Текст книги "Новый мир (СИ)"

Автор книги: Маргарита Астахова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 9. Первая битва

Возвращаясь домой, Юля чувствовала себя странно. Медленно двигаясь по улицам города, она явно ощущала вампиров. Ей казалось, что они окружили ее. Она оглядывалась, но кроме людей никого не видела. Проходя мимо канализационных люков, она останавливалась, потому что чувства усиливались, будто под ее ногами были десятки кровопийц. От этого резкого запаха ее даже начинало тошнить. Юля принюхивалась к своему телу, одежде, решив, что они впитали запах отца. Но то было совсем другое. Тогда она поняла, что город кишит вампирами, прячущимися в тоннелях канализации. И вероятнее всего, они прибыли сюда этой ночью. То, что ей придется вскоре вступить с ними в войну, не оставляло сомнений, и она поторопилась домой.

Едва Юля появилась на пороге дома, как Марина Алексеевна кинулась ее обнимать. Она плакала, прижимала дочку к себе, целовала ее и говорила, что боялась, что она ушла навсегда. Юля уверила ее, что все в порядке, но им нужно серьезно поговорить. Убедившись, что Оля еще крепко спит, она начала говорить.

– Я должна исчезнуть на какое-то время, – заявила Юля. – Возможно, надолго.

– Как твой отец, – вытирая слезы, шептала Марина Алексеевна.

Девушка взглянула на уставшую мать с воспаленными от слез глазами и не решилась рассказать о встречи с отцом. Она не могла ранить ее тем, что узнала о себе прошлой ночью.

– Я вернусь, мама, – убеждала она.

– Ты обещаешь?

– Да! – с уверенностью сказала Юля.

Она торопливо собирала вещи, потому что понимала, что до наступления ночи ей нужно убраться подальше от матери, чтобы не подвергать ее опасности. Марина Алексеевна растерянно наблюдала за действиями дочери.

– Я понимаю, тебя тревожит твое состояние, – говорила она. – Я давно должна была тебе это рассказать. Многие думают, что это сказки, легенды, придуманные людьми с больным воображением. Но они реально существуют.

– Вампиры? – не отвлекаясь, спросила Юля.

– Откуда ты знаешь? – удивилась мать.

– А ты как думаешь? Мама, я рождена с этим откровением. Я всегда о них знала.

– Но ведь ты же не… не такая…

– Не волнуйся, – девушка схватила сумку и направилась к выходу. Мать плелась за ней по пятам. Уже при выходе Юля уверила ее, – Однажды я приду. Я войду в эти двери и обниму тебя, мама. Знай, что я всегда с тобой, – она поцеловала женщину и ушла. А Марина Алексеевна еще долго стояла у открытых дверей и плакала.

Максимилиан держал за руку перепуганную до смерти Вику. Широко распахнув свои большие глаза, она с ужасом смотрела на два болтающихся тела. Двое мужчин были закованы цепями за руки и подняты над каменным полом. Они истекали кровью, стонали от боли, глухо кашляли сгустками крови. В груди каждого из них торчал кинжал, но они все равно были живы. Максимилиан закрыл тяжелую дубовую дверь и подошел к этим несчастным. Он с наслаждением наблюдал за их мучениями, ухмылялся, брался за рукоятки кинжалов и поворачивал их, чтобы сделать мученикам еще больнее.

– Ты что, больной? – прошептала Вика.

– А разве ты не хотела бы так отомстить Косте? – улыбаясь, спросил Макс.

– Значит, эти двое тебя убили, – догадалась она. – Что ж, поздравляю. Наверное, от того, что ты так над ними издеваешься, тебе становится легче.

