Текст книги "Дельта-гир. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Глава 41

Кошмар осматривает богатое одеяние, в которое его нарядили слуги императрицы Калидо. Бело-голубое одеяние резко контрастирует с золотом дворца, но по каким-то древним обычаям гости должны одеваться именно так. Жигер рассказал, что те, кто хочет явиться на аудиенцию к правительнице, обязаны надевать белоснежные накидки в честь чистоты помыслов.

Эльфу по большей части совершенно все равно, в каком наряде он придет на званый обед во дворце. Было очевидно, что произойдет нечто такое, так как ночью Одиннадцатого не стали задерживать. Как и Норнет, Трест Альманди попытается его завербовать. И пускай способности к видению будущего доставляют тревогу, они же открывают новые возможности.

Очевидно, что каким-то образом Кошмар сыграет роль в судьбе этого государства. Это увидел пророк императрицы. То же произошло и в случае Альви. И раз два прорицателя из враждующих государств пытаются наладить контакт, значит, это можно обернуть в свою пользу.

Но радует сейчас именно то, что вчерашнее странное состояние прошло во время сна. Ум снова живой и подвижный, и кажется, что вчера был пьян и позволил себе много лишнего. В привычном состоянии рассудка он бы даже не сунулся туда, но вчера произошло умопомрачение.

Они уже стоят во дворце, куда их привел почетный караул. Трибун-Дор все еще приходит в себя после ночной атаки демона, так что город наполнен суетой и плачем. Однако Калидо заботится о народе, так что регулярная армия вместе с городской стражей помогает разбирать завалы и возвращать порядок. Пускай появление демона стало полной неожиданностью, здешние люди всегда помнят о мимолетности комфорта и жизни.

Троица идет по богатому ковру в иную часть дворца. Эльф заявил, что возьмет с собой Кави и Жигера, хотя их не приглашали. Тем самым решил проверить, насколько императрица хочет с ним подружиться. Трибун Огня моментально согласился, чем дал ответ на интересующий вопрос. Однако спутники были ошарашены таким поворотом событий.

Вот впереди показывается богатый зал с длинным прямоугольным столом, на котором расставлены многочисленные блюда. Приятный запах разносится во все стороны, усиливая и без того большой голод псионика. Дельта-гир, конечно, бесконечен до тех пор, пока существуют звезды, но дельта-тело в мозгу не может бесконечно его использовать. Биохимические процессы тратят огромное количество калорий, которые проще всего восполнить едой.

Трех приглашенных усаживают по левую руку от стула во главе стола. Напротив них сидят чиновники, генералы и Трибуны. Ближе всего к императрице, у которой нет ни детей, ни супруга, оказывается Трибун Огня.

«Похоже, она ему доверяет», – делает вывод эльф. Трибуна Пространства он уже видел вчера, а вот Трибуном Судьбы оказывается старая женщина, прячущая загорелое морщинистое лицо черным платком.

Никто не прикасается к еде, пока не придет императрица. Слуги и распорядители выполняют заученные ритуалы, в которых Кошмар не видит смысла. Сейчас можно было повести себя нагло, но так гость поступать не будет. Нужно показать себя полезным и адекватным. Хотя бы для того, чтобы усыпить бдительность местных хозяев.

Раздается гонг, и все встают. Кошмар последовал общему примеру и теперь смотрит на входящую женщину. Вчера он видел её, но смотрел просто как на объект окружения с определенными параметрами. Сейчас обращает внимание на стройное телосложение, ухоженную кожу и драгоценные украшения на запястьях, шее и голове. Императрица Калидо выбрала сегодня свободное шелковое платье цвета утреннего тумана, словно решила не выделяться.

Когда властная женщина ровным темпом подходит к креслу и садится, все остальные повторяют движение. Кошмар, удовлетворив любопытство, теперь не отрывается от блюда, где в жирном бульоне плавают аппетитные кусочки мяса. И вовсе не убранство зала, драгоценная посуда и элегантные наряды подсказывают, что они находятся не в придорожной таверне, а чертов этикет.

Перед входом в зал главный распорядитель приемов пищи рассказал, как нужно себя вести во время трапезы. Кошмару дико хочется наброситься на еду, но голод можно потерпеть. Слуги начинают виться вокруг императрицы, накладывая еду, и только после этого начинают делать это для гостей. Только после того, как первый кусочек исчезает во рту правительницы Треста Альманди, звучит гонг, разрешающий всем приступить к трапезе.

