Текст книги "Приглашение с подвохом, или Как выйти замуж за дракона (СИ)"

Автор книги: Мара Капс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– И не ты одна.

Сказав это, я потерла ноющие виски. Круг подозреваемых, способных изменить свойства камня, был слишком велик, и мне стоило выяснить, кто именно мог это сделать, не привлекая к себе излишнее внимание.

– Не получится, – будто прочитав мои мысли, Марла ненадолго замолчала. – Этим делом с самого начала занимается королевский отдел расследования преступлений. Мы просто им помогаем.

Повернувшись в Рику, я нахмурилась. Он все знал с самого начала, что не удивительно, раз он работает с моим отцом. Одно непонятно, зачем им понадобилась помощь? Папа таким образом пытается заманить меня к себе или здесь что-то другое?

– Мне кажется, в твоей голове слишком много мыслей, – сказал Рик, когда Марла села в автомобиль и уехала. – Давай зайдем в библиотеку. Кажется, я знаю, что может нам помочь.

Взяв меня за руку, он направился к высокому белому зданию, отделанному лепниной. Все необходимые материалы о запрещенных ритуалах нашлись в секретной секции. Рику без слов отдали на руки книги, не задав ни единого вопроса, что сильно меня удивило.

– С чего это вдруг к тебе такое доверие? – спросила, запихивая книги в сумку.

– Мы с твоим отцом часто сюда заглядываем. Возможно, сейчас он появится перед тобой.

– Что? – я осмотрелась по сторонам.

– Шучу. Он сейчас на границе призрачного леса.

Усмехнувшись, Рик забрал у меня сумку, открывая портал, ведущий в гостиную дома. Каково же было мое удивление увидеть перед собой накрытый стол, во главе которого сидел незнакомый мне мужчина. Он был неестественно бледным, будто из него выкачали всю кровь.

– Привет, – он вежливо поздоровался, вгрызаясь в сочный кусок мяса.

– Керик, что ты делаешь в моем доме, когда должен быть в больнице? – Глаза Рика превратились в узкие щелки.

– Как видишь, ел, пока ты не испортил мне весь аппетит.

Откладывая вилку в сторону, Керик встал и вышел из-за стола. Мне было достаточно увидеть шипастый хвост, чтобы догадаться, кто именно пожаловал в гости. Троюродный брат Рика был хорошо сложен, мускулист и очень высок. Острый пронзительный взгляд карих глаз привлекал к себе внимание. В нем ощущалась сила и уверенность в себе.

– Какая же ты красавица, Аурой не соврал, – с сожалением в голосе сказал Керик. – Зря я упустил свой шанс.

И он туда же. Когда только успел узнать, кто мой отец?

– Видел твой портрет. – он ответил на мой молчаливый вопрос.

– Зато мне он ничего не показывал. Но очень много рассказывал.

– И что же?

Принимая задумчивый вид. Я сложила губы трубочкой:

– Ну…

– Высокий блондин – аристократ, не мужчина – мечта, – сказал Рик, недовольно поджав губы.

Именно в этот момент раздался звон разбитой посуды.

– Простите, я давно просила убрать этот ковер, но Рик ничего не хочет слышать, – Мина тяжело вздохнула.

Опускаясь к полу, она тут же начала читать восстанавливающее заклинание. Фарфоровые кусочки разбитой чашки тихо задребезжали, притягиваясь друг к другу.

– Тера, – Мина мотнула головой в сторону мужчин начавших о чем-то спорить. – Можешь помочь? Мне нужно с тобой поговорить.

– Ладно.

Проходя на кухню, я налила воду в чайник и поставила его на плиту. Достала несколько баночек с чаем, потянулась сполоснуть кружки, но тут же остановилась, заметив растерянный взгляд Мины.

– Ты в порядке? Что-то случилось? – настороженно спросила я.

Мина коротко кивнула.

– Керик частый гость в этом доме, и он всегда занимает гостевую спальню. Прости, но мне пришлось перенести твои вещи в комнату Рика.

Смысл произнесенных слов дошел до меня не сразу. Проклятье! Почему это произошло именно сейчас? Где мне теперь разбирать бумаги, проводить опыты. Я уже обдумывала, как соорудить защитное поле в нише у окна, чтобы попробовать несколько заклинаний.

