Текст книги "Рождественское чудо"

Автор книги: Маргарет Майо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Меган играла с ним, доводила до белого каления, но даже в ярости она оставалась красавицей. Поэтому Луиджи не сдержался и поцеловал ее. Его мучил один и тот же вопрос: почему он не отыскал свою жену? Тогда он наивно полагал, что работа сможет все ему заменить. Но оказалось, что это не так. Даже в самые загруженные дни он чувствовал внутри себя пустоту, которую ничем нельзя заполнить.

Теперь все будет по-другому. Потребуется много сил и терпения, но все изменится. Главное – это не торопить события и не давить на Меган. Время работает на него. Меган сказала, что их не связывает ничего, кроме секса. Луиджи не хотел в это верить, но иногда ему казалось, что так оно и есть. Проверить это можно лишь одним способом.

Пересилив себя, Луиджи отстранился от Меган. К его радости, жена не смогла скрыть удивления и разочарования. Мужчина понимал, что чрезвычайно возбудил ее, это видно по ее пылающим щекам и часто вздымающейся груди. Ему не составило бы труда затащить ее в постель, чего он так хотел. Но Луиджи решил остановиться. Теперь Меган поймет, что ему нужен не только секс.

– Полагаю, нам следует закончить ужин, – глухо произнес он.

– Я не голодна.

«Я тоже, – подумал Луиджи. – Я не могу насытиться тобой, моей женой. Да, ты моя жена, и будешь ею, чтобы ни случилось. Убегай, прячься, но я никогда не соглашусь развестись. Однажды мы снова станем любящей парой. И, возможно, заведем еще одного ребенка, чтобы Шарлотта не скучала. Да, все это будет, надо лишь немного подождать».

Меган отправилась спать, но на душе у нее скребли кошки. Зря она позволила затащить себя в постель. Эти страстные ночи напомнили обо всем хорошем, что было в их браке. Тоскливые, серые вечера отошли на задний план. Возвращаться в одиночество совсем не хотелось. Хотя говорить всегда легче, чем делать. Как можно устоять перед мужчиной, если даже мысль о нем заставляет все тело трепетать! Вряд ли у нее хватит сил отказать ему, когда он в следующий раз захочет ее соблазнить.

Конечно, надо выстоять. Луиджи должен понять, что жена и дочь – это самое важное, что есть у него в жизни. Только тогда, возможно, из них получится крепкая семья.

На самом деле провести несколько дней наедине – не такая уж плохая идея. Только бы Шарлотта не расстроилась. К тому же это всего лишь отдых, а потом снова наступят будни. Вряд ли Луиджи изменится.

Меган уже дремала, когда внезапно приоткрылась дверь и на пороге показался Луиджи. Он тихонько подошел к ее кровати, и Меган поняла, что ждет его. Ей хотелось положить голову ему на грудь, коснуться его губ. Отдаться ему и забыть обо всем на свете.

Но страх пересилил желание.

– Что ты здесь делаешь? – прошептала она. Внутри нее зарождалась паника. Наверное, Луиджи подумал, что в кровати ему будет легче уговорить ее.

– Мне срочно нужно кое о чем спросить тебя, – ответил Луиджи, и Меган заметила, что его глаза горят адским огнем. В них не было ни страсти, ни нежности, а лишь ничем не прикрытое раздражение.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– Оказывается, ты была не до конца откровенна со мной! – воскликнул Луиджи. Меган нахмурилась.

– Не понимаю, о чем ты? – Она не представляла, о чем говорит муж, но выглядел он грозно. Уже давно Меган не видела его таким. Его глаза горели, а руки дрожали. Нервная дрожь передалась женщине.

– Ты врала мне, когда говорила, что ни с кем не встречалась! – гневно воскликнул Луиджи.

– Что? – переспросила Меган и едва не подпрыгнула на кровати. Она не верила своим ушам. – Что ты несешь? И с кем, по-твоему, я спала? – с сарказмом произнесла Меган и накинула халатик. – Кто тебе сказал такую глупость?

– Я так и знал, что ты будешь все отрицать.

– Тогда почему ты не говоришь, кто так нагло наврал тебе? – сухо поинтересовалась Меган. Ее дрожь немного прошла, и она стала чувствовать себя увереннее.

– Твой любимый дружок Джейк.

