Текст книги "Тайны высшего света (СИ)"

Автор книги: Маргарита Гришаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

   Долго рядом с нами парочка не задержалась и пообещав тоже прислать приглашение на какой-нибудь ужин или еще какой другой повод для встречи, затерялась в окружающем ворохе людей.

   Вечер продолжился тем же чередом. И все тот же поток учтивых кавалеров и лиц в которых я уже терялась. Как же это оказывается утомительно быть великосветской леди. Я не запоминала имен и даже с трудом распознавала лица. Правда, одно лицо меня на мгновение выдернуло из этого круговорота. Точнее не лицо, а глаза. Просто в очередном танце. Я лишь мазнула взглядом по лицу партнера, и поняла, что меня что-то в нем зацепило. Он смотрел на меня, но словно меня не видел, или видел, но не меня. А еще взгляд его был очень печален, хотя на лице и была улыбка. Я как никто другой знаю, как искать печаль в глазах. Всплыв наконец на поверхность сознания я попыталась вспомнить как же зовут этого шатена в красном, выдающем в нем огневика одеянии, но припомнив поняла, что либо у меня совсем уже отвратно с памятью, либо он мне его просто не называл. И кто знает, что меня дернуло сказать в слух:

   – Я вижу вам грустно, и кажется этот танец вы хотели бы разделить с кем-то другим.

   – Вы довольно проницательны для вашего возраста, – неожиданно не стал он отрицать моих наблюдений.

   – Так к чему мучить нас обоих? – недоуменно спросила я, – Я, признаться, уже кажется полностью стоптала свои новые туфли и ноги уже переставляю еле-еле, так что не буду в обиде, если мы прервем этот танец.

   – Тогда почему согласились танцевать? – слегка лукаво, улыбнулся он мне.

   – Нууу, – слегка замялась я, – Это же мое первое подобное мероприятие, я думала, что с моей стороны будет невежливо отказывать кому бы то ни было, хотя бы в одном танце.

   – Забудьте о том, что вежливо, а что нет, – заметно посерьезнев заметил он, – Вы теперь обладаете статусом, который позволяет вам высказываться и вытворять практически что угодно, до тех пор пока это не будет опровергать императорскую власть. Общественное мнение и пересуды для вас теперь не закон.

   Эта фраза мне не очень понравилась. Определенно, аристократия избалованна ощущением вседозволенности, предоставляемым их статусом, положением и деньгами. Вроде и мужчину я не находила отталкивающим, что правда не мешала моей тьме все так же недовольно копошиться внутри, при чужих прикосновениях, но вот это высказывание как будто вырвано из чужого ему образа.

   – Я вас обидел, – неожиданно чутко отметил он смену моего настроения, что тоже меня слегка насторожило. Уж больно он внимателен.

   – Что вы, – гораздо холоднее, чем ранее отозвалась я, – вы высказали свое мнение, я приняла его к сведению и вооружению. Но, позвольте тогда все же вернуться к предыдущему вопросу, что мешает вам закончить этот танец и найти ту, с которой вам хочется танцевать. В конце концов уж в чем в чем, а недостатка в партнершах, тем более куда более искусных, чем я здесь нет, – поинтересовалась я, не особо ущемленная его нежеланием танцевать со мной.

   – Леди Клейрон, все мы играем здесь навязанные нам роли, – с той же толикой грусти в глазах, проговорил он, – И имея безграничную казалось бы власть и возможности, ограничены в самых простых и самых важных желаниях. Эту горькую истину вам еще предстоит познать, и научится играть по этим правилам нужную роль. Поэтому не могу сказать, что поздравляю вас с повышением вашего статуса. Хотя стоит признать, что возможно именно эта семья, не будет ломать вас под здешние устои, – закончил он, и остановил наш танец, – Но вы правы, если танец не доставляет удовольствия хотя бы одному из танцующих, не стоит продолжать это бессмысленное занятие, – и взяв меня за руку, аккуратно лавирую меж танцующих пар, провел обратно к тому месту, где оставались Флора с Дамианом. Правда сейчас там стояла лишь леди Алария, видимо отправив их танцевать.

