Текст книги "Догнать Невесту (СИ)"

Автор книги: Маргарита Блинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]

Блинова Маргарита
Догнать Невесту

Месяц Перелома всегда изобиловал грандиозными новостями, но в этом году главная новость претендовала на вхождение в историю.

Народ всего материка пришел в радостное оживление, смакуя и обсуждая последнюю сплетню – подумать только король города-королевства Гиз все-таки женится! И не на какой-нибудь скромной и нереально знатной аристократке, как планировал совершенно недавно, а на той самой...

Да-да, король Максимельян выбрал в жены... 'сбежавшую невесту'!

Небольшая полянка, на которой должно было пройти столь грандиозное событие, с трудом вмещала знатных гостей, выразивших желание поприсутствовать на столь важном событии в жизни молодых.

В самом центре расположилась арка из белых цветов, выполненная в виде гигантского сердца. Там на специально построенной площадке уже топтался в ожидании священник, готовый принять брачные клятвы.

К алтарю влюбленных вела белая ковровая дорожка, по которой всем гостям строго настрого запретил ходить до начала церемонии невероятно взвинченный распорядитель Ли.

Места для гостей располагались по обе стороны от этой импровизированной дороги в супружескую жизнь. Все приглашенные на свадьбу уже заняли свои места на удобных стульях, задрапированных белой тканью с ярко алыми бантами на спинках.

Чуть сбоку разместились большие шатры, куда поставили небольшие круглые столики. Еще дальше стоял крытый шатер-палатка для поваров и обслуживающего персонала. Ну а у истока белой ковровой дорожки встала маленькая палатка, где пряталась невеста в ожидании События.

В воздухе летало предвкушение, восторг и неподдельная радость, которую распространял до неприличного счастливый жених.

Вот только...

– Где этот гребаный придурок? – Гневно ругалась подружка невесты, бегая среди гостей в поисках шафера.

Почему король Максимельян решил взять на такую ответственную должность Сайки, никто так и не понял. Сам парень на внезапное предложение Макса отреагировал нерадостным подергиванием, которое суровый король и принял за знак согласия.

'Придурок' нашелся за шатром прислуги.

Коротко стриженый бывший офицер Гарнизона, одетый по случаю свадьбы в черный деловой костюм и белоснежную рубашку, перешёптывался с тремя послами королевства Глудрис.

– Сайки, – изобразила радостную улыбку подружка невесты, невольно вмешиваясь в сугубо мужской разговор, – мне срочно нужна твоя помощь!

Не дожидаясь реакции, она порывисто развернулась и отошла, уверенная, что Сайки последует за ней.

Так и получилось.

Быстро распрощавшись с представителями дружественного королевства, Сай нагнал девушку, затянутую в изящное платье цвета чайной розы.

– Ангелина, прекрати дуться, – попросил парень, приобнимая боевую подругу одной рукой, а другой, дергая узкий ворот рубашки, которую посоветовала одеть на свадьбу Мари. – Ну, доверила мне Соколенок принимать ставки и что с того?

– Просто это не честно! – воскликнула девушка, продолжая целеустремленно обходить гостей по широкой дуге. – Почему ты занимаешься пари, а мне достался этот геморрой в виде организации свадьбы?

– Ну, кто-то же должен руководить этим дурдомом, – пожал плечами Сай, для убедительности обводя свободной рукой гомонящих гостей, – а ты в нашей компании самая умная и адекватная.

Словно в ответ на его слова к подружке невесты и шаферу подбежал запыхавшийся распорядитель Ли:

– Ангелочек, все пропало, – упавшим голосом заявил он. – Можно отменять свадьбу!

Едва заметно скривившись, девушка решительно скинула руку Сайки со своего плеча и уточнила:

– Что случилось на этот раз?

Распорядитель Ли начал со стандартно заготовленной фразы:

– Беда, самая настоящая беда! – Схватился за голову мужчина и обозначил суть проблемы. – На свадьбу прибыл лорд Винтер со всем семейством, а их место за столиком находиться рядом с семейством Блейков!

