Текст книги "Пушок в царстве Когтеклыка (СИ)"

Автор книги: Маргарита Кабакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Чего?! – спросил Царапкин.

– Я родиться Левотигрия. По-кошачьи не понимать, – ответил Пушок.

– Все ясно с тобой, дикарь, – сказал Царапкин и пошёл в другую сторону.

– Скорей бежим! – шепнула Лапка. Пушок открыл крышку колодца и помог Лапке оттуда выбраться.

– Нам нужно как можно скорее убежать в соседний район! – сказала она, хватая Пушка за лапу.

– Погоди, Лапка. Мне срочно нужно домой. Мои родители, должно быть, сходят с ума от того, что я пропал.

– Пока ты не сможешь вернуться домой. Водители транспортных средств бастуют. Все дороги перекрыты.

– Может быть, твои родители отвезут меня домой?

– Ты что, смеёшься? Увидь они меня с мурчаковцем, тебя бы выбросили на мусорку, как обглоданную рыбную кость, а меня бы закрыли на чердаке и оставили без ужина!

– Что ж, выходит, Кошачье Царство теперь надолго будет моим домом.

– Выходит, что так. Пойдем?

– Пошли.

– Для начала нам нужно добраться до перекрёстка.

Пушок и Лапка направились к перекрёстку.

– Свежие газеты! Свежие газеты! Покупай! Узнай! Будь в курсе! Свежие газеты! – доносились до них крики.

– Давай возьмем газету, – сказала Лапка.

– Давай! – ответил Пушок. – У меня в кармане всего пять рыблéй.

– Какие рыбли? Ты в Кошачьем Царстве. У нас не рыбли, а сметалеры и клыкодоры. Газета стоит три сметалера. У меня они есть. Я всегда ношу монетки с собой.

Лапка обратилась к газетчику, протягивая деньги:

– Здравствуйте! Дайте нам, пожалуйста, одну газету.

– Держи, кошечка, – ответил газетчик, взял сметалеры и протянул Лапке газету.

– Итак, – сказала Лапка, взяв газету. – Прочитаем заголовок.

Там было написано:

«ЗНАМЕНИТЫЙ МЯТЕЖНИК МУР КОТЯРА, ПОМОГАВШИЙ МУРМЭЛЮ БАРСО УСТАНАВЛИВАТЬ РЕЖИМ НА ОСТРОВЕ ПУМА, ВЗЯТ В ПЛЕН!»

– Взят в плен? Ну как же так?!

– Лейтенант Когтéран загнал зверя в капкан… Я не могу это читать!

– О, нет! Что же теперь будет?! Они ведь с Барсо лучшие друзья.

– Куда не глянь, везде дурные новости! Это так несправедливо! И зачем мы только купили эту грязную газету?!

– Как же ужасно, когда кошки царапают кошек. Они совсем совесть потеряли. Если мы не остановим это, то конец всему роду кошачьему!

– Я устала, Пушок. Я очень устала. Знаешь, недавно на днях я встретилась со своими друзьями из дворов и рассказала им, что моя мама постоянно ходит на вечеринки. Одному из них захотелось потанцевать под разноцветными огоньками, и я обещала им, что попрошу маму купить фонарики и мы устроим веселье в подвале. Я, конечно, не сказала ей, что буду танцевать с друзьями. Я просто попросила у неё фонарики. И что ты думаешь? «Дорогая Лапка, меня есть идея получше» и так далее! Поздним вечером мама потащила меня на вечеринку. Мы сели в лимузин. Машина уже подъезжала к ресторану, как вдруг я увидела из открытого окна, как солдаты Когтеклыка бьют несогласного. Это навсегда останется в моей памяти. Мама сразу же закрыла окно и стала читать мне мораль. Я сказала, что у меня болит голова, чтобы не идти в ресторан. Дома я быстро переоделась, бросив все дорогие лохмотья от Котэна на пол, легла на кровать, закрыла мордочку подушкой и долго плакала. Мне приснился страшный сон про капитана Кусайкина и Когтеклыка. Утром ко мне пришла моя служанка Дымка. Я единственная в доме, кто называет её по имени, а не кличет Муркой, если, конечно, не считать других слуг. Дымка мне как вторая мама. Она любит меня гораздо больше, чем родная мать. Я ухожу. Дымка призналась мне, что терпит все грубости хозяев только потому, что привязалась ко мне. Я ухожу, чтобы Дымка наконец покинула стены нашего дома, где о неё вытирают лапы, как о коврик. Пусть она найдет такой дом, где её никто не будет унижать. Дымка ведь умеет играть на фортепиано. Ей пришлось бросить музыкальную школу после того, как её родители, хозяева крохотной лавки, разорились. Играть в ресторанах она не хочет, так как там постоянно толпятся солдаты Когтеклыка. Она наотрез отказывается играть для них – считает, что они не достойны слушать красивую музыку. А когда родители уходят, она садится за рояль и играет. В этот момент сам Шипен ей бы позавидовал.

