Текст книги "Оперативные будни"

Автор книги: Маргарита Гришаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

ЧАСТЬ ВТОРАЯ
О том, что новая специальность может нести не только новые знания, но и большое количество завистников и травм

…– Также не является преступлением физическое или психическое состояние человека, социальный статус и иные свойства личности как внутреннего (характер, привычки), так и внешнего (раса) характера. Применение мер на основе представлений об «опасном состоянии» личности недопустимо. Преступными могут быть признаны лишь такие действия или бездействие, которые образуют поведение в том смысле, который вкладывается в это понятие психологией. Поведение характеризуется признаками мотивированности (наличием побуждений, вызвавших деяние) и целенаправленностью, которая выражается в осознании человеком возможных результатов его поступков. Например, не являются преступными рефлекторные действия: если один человек хватается за другого, чтобы избежать падения, и в результате причиняет вред последнему. Либо когда деяние совершается в бессознательном состоянии или вследствие действия непреодолимой силы (стихийного бедствия или созданной другими людьми нештатной ситуации). Во всех этих случаях нельзя говорить о свободе воли человека: у него отсутствует выбор между правомерным и неправомерным, преступным и непреступным поведением. Законодательство содержит специальные положения, устанавливающие непреступность таких деяний… – Монотонный голос лектора вот уже второй час вводил нас в курс классификации преступлений (один из новых предметов, наряду с «Доказательствами и доказыванием» и «Основами правовой психологии»).

От новой специализации у меня были двойственные ощущения. Составлять логические цепочки и выяснять мотивы преступников мне даже очень интересно, но классификация преступлений и доказательств, вообще вся эта бумажная макулатура наводила на меня тоску. И просто бесило, что даже если я на сто процентов докажу, что подозреваемый виновен, отсутствие какой-то несчастной бумажки или же ее неправильное оформление сведет все мои труды на нет. В общем, бюрократизм успешно побеждает правосудие. И вот это мне в новой профессии категорически не нравилось. Стыдно будет людям в глаза смотреть! И хотя учились мы по новой программе только неделю, я уже нацелилась попроситься обратно по истечении нашей договоренности с магистром Бриаром. Правда, были сомнения, что меня отпустят. Скорее всего, интересовать его будут не мои личные предпочтения, а успехи. А я уже слишком хорошо себя проявила. В тот вечер, после возвращения с места псевдосамоубийства, мне пришел вестник от Аларика: все, что я нашла, подтвердили специалисты. А еще он спрашивал, долго ли мне учиться. Мол, взял бы меня в напарники прямо сейчас, раскрываемость бы повысилась раза в три. Приятно, да и я не прочь поработать с Риком, но лаборатории мне милее. Тихо, спокойно и никого лишнего.

– Отсутствие у лица свободы выбора также может быть вызвано применением физического принуждения. Преступное деяние может быть совершено как в форме действия, так и в форме бездействия. Эти формы считаются равнозначными, хотя основной является всё же активная. Например, в нашем регионе путём действия совершаются примерно семьдесят процентов преступлений. Бездействие преступно при наличии определённых условий… – продолжал тем временем вещать старенький профессор Морил.

Боевики лекцию не записывали, но у них похожий предмет уже был.

Девицы не слишком тихо хихикали не задней парте, а пара стихийников лишь делала пометки в старых конспектах. Странно у нас программа составлена. Я, например, заметила боевиков на некоторых наших лекциях по криминалистике, но при этом мы на их лекции не ходили. Но тут ход моих мыслей, как и неспешный ход лекции, прервал впорхнувший в окно вестник. Профессор перехватил бумажную птичку и углубился в чтение.

– После лекции у вас практика у магистра Бриар. Он ждет всех у портала. И напоминает, что адептка Серас от занятия освобождена, так как отработала практикум в выходные, – все тем же безжизненным, монотонным голосом сообщил преподаватель и продолжил лекцию.

Вот только группа не спешила вернуться к конспектированию. Все с дружным интересом рассматривали меня, а я пыталась это игнорировать, с таким же энтузиазмом уставившись в доску. Рина нетерпеливо заерзала, несколько раз ткнула меня в бок локтем и устрашающе поиграла бровями, намекая, что требует объяснений. Я шепнула, что расскажу все потом. Спасибо вам, магистр! Никто, кроме вас, не может сделать мою жизнь еще более веселой. Остаток занятия пролетел быстро, но уже не так спокойно, расслабиться мне не давали сверлящие спину взгляды.