– Тера, ты в порядке? Почему молчишь? – осторожно спросила Мина.

– Радуюсь. Это я так радуюсь, – я порывисто обняла девушку. – Не переживай, все будет хорошо.

– Уверена?

– Да. Рик сам не в восторге, что брат приехал без предупреждения. Давай ты уже сама с ними справишься, а я пойду в душ и спать.

* * *

Пробежав тихо по лестнице, я осторожно зашла в комнату Рика. Первое, что бросилось мне в глаза – огромная двуспальная кровать невероятной ширины. Прекрасно. Я еще не простила его за то, что он тогда закрылся в своем кабинете. Как раз сможем спать, даже не касаясь друг друга.

Ночью, открывая глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Быстро все вспомнив, приподнялась посмотреть на соседнюю сторону кровати. Рик спал, лежа на спине и тихо дышал. Одну руку он подложил под голову, другая лежала на бедре. У меня промелькнула шальная мысль разбудить его и я позволила себе прикоснуться к мужчине. Осторожно провела пальцем по татуировке на виске, щеке, останавливаясь у уголка его губ. Он мило улыбнулся во сне и все внутри меня заполнило чувство умиротворенности. Будто так и должно быть. Такой родной и абсолютно чужой человек, и правда моя судьба.

Минут пятнадцать я пялилась на спящего мужа. Если быть честной, мне безумно хотелось его поцеловать. Хотя бы прикоснуться к его губам. Но вместо этого я выскользнула из постели. Накинув длинный халат, туго завязала пояс и вышла в коридор, направляясь в гостиную, где лежала сумка с книгами. К утру я полностью погрузилась в работу и, честно говоря, дело совсем не шло. Все пометки так и не дали нужного ответа. Перечитывая их до конца, я возвращалась в начало и снова их перечитывала.

– Привет, тоже не спится? – спросил Керик, ставя передо мной кружку со свежезаваренным кофе.

– Как видишь, не могу найти ни одной зацепки. Голова скоро лопнет.

Сказав это, я бросила на стол свои записи и взяла в руки кружку. Керик не спешил присесть рядом, сосредоточившись на одном листе, где было нарисовано напавшее на Рика существо.

– Подожди, оно очень похоже на нокра.

– Кого? – я непонимающе сдвинула брови.

– Злое создание, рожденное из страха и зависти. Оно пожирает разум человека, превращая его в куклу, – Керик подошел к стеллажу у окна, доставая с верхней полки потрёпанную книгу. – Бабушка читала нам эту сказку, когда мы были маленькими.

Открывая нужную страницу, он подал мне книгу. Рядом с аккуратным текстом была нарисована иллюстрация, точная копия моего рисунка.

– Но как такое возможно? Почему о нем нет никакой информации? – спросила я, чувствуя всю проделанную работу бесполезной.

– Почему сразу нет, – прежде чем продолжить, Керик сделал глоток кофе. – Насколько я знаю, существует документ, который хранится всего лишь у нескольких человек. Одного ты прекрасно знаешь.

Многозначно подмигнув, Керик отошёл к окну. Он старался держаться на расстоянии, что сразу бросилось мне в глаза. Вставая с дивана, я попыталась к нему подойти, но он как бы случайно отошёл в противоположную сторону комнаты.

– Что-то не так? – спросила, поправляя халат.

– Да. Если Рик увидит тебя рядом со мной в таком виде, он взбесится.

– С чего ты это взял?

– С того, что ты ему не безразлична. Твои волосы спутаны после сна, ноги обнажены. А ещё эти нападения.

Стоило Керику это сказать, как Рик появился в гостиной. Скорее всего, он принял душ и натянул одежду на мокрое тело, потому что рубашка облепила его мокрый торс. Между нами появилось неприятное напряжение. Магия внутри меня оживилась, чувствуя магию драконьего огня.

– Тера, – Рик окинул меня недовольным взглядом.

Керик завис посреди комнаты, будто разрываясь между желанием уйти или остаться. Спустя минуту он вздохнул:

– Пойду приготовлю завтрак.

Рик коротко кивнул, продолжая сверлить меня взглядом. Мне не нравилось, как его глаза горели от злости. Хватая со стола листок с книгой, я встала рядом с ним, показывая все, что помог найти его брат.

