Текст книги "Любовница за миллион"

Автор книги: Максин Салливан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава третья

Глупо так нервничать, твердила себе Брайана, спустя пятнадцать минут стоя возле двери номера, который снял Джеррод. Она демонстрировала одежду перед министрами и главами государств, часто находилась в центре внимания огромной толпы, но никогда ее сердце не заходилось от волнения в таком бешеном ритме, как сейчас.

Ничего удивительного, успела подумать Брайана, увидев Джеррода на пороге номера и мгновенно утонув во взгляде его голубых глаз. Она почувствовала, как слабеют ее колени.

Джеррод медленно шагнул вперед и, обхватив ее за талию, втащил внутрь номера и закрыл дверь. Там он остановился, его руки остались лежать на талии Брайаны. Она ощущала их тепло даже сквозь ткань платья.

Он молча смотрел ей в глаза, а потом его взгляд медленно переполз на губы Брайаны. Ей мгновенно захотелось, чтобы он поцеловал ее.

– Ты ела?

Слова Джеррода вырвали ее из транса, в котором она находилась. Она сделала шаг назад, разрывая кольцо его рук.

– Немного перекусила на вечеринке, – сказала она, оглядывая номер. Одна из его стен была сделана целиком из стекла. В другой ситуации Брайана непременно подошла бы к ней, чтобы посмотреть на огни города. Но сейчас она удостоила ее только мимолетным взглядом.

– Ты вдруг стала выглядеть разочарованной.

– Я? – сердце Брайаны гулко ударилось о ребра. – Я думала…

– Что я не буду тратить время на то, чтобы соблазнить тебя? – перебил ее Джеррод. – Находится с тобой рядом, смотреть на тебя – не относится к напрасной трате времени. Никоим образом. – Уголки его губ тронула улыбка. – Секс будет позже.

Брайана задохнулась. Он сказал это так… сексуально!

– Если только ты не предпочитаешь заняться им прямо сейчас, – лукаво предложил он. – Тогда я не буду заказывать еду.

Она тоже улыбнулась:

– Предпочитаю сначала суп.

Брайана физически почувствовала его взгляд, жадно скользивший по ее телу. Ей почти захотелось, чтобы он перестал тратить время на соблазнение. Чтобы они занялись любовью здесь и сейчас.

Но Джеррод отошел к журнальному столику.

– Я закажу еду в номер, – сказал он, поднимая трубку телефона. Его голос был хриплым.

– Мне нужно в ванную, – торопливо сказала Брайана. Она еще никак не могла отдышаться.

– Она в спальне. Это туда, – кивком указал он.

Борясь с желанием немедленно сбежать, Брайана схватила сумочку, где лежала косметичка, и отправилась в указанном направлении.

Ее чувства пребывали в смятении. И это еще мягко сказано. Да, она не отрицала, что ее безудержно тянет к Джерроду. Но одно дело только думать о сексе с ним и совершенно другое – заниматься. Она была не готова, просто не готова.

В ванной Брайана достала губную помаду и подкрасила губы. Затем провела расческой по пышным волосам, хотя сама не понимала, зачем она это делает.

Джеррод все равно растреплет их…

Воображение показало яркую картину того, что произойдет дальше, и Брайане пришлось сделать несколько глубоких вдохов для возвращения самоконтроля и ясности разума.

Постояв так несколько минут, она решительно отправилась обратно.

– Надеюсь, нет нужды предупреждать, чтобы ты никому не рассказывал о наших отношениях, – сказала она, едва зайдя в гостиную.

Джеррод обернулся от бара. В его руках было два бокала с вином.

– Почему я должен кому-то что-то говорить? – нахмурился он. – Наши отношения касаются только нас. – Он подал ей бокал и приглашающе указал на диван. – Я уже взрослый мальчик. Мне нет необходимости кричать всему миру о том, что у меня есть женщина, только чтобы доказать свою крутость.

Брайана опустилась в кожаные объятия удобного дивана и искренне понадеялась, что так оно и есть. Патрик был абсолютно другим. Он не раз хвастал друзьям, что спит с лучшей моделью Блэкстоунов. Брайане вдруг захотелось, чтобы Джеррод оказался таким же. Тогда у нее хватило бы сил встать и уйти. К сожалению, он не врал. Она знала об этом совершенно точно.