– Джейк? – словно эхо повторила Меган. – Наверное, ты шутишь. И когда ты успел с ними поговорить?

– Они уже вернулись. Я сам позвонил им.

– Зачем? – спросила Меган и недоуменно посмотрела на Луиджи.

– Хотел удостовериться, что твой отъезд не нанес ей сильного материального ущерба.

– И что, Джейк взял трубку? Ни с того ни с сего заявил, будто у нас был роман? – Меган ничего не понимала. Зачем Джейку обманывать Луиджи?

– Нет, конечно. Он рассказал, что вы раньше дружили. Причем на слове дружили он сделал акцент, и я сразу все понял.

– Значит, он ничего больше не говорил?

– Нет, зачем? Я понял его намек.

Джейк не лгал. Действительно, он познакомился с Меган задолго до встречи с Дженни. Они работали в одной фирме, и Джейк всячески помогал Меган. Но между ними никогда не было близких отношений. Возможно, Джейк и хотел этого, но тогда Меган даже думать не могла о мужчинах. Она все честно объяснила, и они остались хорошими друзьями. Однажды Джейк зашел в гости и увидел Дженни. С того дня они встречаются.

– А почему тебя так беспокоят наши встречи? – язвительно спросила Меган, прикидывая, что ревность Луиджи может сыграть ей на руку. Ведь он встречался с другими девушками и считал, что это нормально. Но мысль о том, что другой мужчина ласкал Меган, приводила его в бешенство. Возможно, благодаря этому недопониманию ей удастся держать его на расстоянии.

– Потому что ты принадлежишь только мне, – взревел Луиджи. Его глаза яростно горели, и он тяжело дышал. Весь его облик внушал трепет и одновременно восхищение.

Меган запретила себе разглядывать Луиджи. Нужно вспомнить, что он эгоист. Пусть он и успешный бизнесмен, и ее любимый мужчина, но в то же время бесчувственный истукан.

– С тех пор как работа для тебя значит все, я принадлежу только себе.

– Я старался ради нас.

– Я слышала это сотни раз, но мне твои деньги не нужны.

– Выходит, этот Джейк сумел дать тебе то, чего ты так страстно желала?

– А это тебя не касается, – спокойно ответила Меган.

Луиджи непроизвольно двинулся вперед, но она даже глазом не моргнула. В ее душе творилась полная неразбериха – страсть и ненависть слились в единое целое.

– Нет, это мое дело. И я не допущу, чтобы какой-то пацан лапал тебя.

Луиджи стоял так близко, что Меган ощущала его дыхание на своей щеке и тепло его тела.

– Ты моя жена, – продолжал Луиджи. – Никуда не денешься, придется тебе провести остаток своих дней рядом со мной.

«Надо же, он мне еще и угрожает», – подумала Меган. До конца дней своих! Звучит как приговор. Неожиданно женщину все начало раздражать: его самодовольство, взгляд исподлобья и даже его вызывающая поза. Меган так хотелось отхлестать его по щекам, чтобы он наконец-то угомонился.

Скорее всего, она бы так и поступила. Однако Меган боялась разбудить Шарлотту, поэтому еле слышно ответила:

– Веди себя так же, и я подам на развод. Твоя вспыльчивость и постоянное отсутствие дома только разрушают брак. Если для тебя главное, что я спала с Джейком, тогда я сегодня же уеду.

– Нет! – громко воскликнул Луиджи.

Меган испуганно посмотрела в сторону детской. К счастью, дверь была плотно закрыта.

– Я не отпущу тебя.

– Ты не можешь удерживать меня. Больше я не верю твоим обещаниям.

– А что мне остается делать? Ты не хочешь идти мне навстречу, поэтому я и решаю все сам.

– Да, это точно. Ты заставил меня приехать сюда, ты пригласил няню для Шарлотты, ты планируешь увезти меня на несколько дней. Все это ты. А как же мое мнение? Почему ты со мной не считаешься?

– Потому что я лучше знаю, что тебе на пользу.

– Ну вот, опять. Почему ты никак не поймешь, что в браке люди связаны между собой? Я устала говорить, что ты не один. Когда ты это поймешь, мы сможем попробовать все начать сначала.

Меган наблюдала, какое действие произвели ее слова. Луиджи расстроился. Он крепко сжал губы и зажмурил глаза. Похоже, она зашла слишком далеко, но другого выхода нет. Он заслужил такое отношение.