– Все свободны, занятие окончено, – наконец-то произнес благословенные слова профессор.

Теперь бы поскорее скрыться из кабинета и от чужих глаз вслед за преподавателем.

– А что это у нас Серас такая особенная? – раздался насмешливый голос Флоры, когда я закидывала в сумку последние материалы. Я решила не нарываться на конфликт и, сделав вид, будто не заметила ее претензий, поспешила на выход, утягивая за собой Ринку. Вот только покинуть кабинет нам так и не дали.

– И что, не хочешь объясниться? – лениво поинтересовалась Вегерос, сверля меня взглядом. Она перекрыла мне проход, облокотившись на косяк двери.

– Не хочу, – отрезала я и попыталась ее обойти, но она перегородила мне путь рукой.

– А придется, – заявила нахалка, уверенная в своем праве требовать от меня объяснений.

– Тебя-то это почему волнует? – Теперь уже я уставилась на нее, не сдавая позиций. – Что я делаю, когда и почему, тебя не касается. Вам же сказали, что я практикум уже отработала.

– Меня интересует, как конкретно ты его отрабатывала, – нависла она надо мной.

Это на что мерзавка намекает?! Я сжала руки, сдерживая порыв влепить ей пощечину.

«Тихо. Ты же изучала психологию. Да что там изучала, ты же исследование проводишь и знаешь: нельзя провоцировать скандал. Чем сильнее будешь возмущаться, тем больше будут думать, что без огня дыма не бывает. Так что мы спокойны и непоколебимы».

– Я повторюсь, тебя-то это как касается? – как можно холоднее ответила я.

– У меня виды на Бриара, – снисходительно улыбнулась она. Ясно, какие у нее виды.

– Во-первых, по себе людей не судят, а во-вторых – забирай его хоть полностью, хоть по кусочкам. – Ага, учитывая его характер, как бы Флора ни старалась, ей ничего не светит.

Она окинула меня задумчивым взглядом.

– И все же?

Я вздохнула и решила ответить, лишь бы отвязалась уже.

– Я оказалась в выходные недалеко от места преступления и помогла с осмотром тела, вот и все. И работала даже не с магистром, а с одним из его сотрудников. Когда уже уходила, пришел Бриар и сказал, что я освобождена от следующего практикума. Все, инцидент исчерпан? – устало вздохнула я.

– А как насчет предыдущего практикума, с вашим однокурсником? – пытливо прищурилась она.

Вот ведь ревнивая дура.

– Я не могла участвовать в осмотре, потому что я свидетель. Я была там в вечер убийства.

Флора еще окинула меня взглядом и убрала руку.

– Свободна, – потеряв ко мне интерес, равнодушно бросила она. – Я тебя предупредила.

– Упаси боги, такое счастье как магистр на мою голову, – вскинула я руки и поспешила покинуть кабинет, где все внимательно прислушивались к нашей пикировке.

– Все так и было? – поинтересовалась Рина, когда мы отошли от кабинета, направляясь к комнате порталов.

– По большей части. Я же тебе отправляла записку, что ушла с Алариком. Меня, оказывается, хотел поблагодарить за спасение подозреваемый с нашего первого занятия, вот к нему меня страж и водил. А потом притащил к новому телу.

– Ну-у-у, – замялась подруга, – я думала, ты наконец-то на свидание пошла, поэтому даже не спрашивала подробностей, ты же застесняешься рассказывать.

Я аж воздухом подавилась от такого заявления.

– Да ты что? Он же в два раза меня старше!

– Ой, да ладно тебе, – отмахнулась подруга. – Среди магов разница даже в пятьдесят лет ерунда.

– Рина, он женат, и у него трое детей!

– А вот это плохо, – посерьезнела она. – Семью разрушать нельзя, это святое.

– Не переживай так, – закатила я глаза. – Мы друг друга интересуем исключительно в профессиональном плане. И я тебе последний раз повторяю, перестань меня сватать!

– Я просто хочу, чтобы ты нашла свое счастье, – надулась Рина.

