мы уже закончили.

– Нет, – почти прошипел Император. Ему очень не понравилось, что его супруга практически сбежала к своему фавориту.

– Ваша милость, – улыбнулся Лорд Рион. – Роза действительно само совершенство. Но Вас уже заждались Леди Селина и Леди Раидана. Они жаждут узнать. Ведь Леди еще не успели увидеть это чудо.

– Ну конечно же, конечно, – согласно кивнула Императрица и очень быстро направилась к Изумрудной и Рубиновой, которые наблюдали за веселящимся молодняком. Лорд Рион, пошел следом. А Император, гневно прищурив глаза, решил отправиться к стоящему в стороне Лорду Эурону. Ему просто необходимо было высказать бывшему Главе теней все, что он думает про его племянника. И запретить ему вообще появляться рядом с Императрицей.

– Это что вообще такое творится? – сухо поинтересовался Император у Хранителя Империи.

– Что именно? – приподнял брови Лорд Эурон.

– Почему твой племянник постоянно увивается вокруг моей супруги?

– Оберегает и защищает, – пожал плечами Белый Лорд.

– От кого? От меня? – чувствовалось, что Император почти на грани и едва сохраняет спокойствие.

– Ваше Величество, не стоит переживать на счет Риона, – попытался успокоить Императора Лорд Эурон. – Он никоим образом не претендует на должность фаворита Ее Величества.

– Так почему же он им считается? – тихо прорычал Император.

– Чтобы никто другой даже и не думал об этом, – широко улыбнулся Лорд Эурон и отошел, оставляя Императора наедине со своими мыслями.

Император беззвучно выругался, но почему-то успокоился. Бывший Глава теней знал его, как никто другой. И, тем более, всегда понимал тот момент, когда Императора стоит оставить одного. Дарион проводил взглядом Эурона, который подошел к Золотой Серенике и даже не стал возмущаться тем фактом, что Золотая уже не в заключении. А потом посмотрел на супругу. Ангелика уже успела о чем-то переговорить с его матерью Раиданой и та вернулась к Дезариону. А Золотая осталась рядом с Изумрудной. Девушки присели на небольшую лавку. Один из лакеев тут же предупредительно предложил им бокалы, наполненные вином.

– Устала? – спросила Селина, пригубив вина.

– Этим словом не выразить всех моих ощущений, – фыркнула Ангелика. – Я чувствую себя, как будто меня выжали, высушили и выкинули.

Император удивленно вздернул брови от такой откровенности Золотой. Ведь девушки даже не поставили полог тишины, чтобы их никто не слышал. И лишь потом только сообразил, что они общались мысленно. О том, почему так получалось, Император решил подумать позже и внимательно прислушался к разговору.

«Все так плохо?» – сочувственно спросила Селина.

«Ты же знаешь, как я отношусь к подобным сборищам», – вздохнула Ангелика. – «Все внимание приковано к блистательной Императрице. Следят за каждым взглядом, вздохом, словом. Напрягает»

«Понимаю», – тихо отозвалась Селина. – «У меня то же самое, ведь я долгое время была Первой Леди, а теперь Первая Дама Императрицы. Так что за мной столь же пристально следят».

«У меня даже от всего этого голова разболелась», – пожаловалась Ангелика и пригубила вино. – «И Лиси как назло не пригласили. Она бы быстро уняла мою боль».

«Сама понимаешь», – чуть улыбнулась Селина, – «это внутренние дела Империи. И эльфов они не касаются».

«Ага», – согласилась Ангелика. – «Внутренние дела».

«Давай о другом», – предложила Селина. – «Как тебе роза?»

«Можно подумать, я ее не видела», – хихикнула Ангелика.

«Ладно, спрошу про другое», – Селина хитро посмотрела на Ангелику, от чего та вздернула бровь и сразу же предупредила:

«Только не про Императора».

«Почему?» – удивилась Селина. – «Ты не рада? Ведь я же вижу насколько он изменился. И теперь такой, каким я его помню. В его глазах есть жизнь и интерес».

«Не нужен мне его интерес», – фыркнула Ангелика. – «Хватило и его неинтереса в прошлом».

«А кто же тебе нужен, дорогая?» – задумался Дарион и решил, что теперь Ангелику он не отпустит. Она его и пусть не хочет, пусть сопротивляется, Дарион все равно добьется своего. Тем более что телесного притяжения еще никто не отменял. А Ангелика реагировала на его прикосновения, его поцелуи и он знал, что девушке все это нравится.

«Кто же тебе нужен?» – повторила мысленный вопрос Императора Селина.

«Никто», – резко ответила Ангелика. «Мне и так хорошо. И я очень рада, что Зак прикрывал меня от всего этого».

«Конечно», – хохотнула Селина. – «Кто же свяжется Главой теней. А так все думали, что он твой любовник, поэтому и не лезли».