Макс подозрительно взглянул на Вику, но промолчал. Он продолжал наслаждаться своей местью. Особое удовольствие он получил, когда медленно вытащил кинжалы из парней. От непереносимой боли они выли и шипели, однако защитить себя не имели возможности. На лезвиях остались куски прижитой плоти и частички внутренностей. Какое-то время он любовался этим мясом, потом откинул кинжалы в сторону и открыл пакет с кровью. Почуяв этот «железный» запах, вампиры-мученики затихли и стали пытаться дотянуться до этого заветного пакетика, но безуспешно. Вика не выдержала этого и, выхватив кровь из рук вампира, поднесла ко рту одного из них. Тот стал жадно глотать свой долгожданный обед. Едва он высосал половину, как она сунула пакет второму.

– Тебе их жаль? – удивился Макс.

– Если ты превратишь их в животных, что это даст? – спросила в ответ Вика.

– Они будут служить мне, будут моими псами, – спокойно ответил тот. – Однажды они попытались от меня сбежать, теперь я их наказываю. В следующий раз они уже не совершат этой ошибки.

– Ага! Когда ты освободишь их, первым делом они прикончат тебя!

– Не уверен, – ответил Макс и направился к двери. – Ты идешь? Или останешься с ними на весь день?

Вика не могла побороть свой страх и выйти из состояния транса. Восприятие окружающего у нее отсутствовало вообще, она все больше уходила в себя, даже забывая о своем постоянном голоде. Она превращалась в животное, которое живет в вечном страхе, чувствовала себя беззащитной. Она уже не радовалась своему новому обличию. Максимилиан стал понимать, что он прогадал на ее счет. Он был уверен, что она, не раздумывая, встанет на защиту своей любимой подруги, а она испугалась. Наблюдая за Викой, Айонела все больше подозревала Винсента с его друзьями в каком-то подвохе. Она была далеко не глупой и прекрасно видела, что Вика была в их руках марионеткой, а они просто дергали за веревочки. Айонелу беспокоило, что за неделю своего пребывания здесь, она так ничего и не узнала. Совет уже приказывал ей вернуться, но она настаивала на своем.

Она уже было опустила руки, как ей подвернулась возможность поговорить с Викой наедине. Винсент снова проводил ночь на строительной площадке, а Максимилиана ей удалось уговорить найти ей «травы». Не теряя ни минуты, она сразу же отправилась в комнату Вики. Та сидела в углу своей каменной темницы и что-то шептала. Бредит, решила Айонела. Грациозной походкой она приблизилась к духовно страдающей вампирше-одиночке и присела рядом. Вика даже не подняла лица. Ещё по стуку каблуков по каменному полу она поняла, кто ее посетил. Общаться с Судьей она боялась, потому что понимала, что с ней будет, если она выдаст тайну Винсента.

– Я сразу поняла, что тебя очень тревожит страх, – легко и спокойно заговорила Айонела. – Конечно же, я могу пообещать избавить тебя от него раз и навсегда, но это нужно заслужить. Если вы решили, что я поверила в твои слова, значит, плохо меня знаете. За эти дни я узнала о твоей жизни кое-что интересное. Думаю, что имя Константин о чем-то тебе говорит.

После этих слов Вика уже взглянула на свою собеседницу, но продолжала молча слушать.

– А твой брат Саша? Юля? Понимаешь, о твоих друзьях узнать было просто. Оказалось, что их совсем мало. Однако если встретиться с первыми мне не составило труда, то Юлии Сергеевны просто не оказалось дома. Она чудесным образом исчезла. Зато, – Айонела расплылась в довольной улыбке, – главный редактор городской газеты был со мной очень любезен и даже подарил мне вот это. – Она достала из кармана маленькую фотографию и протянула Вике.

– Юля, – произнесла она, взглянув на снимок.

– Удивительное сходство твоей подруги и нашего общего знакомого Винсента просто поражает, – с хитростью в голосе добавила рыжеволосая.

– И? – многозначительно буркнула Вика.