– Судя по всему, мне придется связаться с отцом, чтобы получить доступ к документу.

Сказав это, я было собралась выйти, чтобы сходить переодеться, но Рик меня остановил, прижимая к себе.

– Почему не разбудила меня? Почему ушла? Когда Мина сказала, что ты в моей комнате, я ожидал чего угодно: взрыв, огненные шары, скандал. Но вместо этого нашел тебя спящей в моей постели.

Нервная дрожь пробежала по моему телу. Сердце с размаху ухнуло вниз, а колени задрожали. Знал бы он, чего мне стоило уйти.

– Как много вопросов, – я проглотила подступивший к горлу комок. – Будить тебя не хотела, потому что ты слишком сладко спал. Ушла просмотреть книги. А насчёт комнаты и так нет смысла устраивать скандал. Во первых, Керик приехал не навсегда, а во вторых, я знаю, что в доме только две отремонтированные спальни. В остальных настоящий разгром.

Поглаживая пальцами мой подбородок, Рик нежно поцеловал меня в губы. Пошло не больше секунды, как я ответила на поцелуй со всей страстью, что накопилась за эти дни. Впитывала его вкус, его запах.

– Простите, – кашлянула Мина, заставляя нас отстраниться друг от друга. – Завтрак готов. Керик ждет вас за столом.

Рик сладко улыбнулся, наклоняясь к моему уху:

– Мы можем позавтракать позже, а сейчас вернуться в спальню.

– Ммм. Какое искушение, – я покачала головой. – Как бы соблазнительно это не звучало. Лучше пойдем есть.

Глава 6

Пережевывая кусочек воздушной вафли, я слушала оживленный разговор мужчин. Мне уже не казалось таким странным обсуждение старой сказки о чудовищах. Мельком пробежавшись по тексту, я поняла, что когда-то давно один маг решил уничтожить драконов и подчинить себе все их земли. Используя темную энергию, он открыл врата в другой мир, впуская в наш целую армию нокров. Эти существа могли жить лишь в тени, погибая даже от крохотного лучика света. Подчиняясь своему хозяину, они пожирали души, вселяясь в тело человека или существа. И даже после стольких лет, после произошедшего, некоторых существ иногда находили в призрачном лесу. Слабых, почти невидимых, но таких же ненасытных.

– Опять драконы кому-то не угодили. – Керик слишком сильно сдавил вилку, что та согнулась.

– Нет, здесь что-то другое, – Рик нахмурился, после чего посмотрел мне в глаза. – Нам нужен документ, хранящийся у твоего отца. Сама его пригласишь или это сделать мне?

Сглотнув, я поднялась со стула.

– Лучше сама ему все объясню.

Рик понимающе кивнул, провожая меня взглядом. Устроившись на удобном диване в любимой гостиной, я открыла маленькое зеркальце, вызывая отца на связь. Он еще должен был решать вопрос на границе леса, но что-то внутри подсказывало, что он уже вернулся в город.

– Тера, у тебя что-то случилось? – спросил отец, увидев мое лицо.

Сделав глубокий вдох, я попросила его куда-нибудь присесть. Рассказ получился очень эмоциональным. Начиная с приглашения, которое заставило меня пойти на замужество с драконом, и заканчивая нападением, я постаралась не упустить ни одной детали.

– Рик? Ты правда сумела уговорить его на брак? – Папа весело рассеялся. – Да он быстрее руку себе откусит. Когда я предлагал с тобой познакомить, наотрез отказался, ссылаясь на то, что ему трудно совмещать отношения и работу.

После услышанного, я сидела, как пришибленная. В голове царил полный кавардак, который я быстро отодвинула сторону сосредоточившись на том, что сейчас было важнее всего.

– Пап, ты сможешь привезти то, что нам нужно?

– Конечно, – он задумчиво потёр подбородок. – Марла знает о том, что вы нашли?

– Ещё нет. Я ей не рассказывала о том, что произошло в доме Рентонов. А почему ты об этом спросил?

– Я ей не доверяю. Как-то быстро у нее получилось договориться о сотрудничестве, предлагая услуги своего лаборанта, хотя мы нигде не сообщали о пропаже нашего.

Мне сложно было поверить, что Марла как-то связана с этими нападениями. Зная ее не один год, я могла с уверенностью сказать: она ни в чем не виновата.

