Текст книги "Танец в лунном свете"

Автор книги: Маргарет Уэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Ты такой угрюмый, – Саманта вздрогнула. – О чем ты думаешь сейчас?

– О том, что произошло много лет назад, – он опустил голову.

– Хочешь поговорить об этом?

– Нет, – уныло произнес он. – Зачем тебе мои проблемы из прошлого? Знаешь, лучше отправляйся-ка спать. А мне нужно еще кое-что обсудить с Дэвидом.

Росс поднялся, протягивая руку Саманте. Встав, она вдруг почувствовала, что ей очень хочется прижаться к груди Росса. Но разве можно забывать о женской гордости? Саманта вздохнула. Вдруг Сандерленд посчитает ее легкомысленной особой?

– Скажи, а как, по твоему мнению, Дэвид относится к Белле? – тихо спросила Саманта, дабы погасить внезапно возникшее желание.

– Кажется, между ними сложились удивительно теплые отношения, – почему-то резко заявил Росс.

– Ты не рад? – спросила она.

– В общем, рад, но... – У Росса подергивался подбородок. – Белла недавно потеряла своего мужа. Сможет ли Дэвид вывести ее из состояния стресса? Не уверен.

– Но ведь мужа Изабеллы не вернешь назад. А она так еще молода, так красива! Неужели ты хочешь, чтобы твоя сестра оставшуюся жизнь прожила в одиночестве, без детей? Белла говорила мне, что обожает ребятишек, мечтает стать матерью. Кстати, я и сама хотела бы нянчить своих малышей. Четверых, не менее...

– И ухаживать за единственным мужем?

– Конечно, за единственным. Каждая женщина, вступающая в брак, верит, что судьба связала ее с любимым человеком на всю жизнь...

– Увы, чаще бывает по-другому. Мне не хочется напоминать тебе об этом, но ведь твои родители разошлись. Верно?

– Так уж получилось. – Саманта тяжело вздохнула. – Оставаться вместе оказалось для них непосильным испытанием. Мой отец изменял маме. Ее предали, отвергли. Сколько унижений она испытала, сколько пережила! В порыве отчаяния даже хотела убить моего отца и его любовницу.

– От некоторых душевных травм не излечиться никогда, – констатировал Росс. – Остается только держаться. А ты готова к жизненным испытаниям?

Саманта посмотрела в небо, будто прося у него ответа. Увидев падающую звезду, она загадала желание: встретить настоящую любовь, обрести надежного друга.

– Я готова ко многому, Росс, – спокойно сказала она. – Что же касается душевных ран, со временем они затягиваются. Лишь бы рядом был заботливый, добрый и терпеливый человек. Надеюсь, что Дэвид, например, таковым и является. Ведь он как-то смог отвлечь Изабеллу от ее переживаний. Нам остается только его за это поблагодарить.

Устроившись спать в палатке, Белла шепотом спросила Саманту:

– А ты довольна, что завтра поедешь путешествовать с Россом наедине?

Саманта слегка приподнялась. Да, ей нравится такая перспектива. Скрывать не будет.

– Могу сказать, что в моей жизни, очевидно, скоро многое изменится, – прошептала она в ответ. – А это ты, коварная, подбила Росса на такую поездку?

Изабелла рассмеялась.

– Должна признаться, что ради своего брата мне хочется стать сводницей.

– Ты серьезно? – Саманта была удивлена.

– Сэм, я же все вижу. – Изабелла улыбнулась. – У Росса в твоем присутствии загораются глаза. Ведь, несмотря на свой суровый внешний вид, он страстен и эмоционален.

– Но он ведет себя как-то непредсказуемо. – Саманта вздохнула, откинувшись на спину. – Можно сказать, твой брат относится ко мне с некоторым подозрением.

– Это неудивительно, учитывая наше прошлое, – Изабелла разговаривала с Самантой, как с сестрой. – Наша мать когда-то бросила нас, поэтому Росс стал плохо думать о женщинах. Он сильно переживал, в общении со своими подружками старался контролировать чувства, лишь бы не попасть впросак. Мой брат все время помнил о предательстве матери, которая причинила боль и нам, и нашему отцу. Росс стал очень осторожным, убеждал себя, что никогда не поддастся эмоциям в отношениях с женщинами. Вот и сейчас борется со своими чувствами...