   Мужчина коротко поприветствовал леди Клейрон и кивнув мне напоследок, ушел.

   – Леди Клейрон, – тихо спросила я, придвинувшись к ней поближе, – Кто это был?

   – Не узнала? – поинтересовалась она, – Хотя да, по письменному описанию и по портретам иногда сложно соотнести картинку с реальностью. Это Вилмар Адальштейн. Хороший мальчик, – благосклонно, произнесла она, хотя если припомнить досье по возрасту на мальчика он никак не тянул, хотя с магами слово возраст всегда принимает не то значение которого от него ожидают, – На мой взгляд, по крайней мере, мы не слишком много общались.

   Ну что ж, здравствуй, подозреваемый номер четыре. Удивительно удачливый вечер, собрали практически всех представителей семей.

   Я снова бросила взгляд в ту сторону куда ушел мужчина. Что-то все-таки я в нем почувствовала. Не знаю, что-то надрывное и удивительно близкое мне. А еще... совершенно не типичные для аристократа его положения мысли, стоит наверное приглядеться к нему.

   К счастью ничего не может длиться бесконечно, в том числе и этот проклятый бал. Когда леди Клейрон сообщила, что вскоре наконец-то можно будет собираться домой, радости моей не было предела. Да, я еще не успела встретиться лицом к лицу со всеми подозреваемыми, но собственно говоря на такой подарок судьбы и не рассчитывала. Четверо из семи уже довольно неплохо, даже больше, чем я ожидала. В любом случае, все мы будем крутиться в одном обществе и нужные встречи рано или поздно произойдут. В данном случае даже скорее рано. Тем более лето, насколько мне объяснили это период постоянных балов, праздников званых вечеров и прочих мероприятий собирающих все высшее общество выпить и потанцевать за чужой счет, так что недостатка в возможностях ознакомиться со всеми нашими подозреваемыми у нас не будет, а пока будем разбираться с тем, что уже имеем.

   Но без завершающего штриха в этот вечер, мы конечно никак не могли обойтись.

   – Вечер подходит к концу, а я даже ни разу не смог пригласить собственную сестру на танец, – с легкой улыбкой заметил Дамиан, а я подняла на него удивленный взгляд.

   Протянутая в мою сторону в приглашающем жесте рука, не оставляла сомнений, что он настроен вполне серьезно. Ну что ж, если уж я пережила сегодня с десяток танцев с совершенно незнакомыми людьми, то и один с Дамианом вполне осилю. Так что я смело вложила свою руку в его ладонь и проследовала за ним. Пожалуй с музыкой нам неожиданно повезло, медленные плавные переливы позволяли немного отдохнуть даже в танце. Да и партнер в этот раз не вызывал у меня не внутреннего раздражения силы, ни просто внешнего неприятия и впервые за сегодняшний вечер я позволила себе расслабиться в чужих руках.

   – Устала? – участливо спросил Бриар ведя меня в танце.

   – Очень, – честно выдохнула в ответ, – Слишком много людей, общения и бесконечных вежливых улыбок.

   – Такова доля аристократии, – усмехнулся он, – Расточать вокруг улыбки, внутренне исходя ядом к собеседнику.

   – Мерзко все это, – тихо прошептала себе под нос.

   – Не спорю.

   И мы замолчали, а танец все продолжался. Плавные движения, теплые руки, нежно и в тоже время очень уверено держащие меня в объятиях – все это успокаивало и даже слегка убаюкивало меня. Лишь понимание, что это будет далеко за рамками наших ролей и увеличит и без того бурные слухи, удержало меня от того, чтобы просто прикрыть глаза и положив голову ему на плечо уютно дремать, будучи уверенной, что мне не дадут упасть и защитят от любой опасности.

   Что ж у меня за жизнь такая, или может голова бедовая, что приступы нежности на меня накатывают в самые неподходящие моменты.