И больше эльф себя не сдерживает, вычищая одну тарелку за другой. Это, разумеется, вызывает удивленные взгляды, но Кошмар сюда пришел не производить впечатление своими манерами. Местные повара постарались на славу, создавая из обычных продуктов настоящие произведения искусства. Одиннадцатый даже не знает названий блюд, лишь угадывает основные ингредиенты.

А вот Кави и Жигер чувствуют себя не столь свободно. Попасть на званый обед во дворце для них подобно взрыву сверхновы. Представители их сословий просто не имеют никаких шансов когда-нибудь получить такой опыт. Халфлинг сидит исключительно с прямой спиной и напряженно смотрит на еду, словно считает себя недостойной прикоснуться к ней.

Жигер аж побледнел и тоже старается не отрывать глаза от кубка с вином в руке. Бывший глава Гнойных Когтей, пьяница и драчун, вдруг сидит в месте, где оказаться не имеет права. И осознание этого факта прибавляет морщин на лице. Эльф бы даже посмеялся над ними, если не был так занят опустошением стола.

Сидящие напротив ведут себя обыденно, прикрываясь равнодушными масками. Они по большей части просто декорация для приема, гораздо интереснее взглянуть на саму императрицу, что ест очень медленно, подолгу наслаждаясь каждым кусочком. Она бы точно умерла с голоду в столовой Юнион Дарка, где на прием пищи отводилось четыре минуты и тридцать две секунды.

«Любили же в Юнион Дарке точные числа», – вспоминает Одиннадцатый, запивая еду полным кубком вина. Вкус напитка совершенно отличается от всего испробованного ранее. Он порождает теплые покалывания на языке, а также оставляет фруктовую свежесть.

В определенный момент эльф понимает, что наелся сверх меры. Однако минут через сорок будет готов умять столько же. Слуги начинают убирать тарелки, и на их место ставить многочисленные десерты. Кошмар удержался от того, чтобы не рыгнуть на весь зал и теперь демонстративно смотрит на выход. И при этом знает, что это еще большее нарушение приличий, нежели отрыжка.

– Как вам понравились наши блюда? – спрашивает императрица, заметив желание эльфа слинять отсюда.

– Очень вкусно, наместница солнца, – кивает эльф с именованием, которому научил распорядитель трапез.

– Я рада, что вам понравилось. Вряд ли вы в прошлом пробовали что-то такое.

– Думаю, вы правы, – пожимает плечами псионик, продолжая смотреть на дверь из зала, словно пришел сюда лишь пожрать. На самом деле именно это он и хочет донести до окружающих, зная, что был приглашен вовсе не за этим.

– Мне рассказали, что вы являетесь главой Грозового Фронта, новой организации, что уничтожила Искателей Мифов, – собеседница во главе стола никак не отреагировала на поведение гостя.

– Да, получается так, – эльф поддерживает разговор уровня «полная скука».

– Зачем вы пришли в Трибун-Дор, Кошмар? – а вот это уже начинается настоящая беседа.

– Чтобы спасти его от неотвратимой судьбы, – говорит Кошмар с невозмутимым видом. На лице нет и намека на улыбку, хотя смех Хаотического Бриза мог бы оглушить многих, будь у них подходящий мозговой имплант. Да, Одиннадцатый порет абсолютную и бездонную чушь, и пускай у него не хватает талантов Кави по придумыванию того, чего нет.

Вот только слушатели тут же встрепенулись, это заметно по положению корпуса или резкому желанию схватиться за бокал с вином. «Что же такое Трибун Судьбы увидел про меня?» – этот вопрос не дает покоя.

– И в чем же заключается эта судьба? – тон императрицы нисколько не изменился, как и незаметно любое напряжение.

– Война, лишения, страх и тьма. Появление демона не было случайностью, как и присутствие под вашим троном, наместница солнца, магического передатчика, что слал приказ демону. И предательство Исидора Лирима тоже не является случайностью. Как и мое появление, – здесь уже Дух Разума подсказывает с формулировками, чтобы они выглядели загадочно. Теперь понятно, что еще нужно уметь говорить много, но при этом не говорить ничего конкретного.

– Я сражался с бывшим Трибуном Воды вчера. И явился во дворец не просто так. Меня вела судьба, – диктует Дух Разума, который не понимает, зачем эльфу атмосфера загадочности.

– И что дальше вы намерены делать?

– Путь темен, и я не вижу четко финал. Но могу предположить, что скоро Аттонарейв повторно нанесет удар, – продолжает вещать Кошмар, вспоминая сигнал, что бесконечно повторялся вчера во время безадресного психотранслирования.