– Ужас! – сказал Пушок. – А расскажи мне, как предки Когтеклыка пришли к власти? Просто мы это пока не проходили в школе на уроке всемирной истории.

– Много лет назад в государстве под названием «Кошачья страна» был штурмом взят дворец президента. На улицу выехали танки с нарисованными черепами саблезубых тигров на броне. Очевидцы этих событий рассказывают, что было страшно. Штурмом командовал генерал Паштет. А потом начались массовые преследования. Паштет – страшный кот, Пушок. Но все они просто пешки, винтики. Главным тираном был царь Цапцарап Великий. Его и котом-то нельзя назвать, как и его сына. А потом его сменил наследник Когтеклык. Все они – генерал-капитан Кусайкин, известный в народе как просто капитан Кусайкин, адмирал Пираньев и генерал военно-воздушных сил Котлетов –марионетки Когтеклыка.

– Вот же бандиты! – сказал Пушок. – Просто поражает, как можно быть такими бессовестными!

– Солдаты отбирают у граждан всё. Этот грабеж узаконен. Они указывают нам, как нам жить, выдумывают запреты и наказания, хотя сами же и попирают их. Только вот гражданам как-то наплевать, допустимо их поведение или нет с точки зрения правителя.

– Как же внезапно может измениться жизнь. Еще недавно я был в тихой и безопасной Мурчании, надёжно защищённой железной ширмой, а теперь я в центре мирового зла.

Дикий ветер принес меня в Царство.

Как нелепы законы его!

Здесь привилегия тем, кто богатства

Имеет больше всего.

Вы подлые крысы или коты?

Если коты, то почему в мышеловке,

До сих пор в мышеловке ваши хвосты?

Вставайте, если не робки!

Вставайте, ведь вы коты!

Кошки, не спите и не молчите.

Грабит коварный вас царь.

Не думайте и не ждите!

Вставай же, народ наш! Вставай!

Вы подлые крысы или коты?

Если коты, то почему в мышеловке,

До сих пор в мышеловке ваши хвосты?

Вставайте, если не робки!

Вставайте, ведь вы коты!

– Ого! Ты сам это написал?! – восторженно и удивлённо спросила Лапка и зааплодировала.

– Да, сам. Пока мы разговаривали, сочинял в мыслях. Спасибо! – сказал Пушок и театрально поклонился.

– Свежие окорочка! – послышался крик. – Свежие окорочка! Налетай! Покупай!

– Давай возьмём немного курочки. Я так проголодалась! – сказала Лапка.

– Если хочешь, давай возьмём. Я тоже очень хочу кушать. Я думаю, что здесь многим просто нечего есть.

– Здравствуйте! – сказала Лапка торговцу. – Дайте нам, пожалуйста два окорочка.

– С вас десять сметалеров, – сказал продавец. – Никто не хочет брать мои окорочки. Так можно и разориться.

– Возьмите!

Торговец взял деньги, взглянул на них и чуть не упал от удивления и радости.

– Пятьдесят клыкодоров! Это бешеные деньги! Забери их обратно! – крикнул он.

– Нет, это вам, – сказала Лапка и засмеялась.

– Благодарю тебя, кошечка! – сказал торговец. – Теперь дела мои пойдут в гору!

– Хи-хи-хи! – рассмеялась Лапка.

– Как ты обрадовала его, – сказал Пушок.

– Так видно же, что бедняга еле концы с концами сводит. Это совсем не дело. Было бы хорошо, если бы так поступал каждый породистый, но они не будут так поступать, да и вообще у дворового народа есть гордость, он не будет постоянно принимать подачки… Ты говорил, что ходишь в школу. А каково это?

– Ты что, разве не ходишь в школу?! – удивился Пушок.

– Не хожу. Меня учат дома. Ко мне приходят разные учителя.

– Что-то вроде гувернанток?