Джеррод сел на стул, стоящий рядом с диваном.

– Но сначала скажи мне, зачем?

– Ээ… зачем что? – выдавила она, прекрасно понимая, что он имеет в виду.

Его глаза сказали Брайане – ей не удалось его обмануть.

– Почему ты решила переспать со мной только сейчас?

Она сделала глоток вина и только потом ответила:

– Раньше ты меня об этом не просил.

– Но ты же понимала, что я хочу тебя, не так ли? Нас всегда влекло друг к другу.

– У тебя разыгралось воображение.

– Мое воображение разыгрывается только тогда, когда я представляю тебя в постели со мной. И скоро это произойдет на самом деле.

У нее в который раз перехватило дыхание. Взгляд Джеррода оставался все таким же пристальным.

– Почему именно сейчас, Брайана?

Она медленно выдохнула и постаралась улыбнуться как можно циничнее:

– Разве я могу отказаться от миллиона долларов?

Он ей не поверил.

– Не пытайся уйти от темы, оскорбляя меня. Ты здесь не из-за денег. Если ты хочешь отказаться от договора, можешь сделать это сейчас. – Повисла пауза, затем он добавил: – Я хочу тебя, как ни одну женщину до этого, но я не стану тебя принуждать.

Брайана выругала про себя его проницательность. Джеррод был прав: она здесь не из-за денег. Ей нужно спасать отца.

– Я здесь по собственной воле, – сказала она, с облегчением замечая, как он расслабился. Об отце Брайана благоразумно промолчала.

– Сегодня первая ночь из трех недель, которые по договору мы проведем вместе. И не дольше. Ты это понимаешь?

– Более чем, – ответила Брайана. Ее сердце затопила непонятно откуда взявшаяся горечь. – И кстати, – поспешила напомнить она, – именно ты настаивал на целом месяце.

– Да, – согласился Джеррод. – Но не более того. Тогда я забыл уточнить, что не стремлюсь к долгим отношениям.

Брайана фыркнула.

– Долгие отношения? С тобой? Я лучше суну голову в духовку.

Он насмешливо улыбнулся:

– Я бы очень огорчился.

– Не дождешься.

Джеррод рассмеялся, и в этот момент в дверь деликатно постучали.

– А вот и еда, – сказал он.

– Погоди открывать, – прошипела Брайана. Быстро вскочив на ноги, она метнулась в спальню. Ей совершенно не хотелось, чтобы ее здесь застукали.

– Можешь выходить, – через пару минут позвал ее Джеррод.

Чувствуя себя немного глупо, Брайана вернулась в гостиную. Ей потребовалось приложить титаническое усилие, чтобы двигаться непринужденно. И все из-за Джеррода. Он не спускал с нее жарких глаз.

– Стыдишься находиться рядом со мной? – поддел ее Джеррод, отодвигая для нее стул от небольшого обеденного столика.

Она дернула плечом:

– Ничего личного. Если бы рядом находился другой мужчина, я поступила бы так же.

Его голос ощутимо похолодел.

– Да?

Она проигнорировала его тон и уселась на предложенный стул.

– Как ты не понимаешь? Папарацци будут просто счастливы поймать меня в такой ситуации.

– Я думал, тебе нравится внимание прессы, – заметил он.

Брайана поморщилась:

– Ты правда считаешь, что я буду в восторге от дурной славы?

– Нет. Конечно, нет, – согласился он, снимая колпак с блюда. – Лицу Блэкстоунов такая реклама ни к чему.

Брайана промолчала.

Не услышав ответа на свою реплику, Джеррод внимательно посмотрел на нее:

– Почему ты не ешь?

Она лишь покачала головой. В его глазах появилась тревога.

– С тобой все в порядке?

– В порядке? – наконец не выдержала она. Салфетка, которую она держала в руках, полетела в сторону. – Я собираюсь лечь в постель с незнакомцем. И ты еще спрашиваешь, все ли в порядке?

– Я не незнакомец, – спокойно поправил ее он.

– Неправда, – не в силах больше сидеть, Брайана нервно вскочила и отошла к окну. – Давай скорее займемся тем, зачем мы сюда пришли, и покончим с этим, – кинула она через плечо.

– М-да, страсти в твоем голосе не слышно, – констатировал он и добавил: – Нужно привнести интимность в атмосферу.