– Ладно. Не думай сейчас об этом, – папа улыбнулся. – Вечером буду у вас дома. Приготовишь мой любимый пирог?

– Хорошо. Ты же знаешь, что в этом я не могу тебе отказать.

Закрывая артефакт, я счастливо улыбнулась. Радуясь предстоящей встрече, поспешила найти Мину, попросить ее съездить докупить продукты. Чтобы найти все необходимые ингредиенты, нам пришлось заглянуть в несколько торговых лавок. Но даже стараясь нигде не задерживаться, мы потратили слишком много времени.

– Говори, что делать, – сказала Мина, закатывая рукава.

Понимая, что без нее я уж точно ничего не успею, постаралась быстро ей все объяснить. Когда пирог и ещё несколько блюд были готовы, я горячо поблагодарила девушку, предлагая остаться на ужин, но она вежливо отказалась.

– Прости, меня дома ждут. Но если оставишь кусочек пирога, обязательно его попробую завтра утром. – по губам Мины скользнула лёгкая улыбка.

– Тогда оставлю тебе два.

Попрощавшись, я поднялась в нашу с Риком комнату и открыла дверцы шкафа. Рассматривая вешалки с нарядами, долго не могла решить, что надеть. Все не нравилось.

– Хотя вот это вроде ничего.

Я достала одно платье и приложила его к себе. Мятный цвет ткани отлично подчеркивал мои глаза и светлую кожу. Рукава облегали руки, заканчиваясь чуть ниже локтя. Юбка, состоящая из нескольких слоев ткани, создавала эффект воздушности.

Когда последний штрих моего образа был завершен, я спустилась в гостиную и посмотрела в окно. Чего я точно не ожидала – увидеть отца с Риком, разговаривающими на крыльце дома. Они не спешили заходить, и я не нашла ничего лучше, как сплести подслушивающее заклинание.

– Вы же поспорили с Кирой на бутылку дорогого виньяра, что ты просто сходишь на бал.

Что? Я думала, в качестве выигрыша будет что-то более существенное.

– Знаю. Мне и в голову не приходило, что после нескольких танцев остановлюсь у столика с закусками и почувствую самый дурманящия аромат в мире. Когда нашел ее глазами, испытал такую гамму эмоций, что пришлось ухватиться за столик. Когда смог собраться, пригласил ее на танец, зачем-то рассказал о споре, а она взяла и предложила сделку. – Рик громко выругался.

Последовала долгая пауза. В моей голове мысли закрутились с неимоверной скоростью, и я поймала первую за шкирку. Получается, Рик с самого начала не считал наш брак мимолётным приключением. Это радовало и пугало одновременно.

Подняв к носу свою руку, я принюхалась, пытаясь уловить самый дурманящий аромат в мире, но так ничего и не почувствовала. Может, у драконов какой-то волшебный нюх?

– Она знает? – спросил папа.

– Нет. Насколько я понял, для нее это был единственный способ не брать у тебя денег. После нескольких дел с Марлой кошелек Теры заметно опустел. Оплата ремонта общежития, в котором жила, возмещение ущерба пострадавшим.

– И часто с ней такое происходит?

– Слишком часто. Стоит Тере нормально заработать, как обязательно что-нибудь случается.

Червячок сомнения противно булькнул, прокручивая в голове последние несколько дел. Марла никогда не вмешивалась в мою работу. Но что, если это было не так?

* * *

– Подслушиваешь – прошептал Керик мне в ухо.

Подпрыгнув на месте, я тут же обернулась.

– Ничего я не подслушиваю, – прошипела, отталкивая его от себя.

– Да неужели? Еще как подслушиваешь и подглядываешь! – Керик иронически приподнял брови. – Полупрозрачное пятно на стене говорит само за себя.

Понимая, что меня только что поймали с поличным, я начала судорожно соображать, как выкрутиться из этой неприятной ситуации. Для начала, развеяла подслушивающее заклинание. Но прежде чем я успела что-то сказать, хлопнула входная дверь, и уже через секунду в гостиной появился мой отец.

– Тера, дочка! Ты не представляешь, как я рад тебя видеть.

– И я рада тебя видеть, – искренне улыбаясь поспешила его обнять. – Я так соскучилась по тебе.