– Наверное.

– А школа – это здорово. Мы не только получаем знания, мы учимся дружбе. Не имей сто рыблей, а имей сто друзей, как говорится!

– Здорово! Вы все, беспородные и кошки всех пород, учитесь вместе в одной школе?!

– Да. Для нас это нормально. Мы даже никогда не задумывались. Это у вас тут все вверх дном.

– И не говори.

Послышался звук гитары. Мелодия была такой плавной, такой мелодичной. Котята оглянулись по сторонам и увидели кота, перебиравшего струны. Это был уличный музыкант, простой дворовый чёрный кот с зелёными глазами, одетый в широкие тёмные брюки и синюю рубашку. Рядом лежала шляпа с монетами.

– Как здорово играет! – восхитилась Лапка.

– Чудно! – ответил Пушок.

– Подожди-ка!

Лапка достала из кармана пятьдесят клыкодоров и положила в шляпу.

– Браво! – крикнула она и похлопала.

– Спасибо тебе, добрая кошечка, – сказал гитарист, сорвал с куста цветок шиповника и подарил ей. – Теперь у меня хватит денег для того, чтобы вылечиться от кашля!

– Не благодарите, друг! – сказала Лапка.

– Я не забуду твоей доброты! – крикнул кот-гитарист.

– Лапка, какая ты хорошая! – сказал Пушок.

Лапка засмущалась и отвернулась.

– Идём! – сказал Пушок.

– До встречи, гитарист! – попрощалась с музыкантом Лапка.

– Если у вас болеют, то за лечение надо платить?! – спросил Пушок возмущённо.

– Да, а что, разве у вас не так?

– Конечно, нет! Все ветеринарные клиники всегда открыты для любого больного! В одной из них даже работает моя мама!

– Чудеса!

– Ты ещё много чего не знаешь. У нас все по-другому. Мы с вами во всём различны.

========== IV Глава четвертая, которая расскажет нам о бедном котенке по имени Котти ==========

Пушок и Лапка пошли в соседний район. В этом районе проживало много иностранцев, говорящих на двух языках. В числе таких иностранцев были мистер и миссис Муркишерст. Мистер Муркишерст владел заводом по производству кошачьих консервов, а миссис Муркишерст не работала, как и госпожа Царапкина.

Мистер Лаки Муркишерст был огромным британским котом с серой шелковистой шерстью и жёлтыми, как два фонаря, глазами. Миссис Муркишерст также была британской кошкой – породистые кошки вообще старались находить себе вторую половину такой же породы, не говоря уж о финансовом состоянии. Так, например, родители Ирис Паштет, жены будущего генерала Цапцарапа Великого, вообще были против того, что она выходит замуж за кота, что был беднее её, да и к тому же беспородного, сделавшего себе карьеру лишь через службу в армии.

Котят у Муркишерстов не было, они всю жизнь жили лишь вдвоём. Лаки Муркишерст вечно одаривал супругу дорогими платьями, туфлями и аксессуарами. Они были уже вполне зрелого возраста коты, но он продолжал покупать жене то, что она захочет. Сам же Муркишерст менял цилиндр раз в неделю, а перчатки каждый день! Миссис Муркишерст носила на каждом пальчике лап по одному большому и яркому перстню. Однажды котята подвалов заметили её, проезжавшую в кабриолете, и увидели, что ее лапы все в перстнях. Дворовые кошечки стали делать себе кольца от консервных крышек, раскрашивая их зеленкой и свёклой.

– Похоже? – спрашивала одна из них и тут же смеялась.

– Точная копия! И не отличишь! – заявляла вторая.

А потом они падали на пол и долго катались по нему в громком смехе.

Кто-нибудь из котиков находил на мусорке консервную банку, надевал её на голову, подобно цилиндру, а из обертки от колбасы, также найденной у баков, делал бабочку, и, понижая голос, говорил: – Я мистер Муркишерст. Вы разве не видите? Не смейте насмехаться надо мной, жалкие нищенки!

Смех становился сильнее. Котик также падал на пол и смеялся, смеялся, смеялся.

Муркишерст был так богат, что выкупил себе все экспонаты местного музея. В его коллекции была скульптура «Мурмэлла Милосская», картины «Мона Киса», «Кошечка с персиками», «Кошка с горностаем», «Чёрный след лапы», «Ваза с кошачьей мятой» и многие другие. Раньше в музей мог прийти кто хочет, но Муркишерст предложил музею такую большую сумму, что музей закрылся. Муркишерст выкупил каждое произведение искусства. С тех пор на эти произведения не может смотреть никто, кроме Муркишерста, его жены и слуг.