Сайки удивленно присвистнул и пояснил далекой от политических дрязг Ангелине:

– Эти два семейства на дух друг друга не выносят. Обычно их даже на одно мероприятие вместе не приглашают, а тут Макс, окрыленный согласием Маши, совсем разум потерял.

Распорядитель Ли прижал блокнот к груди и с ужасом прошептал:

– Это же самый настоящий скандал!

– Значит, драка на свадьбе все-таки будет, – радостно улыбнулся оптимистично настроенный Сай, продумывая очередное пари и возможные ставки. – Ставлю золотой, что Блейки порвут Винтеров, как котенок клубок ниток!

– Молодой человек, – строго посмотрел на парня распорядитель, – я уже двадцать лет на службе и ни одно из моих мероприятий...

– Так уж и не одно? – поддел Сайки.

Распорядитель закашлялся, видимо, тоже вспомнив сорванную свадебную церемонию короля Максимельяна и Марии. Мужчина покраснел, потом побледнел и, сжав кулаки, двинулся на все еще ехидно улыбающегося парня.

– Ну, знаете ли...

– Знаю, – прервала готовых к прилюдному выяснению отношений мужчин подружка невесты. – Я знаю, что нужно делать.

Распорядитель повернулся и, с восхищением посмотрев на миниатюрную девушку, приготовился слушать очередное решение задачи, придуманное ею.

– Ли, нужно срочно поменять столами Блейков и Баккордов, – ткнув пальцем в схему рассадки гостей, попросила Ангелина. – И предупреди ведущего, пусть устроит соревнования между столиками. Так мы расшевелим гостей перед конкурсами и переведем банальную драку между семьями в увлекательную командную борьбу.

Счастливый мужчина умчался в сторону белоснежных шатров вновь заниматься пересадкой гостей.

– Вот видишь, – кивнул Сайки в сторону удаляющегося мужчины, – у тебя идеально получается.

– Кстати, – девушка вновь вспомнила украденную прямо из-под носа организацию пари, – каковы ставки?

Сайки улыбнулся и, в очередной раз, оттянул узкий ворот рубашки:

– Девяносто четыре, – сверился с листочком Сай, – свято ставят... В смысле, верят в большую искреннюю любовь, которая обязана разродиться... В смысле, разрешиться свадьбой. И четверо посвященных в наш план делают ставки в пользу 'сбежавшей невесты'.

Ангелина нашла глазами еще двух сообщников замерших на исходных точках и встревоженно дернула край платья:

– Бедный Макс, – искренне пожалела она короля. – Надеюсь, Маша знает, что делает!

Сайки хотел что-то ответить, но его слова потонули в звуках грянувшего во всю мощь легких королевского оркестра.

Гости разом прекратили обсуждение жениха с невестой и поудобнее устроились на своих местах.

Церемония начиналась...

Глава 1.

'Погода была прекрасная, принцесса была ужасная! Днем во втором часу, заблудилась принцесса в лесу', – бубнила я детский стишок, с отчаяньем вглядываясь в дремучий лес, темневший по обе стороны дороги.

Деревья, одетые в синюю густую листву различных оттенков, шумно переговаривались между собой, поскрипывая мощными стволами. Сверху гулял ветер, радостно играя с ветками и срывая крупные капли с листвы, периодически орошая мой и так насквозь промокший плащ новой порцией влаги.

Над головой светило яркое солнышко, пели птички, но мы с Удачницей понуро брели в светлое будущее, так как на горизонте уже показалась большая черная туча. Она приближалась медленно и неотвратимо, как дно в банке с кофе.

Еще раз вздохнув, оглядываю придорожные канавы и заросли дикого шиповника. Ну, кто в здравом уме попрётся при такой изменчивой погоде на прогулку?

– Девушка, неосмотрительно путешествовать при такой изменчивой погоде!

Я вздрогнула и натянула поводья.

Мгновенно остановившаяся Удачница, громко втянула ноздрями воздух и облегченно выдохнула. Чуть было не последовав примеру боевой подруги, в последнюю минуту сдерживаюсь и робко улыбаюсь.

– А вы кто?