– Поэтому пригласила меня, только когда понадобился очень важный документ? Так бы я мог и не узнать, что моя красавица вышла замуж.

Сложив руки на груди, я вопросительно приподняла брови. Если он таким способом пытался меня пристыдить или призвать зов совести, то напрасно.

– Пап, ты правда хочешь сейчас это обсудить или пойдем есть твой любимый пирог?

Он прекрасно понимал, что эту битву ему не выиграть. Все мое детство он пропадал на заданиях, а возвращаясь отправлялся на них вновь. И только после смерти мамы стал чаще бывать дома.

– О, здесь и выбирать не надо. Твой пирог всегда будет на первом месте.

Направляясь на кухню от моего внимания не укрылась пантомима Керика, говорящая Рику о том, что я подслушивала. Не удержавшись, мои руки легонько щелкнули, поджигая кончик шипастого хвоста.

– Тера! Черт!

– Что? – я непонимающе подняла брови, но когда все отвернулись, пристально посмотрела на Керика и провела пальцем по шее.

Мужчина нервно сглотнул. Он еще не полностью восстановил свои силы, и любая пакость с моей стороны могла легко пробить его защиту. Что бы мне такого сделать? Заколдовать напиток, чтобы он посидел на горшке, как будто горшок был золотым и его могли украсть. Наслать в постель щекочущих пауков.

Рик незаметно дотронулся до моего бедра, привлекая к себе внимание. Видимо, я так глубоко ушла в свои мысли, что пропустила часть разговора.

– Эм… Ну… – промычала я, не зная, что ответить.

– Ну, может, мы сначала все изучим? – Рик взял в руки документ, лежавший на столе.

Мы все начали слушать монотонный голос Рика. Читая, он иногда останавливался, как бы заостряя внимание на том или ином предложении. Вот тут то и нашелся самый главный ответ. Драконы огня помогли создать печать, запечатывающую нокров в другом мире, и только они могли ее разрушить. Это значит сейчас они были в опасности.

– Я скажу сегодня же выслать к вашему дому охрану, а сам проверю нескольких магов, – сказал отец, открывая зеркальный артефакт.

Рик начал уговаривать Керика перебраться к родителям, что вызвало между мужчинами спор, а у меня головную боль. Понимая, что мне не удастся их успокоить, я извинилась и пошла в комнату. Не находя себе места и не зная, что делать, в который раз взяла в руки чашу, пытаясь найти на ней хоть какой-то магический знак, намек, хоть какую-то зацепку. Но все было тщетно.

Когда за окном стало совсем темно, Рик вошел в комнату, а я все так же сидела за столом, смотря на рассыпавшееся заклинание поиска. Чаша несколько раз дернулась, почернела и раскололась на две части.

– Все будет хорошо, – сказал Рик, осторожно поднимая меня со стула и привлекая к себе.

– Хорошо, – тихо ответила, расслабляясь от нежных поглаживаний по моей спине. – Ты же понимаешь, что скоро произойдет новое нападение.

– Да, – Рик нехотя отстранился. – Если ты хочешь выспаться, я могу пойти в гостиную.

– Нет, – сказав это громче, чем мне того хотелось, обняла его за талию. – Я не хочу спать одна.

– Давай тогда переоденемся, ты же не против? – Улыбнувшись, от поцеловал меня в нос.

По очереди сходив в душ, мы легли в кровать. Рик пытался отвлечь меня пустыми разговорами, но у меня из головы никак не выходили его слова о дурманящем аромате и гамме эмоций.

– Ты что-то притихла, – сказал Рик, убирая прядь волос с моего лица.

– Прости. Я случайно подслушала ваш разговор и теперь не могу выбросить его из головы.

– Знаю, – он придвинулся ближе. – Злишься на меня?

– Нет, мне страшно. Что будет, если ты окажешься следующей целью? Что будет, если я ничего не смогу сделать? Не смогу тебя спасти?

В ответ на мои слова Рик прекратился и быстро подмял меня под себя.

– Не забывай, я дракон. Злой красный дракон, которого не так-то просто победить.

Мои руки скользнули вверх по его груди и обвили шею. Я наслаждалась близостью разгоряченного тела Рика, именно поэтому потянулась к нему. В ту же секунду получила одуряюще страстный поцелуй. С каждым движением языка страсть, свернувшаяся внизу живота, толкала меня вперёд, умоляя последовать за желанием, которое горело в моей крови.