– Делаешь вид, что не понимаешь, – усмехнулась Айонела и поднялась. Медленно передвигаясь по комнате и действуя на расшатанную психику новообращенной стуком каблуков, она продолжала говорить, – Я такая молодец! Всегда поражалась своему шестому чувству. Какой же твой брат общительный молодой человек. Он с такой легкостью и, малость, тупостью рассказал мне, что в день твоей якобы болезни, с тобой была твоя подруга, что мне захотелось поговорить с ним подольше. И следующая новость была для меня одной из самых лучших. Он любил твою подругу, а она предала его, изменяя ему с Максимилианом.

– Что? – открыв рот от удивления, спросила Вика.

– Мне тоже было неприятно узнать, что мой любовник трахается с другой, – сердито призналась Айонела. – Но он говорил так убедительно, что пришлось поверить. А теперь скажи мне, – приказным тоном добавила Судья, – почему эта стерва воспитывалась без отца?

Вика отвернулась, не желая продолжать разговор. Ей было не по себе от новости, что ее родного брата предали.

– Ты имеешь право молчать, – пожала плечами Айонела. – Тогда будешь жить, как крыса, в постоянном страхе. Я предлагаю тебе свое покровительство. Если ты согласишься работать на меня, то никто и пальцем не посмеет тебя тронуть. Ты же не думаешь, что я такая хрупкая и нежная прибыла сюда одна?

Она оставила Вику наедине со своими мыслями, но уверенная, что она придет к ней. Нужно было только подождать, а ждать она умела. «Ты будешь моей», – думала Айонела, возвращаясь в Зал, пока Макс не заметил ее отсутствия.

Юля сидела в кафе и ждала Галину Викторовну, с которой была назначена встреча. Та немного опоздала и сразу потянула девушку к выходу, поглядывая на наручные часы. Девушка ничего не понимала. Женщина вытолкала ее из кафе и тихо сказала:

– Надень это, – она подала Юле солнцезащитные очки.

– Но ведь сегодня пасмурно, – нахмурилась она.

Галина Викторовна сама надела эти очки на глаза девушки и натянула на ее голову опущенный капюшон кофты.

– О тебе наводили справки, – прошептала она, оглядываясь по сторонам. – Боюсь, что за тобой следят.

– Здесь нет вампиров, – сказала Юля.

– Знаю. Здесь есть люди, которых можно с легкостью подкупить, – женщина потянула Юлю за руку в сторону салона красоты, который уже закрывался. Ей удалось уговорить одну из девушек-мастеров задержаться после работы, чтобы хорошо заработать, пообещав оплатить ей работу втройне.

Пока парикмахер изменяла цвет волос Юли, Галина Викторовна успела сбегать по магазинам. Уже через два часа она сама не узнавала светловолосую простушку, какой она казалась раньше. Это была настоящая Королева. Оглядев ее с ног до головы, она произнесла:

– Айонела решит, что ты «косишь под нее».

– Я выгляжу, как героиня компьютерной игры, – внимательно разглядывая себя в зеркало в гостиничном номере, говорила Юля. – Зачем мне изменять свою внешность?

– Они будут искать тебя по описанию, потому что почувствовать тебя не могут. Так тебе будет легче заставать их врасплох.

Ее белокурые волнистые локоны теперь были прямыми и огенно-рыжими, среди которых просматривались черные пряди. А новый стиль в одежде придавал нотку коварности и беспощадности ее виду. Кожаное обтягивающее платье и черный плащ с кроваво-красными вставками были воистину королевскими. Галина Викторовна хорошо знала свою работу и гордилась этим.

– И это, – она указала на длинный кожаный чехол в своих руках.

Юля застегнула свои ботфорты и приблизилась к женщине. Она решительно вытянула из чехла новый меч. Его лезвие было таким острым, что могло разрезать все на своем пути. Она разглядывала его, смотрела в свое отражение, проверяла его рукой. Наблюдала, как быстро заживают порезы, и восхищалась этим.

– Как я могу убить вампира? – спросила она, надевая на пояс ремень с чехлом.