   Но удовольствию прикрыть глаза и просто раствориться в движении и ощущениях, я себе не отказала, в этом чего-то подозрительного заметить нельзя. Правда тишину нарушить все же пришлось. Зная его занятость, есть вероятность, что после окончания бала мы и не увидимся, так что стоило прояснить вопрос сразу.

   – Я хотела бы поговорить с тобой после бала, – тихо проговорила, слегка приоткрыв глаза, что контролировать его выражение лица.

   – Что-то случилось? – заметно насторожился он.

   – Ничего особо страшного, – поспешила успокоить его, по крайней мере надеясь, что сегодняшнее странное поведение силы это действительно не страшно, – Просто хотелось бы прояснить кое-какие моменты.

   – Это срочно? – уже более спокойно спросил он, – Хочешь поговорить именно сегодня или до завтрашнего утра подождет?

   Я даже не стала задумываться над этим вопрос.

   – Подождет, – решительно заявила я. В конце концов с объятьями ко мне больше никто лезть в ближайшее время не должен, а ни на что другое у меня такой реакции не было, значит переживать не стоит.

   И вот музыка уже подходит к концу. Меня медленно выпустили из своих объятий.

   – Благодарю за танец, – с легкой улыбкой проговорил Дамиан, и не разрывая зрительного контакта коснулся губами затянутой в кружевную перчатку ладони.

   А я улыбнулась в ответ, искренне и нежно, единственный раз за вечер не задумавшись, что о нас подумают и скажут.

   Но как и бал, окончания которого я ждала с таким нетерпением, это мгновение между нами не могло длиться вечно. Стоит отвести взгляд от черных мерцающих и затягивающих глаз, как сразу возвращается гул окружающих нас людей, уже раздражающая глаз яркость их нарядов, и коробящая сердце зависть и лицемерие в глазах. Не то место, и не то время. Впрочем, как и всегда.

   Потом был молчаливый путь обратно к ожидающим нас. Теперь собралась практически вся наша компания. Лорд Клейрон исчезнувший куда-то еще в начала вечера, наконец воссоединился со своей супругой и о чем-то негромко переговаривался с Флорой. Леди Клейрон же следила за нашим приближением, из чего могу предположить, что и за танцем она тоже наблюдала.

   – Кто-нибудь будет против, если на этом мы завершим сегодняшний вечер? – поинтересовался Дамиан, и возражений его предложение не встретило.

   Флора бодро подхватив меня под руку, уверено потянула меня в сторону выхода из зала, даже не став дожидаться остальных.

   – А подойти там попрощаться с императорской четой нам не надо? – тихо поинтересовалась у нее я, впрочем не особо жажда услышать положительный ответ.

   – О чем ты, милая, – усмехнулась она, – Они уже давно удалились. А что, всех поприветствовали, ученых лично поздравили, пару танцев с танцевали, и все, большего от них не требуется. Как хорошие хозяева оставили гостей развлекаться самим.

   'Нам бы так', – вздохнула про себя.

   Дамиан коротко переговорив о чем-то с отцом, взял под руку свою мать и последовал за нами. Сам же лорд Клейрон видимо остался и дальше выполнять служебные, так сказать, обязанности. Не думаю во всяком случае, что все то время, что от отсутствовал, он занимался праздными разговорами ни о чем или бесконечными танцами.

   Порадовало, что ехать обратно на карете нам не предстояло. Не то чтобы дорога была сильно длинной или утомительной, но все равно сделать всего лишь шаг и оказаться в свое комнате куда приятнее.

   Первой отправил домой леди Аларию. Правда прежде чем уйти, женщина сделала шаг ближе к сыну и тихо сказала, но я как стоявшая к нему ближе невольно услышала:

   – Родной, я все понимаю, но будь аккуратнее. Девочку итак будет окружать множество слухов и твое поведение, пусть и невольное, совершенно не помогает, – мягко проговорила она, и бросила на меня украдкой немного хитрый взгляд, понимая, что я ее слышу.

   Я поспешила отвернуться и сделать вид, что ничего не заметила, искренне надеясь, что ничуть не покраснела.