Была в коллекции у Муркишерста и картина под названием «Молочное море». В сущности, это был просто холст, окрашенный в белый цвет, но стоил он дороже «Моны Кисы».

В один прекрасный день Муркишерст решил полюбоваться ею и обнаружил, что на ней красной краской нарисован причудливый кот, так похожий на него самого, но более карикатурный, а если говорить прямо, то куда более уродливый, чем на самом деле был милый и пушистый Муркишерст.

– Кто это сделал?! – орал Муркишерст. – Это ты, Котти! Больше некому!

Котти был бесшёрстным, то есть сфинксом. Он был ровесником Пушка и Лапки, но не учился, а с самого детства работал слугой у Муркишерста. Вечно он, словно Золушка, вставал ни свет ни заря и принимался делать полную уборку в доме, когда все другие слуги еще спали – так велел хозяин. Однажды, когда к Муркишерсту пришёл в гости другой богатый кот, он весело, но в то же время презрительно позвал Котти: – Эй, иди сюда, плешивый голодранец!

Котти разозлился, но всё-таки подошёл.

– Покажи-ка мистеру Кистону, как ты умеешь плясать!

Котти окинул всех диким взглядом, подпрыгнул на одной лапе, затем на другой и закружился.

– Хе-хе-хе! – засмеялся Кистон. – Какой хороший котик. Слушай, а не хочешь ли ты м… В смысле, может быть, мы договоримся и он пойдет работать ко мне? Ты хочешь, малыш?

Кистон потрепал Котти по голове. Котти отошел в сторону.

– Нет, прости! Никак не могу! – ответил Муркишерст. – Никак нельзя. Это мой голодранчик. Давай, Котти! Покажи, как ты умеешь делать сальто!

Котти молча перекувыркнулся. Муркишерст и Кистон стали смеяться и хлопать.

– А теперь, Котти, скажи мистеру Кистону что-нибудь приятное! –крикнул Муркишерст.

Котти подошел к Кистону, нагнулся к его рыжему уху и что-то шепнул.

– Ах, ты маленький, плешивый!.. – крикнул взбешенный Кистон. – Лаки, он назвал меня!..

– Как же он тебя назвал?! – спросил опозоренный Муркишерст.

– Он назвал меня помойным котом! – прокричал Кистон. – Ты только вдумайся, Лаки, – помойным котом! Я с тобой не разговариваю, потому что вы с ним заранее сговорились!

– Что ты! Прости! Это не так! Он просто жалкий бесшёрсток, у которого совсем нет мозгов!

– Ну, знаешь! Пш-ш! Накажи его при мне, и как следует!

– А ну подойди сюда! – сказал Муркишерст Котти.

Котти подошёл, Муркишерст ударил его когтистой лапой несколько раз. Котти не издал не звука.

– В наказание ты отправишься на чердак на целых три дня, а сегодня останешься без ужина! Маленький неблагодарный бесшёрсток! Я от тебя такого не ожидал! Его кормишь, поишь, даёшь работу, одеваешь, а он! Ни стыда, ни совести!

Впрочем, вопрос относительно благодарности был довольно спорный. Котти носил потёртые коричневые брюки и рубашку. На брюках его красовалась ярко-красная заплатка. Ел он, как правило, объедки и всегда под столом. Работа же его и вовсе напоминала рабство, а если быть точнее, то не напоминала, а являлась им.

– Ладно, Лаки. Я тебя прощаю. Ты не виноват, что у этих плешивых совсем нет совести, – сказал Кистон, глубоко при этом вздохнув.

– Мурка! – обратился Муркишерст к служанке. – Запри бесшёрстка на чердаке!

Служанка повела Котти на чердак, но предварительно стащила для него с кухни несколько кусков курицы.

– Возьми и спрячь! – шепнула она Котти.

Картина «Молочное море» была самой любимой картиной Лаки Муркишерста. Ведь он, как обладатель высокого художественного вкуса, понимал то, чего не дано понять всяким разномастным проходимцам. За пятьдесят миллионов клыкодоров он купил эту картину, и чтобы какой-то наглый бесшёрстный мальчишка вот так испортил её! Нет, лучше лишиться хвоста.

