Текст книги "Седьмой. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Возможно, – кивнул глава Ястребов.

Присутствующие на встрече семь глав Великих кланов время от времени переговаривались, то и дело подтрунивая и провоцируя друг друга. Это являлось чем-то вроде своеобразной традиции. Все встречи глав сильнейших кланов континента начинались с подобного «веселья». И продолжалось это ровно до того момента, пока не начиналась официальная часть.

Наконец, в зал вошёл последний участник встречи, выглядящий очень молодо, человек в сером плаще. Глава Белых Драконов и по совместительству сильнейший маг континента.

– Ждали меня одного? – удивлённо спросил он. – Быстро вы сегодня.

– Ну это же кровавая печать всё-таки, нечасто такое встречается, – заметил глава Злотого Древа.

– Хорошо, раз все собрались, то давайте начинать, – Август встал со своего места и, дождавшись, когда за круглым столом будет тишина, продолжил. – Главы Великих Кланов, согласно полученному мной раскладу рун, на нас обратил внимание кто-то из старших сущностей чёрного мира. Как минимум двум Великим кланам очень скоро суждено быть уничтоженными…

Глава 13. Новые силы и просьба

Небольшая горка использованных кристаллов скопилась у моих ног, а сам я без остановки поглощал новые камни один за другим. Как и говорил Седьмой, мне удалось получить духовное усиление тела, правда ради этого пришлось потратить больше половины полученных жёлтых кристаллов. Однако это того стоило.

Камень в моей руке стремительно потускнел, превратившись в безжизненный осколок кристалла. Без сожаления выкинул его в кучу и посмотрел на собственную ладонь. Так значит вот оно, что значит духовное усиление? Я ощущал, как под кожей текла незримая сила – далёкая от магической. Теперь мне стало понятнее, каким образом воины могли противостоять истинным магам.

Я перевёл взгляд на оставшиеся неиспользованные камни. Как мне поступить лучше? Продолжить усиливать собственное тело, наращивая его энергетическую закалку или всё же переключится на магическую силу?

Хотя я уже всё давно решил…

Взяв очередной кристалл, я на этот раз не стал направлять его очищенную Седьмым силу в развитие собственного тела, а начал подготавливать магическую энергию к поглощению. Пожалуй, именно в этом моменте крылась самая большая проблема. Магический конструкт не мог полностью очистить получаемую энергию и если для усиления тела это было не так существенно, то в случае усиления магии, поглощение атрибута смерти могло просто убить меня.

Решением этого стало извлечение губительного атрибута в реальный мир. Да это был яд, но, во-первых, большая его часть уничтожалась с помощью метода Седьмого, а во-вторых, остатки я просто решил запечатать в обычный предмет тем самым, не позволив яду появиться в настоящем мире. Понятно, что предмет очень быстро придёт в негодность и разрушиться, высвободив магию смерти, но к этому времени я успею вынести его за пределы города и утилизировать там. Возле базы Лепестков, где мы арендовали помещения как раз был небольшой лесок. Хорошее, укромное место для того, чтобы спрятать опасный предмет.

Я посмотрел на самый обычный камень, принесённый мной с улицы – его структура позволит удерживать магию смерти не дольше недели, поэтому желательно, избавиться от него раньше.

Итак, приступим. Ядовитая магическая энергия без остатка впиталась в камень, а мне досталась готовая сила, которую я с готовностью поглотил. Тело буквально вспыхнуло от неудержимой волны горячей энергии. Захотелось сделать что-то безумное, вызвать огненный смерч, создать пылевую бурю, что поглотила бы весь город. Я с небольшим трудом проигнорировал душевный порыв – разум так реагировал на поглощаемую магическую энергию. Со слов Седьмого, такое было нормально. Однако расслабляться не стоило.