   После чего женщина тепло попрощалась с нами и исчезла в портале. Пара мгновений, пока Дамиан перестраивал точку выхода, и нам уже тоже пора.

   – Не ждите меня, отдыхайте леди, – кивнул он нам.

   Последний взгляд глаза в глаза, легкая улыбка и мы вышли в хорошо знакомой нам библиотеке.

   – Фууух, – совершенно некультурно вздохнула Флора и не церемонясь сбросила с ног туфли.

   Потом задрав юбку платья до колен плюхнулась в кресло у камина и не стесняясь уложила ноги на маленький столик рядом.

   – Не знаю, как ты, а я голодная как волк, – проговорила она, – Как насчет безумно вредного ночного перекуса, – подмигнула мне девушка.

   – А почему бы и нет, – подумав согласилась я и последовала ее вредному примеру.

   Правда помимо скидывания туфель и закидывания их на сто, я еще кое-как вытащила из декольте спрятанный узкий стилет.

   – И зачем только брали, – возмутилась я, кидая его на стол, рядом с нашими затянутыми в чулки ногами.

   – А ты хотела, чтобы он пригодился? – насмешливо вскинула бровь в ответ девушка.

   А я еще раз переосмыслила свою фразу.

   – Ладно. Хорошо, что не пришлось им воспользоваться, – согласилась я, откидываясь на кресле и прикрывая глаза, – И кто-то обещал мне ночной перекус, напомнила ей, решив, что с этим стоит поспешить, пока я еще не уснула.

   – Сейчас устроим, – уверенно проговорила она и по комнате разнесся звук колокольчика.

   Поздний ужин или ранний завтрак, нам принесли быстро – видимо прислуга прекрасно осведомлена в каком виде господа являются с этих балов, поэтому все уже было готово. Так что нам пришлось снять ноги со стола, не только соблюдая приличия перед персоналом, но и освобождая стол для тарелок.

   За ночным перекусом так же было решено поделиться новостями сегодняшнего вечера. Несмотря на то, что мы считай были на балу вместе, так получилось, что видели друг друга не так уж много. То я где-то с кем-то танцую, то она, так что поделиться нам было чем. Делать нечего, пришлось пересказать Флоре разговор с Гесимом Битан, тем более, что в чем-то он касался непосредственно ее, и о возможных слухах я была просто обязана ее предупредить. Хохот с ее стороны после моего пересказа был вполне ожидаем, но вот искренний восторг в глазах я не поняла, правда девушка быстро все разъяснила.

   – Слушай, это же просто потрясающая идея! – воскликнула она, – И может объяснить практически все. То, что мы с тобой постоянно будем вместе и стараться держаться друг друга. Ведь все-таки меня в этом обществе знают немного, и даже то, что ты 'сестра' моего 'жениха' не объяснило бы почему я оберегаю тебя от местных коршунов, но то что мы якобы альтернативные влюбленные, вполне впишется в эту картину, – с усмешкой заявила девушка.

   – Вообще-то я надеялась этим слухом наоборот разрушить все попытки подложить меня, пусть и на словах кому-либо в постель, – недовольно пробормотала я, осознав, что с такой стороны свою случайно ляпнутую идею не рассматривала.

   – Да ладно, – отмахнулась боевичка, – Умный все равно в это не поверит, а дураку смысла нет объяснять несостоятельность слухов. Но вот о чем я жалею, что не смогу увидеть лицо мамочки, когда эти слухи доползут до нее, – широко усмехнулась она.

   Да уж, даже по столь короткому знакомству могу предположить, что этот момент будет стоить внимания.

   Но встреча с одним из братьев не единственный момент, который девушка пропустила. Был еще танец с Вилмаром, оставивший после себе неясные ощущения. И пересказывая все Флоре, я снова пыталась анализировать каждый жест и каждое слово, в поисках подсказки, но приходила только к одному выводу, не дающему нам ничего.

   – Насколько я могу судить, и если это не просто искусная игра, чтобы запутать нас, то он в кого-то несчастно влюблен, – заключила я после пересказа, – Причем кажется дело не в том, что любовь безответна, а в том что по каким-то причинам возлюбленная ему недоступна. Не знаю, может замужем, или она уже чья-то невеста, хотя скорее всего просто положением не вышла.