– Я и так довольна жизнью. Все, вперед на практику! – Я подтолкнула ее в сторону коридора к порталам, а сама свернула в соседний.

– А ты куда? – донеслось мне в спину.

– Спать, – честно ответила я. После всех намеков на мой болезненный вид я решила наконец-то внять заботам окружающих и отдохнуть.

В комнате меня ждал нагло развалившийся поперек кровати Хран. Я подвинула кота и упала рядом.

– Как учебные будни? – пробормотал сонный хранитель, приоткрыв глаз.

– Сурово, – вздохнула я и пересказала сегодняшний инцидент. Кошак лишь похихикал и посоветовал приглядеться к магистру, хотя бы ради спортивного интереса.

– Ни за что, – твердо отрезала я. – Ничто в этом мире не заставит меня задуматься о нерабочих отношениях с этим человеком. Знаешь, что я заметила? Именно с его появлением в моей жизни начались пусть и небольшие, но проблемы.

– Ладно тебе, он же не виноват во всем.

– Нет, конечно, – покачала я головой. – Но магистр уже ассоциируется у меня с неприятностями, я и работать с ним не смогу, потому как буду ждать беды.

Хран задумчиво посмотрел на меня.

– Пожалуй, тебе действительно стоит отдохнуть от учебы. Вдруг ты теперь все подряд начнешь анализировать? – Он аж передернулся, представив подобное.

– Так давай последуем твоему совету и наконец-то ляжем спать, – широко зевнула я, перевернувшись спиной к коту. – Значит, сейчас мы с тобой дрыхнем, а ночью в архив?

– Уверена? – послышалось сзади. – Может, чуть-чуть переждем?

– Уверена, уверена… Мы уже и так неделю пропустили. Все, спать… – Я потянула на себя покрывало и, закутавшись в него, крепко уснула.

– Чего ты там копаешься? – шипел Хран, пока я пыталась открыть заднюю дверь архива отмычками.

– Не говори под руку, – прошептала я в ответ, – ты сигнальные заклинания снял?

– Конечно, – кивнул он, и тут раздался щелчок открытия замка.

Мы быстренько проскользнули внутрь и закрыли дверь.

– Вот и последний архив, – прошептал кот, осматривая огромное количество пыльных стеллажей, заваленных документами. – Начнем со свежих или сразу на тринадцать назад?

Я задумалась.

– Давай с конца, – вздохнула я, скинула с плеч черный плащ и направилась в глубь архива, рассматривая даты на стеллажах. – Вот отсюда, – нашла я нужный. – Значит, установка прежняя: ищем убийства, в которых жертвой или нападающим был мужчина с татуировкой, а там уже смотрим либо изображение татуировки, либо словесное описание.

Я подтащила ближайшую пару коробок с верхней полки и, сгрузив их на пол, уселась на плащ. Хран устроился напротив. Я кинула амулет, и между нами засветилась иллюзия разыскиваемого мной рисунка – причудливо переплетающиеся тела змей, образовывающих замкнутый круг. Началась наша рутинная работа. Десятки убийств. Отравление, разбойное нападение, домашнее насилие, ограбление, серийные маньяки. Последние были самыми страшными и в то же время наиболее интересными. Иногда попадались такие зверства, что мне становилось плохо. Но мне, как целителю, всегда было важно, что движет преступниками. По какому принципу они подбирают жертв. Поэтому иногда я отвлекалась от главной цели и быстренько листала материалы. Обычно такими неспешными темпами мы с Храном успевали просмотреть три-четыре коробки за ночь. Правда, результат не особо радовал. За два с лишним года нам удалось найти только три упоминания подобной татуировки, да и те вели в никуда. Сегодняшняя ночь, к сожалению, тоже не принесла успеха. Я сложила отработанные коробки и отряхнула плащ от пыли.

– Может, все-таки поищем документы по делу твоих родителей? – робко донеслось из-под ног.

– Я уже говорила, – тяжело вздохнула я. – Еще при поступлении подавала официальный запрос в архивы, да и лично с архивариусом говорила. Материалы изъяты. Но вот кем? Либо действительно неизвестно, либо это кто-то из сильных мира сего, и его прикрывают.

– А ты точно больше ничего не вспомнила? – едва слышно прошептал кот.