– Ты уверена? Если нет, скажи это сейчас. Потому я уже не смогу остановиться. Не смогу тебя отпустить.

– Так не отпускай.

Рик посмотрел мне в глаза, находящиеся так близко от него. Мне было достаточно немного приподняться и провести кончиком языка вдоль его губ, чтобы он снова поцеловал меня. Вся ночь превратилась в сказочное наслаждение. Рик безошибочно находил самые чувствительные точки на моем теле, ласкал, давил на них. Его язык исследовал меня, покорял, завоевывал, будто пытался заклеймить, говоря: ты моя!

Когда все закончилось, он нежно притянул меня к себе, после чего уснул. Именно в этот момент я призвала силу, сплетая защитное заклинание нашей семьи. Вокруг мужчины начал образовываться светящийся кокон, медленно оседающий на его коже.

Глава 7

– Тера, Рик, у нас гости! Спускайтесь! – сквозь сладкую дрёму прорвался голос Керика.

Сейчас, лежа на голой груди Рика, я могла только блаженно улыбаться.

– Ммм, – недовольно простонала, когда Рик попытался приподняться.

Ласково поглаживая меня по спине, он вздохнул:

– Тера, нам правда лучше встать.

– Нет, не хочу.

Забираясь на него сверху, начала целовать шею Рика, медленно спускаясь вниз. Почувствовав, как по его телу прошла легкая дрожь, я довольно улыбнулась.

– Ну, сладкая моя! – Рик перевернул меня, оказавшись сверху. – Все будет быстро.

Наклоняясь, он нежно прикусил мочку моего уха, свободной рукой проводя вдоль тела.

– Как по мне, так все слишком медленно, – сказав это, я ахнула от восторга.

Каждое движение его умелого языка посылало стрелу удовольствия по моему телу. Чем больше я стонала и требовала, тем больше получала.

– Посмотри на меня! – прорычал Рик, когда мы оба были готовы к разрядке.

Открыв глаза, я едва не задохнулась от нахлынувших чувств. Я видела, как глаза Рика засияли, говоря мне о том, что все его существо видит во мне пару. И это было своего рода признанием в любви.

– Ты отпечаталась в моем сердце с самого первого дня. – Рик нежно поцеловал меня в губы.

Не зная, как на это реагировать, для начала я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы удостовериться в реальности происходящего. Да, все реально. И сейчас он правда признался мне в любви. В ответ на это часть меня хотела утонуть в потоке чувств нахлынувшего счастья, но маленькая ужасная часть, наоборот, тянула где-нибудь спрятаться.

– Можешь пока ничего не говорить.

Рик поднялся с кровати, проходя в ванную. Через минуту я услышала шум льющейся воды, что давало мне немного времени подумать. Этот внутренний трепет, вызван весенним обострением или долгим отсутствием личной жизни?

Осторожно спуская ноги на пол, я завернулась в одеяло и подошла к зеркалу. В отражении на меня смотрела растрёпанная блондинка с распухшими губами.

– Я знаю, ты боишься. – Теплые руки обвили мою талию.

– Откуда ты все знаешь, – спросила я, поворачиваясь к Рику.

– Догадался несколько секунд назад. Твое сердце так колотилось.

– Потому что нечего говорить такие слова. Я правда боюсь, но не чувств, которые к тебе испытываю, а то, что ты можешь причинить мне боль, – сказав это, я уткнулась лицом в его грудь.

– Тера, – он нежно взял меня за подбородок. – Я никогда не причиню тебе боли. А если кто-то осмелится на это, он узнает, что такое страх.

Я улыбнулась. Глаза Рика сияли уверенностью в том, что этот союз станет самым восхитительным, страстным приключением в моей жизни. Поцеловав мужа в губы, я нехотя отстранилась и пошла в ванную. Быстрый душ помог охладить разгоряченную кожу, заодно остудить вспыхнувшее желание, пока я не вернулась в комнату. Рик выглядел сногсшибательно. Темные брюки и лёгкая серая рубашка казались мне чересчур сексуальными.

– Уходи, иначе мы так и не выйдем из спальни, – пробурчала я, открывая дверцы шкафа.

Сосредотачиваясь на выборе наряда поочередно доставала вешалки, скептично осматривая каждую вещь.