Щелкнул выключатель, и номер затопила темнота, слегка разбавленная огнями города.

– Завтра утром ты будешь меня уважать? – спросила Брайана, услышав его шаги за спиной.

– Да, – мягко сказал он. Его дыхание щекотало ей шею. – Вопрос в том, будешь ли ты уважать сама себя.

Брайана сама не раз задавала себе этот вопрос. Но сейчас ей стало все равно. Особенно когда он обнял ее за плечи.

В темном зеркале стекла отражался его горящий страстью взгляд. Брайана чувствовала, что не в силах противостоять этой страсти.

Вот его руки скользнули по ее волосам. Казалось, Джеррод наслаждается, просто прикасаясь к ним. Он приподнял золотистые пряди, а потом позволил им снова упасть буйной волной на плечи женщины.

– Ты потрясающе красива, – шепнул он, целуя ее затылок. Шею. Плечи…

Она мгновенно утратила самоконтроль. Краешком уплывающего на волнах страсти сознания она успела удивиться, насколько легко поддалась его чарам.

Джеррод был прав. Их всегда тянуло друг к другу, и то, что случится сейчас, всего лишь логичное завершение этого.

Брайана ничего не могла с собой поделать. Ее тело хотело только одного: чтобы его губы не прекращали ее ласкать.

Джеррод медленно расстегнул молнию на ее платье, целуя каждый сантиметр обнажающейся кожи.

И когда пытка удовольствием стала невыносимой, он подхватил ее на руки и понес в спальню. Там он бережно уложил свой драгоценный груз на кровать. Брайана откинулась на подушки, сквозь ресницы наблюдая за мужчиной.

Ее больше не волновало, как она будет чувствовать себя завтра. Да и такого понятия как «завтра» не существовало. Существовали только он, она и сжигавшая их страсть.

– Ты уверена? – спросил Джеррод, давая ей последний шанс сказать «нет». Нужно сказать, весьма призрачный шанс. Потому что она уже не могла повернуть назад. Да и не хотела.

– Уверена, – прошептала она в ответ.

А потом раскаленный поток страсти накрыл их с головой и вознес в небеса на слепящем столбе света.

Если какая женщина и стоит миллиона долларов, так это та, что лежит со мной рядом, подумал Джеррод сразу, как только открыл глаза следующим утром.

Он замер, любуясь спящей Брайаной. Ее пушистыми ресницами, нежной кожей и светлыми волосами. Ночь любви растрепала их так искусно, как не под силу ни одному дорогому стилисту. Дразнящий аромат ее роскошного тела достиг его ноздрей, заставив сердце застучать как сумасшедшее.

Они занимались любовью всю ночь, но он снова хотел ее.

Осуществить желаемое ему помешал взгляд на часы. Черт. Через час у него встреча с важным клиентом. Очень важным, иначе он, не задумываясь, перенес бы встречу.

С сожалением вздохнув, Джеррод осторожно высвободил руку. Все к лучшему. Ему нужно время, чтобы понять, чем эта женщина так для него притягательна. Конечно, она невероятно красива и сексуальна. Но вокруг много красивых и сексуальных женщин. И ни одна из них не была для него настолько желанна.

Скорее всего, дело в самой Брайане. В том неуловимом сплаве характера и красоты, который и притягивает его. Как и других мужчин.

А их у нее было много, цинично подумал Джеррод. К тому же она все-таки не отказалась принять деньги. Она всего лишь хищница, не нужно искать в ней большего.

Аутотренинг не помог. Его инстинкт юриста во весь голос твердил – за ее согласием лежит еще что-то, кроме желания заработать миллион.

Джеррод нахмурился. Возможно, он просто хочет верить в ее бескорыстие, поэтому и ищет мотив ее поступка. Мотив, никак не связанный с обычной алчностью. Глупо, очень глупо. По личному опыту он знал, что красивым женщинам нельзя доверять. Их красота – всего лишь оболочка, за которой скрывается стервозный характер. Единственным исключением являлась его приемная мать – Кэтрин Хаммонд. Вот уж про кого можно было сказать, что она ангел во плоти.