– А там нечего вспоминать, – так же тихо ответила я. – Я бы предпочла помнить меньше. И не просыпаться по ночам от кошмаров, в которых всю семью убивают на моих глазах.

Хран мягко обхватил хвостом мою ладонь, ободряюще сжал.

– Мы найдем их, – пообещал он. – Если надо будет, я найду способ попасть в императорские архивы, но мы их достанем.

– Идем скорее, – вздохнула я, – нам бы еще поспать перед завтрашним занятием.

Я приоткрыла дверь. Хран выскочил проверить, есть ли кто по близости, махнул мне, что на улице тихо, тогда выскользнула и я. Пара аккуратных движений отмычками, и замок щелкнул.

– Стягивай обратно охранки, – прошептала я коту, и тот принялся было перехватывать невидимые мне сейчас заклятия. И тут…

– Что вы делаете? Это закрытое учреждение, немедленно отойдите от двери! – раздался суровый мужской голос.

Черти адовы! Попались! И я тут же сорвалась в забег вслед за улепетывающим котом.

«Быстрее, быстрее!» – единственное, что билось в голове в такт с пульсом, стучащим в ушах. Хран вдруг резко бросился вправо, пробежав практически впритык к стене дома.

Что за ерунда?..

– Маг, – донеслось до меня тихое восклицание.

Да что ж мне так не везет-то! Из всех дежуривших стражей мне попался именно маг!..

Так, значит, теперь нужно следовать за хранителем шаг в шаг. Он, в отличие от меня, видит, где именно на нашем пути возникают заклинания. Я, как сумасшедшая, кидалась от стены к стене, избегая распускавшихся под ногами плетений. Долго я такой погони не выдержу.

Что же делать? Мне нельзя попадаться. Выгонят! Да еще и посадят. На такой скорости даже никакой заклинание не сплести. Стоп, заклинание?!

Пальцы тут же скользнули в карман и нащупали связку собственноручно изготовленных ловушек. Я аккуратно встряхнула рукой, и на землю посыпалась горстка меди. Еще мгновение, и из-за спины послышались сдавленные ругательства.

Повезло. Теперь-то оторвемся!

Еще пять минут мы усиленно плутали по маленьким закоулкам, и я с удивлением поняла, что мы совсем недалеко от академии. Добежав до леса, пробрались к забору и выдохнули, опираясь на него.

– Т-т-т… – пытался выдохнуть кот.

– Ч-ч-что… – чуть более успешно выдавила я.

– Т-т-т-ормозная, – пришел в себя хранитель. – Раньше про амулеты не могла вспомнить?

– Радуйся, что вообще вспомнила! – огрызнулась я.

– Осторожнее надо быть, – пробормотал Хран, – из-за этих наркотиков теперь слишком много людей шляется по ночам.

– Значит, будем осторожнее, – согласно кивнула я. – А еще нам с тобой нужно запасы амулетов восстановить, – вспомнив, простонала я: сон мне теперь нескоро светит.

– Ты что, все выкинула?! – ахнул он.

– Нет, конечно, где-то половину.

– И на том спасибо, поползли уже. Успеешь еще часа три поспать.

– Неплохо бы, – устало вздохнула я и поплелась за котом к нашему дереву.

К сожалению, три часа сна меня не спасли. Поутру мое хмурое и помятое лицо окинула скептическим взглядом Рина.

– Знаешь, я иногда жалею, что мы живем в отдельных комнатах, – устроилась она на диване.

– Почему? – буркнула я, тщетно пытаясь распутать кошмар на моей голове и как-то упаковать его в аккуратную косу. Или не в аккуратную. Хоть в какую-нибудь!

– А потому, что за тобой присматривать нужно, как за ребенком. Вот жили бы мы вместе, я бы тебя вовремя спать отправляла. Вот просто отнимала бы учебник и гасила свет. Или давила на совесть и жаловалась, что ты мне спать не даешь, – мечтательно расписывала она наше возможное проживание.

– Спасибо, не надо мне такого счастья. Я уже вполне самостоятельная, могу за собой последить. – Да и не приходилось бы ей отрывать меня от книг, по той простой причине, что меня по ночам и в комнате-то нет.