Мужчина, вышедший на дорогу из леса, был одет как самый обычный лесник или егерь – черные штаны, заправленные в кожаные высокие сапоги на толстой подошве, теплая куртка, перчатки без пальцев. Лицо приятное, я бы даже сказала располагающее к общению.

– Егерь, – не моргнув и глазом, соврал мужчина.

С сомнением оглядываю короткий меч, висящий у бедра, пару кривых кинжалов и колчан с короткими стрелами.

То, что стоящий передо мной мужчина самой милой наружности точно не егерь очевидно точно так же, как надвигающаяся гроза.

Егерей из этого леса вывели разбойники пару месяцев назад, кого запугав, кого 'случайно' подстрелив на охоте. И в то, что стоящий посреди дороги может быть работником лесного охотничьего хозяйства могла поверить только непроходимая дура.

Радостно улыбаюсь, стараясь не слишком переиграть с ролью блондинки:

– А, ну раз егерь... – и спохватившись, запоздало приветствую долгожданного бандита: – Здравствуйте!

– Здравствуй, – протянул он, подходя ближе. – А чего это столь юная и красивая особа делает одна на тракте?

'Юная и красивая' скромно опустила глазки и испуганным голоском проблеяла:

– В город еду.

– И как же мать тебя дальше порога пустила?

– Мама умерла, – грустно сообщила я и для достоверности даже носом шмыгнула.

Притихшая было лошадка ехидно фыркнула. Тоже мне парнокопытный Станиславкий нашелся!

– Мы с сестрой воспитываемся только отцом, – продолжила я, стараясь пустить в голос побольше дрожи. – На прошлой неделе он застудился и тяжело заболел. Врач сказал – шансы есть, но на лечение нужны деньги.

Ловлю понимающий взгляд разбойника и внутренне аплодирую своему актерскому таланту. Зато лошадка в очередной раз не поддержала хозяйку. Удачница мотнула головой и ехидно заржала.

Ну погоди! Вот доберусь до дома и морковки лишу одну хвостатую вредину!

– И что же думаешь, – прервал мои карательные планы мужчина, – в городе тебе кто за так денег даст?

– Там старший брат отца живет – дядя Толос, он поможет, он хороший...

Разбойник разом повеселел.

В то, что главного казначея Толоса знал каждый в этих краях, я не сомневалась, поэтому совершенно не удивилась, когда 'егерь', вежливо улыбнувшись, предложил:

– Нечего тебе, такой молодой, одной по лесу шарахаться, – на полном серьезе заявил он. – Пошли, провожу.

– Ой, спасибо, дяденька егерь, – запричитала я. – А то я так боялась! Вы же, наверное, и не знаете, как меня в деревне пугали. Дескать, тут разбойники промышляют!

– Сказки, – уверенно заявил мужчина и добавил. – Я тут недалеко на полянке вещи оставил, сейчас заберем сумку и можно смело идти в город.

Кивнув, я принялась распевать на все лады 'добропорядочность и честность' отдельно взятого егеря.

Робин Гуд усмехнулся и повел вглубь Шервудского леса.

***

Туча, маячившая на горизонте, не обманула ожиданий и излилась дождем ровно в тот момент, когда разбойник отвел меня шагов на двадцать от дороги.

– Вот так попали, – печально заявил 'егерь', накидывая капюшон на голову, – надо переждать непогоду. У меня тут товарищ недалеко обитает...

Я радостно закивала, готовая спрыгнуть с Удачницы и расцеловать разбойника.

Откуда такая пламенная любовь к противозаконным элементам?

О банде Ставроса местные узнали аккурат в месяц Песен. Стоит ли упоминать, что первым, на чьи карманы покусились разбойники с большой дороги, был тот самый Толос, племянницей которого я прикидываюсь.

Разобиженный мужчина, оставшийся после такого знакомства в прямом смысле в одних портках, оказанной чести не понял и поспешил пожаловаться местным властям.

Власти дико удивились, увидев на своем пороге казначея в одних портках, но клятвенно пообещали преступников изловить и наказать по справедливости.