– Голова и сердце – это их жизненно важные органы, – ответила женщина. Потом достала из своей сумки два небольших кинжала. – Тоже пригодится.

– Эта ночь будет долгой, – прошипела Юля и выпустила свои клыки.

Она смотрела на заходящее солнце и понимала, что до кровавого месива оставались считанные минуты. Юля нашла способ, как заманить толпу кровососов подальше от города. Галина Викторовна помогла ей с кровью, которую Юля разлила недалеко от кладбища. Именно здесь она и решила провести свою первую битву.

Она стояла совсем одна на пустыре, когда последний луч солнца коснулся земли. А спустя немного времени вдали появились темные силуэты. Она пыталась сосчитать их, но их становилось все больше. Пять, десять, двадцать… Они шли, как слепые звери, по запаху. Их тянул вкус крови, от которого судорогой сводило их челюсти. Юля спряталась за одним из крайних надгробий и наблюдала за приближающимися вампирами. При лунном свете было видно, как некоторые из них медленно плелись, некоторые наоборот бежали, а кто-то вообще полз на четвереньках. Жуть для нормального человека. Но у Юли это не вызывало никакого страха, только отвращение. Она вынула меч из ножен и прижала его к груди, взявшись за рукоятку обеими руками. Когда первые несколько вампиров настигли земли, окропленной кровью, и остановились, понимая, что это просто ловушка, те, кто были позади, ринулись в лес.

– Молодец, Галя, – прошептала Юля, поняв, что женщина заманила часть кровососов в лес тем же методом, что и на кладбище. – Все идет по плану.

И вот уже стали слышны хрипы и шипения. Они были совсем рядом. Буквально в нескольких шагах. Пора было начинать действовать. Юля глубоко вздохнула и выскочила из засады. Перед ней стояло около двух-трех десятков упырей. Ее появление было для них неожиданным, но никто из этих тварей не испугался. Они были готовы к нападению. Кто-то даже засмеялся:

– Девочка тронулась умом.

Этот смех поддержали еще некоторые, но ненадолго, потому что засмеялась Юля. Ее голос был похож на звуки из глубины ада, будто все демоны разом закричали. А потом Юля взмахнула мечом вверх, и вампиры увидели, как меняется ее лицо. В бездонных черных глазах они увидели свою смерть. Несколько кровопийц отступили назад, а парочка кинулась на Юлю. Ее ловкость и сила поразили даже ее саму. Едва один из нападающих приблизился, как она с легкостью увернулась от удара и, взмахнув мечом, срубила его голову. Но смотреть, как падает на землю безжизненное тело и, тем более, скорбеть по нему, времени ни у кого не было. Пока обезглавленное тело дергалось в судорогах, Юля успела свободной рукой пробить грудную клетку следующему и вырвать его сердце. Происходящее далее было, как в Голливудском боевике, в котором Юля была главной героиней. Кого-то ей удавалось убивать с первого удара. А некоторым она просто отрубала конечности, оставляя их истекать кровью, чтобы добить позже. Руки Юли были в крови до самых локтей, но она даже не замечала этого. Пока она разрубала мечом одного, то уже перерезала горло кинжалом другому, либо же использовала свои сильные руки с длинными «железными» когтями, чтобы просто разодрать внутренности. Счет павшим от ее руки она не вела, а продолжала убивать их все с более сильным желанием. Ее чувства развились настолько, что она даже почувствовала, как за спиной убегает один трус. Резко развернувшись, она всей силой кинула в его сторону кинжал, который пробил его затылок и принес беглецу мгновенную смерть. Оставшиеся поняли, что сбежать не получится, нужно было бороться в надежде на скорую усталость и бессилие воительницы. Вампиры пытались нападать на нее одновременно со всех сторон, но это было бесполезно. Юля ловко выворачивалась из их рук, которые тут же падали на землю, а затем с плеч слетали и их головы. Как она и ожидала, это было поистине кровавое месиво. Она абсолютно не чувствовала усталости, только желание убить как можно больше упырей. А когда на земле валялись только разрубленные на части трупы и парочка еще живых вампирят, Юля вернула меч в ножны и приблизилась к ним. Они корчились от болей и хрипели, умоляя сохранить им жизни.

