Текст книги "Край 5 (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Были бы они здесь. Пока Земли Изменений никто не нашёл, как и данжи. Первое вполне нормально, такое часто случается с новыми вратами, а второе очень странно.

Картон хмыкнул, скривив губы, явно вспоминая наше недавнее путешествие в 23 портал.

– Как бы не вышло так, что это будет данж и одновременно Земля Изменений, – заметил он.

– Да, это было бы очень нежелательно, – согласилась с ним Лира. – Черныш, вы же наверняка в город собираетесь, да? Может, вместе? Всяко веселее и надёжнее, если что-то случится.

«Нет, нет, нет», – я глазами попытался показать нашему магу, чтобы он отказался, но тот даже не обратил на меня и мои знаки внимания, не отрывая взгляда от лица девушки.

– Хорошо, мы не против, – ответил он спустя секунду, а я чуть не залепил себе ладонью по лбу. Ладно, позже обсужу это с ним наедине. Вот же повезло-то.

– Отлично, тогда потом ещё встретимся и всё обговорим! Рекомендую вам, ребята, заглянуть к местному интенданту. Он не против обмена, если что. Ассортимент, конечно, не чета магазинам в городе, но вы всё равно удивитесь.

– Спасибо за совет, – поблагодарил маг, рассеянно ответив улыбкой на откровенность Лиры.

В этот момент над одной из дверей загорелась небольшая руна, означавшая слово «вход» или «начало». Девушка это тут же заметила и махнула своим людям, чтобы те поднимались.

– Вот и наш черёд, удачи, ребят. И не забудьте сами встать в очередь. Если вдруг вам ваш проводник не сказал, то это вон там. Видите отпечаток ладони? Прикоснитесь к нему рукой.

Мы озадаченно посмотрели вслед удаляющейся группе Лиры, а Задира не удержалась от замечания:

– Могла бы, блин, и раньше сказать про очередь.

Глава 7

Проверка на проклятье и наличие тумана от местных меня впечатлила. Без шуток, это был чуть ли не уровень Лабиринта, с поправкой только на то, что проводили проверку живые люди.

Когда мы вошли в пустую небольшую комнату, вокруг нас тут же начали крутиться золотистые огоньки, которые с каждой секундой распространяли вокруг себя всё больше света. Стены комнаты внезапно изменились, превратившись в зеркальные поверхности. Чтобы не ослепнуть, пришлось закрыть глаза, но впечатление от яркого света всё равно осталось. Я чувствовал на своём лице тепло, а в какой-то момент и вовсе чётко ощущались аккуратные и нежные прикосновения. И от этого становилось жутко, словно какая-то невидимая сущность заглядывала в самую душу.

Наконец, в какой-то момент всё закончилось, а вторая дверь, ведущая во внутренние помещения аванпоста, бесшумно открылась, выпуская нас наружу. К этому моменту все в группе уже открыли глаза, почувствовав, что проверка завершилась. Стены вновь вернули свой обычный вид, а огоньки полностью исчезли.

Снаружи нас ждал самый обычный с виду мужчина в тёмном рабочем комбинезоне. Теперь, когда окружающих не скрывал бесформенный защитный костюм с «противогазом», мне удалось как следует рассмотреть их. Местные практически ничем не отличались от обычных людей, и лишь неестественная бледность была их характерной чертой.

– Если пройти по этому коридору дальше, попадёте в основную часть аванпоста, там находится столовая, наше руководство и интендант. В северной части комнаты для отдыха, отведённые гостям, если вам требуется помощь врачей, то они располагаются рядом с жилыми блоками. Вам не разрешено посещать места, чьи двери помечены жёлтым знаком звезды. Есть ли у вас вопросы?

– Как нам попасть в город? Ваши люди, которые довели нас до заставы, говорили, что смогут сопроводить до него? – тут же задал вопрос Черныш.