Для поисков особо опасной банды, засевшей у дороги в город, были посланы самые лучшие бойцы. Регулярно прочесывалась вся местность, опрашивались свидетели и потерпевшие, которых с каждым днем на пороге местной полиции становилось все больше и больше.

Вот только выловить в густых лесах банду оказалось не так-то просто.

Главарь – разорившийся аптекарь Ставрос оказался на редкость сообразительным руководителем. Неуловимая для властей банда затихала лишь на пару дней после особо крупного грабежа и снова принималась за свое.

Исчерпав все силы и терпение, местные богатеи в лице все того же казначея Толоса наняли наш клан для решения проблемы.

Алибер задумчиво покрутил запрос в руках и, тяжело вздохнув, сказал сакральные для меня слова:

– Ну что, Соколенок, готова к первому полету?

М-да...

Если бы тогда я знала, что в поимке банды придется играть роль недалекой дурочки, целый день плутающей по лесному бездорожью, то трижды подумала бы.

Конечно, не отказалась бы, но вот теплый свитерок под голубое легкомысленное платье определенно поддела бы... и шерстяные носочки.

– Апчхиии!

Разбойник обернулся, пожелал доброго здравия, и зашагал дальше, уводя Удачницу вместе со мной все дальше и дальше в темный лес.

Шмыгнув носом и напомнив себе, что я теперь наемница, которая не боится простуды и смеется в лицо ангине, опускаю капюшон пониже и прячу руки под плащ.

– Соколенок, ты главное не бойся, – давал последние наставления Дым перед операцией. – Веди себя уверенно в рамках заготовленной легенды.

– Вот за что ни капли не волнуюсь – так это за легенду, – честно призналась я, залезая в седло. – Как-никак, а роль недалекой блондинки полжизни репетировала, так что на финальном представлении проблем не будет.

Дым усмехнулся и скользнул в кромку леса, оставляя 'племянницу казначея Толоса' на дороге одну.

Роль наживки, которой я так обрадовалась в начале, оказалась на редкость неблагодарной миссией. Нам с Удачницей пришлось целый день наматывать круги по бездорожью, пока один из разведчиков банды Ставроса не вышел на мой усталый след.

– Вот и пришли, – неожиданно заявил Робин Гуд, останавливая Удачницу посреди чащи.

Встрепенувшись, с подозрением кошусь на непроглядную чащу, окружающую нас. Что-то не слишком напоминает это место логово разбойников. Да и тех самых пресловутых разбойников не видать.

И куда, спрашивается, добрый егерь нас завел?

– А где ваш друг?

Мужчина неожиданно расхохотался:

– Сейчас познакомлю, – заверил мужчина и засунул в рот два пальца.

Над округой пронесся звонкий свист. Удачница дернула ушами и попыталась взбрыкнуть, но была остановлена сильной рукой егеря, а в следующий момент земля под нами начала подниматься вверх.

– Мамочка, – испуганно прошептала я, глядя как неприметная деревянная платформа поднимает нас троих к макушкам деревьев.

***

– Ваше Величество...

Темноволосый мужчина с загорелой кожей отвернулся к окну и обратил усталый взгляд на творящуюся непогоду. За окном гремела гроза, наполняя округу раскатами грома и светом молний.

– Ваше Величество! – позвал его все тот же голос, но уже более настойчиво.

Король Максимельян встрепенулся и повернул голову. Собравшиеся в небольшом зале представители Малого совета все как один ожидали от своего короля ответа.

– Ваше Величество, – вновь заговорил советник Дрим, – затягивать больше нельзя. Прошел целый год после неудачной свадебной церемонии. Ваши позиции в глазах других королевств резко пошатнулись, и если срочно не исправить ситуацию...

Король Максимельян повелительно махнул рукой, и советник тут же смолк.

За последний год мужчина слушал эти доводы и уговоры с завидной регулярностью и заранее знал, что может сказать любой из членов Малого совета.

Разум твердил, что это правильный шаг, что успешный брак с нормальной претенденткой улучшит его положение, но... Но внутри жило пресловутое 'но...', которое весь год никак не давало ему возможности ответить согласием.