Один за другим кристаллы опустошались мной, превращаясь в безжизненные камни. Секунды превращались в минуты. Камни заканчивались. Жаль. Если бы только у меня было ещё хотя бы пара таких сумок…

«Носитель, я подготовил для вас несколько заклинаний, вы готовый получить информацию о них?» – вопрос Седьмого прозвучал через миг после того, как последний камень был опустошён мной.

«Давай», – я ещё раз с сожалением осмотрел кучку пустых камней у ног и улёгся на постель. – «Показывай, что там придумал».

На следующий день, рано утром, я отправился, как и планировал, на нашу базу. После вчерашней работы с Седьмым и поглощению камней мне и самому было любопытно, насколько сильным стало моё тело. К тому же те три заклинания, о которых рассказал конструкт даже «на бумаге», выглядели очень многообещающе и, что главное, прекрасно сочетались со стилем боевого искусства Создателей.

Помещения, которые мы снимали у Лепестков, оказались заперты. Закономерно. Константин, кто обычно постоянно находился на базе сейчас проходил реабилитацию в клинике Рухов. Я сразу вспомнил о предложении старшего клана, тогда оно прозвучало прямолинейно и немного провокационно. У меня даже были подозрения, что они попробуют какие-то радикальные способы моего присоединения к клану, но нет. Всё обошлось. Я становился сильнее и, с одной стороны, это было просто замечательно, каждый шаг по этому пути приближал меня к цели – спасения Алисы и восстановлению клана. С другой же стороны, я оказался в прицеле внимания множества сильных людей и кланов.

Уверен, пока они считают меня лишь тёмной лошадкой, по неведом какой причине, скрывающей всё это время свою силу. Глупо думать, что так будет продолжаться бесконечно. Как ни крути, а выбирать с кем дружить, а с кем воевать мне в любом случае скоро придётся. Удивительно, что этого всё ещё не случилось, но здесь, вероятно, играла свою роль обычная «неповоротливость» кланов…

«Итак, прежде всего, попробуем мой с тенью», – подумал я, распутывая завязки на ножнах Одинокого и поднимаясь на импровизированный ринг.

Как только клинок оказался извлечён, я сразу же почувствовал волны радости, распространяющиеся от рукояти. Духовный меч привык, что последнее время я извлекаю только в ситуации, когда мне угрожают сущности Изнанки. Пришлось разочаровать клинок.

– Ну хорошо, давай попробуем, – сказал я вслух и сделал первое тренировочное движение и ударив тень перед собой.

Я не планировал вкладывать магию в эту атаку. Лишь хотел посмотреть, насколько быстрым будет удар. Воздух впереди вдруг изогнулся, закручиваясь в тугую спираль и вот уже несколько ящиков, стоящих у дальней стены внезапно взорвались, разлетаясь на кучу щепок.

Что за… Несколько секунд я пялился на устроенный хаос то и дело, переводя взгляд на руку с зажатым в ней клинком. Это я сделал? Могу поклясться, что не вкладывал в удар магии.

«Вы ударили не магией, Носитель», – пояснил Седьмой. – «Это была энергия духовного усиления. Одна из его форм, если быть точнее. Та, которая вам пока доступна».

«Мог бы и предупредить…», – я ещё раз посмотрел на беспорядок, появившийся из-за моего удара. – «Теперь это всё мне убирать».

«Мне не было известно, что ваша сила позволит использовать этот навык», – пояснил конструкт. – «Но раз так получилось, позвольте объяснить, как происходит удар. Как вы, наверное, поняли, ваш удар не использует магические мощи. Ваше тело с момента получения духовного усиления научилось создавать ауру силы, которую вы можете использовать для своих атак. Однако, в отличие от магии, если вы переусердствуете, то можете потерять сознание и даже умереть. Дух воина, как его называют в вашем мире, тесно переплетён с жизненной силой и использовать его нужно аккуратно. По крайней мере, пока вы не достигнете в энергетической закалке своего тела высоких рангов. Хотя бы „разрушение границ“ или „реализации потенциала“. Это минимальные требования, чтобы использовать энергетику тела без каких-либо ограничений. До этого момента используйте свою силу аккуратно».