Котти знал, как дорога Муркишерсту эта картина, и поэтому решил ему отомстить.

– Так в ней хотя бы будет какой-то смысл! – думал Котти.

Эта мысль пришла ему в голову, когда он возвращался из магазина с продуктами для деликатесов. Муркишерст был большим гурманом. Котти даже не знал всех заковыристых названий этих блюд и никогда их не пробовал. Муркишерст не давал ему попробовать даже объедки деликатесов. Однажды Котти насыпал ему в кастрюлю с мясом кучу песка. Муркишерст подумал на служанку, и Котти пришлось сознаться. Муркишерст стал браниться и побил Котти когтистыми лапами.

Котти шёл мимо здания, которое красил в ярко-красный цвет кот-маляр – серый и полосатый, с отливающими голубым глазами. На голове его из газеты была сложена шляпа. Маляр стоял на лестнице и водил кисточкой по стене, напевая: Мур-мяу! Мур-меу!

Я Муру зову!

Цветок бледно-белый

Я ей подарю!

– Муру он зовёт! – сказал Котти и засмеялся, а потом устремил взгляд на ведро с красной краской. – Я думаю, он будет не против, если я возьму чуть-чуть краски.

Котти взял ветку, обмакнул ее в краску и спрятал в карман. Карман, конечно, весь испачкался, но Котти это не волновало.

Котти пошёл дальше. Множество рекламных баннеров сверкало перед ним. На них можно было заметить красавицу кошечку с накрашенными когтями, кота в тёмных очках и консервной банкой в лапе, а также самое большое изображение Когтеклыка с надписью: «Да здравствует Когтеклык – спаситель Кошачьего Царства!», а также его словами: «Секрет хорошей жизни в стране прост: кропотливый труд, соблюдение закона и никакой Мурчании».

– Пш-ш! – прошипел Котти. – Секрет хорошей жизни для богачей!

Его традицией было залезать на крышу соседнего дома, брать камень и кидать его в портрет Когтеклыка. Пока еще его никто не поймал на этом занятии. Один раз поздним вечером Котти даже смастерил самодельный лук из веток, из которого, стреляя, угодил царскому портрету прямо в нос.

Утром это обнаружил специальный патруль капитана Кусайкина.

– В Царстве готовится мятеж! – крикнул Кусайкин своим солдатам. – Немедленно ввести в стране комендантский час! Вывести на площади танки и бронетранспортёры! Произвести отлов мятежников и назначить награду за хвост одного мятежника в один миллиард клыкодоров! Поймав одного мятежника, демонстративно всю шерсть из него, как из мокрой курицы перья, выдрать!

– Разрешите, Ваше высокопородие! – заявил один из солдат. – Ваше высокопородие!

– Говори!

– Проблема в том, что все перечисленные вами меры уже приняты с момента вступления Цапцарапа Великого на престол!

– Разве? Хм! Тогда вот что! Запретить всем породистым и беспородным, получающим меньше, чем один миллион клыкодоров в месяц, сфинксам, а также львам и тиграм, мурлыкать! Мяукают пусть сколько угодно, но мурлыканья я не потерплю! Это ведь знак содирарности с Мурчанией!

– Ваше высокопородие, это не знак солидарности! Так заложено природой!

– Молчать, я сказал!.. А также подать прошение царю о просьбе повысить цены на кошачьи консервы и ввести запрет на длинные когти всем, кому нельзя мурлыкать, специальный налог за наличие планеты Марс! А в случае неповиновения распылить апельсиновый газ, который так не терпят кошки, над подвалами!

– Ваше высокопородие! Наоборот, нужно смягчить порядки, чтобы всё это прекратилось.

– Я же сказал – молчать! Чего стоите, идиоты?! Бросьте его в сумку-переноску! Живо!

– Но ваше высоко…

– Живо!

– Мама! – закричал солдат. Двое других схватили его, огрели резиновыми нахвостниками и потащили в одиночную камеру – «сумку-переноску».

– Как говорил старина Паштет, «я надел на Кошачью Страну железный ошейник», – крикнул Кусайкин и засмеялся.

На следующий день Котти, набив карманы кучей камней, как всегда, поднимался на крышу, чтобы произвести несколько коронных бросков, из которых три будут точно в цель.

Поднимаясь, Котти обнаружил, что дверь на чердак закрыта и опечатана, а рядом стоит когтеклыковский офицер.

– Что ты здесь забыл, бесшёрсток?! – грубо спросил он у Котти и наставил на него автомат.