– Сынок, – осторожно начала королева Адерли и тут же осеклась под тяжелым взглядом, которым одарил ее сын.

Прошел целый год с того момента, как полубогиня решила сыграть с ним злую шутку и подсунуть в жены девчонку из другого мира, а он все никак не может забыть это.

Целый год...

На губах короля возникла какая-то бесшабашно-злая улыбка, и он решительно стукнул по столу кулаком:

– Хорошо, – неожиданно для всех и для самого себя сказал он. – Через неделю устраиваем бал-маскарад. Пригласите всех претенденток на роль королевы Гиза. – Мимолетный взгляд в сторону ошарашенной матери. – Думаю, королева Адерли сможет предоставить совету полный список.

Женщина кивнула и полезла к давно заготовленной папке:

– Здесь самые известные фамилии и влиятельные рода всего материка, – передавая сухой рукой бумаги, начала немолодая женщина. – Первыми по списку претенденток идут принцессы...

– Нет, – резко оборвал король, – боюсь, еще одной принцессы королевство просто не выдержит.

Члены Малого совета растерянно переглянулись.

– Ваше Величество, тогда кого бы хотели видеть среди претенденток? – Осторожно поинтересовался советник Дрим.

Мужчина, не минуты не колеблясь, решительно встал и заявил:

– Меня устроит и обычная аристократка, – просто сказал он. – Разошлите приглашение всем семьям, кого сочтете нужным для процветания Гиза.

И с этими словами король Максимельян развернулся и вышел, оставляя пораженных подданных заниматься нужными приготовлениями.

***

Платформа последний раз вздрогнула и замерла.

– Добро пожаловать, – галантно махнул рукой 'егерь' и осекся, потому что встречать платформу вышли не подельники, а наемники.

– Что за...

Договорить мужчина не успел. Отточенным годами тренировок движением один из наемников скрутил его руки и сноровисто затолкал кляп подальше в глотку.

Я только завистливо вздохнула. У меня, несмотря на многочасовые тренировки в зале вместе с лучшими учителями клана, боевые навыки были по-прежнему на нуле.

Осторожно спрыгнув с оцепеневшей от ужаса лошадки, потягиваюсь, растягивая мышцы.

– Поздравляю с почином, – протянул руку Серый, появляясь откуда-то сбоку.

Радостно жму широкую ладонь мужчины.

Вариант, что бывший аптекарь, а ныне главарь банды Ставрос, устроит логово на деревьях, наемники рассмотрели в первую очередь.

Именно поэтому следили за мной, передвигаясь исключительно по верхушкам деревьев.

Логово банды ребята нашли даже быстрее, чем псевдо-егерь довел меня до места по земле.

В результате встреча наверху прошла несколько неожиданно, что для меня, что для разбойника. Единственная, кого мало тронули происходящие в логове банды изменения – это Удачница.

Лошадка стояла на платформе, косила испуганными глазами вниз и пыталась отрастить в копытах когти, чтобы зацепиться за грубые доски пола и намертво в них врасти.

– А вот и наша бесстрашная героиня! – Шутливо толкнул меня Дым. – Мои поздравления.

– Спасибо, – немного смутилась я, но тут же взяла себя в руки: – Алибер сильно нервничал?

Наемники переглянулись и обменялись многозначительными взглядами.

– А то, – улыбнулся Дым. – С самого утра только о нас и спрашивает.

– Ты бы пожалела старика, – подмигнул Серый, протягивая небольшой черный камень с редкими вкраплениями белой крошки.

В нерешительности замираю, глядя на камень Возврата – мини-телепорт, используемый наемниками.

С одной стороны, дико хочется пробежаться по "городу на деревьях", полазать в закромах разбойников и поприсутствовать при сдаче бандитов местным властям, но, с другой стороны, усталость и вымокшая до нитки одежда склоняли к возвращению в клан.

– Иди, давай! – Видя мои терзания, прикрикнул Серый и уже более мягко добавил: – Быстренько переоденешься, успокоишь Алибера, и вернешься.