«Я понял».

«Теперь давайте попробуем вновь вернуться к бою с тенью, вам следует привыкнуть к своей новой силе и научиться контролировать её. Ну и как минимум научиться не вызывать удар духовного усиления, если вы не хотите этого».

С первым оказалось справиться проще простого. Я носился по всему рингу окружённый самой настоящей шелестящей, серебряной завесой из ударов Одинокого. Когда первое удивление прошло, я вдруг с удивлением понял, насколько проще теперь мне было перемещаться. В голове то и дело появлялись образы движений, повторяя которые удавалось с минимальными затратами перемещаться по рингу. В какой-то момент я даже понял, что мне удаётся вплетать в эти движения некоторые основы «Свода меча» и это в очередной раз чуть не вызвало мой ступор.

Каким-то невероятным образом у меня начало получаться соединить свод меча с движениями боевого искусства Создателей.

Что же касается второго пожелания Седьмого, с ним возникли определённые трудности. Мне никак не удавалось контролировать появление духовного удара. К концу первого часа я начал понимать предпосылки его появления, но всё ещё очень размыто. На втором часу мысль уже начала оформляться, но контролировать удар так и не получалось. Из-за этого предстоящая уборка мне начала казаться самым настоящим наказанием, часть помещения находилось в полном хаосе.

«Хорошо, на этом, пока всё», – наконец, Седьмой прервал мой бой с тенью. – «Пора показать вам пятое движение боевого искусства Создателей – «Наказание».

«О, почему „Наказание“? Оно также будет наносить мне урон при использовании? И как быть с предыдущими движениями?»

«Терпение, Носитель. Пятое движение „Наказание“ позволяет вам использовать четыре удара. Каждая атака наносит огромный урон вашим противникам, а четвёртый способен ранить даже Опору мира. Что же касается расплаты за использование этих ударов, она не такая серьёзная, как это было с четвёртым, однако… „Наказание“ использует все ваши духовные силы без остатка и после нанесения всех ударов, вы при любых обстоятельствах потеряете сознание. Поэтому использовать это движение следует осторожно».

«А что насчёт других финальных движений. Ты говорил, что со временем они перестанут наносить мне урон?»

«Уже сейчас вы можете не беспокоиться об уроне при создании третьего движения. Что же касается четвёртого, оно остаётся опасным. Я бы рекомендовал вам пока отказаться от его практики. А теперь позвольте показать вам основы „Наказания“, Носитель. После этого мы займёмся магией».

Седьмой прогонял меня до самого вечера. После того как он удостоверился в том, что я понял, как активировать пятое движение пришла пора изучать заклинания. И вот тут я оказался действительно удивлён. Все три заклинания, адаптированные Седьмым, оказались самого высокого уровня, с учётом моего третьего круга, конечно.

Прежде всего это касалось следующего логического развития сфер земли. Я назвал его «шрапнель». Вызванные мной сферы под воздействием магии взрываясь, разрываясь на множество острейших ураганных осколков, мгновенно превращая всех, кто находился перед ними в самый настоящий фарш. При этом в мою сторону эти осколки не летели. Что будет, если взорвать одновременно все вызванные сферы я проверять не стал, однако представить это было несложно.

Вторым заклинанием, стало «ощущение земли», благодаря которому я мог на мгновение слиться со стихией получая понимания о любом объекте, который стоял на земле в радиусе километра. На самом деле ограничений по радиусу здесь не было, просто именно на тысяче метров мой разум не выдерживал обрабатывать огромное количество сигналов даже при поддержке Седьмого. Как результат жуткая мигрень сразу после использования магической силы. Зато выяснил, что за мной никто не следит и мог безбоязненно использовать на практике последнее изученное колдовство.