Его родная мать, высокомерная красотка, чья красота со временем поистрепалась, была полной противоположностью Кэтрин. Она без раздумий отдала своего ребенка на усыновление. Сын стеснял ее, а ей хотелось быть свободной как птица. Она прямо так и сказала Джерроду, когда однажды пришла с ним повидаться.

С Брайаной они бы быстро нашли общий язык.

А может, и нет, подумал мужчина, бросив взгляд на Брайану. В его душе снова зашевелились сомнения, которые он поспешил прихлопнуть, как надоевшую муху. Ему стоит помнить, кто ее сестра и как она поступила с его братом. Гены – страшная вещь. Брайана ничем от нее не отличается.

Соскользнув с кровати, Джеррод взял чековую книжку и выписал чек на миллион долларов. Листок он положил на подушку рядом с головой женщины. Плотно закрыв за собой дверь спальни, Джеррод направился в гостиную. Ему нужно было сделать звонок.

Только он собрался набрать номер, как за дверью послышался шум. Джеррод поспешил обратно в спальню. Но Брайана, казалось, его даже не заметила. Завернувшись в одеяло, она сидела на постели и смотрела на чек у себя в руке. Вид у нее при этом был ужасно несчастным.

Нечто похожее на жалость кольнуло сердце Джеррода, но он не стал поддаваться эмоциям.

– Это то, чего ты хотела, Брайана? – поинтересовался он.

Она вздрогнула от неожиданности и уставилась на него широко открытыми глазами.

– Я думала, ты уже ушел, – беспомощно сказала она, заливаясь густой краской.

Сейчас Брайана совсем не походила на хладнокровную хищницу. Она выглядела так невинно!

– Ты имела в виду, надеялась, что я ушел, – поправил ее он. Прислонившись к косяку, он во все глаза рассматривал женщину. Просто не мог отказать себе в таком удовольствии.

– Итак, Джеррод, ты не переплатил? – уже спокойно спросила Брайана.

– Ты же знаешь, что нет. Но это еще не все. У нас целых три недели, чтобы узнать друг друга получше.

– Как замечательно, – искривила она губы в улыбке.

– По крайней мере, я надеюсь, что этой ночью тебе было так же замечательно, как и мне.

– Напрашиваешься на комплименты, Джеррод?

С него было довольно. Не то чтобы его расстраивала перепалка с Брайаной, просто на сегодня у него хватало и других забот.

– Послушай, у меня назначена встреча с клиентом, но через пару часов я освобожусь и поведу тебя обедать. А завтра мы можем сходить на фестиваль Мумба.

– Да, но…

– Я заказал для тебя новую одежду. Ее принесут прямо сюда.

В глазах женщины полыхнул гнев.

– Я не нуждаюсь в твоей одежде!

– Тогда ходи голой, – поддразнил ее Джеррод.

– Я предпочитаю вещи, которые выбирала лично, – поджала она губы.

Джеррод взглянул на часы. Ему нужно было бежать, если он не хотел опоздать на встречу с клиентом.

– Успокойся. Закажи завтрак, вздремни. Этой ночью мы мало спали. Я вернусь к полудню.

– А если я не захочу больше тебя видеть?

– Тогда я буду знать, что ты не держишь своего слова, – и Джеррод вышел из номера.

Глава четвертая

После того как Джеррод ушел, Брайана еще долго неподвижно сидела на огромной кровати. Она проклинала его и свою глупость, заставившую ее пойти на сделку.

Правда, она не могла не признать, что никогда не испытывала подобного с другими мужчинами. С Патриком все было по-другому. В постели тот получал то, что хотел, не особенно заботясь о партнерше. Будучи влюбленной в него, Брайана не задумывалась об этом, пока с ее глаз не слетели розовые очки.

Занимаясь любовью с Джерродом Хаммондом, она открыла для себя мир новых чудесных ощущений. Брайана не собиралась себя обманывать. Для них обоих это был всего лишь секс. Он хотел получить ее тело, и он получил его. Она хотела заняться с ним любовью и тоже получила желаемое. Вот и все. Только секс, и ничего более.

Правда, надо признать, секс хороший.

И оплаченный, напомнила себе Брайана. У нее вырвался истерический смешок. Она не могла поверить, что продала свое тело, пусть даже за миллион долларов. Ее отец был бы в ужасе, если бы узнал.