В мою ладонь упал камень Возврата, не дав возможности даже поблагодарить не в меру догадливых наемников. Пару секунд в постоянно меняющемся, ярком, как калейдоскоп, переходе – и вот я уже совершено в другом месте.

Стоило оказаться в знакомом дворе, как сердце радостно забилось, а внутри разлилось приятное ощущение Дома.

Не в силах сдерживать хлынувшую энергию, пробегаю разделяющую лужайку, хватаю ручку двери и тут же оказываюсь в объятьях самого любимого человека.

– Алибер, – тихо шепнула я, вдыхая запах кожи, исходившей от куртки мужчины.

Меня прижали еще сильнее, не обращая на капли воды, стекающие с плаща. Широкая мужская рука, откинула капюшон и легко растрепала мокрые волосы.

– Со мной все в порядке, – заверила я. – Можешь отпускать.

– Еще чего, – облегченно рассмеялся, глава клана наемников, поднял меня на руки и понес вглубь нашего дома.

***

'Быстренько', несмотря на заверения Серого, переодеться и успокоить Алибера не удалось. Вернее, с первой частью я справилась в рекордные сроки, а вот процесс 'успокоения' занял гораздо больше времени.

– Куда?! – Возмутился мужчина, стоило мне заикнуться о возвращении. – Ты же весь день голодная! Сначала горячий обед... И не смотри такими печальными глазками, – погрозил пальцем он.

Пришлось садиться за стол и под неусыпным контролем Алибера брать вилку с ложкой.

– Алибер, прекрати строить из себя строгого папочку, – не выдержала я взгляда.

– Ты мне поговори еще, – нахмурил брови глава клана.

Пришлось быстро уничтожить первое, поковыряться вилкой во втором и залпом выпить компот.

За год, проведённый среди наемников, я успела хорошенько изучить характер своего опекуна и прийти к неутешительному выводу: судьба опять надо мной подшутила.

Поставив на стол пустую кружку, смотрю в серо-зеленые глаза опекуна:

– Теперь-то можно идти? А то меня ребята уже заждались.

Алибер усмехнулся и кивнул. Не теряя ни секунды, вскакиваю и лечу к входной двери. Сзади обиженно грохнулся опрокинутый в спешке стул.

Глава клана нагнал меня в тот момент, когда я прыгала на одной ноге, отчаянно балансируя и пытаясь впихнуть другую в сапог:

– Передашь Серому, – протягивая конверт и помогая найти рукава куртки, сказал мужчина. – Скажи новое дело для него.

Киваю и запихиваю конверт во внутренний карман.

– Я сегодня в РоккАбаде, – напоминаю опекуну, накидывая поверх новый плащ. – Дизону нужна помощь, так что он меня закинет обратно. Буду поздно!

– Соколенок, ты бы завязывала с благотворительностью, – улыбнулся мужчина и открыл дверь: – Лети, пока один грозный папаша не одумался и не посадил тебя под домашний арест.

Улыбнувшись и сделав на прощанье ручкой, я вылетела под нескончаемый дождь. Блин! Да когда же это мокроизливание уже закончится? А еще говорят, у природы нет плохой погоды. Еще как есть!

Обойдя лужу, образовавшуюся на дорожке, сжимаю камень Возврата и смело шагаю в портал, пару секунд – и перед глазами уже совершенно другой вид. Что ни говори, а наемники знают толк в быстром передвижении.

Где-то полчаса ушло на обследование логова разбойников, в течение которых остальные наемники сгружали честно награбленное вниз и выносили из леса на дорогу. Еще полчаса после этого мы ждали телеги и представителей местных властей.

И где-то пять минут потребовалось мне для того, что вновь промокнуть!

– Как же я вам благодарен! – Попеременно жал руки мне, Серому и Дыму господин главный казначей. – Вы даже не можете представить насколько.

Я купалась в лучах славы и осознания, что прошла боевое крещение и, возможно, теперь клан будет привлекать меня к заданиям чуть чаще, чем весь прошлый год.

Дико хотелось станцевать 'победный танец', но мысленно одергивала себя каждый раз. Не уверена, что ламбада в моем исполнении восхитит господина Толоса.