– Это вам к главным, – тут же ответил мужчина. – Они согласовывают проход и сопровождение. Комендат, скорее всего, несёт дозор, а вот его помощники должны всё рассказать и объяснить.

– С кем можно поговорить о произошедшей в этом мире катастрофе? – задал я вопрос, который больше всего сейчас беспокоил меня. Если сложить два и два, вспомнив, что все Земли Изменений, которые я посещал, находились в точке, с которой всё началось, то, по логике, мне нужно искать именно это место в 116 вратах. Там я наверняка смогу выполнить полученное задание Лабиринта.

Лицо мужчины дрогнуло, но он быстро взял себя в руки. Немного задумавшись, он ответил:

– Попробуй обратиться в архив и библиотеку в городе, там наиболее полная информация. А здесь тебе никто ничего не расскажет, не любят люди об этом говорить, считается плохим предзнаменованием.

– Спасибо, – я поблагодарил встречающего, а сам тут же вспомнил наш разговор с сопровождающим, состоявшийся совсем недавно.

Там человек не боялся. Не из тех, кто верит в плохие приметы? Весьма вероятно. Но совет всё равно хороший, в архиве можно не только найти информацию о том, что произошло здесь, но и проследить, как катастрофа развивалась. Возможно, даже получится лучше понять выбор Лабиринта. Почему портал был открыт только сейчас, а не, скажем, сотню лет назад? В этом всём неплохо бы разобраться.

Закончив с расспросами, мы двинулись дальше по коридору. Как и сказал встречающий, через несколько метров вышли во внутренне пространство стадиона. Оно было заполнено прямоугольными контейнерами из серебристого металла, которые использовались здесь в качестве жилых модулей. При этом на каждом таком контейнере я видел аккуратно выведенные магические глифы.

Укрепление и отведение зла, судя по всему. Я всё ещё с трудом разбирал сочетания рун, несмотря на прошедшую подготовку рунного охотника. У меня даже мелькнула мысль попробовать это сочетание воспроизвести, чтобы не забыть, но тут же отбросил эту идею. Не на ходу же это делать? Лучше позже зарисую и протестирую уже в городе на тренировочной площадке. Во избежание.

В целом, эти контейнеры-постройки выглядели основательными и являлись техническими помещениями. Склады, лаборатории, артефактные мастерские и огромные гидропонные установки с прозрачными стеклянными стенами.

Мне удалось поговорить с Чернышом, пока мы добирались до руководства заставы, и несколькими предложениями описать свои опасения насчёт компании Лиры. Информация, конечно, была принята к сведению, но отказываться от совместного путешествия маг не захотел. В этом его поддержал и Картон.

– Ты говоришь, что проблема в навыке, который может оказаться маяком для планарных существ, но если она не будет его использовать? В конце концов, эта способность наиболее эффективна против нежити, а тут таких типов монстров не водится.

Что ж, я готов был с ними согласиться, но внутренне всё равно ощущал некоторые опасения. Находиться рядом с именованным, который запросто может призвать на голову монстра равного по силе планарного паука матриарха, как-то не очень хотелось. Как бы я ни уважал Лиру.

Впрочем, немного успокоило мою разыгравшуюся паранойю известие о том, что «багровые братья» также составят нам компанию, а три полноценных отряда именованных – это впечатляющая сила даже по меркам самых опасных порталов.

К тому же во всех трёх группах имелись высшие именованные. Такие, как Аскет или Черныш.

Там, где на стадионе раньше были трибуны, поднимающиеся ввысь, сейчас располагались солнечные панели с объёмными конденсаторами, а под этими трибунами, как я понял, находились помещения с установленными защитными артефактами. Теми самыми, что генерировали золотой защитный купол над стадионом. Там же жили маги-артефакторы и командование аванпоста.

Именно туда мы и направились.