Через несколько секунд Луиджи открыл глаза и устало произнес:

– Меган, помоги мне, сделай хоть шаг навстречу.

Она не ожидала подобного ответа. Луиджи произнес это таким голосом, что Меган почувствовала себя виноватой. Но она не должна его жалеть. В конце концов, все неприятности из-за него.

Меган надеялась, что встреча с дочерью сможет изменить Луиджи, но не тут-то было. Не произошло чудесного превращения трудоголика Луиджи в любящего и внимательного отца и мужа. Он ведет себя как начальник с подчиненными. Что ж, пусть командует, с Меган этот номер не пройдет.

– Зачем? Чтобы моя дочь потом страдала от домашнего тирана?

– Тирана? Так вот кем ты меня считаешь?

– Да.

Луиджи снова закрыл глаза. Меган видела, что он еле сдерживается, чтобы не закричать. Ей надоело спорить и хотелось, чтобы Луиджи ушел. Он сам затеял эту ссору. Кто-то должен быть умнее и остановиться в нужный момент.

– К счастью, Шарлотта относится к тебе хорошо.

– Только ты не хочешь замечать, что я изменился.

Меган ехидно засмеялась.

– Тогда я действительно слепая. Ну, так мы все обсудили? Теперь наконец я могу поспать? – капризно произнесла Меган и сладко потянулась.

– Да, на сегодня хватит, но к этому разговору мы еще вернемся, – пообещал Луиджи и направился к двери.

– Значит, тебя задевает, что у меня, возможно, были и другие мужчины. Странно, с чего вдруг? Я же не думаю о тех девушках, с которыми ты спал, пока я растила твою дочь. На тот момент мы были свободны. Зачем ворошить прошлое?

Луиджи стиснул зубы, но ничего не сказал в ответ. Просто открыл дверь и вышел вон. Меган опасалась, что он зло хлопнет дверью. Однако Луиджи не сделал этого.

Когда Меган стремительно покинула столовую, Луиджи ушел в свою «берлогу». Он долго сидел перед камином, наслаждаясь потрескиванием дров. Ему не хотелось думать ни о чем плохом, но сон тоже не шел. Тогда он решил попробовать позвонить Дженни, вдруг она уже вернулась из путешествия. Луиджи набрал номер, но, к несчастью, трубку снял Джейк. Он не помнил даже, как завершил разговор. Кровь стучала в его висках, а глаза затуманила ярость. Он не мог дождаться утра, поэтому прямиком направился в спальню Меган. Они долго спорили, но Луиджи так и не смог ей поверить. Его начинало трясти при одной лишь мысли, что его жены касался другой мужчина. Их разговор так ни к чему и не привел. Меган, как всегда, обиделась на него. А он в свою очередь остался наедине со своими подозрениями и ревностью.

Вернувшись в свою комнату, Луиджи, не раздеваясь, рухнул на кровать и уставился в потолок. В голове вертелась одна-единственная мысль: спала или нет Меган с Джейком?

Неопределенность сводила его с ума, и он решил, что лучше поработать. Луиджи спустился вниз и сел за компьютер. Мысли не шли в голову. Стоило Луиджи закрыть глаза, как он начинал представлять Меган в объятиях Джейка.

Эти образы сводили его с ума. Как ему хотелось все забыть и заняться любовью с Меган! Ее отказ больно ранил его. Неужели она на самом деле считает его таким чудовищем, как говорит?

Разве он тиран? Ведь это неправда, он купил столько подарков для Шарлотты и Меган. А еще он перевез их в этот огромный особняк. Теперь Меган не нужно думать о счетах и работе, и это далеко не все. Он даже сократил свой рабочий день, неужели этого мало?

Чем больше Луиджи размышлял, тем злее он становился. Наконец он вскочил, налил полстакана виски и залпом выпил обжигающую жидкость. Даже выпивка не приносила успокоения. В отчаянии он швырнул стакан в камин, и мелкие осколки разлетелись в разные стороны.

В этот момент на пороге появилась удивленная Меган. Ее лицо побледнело от неожиданности. Она стояла, зябко кутаясь в красный пеньюар. Луиджи не сводил с нее глаз. Под тонкой тканью соблазнительно вырисовывались очертания фигуры. «На ней только белье», – это первое, о чем подумал Луиджи. Возможно, она решила, что слишком резко разговаривала с ним, и теперь хочет извиниться.