Но, по правде говоря, Джеррод вел себя идеально. Он не заставил ее почувствовать себя шлюхой. Это было сумасшествием. Любой другой мужчина на его месте обязательно бы дал понять, что купил ее.

И что она скажет отцу? Как объяснит внезапное появление денег? Может, подумала Брайана, найти их на старом, давно позабытом счету? Нет, глупо. Она не Ховард Блэкстоун, чтобы иметь позабытые счета.

Ответ пришел внезапно. Чек подписан Джерродом, значит, она вполне может сказать, что попросила у него деньги взаймы на покупку недвижимости. Да, так она и сделает. Тем более что брат Джеррода был женат на Марис.

Конечно, в любом случае деньги придется вернуть. Брайана горячо надеялась, что Блэкстоуны захотят продлить с ней контракт.

Отвратное ощущение того, что она – оплаченная собственность, не проходило. Она представила, как Джеррод командует ею, указывает, какую одежду купить и что делать в его отсутствие, и ей окончательно стало нехорошо.

Она не игрушка. Даже за миллион долларов. Она сдержит свое слово и проведет с ним три недели. Но ждать его возвращения в номере она совершенно не обязана. Она пойдет домой и дождется его звонка в своей квартире.

Приняв решение, Брайана откинула простыню и спустила ноги с постели.

Когда прозвенел звонок в дверь, Брайана знала, кто это мог быть. Конечно, Джеррод. Правда, она не понимала, как ему удалось пройти мимо швейцара. Тот никогда бы не пустил никого постороннего.

И вот он стоит перед ней. Красивый, излучающий уверенность. Заставляющий ее сердце срываться в сумасшедший галоп. Брайана и не подозревала, насколько хочет его видеть, пока он не оказался перед ней.

– Ты забыла в номере свою новую одежду, – сказал он вместо приветствия. В руках у него ничего не было.

– Одежду я покупаю себе сама, – холодно ответила Брайана, посторонившись, чтобы впустить его внутрь. И тут же оказалась в объятиях Джеррода.

Он начал целовать ее. Попытка вырваться ни к чему не привела. К тому же тело снова предало ее. Губы Брайаны приоткрылись….

Так же внезапно Джеррод отстранился.

– Требуется продолжение, да? – прошептал он.

– Ты о себе говоришь? – нашла в себе силы съязвить Брайана.

– О нас обоих.

Он был прав. Чтобы Джеррод не увидел, насколько, Брайана быстро прошла в гостиную, бросив через плечо:

– Сколько ты заплатил швейцару?

– Он оказался отцом моего друга.

Она посмотрела на него с откровенным недоверием.

– Какое совпадение.

– Не пытайся его уволить, – предупредил Джеррод.

– Почему я должна его уволить? – удивленно спросила она.

– Ну, я не знаю. Мне показалось, ты жаждешь мщения. Взгляд у тебя такой был.

Брайана слегка улыбнулась:

– Швейцар здесь ни при чем.

Джеррод тоже улыбнулся. А у Брайаны засосало под ложечкой. Ей захотелось, чтобы он перестал вести себя так по-человечески. Это мешало ей держать дистанцию.

– Я готова, – чуть холоднее, чем намеревалась, сказала она.

Он оценивающе посмотрел на нее:

– Теперь я понимаю, почему ты предпочитаешь сама выбирать одежду.

Обтягивающее, без рукавов платье действительно шло ей. Оно выгодно подавало ее великолепную фигуру. Ансамбль завершали изящные босоножки на высоких каблуках.

– На самом деле это подарок, – сказала Брайана.

Его взгляд стал циничным.

– От мужчины, полагаю?

– От кого же еще?

Брайана понимала – убеждать его, что она не спит со всеми подряд, бесполезно. Поэтому она и не стала говорить, что платье ей подарил один из дизайнеров на модном показе. Просто так.

Джеррод больше не улыбался. Настроение у него явно испортилось. Он хмурился всю дорогу от квартиры до лифта. Брайана постаралась скрыть довольный блеск в глазах. Вид недовольной физиономии Джеррода доставил ей несказанное удовлетворение.

– Где мы будем обедать? – весело прощебетала она.

– В «Саутбэнк», – односложно ответил Джеррод.

– Чудесно.

В ресторанчиках у реки всегда много народу. Это избавит ее от необходимости оставаться с ним наедине и убьет несколько часов в обещанных ею трех неделях.