– Кто доселе нарушал Законы, будут молить Его о пощаде, но пощады не будет, – воинственным тоном произнесла Юля слова из пророчества и злобно улыбнулась.

Глава 10. Накануне

Галина Викторовна вбежала в Зал с испуганным выражением лица. Увидев ее, все были ошеломлены. Винсент подскочил с места и кинулся к едва державшейся на ногах женщине.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил он.

– Там… там такое, – всхлипывая, отвечала она. – Это настоящая битва.

Айонела медленно приблизилась к бледной женщине и требовательно спросила:

– Где?

– На кладбище, – выдохнула она.

Не теряя ни минуты, Айонела направилась к выходу, остальные поспешили за ней.

Спустя некоторое время компания уже стояла на пустыре, усеянном трупами вампиров.

– Нет! – закричала Айонела. – Черт! Как же так?! Кто?! Кто?! – она стала кидаться от одного погибшего к другому, надеясь обнаружить хоть кого-то живым. – Как это произошло?! Дорин, Маркус, Лука, кто? Кто это сделал с вами, братья! Нет! – она упала на колени и продолжала кричать с болью тяжелой утраты в голосе. На пустыре полегла треть всей ее армии.

Максимилиан и Галина Викторовна стояли молча, Вика чувствовала себя неважно при виде отрубленных конечностей. А Винсент приблизился к Айонеле и подозрительным тоном спросил:

– Откуда здесь твоя армия?

Судья сразу же замолчала. Ослушавшись Совета, она привела за собой около полусотни вампиров, нарушив тем самым Закон. Но Айонелу этот вопрос не застал врасплох, она быстро подобрала подходящий ответ, заявив:

– Значит, здесь все-таки что-то происходит! – она поднялась и схватила Винсента за грудки. – Ты знаешь, кто это сделал?! Отвечай!

– У тебя паранойя, – спокойно ответил он.

– Это не охотники, – сквозь зубы сказала она. – Они бы сожгли трупы.

– Может просто не успели? – вмешалась Галина Викторовна.

– Действительно, – прошипела Айонела и кинулась на женщину. Она вцепилась в ее горло обеими руками и приказным тоном спросила, – Как же это ты оказалась здесь посреди ночи?

– Отпусти ее! – крикнул Винсент и оттолкнул Судью от задыхающейся напарницы.

Галина Викторовна закашлялась, потом произнесла:

– Я собиралась доставить вам кровь, как кто-то напал на меня. Забрав у меня все до единого пакеты, незнакомец в плаще исчез. Но я успела за ним проследить. И когда увидела издалека, что здесь происходит, побежала к вам.

– Я не верю! – утверждала Айонела. Она была уверена, что вся эта компания имеет непосредственное отношение к тому, что происходит в этом городке. Она стала торопливо набирать на мобильном телефоне какой-то номер. Остальные переглянулись, и Винсент бросился на Судью. Он ударил ее ногой в лицо и выхватил телефон. Та отлетела в сторону и упала, но быстро поднявшись, вытерла с разбитого лица кровь и засмеялась:

– Я не ошиблась! Вот ты и выдал свое истинное лицо!

Айонела бросилась бежать в сторону города, но Макс и Вика преградили ей путь.

– Ты никуда не пойдешь, – произнес вампир.

– Теперь я понимаю, что твои чувства ко мне были фикцией, – призналась Айонела. – Чтобы ты знал, я все равно тебе не верила.

Максимилиан лишь усмехнулся, за что сразу получил от нее пощечину. А в следующее мгновенье Винсент заломил руки Айонелы назад и повалил ее на землю. Упав на колени и чувствуя, как сильные руки связывают цепями, она стала дергаться и вырываться, но напрасно, потому что Максимилиан стал помогать Винсенту.