– Это подойдёт, – сказал Рик, когда я достала темно вишневый костюм с удлиненным пиджаком.

Посмотрев на мужа, я приподняла брови, как бы намекая ему, что он давно должен был уйти, а не стоять, прислонившись к стене, в ожидании, когда я соберусь.

– Мы пойдем вместе. – Он скрестил руки на груди.

Понимая, что он меня не послушает, я спряталась за дверцей шкафа, начиная быстро переодеваться. Взмахнув рукой по волосам, прочитала короткое заклинание, превратившее спутанное безобразие в элегантную прическу. На лице появился аккуратный, едва заметный макияж.

– Все, – сказала я, закрывая дверцы шкафа.

– Красавица моя!

Рик улыбнулся, протягивая ко мне руку. Не удержавшись от короткого поцелуя, он мягко подтолкнул меня пройти вперёд. Оказавшись в коридоре, я тут же услышала возмущенный голос подруги:

– Как был эгоистом, так им и остался!

– Кто бы говорил. Ты абсолютно недисциплинированная, безответственная девчонка, которая делает только то, что ей хочется.

Когда мы вошли в кухню, Керик подскочил к Лите, схватил ее за плечи и как следует встряхнул.

– Эй, недоразумение! Руки убрал! – Она попыталась вырваться.

От одного вида этой парочки температура вокруг подскочила на несколько градусов. Разве что искры не летали.

– Ничего себе, – прошептала я Рику. – Да они же идеальная пара.

– Только не говори, что у тебя есть план, как их свести.

Я не удержалась и хихикнула. Лита просила пригласить брата Рика в гости. Вот он. И не важно, что она имела в виду не Керика.

Глядя на усиливающуюся хватку на плечах Литы, я поняла: веселье весельем, а здоровье подруги надо спасать. Что бы такого сделать? Щёлкнув пальцами, я подожгла кончик шипастого хвоста.

– Тера! Какого черта! – взревел Керик, бросаясь в мою сторону.

Мое тельце мгновенно юркнуло за широкую спину Рика. Сам захотел быть моим мужем по-настоящему. Пусть теперь защищает. Я замужем, а значит за непробиваемым забором.

– Если она ещё раз так сделает, я ей… – Глаза Крика превратились в узкие щелки.

Ой, кажется следующий раз меня будут убивать.

– Керик. Может, сначала объяснишь, что у вас здесь произошло? – Рик кивнул в сторону Литы. – Разве так встречают гостей?

Керик недовольно фыркнул:

– Вот еще. Это не мои гости, а твои. Когда Мина меня разбудила, думал, что приехал Аурой рассказать что-то интересное, но когда спустился, увидел ее. Как вообще так получилось, что вы подруги?

Сказать, что Лита разозлилась, ничего не сказать. Закрывая глаза, она сделала несколько вздохов, после чего подошла ко мне.

– Надеюсь, ты сможешь взять тарелку и позавтракать в другом месте. Если я ещё хоть на минуту останусь рядом с этим ящером, оторву ему хвост.

Я не удержалась и расхохоталась представляя эту картину.

– Подожди ещё секундочку, вторая волна схлынет. – Продолжая смеяться, я наложила себя в тарелку пышные оладьи и несколько кусочков жареного мяса.

Лита в это время налила две чашки кофе, после чего пошла за мной в гостиную. Подруга, как маленький ребенок, рассматривала комнату и все находившиеся в ней вещи.

* * *

– Не жалеешь, что приехала, – спросила я, забирая у Литы свою чашку.

– О чем ты? Давно так не веселилась. Керик решил вспомнить, как доставал меня в академии, а я впервые не удержалась и ответила. Бросила в него заклинанием, с легкостью пробивая защиту. С чего бы это?

Я потрясла головой, решая, стоит ли рассказывать подруге о случившемся. Так-то Лита самая верная и преданная. За все годы, что мы прожили вместе, она ни разу не дала мне усомниться в нашей дружбе. Всегда поддерживала, хранила все мои тайны.

– Тера, все настолько серьезно? – спросила Лита.

– Увы, да.

Рассказывая все с самого начала, я постаралась не упустить ни одной детали. Наши с Риком отношения, нападение на Керика, приезд отца.

