Текст книги "Я маг. На пути к ученичеству(СИ)"

Автор книги: Максим Бушин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Часть вторая

Глава 7: Аринис.

   Просыпание оказалось довольно болезненным. Второй раз так просыпаюсь. Меня кто-то бил ногой в живот. Я раскрыл глаза. Кажется, это уже где-то было? Только теперь вокруг было темно. Запах смерти пронизывает все вокруг. Нога вновь ударила по телу, крик боли сорвался с губ. Бьющий победно воскликнул.

   -Проснулся! Пей!

   Кто-то властно приставил ведро к моим губам. Я жадно глотал воду. На вкус вода была очень противной. Не выдержав, темная фигура схватила за волосы и засунула мою голову в ведро. На голову наступила твердая подошва, что вдавила её в ведро.

   -Пей тварь. Пей быстрее.

   Дождавшись пока захлебнусь, человек убрал ногу и ударил по ведру. А потом ударил меня в лицо. Я закашлялся, хватаясь за горло.

   -Дерек! Сколько раз говорил, чтоб ты не портил товар! – раздался властный голос где-то сверху.

   -Прости капитан, мне его рожа не нравится.

   -А мне плевать! Еще раз это сделаешь, и я раздавлю тебя. Ты все понял?

   -Все капитан – недовольно ответил Дерек – Он уже очухался. Вы же велели мне его разбудить! Вот я и разбудил, как умею.

   -Кинь им рыбу и поднимайся. Займись делом, наконец.

   Дерек достал другое ведро и высыпал его содержимое мне под ноги. Содержимым оказалась живая рыба.

   -Жрите.

   Подхватив пустые ведра, Дерек исчез.

   Я попробовал пошевелиться, но получилось это у меня довольно плохо. Всему виной мое избитое тело и кандалы на руках и ногах. Все ныло, болело и еле двигалось. Я был совершенно гол в сыром помещение. К ведру уже сбежались какие-то люди, что хватали еще живую рыбу и рвали её зубами. Не будь еды они бы и друг друга порвали. Как бы не называл себя человек, но он еще та тварь. Когда вокруг благоприятные условия для жизни, человек венец эволюции, когда условия неблагоприятные, человек первым делом животное. Я был в темном помещение, где свет это роскошь, поступающая сверху, через решетку. Помещение качалось из стороны в сторону. Я оглядел свое тело, все в кровоподтеках и мелких царапинах. Куда же делись те порезы, что поставил вампир? Я попробовал встать, но получилось только упасть.

   -Мешает да? – участливо спросила меня тень слева и подползла ближе.

   -Где я? – вопрос интересный.

   -В рабстве. Мы на корабле работорговцев. Я Марл, а ты кто?

   -Арнис – выговорил я с трудом.

   -Как ты сюда попал Аринис?

   Я хотел исправить его. Но потом решил, что с моим именем светиться нельзя. А вопрос очень хороший.

   -Не знаю, просто прилег поспать и вот проснулся здесь. В кандалах, темноте и без одежды. А теперь оказывается, что я еще и в рабстве!

   -Бродяга. Здесь много таких, как ты. Все попались на том, что не там прилегли. Некоторые спьяну, остальные по глупости. Я служил на судне Ветер Севера. Мы устроили попойку. До судна не добрался, уснул в трактире. Хозяин оказался последним подлецом. Он продает уснувших пьяниц в его трактире, так я и оказался здесь.

   -Давно я здесь? – это уже важно.

   -Тебя вчера ночью принесли. Думали, что сдохнешь. Ты целый день проспал. Сегодня надзиратель тебя только с десятого удара разбудил. Обычно мы просыпаемся со скрипом решетки или после первого удара.

   -Ты не знаешь, куда нас повезут? – это тоже очень важно.

   -Кто же его знает! Может в Империю на эксперименты, или в Калантир на шахты.

   -Лучше шахты, чем на Вольные острова – вмешался в разговор чужой голос – Я слышал, на Островах сейчас близится время игры.

   -Игры? – спросил я незнакомца.

   -Игры. Местные богачи устраивают Игру, чтобы потешить себя зрелищем. Они называют её Освобождение. В огромный лабиринт впускают несколько сотен рабов. Они должны преодолевать уровни с всевозможными ловушками и различными тварями. Кто выживет, того освобождают от рабства, и он получает орден смелости.