   – А я бы на последнюю версию не столь рассчитывала, – возразила мне девушка.

   – Почему? -удивилась я. Мне-то казалось, что это наоборот самая распространенная причина несчастной любви у аристократов. Хотя конечно не мне об этом рассуждать, я не так много знаю об этой среде все же.

   – Касс, потому что, он высший, – снисходительно, напомнила она мне и так вполне очевидный факт, и поняв, что я ее довод не восприняла, объяснила точнее, – При его положении, он может себе позволить жениться на ком угодно. Абсолютно. Ну кроме разве что продажной девицы, потому что это слишком даже для высшей аристократии. А вот на прачке там, кухарке, бедной торговке и так далее, за милую душу. И его никто и не посмеет осудить.

   – Почему? – все равно не поняла я причин такого.

   – Ну, это объяснить сложнее, – замялась девушка, – Просто исторически, такие случаи в семьях высших не редки. Гораздо чаще остальной аристократии. Чем они руководствуются оно конечно не ясно, но как говориться слухами земля полнится. А слухи такие – ты ведь знаешь, что высшие, они не совсем как мы, – аккуратно начала она, тщательно подбирая слова, даже не подозревая, что я о том, какие высшие 'нетакие' осведомлена куда больше, – Не то, чтобы совсем другая раса, но что-то к тому близкое. Так вот, поговаривают, что семьи они устраивают исключительно из сильных чувств-с или великой любви, потому как в противном случае могут быть какие-то проблемы с деторождением и наследованием специфики крови и дара. Но, подчеркиваю, это только слухи, и я даже подозреваю, что скорее фантазии романтично настроенных и влюбленных барышень-аристократок, оправдывающих почему между ней и той же кухаркой, высший выбирает кухарку, – уже с более привычным ехидством закончила она.

   Очевидно, что сама она в эту сказку не верит, но при этом в том, что высший лорд может жениться на простушке, не сомневается. Вот такой вот парадокс.

   А вот я столь категорична не была, поскольку истинную историю происхождения этих высших знала. И вполне возможно, что некоторые из родов ограниченны, так сказать, условием истинной любви, но все же думаю не все. Все-таки в родословную этих семейств я слегка погружалась, и конечно всего не упомню, но повторные браки там имелись, что заметно рушит эту прекрасную теорию. Но все же на заметку этот факт поставить можно.

   – Значит ты считаешь, что скорее замужняя или невеста, – заключила я.

   – Ну возможны еще некоторые варианты, – усмехнувшись заметила она, – Это я к тому, что слухи то про него ходят, что он вообще к девушкам равнодушен, а ты тут про какую-то влюбленность.

   – Так может поэтому и равнодушен, – возразила я, – Что нужна ему только та единственная.

   – Не ожидала... – с хитрой улыбкой потянула девушка, – А ты у нас оказывается романтик. Веришь в единственную любовь на всю жизнь?

   – Нет, я скорее реалист, – с легкой горечью усмехнулась в ответ, – В любовь то верю, но для меня такая возможность скорее исключение из правила, которое его подтверждает.

   – Значит никакой ты не романтик, – заявила она, – А самый настоящий циник. Печально живешь, подруга.

   А я лишь фыркнула в ответ.

   – Ну да, зато из тебя так и плещет наивностью, – подколола ее в ответ.

   – Да что ты знаешь, – надулась она, – Я может в душе глубоко ранимая и тонко чувствующая личность.

   – Ну в одном ты точно права. Глубоко, – рассмеялась я, и Флора фыркнув, тоже усмехнулась.

   – Ладно, будем считать, что мы обе глубоко чувствительные. Только чувствовать уже будем завтра, а сейчас пожалуй пора уже снимать эти платья, расплетать прически и ложится спать, – заявила девушка поднимаясь из кресла.

   – Вот с этим спорить не буду, – согласилась, чувствуя, как вроде отступившая усталость накатила с новой силой.