Разговора с местным комендантом не получилось, он был чем-то занят, вместо него удалось побеседовать с одним из его помощников. Естественно, мы были далеко не первыми, кто желал поторговать в городах-анклавах этого мира, в том числе и с тем, кому принадлежал этот аванпост. Словно повторяя уже давно заученный текст, помощник коменданта в нескольких предложениях обрисовал, как нам можно добраться до города.

Первое и самое тяжёлое – на своих двоих. Два дня, и мы на месте. Проводников не дадут, все люди наперечёт, а доверять нам никто не собирался. По косвенным признакам становилось понятно, что сейчас за нами приглядывали с помощью каких-то заклинаний или артефактов.

Второе – это дождаться грузового дирижабля из огромного форпоста близ обжитого городского района, который курсировал до этой заставы каждые три дня. Как раз завтра они ожидали его прибытия.

Место на нём будет, но оно совершенно точно не бесплатно. Чем расплачиваться? Подумайте сами. В городе ценятся знания и магические артефакты. От форпоста до города уже всего пара часов пути.

Не думаю, что с «билетами» у нас будут проблемы – гильдия взяла с собой кучу всего для налаживания связей и обменов.

Третий вариант – использовать стационарный телепорт на аванпосте. Мгновенное перемещение, но жрёт уйму магической энергии, и, чтобы его использовать, должен быть исключительный случай. Либо хорошая, я бы даже сказал, грабительская оплата.

Понятное дело, что мы пожелали воспользоваться услугами дирижабля. Это куда безопаснее и быстрее, чем просто идти пешком. Всего пять или шесть часов с возможностью как следует осмотреться. Правда, нас тут же предупредили, что на дирижабли часто происходят нападения со стороны сущностей тумана, и полностью безопасным полёт назвать всё равно нельзя.

Пока кураторы с Картоном общались, я обратил внимание на поведение их собеседника. Человек выглядел совершенно спокойно, явно ощущая внутреннюю уверенность, его не впечатлили наша экипировка и оружие, которое у нас, кстати, так и не отняли. Что говорит об очень многом. Ну, как минимум, нас тут никто не боялся.

А ещё можно было вспомнить готовность, с которой к нам выдвинулся их отряд, чтобы проводить до аванпоста. Немного странное поведение, но укладывающееся в логику, если допустить, что этим людям от нас что-то нужно. И, кажется, у меня были на этот счёт кое-какие мысли, правда, надо получить хоть немного подтверждений.

Ну а уже позже, когда мы последовали совету Лиры и добрались-таки до местного интенданта, удалось оценить ассортимент товаров, которые он предлагал. И если припасы, алхимические зелья и эликсиры были крайне средними, то вот артефакты совсем другая история.

Их здесь было не так много, но все они оказались исполнены на самом высоком уровне. Чего стоит наручный магический щит, который активируется по мысленному приказу хозяина и способен заблокировать удар навыка примерно на уровне легендарной прокачанной способности.

Да, после этого ему потребуется подзарядка и таких ударов он сможет выдержать лишь пару или тройку, но всё равно. Не каждая искажающая броня способна на что-то подобное, а тут простой наручный щит. Можно с уверенностью сказать, что это уровень сильного легендарного артефакта.

Или вот, например, амулет, согласно утверждениям интенданта, был способен выпустить шквал из магических стрел, пускай и с пробивной способностью мусорного или обычного навыка, но при этом работая без подзарядки в течение почти десяти секунд. Иными словами, самый настоящий магический пулемёт. Не каждая защита или броня сумеет выдержать такой беспорядочный огонь.

Подобных чудес у интенданта оказалось достаточно. Черныш, Аскет и Картон изучали их с таким пристальным вниманием, что готовы были прожечь дыру в каждом.

И если вспомнить слова Лиры, то в городе можно было найти что-то куда сильнее. Возможно, даже мифического или, чем чёрт не шутит, уникального? Не зря эти врата были названы миром выдающихся артефакторов. А ещё теперь мне было понятно, почему все так уверены в грядущей войне. Никто из величайших гильдий города не захочет уступать другим такие сокровища. Если не договорятся, конечно.