– Нам не нужны благодарности, – оборвал на полуслове казначея Дым. – Заплатите и мы вернемся в Клан.

– Конечно-конечно, – спохватился Толос и побежал к перегруженным телегам за золотом.

– Спорим, что телеги по такой погоде дальше вооон той ямы не проедут? – предложила я наемникам.

– Шутишь что ли, – засмеялся Дым. – Удивлюсь, если они вообще с места тронутся.

Я еще раз окинула взглядом размытую ливнем дорогу, затем оглянулась на перегруженные телеги и вынуждена была согласиться. Толос явно погорячился, увозя и свое, и чужое.

– Серый, возьмешь Удачницу?

Мужчина кивнул и перехватил поводья:

– Опять помогаешь сирым и убогим? – Озорно подмигнул он. – И когда уже в тебе проснется правильная ценовая политика?

Пожимаю плечами и отхожу с дороги, чтобы никто другой не видел моего перемещения. Дождь все еще покрапывал, поэтому глубоко заходить не стала, стараясь уберечь те немногочисленные участки сухой одежды, которые на мне остались.

'Дизон, – мысленно позвала я приятеля. – Котяра ленивая!'

Золотистые искры привычно окружили мое тело и понесли прочь.

– Почему это ленивая? – Обиженно сложил на груди черные лапки кот. – Мы, между прочим, полдня подкоп рыли, пока ты в лесочке прохлаждалась.

– Усатый, не ворчи, – сбрасывая мокрый плащ, посоветовала я. – Лучше поздравь меня с первым делом!

– Обойдешься, – фыркнул кот и встал на лапы. – Пойдешь восхищаться нашим трудовым рвением?

– Неее... – Отмахнулась я. – Вы список составили?

В течение года мне удалось подружиться еще с пятью монстриками, проживающими в РоккАбаде. Это были те немногие, кто лояльно ко мне относился и, со слов Дизона, не были опасны.

Хотя каждый раз, заглядывая в зубастые пасти двух уменьшенных тираннозавров, сомнения в этом крепли.

– Тут, как и договаривались, – протягивая свиток, мурлыкнул кот. – Мешок с золотом и драгоценностями я уже отправил к тебе в комнату телепортом.

– Какой заботливый, – улыбаюсь и разворачиваю свиток, чтобы с ужасом пробежаться по списку покупок: – Вы издеваетесь?

Любой другой устыдился бы, но только не Дизон:

– А что такого? – продолжал наглеть усатый паразит. – Все-то пара мелочей...

– Мелочей?! – возмущенно потрясаю свитком и зачитываю первый пункт: – Белый рояль на трех ножках – это, по-твоему, мелочь?! И как, по-вашему, я эту музыкальную хрень допру?

– Придумаешь что-нибудь. – Поразил меня красочным аргументом хвостатый страж.

Я тяжело вздохнула и, внутренне поставив галочку возле пункта 'отомстить нахальному коту', затолкала список в карман.

– Дизон, мне надо в одно место...

Кот понял все и сразу.

– Только не говори, что опять туда пойдешь! – Вскочил хвостатый и усатый на задние лапы. – Это опасно...

– Знаю, – киваю, – но я должна сегодня туда попасть.

Дизон посмотрел на меня желтыми глазами, но увидев на моем лице решимость и упрямство в глубине глаз, сдался.

– Ну, как знаешь. – Махнул лапой кот.

Вокруг завертелись золотые искорки, перенося меня в город-королевство Гиз, который год назад я спешно покинула.

Он ждал меня, как и многие встречи назад. Молча и немного укоризненно смотрел, как я петляю между плит.

– Джамбо...

Я села на колени напротив него и смахнула засохшие цветы.

– Поздравь меня, – я старалась быть немного легкомысленной и веселой, но голос дрожал. – Сегодня было мое первое дело. До сих пор не могу поверить, что Алибер отпустил...

Темные глаза встретились с моим взглядом, и я, не в силах больше сдерживаться, заплакала.

– Джамбо, – мои пальцы коснулись холодного камня, – мне так жаль...