   Поэтому вяло распрощавшись мы разбрелись по своим комнатам уже до следующего утра.

Часть вторая

Утро для меня началось гораздо раньше, чем я ожидала, с незапланированной, но очень приятной встречи.

   Что-то мягкое тычется мне в щеку и привычно повторяет, чтобы я уже вставала. А сонное сознание, понимая, что судя по яркому свету пробивающемуся даже сквозь закрытые веки, солнце за окном встало уже давно, а значит на занятия я уже безбожно опоздала, так что можно уже особо и не спешить, и поспать еще немного. Лишь через пару мгновения до меня дошло, что учебная жизнь пусть и не очень благополучно, но оставлена позади, а того, кто пришел меня будить я не видела уже довольно давно. И осознание того, кто ко мне пришел, разбудило меня куда быстрее всех предыдущих тычков.

   – Храааан! – радостно вскочила я на кровати, прижимая к себе усатую морду.

   – Отпусти, задушишь, – прохрипел он, упираясь всеми лапами.

   И я на последок еще разок прижав покрепче все же отпустила хранителя, с улыбкой уставившись на него. Вот только почему-то мой любимый кот долгожданной встрече был не так рад. Хран был довольно мрачен, и избегал заглядывать мне в глаза, из-за чего я заподозрила, что он ко мне пришел с плохими новостями.

   – Что-то случилось? – настороженно, поинтересовалась я, – Ты нашел что-то еще в библиотеке? – заподозрила, зная, что несколько последних недель, кот старательно разбирал, что же находится во вновь открытой нами части. – Нашел, но не в библиотеке, – немного хрипло признался он, и поднял на меня несчастные глаза, – Касс, я должен тебе кое-что сказать. Пожалуйста, выслушай меня внимательно и не перебивай.

   Я медленно и настороженно кивнула.

   – Я давно об этом догадывался, – начал он с непонятной фразы, – Еще когда мы нашли с тобой первую часть библиотеки, и я узнал кто ты, появились первые подозрения. Но лишь недавно они подтвердились. Точнее вчера. Знаешь, вчера у меня произошло интереснейшее знакомство. Я познакомился с Арагрусом. Ты знаешь кто это? – вопросительно глянул он на меня.

   Я отрицательно покачала головой.

   – Это дух-хранитель семьи Клейрон. Тот, кто оберегает их наследие, их жизни, благословляет браки и вручает родовые украшения. Не сказать, что я удивлен раз он не вышел с тобой на контакт, духи в принципе довольно замкнуты, а Арагрусу еще и досталась специфическая внешность. Но дело не в этом, – замотал он головой, словно сам себя возвращая в настоящее, в наш разговор, – Понимаешь, Касс, он меня узнал.

   Я продолжила недоуменно смотреть на него. Мы же больше месяца прожили в родовом замке Клейрон, неудивительно, что их дух его узнал.

   – Не понимаешь, – правильно заключил он, и тяжело вздохнув продолжил, а пушистый хвост нервно заметался по кровати, – Он меня узнал, потому что мы были знакомы когда-то давно, еще до нашей встречи с тобой.

   А вот тут до меня наконец дошло. Хран, наконец узнал, откуда он!

   – Касс, я был духом-хранителем твоего рода, – тихим хриплым голосом произнес кот и поднял на меня глаза полные боли, – Я должен был защищать тебя и твою семью от всех. Но я не смог, и ты потеряла их. Даже саму себя.

   Я молча смотрела на него, переваривая слова.

   Если задуматься, то я и сама давно об этом догадывалась. Особенно после того, как Дамиан сказал, что эта библиотека моей семьи. А ведь Хран с ней тесно связан. Но я упорно гнала от себя все мысли и о библиотеке, и о всем как-то связанном с моей семьей. Поэтому знание было, а вот осознание этого факта нет. Но теперь уже не спрячешься. Теперь нам обоим придется посмотреть правде в глаза. И я не могла произнести ни слова и похоже, что и не нужно.