Несмотря на большой соблазн, группа не стала ничего обменивать, резонно решив, что лучше дождаться города.

Что же касается самого обмена, то интендант сразу обозначил главные нужды не только форпоста, но и города в целом. Алхимические эликсиры, семена растений, желательно модифицированных магией, заготовки под артефакты, проклятые предметы, любая провизия и особенно чистое, не задетое магией мясо. Также крайне ценились магические кристаллы и любые предметы с карманным пространством.

Как я понял, это единственный секрет, который не смогли воспроизвести местные маги-артефакторы. Трудно сказать почему, с таким-то уровнем знаний и технологий, но как факт.

Уже вечером, скинув вещи в небольшой комнате, которая была выделена аванпостом под жильё, я поднялся на стены этой импровизированной крепости. Кроме нескольких часовых и Хвои, стоящей рядом с дальним парапетом, там никого не было.

Подняться на козырёк, защищающий стадион от дождя, я захотел сразу, как рассмотрел получше золотой купол над нами. В нём словно мелькали какие-то незнакомые символы, похожие на глифы, хотелось их рассмотреть. Ну и, конечно, оценить открывающийся вид на город.

– Кхм, – прокашлялся я, подходя к Хвое. – Решила… проветриться?

– Осмотреться, – усмехнулась в ответ девушка, сразу поняв мои затруднения, и повернула голову так, что порыв гуляющего наверху ветра взлохматил её длинные волосы. – Здесь действительно необычный воздух. И ветер. В городе Лабиринта такое не почувствуешь. А ещё тут не так сильно слышен шёпот и хор голосов.

– Ты всё ещё их слышишь? – переспросил я.

Мой соглядатай в это же время с любопытством попытался подлететь к одному из часовых аванпоста, но тот, словно что-то почувствовав или даже увидев, просто отмахнулся от него рукой, заставив обиженно отлететь.

«К чужим не приближаться», – тут же отдал я ему приказ. Ещё не хватало получить проблемы от неуёмного любопытства собственного помощника. Очевидно, местным на всю его маскировку начхать. И очень интересно почему.

Воспользовавшись повисшим молчанием и нежеланием Хвои о чём-то говорить, я поднял голову, всматриваясь в золотистое марево магического щита. В нём действительно проскакивали странные руны, которых я раньше не видел. Ничего не понятно, но очень интересно. Похоже, когда вернусь в город, меня ждёт очень много дней с экспериментами.

Всего в золотом хаосе я смог различить восемь глифов, которые быстро зарисовал в простом блокноте. Наполнять магической силой, естественно, не стал. Несмотря на то что сами руны использовались в очевидных защитных ритуалах и магических щитах, их свойства могли иметь очень отдалённое отношение к защите. Чего только не понапихают рунные маги в свои плетения для стабилизации, это я ещё по сну-яви хорошо помнил.

От всех этих мыслей меня отвлёк особенно сильный порыв ветра. В ушах неожиданно раздался отчётливый человеческий шёпот, а на фоне зазвучал хор голосов, точно так, как это описывала Хвоя.

«Единый. Помоги. Единый. Мне, – эти звуки накатывали на меня неудержимой волной, заставляя выдохнуть воздух через зубы. – Единый. Освободи. Единый. Дам. Единый. Силу. Единый. Верну. Единый. Домой. Единый. Убью. Единый. Лабиринт!»

Но куда хуже было Хвое. Девушка упала на колени. Её тело сотрясала дрожь. Я быстро наклонился к ней, замечая, как из-под повязки, закрывающей ей глаза, течёт кровь. Много крови. Проклятье. В этот момент золотой купол над нами вспыхнул особенно ярко, явно отражая какой-то удар. Чужой шёпот тут же как отсекло, заглушая до практически неощущаемого. Хвоя издала стон от боли. Я видел, как она судорожно сжимала руками перила, а губы превратились в тонкую полоску.