– Значит, скорее всего, попытается после экспедиции забыть обо мне? – Саманта печально смотрела на луну через окошко палатки.

– А ты забудешь его когда-нибудь?

– Нет, даже и через тысячу лет.

– Ну, вот! – Изабелла снова улыбнулась. – Я так и думала.

– А тебе нравится Дэвид? – в свою очередь спросила Саманта.

– Да. Нравится. Он такой интересный человек. Очень талантливый. Его снимки – просто шедевры. Кстати, Дэвид хочет пофотографировать и нас с тобой.

– Красавицы на фоне дикой местности? Я уже придумываю тексты под снимки. Кстати, а где Мэтт? – Саманта вдруг вспомнила о помощнике Дэвида.

– Он посидел немного у костра, а потом, кажется, ушел спать. Пребывал в плохом настроении. Мэтт какой-то напряженный. Наверное, на него действует жара, походная обстановка...

– Да. Он не привык к отсутствию комфорта, – заявила Саманта. – Вот мы с тобой стойкие. Знаешь, Белла, я очень рада, что мы познакомились. Кстати, если захочешь рассказать свою историю, я внимательно выслушаю тебя.

Услышав это, Изабелла чуть не заплакала. Не многие проявляли о ней заботу после смерти Блэра Хартмана.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Испытывая молчаливую ярость из-за поведения Саманты, Мэтт Ховарт бесцельно прогуливался по лагерю. Затем не удержался и подошел к сестре Дэвида. Сэм, встав на колени, перебирала вещи в своем рюкзаке.

– Привет, все уложила? – резко спросил он. При виде любимой у Мэтта начинало болеть сердце. Настолько она была красивой.

– Почти, – она по-доброму посмотрела на него и улыбнулась.

Мэтт выглядел неважно, под глазами образовались темные круги, словно после бессонной ночи.

– Сегодня с Дэвидом будете снимать? – спросила Саманта. – Или ты разболелся?

– Нет, все хорошо, – он пожал плечами. – Я готов к работе. Конечно, у меня нет таких навыков, как у Дэвида, но я тоже кое-что могу.

– Ты очень хороший фотограф, Мэтт, – искренне заявила Саманта. – А еще здорово, что вокруг тебя люди, на которых можно положиться. Один только Джоу Гулатта чего стоит. Он знает эту местность как свои пять пальцев. Жду не дождусь, когда Джоу отведет нас в галерею наскальной живописи. Вот интересно-то, наверное.

– Да, тайны этих мест притягивают. Однако понять не могу, с какой стати сегодня ты собираешься отправляться в поход только с Сандерлендом? – Мэтт был сильно раздражен. – Чья это безумная идея?

Саманта пыталась держать себя в руках.

– В действительности Росс хотел, чтобы с ним пошла и Белла. Но ее «похитил» Дэвид. Он хочет сфотографировать Изабеллу на фоне какого-нибудь потрясающего пейзажа. Я думала, ты знаешь об этом.

– Значит, вы хорошо ладите? – со злостью спросил Мэтт.

– Я и Белла? Кого ты имеешь в виду?

– Меня не интересует эта горюющая вдовушка, – язвительно произнес он.

– Ты говоришь отвратительные вещи, – мягкосердечная Саманта была огорчена.

– Да? А я уверен, что именно она довела своего бедного мужа до погибели.

– Я не верю в это! – Саманта выронила кружку, которая, упав на землю, покатилась прочь. – Я посоветовала бы тебе не слушать эти ужасные сплетни. Увы, такие красивые женщины, как Изабелла, всегда являются объектами обильных пересудов. Но порядочным мужчинам негоже воспринимать их всерьез.

– Хорошо, извини, – Мэтт опустил голову, притворяясь раскаявшимся. – Только взгляни на нее повнимательнее. Когда она общается с Дэвидом, ее взгляд становится каким-то хищным. Я убежден, Белла выбрала его очередной жертвой.

– Какая чушь, – резко заявила Саманта. – Изабелла – несчастная женщина, а Дэвид пытается ей помочь. И вообще, я не понимаю, что с тобой происходит! Почему ты стал таким злобным? У тебя проблемы со здоровьем? С тех пор как мы выехали из Дарвина, ты сам не свой.

– Да. Я болен. Душевно, – взорвался Мэтт. – Все оказалось не так, как я планировал! Я отправился в экспедицию, чтобы проводить время рядом с тобой. Но...