Это было важно. Ибо третьим заклинанием стало самое впечатляющая магия. «Воплощение» земли. На короткое время я получал полный контроль над любой землёй, находящейся возле меня, и был способен лепить из неё всё что угодно. После того как клочок леса радиусом в полсотни метров превратился в настоящее земляное цунами высотой с небольшой дом, я оказался под очень сильным впечатлением. Вырванные с корнем деревья, хаос разрушений, мешанина из грязи, травы и кустарников – всё это стало последствиями воздействия моей силы. На короткий промежуток времени я получил силы способные впечатлить даже магов высоких кругов…

«Это сильно», – сказал я, осматривая опустевший, измочаленный клочок леса. – «Как я понял, мне даже не нужно находиться на земле, чтобы использовать это заклинание, главное, чтобы в радиусе километра вокруг была земля, и всё. Пускай эта сила и тратит огромное количество моей магии, это того стоит. Можно считать, что вместе с пятым и четвёртым движением, „воплощение“ земли будет моим главным козырем в прямом поединке с любым противником».

«Носитель, вы просили напомнить о времени», – подал голос Седьмой. – «Скоро вам предстоит встретиться с Ладиславой».

«Да, спасибо», – у меня совсем вылетело из головы назначенная Славой встреча, если хотел успеть, следовало отправляться прямо сейчас, так как нужно было ещё заехать домой для того, чтобы переодеться и принять душ.

Ладилсава назначила встречу в одном из центральных парков, возле центрального здания гильдии Наёмников. Хоть я успел за тридцать минут до назначенного времени девушка уже ждала меня на одной из скамеек парка. Она была одета в белую форму наёмника с надетой маской безликого, и, если бы в своём сообщении она заранее не обговорила этот момент, я, скорее всего, даже не узнал бы её.

– Привет, давно ждёшь? – из вежливости спросил я, подойдя ближе.

Седьмой подтвердил, что под маской безликого находилась Слава, поэтому я был спокоен.

– Привет, нет я только пришла, – бесформенный голос, изменённый маской, был не очень приятен слуху, но тут уж ничего не поделать.

Присев возле девушки я откинулся на спинку скамейки, посмотрев на чистое бирюзовое небо. Сегодня, в отличие от вчерашнего дня, погода была просто замечательной.

– Итак, о чём ты хотела со мной поговорить? – наконец спросил я, когда стало понятно, что пауза затягивается.

– Возможно, ты уже знаешь, весь мой клан захватили Лепестки. Теперь их ждёт очень серьёзное наказание, а та тварь, что манипулировала нами сдалась на милость Белым Драконам.

– Откуда ты знаешь, что именно им?

– Об этом пишут в газетах, ты не читал? – вопрос был риторическим.

– Сочувствую. И твоя просьба…? – я сделал многозначительную паузу.

– Я точно знаю, что ты в хороших отношениях с Лепестками, сама видела, как общаешься с их принцессой. Не мог бы ты…

– Это вряд ли, – я прервал Славу. – Конечно, я понимаю тебя. Но влезать в политику Старшего клана, рискуя испортить с ними отношения, я точно не буду. Тем более что они в любом случае не послушают наёмника со стороны, пускай и находящийся в хороших отношениях с ними.

– Тогда сведи меня с кем-нибудь из Лепестков, у меня есть, что предложить им в обмен на свободу захваченных членов клана.

– Это должно быть что-то очень ценное, – заметил я. – К тому же им будет выгоднее просто забрать то, что ты им попытаешься продать, а тебя саму отправить к своему клану застенки.

– Ты слышал когда-нибудь о серых вратах? – вдруг вместо ответа зада вопроса Слава.

– Конечно, их не существует, – ответил с готовностью я.

– Не совсем так. Что если я скажу, что мой клан обнаружил их и держал это в секрете.

– То я отвечу, что это чушь. Серые врата, если бы они существовали, даже опаснее чёрных. Это магическая бомба способная стереть с лица земли целый материк, дураков, кто захочет держать её у себя под боком, нет.