Вновь вспышка золотого света, на этот раз ещё более сильная, руны на магическом куполе проявились ещё сильнее. Всё вокруг стадиона осветилось мягким светом. Часовые на своих постах также сражались с неизвестным шёпотом, но им, очевидно, приходилось куда проще. Они сжимали в руках какие-то амулеты, вероятно, защищающие их от этого воздействия.

Только теперь я заметил, что к стадиону со всех сторон подступал плотный туман. Он был повсюду, словно настоящее море, он накатывал вперёд и поднимался чуть ли не до самого неба, закрывая даже многоэтажки, находящиеся рядом. Одновременно с этим впереди, внутри плотной белёсой дымки, я отчётливо различил шевелящееся нечто. Оно было просто огромным. Ветвилось и поднимаясь чуть ли не к самому небу. Смотреть на этот странный древовидный силуэт было чуть ли не физически больно, а голоса в голове начинали завывать особенно сильно. Я чувствовал, как из моих глаз бегут слёзы, кровавые слёзы.

Купол вокруг аванпоста вдруг изменился, если раньше он периодически вспыхивал ярким светом, стараясь остановить продвижение тумана, то сейчас загорелся постоянным огнём, а на самой его вершине мне почудилось присутствие человека. Но из-за того, что смотреть на все эти огни было попросту невозможно, я не лишь мог опустить взгляд к земле.

Яростный взрыв над нами чуть не оглушил меня, а в следующий миг от купола отделилось сияющее гало, с каждой секундой расширяющееся и выжигающее любое присутствие тумана в округе. Огромный ветвящийся силуэт пропал так же внезапно, как и появился, вместе с туманом, ещё недавно обступавшим укрепление местных. Всё закончилось так же внезапно, как и началось.

В реальность меня вернул хрип Хвои. Девушка уже не могла себя контролировать и, опустив руки, рухнула на пол. В последний момент я успел её подхватить, заметив, что её повязка вся пропиталась кровью.

Глава 8

Постепенно через 116 врата перемещалось всё больше именованных. Стражи видели, как туда отправляются не только люди средних уровней, но и те, кто давно достиг вершин развития.

Все группы разведчиков, которые отправились в портал в числе первых, принесли невероятные сведения о новом мире и людях, населявших его. Продвинутые артефакторы, готовые торговать за любые магические реагенты, провиант, необычные металлы и прочее. Все понимали, что это огромные деньги и влияние на весь город Лабиринта.

Стража, возглавляемая сразу несколькими арбитрами, быстро распределилась по всем выходам, создавая безопасный пояс внутри 116 врат. Это позволило за короткое время обеспечить перемещение тысячам именованных. К сожалению, далеко не все выходы были полностью безопасны, от части пришлось отказаться из-за высокого уровня магического загрязнения за пределами каменной площадки врат.

Иволга была одним из арбитров, что сейчас руководили стражей внутри портальной площадки города, и от её взгляда не укрылось появление рядом с 116 порталом сразу пяти членов совета. Одни из сильнейших именованных города и главы высших гильдий. Благодаря своему положению в иерархии стражей, она была хорошо знакома со всеми, а также неплохо понимала их силы.

Главы гильдий Занофикаров, Священного квадрата, Человеческого величия, Штандартов и Последнего приюта. Как минимум двое из них находились на уровне полубога и были способны сокрушить полноценные проявления богов. Трое других были лишь немногим слабее. А впятером, да ещё и вместе со своими группами… для чего они туда собрались? С этими пятью внутри 116 врат собралась уже большая часть совета города.

Всё это было явно неспроста. И мало того, Лабиринт почему-то как будто сам подталкивал своих именованных к этому. Ему для чего-то не хватает энергии? Иволга и другие старшие стражи уже давно поняли, что для поддержания своей жизни и возможностей Лабиринт использует собираемую именованными энергию жизни.