Саманта хотела резко оборвать Мэтта, однако ее останавливала жалость.

– Мы вместе завтракаем и обедаем, сидим у костра. Чего ты еще хочешь, Мэтт?

– Я мечтаю побыть с тобой наедине! Неужели не понятно? – произнес он сквозь стиснутые зубы. – Но ты не отходишь от Большого Белого Охотника. А со мной тебе разве было плохо?

– Хорошо. Мы ведь были настоящими друзьями. Да и сейчас наша дружба крепка. Однако я не могу предложить тебе иного.

– Потому что ты влюбилась в Росса Сандерленда, – ядовито прошипел Мэтт, будто желая свести с ним счеты.

– Кажется, ты знаешь обо мне больше, чем я сама. – Но извини, Мэтт. Росс уже идет сюда. Нам пора ехать.

На худом лице Мэтта Ховарта появилось выражение полнейшего отчаяния.

– Езжай. Только помни – ты небезразлична мне. И я хочу сделать серию твоих фотопортретов. В разных ракурсах. Разве многого я прошу?

– Конечно, нет! – Саманта пыталась успокоить его.

– Ну и отлично! – Мэтт ударил кулаком по своей ладони. Может, ему еще удастся подобрать ключик к сердцу Саманты Лэнгдон.

Уже начался сезон дождей, и колеса вязли в грязи. Однако внедорожник Росса мог преодолеть любые препятствия.

Он был доволен своей машиной. Настоящий вездеход!

Перебравшись через упавшее дерево и распугав при этом стаю ярко окрашенных попугаев, Сандерленд выключил зажигание.

Росс внимательно посмотрел на Саманту.

– Наш поход начинается здесь. Ты готова?

Она открыла дверцу машины и выбралась наружу.

– Скажи, а куда мы все-таки направляемся?

– Видишь ту небольшую горную цепь?

– Да. Должно быть, до того места миль двадцать? – Саманта сморщилась.

Росс усмехнулся.

– Вот и неправильно! Около пяти миль. Именно столько я прохожу каждый день.

– Тогда вперед, – оживилась девушка. Она поправила лямки своего рюкзака. – Я готова к путешествию, даже если придется тяжко.

– Уверен, ты сильна духом, – улыбнулся Росс.

– Некоторые женщины выносливее мужчин, – с пафосом заявила Саманта.

– Ну уж по сравнению с такими, как Мэтт, точно. На что он жаловался в этот раз? – Сандерленд легко догнал девушку.

– Не издевайся над моим другом. – Саманта погрозила пальцем. – Не давай ему поспешных характеристик.

– Хорошо. Но ты должна объяснить ему, что у него нет никаких шансов в отношении тебя, – твердо заявил Росс. – Даже если он безумно влюблен. Может, я и ошибаюсь, но Ховарт кажется мне настоящим психом.

– Ты не преувеличиваешь? – Саманта глубоко вздохнула, обдумывая его слова.

– Об этом говорят все его поступки.

– Но я уже объяснила Мэтту, что между нами могут быть только дружеские отношения.

– Даже это дает ему надежду, – произнес Сандерленд.

– Так что я, по-твоему, должна ему еще сказать? – Она настолько резко остановилась, что Росс едва не налетел на нее. – Раскрыть тайну наших отношений с тобой?

– Никакой тайны уже нет. У нас роман. – Его глаза блестели.

– Дай мне передохнуть! – быстро произнесла Саманта. – Твоя самоуверенность не знает границ!

– Не кипятись, – он улыбнулся. – Прибереги силы для похода. Он будет нелегким, однако очень интересным.

Саманта взглянула на высокие экзотические деревья, на цветущие вокруг необычные цветы. Что ж, по такому лесу можно и пройтись. Попала будто в сказку.

Они шли рядом, почти касаясь друг друга руками.

– Уникальные места. Мы приехали в самую неизведанную часть континента. Впереди нас наверняка ждут сюрпризы. Скажи спасибо, что у тебя есть проводник.

– Ты думаешь, я одна заблудилась бы? – язвительно спросила Саманта. Высокомерие Росса подвигало ее на дерзость.

– Я знаю это наверняка.

– Но сейчас-то мы вышли на относительно открытую местность. Все, что нужно, – идти в направлении той горной цепи. Я могу добраться туда и в одиночку.

– А если я тебе этого не позволю? – спокойно спросил он.