Меган посмотрела на осколки и медленно перевела взгляд на Луиджи.

– Ты еще злишься из-за Джейка? – неприязненно спросила она.

Луиджи разочарованно вздохнул. Все его надежды на примирение как ветром сдуло.

– Что ты здесь делаешь? – так же неприветливо поинтересовался он.

– Я шла на кухню, чтобы налить молока, – спокойно объяснила Меган.

– Не спится? Это совесть тебя мучает, – не удержался и съязвил Луиджи.

– По крайней мере, она у меня есть, – гордо ответила Меган и развернулась, собираясь уйти.

– Подожди! – крикнул Луиджи, сам не зная зачем. Ему хотелось, чтобы жена посидела с ним, пусть даже они будут пререкаться. Это лучше, чем быть наедине со своими мыслями.

Она повернула голову и спросила:

– Что еще? Ты хочешь снова выяснять отношения? Нет, спасибо, я пойду. – Меган сделала несколько шагов.

Луиджи не мог ее отпустить. Одному ему не удастся пережить эту ночь, поэтому он еле слышно попросил:

– Меган, ну, пожалуйста, останься со мной.

Женщина замерла и остановилась.

– Прошу, поговори со мной. Мы оба не можем заснуть. Так почему бы нам не составить друг другу компанию?

– Хорошо, но если ты, не станешь меня обвинять.

Луиджи поднял руку и торжественно произнес:

– Клянусь.

– Почему я должна верить тебе? Откуда я знаю, что ты не начнешь кричать на меня?

– Потому что мне плохо, – глухо ответил Луиджи. Странно было слышать такое признание из его уст. Он привык скрывать свои чувства.

– Ты хочешь сказать, что, если я уйду, пострадает еще несколько стаканов? Ответь, Луиджи, ты бьешь их, чтобы успокоиться, или потому, что ты противен самому себе?

Луиджи часто заморгал, но промолчал.

– Зря я предложил тебе остаться со мной. Просто я подумал, что нам обоим нелегко сейчас...

Меган задумалась, а потом быстро сказала:

– Я останусь. Но я хочу молока, а ты?

«Да уж, не хватало виски залить сверху молоком», – подумал Луиджи. – «Но если это поможет создать дружескую обстановку...»

– Да, я бы тоже не отказался, мне сходить?

– Нет, не надо, я сама принесу, – ответила Меган и поспешно покинула его каморку.

Луиджи вышел за ней и с удовольствием стал разглядывать ее стройную фигуру. Женщина шла не торопясь, легким шагом, словно модель. От этого зрелища у Луиджи участилось сердцебиение. Как бы там ни было, он не сможет дотронуться до нее даже пальцем. Их отношения дали огромную трещину. И хватит ли у него терпения, вот в чем вопрос.

Хотя в действительности Луиджи не понимал, в чем дело. У них есть все, чтобы быть счастливыми. Два человека любят друг друга, у них есть дочь, дом, деньги, что еще нужно для счастья? Но Меган, как всегда, все усложняет. Наверное, он никогда не поймет ее.

Пока Меган грела молоко, Луиджи твердо решил поговорить с ней по душам. Это единственная возможность решить их проблему. Сейчас как раз подходящее время. Тихая ночь, Шарлотта спит, никто не звонит и не отвлекает. Ничто не помешает им сесть и серьезно поговорить.

Черт, как он устал от разговоров! Как можно обсуждать какие-то проблемы, когда любимая женщина почти обнажена? Ему безумно хочется прижаться к ее упругой груди, дотронуться кончиком языка до ее ушка...

Меган зашла в комнату и прервала полет его фантазии. Она принесла молоко и домашнее печение. Когда жена присела, ее халатик немного распахнулся, обнажая красивую грудь. Луиджи стало трудно дышать. Он представил, как сжимает любимую в своих объятиях, ласкает самые эротические места, доводя ее до исступления. Делает ее своей рабыней, которая умоляет его не останавливаться.

«Нельзя, не сейчас, потерпи!» – шептал ему внутренний голос.