Однако она поняла свою ошибку, когда Джеррод привез ее в центр города и повел свой черный БМВ на подземную стоянку одного из высотных отелей Мельбурна. Он явно задумал сводить ее пообедать в более шикарное место, чем любимые горожанами Мельбурна ресторанчики у реки.

Там было не так много народу, как она надеялась. К тому же официант провел их за уединенный столик, располагающийся у окна.

Оттуда открывался чудесный видна реку. Брайана с удовольствием насладилась бы панорамой, если бы рядом с ней был кто-нибудь другой. В компании с Джерродом рассматривать темное тело реки с медленно плывущими по ней лодками совершенно не хотелось. Трудно замечать окружающий мир, когда рядом сидит человек, собирающийся на три ближайшие недели стать ее любовником.

– Итак, – Джеррод продиктовал заказ и откинулся на спинку стула, – расскажи мне о Брайане Давенпорт.

– Почитай мое резюме, – парировала она, тоже устраиваясь поудобнее.

Уголки его губ приподнялись.

– Я хочу узнать Брайану Давенпорт как личность, а не как модель.

Она пожала плечами.

– Это одно и то же.

– Нет, не одно и то же, – покачал он головой. – Я просто хочу понять, насколько.

– Не пытайся расположить меня к себе.

Джеррод прищурился:

– Ты думаешь, мне интересна только твоя внешность?

– А разве не так?

– Нет, – коротко ответил он.

Странно, но она ему поверила. И это ей совершенно не понравилось. Это нарушало дистанцию между ними.

– Тебе не кажется, что уже немного поздновато об этом спрашивать? – ядовито поинтересовалась она.

Джеррод широко улыбнулся:

– Я знал достаточно, чтобы предложить тебе переспать.

– Эй, прекрати кричать! – зашипела она, в панике оглядываясь по сторонам. Слава богу, чужих ушей поблизости не наблюдалось. Брайана успокоилась.

В его глазах продолжали плясать смешинки.

– Ладно, начнем сначала. Что я знаю о Брайане Давенпорт? – Он помолчал, затем продолжил: – Ты не храпишь.

– Рада, что удалось тебе угодить.

– Во сне ты прижимаешься ко мне.

– Естественная реакция.

– Ты любишь, когда тебя целуют.

Не в силах выразить возмущение его нахальством, Брайана зашипела, как кошка, которой наступили на хвост.

– Я говорю правду, – делано обиделся Джеррод.

– Так же, как и миллион долларов.

С его лица сразу исчезли все признаки веселья.

– А ты ничего не хочешь узнать обо мне? – сменил он тему.

Она посмотрела на него долгим взглядом:

– Я знаю все, что нужно знать.

– Правда?

Брайана изобразила задумчивость.

– Ты всегда получаешь то, что хочешь получить.

– Правда.

– Ты ни перед чем не останавливаешься.

– И это правда.

– Ты подозрительно относишься к красивым женщинам.

– Верно.

– Да, я забыла. Еще ты считаешь их жадными до денег.

– Здесь ты тоже не ошиблась, – сухо сказал он.

Официант принес заказанные ими блюда. И они приступили к еде. После последней реплики Брайаны беседа не клеилась. Она была этому только рада. Ей требовалось время, чтобы прийти в себя. Присутствие Джеррода выводило ее из равновесия.

Только они покончили с закусками, как возле них снова возник официант. В руках у него была бутылка вина.

Джеррод нахмурился:

– Я не заказывал вино.

– Да, сэр. Это от того джентльмена, – официант взглядом указал на седовласого мужчину, в одиночестве сидевшего за маленьким столиком и смотревшего в их сторону.

– Для Брайаны, – добавил официант. Мужчина отсалютовал им бокалом.

– Отнеси вино обратно, – сквозь зубы велел Джеррод.

– Нет! – испуганно воскликнула Брайана. Она бросила грозный взгляд на Джеррода и улыбнулась официанту: – Пожалуйста, налейте мне бокал. Я скоро вернусь.

– Брайана, – предупреждающе начал Джеррод.

– Ему тоже налейте, – бросила она через плечо, направляясь к седовласому мужчине.

На ее лице играла радостная улыбка. Ей очень нравилось, что она выиграла у Джеррода эту битву.