«Так все-таки не любовник», – довольно улыбнулся Император и задумался над тем, кто же был ее настоящим любовником, если Рион, которого девушки почему-то называли Зак, им не являлся. Ведь не могла же такая чувственная девушка быть без мужчины. Кто-то все-таки был, но по какой-то причине держался в тени. И из этого возникали совершенно неприятные мысли. Если Ангелика любовника скрывала, значит он мог быть осуждаем драконами. «Неужели орк?» – тут же вспыхнула мысль. И в сердце Императора вонзилась змея ревности, крепко выпуская свои клыки. Орки славились своей любвеобильностью. Тем более Верховный тогда, при их последней встрече, предлагал Ангелике быть его женой. Пусть она тогда и отшутилась. Но все же. Никто не мог дать гарантии, что этот высокий и мощный блондин не привлек Золотую.

«Лина, давай оставим эту тему и так голова болит», – попросила Ангелика.

«Ну почему Дарион тебе так не нравится?» – не унималась Изумрудная.

«Не то чтобы не нравится», – как-то обреченно вздохнула Ангелика. – «Просто мне деваться некуда».

«Почему это некуда?» – ахнула Селина.

«Да потому что других вариантов у меня нет. А я очень не люблю, когда не оставляют мне выбора», – призналась Ангелика.

«Да чем тебя Дарион не устраивает?» – возмутилась Изумрудная. – «Я же вижу, что он не такой, как был раньше. И это именно ты вернула его. Вырвала из всех блокировок».

«Можно подумать, я специально», – фыркнула Ангелика.

«Это уже неважно», – строго заметила Селина. – «Но Дарион действительно для тебя лучший вариант. Он красив, богат, щедр и великолепный любовник. Ты ничего такого не подумай, просто слухи доходили».

«Селина, стоп!» – прервала Золотая. – «У меня складывается ощущение, что я простая деревенская девчонка, на которую положил глаз хозяин. И, кажется, ты совершенно забыла, кто я. Если это так, то напомню, что являюсь высшей и могу выбирать сама. Плевать на то, что хочет Император. Я не простая селянка. Я признанная Императрица. Я Золотая! Я потомок Радужного!» – Золотая начала шипеть. – «И если я захочу пойти против Императора, я сделаю это. Как ты думаешь, кого поддержат? Того, которому было долгое время на все наплевать? Или может быть ту, которая уже очень многое сделала для процветания Империи? Которой не все равно на подданных. Которая хочет сделать этот мир лучше». – Ангелика глубоко вздохнула, успокаиваясь и одним глотком выпила все вино из бокала.

«Лика, прости», – Селина виновато опустила глаза и дотронулась до руки Ангелики. – «Ничего подобного я не думала. Просто Дарион мой брат, а ты моя лучшая подруга. Я хочу, чтобы вы были счастливы. Вы достаточно настрадались в этой жизни».

«Тогда прекрати вести себя, как сводница», – огрызнулась Золотая, но в ее голосе больше не было злости. А лакей, увидев опустевший бокал, тут же оказался рядом и вручил новый, наполненный.

«Прости», – снова повторила Селина. – «Просто, если уж у меня так не сложилось в жизни, я хочу, чтобы мои близкие были счастливы».

«Ты будешь счастлива», – твердо произнесла Ангелика. – «Только об одном прошу, не делай глупостей».

«О каких глупостях ты говоришь?» – не понял Селина.

«Ты знаешь, о чем я», – улыбнулась Ангелика, поднимаясь. – «Просто вспомни, кто он и кто ты. А я вижу, как тебя к нему тянет».

«Нет», – упрямо возразила Селина, поднимаясь следом.

«Мое дело, предупредить», – чуть приподняла плечи Ангелика и в прощальном жесте коснулась руки Селины. – «Я устала и очень хочу отдохнуть».

«Прости еще раз, Лика, я не хотела тебя обидеть или разозлить», – Селина виновато опустила глаза, а потом с каким-то вызовом посмотрела на Ангелику: – «Что касается всего остального, я сама, точно так же, как и ты, буду решать, что мне с этим делать!»

«Правильно», – улыбнулась Ангелика. – «Так и продолжай. Но не забывай о последствиях»

«Я устала думать о последствиях и буду делать ровно то, что захочу», – упрямо заявила Селина.

«Знай только одно, я уничтожу любого, если он только посмеет тебя обидеть», – предупредила Ангелика.

«Знаю», – улыбнулась Селина. – «Только и ты знай, что я всю жизнь за тебя отдам, совершенно не задумываясь».

– Мне этого не нужно, – ответила Ангелика и совершенно не обращая внимания на подданных, обняла Селину, поцеловала ее в щеку, а потом ушла.

– Куда ты? – тихо спросила Селина, но Ангелика ее услышала.

– Отдыхать, – одними губами ответила Ангелика и пошла к западному крылу замка. Там, где было ее укрытие, ее лабиринт.