– Что? – тут Калидо не смогла сдержать удивление. – Аттонарейв? Зачем Анклаву Порядка было делать это? Мы слишком далеко друг от друга. Чтобы напасть на нас, им бы пришлось пройти через земли Анклава Свободы…

Женщина замолкает, поняв, что слишком эмоционально среагировала на услышанное. Императрица опускает взгляд на собственные руки, словно что-то вспоминает и переводит разговор на другую тему:

– Насколько вы дружны с королем Норнета? Мои агенты сообщали, что получили поддержку Драконьей Гвардии.

– Никаких соглашений мы не имеем за исключением того, что я должен уничтожить Искателей Мифов и Исидора Лирима.

– Значит, вы именно поэтому прибыли в Трибун-Дор? Вы догадались, что он был Трибуном Воды? – собеседница вновь смотрит на эльфа.

– Нет, я скрываюсь здесь от Алнаар Вазейм, – пожимает плечами Кошмар. Только что он признался в том, что его преследуют самые грозные ассасины на северном материке. Это известие заставило многих побледнеть, ведь убийцы могут быть уже здесь в обличье слуг, телохранителей и даже других гостей.

– Вы так легко в этом признались… – задумчиво произносит императрица Калидо. – Вы ищете защиты?

– Мы можем обсудить возможное сотрудничество, – Кошмар облизывает засушенный в сахаре фрукт, но потом кладет обратно на поднос. – Я приведу Трест Альманди к выживанию и процветанию в грядущем хаосе, а взамен прошу оказать поддержку мне и моей организации. Кстати, это мои советники. Главнокомандующий Жигер и премьер-министр Кави.

Эльф указывает на спутников, что раньше были не в своей тарелке, а теперь готовы бежать отсюда. Они явно не понимают, что такое несет Кошмар.

– Вы хотите, чтобы Грозовой Фронт получил мою поддержку на территории Треста Альманди?

– И независимость, – дополняет Одиннадцатый, смотря теперь прямо в глаза правительницы. Еще одно нарушение этикета, на за этот обед эльф уже прощупал границы дозволенного. И они оказались большими. Он не знает, что присутствующим известно о его будущем, а они не знают его прошлого. Ни одна сторона не чувствует полного превосходства и желает сотрудничать.

Во всяком случае Кошмар ставит именно на это. Он сыграет в опасную игру с высокими ставками, и мистический ореол вокруг него вкупе с хаотичностью действий и наглостью поступков поможет добиться своего.

– У меня при дворе вакантно место Трибуна Молний, – вдруг произносит императрица, чем вызывает удивление у остальных. – Думаю, вас это может заинтересовать. Особенно в при том факте, что ночной демон по данным от шпионов прилетел в Трибун-Дор через Арк-Форт. Столице Норнета тоже досталось, поэтому вам выгоднее поддержать меня, нежели тамошнего короля.

А вот это является неожиданной новостью для Кошмара.

Глава 42

Человек идет под сенью мрачных деревьев. Только что начался рассвет, и холодный воздух остужает слишком горячие мысли о последних событиях в Трибун-Доре. Путник в очках шагает по узкой лесной тропинке, придавливая траву, а после выходит из границы леса к лагерю то ли егерей, то ли лесорубов. Но так мог подумать только непосвященный в истину человек.

На самом деле это агенты Кватанса, что дожидаются здесь Трибуна Воды. «Точнее бывшего Трибуна», – поправляет себя Исидор Лирим, смотря на людей вокруг костра. Все они одеты по местным обычаям, поэтому не каждый определит в них иноземных агентов, но это не касается человека в стороне от костра.

Главный в отряде сидит в двух локтях над землей в позе лотоса. Любой скажет, что левитация – это магия, но в Кватансе это так не называют. Для них путь мага – это путь бойца, завоевателя и мастера боевых искусств. Что же, сколько стран – столько же мнений.

Медитирующий в воздухе человек невероятно худ, однако, костлявое телосложение лишь обманывает возможных врагов. Это мастер Фон Ламай из школы Дрожи Земли. По обветренному лицу человека расползаются морщины, когда он улыбается с закрытыми глазами. Разумеется, он почувствовал идущего человека за несколько километров. Это одна из тайных техник его клана.

Почесывая левую руку, Исидор прочищает горло. Фон Ламай соизволяет наконец-то открыть глаза и поприветствовать гостя:

– Мастер Исидор, рад, что вы добрались без помех.

– Какие к черту помехи? – волшебник сдерживает раздражение, так как собеседник не тот, на кого стоит его выплескивать. – Почему планы изменились так резко? Я должен был дольше работать в Тресте Альманди, чтобы подготовить к исполнению замысла.