Брайана поблагодарила мужчину за вино и несколько минут побеседовала с ним. Он оказался ее поклонником и настоящим джентльменом.

Когда она вернулась за столик, Джеррод, казалось, готов был съесть ее живьем.

– Договорилась встретиться с ним немного попозже? – прорычал он.

Она возмущенно на него посмотрела. Он заходил уже слишком далеко.

– Нет, но если ты хочешь, я могу вернуться и поговорить с ним об этом, – огрызнулась она.

– Сколько он тебе предложил? Миллион? Два?

Брайана задохнулась от возмущения:

– Не будь смешным!

– А разве не за этим ты подходила к его столику?

Он скандалил, как ревнивый муж. Ей на минутку даже стало приятно. Пока она не поняла, что дело совсем не в ревности. Просто Джеррод Хаммонд считал ее собственностью, пусть даже и временной.

– Он всего лишь был любезен, – твердо сказала она. – И все.

– Он хотел затащить тебя в постель.

– Этого хочет большая часть мужского населения. Включая тебя.

Еще секунду он раздраженно смотрел на нее, а потом на его лице расплылось выражение кота, съевшего большой жбан сметаны.

– Но я-то тебя в постель затащил.

– Можешь вырезать это большими буквами на скамейке в парке, – выпалила она.

Он улыбнулся:

– Знаешь что, Брайана? Мне нравится с тобой пикироваться.

– В любом случае это часть моей работы как лица Блэкстоунов, – уже остывая, произнесла она. – Я должна иметь хорошие связи с общественностью. Я не могла обидеть его невниманием.

– Да, пока связи относятся только к общественности.

– Даже если и нет, это не твое дело.

– Не будь так уверена, милая.

Его излишняя властность уже начала ее беспокоить.

– Несмотря на чек на миллион долларов, ты мне не хозяин, – вздернула Брайана подбородок.

В его голосе скользнул холодок.

– Нет, но я владею тремя неделями твоего времени. Мы заключили договор на этот миллион долларов.

– Да, и я собираюсь вернуть тебе его, – словно со стороны услышала свой голос Брайана. – А сейчас я хочу уйти.

Взгляд Джеррода скользнул по помещению.

– А твой поклонник не обидится, если ты не допьешь его вино?

– Да, ты прав, – она схватила бокал и залпом опрокинула его в себя. Слава богу, что он был не полный. – Вот так, – донышко бокала ударилось о столешницу.

Брови Джеррода поползли вверх.

– Ну и скорость!

– Там была всего лишь половина, – она попыталась вскочить на ноги, но он успел схватить ее за руку.

– Если ты не хочешь, чтобы наша маленькая размолвка попала в завтрашние газеты, лучше сиди спокойно.

– Что ты… – начала она.

– Ваш заказ, мадам, – официант появился так бесшумно, что напугал ее.

От блюда поднимался вкусный парок, но Брайана не могла даже смотреть на еду. Джеррод лишил ее аппетита.

– Пожалуйста, сэр, – официант поставил тарелку и перед Джерродом. – Если вам еще что-то понадобится…

– Нет, – перебил его Джеррод. – Ничего больше не нужно.

– Хорошо, сэр, – молодой человек ретировался, оставив их одних.

Джеррод помолчал некоторое время, дожидаясь, пока официант отойдет достаточно далеко.

– Я видел, как твой поклонник беседовал с парой посетителей, – сказал он. – Они смотрели на нас с большим интересом. Не удивлюсь, если он сказал им и о бутылке вина. О фотографиях в газетах я тебя предупредил.

– Ты ведешь себя как ревнивый муж, – выпалила она.

Джеррод выглядел искренне удивленным.

– Неужели так?

– Да, и даже еще более глупо, – подтвердила она. У нее кружилась голова.

Он ухмыльнулся:

– Кажется, вино ударило тебе в голову.

– Нет.

– Да.

– Есть немного, – вынуждена была признать она. – Но я к этому привыкла.

– Правда? – насмешливо спросил он.

– У меня нет проблем с алкоголем, если ты на них намекаешь, – сердито сказала Брайана. Правда, настоящей злости она не испытывала. Наоборот, ей почему-то стало хорошо и уютно. Джеррод Хаммонд уже не казался таким плохим. А эта его ленивая улыбка…

– Думаю, нам лучше поскорее закончить с обедом, – прервал он плавное течение ее мыслей. – А потом я отвезу тебя домой.