– Ничего себе, – нахмурилась Лита, обдумывая услышанное. – Получается, Керик сейчас как беззащитный котенок.

На ее губах заиграла опасная ухмылка.

– Лита, – я предостерегающе нахмурилась. – Это не значит, что ты можешь над ним издеваться. Он и так едва не погиб. Лучше пусть быстрее выздоравливает и уезжает к себе домой.

– Как это домой? Зачем? – всполошилась Лита, но тут же взяла себя в руки.

– Ну, он там живет. Если хочешь, могу узнать его адрес.

– Не хочу.

Лита безразлично пожала плечами, уводя разговор на другую тему. Мне это не понравилось. Я впервые видела ее такой рядом с мужчиной. Если бы мы с Риком вошли немного позже, вполне вероятно, застали бы их за очень интересным занятием. От ненависти до любви один шаг, так ведь.

– Тера, вернись на Землю! – Лита помахала рукой перед моим носом. – Ты меня совсем не слушаешь.

– Прости, я немного отвлеклась. О чем ты говорила?

Сделав несколько глотков кофе, Лита тяжело вздохнула. Как оказалось, ее мама так и не смогла успокоиться, обратившись с претензией к организаторам бала. Видите ли, дочь случайно отдала своей подруге приглашение, и теперь они должны дать ей новое.

– Но бал будет только в следующем году. Она не думает, что ты можешь кого-то найти? – спросила я.

– Бери выше. Она уже составила список подходящих кандидатур. Десять фамилий и их контакты.

– Ничего себе. И что ты будешь делать? – Собрав всю посуду, я поднялась с дивана.

– Возвращаться к ней я точно не собираюсь. Если лишит меня денег, буду жить по средствам.

Не желая обидеть подругу, я согласно кивнула. Когда я решила не зависеть от отца и поменяла фамилию на мамину, он очень сильно разозлился. За все время учебы в Академии ни разу не появился. Обрезал любое финансирование со своей стороны, сказав, что с этого дня я должна жить по средствам. При первом планировании доходов и расходов цифры, мягко говоря, меня удивили. Для нормальной жизни пришлось сократить свои хотелки вдвое, а то и втрое.

– Вы закончили? Приехал Аурой с Германом, – сказал Рик, забирая у меня тарелку с чашками.

Когда он ушел на кухню, в гостиную вошел папа с Германом. Друг хотел было привычно меня обнять, но быстро вернувшийся Рик остановил его недовольным взглядом.

– Вижу, ты ей не рассказала. Папа обратился к Лите.

– А что она должна была мне рассказать? – Я непонимающе нахмурилась.

– Она побудет с тобой, пока мы съездим по делам. Есть несколько зацепок, – сказав это, папа достал маленький нож, разрезая тонкую белую ленту.

Сплетая быстрое заклинание, он начал что-то шептать. Искрящиеся ниточки поползти по стенам, полу и потолку. Они так быстро окутали все вокруг, что я даже не успела среагировать и поставить блоки. Моя магия взбунтовалась, чувствуя давящую скованность. Несложно догадаться, кого сейчас запирали в этом доме.

– Эй! Я на это не соглашалась! – закричала я.

– Прости. Если бы нас связывал простой договор, без каких либо чувств, он бы этого не делал, – сказал Рик. – Защита, которую ты поставила на меня этой ночью, говорит сама за себя.

– Ни о чем она ни говорит, – фыркнула я.

Рик так сильно хотел, чтобы я была в безопасности, а на свою ему, похоже, плевать. Да, он любит меня. И это чудо, что мы нашли друг друга. Но это не дает ему права принимать решения за меня.

– Мне кажется, или ты пытаешься мной командовать? – Я глубоко вздохнула, сдерживая внутренний огонь.

– Не кажется, – кивнул Рик.

Наши взгляды встретились, и я не нашла ничего лучше, чем просто сбежать. Вихрем, взлетая по ступенькам, ворвалась в нашу с Риком комнату, громко хлопая дверью. Злость внутри переполняла настолько, что я готова была сжечь все вокруг. Но ни через минуту, ни через час никто так и не пришел. Скорее всего, папа сказал некоторое время меня не трогать, чтобы дать собраться с мыслями. Так и произошло. Теперь, лёжа на кровати, я безразлично смотрела, как медленно сгорает созданная мной иллюзия ночного неба.