– Извини, я люблю принимать решения сама. – Она гордо вскинула голову.

– Ну, тогда я пока присяду на полчасика, – Росс огляделся и устроился на большом валуне. – А ты можешь отправляться дальше. Хочешь, дам тебе ружье?

– И что я стану с ним делать? – Она непроизвольно вздрогнула. – Я даже не умею его правильно держать. Да и вообще мне не нужно оружие, потому что пока еще я не видела пытающихся напасть на меня хищников.

– Тогда иди без ружья. А если заблудишься, кричи что есть мочи, и я прибегу на помощь.

Он вытянул ноги и с иронией оглядел Саманту. Настоящая путешественница. Туристские ботинки, хлопчатобумажная рубашка, потертые джинсы, на голове – большая соломенная шляпа.

– Ну, тогда пока, – как-то нерешительно произнесла она, пытаясь казаться уверенной. – Увидимся часа через два.

– Особо не торопись, – мягко произнес он, снимая рюкзак. – Ты же должна набраться впечатлений.

Саманта бродила по дикой местности поначалу без всякого страха. Только восхищалась. Разнообразие флоры потрясало: фруктовые и ореховые деревья, лианы, эвкалипты. Настоящий ботанический сад. Кстати, Джоу говорил, что таких эвкалиптов, как в парке «Какаду», нет нигде в мире. Абориген был уверен в этом.

Девушка вдохнула аромат экзотических цветов. Чудесные экземпляры. И какие красивые птицы летают вокруг.

Вот только очень жарко. Правда, в тени деревьев солнце пекло не так сильно. И то хорошо.

Саманта на минуту остановилась. Дорогу преградила фантастической формы коряга. Ее, конечно, следовало обойти. Но что это? Девушке показалось, будто кто-то наблюдает за ней. Она быстро обернулась.

Промелькнула длинная тень. Саманта от страха замерла на месте.

– Кто там? – Она угрожающе подняла руку.

Гигантских размеров песчаный варан поначалу не обратил на нее никакого внимания, но потом занял оборонительную позицию.

Саманта вздрогнула от ужаса. Ей хотелось крикнуть, однако в горле все пересохло. Но где шляется этот бессердечный Сандерленд? Он должен быть рядом с ней!

– Убирайся, чудовище! – Девушка в панике полезла на дерево, боясь, что варан сожрет ее.

Через пару секунд она услышала ружейный выстрел.

Росс стоял под деревом, приказывая Саманте не двигаться.

Как будто в данный момент она норовила ослушаться его!

Варан сорвался с места и рванул прочь, быстро пробежав мимо Сандерленда.

– Теперь можешь слезать, Сэм, – Росс был спокоен. – Наш дружок дал деру.

Да как он смеет шутить?! Ведь она так напугана и от выстрела чуть не оглохла.

– Прыгай, я поймаю тебя, – предложил он, протягивая к ней руки.

– Не трогай меня! – Саманта прыгнула.

Росс ловко поймал девушку. Она принялась от него отбиваться, отчего оба повалились на землю.

– Ах ты, поганый, жестокий, противный сукин сын! Держись от меня подальше! – Она принялась колотить его кулаками, едва сдерживая слезы. – Ты отпустил меня на прогулку одну. Ведь знал, что обязательно нарвусь на какого-нибудь монстра...

– Ну, прости меня, – Росс закрывался от ее ударов руками.

– Извинений недостаточно! Я так долго ждала этой поездки, а ты ведешь себя как скотина! Я ненавижу тебя, Росс Сандерленд! – Глаза Саманты горели.

Он схватил девушку за тонкие запястья, одним ловким движением оказался над ней и принялся гладить ее дрожащее тело.

– Не смей прикасаться ко мне! О, как это было ужасно, как же меня напугала эта проклятая огромная тварь!

– Вараны не слишком опасны для человека. Должно быть, где-то поблизости находится их кладка. Вот вы и встретились. Давай, милая, я помогу тебе подняться.

– Я встану сама! – упрямо произнесла она, к своему стыду с вожделением рассматривая губы Росса. Ужас, она ведь мечтала, чтобы этот ненавистный тип немедленно поцеловал ее.

– Да, мадам, поднимайтесь сами. Вам ведь не нужна моя помощь? – Он страстно посмотрел на нее и почувствовал возбуждение.

Не удивительно. Пуговицы на ее рубашке были расстегнуты и открывали взору великолепную грудь.