– Я… – начал говорить Котти. – Я иду домой!

– В смысле? Как понять?

– Я живу на чердаке.

– На чердаках запрещено жить. Скорей проваливай, и чтобы я тебя здесь больше не видел!

– Х-хорошо! – ответил Котти и побежал.

– Стой! – крикнул офицер и пальнул в воздух. С потолка посыпалась штукатурка. Котти замер от ужаса.

– Неплохо было бы мне тебя обыскать, – буркнул кот.

Между тем в карманах у Котти было много камней.

– Лапы за голову! – приказал офицер.

Котти съёжился и подчинился.

Офицер положил автомат и подошел к нему. Тогда Котти, сам от себя того не ожидая, вцепился когтями в офицерскую морду, укусил его за хвост, и сбросив с лестницы тяжелый автомат, побежал прочь. Автомат разбился вдребезги. Котти был таков.

Позже офицер доложил обо всем произошедшем капитану Кусайкину, но, чтобы не было стыдно, добавил, что малец бесшёрсток был с пистолетом.

– Все ясно! И как ты его опишешь, дурень? – задал вопрос Кусайкин.

– Я? Хм… Он был низкого роста, бесшёрстный, в лохмотьях. Я не запомнил. Знаете, Ваше высокопородие, все произошло так быстро. Этот бесшёрстный мальчишка – настоящий разбойник!

– Словом, так и скажи, громила, что ты испугался котёнка.

– Но он был вооружён!

– Не смеши мои когти!

Итак, Котти шёл по дороге к дому Лаки Муркишерста, пряча ветку в красной краске в своем надёжном кармане. Он отдал кошечке-кухарке продукты для деликатесов и поспешил к комнате, где висела картина. Убедившись, что хозяев нет дома, он принялся создавать свой «шедевр», что был гораздо лучше и интереснее простого белого фона. Он нарисовал красной краской Муркишерсту большую квадратную голову, косые глаза, толстое пузо, тонкие лапы, цилиндр и бабочку.

– Будешь знать, Муркишерст, как кормить меня ошметками, обзывать бесшерётком, плешивым, голодранцем и бить когтистыми лапами, – сказал Котти вслух.

Муркишерст, конечно, не обрадовался такому сюрпризу, и, позвав Котти, взял его за шиворот.

– Твоя работа! Я же вижу! – крикнул он. – Бесшёрсток неблагодарный!

Котти смотрел на него, как раб смотрит на плантатора, а партизан – на вражеского офицера.

– С глаз моих вон, и чтобы духу твоего не было в моем доме! Пш-ш! –яростно прокричал Муркишерст, отбросив Котти в сторону.

– Да с радостью уйду! Сил моих с тобой нет, валерьяница породистая! Сил нет мне ваши ночные лотки золотые мыть!

– Нахал! Ты ведь даже не пробовал валерьянки, чтобы так меня называть!

– Вот сейчас только соберу вещи и…

– Ты уйдешь прямо сейчас!

Муркишерст вновь схватил Котти за шиворот. Котти зашипел. Муркишерст сжал его лапы, чтобы тот не смог сопротивляться, и вышвырнул Котти на порог.

– Очень нужны вы мне! – крикнул Котти.

– Иди на все четыре стороны, разбойник! – ответил Муркишерст и захлопнул дверь.

========== V Глава пятая, в которой Котти знакомится с Пушком и Лапкой ==========

Пушок и Лапка шли по дороге рядом с большим особняком, окружённым высоким забором. Видно было только купол чердака, покрытый белой черепицей. Забор и сам дом были бледно-жёлтого цвета.

Внезапно отворилась калитка. Из нее выбежал котёнок сфинкса. Послышался крик:

– И чтоб не возвращался!

Котёнок сфинкса встал на порог, высунул язык, повернулся и ушёл. Вслед за ним из дверного проёма вылетела пустая консервная банка.

Лапка и Пушок замерли и стали наблюдать.

– Привет! Ты кто? Что случилось? – спросила Лапка у Котти (а это был он).

– А тебе какое дело, холеная пушистая девчонка?! – огрызнулся Котти.

– Хм! Сам такой! – ответила Лапка и показала Котти язык.

– Стойте! Не ссорьтесь! – крикнул Пушок. – Мы друзья, а не враги. Кто ты?

– Котти! Вождь племени Мурлала! – ответил Котти и поднял к небу нос.