   – Я так виноват перед тобой, но все же кое-что я могу сделать, чтобы сделать свою вину хоть немного меньше, – снова опустил он взгляд, не в силах смотреть мне в глаза. – Сейчас, я не помню ничего из того времени. Все еще все мои воспоминания начинаются с нашей встречи в академии. После смерти всей твоей семьи, я потерял все силы, и то кто я сейчас лишь отголосок, эхо, того кем я был когда то. Поэтому и магии у меня своей никакой нет. Только работа с потоками. Но можно попытаться вернуть мне прежнюю форму, а вместе с ней и воспоминания. Шанс небольшой, но он есть, – заметно занервничал и напрягся он, – В ту ночь, в доме меня не было, поэтому рассказать, кто там был и что случилось, я к сожалению не смогу.

   – Почему ты так думаешь? – хрипло перебила я его.

   – Арагрус сказал, что каждый из духов способен на единовременный мощный всплеск энергии. При самом крайнем случае он спасет всех его подопечных, обеспечив им абсолютную защиту как минимум на десяток часов. Но это всплеск посмертный. Соответственно, если бы я был там тогда, то твои родные возможно были бы живы, а вот меня здесь уже не было, даже в виде эхо. Я не знаю, почему так получилось, где я был, – начал яростно оправдываться кот, а потом снова сник – Но это все слова, случившегося они не изменят. Но возможность узнать есть.

   – В чем подвох? – тихо спросила я его. Потому что понятно, что если бы все было так просто, он бы сначала провел этот самый ритуал, а потом уже пришел и рассказал все.

   – Нет гарантии, что он сработает, – произнес хранитель, – Все пройдет правильно, если во мне все же осталась хоть капля собственных сил, а определить этого сейчас никак нельзя. Если же этой капли не будет, или она окажется слишком маленькой, меня просто развеет мощью заклинания, – тихо закончил он, а я судорожно вздохнула.

   – Нет, нет, – поспешно подскочил кот ко мне, – Я не собираюсь взваливать это решение на тебя, ты их уже достаточно в своей жизни сделала. Но я посчитал, что вот просто так уйти и бросить тебя, как бросили все остальные будет жестоко, – опустил он голову, – Я все решил, я пройду этот ритуал, и я должен был сам прийти и рассказать тебе все, чтобы если что-то пройдет не так, ты все знала, – покаянно опустил он голову и даже уши, ранее всегда торчавшие на макушке опустились выражая смирение и толику страха перед грядущим.

   И я смотрела на него, такого на самом деле маленького, всегда ведущего себя со мной как старший, такого пушистого и безумно родного, и решила.

   Широкий замах и смачный подзатыльник сносит кота с кровати.

   Тихий болезненный мяв, но он не сказал ни слова, молча забрался обратно на кровать, и только после этого, рискнул посмотреть на меня. И застыл видимо наконец увидев слезы в моих глазах.

   – Не смей, – прошипела я, – Не смей этого делать. Даже слышать ничего не хочу. Говоришь ты виноват и хочешь загладить вину? Ты ее усугубляешь! После потери всей семьи, ты собираешься лишить меня последнего родного и близкого существа! Нет уж, так легко ты не отделаешься! Хочешь искупить вину? Так готовься, иступлять ее ты будешь очень долго и настойчиво, постоянно находясь рядом со мной и помогая мне. А об этом чертовом ритуале даже не смей заикаться. Назвать мне имя убийцы ты все равно не сможешь, остальное не имеет значения. Забудь и больше никогда не заговаривай об этом, – уверенно и зло проговорила я, глядя на него сквозь слезы, – Один раз я тебя чуть не потеряла по своей глупости, больше этого не повторится.

   А Хран смотрел на меня и маленькие капли скатывались по его мордочке запутываясь в его белой шерсти.

   Я не знала, что коты умеет плакать. Да и хранители тоже.

   Он подошел ко мне ближе и уткнулся головой в грудь.

   – Касс, ты уверена? – глухо спросил он, – Не пожалеешь?