– Ты не имел права отпускать меня одну! – Саманта дрожала от испуга.

– Бедняжка, но ты же сама этого захотела. – Росс продолжал пожирать ее страстным взглядом.

Саманта почувствовала, в каком состоянии он находится. Ее сердце затрепетало. Потом она неожиданно расплакалась.

– В чем дело? – Росс окончательно терял контроль над собой.

Она удивилась жестким ноткам в его голосе. Непредсказуемый мужчина.

– Может, в следующий раз отправимся на прогулку вместе? – спросил он.

– Отличная идея! – Саманта отряхнулась, заплела косу и осмотрелась в поисках шляпы.

Росс протянул ей головной убор и произнес тоном, не терпящим возражений:

– Дай мне свой рюкзак.

– Как скажете, босс! – На сей раз девушка уступила его требованию.

– А я знал, что ты меня так называешь.

– Откуда?

– Знал, и все, – отозвался Росс. – Кстати, ты прихватила с собой что-нибудь сладкое?

– Несколько пакетиков изюма и засахаренных грецких орехов. Ты голоден?

– Я беспокоюсь о тебе, – он порылся в ее рюкзаке.

– Ну, не будь со мной чересчур заботливым, а то я воображу невесть что.

– Воображай на здоровье. – Он посмотрел на нее с невероятной страстью. – А сейчас – в дорогу. Нам нужно добраться до водопадов и освежиться.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Росс и Саманта медленно ступали по мягкой траве, восхищаясь красотой летающих вокруг разноцветных бабочек.

– Внимание! – внезапно произнес Сандерленд. – Слышишь песнь водопада?

Саманта, улыбаясь, замерла на месте. Она раскраснелась, ее глаза сияли от восторга.

– А как он называется? – спросила она.

– Нгару. И лагуна вокруг него так же.

– Ой, как хочется поплавать! – блаженно вздохнула девушка, взглянув на пролетающих в небе диких гусей.

Но Росс вдруг посерьезнел. Он, будто опытный инженер, неожиданно заговорил о местных горных разработках.

– Шахты, должно быть, вредят окружающей среде? – пытаясь поддержать беседу, тихо спросила Саманта.

– Над этим стоит задуматься, – заявил Росс. – Эти уникальные места лучше не тревожить. К тому же здесь мой дом и я не хочу, чтобы его разрушали.

– Ты прав во всем, – слегка запыхавшись, сказала она.

Росс остановился и внимательно посмотрел на девушку. Да. Саманте пора отдохнуть. Явно выдохлась, несмотря на отличную физическую подготовку.

– Поход оказался слишком тяжелым. Я совершил ошибку, взяв тебя с собой. – Он нахмурился.

– Росс, успокойся, – она храбрилась изо всех сил. – Со мной все в порядке. Ну что ты так нервничаешь?

Но Сандерленд действительно беспокоился за нее. Совершенно искренне. Однако не хотел признаваться в этом факте.

– Мне следует обвинить в происходящем тебя, – язвительно заявил он.

– Меня? Потрясающе. И в чем же я виновата? Может, в том, что слишком нравлюсь тебе?

– А я об этом разве говорил? – ехидно улыбнулся он.

– А тебе не кажется, что мы в чем-то похожи? – Ее карие глаза сверкнули. – Так и стараемся зацепить друг друга. И еще очень любим поплавать...

Шум водопада становился все громче. Через несколько минут они подошли к воде, и Саманта застыла в восхищении.

– Какая красота! Райское место.

– Только яблоневого дерева что-то не видно, – засмеялся Росс.

– Зато сколько экзотических растений вокруг! – Саманта была в восторге. – Я никогда не видела таких необычных цветов. Просто чудо.

– В этих краях много похожих мест. Но это, пожалуй, самое красивое.

– Благодарю, что привел меня сюда, – Саманта, как завороженная, смотрела на скалу, с которой каскадом падала вода. – Как же мне повезло, что я вижу это. Незабываемое зрелище.

– А хочешь искупаться? – Росс взглянул на ее восторженное лицо.

– Очень хочу. А где мы оставим свои вещи?

– Можно там, – он указал на песчаный участок с валунами, блестящими на солнце.

Саманта кивнула, но неожиданно разволновалась. Ее сердце бешено колотилось. Разве могла она предположить, что когда-нибудь окажется с Россом наедине в таком сказочном месте? У нее закружилась голова.