Он не займется со мной любовью?

– Давай, ешь. Еда нейтрализует действие алкоголя. Не будем радовать прессу снимками пьяного в сосиску лица Блэкстоунов.

Это немного отрезвило ее. Он был прав. Так она запросто потеряет контракт с Блэкстоунами. А ей еще отдавать деньги Джерроду.

Брайана решительно взяла вилку и принялась за еду. Джеррод говорил о ничего не значащих вещах, задавал ничего не значащие вопросы. Светская болтовня, к которой Брайана привыкла на приемах. Она с удовольствием включилась в нее. Слава богу, на личности они больше не переходили.

От десерта Брайана отказалась, и когда они уже допивали кофе, Джеррод внимательно посмотрел на нее:

– Как ты сейчас себя чувствуешь?

– Почти нормально. Еда помогла.

– Хорошо, – его голос приобрел чувственные нотки, – потому что я собираюсь отвезти тебя к себе.

Ее сердце выбило барабанный ритм.

– Зачем?

– Я хочу заняться с тобой любовью. Сегодня. Прямо сейчас.

– Не говори так, Джеррод, – выдохнула она.

– Это тебя оскорбляет?

К сожалению, нет.

– Мне… мне неловко, – выдавила она.

Он пронзил ее взглядом:

– Я думал, ты привыкла к мужчинам, которые говорят, что хотят тебя.

– Ты ошибался.

Джеррод явно ей не поверил, но ничего не сказал. Он попросил официанта принести счет, и вот они уже направляются к выходу из ресторана. Пожилого джентльмена уже не было, и у Брайаны мелькнула бредовая мысль, что Джеррод специально дожидался, пока тот уйдет.

Как только они вошли в квартиру, Джеррод легко вскинул ее на руки и понес в спальню.

– Ненавижу так долго раздевать тебя, – пробормотал он, занятый застежками платья. Справившись с ними, он окинул Брайану восхищенным взглядом. – Ты очень сексуальна, – его голос был хриплым от страсти.

Он смотрел ей в глаза не отрываясь, словно передавая бушующую в нем страсть. Сознание Брайаны меркло, уступая место желанию. И когда желание заполнило ее до последней клеточки, то мир перед ее глазами исчез в ослепительной вспышке.

Когда Брайана проснулась, было темно. То, что место чужое, она поняла сразу. И не испытала никакого дискомфорта: специфика работы требовала от нее путешествий по всему миру. Так что она привыкла просыпаться в чужих постелях. Правда, в одиночестве.

– Пятнадцать минут девятого, – прозвучал над ухом мужской голос.

Джеррод!

– Вечера?

– Точно.

Брайана была потрясена тем, как долго они спали.

– Почему ты не разбудил меня?

– Я тоже уснул. Вспомни, прошлой ночью мы почти не сомкнули глаз.

В памяти у нее медленно всплывали события вчерашнего дня. Ресторан, ночь любви…

Внезапно Брайана испытала приступ паники.

– Мне лучше вернуться домой.

– Зачем?

– Ну, мне нужно…

– В постель? Так ты уже в постели. Со мной.

Брайана облизала губы:

– Я хочу принять душ и что-нибудь съесть.

– Нет проблем. Я закажу пиццу. Мы устроимся на балконе. Будем есть и любоваться фейерверком фестиваля Мумба… – Внезапно он соскочил с кровати и, схватив Брайану за руку, потянул ее за собой.

– Что ты делаешь? – вскрикнула она, вынужденная тоже встать.

Джеррод заключил ее в объятия и прошептал на ухо:

– Сначала мы примем душ.

– Вместе?

– Ты что-то имеешь против? – По его голубым глазам было видно – возражений он не примет.

Да она и не собиралась возражать.

– Нет.

– Приступ уступчивости? – приподнял бровь Джеррод.

Брайана кивнула:

– Возможно.

– Мне это нравится, – протянул он.

Брайана почувствовала, как в ней поднимается жаркая волна желания, но все же решила предупредить:

– Ты особо-то не привыкай.

Он посторонился, пропуская ее в стеклянную душевую кабину, и взял мыло:

– Посмотрим, насколько хорошим получится наш собственный фейерверк.