Но иногда для чего-то наиболее впечатляющего и затратного по своей мощи он мог спровоцировать что-то по-настоящему грандиозное, в том числе и нападение высших сущностей.

В момент, когда группы с сильнейшими именованными города проходили в портал, нехорошие предчувствия охватили Иволгу, что-то приближалось. Что-то очень плохое.

* * *

Хвоя пришла в себя спустя пять минут после исчезновения последних признаков тумана. Местные часовые, также попавшие под удар неизвестной силы, выглядели куда лучше нас. Один из стражников, лопоухий парень лет двадцати, успел добраться до нас и поинтересоваться, не нужна ли помощь, как раз когда девушке стало лучше.

– Всё в порядке, – ответил ему, помогая встать Хвое. – Часто у вас такое? Как вы от этого защищаетесь?

– Раза два в месяц на эту заставу накатывает, – с секундной заминкой ответил тот. – Есть специальные охранные амулеты. Если вдруг барьеру не удаётся сдержать ментальную атаку, а ты не находишься за пределами укреплённых стен, то лучшей защиты нет.

Охранные амулеты? Припоминаю, что-то такое было, когда мы обсуждали товары у интенданта, но тогда никто толком не обратил на них внимания. Почему-то мы все подумали про защиту от магического воздействия, а оно вон как выходит. Ментальный барьер?

С другой стороны, со слов того же часового, это воздействие характерно только для этого города и прилегающих к нему районов, отсюда и отсутствие информации от наших разведчиков насчёт такого необычного явления.

– А что это было за существо внутри тумана? Тот самый «вечный голод»? – я припомнил вытянутое нечто, похожее чем-то на дерево, поднимающееся в момент атаки вдалеке.

– Его отражение, – кивнул часовой. – Если концентрация тумана очень высока, то он всегда появляется. Но вы можете не беспокоиться, это всего лишь отражение.

Я мысленно хмыкнул, всего лишь отражение, чуть не свело нас с ума. Хотя досталось в основном совсем не мне. Хвоя пришла в себя и уже могла стоять сама, так что я мог оценить её состояние как нормальное.

Хорошо, что воздействие шёпота ограничивалось только ментальным ударом. Если бы к этому ещё вдобавок шёл магический удар, я совсем не уверен, что сумел бы среагировать.

Удостоверившись, что с нами всё в порядке, часовой вернулся на свой пост, на другие вопросы он уже не отвечал, говоря, что на посту и отвлекаться долго не может. Так что пришлось пока оставить всё вопросы на потом. Возможно, кураторы смогут выяснить о произошедшем чуть больше?

Спускаясь вместе с Хвоей на нижние этажи, я повёл её к Задире, одновременно с этим мысленно припоминая слова, которые гремели у меня в голове несколько минут назад. Неизвестный утверждал, что сможет вернуть меня домой и уничтожит Лабиринт, всего-то и нужно просто ему помочь. Чушь, конечно. Но зато становилось понятно, как некоторых именованных проклятые божества брали под свой контроль. Тот же Шеф мог запросто оказаться под такой вот ментальной атакой и просто сломаться…

Верить неизвестным сущностям, чего бы они там ни сулили, большая ошибка и верная смерть для любого именованного.

Ещё один момент, на который я обратил внимание, касался уникальности ситуации с шёпотом. Если это был действительно единственный регион, в котором он ощущался, значит, это место в чём-то отличается от прочих, так? Возможно, где-то здесь находилось одно из местных подземелий? Или даже Земля изменений? Хотелось верить и надеяться, что да.

Наконец я передал Хвою всполошившейся Задире и быстро рассказал о произошедшем наверху кураторам, а также Картону. Здесь, внизу, все они слышали лишь небольшой хлопок, который был следствием запуска масштабного защитного плетения и создания светового гало, а каких-то голосов или потустороннего шёпота не было и в помине.