Я плакала и не могла остановиться, размазывая соленые слезы по лицу и задыхаясь от вырывающихся из горла всхлипов, а он все так же спокойно и укоризненно смотрел на меня с портрета, вкрученного в надгробную плиту.

***

Дождь утих только поздно ночью, оставляя после себя глубокие лужи, размокшую от влаги землю и приятную свежесть.

Королевский склеп, находился в самой заброшенной части кладбища. Сюда ходили не часто, потому что в королевской усыпальнице так никого и не похоронили, зато рядом...

Рядом с невысоким склепом расположилась новая могила с высокой каменной плитой и портретом.

– И зачем мы сюда притащились?

– Помянуть...

Стриженный наемник и по совместительству наставник офицеров Гарнизона королевства оглядел памятник, свежие цветы и примятую траву.

– Макс, – озираясь по сторонам, заговорил мужчина, – ты меня знаешь, я не тот человек, кто будет сочувственно держать руку, пока ты чернеешь от горя. Взял бы лучше свою мамашку, она-то точно знает, как утирать тебе сопли.

Король города-государства, поставил небольшой стульчик и сел, угрюмо подперев голову руками.

– Бык, мне нужен ты. – Признался Максимельян. – Кто-то же должен хорошенько вмазать мне в тот момент, когда я окончательно раскисну.

– Что, неужели и нос сломать можно? – Обрадовался наемник, усаживаясь рядом.

– Только аккуратно, – предупредил король, – у меня завтра совещание с Палатой лордов. Не хотелось травмировать их психику...

– Поверь, эвры и не такое видели. – Усмехнулся Бык и опять завертел головой. – Кстати, если мне придется коротать этот вечер в качестве твоей няньки, то нужен как минимум бочонок вина.

Лорд Рок едва заметно улыбнулся и щелкнул пальцами. Прямо перед наемником появился бочонок из королевского погреба.

– Другой разговор, – протянул наемник, уверенным движением выбивая пробку. – Выпьешь?

Максимельян скосил глаза на протянутую кружку и усмехнулся:

– Смеешься? Мне с трудом удается себя контролировать трезвым, а что будет с окружающими, если мой здравый смысл впадет в кому?

Бык философски пожал плечами и встал со стульчика:

– Как знаешь, а я помяну. – Наемник чокнулся с постаментом и громко произнес: – Джамбо, ты был нудным неэмоциональным засранцем, но, демоны меня подери, без тебя скучно!

В один глоток осушив кружку, мужчина крякнул и повернулся к королю:

– Хорошо, помянули, теперь можно двигать обратно, – нагло заявил он.

Но мужчина, словно не услышал веселого тона приятеля, продолжая гипнотизировать портрет.

– Бык, – тихим голосом позвал он наемника, – мы ведь с ним почти никогда не разлучались...

Наемник зло выругался и пошел за новой порцией вина:

– Кто-то напрашивается на сломанный нос...

– Бык, пойми, – поднял голову лорд Рок, – тогда в яме Джамбо спас меня, рискнул всем, в том числе и своей жизнью. Я был уверен, что когда-нибудь смогу вернуть ему этот долг. И ошибся...

Наемник выпил залпом еще один стакан вина и начал демонстративно закатывать рукава:

– Давай без разглагольствований о том, какой Джамбо милашка, а ты – отвратительный друг. – Скривился он, усаживаясь обратно на стул. – Ты отомстил за его смерть, пора смириться и жить дальше...

– Ты не прав. – Прищурив глаза, оборвал наемника король Максимельян. – Я отомстил всем, кроме нее...

Минуту мужчины буравили друг друга напряженными взглядами, в итоге первым сдался Бык.

– Прекрати. – Отвел глаза мужчина. – Ты сам знаешь, что это невозможно. Клан не отдаст ее тебе. Она слишком дорога...

– Согласен, – кивнул король, – пока она под защитой клана, мы бессильны, но стоит выманить девчонку... и у меня появится шанс поквитаться, – зло улыбнулся лорд Рок.

Легко поднявшись, мужчина подошел к могиле лучшего друга и тронул пальцами холодный камень надгробного памятника:

– Клянусь, что отомщу за тебя...