– А если я тебе скажу, что эти врата ещё и запечатаны магической печатью? – еле слышно прошептала Слава. – Что тогда? Ян, прошу тебя, сведи меня с Лепестками. Я должна спасти свой клан.

«Как интересно», – где-то глубоко в моей душе послышались слова Утренней Звезды, и почему-то в них я отчётливо ощущал ехидство. – «Ян, мне кажется, пришла пора выплатить свой долг».

Глава 14. Опасения

«Утренняя Звезда, прошу, дай мне закончить разговор, а после вернёмся к вопросу выплаты долга. Это не займёт много времени».

«Хорошо».

– Нет, – я покачал головой, посмотрев на девушку в маске. – Мне и без того хватает внимание со стороны кланов. Слав, давай начистоту. Мы с тобой не особо-то знакомы, ты мне помогла, не спорю. Но и я тебе вроде как помог, согласись? В любом случае единственное, что я могу тебе посоветовать это попытаться выйти на Лепестков через руководство гильдии Наёмников. На мой взгляд, это будет сейчас самым верным решением.

Ладислава опустила голову. Не этого ответа она ожидала. Мне даже стало её немного жаль. Для такой наглой оторвы какой являлась Слава, такое поведение казалось странным.

– Наверно так я и поступлю, – наконец, ответила девушка, поднимаясь со скамейки. – Спасибо.

Даже в изменённом маской голосе мне отчётливо послышалось разочарование. Очевидно, Слава сильно рассчитывала выйти через меня на Лепестков, правда не совсем понятно почему. В любом случае лишний раз обращать на себя внимание я не хотел. Последнее время я и без того делал это слишком часто. Вначале в Оранжевом мире, а затем в Фиолетовом.

– Не за что, – я присоединился к ней поднимаясь. – Послушай, возможно, скоро у меня получится отправиться в Золотой мир.

– Ты предлагаешь мне место в группе? Разве не ты говорил, что я не могу попасть в неё из-за маски безликого? – Слава явно удивилась моему предложению.

– Всё так, только я собираюсь для Золотого мира собрать свою группу, – теперь уже было очевидно, что ни Костя ни тем более Оксана не смогут восстановиться как минимум ещё несколько месяцев.

– Ну, если Лепестки меня не закроют, обращайся, – хохотнув, ответила она, мгновенно вернувшись к уже привычному мне образу Ладиславы.

– Вот и договорились, – я взмахнул рукой. – Ладно, у меня ещё есть несколько важных дел. Ты всё-таки обратись к руководству гильдии, они, уверен, смогут выступить посредниками в твоём общении с Лепестками.

Попрощавшись со Славой, я быстрым шагом отправился вглубь территории парка. Там, где было меньше всего народа.

Как бы мне этого ни хотелось, но отдавать долг, похоже, всё равно было нужно – в Золотом мире Утренняя Звезда должна стать моим последним козырем, на который можно было опереться.

Хотя, конечно, полагаться на него мне бы сильно не хотелось. В конце концов, он оставался слишком непонятной силой. Я ничего не знал ни о его мотивах, ни о том, что он собой в действительности представлял. Слишком много неизвестных.

Найдя достаточно укромное место – скамейку у небольшого пруда, закрытую со всех сторон низкими ивами, я обратился к Утренней Звезде:

«У меня есть условие. Я хочу видеть всё, что ты будешь делать».

«Боюсь, ни тебя, ни меня такое попросту не устроит, парень. Ты же помнишь, что моё присутствие в твоём теле долгое время начинает приносить тебе вред? А уж если я стану пользоваться в полную мощь своей силой, то речь будет идти и вовсе о минутах…»

«То есть, ты хочешь сказать, что если я буду в сознании, то твоя сила начнёт причинять вред моему телу?» – кажется, я начал понимать о чём пытался сказать мне Утренняя Звезда.