Не замечая его потрясения, Меган уселась в кресло и откусила печенье. Все, что ему оставалось делать, – это наблюдать. Луиджи подбросил дров в камин, и пламя разгорелось еще ярче. Теперь он мог видеть ее лучше, она выглядела потрясающе. Ему нестерпимо захотелось прижать ее к себе и сорвать с нее одежду.

Луиджи нервно сжал стакан молока и закрыл глаза, не в силах справиться со своими желаниями.

– Ты устал? Мне уйти? – тут же спросила Меган.

Луиджи медленно открыл глаза.

– Со мной все в порядке, просто я задумался.

– О чем? О наших отношениях?

В ответ Луиджи лишь неопределенно пожал плечами.

– Разве теперь это имеет значение? Ты же все решила. И из упрямства не изменишь своего мнения.

– Ничего я не решила, – с досадой ответила Меган.

– Однако я не заметил, чтобы ты горела желанием провести со мной ночь. Или хотела поцеловать меня.

– Потому что прежде чем заняться любовью, надо обо всем поговорить.

– Я это и пытаюсь сделать. Ты все время видишь во мне чудовище и не хочешь мне верить, да? Ты вбила себе в голову, что я неисправим. И не замечаешь, что я пытаюсь изменить свой образ жизни.

– А где доказательства? – потребовала Меган.

Луиджи нахмурился.

– Если ты не видишь ничего, значит, все без толку.

– Да, ты стал больше времени проводить дома. Но сейчас Рождество.

Луиджи глубоко вздохнул и отметил:

– Раньше я работал и по праздникам, или ты забыла?

– Нет, не забыла. А в первый год нашего брака мы провели чудесное Рождество вместе, – ответила с грустью Меган.

Внезапно Луиджи понял, что его жена совсем не изменилась. Это все та же миловидная, стеснительная девчушка, которая привязала его к себе на всю жизнь невидимой нитью.

– Но при этом твои мысли все равно оставались в офисе, – продолжала Меган.

– Да, это правда, – честно признался Луиджи. В то время его волновала лишь прибыль. Теперь он понимал, что был немного несправедлив по отношению к жене. – Сейчас я стараюсь больше времени уделять тебе.

– И как долго это продлится? – язвительно поинтересовалась Меган.

– Если ты мне поможешь, это продлится всю жизнь, – проникновенно ответил Луиджи. Меган удивленно посмотрела в его темные глаза. – Милая, я действительно очень этого хочу, без тебя моя жизнь лишена смысла.

– Ты никогда не говорил мне ничего подобного, – прошептала в недоумении Меган.

– Я не знал, что нужно об этом говорить. Я думал, ты знаешь о моих чувствах.

– Откуда? Ты все время молчал.

Луиджи не верил своим ушам. Ему нелегко говорить о том, что у него на душе. Но он был уверен, что жена знает, как она дорога ему. Внимательно рассматривая Меган, Луиджи сделал небольшой глоток молока.

Как тяжело устоять перед соблазном и не дотронуться до желанной женщины. Она сидит на расстоянии всего нескольких сантиметров от него, но такая далекая.

Меган тоже сделала глоток, избегая смотреть Луиджи в глаза. Она сосредоточенно смотрела на пламя в камине. В полумраке ее глаза загадочно блестели. Луиджи неожиданно представил Меган, кормящую грудью Шарлотту. И он пропустил это! Он не видел, как кроха появилась на свет. Он не слышал, какое первое слово она произнесла. Возможно, если бы он был рядом, дочка сказала бы сначала «папа». Меган лишила Шарлотту отцовской любви.

Горечь пронзила сердце Луиджи. Ему захотелось высказать все то, что накопилось в душе. В жизни Шарлотты произошло столько событий, а его не был рядом! И в этом виновата только Меган! Луиджи со стуком опустил стакан на стол. Меган все поняла без слов.

– Я хочу спать, – сказала она.

– Да, пожалуй, и мне пора идти в постель, – согласился Луиджи.

– Я пойду, а ты затуши огонь. Спокойной ночи, – попрощалась Меган и быстро вышла.

– Спокойной ночи, Меган.