– А знаешь, попрошу-ка я у миссис Крамер разрешения у тебя пожить чуть-чуть, – лучезарно улыбнулась соседка.

– Не надо! – поспешила отказаться я от подобного чуда. Как бы я к ней ни привязалась, вмешательства в личное пространство не потерплю.

– Да ладно, не переживай, – захихикала подруга. – Зачем мне разрешение, я и так переночую!

И, глянув на мое лицо, засмеялась еще громче. Издевается.

– Идем уже, – хмуро кивнула я, открывая дверь. – Магистр Бриар опозданий не прощает.

А ведь я почти четыре дня умудрилась не попасться ему на пути. Но тут пара у всего потока. Так что вполне возможно тихо отсидеться.

Как всегда, проход через портал и новое тело. Сегодня я была совсем никакая, да и с жертвой нам не повезло (тролль с размозженной головой на задворках захудалой таверны, вместо лица кровавое месиво), поэтому мы с Риной, дружно поморщив носы, уступили право осмотра мужской половине группы. Рина старательно записывала ход обследования, а я куталась в новую меховую жилетку и, размышляя, какие нам с Храном опробовать ловушки, лениво обводила взглядом унылые стены домов. Наткнулась взглядом на Аларика, курящего неподалеку. Тот подмигнул мне и поманил к себе. Я украдкой оглянулась, убедилась, что все заняты и магистра поблизости не наблюдается, быстренько сбежала к нему.

– А курить вредно, – поморщилась я, подойдя ближе, – это я тебе как целитель говорю.

– И тебе не болеть, – усмехнулся он, затягиваясь. – Жить вообще вредно, ребенок, тебе ли с твоей-то профессией не знать.

Я скорчила моську, решив, что навязывать свое, пусть и профессиональное мнение взрослому оборотню глупо, и безнадежно вздохнула.

– Шкурка тебе к лицу, осталось только лицо подправить на предмет бледности.

– Спасибо за комплимент, – едко отозвалась я.

– Да не за что, – улыбнулся он мне. – Ну что, поделиться новостями?

– Давай, – согласилась я.

Все лучше, чем у мертвого тролля куковать.

– Мотив тот же, что и в первом случае, – начал он. – Наследство. Семья зажиточная. Отец владел магазином. Сыновья и дочь помогали. Отец недавно скончался, а вот по какой причине, нам отказались выдавать, – усмехнулся. – Имущество он переписал на младшенького. Старшие были недовольно таким решением, вот и устранили лишнего персонажа.

– А откуда они взяли… искомое? – намекнула я.

– Сказали, продавец их сам нашел. Вроде как услышал про их проблему и предложил помочь. Они согласились. Лица не видели. Дрянь эту они ввели парню насильно. Братец держал, а сестра в горло вливала. Вот только что-то пошло не так. Говорят, его парализовало почти мгновенно, и он буквально вцепился в убийцу. Еле отодрали. В общем, парочка психанула, что их подставили и подсунули невесть что. Ну и разыграли представление с самоубийством. Вроде как не пережил юноша смерти отца. Вот и вся история, – вздохнул он и снова затянулся.

– Что-то здесь не так, – покачала я головой. – Лотос не действует как парализатор. Мышцы должны были расслабиться, а не судорогой свестись. Возможно, им действительно что-то другое подсунули? Мне бы образец крови, я бы анализы провела…

– Если только между нами и по-тихому, образец я достану, – подмигнул он. – Но все, что ты найдешь, я узнаю первым!

– Договорились, – улыбнулась я, прикидывая, какие тесты нужно провести. – А как с распространением?

– Нескольких поймали за употреблением, – посерьезнел он.

– А кого-нибудь из торговцев?

– Парочку. Поставщиков не знают. Просто хотели золотишком разжиться.

– Как-то все безрадостно, – потянула я.

– Уж как есть, – пожал он плечами.

Еще несколько минут мы постояли молча, размышляя каждый о своем.

– Кстати, можно у тебя один из ближайших выходных отнять? – вдруг встрепенулся Аларик.

– В каком смысле? – недоуменно взглянула на него я.

– Моя драгоценная жена приглашает тебя отобедать, – весело улыбнулся оборотень.

– Ох… может… – неуверенно начала я.