Не забыл я рассказать кураторам и про упомянутые местным стражем амулеты. Черныш тут же нахмурился, припоминая невзрачные цепочки с массивным квадратным элементом. Самые обычные, ничего такого. Охранные артефакты низкого класса, на которые никто не обратил внимания.

– Интендант ничего не сказал про голоса, как и про то, что эти амулеты защищают от них, – заметил на это Аскет. – А ещё говорят, что торгаши готовы на всё, чтобы продать свой товар.

– Так он и не торгаш, – ответил на это Картон. – Не будет он расхваливать товары.

– Да уж. Как там Хвоя? – Черныш повернулся к нашей целительнице, которая хлопотала над раненой девушкой.

– Небольшие последствия ментального удара, ничего серьёзного. Кровотечение из глаз, можно сказать, побочный эффект от такого воздействия. Сам ментальный удар не так страшен, как показалось поначалу, но вот мешать он будет сильно. Особенно тем, у кого высокая чувствительность.

– Лучше прикупить несколько амулетов, – согласился с ней маг. – Пускай в большинстве других выходов подобного не встречается, такая защита в любом случае будут нам, да и всей гильдии, полезна.

Как разобрались с амулетами, Аскет перевёл взгляд на меня:

– А вот об этом странном существе, которое ты видел в тумане, лучше будет потом рассказать Борову. Мне кажется, он должен быть в курсе, что это такое. Ну, или хотя бы иметь общие представления. В том числе и как против него бороться.

Маг не стал откладывать вопрос по приобретению защиты в дальний ящик, сразу отправившись к интенданту. Вышло не так дорого, как ему думалось вначале. Интендант лишь упомянул, что чувствительным людям лучше с этими амулетами стараться не расставаться.

Через несколько часов, ближе к вечеру, мы с Аскетом и Чернышом отправились на охоту. Сидеть безвылазно под укрытием стен не самая лучшая идея для именованных, особенно если они отправлены в новые врата на разведку. Наш маг хотел поэкспериментировать с некоторыми заклинаниями тени, Аскет решил ему в этом помочь, ну а я собирался проверить эффективность своих ловушек и соглядатая. Задира, понятное дело, вместе с Хвоей остались на аванпосте, а Картон решил составить им в этом компанию.

Помимо экспериментов и охоты, мы хотели собрать больше информации по туману, а также проверить работу новых амулетов. Уходить далеко от форпоста мы не стали, устроившись в соседнем от него районе.

Черныш, используя свои тени, быстро нашёл несколько морфов, спящих в одном из множества зданий округи и, всполошив их, приманил к моим ловушкам. Последние сработали идеально, разорвав сразу несколько монстров на части. В целом, магические капканы работали на тварей даже лучше, чем на обычных морфов, убивая, даже если им доставалось краем взрыва.

Так на протяжении нескольких часов мы и экспериментировали. Испробовали, казалось, все имеющиеся способности. Логично, что против местных тварей плохо работали все заклинания разума и воздействия на чувства. Страх, очарование, а также частично маскировка моего помощника.

Лупоглазого товарища замечали очень быстро, такое ощущение, его маскировка практически не работала против них. Почему? Интересный вопрос. Тут нужно было долго разбираться. Ну и раз уж так получалось, мой соглядатай начал выступать как замечательная приманка, полностью заменив собой тени Черныша. Тоже очень неплохо.

В противовес этому сокрытие в тенях моего плаща оказалось всё ещё эффективной маскировкой, и морфы порой не замечали моего присутствия даже в нескольких метрах от себя. В целом, 116 портал оказался куда лучше приспособлен для моей одиночной охоты, чем те же 23 врата. С другой же стороны, здесь водились не только морфы, но и другие монстры, которых мы ещё не видели.

В любом случае с группой охота была куда безопаснее, этого я отрицать не собирался. И от идеи собрать свою консту так и не отказался, а даже укрепился в этом желании. Всегда нужно, чтобы кто-то прикрывал спину.