   – Я много о чем жалею в жизни, но этот момент определенно не входит в число этих вещей, – уверенно проговорила я, прижимая его к себе.

   К демонам все! Лишиться последнего родного существа, ради слабой призрачной надежды, я не намерена. Сами разберемся.

   Раз уж утро у меня уже началось с серьезных разговоров, я решила не откладывать и второй, и выяснив, что перенес его сюда как раз Бриар, отправилась искать его. Обойдя пол дома я наконец нашла его в кабинете, на первом этаже. Обстановка была просто поразительно знакома, разве что гораздо аккуратнее по сравнению с тем, что творилось в управлении. Зато вместо шкафов стены были заняты гораздо более интересными вещами. Огромные схемы. Множество записей прикрепленных в порядке, понятном вероятно одному лишь хозяину. От некоторых записей еще тянулась черная нить, затрагивающая остальные бумаги и образующая на стене причудливую паутину.

   Похоже не одна я предпочитаю визуальный подход к работе. Очевидно, что эти стены занимали лишь самые сложные, самые важные дела. И сейчас, таким очевидно являлось мое, потому что в центре самой крупной паутины был небольшой квадратик с острой порывистой надписью 'Кэрридуэн'. Хотелось бы конечно повнимательнее рассмотреть все это нагромождение, но все же сейчас я сюда пришла за другим.

   Дамиан сидел за столом и хмуро изучал какие-то бумаги, правда стоило мне войти, как от бумаг он оторвался и тепло улыбнулся мне.

   – Рановато ты проснулась после вчерашнего, – заметил он и кивнул в кресло напротив стола приглашая садиться, – Кофе будешь? – кивнул на поднос с кофейником и парой фарфоровых чашек, притаившийся в углу стола, подальше от ценных бумаг.

   – Буду, – согласилась я.

   Забралась в кресло с ногами, и сама дотянувшись до заветного горячего металлического бока, разлила ароматный напиток по кружкам, одну притянув себе, а другую подсунув Дамиану, чуть в сторону, чтобы н задел и не пролил.

   – Я то может и рано встала, а вот кто-то и не ложился, – ворчливо проговорила я, отметив что он все еще в том же костюме, что был на балу, разве что расстегнул камзол приоткрывая рубашку, на удивление белую, а не привычного черного оттенка.

   – Работа такая, – усмехнулся он на мою недовольную мордашку, и отодвинув бумаги от себя внимательно и серьезно посмотрел на меня, – О чем ты хотела поговорить?

   Я вздохнула, сделала глоток ароматного кофе, чтобы взбодриться, и стала пересказывать вчерашние странности поведения моей силы, стараясь как можно точнее описать свои ощущения, чтобы Дамиан понял, что же со мной происходило. Правда, он и так это прекрасно понимал, потому как чем дольше я рассказывала, тем больше лицо его светлело, а на губах мелькала сдерживаемая улыбка. Ну по крайней мере, по его реакции можно было с уверенностью сказать, что неприятностями мне произошедшее не грозило, но вот что его во всем этом так порадовало, для меня пока оставалось загадкой.

   – Милая, – тепло улыбнулся он мне, – Можешь не переживать, ничего страшного не произошло. И наверное мне стоит извиниться.

   – За что? – с подозрением уставилась я на него.

   – Потому что это было недовольство не твоей силы, а моей. Впрочем не только силы, – покаялся он, но судя по лукавым глазам, нисколько не раскаивался.

   – Как это? – удивилась я.

   Это что еще за выверты? Может теперь еще очнулся и неожиданно прогрессировал мой корявый дар эмпата, доселе не особо помогавший в жизни?

   – А вот это действительно удивительно. Наша с тобой связь, та самая с помощью которой я и могу отслеживать твое состояние и магическую активность, по идее должна быть однонаправленная, – объяснял он, – Но по каким-то причинам, она приобрела небольшой двухсторонний эффект. Поэтому до тебя донеслись отголоски моего недовольства. А так как связь основана на магии, ты ощутила эти волнения именно как колебания силы, – закончил он, все так же пристально рассматривая выражение моего лица.