– Может просто убить ее? – предложил он.

– Не сейчас, – ответил Ковальский.

– Вам конец! – кричала Айонела, выгибаясь. – Совет вас уничтожит!

– Заткнись, – сказал Винсент и закрыл ее рот шарфом.

На горизонте показались первые лучи солнца, и вампиры поторопились укрыться.

Юля стояла в переулке одна. Она была в джинсах и теплом свитере с большим капюшоном, под которым даже лица не было видно. Она нервно курила сигареты одну за одной, прижавшись спиной в стене многоэтажного дома. Тот, с кем она должна была встретиться, опаздывал. А времени у нее не было, нужно было уходить, потому что «глаза и уши» Айонелы были уже по всему городу. Когда она уже собралась уходить, закинув на плечо большой рюкзак, к ней подошел высокий мужчина средних лет в кепке и весенней куртке.

– Наверное, сегодня будет дождь, – произнес он, оглядываясь по сторонам.

– Двадцать шесть трупов вампиров лежат на пустыре около кладбища, – будто не слыша его слов, сказала Юля.

– Что? – удивился мужчина. – Откуда их здесь столько взялось?

– Поверьте, их еще больше. Эти сгорят с первыми лучами солнца, а те выйдут на охоту следующей ночью.

– Кто ты такая?

– Можно сказать, что я такой же охотник, как и вы, – тихо бормотала Юля. – Только я в одиночку могу уложить толпу этих тварей, – она заметила за углом дома вампира и замолчала. Потом стала медленно подкрадываться к нему, оставив собеседника на месте. Едва Юля достигла угла, как вмиг схватила кровососа за плечо и вытолкнула на середину проулка. Тот с ужасов в глазах взглянул на нее, но, заметив выпавшую из капюшона рыжую прядь, с облегчением улыбнулся:

– Не ты…

– Нет, – улыбнулась в ответ девушка. – Я! – и мгновенно вырвала его сердце.

Юля чувствовала, что несколько пар глаз видели происходящее из окон своих квартир. Но любой нормальный человек решил бы, что это игра воображения, особенно когда вампир вспыхнул на солнце как зажженная спичка и исчез, не оставив после себя даже пепла. Понимая это, Юля не беспокоилась за свидетелей и вернулась шокированному от увиденного мужчине.

– Это что сейчас было? – почти шепотом спросил он.

– Ну я немного по-другому работаю, чем вы, – улыбнулась Юля.

– Я бы сказал совсем по-другому.

– Так что? – поинтересовалась она. – Работаем вместе?

– Разумеется. Мы не можем допустить, чтобы кровососы заполонили город.

– Сколько вас?

– Двенадцать охотников и трое учеников, – сразу ответил мужчина.

– Отлично. Но работать будем по моей схеме, – заявила Юля.

Саша решил подольше поваляться в постели в свой выходной. Он не спал, просто лежал и думал о своей жизни. Он до сих пор не мог отойти от разрыва с Юлей. И хотя Оля симпатизировала ему, в ней он не видел своего будущего. Он дотянулся до тумбочки и взял пульт от телевизора, решив отвлечься. Однако он лишь бессмысленно переключал каналы, так и не выбрав ничего для просмотра. Родителей дома как всегда не было, поэтому он не знал, чем еще себя занять. Он очень скучал по сестре, которая еще ни разу не позвонила. Саша беспокоился о ней, думал, как же она отдыхает одна за границей. Вообще такой внезапный отъезд без прощания был на нее не похож. Странно, что родители не придают этому значения. Хотя для них всегда работа была важнее детей. Он уже снова засыпал, как прозвенел дверной звонок. Саша торопливо встал, накинул отцовский халат, подобранный по дороге на диване в гостиной, и открыл дверь. Он даже не понял, кто стоит перед ним, потому что лица незнакомки не было видно из-за капюшона. Едва он успел опомниться, как она ввалилась в коридор и закрыла за собой дверь, прижавшись к ней спиной. Тяжело вздохнув, она сняла очки и капюшон.