А Росс, готовясь к водным процедурам, уже раздевался. Саманта почувствовала, что краснеет. Она увидела его мускулистую загорелую спину, сильные стройные ноги... Стояла будто загипнотизированная. Росс был очень сексуален. Девушка затрепетала.

– Ну, – он оглянулся на нее, приподняв бровь. – Присоединяйся, поплаваем.

Саманта покраснела еще сильнее.

– А ты ведь знаешь, что неотразим, верно? – неожиданно высказалась она.

– Мужчины редко смотрятся в зеркало. – Росс усмехнулся.

– А я знаю парней, которые мимо зеркала и пройти не могут.

– Неужели? Я не из них.

– Отлично. Тогда дай мне спокойно раздеться, не смотри на меня. – Саманта внезапно почувствовала робость.

– Но я уже видел тебя в бикини.

– Неважно. – Она начала расстегивать рубашку. – Слушай, а крокодилов тут нет? Я боюсь.

Он иронично улыбнулся.

– Здесь только мы с тобой. Больше никого.

Саманта не знала, радоваться ли этому? Быстро раздеваясь, она думала только об одном: не поддаваться никаким соблазнам.

Они нырнули в прохладную воду практически одновременно.

– Я поплыву к водопаду, хорошо? – Девушка взмахнула руками.

– Давай!

Росс поспешил за ней.

Над их головами светило яркое солнце, вода под его лучами искрилась, как россыпь бриллиантов.

Саманта была счастлива. Единение с природой придавало ей жизненной энергии.

– Как прекрасен этот мир! – закричала девушка.

– Полностью с тобой согласен. – Росс также пребывал в отличном настроении. Его радость увеличивалась и от того, что рядом находилась его любимая.

Почти час они ныряли и плавали, подобно паре дельфинов. Потом, слегка утомившись, вышли на берег.

И Саманта вдруг запела. Так хорошо было у нее на душе. Девушка вспомнила одну из старинных баллад, которую выучила, еще выступая в школьном хоре.

Росс зааплодировал. Мелодичный голос Саманты подействовал на него умиротворяюще.

А потом они почувствовали, что проголодались.

– Пообедаем в тени, от солнца пока лучше спрятаться, уже назагорались. – Росс вытерся махровым полотенцем.

Саманта томно махнула рукой, распустив по плечам роскошные волосы.

– У меня никаких возражений.

Она обернулась ярко-красным тонким покрывалом, взятым с собой вместо одеяла.

– Как ты себя чувствуешь? – Росс натянул джинсы.

– Великолепно, – произнесла она, почему-то волнуясь. – А что мы будем есть?

– Яблоки, бананы, бутерброды, печенье, шоколад. Запьем все кока-колой.

– Одним словом, предстоит настоящее пиршество! – Саманта засмеялась, но потом как-то притихла. Она почувствовала некоторое возбуждение.

Росс же едва сдерживал порыв немедленно овладеть этой очаровательной девушкой. Страсть переходила в наваждение. Сандерленд держался, как мог. Открыв рюкзак, он достал еду и протянул Саманте бутерброд и аппетитное красное яблоко.

– Начну с фрукта, – игриво сказала она и откусила кусочек своими некрупными ровными белоснежными зубами. – Вкусно!

Росс замер. По подбородку Саманты потек яблочный сок, и она вытерла его тыльной стороной ладони.

Все. Росс внезапно полностью потерял самообладание. Он быстро оказался рядом с девушкой, взял ее за руку и обнял за талию.

Сердце Саманты подпрыгнуло от волнения. Она, увидев выражение лица Росса, слегка вздрогнула, но протестовать не собиралась. Ведь, признаться, мечтала об этом мгновении.

– Как ты прекрасна! – простонал он. – Прекрасна, как ангел.

– Но я всего лишь женщина, Росс. Обычная женщина, – она позволила ему притянуть себя ближе.

Ее тело дрожало, она не могла даже толком говорить. Уткнувшись носом в плечо Росса, Саманта ощутила его аромат и тепло его кожи. Голова закружилась.

Он приподнял ее подбородок, желая припасть к бархатистым губам.

Сердце Росса, казалось, выскакивало из груди, пока он целовал девушку, познавая вкус ее плоти. Внезапно отстранившись, Росс с волнением задал вопрос:

– Как далеко мне можно зайти, Саманта?