– Что, выбросили? – спросила Лапка.

– Чего?! Меня и выбросили?! Просто этот скряга Муркишерст меня достал. Я стал бунтовать и в конце концов в знак протеста решил покинуть стены этого затхлого дома! – ответил Котти.

– Короче, выбросили, – сказала Лапка.

Котти поднял хвост трубой, зашипел, и кинулся на Лапку. Пушку пришлось их разнимать.

– Эй, хам! Не нападай на кошечку! А ты, Лапка, не обижай его! – крикнул Пушок и стал растаскивать двух оппонентов в разные стороны. –Извинитесь друг перед другом!

– Прости! Я сказала, не подумав! – произнесла Лапка.

– Ладно, а ты прости за то, что поцарапал, – ответил Котти. – Мир?

– Мир! – сказала Лапка и улыбнулась.

Котти и Лапка выдвинули коготки, соединили их и стали говорить:

Мирись, мирись, мирись, и больше не дерись.

Если будешь драться, Я буду кусаться.

– Совсем другое дело! – сказал Пушок и соединил свой коготь с коготочками друзей. – Не беспокойся, вождь племени Мурлала, нам тоже некуда идти. Меня зовут Пушок.

– А меня –Лапка! – представилась кошечка.

– Меня в эту страну принёс ветер. Я был с родителями в походе. Ночью мне не спалось. Я вышел из палатки и погнался за чем-то шелестящим в траве. Я заблудился, а потом поднялся ветер и принес меня на крышу Лапкиного дома.

– Чудеса! – воскликнул Котти. – А ты почему здесь, Лапка?

– Моя служанка Дымка, которую не ценят мои родители, сказала, что не уходит только из-за меня. Я сбежала, чтобы она тоже смогла уйти.

– Я так полагаю, её все называли Муркой, – сказал Котти.

– Ты прав. Все, кроме меня и других слуг, – ответила Лапка.

– Значит, нам втроём суждено было стать друзьями, раз мы здесь встретились!

– Мы идем в бесшерстный квартал, – сказала Лапка. – Там нас не найдут господин и госпожа Царапкины, мои родители. Остерегайтесь их!

– Только учтите, – стал говорить Котти, – что там очень опасно! Если у тебя есть клыкодоры или хотя бы сметалеры, тебя обязательно ограбят. Когтеклык довел сфинксов до такого состояния. Моей мечтой было пойти в школу, но, к сожалению, в школу сфинксам ходить запрещено. Бесшёрстные кварталы – самые неблагополучные. Оттого там так развита преступность. Коты выживают как могут. Когтеклык сделал всё, чтобы превратить часть моего народа в бандитов, а часть – в покорных рабов. Сфинксы ведь, хоть об этом уже никто не помнит, как-никак коренные жители кошачьей земли. Породистые, открыв новый свет, стали воевать с нами и, к сожалению, они победили. Я не намерен мириться с этим. Этот Лаки Муркишерст! Он такой злой! Так он довел меня однажды, что я ему в кастрюлю с мясом песка насыпал. А он меня стал бить. Вставать я должен был в пять утра. Так хотелось Муркишерсту, чтобы я раньше всех вставал в доме. А что, у сфинкса ж спина широка, он всё выдержит. Так говорил Муркишерст. В его доме пять этажей. В мою обязанность входило мытьё полов в каждой комнате! А сфинксам вообще иметь дело с водой нельзя! Лапы все облезли. Помимо этого, я должен был помыть каждую вещь в комнате. А если разобью что-то, мне полагалось наказание. Но я никогда не разбивал у него в доме ничего, всегда работал честно. Но он все равно был недоволен и бил меня своими когтистыми лапами. Я работал от двенадцати до восемнадцати часов в день! Представляете?! Ко всему прочему я обязан был мыть их ночные лотки, сделанные знаменитым мастером из чистого золота! У Муркишерста в доме много одежды. Я должен был стирать и гладить ее, а чистка ботинок – это вообще отдельная тема! Я не только каждый день натирал его ботинки щеткой! Мне приходилось чистить ботинки всем его гостям! А их в доме бывало больше пятидесяти! Вы представляете? Все когти я себе сломал уже. Также я работал в саду. Я пропалывал грядки от сорняков, сажал кошачью мяту, розы, лилии и другие цветы. Поливал их. А с одеждой его жены миссис Муркишерст вообще целая каторга! У нее сотни платьев, и если на одном из них рвалась рюшка, то всё зашивать приходилось мне. У Муркишерста в доме было много слуг, а всё равно всю тяжёлую работу он поручал мне. Он рассматривал меня не только как своего слугу, но и как личного шута. Я должен был выступать перед высокопоставленными гостями. Я пел, танцевал, сыпал им комплименты, но однажды не выдержал и назвал его дружка Кистона помойным котом. Муркишерст считает меня несносным мальчишкой, хулиганом, хотя такое отношение к себе он заслужил! Сегодня я испортил картину, которую он считал шедевром, хотя на ней ничего нет, только белый фон. Поделом ему! Работа, которую я делаю, должна щедро вознаграждаться, но Муркишерст дал мне лишь маленькую комнатку на чердаке, где нет ни стульев, ни стола, ни кровати, только рваный матрас. Ел я всегда под столом и только объедки. Какая вообще разница, жить у Муркишерста или на улице? Здесь даже лучше. И вообще во всех наших бедах виновата его когтистость. Крыса саблезубая наш царь!