– Я в курсе, – человек опускает ноги и ставит их на землю, после чего встает с невидимого стула. – Ты через Искателей Мифов устроил неразбериху в Норнете, убив принца, а потом поспособствовал войне между государствами. К твоей работе претензий нет. Но… Потом произошло кое-что неожиданное.

– Речь о демоне из Аттонарейва?

– Именно о нем. Зачем он прибыл в Трибун-Дор, предварительно напав на Арк-Форт? Кто именно его послал? И почему он просто взял и улетел, не доведя разрушение до конца ни в одном из городов? Может, ты знаешь ответы на эти вопросы?

– Не знаю, – бормочет Исидор, закуривая новую папиросу.

– Вот и мы не знаем. Однако одно известно точно: Анклавы собираются с силами. Новая мировая война не за горами. Наш Анклав Чести собирался присоединить к себе Норнет и Трест Альманди, когда они ослабят друг друга, но теперь планы нужно пересмотреть. Приказ грандмастера Ния Алькома.

– Союз Анклавов Чести и Силы самый сильный в мире. Чего вы боитесь? – поднимает бровь Исидор Лирим.

– Ой, ты и сам знаешь. Чай не ребенок, – улыбается желтыми зубами Фон Ламай и смотрит на высокого мужчину снизу вверх. Бывший Трибун смотрит на собеседника, который еле дотягивается до полутора метра в высоту. Фон Ламай стар, очень стар, но мышцы все еще проглядывают через огрубевшую кожу. Кажется, что для убийства старика хватит одного удара, но вот уже триста лет мастер не знает поражений.

– Из-за смуты в самом Кватансе? А может, в Гироу, Айкланде? Или даже в Кофоне? – человек водит пальцем по левой ладони.

– Именно. Как ты знаешь, после смерти главного наместника грызня началась даже среди нас. Следом произошел раскол среди всех школ, и борьба продолжается до сих пор. И чем ближе великая война, тем сильнее её аура сводит с ума. Не так давно начались открытые столкновения школ. Дрожь Земли пока остается в стороне, но вечно смотреть в пол не выйдет.

– Кого поддержите?

– Эгиду Джонсола. В этот союз помимо нашей школы входят Поля Туманов и Тайные Озера.

– Значит, Кровавые Пальцы, Трубачи Лемиринда и Сноходцы будут против нас, – утвердительно говорит Исидор. – Три на три. Маленькие школы даже можно не учитывать.

– Все так. Мы мобилизуем силы для внутренней войны, иначе в мировой нам не выжить без единства. Именно поэтому ты отозван. Нам нужен каждый мастер. Придется тебе оставить прежние дела. Как и было обещано, ты получишь тайные эликсиры нашей школы, но позволь один вопрос…

– Что такое? Разве мы не договорились?

– Нет-нет, меня интересует, почему ты постоянно чешешь свою ладонь?

Исидор теперь обращает внимание на то, что уже расчесал до крови. После встречи с той Кави ладонь постоянно зудит. Именно ей он схватил халфлинга за руку перед тем, как сломать запястье. После этого ладонь постоянно хочется чесать, и даже водой не получается смыть с кожи то, что вызывает раздражение.

Внезапно до разума доносятся сигналы, которые вызывают тревогу, поэтому маг тут же забывает о вопросе и поднимает глаза на Фон Ламая:

– А ты в курсе, что сюда кто-то крадется?

Исидор почувствовал это еще в Трибун-Доре, когда сражался против Кошмара и Трибуна Огня. Сейчас магические силы и чувства выходят на принципиально новый уровень. Становится настолько хорошо, что он чувствует шаги по траве, покрытой росой. Магическая техника позволяет сканировать любое пространство, где есть вода. И чем её больше вокруг, тем точнее сигналы.

– О, твои чувства стали острее, – улыбается собеседник. – Ты прав, я чувствую колебания почвы под их ногами. Ко мне можно подкрасться незамеченным только по воздуху.

– Да уж, но от эликсиров я все равно не откажусь, – бывший Трибун Воды не знает причины странных изменений, но есть всего одна дополнительная странность, что буквально вопит о себе в виде зуда. Человек вновь смотрит на левую ладонь, словно во время прикосновения к полурослику он прикоснулся к чему-то странному на её коже. Но какое вещество может вызывать локальный зуд?

А в это время остальные обнажают оружие и засыпают костер землей. Похоже, не врал Фон Ламай о том, что в Анклаве Чести сейчас поднимает голову междоусобица. Темные фигуры появляются из утреннего тумана, который скоро прогонят солнечные лучи.

Утренняя прохлада вскоре забывается от активной работы, когда приходится отбиваться от превосходящего противника. Красно-черная форма послушников выдает присутствие Кровавых Пальцев. Сразу трое пытаются нанести смертельный удар Исидору, но тот лишь поднимает безоружные руки. Однако это лишь видимость, так как на ладонях собирается вода, поднимаясь из открытого поясного меха.