Она молчала. Потом поправила разметавшиеся вокруг горящего лица волосы. Что же ответить Россу? Прикинуться невинной?

Но нет, она не была девственницей. Первый сексуальный контакт у нее произошел в семнадцать лет. Однако парень, с которым она долго дружила до этого, разочаровал ее. Опыт интимной близости оказался неудачным. И сейчас Саманта ждала большего, но боялась последствий. Вдруг новый партнер бросит ее?

– А не получится так, что после нашего похода я уже никогда не увижу тебя? – с тревогой спросила она.

– Этого не произойдет. – Он сжал ее плечи. – Я запру тебя на ферме и никуда не отпущу. А еще я хочу, чтобы ты верила мне, – пылко произнес он.

Не в силах сдерживаться, Росс расстегнул ее лифчик, обнажая прекрасную грудь.

Саманта с силой прикусила нижнюю губу и выгнулась, когда Росс коснулся губами ее напрягшегося соска.

– Не торопись, Росс, – умоляющим тоном произнесла она, охваченная возбуждением.

Но мужчина уже не мог остановиться. По его телу пробегали волны желания. Он намеревался как можно скорее познать тело этой красивой молодой женщины, он терял над собой контроль.

Саманта от смущения прикрыла глаза, почувствовав какое-то исступление от его умелых ласк.

Росс снова простонал и, подняв голову, спросил ее:

– Скажи, ты хочешь близости со мной? Мне важно это знать. Я никогда не обладал женщиной против ее желания. Саманта, ответь на мой вопрос.

Она открыла глаза и вдруг внезапно заявила:

– А ведь ты не любишь меня, Росс.

Он растерялся.

– Зато я люблю тебя! И очень сильно! – громко крикнула она.

Росс был на седьмом небе от счастья.

– Нет, я не верю. Скажи, это правда?

– А что, испугался? Моя любовь заставляет чувствовать тебя, будто ты в ловушке? – Саманта погрустнела.

– Нет. Дело в другом. Если ты свяжешься со мной всерьез, сама попадешь в ловушку. Я никогда не отпущу тебя, понимаешь ли ты это?

– А думаешь, я захочу когда-нибудь сбежать? – Она внимательно посмотрела на Росса.

– Такой вариант не исключаю. – Голос Сандерленда стал мрачным. – Для тебя ведь все происходящее может оказаться романтическим приключением. Но привыкнешь ли ты к тому образу жизни, который веду я?

– Предугадать будущее нереально. Но тем оно и привлекательнее. Росс, наша жизнь – игра.

– Только не брак, – решительно заявил он. – Семья для меня – это святое.

– Значит, ты не любитель интрижек и легкого флирта?

– А ты считаешь происходящее между нами флиртом? Ошибаешься. – Он притянул ее к себе и прижал к своей груди.

– Только не отталкивай меня больше, – умоляющим тоном попросила она. – Во всех смыслах. – Саманта вдруг страстно захотела иметь от Сандерленда ребенка. С такими же потрясающе красивыми глазами. – Росс, я люблю тебя, – еще раз призналась она. – И это навсегда!

Мужчину переполняла радость. Он начал нежно ласкать тело Саманты. Он неистово целовал ее.

После нескольких часов фотосъемок под открытым небом Дэвид, Джоу, Мэтт и Изабелла внезапно увидели необычной формы скалы. Невысокие каменные утесы выглядели как-то не по земному. Почему, объяснить было трудно.

– Мы можем отдохнуть здесь, – сказал Джоу Гулатта, посмотрев на Дэвида. Остановившись в тени, охотник выключил двигатель автомобиля.

– Отличное местечко, Джоу, – Дэвид одобрительно кивнул головой. – Ты угодил всем.

– Я очень рад, – абориген улыбнулся, обнажив свои белые зубы.

– Как дела, Изабелла? – Дэвид помог молодой женщине выйти из машины.

– Я чувствую себя прекрасно и надеюсь, что это надолго, – бодро ответила она, правда не осмеливаясь смотреть Дэвиду в глаза. Ведь Лэнгдон очень нравился ей, и она этого после трагедии с Блэром как-то даже стыдилась. А потом вновь загрустила.