«Так официально», – подумал Луиджи. Ни поцелуя, ни прикосновения, ничего, что говорило бы о чувствах. Хотя она желает его так же страстно, как и он ее. В этом Луиджи не сомневался.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Меган проснулась и сладко потянулась. За окном ярко светило солнце, и от этого сразу поднялось настроение. Она набросила халатик и зашла в детскую. Шарлотты нет! Сердце Меган бешено забилось. Через минуту она вспомнила про няню. У нее уже была традиция заходить рано утром к малышке, гладить ее по головке и целовать в лобик. А теперь Луиджи лишил ее этого удовольствия!

Меган приняла душ, надела красный свитер и черные джинсы. В поисках Шарлотты она спустилась вниз. В столовой сидел Луиджи. Он ничего не ел, лишь наслаждался кофе.

– Доброе утро, – поздоровался он и, прищурившись, улыбнулся. По спине женщины пробежала дрожь.

«Осторожно», – решила Меган. Нельзя угодить в его ловушку. Луиджи очень точно определяет ее настроение. А иногда ей кажется, что он может читать ее мысли. Прошлой ночью ей очень хотелось остаться с ним вдвоем на ковре перед камином. Она хотела того же, что и Луиджи. Он не приставал к ней, не делал намеков. Но неужели жена не сможет понять, когда муж хочет заняться с ней любовью?

Однако секс с Луиджи не входил в ее планы. Прежде чем снова оказаться в его постели, ей хотелось убедиться, что он изменился. И дело не только в работе. Луиджи не откупится подарками, она не продается. Меган нуждалась в любви и взаимопонимании.

– Какие мысли роятся в твоей голове? Ты так нахмурилась, что могла бы испугать самого свирепого хищника, – весело сказал Луиджи. Он выглядел отдохнувшим и посвежевшим. Обычно в это время он, доев тост, завязывал галстук. А сейчас он сидел спокойно, словно никуда не спешил.

– Неужели? Тогда хищник – это ты, – в тон ему ответила Меган.

– Я тебя съем! Ты моя жертва! – хохотнул Луиджи и подмигнул.

– Не дождешься. Кофе горячий? – спросила Меган, пытаясь сменить тему разговора. Луиджи не ответил, и она удивленно подняла глаза. Муж нагло уставился на ее грудь. Ей сразу стало жарко.

– Эмми принесет тебе свежий чай.

– Очень хорошо, – сказала Меган и поспешно села. Сумасшествие! Как она выдержит характер, если у нее захватывает дух от одного его взгляда?

– Что ты будешь есть? – заботливо спросил Луиджи. Он указал рукой на серебряные подносы с разнообразной едой. – Сыр? Бекон? Яйца? Или всего понемножку?

Этим утром Луиджи надел желтый свитер и серые брюки, плотно облегающие его крепкие ноги. Он никогда раньше не носил одежду таких цветов. «И зря, – подумала Меган. – Его очень освежает желтый цвет».

Луиджи приступил к трапезе, а Меган не спускала с него глаз. Ей нравилось наблюдать, как он ест. Она рассматривала его слишком внимательно, поэтому заставила себя отвернуться.

– Я буду тост с джемом.

– Ты хочешь, чтобы эта вкуснятина пропала? – воскликнул Луиджи.

– Ты же знаешь, я не ем много по утрам. Хотя ты можешь этого и не знать, ведь ты в это время уходил, – резко ответила Меган. Она еще злилась, что возбудилась от одного его пристального взгляда.

– Все меняется. Ты не работаешь, а я не спешу. Теперь ничто не помешает нам вместе завтракать, – дружелюбно произнес Луиджи и придвинул тосты с джемом ближе к Меган.

– А с чего это ты решил, что я больше не работаю? У меня сейчас рождественские каникулы.

– Ой, прости, забыл сказать тебе. Я позвонил на твою фирму и сказал, что ты не вернешься.

– Да ты что? Как ты мог? И как тебе удалось узнать, где я работаю? – возмущению Меган не было предела.

– Я все могу, – спокойно ответил Луиджи.

– Это проболталась Дженни. Или Джейк? Я убью их!

– Какая разница, кто сказал мне об этом.

Может, для него это и не имеет значения, но только не для Меган. Где же их дружеская поддержка? Все бросили ее, и теперь она в западне. Она уезжала из дома на несколько дней, а теперь она и без работы, и без жилья. Вот только Шарлотта все больше и больше привыкает к этому дому. И ей придется остаться здесь.

– Ненавижу тебя, Луиджи Констанцо.

Луиджи широко улыбнулся.