Исидор резко взмахивает обеими руками, и капли срываются в сторону нападающих. Да, это обычная вода, но в руках мага даже обычная вода, воздух или земля может стать смертоносным оружием. Сгустки воды ускоряются до такого предела, что обычный глаз не сможет увидеть их путь. На такой скорости вода легко пронзает тела подобно наконечнику стрел и копий.

– Аге! – выкрикивает Фон Ламай кодовую фразу, и все его помощники вместе с Исидором высоко подпрыгивают в воздух.

Мастер из школы Дрожи Земли поднимает и резко опускает правую ногу, что вызывает настоящий катаклизм вокруг. Противников было более тридцати, и всех выживших к этому моменту ударная подземная волна подбрасывает в воздух. Округа наполняется воплями боли, так как любой обычный человек, приняв такой удар, зарабатывает переломы ног.

Исидор Лирим уже уверен, что это обычные люди, которых просто переодели в форму послушников одной из соперничающих школ мистических боевых искусств. Хватило одного лишь удара мастера школы, чтобы нейтрализовать вообще всех.

– Похоже, наши оппоненты во все стороны рассылают такие группы. Нам нужно срочно уходить отсюда, так как в следующий раз к нам придут уже настоящие послушники и мастера Кровавых Пальцев, – говорит Фон Ламай, накидывая на плечи потрепанную накидку.

– Куда мы сейчас? В школу или в Джонсол?

– Вернемся в школу. Хоть ты не являешься нашим учеником, но мы выполним все взятые на себя обязательства. Твои навыки с манипулировании водой понравились бы школе Тайных Озер. Хочешь, помогу туда попасть? Взрослых обычно не берут…

– Мне нужны эликсиры. Изучать ваши боевые искусства я не собираюсь, – Исидор смотрит на то, как остальные методично добивают лежащих, не обращая внимания на мольбы и слезы.

– Эх, будь проклят чародейский Анклав Знания. Они протянули свои щупальца нечестивого колдовства сюда.

– Что в магии нечестивого? – снова закуривает волшебник, стараясь отвлечься от зуда.

– То, мой дорогой, что маги стремятся подчинить силы природы себе, но не уделяют достаточного времени тренировкам тела и духа. Без гармонии человек становится неустойчивым. А это уже уязвимость, что однажды может стать причиной поражения.

– При всем уважении, мастер Ламай, не нужно меня учить, как мне жить. Вы слишком много думаете о духовной стороне практик. Это хорошо только в том случае, когда больше не на что тратить свободное время.

– Ха-ха, я понял, – с улыбкой поднимает руки собеседник. – Не пойми меня превратно, просто захотел дать совет. Долгая жизнь многому меня научила, и в первую очередь – не спорить с теми, кто тебя слушать не будет. Выдвигаемся.

– А где ваши лошади? – вертит головой Исидор.

В ответ получает лишь смешки. После весь отряд просто переходит на быстрый бег, заставляя срочно догонять.

«Они всерьез решили покрыть этот путь бегом?» – недоумевает волшебник, а потом понимает, что они полностью серьезны. Все же это Кватанс, где люди занимаются совершенствованием тела, духа и прочей ерунды.

«Но если это ерунда, то почему я отстаю?» – Исидор понимает, что это будет тяжелый путь. Фон Ламай вполне может бежать со скоростью штормового ветра, да и его ученики под стать, а магу-предателю из стран за хребтом Боулинь придется приспосабливаться. Однако это именно то, что он умеет делать в совершенстве.

Группа бежит к тайному перевалу, где должны быть сторонники Эгиды Джонсола. Очень жаль бросать всё наработанное, но однажды он все равно вернется сюда, чтобы закончить дела. Во время бега есть время для обдумывания разных вещей, так что мысли неожиданно переключаются на странную фигуру того, кто может стоять за нападением демона на Трибун-Дор.

«Может, это работа того эльфа по имени Кошмар, который тоже стремится дестабилизировать обстановку в Норнете и Тресте Альманди? И если это так, то на кого он работает?» – ответить на этот вопрос пока не удастся. А тем временем утро входит в свои права над окружающими землями, а впереди вырастают высокие горы, за которыми находится Анклав Чести.

Однако, несмотря на название, в тех землях хватает бесчестной игры, обмана и ударов в спину. Гражданская война вовсе не будет следовать рыцарскому кодексу откуда-нибудь из Анклава Веры, хотя некоторые правила ни одна из школ не посмеет нарушить.