– Отказ не принимается, – еще шире улыбнулся он.

– Ладно, – решила не препираться я и сдалась на милость победителя.

– Вот и хорошо, – потер руки он. – А теперь беги назад. Скоро и наш начальник пожалует. Я тебе потом вестника пришлю, насчет крови и выходных.

– Угу, – кивнула я и поплелась к подруге, которая все это время бросала на нас с Риком заинтересованные взгляды.

– И о чем вы там так долго болтали? – тут же начала выпытывать она.

– На обед в выходные приглашал, с женой и детьми знакомить.

У Ринки медленно поползли вверх брови.

– А почему?

– Я у него отцовский инстинкт пробуждаю, – недовольно фыркнула я. – Дескать, я похожа на его дочь, когда та болеет. Ну и соображаю я хорошо, в напарники заманивает.

– А-а-а, – понятливо потянула она. – Ну тогда ладно.

Буквально через минуту подошел магистр. Мальчишки быстро отчитались, а мы с Риной тихо-мирно стояли и мечтали поскорее смыться. Бриар хмуро выслушал заключение, внес несколько поправок и распустил нас. До следующего занятия еще два часа. Так что мы решили выпить горячего чая с чем-нибудь вкусненьким. И уже почти дошли до широкого шумного проспекта, где вовсю шумела городская жизнь.

Но из соседнего переулка доносились тихие детские всхлипы и злой мужской голос. Со времен приюта больше всего в жизни я ненавижу детский плач. Поэтому не успела Рина сориентироваться, как я уже помчалась на звуки.

Открывшаяся картина мне крайне не понравилась. Худая, растрепанная девочка лет семи отчаянно трепыхалась в руках крупного мужчины явно нетрезвого вида.

– Давай, соплячка, сюда все деньги! – кричал он. – Нету больше ничего, как же! Наверняка запрятала куда-то, – тряс он несчастного ребенка.

Я кинулась вперед, вырвала бедняжку у него из лап (к счастью, он был слишком пьян, чтобы среагировать) и спрятала ее за свою спину.

– Не смейте обижать ребенка! Это противозаконно, я сейчас стражей позову!

Малышка тряслась и сквозь рыдания лепетала:

– Не надо… Бегите… Он скоро успокоится… Уходите скорее, а то он и вас…

Вот именно в этот момент я пожалела, что учусь не на боевой магии. Меня просто трясло от желания размазать этого урода тонким слоем прямо по стенке дома. А он тем временем сфокусировал на мне мутный взгляд.

– А ты кто еще такая? – пробормотал он. – Подружка, что ли? Побираетесь вместе? – Он дико загоготал. – Так вали отсюда, нам чужого не надо!

Я стала медленно отступать, прикрывая девочку собой.

– Эй! Эй! Девчонку оставь. Мы с ней еще не закончили!

– Ребенка я забираю! – как можно тверже произнесла я. – Я сообщу о данном инциденте стражам, и у меня есть свидетели, – краем глаза я уловила напряженную фигурку Рины, застывшей неподалеку. – Девочку у вас отнимут, кем бы она вам ни приходилась!

– Ты что задумала, дрянь! – озверел негодяй. – Да кем ты себя возомнила! Вон отсюда, пока цела!

Я продолжала отходить. Дрожащая малышка уже ничего не говорила, а только всё крепче впивалась маленькими ноготками в мою ладонь.

– Ну, сама нарвалась! Я девчонку не отпущу, а теперь и ты с ней отрабатывать будешь! – Он похотливо усмехнулся и размахнулся. Вспышка боли, и я отлетела на землю, попутно стукнувшись затылком об стену.

Детский крик.

В голове как-то гудит.

Женский крик.

Что-то теплое и соленое струится из уголка губ.

Грохот и непонятное бульканье.

Меня резко вздернули на ноги, в опутавшем меня тумане сверкнул стальной напряженный взор.

– Живая? – раздался глубокий голос.

– Ага, – прохрипела я. В глазах немного прояснилось, и я более осмысленно посмотрела на магистра: – Да все нормально.

Я огляделась и кинулась к девочке, которая рыдала на земле, сжавшись в комочек.