«Бинго. Лучше и не скажешь, парень. Если ты боишься, что я начну пожирать людей, то можешь не беспокоиться, этим я не занимаюсь».

Где-то вдалеке я услышал сирены гвардии, спешащие на очередной вызов. Подул пронзительно-холодный ветер, разгоняя на некогда зеркальной глади озера небольшие стремительные волны.

«Решай, парень. Очень скоро ты сможешь попасть в Золотой мир, а вот выживешь ли там без моей помощи – большой вопрос», – Утренняя Звезда настойчиво напомнил о своём существовании.

«Ну хорошо, я разрешаю тебе использовать моё тело», – мне ничего не оставалось, как согласиться, и почти в туже секунду на мой разу опустилась темнота.

***

Командир одного из отрядов разведчиков клана Опутывающей Листвы задумчиво вчитывался в текст задания, который выводился на экране его смартфона и с плохо скрываемым раздражением постукивал по передней панели служебного автомобиля. Те пояснения, что шли к заданию никак не складывались для него в единую картину. Он совершенно не понимал, почему на обычное задание со слежкой отправили его отряд, специализирующийся на скрытном проникновении самого высокого уровня. Следить за каким-то мальчишкой с запретом на практически любое вмешательство. Второй советник особенно сильно напирал на это – разведчики могли вмешаться лишь только в случае, если объекту наблюдения будет угрожать смерть.

В задании указывалось, что планировалась как минимум одна попытка провокации объекта наблюдения, при этом сама провокация должна была быть очень жёсткой, и потенциально опасной. Организацией провокации занимался лично второй старейшина через собственные каналы им была нанята банда «Заби» из рабочего района. Это не какая-то шпана. В банде состояли как минимум пятёрка безликих и несколько открытых наёмников.

Пускай парень и был платиновым значком, но противостоять сразу десятку сильных воинов золотого уровня невозможно было даже ему. К тому же главарь банды являлся Звёздным магом, отчисленным из училища гвардии. Пускай он и не закончил своего обучения, звёздный маг оставался звёздным магом.

«Главное, чтобы эта банда не разрушила полрайона, во время проверки», – мужчина осуждающе покачал головой. – «Уверен советник нанимал их через подставных лиц, но лишний раз давать повод гвардии схватить нас за…»

– Старший, цель начала двигаться, – в наушниках прозвучал голос подчинённого, отвлекая командира разведотряда от собственных мыслей.

– Направление?

– Северо-восток, на выход из парка.

– Принято, – ответил командир и сказал сидящему за водительским креслом второму подчинённому. – Слышал? Заводи. Скорее всего, он опять сядет на автобус, но мало ли.

– М-м-м, – промычал что-то неразборчивое тот, но машину завёл.

Конечно, полноценный разведчик Старшего клана, каким являлся Захар, который сейчас следил за целью, мог без особых проблем следовать за ним, даже если объект сядет в спорткар, но зачем, если также проще использовать автомобиль? Командир по возможности старался беречь своих людей за что пользовался абсолютным уважением со стороны своих подчинённых.

– Вон он, – кивнул водитель, указывая на молодого человека, пересекающего пешеходный переход и направляющегося по улице, игнорируя остановку с общественным транспортом.

– Двигай за ним, – кивнул командир и связался с наблюдателем, всё ещё следующим за целью. – Захар, старайся держаться от цели на расстоянии, помни – он как минимум маг с платиновым значком. Хрен его знает, что у него с чувствительностью, не будь самоуверенным.

– Да, старший, – коротко отозвался тот.

Целый час они следовали за спокойно идущей целью. В какой-то момент у командира начало складываться впечатление, что объект наблюдения просто издевался над ними. Он полностью игнорировал весь транспорт, бродя по городу точно находясь на прогулке. Несколько раз он заходил на какие-то пустыри неведомо как обнаруживая их в сплетении улиц города, некоторое время стоял там, наблюдая несколько минут за чем-то, что только он сам видел, после чего делал несколько пассов руками и уходил прочь. К следующему пустырю.