– Тише! Нас могут услышать! – сказал Пушок. – Будьте бдительны!

– Уже становится темно, – сказала Лапка. – Нам нужно найти место для ночлега. Мы дойдем до бесшёрстного квартала, но потом. И не беспокойтесь, мы не останемся там навсегда. Мы поднимем сфинксов на восстание, когда это станет возможно.

– Бедные мои родители. Они уже, наверное, сошли с ума от того, что я пропал, – сказал Пушок.

– Не беспокойся, Пушок! – сказала Лапка. – Твои родители обязательно узнают о тебе, когда мы прогоним царя, и обязательно найдут тебя!

– Да, Пушок! Ты встаёшь на борьбу за правое дело! – воскликнул Котти. – Я с тобой! Мы с тобой!..

– Когда коты едины, они непобедимы! Я так рад, что познакомился с вами. Мы обязательно избавим народ от тирана, и тогда все в этой стране заживут счастливо, а я вернусь домой в Мурчанию.

– И тогда мы никогда с тобой не увидимся?

– Конечно, увидимся. Я буду вам писать. Только бы дожить до этого. Наше будущее неизвестно. Товарищ Пушик, ваш сын Пушок не вышел живым из застенок Когтеклыка. Эх!.. Ха-ха! Я не боюсь. Мне не страшно! Мы ещё все когти царю этому сломаем! И Кусайкиных в переноски закинем!.. Котти, а где твои родители?

– Папа-сфинкс постоянно лакал валерьянку, а потом сбежал из дома, а маму за то, что однажды высказалась против царя, отправили на лесопилку для создания когтеточек. С тех пор я не видел её.

– Как грустно! – сказала Лапка.

– Котти, твоя мама может быть все ещё на этой каторге. Когда мы освободим кошачий народ, мы обязательно найдем твою маму!

– Последний раз я был в бесшёрстном квартале, когда был совсем маленьким. Там мы были с мамой в гостях у её дальней родственницы. С тех пор, как её отправили рубить лес, я о её родственнице ничего не слышал. Меня же только из жалости, причем весьма показной, Кусайкин отправил служить к Муркишерсту. А может быть, и вовсе он хотел тем самым позабавить жадного Лаки. Я долго ничего не хотел делать.

И Котти стал рассказывать друзьям свою историю.

Когда Котти было всего шесть лет, он впервые ступил на порог дома Муркишерста. Солдаты Кусайкина схватили его за лапы, чтобы он не мог царапаться, и втащили в дом. Котти шипел.

– Что-то он у вас какой-то агрессивный! – сказал Муркишерст и стал отмахиваться от Котти шёлковым платком.

– Это он пока такой. Все мы знаем этих сфинксов, их рабский характер возьмет верх! Хе-хе! – ответил Кусайкин. – Вы вот что…

Кусайкин подошёл к Муркишерсту и сказал ему на ухо:

– Начните сначала его кормить разными мясными пирожками, не деликатесами, конечно. Пусть бесшёрсток поймет, что без вас он никто. А потом постепенно сведите его рацион к минимуму, то есть к рыбным объедкам и прочей гадости. Но пути назад у него уже не будет. Я так пробовал со своим слугой. Правда, он просто беспородный, а не бесшёрсток, но всё же! Если будет сильно бешеным, накажите.

– Благодарю за бесшёрстного мальчика и за совет! – ответил Муркишерст и засмеялся.