– Юля? – удивленно спросил Саша. – Что с твоими волосами? И вообще что ты здесь делаешь?

– У меня мало времени, – быстро объясняла она, расстегивая замок рюкзака. – Ты должен отнестись к моим словам с большой серьезностью, – она открыла сумку, в которой лежала целая куча денег. Купюры зеленого цвета были сложены в нее друг на друга пачками. Увидев столько денег, Саша попятился назад.

– Ты что, кого-то ограбила? – раскрыв рот от шока, спросил он.

– Это деньги моего … вернее, это деньги Винсента Ковальского, которые должны пойти на строительство стадиона, – говорила Юля, вытаскивая пачки и складывая их на полку в прихожей. – Он не сможет довести это строительство до конца, поэтому расторгает договор с тобой. Но вот это новый контракт, – она подала парню папку с документами. – По его условиям, ты являешься владельцем той земли.

– Он дарит ее мне? – по слогам произнес Саша.

– Да, в надежде, что ты завершишь начатую работу до конца. Саша, пожалуйста, не задавай мне лишних вопросов, ответить на них я не смогу. Считай, что тебе крупно повезло, – Юля закинула рюкзак на плечо и открыла дверь для ухода.

– Постой, – остановил ее Саша. – Недавно ты видела меня с Олей. Наверное, ты думаешь, что я с ней только для того, чтобы позлить тебя…

– Я рада, что у вас все хорошо складывается, – даже не обернувшись, перебила его Юля. – Ведь то, что ты видел между мной и Максом не поддается логичному объяснению. Просто я хочу, чтобы ты знал, я всегда любила одного мужчину – тебя. И думаю, что уже никогда и никого так не полюблю.

Юля вышла и закрыла за собой дверь. Она очень хотела кинуться в объятия любимого, целовать его, прижимать к себе, объясниться. Но втягивать его во всю эту историю было очень опасно. Юля согласна отказаться от своей первой и единственной любви ради того, чтобы сохранить ему жизнь, чтобы он жил нормальной человеческой жизнью, пусть даже думая, что она предательница.

Ничего не понимая в неожиданном визите своей бывшей девушки, Саша опустился на стул и задумался.

Винсент медленно потягивал кровь из медного бокала и молча смотрел на связанную цепями Айонелу, сидевшую перед ним на коленях. Вика сидела на каменном полу в глубине Зала. Максимилиан стоял рядом со скованной Судьей, которую всем сердцем хотел мучительно убить. Его удерживал лишь Винсент, потому что хотел, чтобы Айонела видела, как от руки нового Правителя падет вся ее армия. Он догадывался, что Совет уже почувствовал неладное, но был уверен в своих силах.

– Наверное, ты до сих пор задаешься вопросом, кто же открыл столь обширную охоту на вампиров, – наконец произнес он. – Кого я так усердно покрываю. Что ж, я отвечу. Тебе хорошо знакомо пророчество о рождении того, кто свергнет нынешнее правительство. Ты же не думала, что это никогда не случится, – он взглянул в глаза Айонелы, переполненные ужаса. – Спросишь, откуда я это знаю? К сожалению, Максимилиану досталась самая нудная и противная миссия. Ему пришлось стать твоим любовником, вопреки своим чувствам. Какой же ты была наивной, когда верила его словам. Ты всегда была умной и хитрой, подозревала, что со мной что-то не так. Ты не ошибалась, но до истины так и не докопалась. Моя дочь, гибрид человека и вампира – новый Правитель, воительница во имя человечества. Она – твоя смерть! Она – начало новой жизни и нового мира!