Проверили мы и эффективность амулетов. По согласованию с Чернышом я ступил в туман, когда он появился рядом с нами. Ничего. Никакого шёпота и хора голосов. Хотя стоило только снять защиту, как в голове сразу разлетался стройный хор. Не такой громкий, как это было при явлении отражения, но всё ещё мешающий сосредоточиться.

Так или иначе, но эта охота принесла мне немало бонусов. Прежде всего, на этот раз я успевал задеть или даже убить почти всех монстров до вмешательства кураторов, и это тут же отразилось на результате. Сорок девять тварей было нами успешно изведено, и эта цифра была бы даже больше, но Черныш в определённый момент скомандовал отход, почувствовав что-то.

В этом, кстати, была одна из черт опытных именованных – они буквально ощущали всей душой назревающие неприятности. Возможно, через несколько месяцев и я научусь тому же, кто знает?

* Энергия жизни 127 (морф, в составе группы)…

* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 116 из 200 (в процессе)

* Собрано энергии жизни 84 282 из 100 000 (в процессе) (основное задание)

* Общее количество энергии жизни: 126 358

* Внимание! Получен мусорный навык ×5

В голове мелькнула мысль попробовать всё-таки в следующий раз охоту в одиночку, но решил с этим делом немного повременить. Неплохо бы узнать больше информации о мире, прежде чем рисковать. Тут точно торопиться некуда. Можно ещё поспрашивать местных, уверен, уж они-то знают всё об опасностях в своих уничтоженных городах.

Вернувшись на аванпост, узнали, что не только мы решили заняться охотой и экспериментами, пока ждали прибытия дирижабля из города. Багровые братья, часть ребят Лиры и другие отряды из тех, что укрылись внутри аванпоста, отправились в свои вылазки. С разным успехом, но в целом у них всё так же обошлось без особых проблем. Разве что те, кто оказался не в курсе насчёт шёпота, были неприятно удивлены.

Дирижабль, о котором говорил помощник коменданта, прибыл на следующее утро точно по расписанию. К этому времени Хвоя уже полностью восстановилась, а её повязка была очищена от крови, так что о самом инциденте уже ничего не напоминало.

Махина, которую по какому-то непонятному недоразумению назвали дирижаблем, оказалась самым настоящим летающим кораблём. Огромным магическим артефактом, который поднимал в небо экипаж в полсотни человек и тысячи тонн груза. От одного вида этой штуки захватывало дух. И не только у меня.

В момент, когда судно приблизилось к заставе, «состыковавшись» со специально построенным тоннелем-переходом на верхних этажах стадиона многие из именованных, впервые увидевшие это зрелище, замерли, любуясь открывающимся видом.

– Жаль, что добраться до самого города на нём не получится, – задумчиво сказал Картон, наблюдая за медленным приближением корабля.

– Ой, да брось, Лира говорит, там нужно-то чуть больше часа идти на своих двоих, – хмыкнул на это Аскет. – Лети эта штука напрямую, а не собирая все местные заставы, мы бы и вовсе с ветерком прокатились.

По какой-то причине летающим судам был запрещён пролёт над не заражёнными туманами территориями и потому предстояло немного пройтись до города. Именно поэтому та же Лира со своими людьми хотела составить нам компанию – добираться до безопасных территорий вместе куда безопаснее. Да и, как разведчик, Черныш был куда лучше.

Чтобы подняться на дирижабль в качестве пассажиров, кураторам пришлось договариваться с капитаном. Как и предсказывал помощник, нас с готовностью приняли на борт, но совсем не забесплатно.

На человека пришлось потратить почти две полноценных заготовки к артефактам. Болванки, можно сказать, обычные, используемые в городе Лабиринта местными профессиями артефакторов для того, чтобы создавать свои поделки, но далеко не дешёвые. Где-то по триста энергии души каждая. Немаленькая сумма, если подумать.