– Эй-эй, малышка, – как можно ласково позвала я, опускаясь рядом с ней на колени. – Ты как? С тобой все в порядке? – Я взяла ее лицо в руки и заставила посмотреть на меня. – Нигде не болит? Я целитель, так что не стесняйся, сразу говори, если что-то не так, – улыбнулась ей, стараясь не морщиться от боли в губе.

– Это у вас болит, – всхлипнула она. – У вас кровь идет… – она протянула ручку, стерла кровь у меня с подбородка и снова задрожала.

– Да ладно тебе! – Я обняла ее покрепче и поняла, что трясется она не только от ужаса, но и от холода. Платьице на ней было тоненькое. – Не волнуйся, все не так страшно, как кажется, просто царапинка. Я быстро залечу.

Кто-то рядом вздохнул. И меня подняли на ноги прямо вместе с девочкой в моих руках. Ей на плечи опустился плотный черный сюртук, укутавший всю фигурку.

– Ребенок замерз совсем, а вы на земле сидите, – попенял мне магистр. – И еще называете себя целителем.

Я аккуратно кивнула, признавая свой промах, и огляделась. Любитель избивать женщин и детей валялся без сознания неподалеку. Из-за спины магистра нас с ребенком с ужасом рассматривала Ринка, прижавшая ладонь ко рту.

«Все нормально», – губами произнесла я. Подруга отмерла, всхлипнула и кивнула.

Я посмотрела на магистра, прижала девочку покрепче. Она так же судорожно вцепилась в меня.

– Что ж, дамы, – наконец произнес он неожиданно теплым голосом. – Пошли обратно в таверну, там сейчас никого. Будем греться и знакомиться, – подмигнул он девочке.

Рина первой сообразила, что требуется, и стала выбираться из переулка. За ней поплелась я с маленькой, а замыкал наше шествие как всегда невозмутимый Бриар.

– Вы хоть иногда умудряетесь не влипнуть в неприятности? – раздался тихий голос магистра у меня над ухом.

– Я не специально, – так же тихо огрызнулась я.

– Страшно представить, что бы было, если бы специально, – ужаснулся он.

– А что с этим? – я осторожно качнула головой назад.

– Его сейчас же заберут и прямиком за решетку, – последовал ответ уже более серьезным голосом.

Мы зашли в таверну, за которой был найден наш сегодняшний «учебный материал». Конечно, не слишком чисто и не особо привлекательно, зато очень тепло. Магистр кивнул нам на столик неподалеку, а сам пошел переговорить с выскочившим владельцем.

Мы с Риной тем временем усадили малышку.

– Можно мы тебя осмотрим? – заглянула я ей в глаза.

Та лишь кивнула.

Мы с подругой аккуратно стянули с нее сюртук. Множество всевозможных синяков и ссадин на руках и ногах, кровоподтек на скуле. Я, скрипнув зубами, достала из сумки, все еще висевшей через плечо, листок бумаги и стала конспектировать травмы, а Рина лечила малышку. Мы этого урода надолго засадим. Через несколько минут вернулся Бриар с горячей едой для ребенка и большим чайником для нас. Как он умудрился все это достать в заведении, предоставляющем исключительно алкоголь, осталось загадкой. Исцеленная девочка, закутавшись в сюртук, начала уплетать обед. Я тихо пересказала магистру, что произошло. А после того, как бедняга, наконец, наелась, стали вызнавать ее историю.

Историю не хуже и не лучше других. Родители Виры умерли несколько лет назад. Ее забрал к себе троюродный дядя. И ребенка он использовал исключительно как бесплатную рабочую силу. Девочка убирала, готовила, стирала. А в последние недели дядя сильно проигрался и стал требовать, чтобы она просила милостыню на улице и приносила ему на выпивку. Но много девочке собрать не удавалось, вот он и злился. Если подумать, таких детей сотни, и это только в нашем городе. Как же это все страшно. И я ведь могла быть на ее месте…

Магистр отошел написать несколько вестников, а Рина развлекала успокоившуюся девочку веселыми рассказами. Я напряженно размышляла. Заметив, что Бриар выпустил на волю последнюю бумажную птичку, я направилась к нему.

– Что с ней будет? – в лоб спросила я.

– Отправят в приют, – бросил он взгляд в сторону нашего столика.