– Ты такая красивая, когда злишься.

В это время в столовую вошла Эмми со свежезаваренным чаем.

– Луиджи, ты пытаешься сделать из меня пленницу?

– Вовсе нет, ты же моя жена. К тому же прекрасная жена. Тебе очень идет этот красный свитер. И вообще, яркий цвет оттеняет белизну твоей кожи.

– Не паясничай, – сухо ответила Меган.

Зачем Луиджи намекает на прошлую ночь? Ей и так стыдно, что она сидела перед ним практически голая. Женщина вспомнила, как в первый год их супружества они любили по выходным гулять по дому обнаженными. Луиджи повторял, что Меган больше всего привлекает его в костюме Евы. Он в любую минуту мог прикоснуться к ней, при этом не нужно возиться с молниями и застежками. Ей это тоже нравилось. Приятно дома расслабиться, ненадолго забыть о приличиях и условностях. Боже, когда это было! Меган непроизвольно вздохнула. Налила себе чай и намазала джем на тост. Ей уже хотелось, чтобы Луиджи поскорее ушел на работу. Однако он даже не сдвинулся с места. Напротив, отставил чашку, подпер кулаком щеку и стал внимательно наблюдать за Меган.

– Завтра Новый год, – напомнил он после короткого молчания.

Меган кивнула. А про себя подумала, что не представляет себя в роли хозяйки этого особняка. Какие же они все-таки разные. Она никогда не купила бы такой дом-музей. Сохранится ли их брак, будет ли у Шарлотты отец? Пока Меган не замечала кардинальных изменений в Луиджи. Не очень-то он считается с ней.

– Знаешь, я планирую организовать небольшую вечеринку, – гордо произнес Луиджи.

– Не может быть! – ахнула Меган. Насколько она помнила, Луиджи никогда не любил ходить в гости. Если его удавалось вытащить, он сразу спрашивал у хозяев, есть ли Интернет, чтобы поработать. А сейчас он хочет отпраздновать наступление Нового года с компанией. Наверняка у него на это есть причина.

– Да. Ты же сама говорила, что мой дом больше похож на музей. Я хочу наполнить его жизнью. И собираюсь пригласить всех, кого знаю.

– Всех? Ты же говорил о скромной вечеринке, – напомнила Меган.

– Да, ты права, едва ли она получится тихой и скромной, – тут же согласился Луиджи, улыбаясь.

– Интересно, а когда ты собирался обо всем сообщить мне?

– Не злись, я всего лишь хотел устроить сюрприз.

– Да уж, тебе это удалось. А кто занимается организацией вечера?

– Куча народа. Например, за стол отвечают Эдвина и Уильям. А пригласительные билеты рассылает Серена.

– Серена? – воскликнула Меган и уронила свой тост. – Она-то при чем? Это же моя обязанность.

Меган ужасно разозлилась. Ей захотелось швырнуть бутерброд в наглую физиономию мужа. Она только и слышит: «Серена делает и то, и это». Надоело! Что это за сотрудник? Сейчас незаменимых нет.

– Милая, ты еще никого не знаешь. Но в следующем году приглашения будешь составлять ты.

– Едва ли я задержусь здесь до следующего года, – с обидой ответила Меган и отвернулась.

Она услышала, как Луиджи отодвинул стул. В следующую секунду он уже стоял перед ней на коленях, целовал ее ладони и повторял:

– Как ты не понимаешь, я не отпущу тебя. Никогда и ни за что на свете!

– Но и остановить меня ты не сможешь, – ответила Меган. – Я не потерплю рядом с тобой Серену. Если ты не хочешь уволить ее, тогда уйду я.

Глаза Луиджи потемнели.

– Не проси меня об этом. Ты же знаешь, она ведет все мои дела, я не смогу без нее.

– А почему она вмешивается в нашу личную жизнь? Или, может, она нравится тебе? Признайся, я угадала?

– Меган, милая, мне никто не нужен, кроме тебя. Поверь мне.

Меган очень хотела верить ему, но сомнения терзали ее сердце.

– Значит, ты все отрицаешь?

– Серена не соперница тебе.

– Но с удовольствием заняла бы мое место.

– Возможно, – признал Луиджи. – Но она знает, что ты вернулась ко мне и снова стала частью моей жизни. Так что не стоит беспокоиться по этому поводу.