– Он что-то ищет или, наоборот, пытается спрятать? – предположил разведчик за водительским креслом.

– Не думаю, Захар говорит, что совершенно не чувствует какой-либо магии в том, что этот парень делает.

– Может, он нас заметил, и сейчас просто водит за нос? Хохмач?

Командир неопределённо пожал плечами, говоря, что и сам не знает, причины такого поведения.

Они продолжали кататься по всему городу, следя за странными перемещениями молодого человека. Несколько раз парень садился в автобус, чтобы отправиться в другой конец города. Так продолжалось почти четыре часа. Одни и те же действия. По мысленным прикидкам командира банда «Заби» уже должна была обнаружить местоположение цели и до начала проверки оставалось не так много времени.

– Старший, как думаете, долго он ещё собирается заниматься этим? – спросил обычно молчаливый водитель.

– А что такое? Считаешь лучше сидеть в топях Синего мира по уши в дерьме и ожидая нападения захваченных? Или бродить по Фиолетовому миру в поисках патрулей местных?

– Ну, там мы принесли бы пользу клану, а тут следим за каким-то непонятным парнем…

– Считаешь, Глава ради развлечения поставил нас наблюдателями? – командир хорошо знал своего подчинённого, сейчас тот просто поддерживал разговор, ничего более.

– Мне без разницы, – пожал плечами водителем и подтверждая мысли командира. – Я просто хочу есть, вот что важно.

– И это говорит один из лучших разведчиков клана, – покачал головой командир, поддерживая «игру» подчинённого.

– Даже лучшим иногда нужно есть.

– Лучшие могут и потерпеть.

– Только не в час нужды…

В этот момент их прервал голос Захара, раздавшийся в наушниках:

– К цели приближаются несколько неизвестных в масках безликих. Как минимум один из них маг с силой Звезды.

– Ну, похоже, началось, – ответил командир, заканчивая пустую болтовню с подчинённым. – Захар, следи за целью, в случае если его жизни будет что-то угрожать разрешаю вмешаться. Я иду к тебе.

– Принято.

– Приготовь одиннадцатый набор, – бросил он водителю перед тем, как выйти из машины. – Только не летальный.

Оказавшись на улице, командир активировал маскировку «Жук-IIК» и практически полностью слившись с окружением бросился в сторону, где должен был находиться объект.

Он успел вовремя, на пустыре, где стоял парень, проделывающий свои обычные манипуляции, которыми он занимался последние несколько часов, появилось сразу несколько фигур, в боевой броне старых поколений. На каждом была надета маска безликого.

Командир обратил внимание, что молодого человека совершенно не интересовало появление сразу нескольких лиц на пустыре. Он хорошо видел благодаря оптическим возможностям Жука, что на лице объекта не дрогнул ни один мускул, более того, он даже не стал отвлекаться от своих действий, хотя, несомненно, почувствовал появление сразу десятка людей возле себя.

– Старший, предлагаю распределить цели заранее, – подал голос Захар. – Не думаю, что смогу быстро справиться с магом. Возможно, лучшим решением будет вначале обездвижить его?

– Погоди-ка, Захар, не двигайся – инстинкты командира почему-то говорили ему, что из всех людей, опаснее всего казался именно мальчишка. – Просто пиши всё, что происходит.

Между тем безликие медленно подходили к объекту, беря его в кольцо. Их намерения читались без каких-либо проблем, но тому, похоже, всё ещё не было дела до этого.

– Друг, ты просто не дёргайся, – один из безликих, судя по всему, тот самый сильный маг обратился к объекту. – Мы просто переломаем тебе все кости и уйдём. Ничего личного.