Лэнгдон заметил печаль Изабеллы, и его сердце сжалось. Он чувствовал, Белла чем-то сильно расстроена, и хотел, жалея, нежно обнять ее. Но нельзя быть назойливым. Эта красивая молодая женщина до сих пор в трауре, сейчас она наверняка страдает. Лучше не трогать ее, лишний раз не беспокоить.

Дэвид стал наблюдать за Мэттом. Этот парень тоже вызывал у него сочувствие. И что он вытворяет! Мэтт с яростью топтал тяжелыми ботинками какие-то ярко-желтые цветы. Выражение его лица было просто зверским. О чем он думал?

Лэнгдон подошел к своему ассистенту и по-доброму заговорил:

– Что происходит, дружище?

Мэтт скривился.

В это мгновение подошла Изабелла. Она тоже волновалась за парня. Ведь он страстно любит Саманту, вот и мучается.

Отчасти Мэтт Ховарт напоминал Изабелле ее мужа Блэра. Такой же напряженный, такой же безумно ревнивый, маниакально-подозрительный. Просто беда. Но Белла надеялась, что Мэтт все-таки справится со своими комплексами, и в экспедиции не произойдет ничего плохого.

Изабелла вздохнула. Несмотря ни на что, она была оптимисткой.

Чувствовал это и Дэвид. Сестра Росса Сандерленда заряжала его невероятной энергией.

– А знаешь, – обратился он к Белле, – я смог бы остаться здесь навсегда. – Он присел рядом с ней. – Райские места. А какие фото получатся! Благодарю, что так терпеливо позировала мне. Должно быть, устала? Жарко, влажно...

– Ничего, я привыкла к здешнему климату. Ведь родилась, можно сказать, в лесу.

– Да, понимаю. Но ты ведь познала и другую жизнь.

– Познала, – тихо согласилась она, зная, что Дэвид ни в коем случае не хочет причинить ей страдания своими словами. – И вначале все было хорошо. Мы с Блэром жили очень весело. Почти каждый день ходили на вечеринки, общались с его друзьями... А потом мне все это надоело. Я не привыкла к такому образу жизни, ведь много лет провела на ферме. Кроме того, меня ненавидела свекровь, которая давно подобрала подходящую пару для своего сыночка...

– Она, несомненно, манипулировала им, – мрачно произнес Дэвид.

– Такое впечатление, что ты знал миссис Хартман. – Белла посмотрела на Лэнгдона с удивлением.

Он покачал головой.

– Я лишь много слышал о ней.

– Значит, и обо мне тоже, – горько произнесла она.

– Изабелла, я не обращаю внимания на сплетни. Я уже говорил об этом. И сделаю все, чтобы вытащить тебя из стрессовой ситуации. Ты справишься со своей болью.

– Да. Я точно оттаяла под лучами теплого солнца, – сказала она. – Под лучами... твоей заботы обо мне.

Дэвид был тронут. Его чувства к Изабелле росли с каждой минутой. Но могла ли она понять его желание сблизиться с ней? Сложный вопрос. Во всяком случае, Лэнгдон на это надеялся. Ни с одной из своих прежних любовниц он не испытывал такого эмоционального накала.

– Я очень хотела исправить сложившееся обо мне неправильное мнение, – продолжала диалог Белла. – И еще хочу сказать, что твое хорошее отношение ко мне, Дэвид, значит для меня очень многое.

– Эй? – Дэвид поддел пальцем ее подбородок и повернул красивое лицо молодой женщины в свою сторону. – Я действительно хорошо отношусь к тебе.

Глаза Изабеллы заблестели от слез.

– Я уже говорила, что мой брак не удался. Хоть в этом плане слухи оказались правдивыми.

– И ты во всем винишь себя?!

Изабелла пристально посмотрела на него. Можно ли полностью довериться Лэнгдону? Не почувствует ли он после ее признаний отвращения к ней?

– Мне кажется, я кое в чем виновата, – печально произнесла она. – Неудивительно, что мать Блэра так ненавидит меня.

– Но ведь ее сын погиб не из-за тебя. Что ты мучаешься?

Она прикоснулась к своему виску.

– А вдруг я все-таки действительно виновата? И зачем мы только с Блэром поженились? Ведь с самого начала было ясно, что ничего хорошего у нас не получится. Мы были слишком разными людьми. И вообще, иногда мне кажется, что он женился на мне, только чтобы досадить своей матери. Мы оба сделали ошибку. И вот результат.

Дэвид нахмурился.

– Но мне рассказывали, что он страстно любил тебя.