– Неужели? – Меган очень сомневалась в его искренности. «Стала частью моей жизни». Что, черт возьми, это значит? Кто угодно может стать частью жизни. Эдвина тоже играет определенную роль в его жизни, и Уильям, и Эмми, а теперь еще и Кейт.

– Честное слово. Кстати, завтра ты убедишься в этом. Серена приедет пораньше, чтобы обсудить последние детали и...

– Нет!

Ее крик, полный ярости, напугал Луиджи.

– Не позволю, чтобы эта женщина хозяйничала в этом доме. Я и сама справлюсь, даже не смей со мной спорить, – добавила Меган, увидев, как на лице Луиджи отобразились сомнения.

– Ты ревнуешь! – радостно воскликнул он.

– Не льсти себе, – гордо ответила Меган. – Но твоя деловая и личная жизнь – это разные вещи. Пусть Серена делает все что угодно, но только в офисе, а дома я обойдусь без нее.

Луиджи пожал плечами и согласился:

– Поступай как тебе угодно.

– И сколько гостей ты пригласил?

– Около пятидесяти.

Да, многовато. Меган рассчитывала, что их будет гораздо меньше, но ничего. Сейчас она сходит и обговорит с Эдвиной меню.

– Ты поедешь сегодня на работу? – спросила Меган, надеясь, что он наконец-то оставит ее одну.

– Пожалуй, я отлучусь на часик.

– Мамочка, мамочка, у нас будет вечеринка! – Шарлотта вбежала в комнату и тут же бросилась к Меган на шею. Мама подхватила свою дочку, немного покружила и поцеловала в лоб.

– Да, детка. Только это праздник для взрослых. – (Шарлотта разочарованно вздохнула.) – Но если ты будешь хорошо себя вести, то немного побудешь с нами. Как думаешь, папа?

Луиджи забрал у Меган Шарлотту и тоже ее поцеловал.

– Всего один час, не больше, – пообещал он.

– А на вечеринке будет желе и мороженое? – не унималась Шарлотта.

– Нет, принцесса, на этой вечеринке гостям не предлагают сладости.

Малышка снова расстроилась.

– А чем же тогда гости занимаются?

– Они пьют, разговаривают и танцуют. А ровно в полночь начинают петь и поздравлять друг друга, а еще...

Меган не дала Луиджи договорить.

– Она не поймет, ты слишком сложно объясняешь. Милая, на этом празднике будут скучные взрослые.

– Без детей?

– Да.

– Тогда я не хочу. Мамочка, а ты почитаешь мне на ночь или ты будешь занята?

– Ну что ты, дорогая, я всегда найду для тебя время.

– Папочка, а ты расскажешь мне сказку на ночь?

Шарлотта первый раз о чем-то попросила Луиджи, и Меган затаила дыхание. Она молилась, чтобы он не отказал ей.

– Только если ты скажешь, какую сказку хотела бы услышать.

– Про маленькую девочку, которая каталась на радуге.

– Договорились, но ты поможешь мне. Ведь я не умею читать маленьким девочкам.

– Мама умеет, вот пусть она и поможет тебе.

Меган слабо улыбнулась. Она представила, как они вдвоем сидят рядом и читают сказку.

Когда Луиджи уехал на работу, Меган почувствовала себя свободнее. Уильям уже начал украшать танцевальный зал, а Эдвина суетилась возле столов.

– В этом доме так давно не веселились и не приглашали гостей. Как хорошо, что все налаживается, – радостно щебетала она.

Меган в ответ лишь улыбнулась. Через час все занимались своим делом, даже Шарлотта помогала. Общими усилиями они справились со всем как раз к приходу Луиджи. Вечеринка начиналась еще нескоро, так что родители успели попить чай с Шарлоттой. После этого Кейт искупала малышку. Меган в это время решала, в каком из подаренных платьев ей пойти на Рождество. Затем родители пришли в детскую и по очереди читали малышке до тех пор, пока она не заснула.

Меган была поражена. Луиджи читал очень проникновенно, озвучивая каждого героя. Она не ожидала такого старания и честно ему об этом сказала.

– Когда я был маленьким, то мне хотелось, чтобы читали именно так, – грустно сказал Луиджи. Меган сразу же вспомнила о его несчастливом детстве. Она задумалась: может быть, она слишком строга к нему?