В этот же миг командир почувствовал движение магии. Лидер безликих не стал церемониться и атаковал наверняка. «Ледяная гробница» – сильнейшее заклинание третьего круга и он, не задумываясь, использовал такое волшебство против своего противника, находясь, пускай и на пустыре, но всё ещё в черте города М.

«Проклятье», – мелькнула мысль в голове мужчины. – «Если до нас докатится эхо, можно попрощаться с маскировкой…»

Яростный ветер поднялся над пустырём поднимая в воздух песок и пыль, закручивая их в вихрь. Магический всполох озарил всё вокруг, заставляя мужчину на мгновенье зажмуриться. Когда зрение вернулось к нему, командир замер, удивлённо смотря на место, где должны были находиться люди из банды «Заби».

– Старший, это… – он услышал полный удивления голос Захара. – Что произошло?

Люди из банды, ещё совсем недавно окружившие объект сейчас стояли на коленях. Десяток людей замерили на месте, склонив свои головы перед всё так же невозмутимо стоящим молодым человеком. Никто из них не возмущался. Не пытался двинуться с места или как-то попытаться атаковать объект. Командир не верил собственным глазам. Непроизвольно он двинулся, сделав шаг назад, и в тот же миг ощутил на себе чужое внимание. Кто-то или что-то смотрел сейчас на него, и мужчина отчётливо ощущал себя по сравнению с ним самым настоящим муравьём. Как если бы существо способное повелевать жизнью и смертью сейчас обратило свой взор на самого обычного человека…

Мужчина с большим трудом сглотнул ставшую вмиг вязкой слюну. Он отчётливо чувствовал взгляд неизвестного существа, но вот понять, откуда он появился понять не мог. Даже фамильным божествам Великих кланов было далеко до силы этого существа. В какой-то момент мужчина ощутил нестерпимое желание встать на колени перед этой силой и лишь неимоверным усилием воли он сумел удержаться от этого. С большим трудом он перевёл взгляд на объект, которого они должны были проверить, но никого на его месте не обнаружил – он ушёл, пока остальные пытались прийти в себя.

Чужое давление постепенно начало сходить на нет, и командир сумел каким-то образом вернуть себе способность двигаться. На негнущихся ногах он подошёл к подчинённому, который находился в своём маскировочном костюме в паре десятках шагов от него.

– Захар, ты как? – прохрипел он, с трудом проговаривая буквы.

– Мне… мне даже думать тяжело, – кое-как ответил тот. – Что это было?

– Я не знаю. Все приборы, даже механические, просто отключились, – командир пытался просмотреть запись, но без особого толку.

– А что с этими? – Захар с трудом поднялся на ноги и кивнул в сторону застывших на коленях людях.

Никто из них не двигался. Они точно застыли подобно соляным статуям. Оставив на время подчинённого приходить в себя, командир двинулся к членам банды «Заби».

Подойдя ближе, стало понятно, что они совершенно не реагируют на приближение к ним. Подумав немного, мужчина попытался снять маску с одного из безликих. Провозившись пару секунд, у него это получилось. Увидев бледное лицо человека, командующий облегчённо выдохнул – он был жив. Вот только в глазах безликого почему-то не получалось различить разума, точно он сейчас находился мыслями где-то очень далеко и не реагировал ни на что перед собой.

«Такое ощущение, что они все в один момент лишились разума», – подумал он, открывая лицо соседнего члена банды. – «Маска безликого защищает от воздействия психических ударов самого высокого уровня. К тому же я и Захар всё же остались относительно целы. Возможно, разум вернётся к этим людям. В любом случае я должен обо всё доложить…»

***

– Итак, что думаете? – спросил глава Опутывающей Листвы, у первого и второго советника, махая перед собой листовкой с отчётом разведотряда. – За одно мгновенье всем членам банды «Заби» выжгли мозги, а наш отряд оказался под мощнейшей психической атакой. Мастер Зарипов клянётся, что таких цифр не видел даже во время испытаний на установке главного университета.