Айонела закрыла глаза и выдохнула. Если бы не завязанный рот, то она вылила бы на Винсента и Максимилиана такой словесный гнев, что они не нашли бы, что ответить взамен. То, чего весь Верховный Совет боялся больше всего, все-таки произошло. Если верить древнему преданию, то новый Правитель не остановится ни перед чем, и он будет жить до тех пор, пока не убьет последнего вампира. Айонела поняла, что это действительно ее смерть, но сдаваться было не в ее компетенции. Поэтому она все еще надеялась на чудо. Когда она открыла глаза, Винсент сказал:

– Она здесь.

В это мгновенье послышался стук каблуков, который становился все ближе и отчетливее. Тело Айонелы дрожало, словно листок на дереве во время сильного ветра. Потом она услышала, как скрипит по полу лезвие меча. Она была уверена, что с минуты на минуту это острое лезвие срубит с ее плеч голову, и ее история закончится. Но этого не произошло. Перед ней возникла молодая рыжеволосая особа в королевском наряде, которая с любопытством ее разглядывала. Юля хотела почувствовать страх Судьи, который долгое время решал судьбы других, а теперь сам находился на месте подсудимого. Юля взмахнула мечом, отчего Айонела зажмурилась, а потом вложила его в ножны.

– Я не убью тебя, – произнесла она. – По крайней мере, сейчас. – Потом она обратилась к Винсенту, – начнем сразу после заката. А эту, – она указала на Судью, – заприте.

Максимилиан поднял Айонелу за руки и потащил в одну из комнат с дубовыми дверями. А Юля приблизилась к Вике и присела рядом. Она не знала, с чего начать разговор, но видела, как сильно изменилась ее подруга. От прежней веселой девчонки не осталось ничего. Теперь это мрачная дева с бледным лицом и полным отсутствием смысла жизни в глазах.

– Я любила тебя, – тихо проговорила Юля. – Ты была для меня всем. С тобой я делилась всеми своими переживаниями, именно ты знала обо всем, что со мной происходит. И хотя порой мы друг друга не понимали, ты всегда была мне ближе родной матери.

Вика продолжала молчать, будто Юля разговаривала вовсе не с ней. Она даже не смотрела в ее сторону. Когда подруга поняла, что этот монолог ни к чему не приведет, она спросила у отца:

– Она реагирует на что-нибудь?

– Она слышит тебя. Просто она потерялась в своем мире, закрылась от всех и не хочет выходить на контакт, – ответил Винсент.

– Иди к себе, – сказала Юля Вике. – Отдохни.

Та непременно поднялась и направилась в свою комнату. Заметив, что ключ от комнаты, в которой заперта Айонела, Максимилиан повесил на торчавший из стены гвоздь, Вика незаметно от всех сняла его и спрятала в длинный рукав своего платья. Когда оставшиеся в Зале стали обсуждать план ночных действий, Вика проникла в конец коридора и открыла дверь. Быстро войдя внутрь, она начала освобождать Айонелу.

– Что ты делаешь? – удивилась та, когда шарф, закрывавший ее рот, был развязан.

– Я согласна встать на твою сторону, если ты пообещаешь мне безопасность, – шепотом проговорила Вика.

– Кажется, я уже обещала, – проворчала Айонела. – Остановись!

– Почему? – спросила она.

– Все равно сейчас мы не сможем убраться отсюда. В моем бюсте спрятан второй телефон. Достань его, найди номер Януша и отправь ему сообщение, чтобы сразу после заката они нагрянули сюда и разбомбили эту кампашку вместе с их героиней.

– Хорошо, – произнесла Вика и повиновалась.

– Почему ты согласилась? – вдруг спросила Айонела.

– Потому что я хочу жить.

Через пару минут Вика уже вернулась в Зал, совершенно другой. Все присутствующие были удивлены ее бодрому настроению, но она объяснила свое поведение тем, что ей якобы надо было время, чтобы все обдумать и смириться со своим положением. К сожалению, даже Юля не заметила подвоха в словах подруги и поверила ей.