– Я могу попросить, чтобы ее определили в конкретный приют? Место ей обеспечат, я гарантирую, – перешла я к интересующему меня вопросу.

– Почему? – задумчиво посмотрел он на меня.

– Я сама там выросла. И хочу знать, что с ней все будет хорошо. Все-таки я в каком-то смысле теперь ответственна за ее судьбу.

– Вы из приюта? – удивился он.

– Магистр, не стоит… – фыркнула я. – Вы же про меня знаете. Я почему-то уверена, что вы досконально изучили наши досье, прежде чем организовывать спецгруппу.

– Меня интересовала не родословная, – отрицательно покачал он головой, – а личностные характеристики и успехи в учебе.

Я лишь пожала плечами. Пусть так.

– Ладно, я пошлю запрос в ваш приют, – наконец прервал он наше молчание.

– Спасибо, – кивнула я и развернулась.

– Подождите. – Он перехватил меня за руку и подтащил поближе к окну.

Я вздрогнула от неожиданного чужого прикосновения. Крепко взяв меня за подбородок, Бриар повернул мою голову к свету, внимательно осматривая рану. Легкое прикосновение горячих пальцев к саднящей скуле заставило слегка поморщиться. Затем такое же аккуратное прикосновение к губе. Я еле дышала, не представляя, как реагировать на неожиданное проявление… заботы?

– Синяк знатный, – выдал он свое заключение. – И губа разодрана. Что же вы себя-то не залечили, госпожа целитель? – вздохнул он.

– Я пока не могу сама себя лечить, – пробормотала я. – Это высшая степень владения даром, проходим на последнем курсе.

– Надо же, – задумчиво покачал он головой. – Тогда не забудьте зайти в лекарский корпус.

– Меня Рина исцелит, – отмахнулась я.

– И последнее, – сразу посерьезнел он. – Серас, какие выводы нужно сделать из сегодняшнего происшествия?

– Драться я совершенно не умею, – хмуро признала я.

– Нет, не это. Никогда больше не влезайте в конфликтные ситуации, да и вообще в драки. И подругу предостерегите. Вы хоть теперь и следователи, но не боевики. Не геройствуйте. Можно было просто позвать стражу. Все поняли? – строго спросил он.

– Поняли, – как можно убедительнее кивнула я, про себя уверенная, что поступила правильно. И вполне возможно, поступлю еще не раз.

Он внимательно посмотрел на меня. Покачал головой и вздохнул.

– Свободны, – махнул он рукой. – Подругу свою не забудьте. От занятий сегодня освобождены. Как-никак рабочая травма, – усмехнулся он, бросив взгляд на явно расползающуюся синевой скулу. – А вот адептка Даес опаздывает.

– А Вира?

– Аларик заберет её к нам. Оформим бумаги, отправим запрос в приют и уже вечером передадим туда. Если у вас там знакомые, напишите им сразу, чтобы долго ребенка не трепать.

– Ладно, – кивнула я. – До свидания! – Направилась было к столику, чтобы попрощаться с Вирой, но остановилась и развернулась: – Спасибо вам. За помощь.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся он, и в этой улыбке впервые не чувствовалась насмешка.

«Возможно, он и не такой уж плохой человек, – подумала я. – Может, просто у него судьба такая, приносить окружающим неприятности. Но Хран прав, это не его вина».

Несмотря на данный мне выходной, я вместе с Риной отправилась на занятия, предварительно, в процессе излечения «рабочих травм», выслушав лекцию о собственном безрассудстве. Еще я успела написать матушке Филоне, что сегодня ей приведут мою протеже. Кратко рассказала о случившемся и попросила присмотреть за малюткой. К счастью, наше маленькое приключение осталось незамеченным, и никто не лез с расспросами. Я и так в последнее время привлекаю к себе слишком много нежелательного внимания. Оставшийся день тихо прошел в привычных занятиях: лекции, семинары, практики. Как странно: то, чего мы так страстно желаем и к чему стремимся, так быстро приедается и становится рутиной. И нет уже того запала и неукротимого желания узнать побольше. Во всяком случае, на занятиях. Потому как на наших экспериментах с Храном азарт есть всегда. Вот уж кто стал бы прекрасным преподавателем! А уж каким новатором в плане алхимических исследований и артефактов!..