   -А подробнее.

   -Лабиринт состоит из ловушек. В нем лазают различные твари, свезенные со всего света – вмешался кто-то еще – А богачи смотрят с верху за игрой и наслаждаются. Никто еще не прошел лабиринт.

   – И насколько большой этот ваш лабиринт?

   -Огромный! – ответили из дальнего угла – я однажды побывал на одной Игре. До сих пор вспоминаю с ужасом.

   -Что там хоть творится?

   -У лабиринта множество входов и всего один выход – поведал видевший Игру – Тебя запускают вместе с группой таких же людей, как и ты. Некоторые Игры хотят пройти и свободные люди, что жаждут славы. Даже нелюди иногда принимают участие в Игре.

   -Неужели такая высокая награда?

   -Прошедший лабиринт становиться почетным жителем Астра, города и острова на котором проходит игра. Он становиться почетным вольным жителем всех островов. Орден дает право плавать на всех кораблях конклава и требовать помощи от любого жителя островов. Никто не вправе тебе отказать, даже если ты предложишь дочери губернатора стать твоей женой, она с радостью согласиться.

   -Ясно, а что там с самим лабиринтом. Допустим я уже в нем, что дальше?

   -Тебя окружают стены, под ногами грубая серая земля. Вы вместе идете по коридору, впереди множество поворотов и ловушек. Весь первый уровень состоит из ловушек. Под ногами могут быть спрятаны механизмы, что приводят в действие стрелы, лезвия, открываются ямы с кольями, из стены может вылезти лезвие и проткнуть тебя всего. Те, кто идут посередине или слишком близко к стенам умирают очень быстро. Но большая часть их проходит. Они умирают от магических ловушек.

   -Интересно! Ты видел, как они работают?

   -Некоторые от рун. Что под ногами, на стенах, остальные не видимы. Я видел, как люди превращались в каменные и ледяные статуи, как быстро превращались в кучку пепла или медленно гнили.

   -Как они расставлены?

   -Некоторые под ногами, другие вылетают из стен, а есть и те которые работают после того как ты их пройдешь. Там есть одна такая, что выпускает стенку огня. Никто еще от нее не убегал. На другом ответвление вместо огненной стены появляются шипы из под земли, что нанизывают людей, как трактирщик свою домашнюю свинку на вертел.

   Незнакомец немного притих, я слышал, как он чавкает в своем углу, пожирая сырую рыбу. Зрение постепенно возвращалось. Я уже мог видеть огромную комнату, битком набитую людьми. На пальце вновь отсутствовало кольцо, хотя оно мне сейчас бы пригодилось. Хотя не знаю, как его вызвать. Может оно только в крайнем случае, да еще с подробной инструкцией работает? Во всяком случае, я посмотрел на пустой палец, позвал мысленно кольцо, но то не откликнулось. То, что его не сняли видно по отношению ко мне. Я чувствую его присутствие, но вызвать, чтобы попробовать использовать не могу. Это как гвоздь без молотка, прибить надо, а молотка нет. Так и мои проблемы. Они есть, но как их решить я не знаю.

   Марл протянул мне кусок живой рыбы.

   -Ешь. Мы не знаем, когда нас покормят в следующий раз.

   Я взял еду из его рук и начал жевать. Меня тошнило. Мне было противно. Но когда Марл показал мне на кучу трупов, гниющих в угле комнаты, я понял, что они тоже отказывались от такой еды. Глупо умирать от голода не стоит. Вообще в жизни главное правильно умереть. Не важно как ты живешь, главное как ты уйдешь. Останется ли после тебя память или тебя забудут навсегда.

   Так я попал в рабство. Сейчас жую сырую рыбу, и жду, пока меня перевезут в другую страну. Нелегал я получается.

   – Но помимо ловушек там есть еще и разные твари? – продолжил расспросы.

   -Есть – согласился незнакомец – ловушки это только первая часть лабиринта. Её называют каменным лабиринтом. Лишь треть проходит дальше в зеленый лабиринт.

   -А там что? – оживился я.

   -Высокие стены меняются на живую изгородью из высокого кустарника. Ловушки там устраивает сама изгородь. Она не просто живая, она живее нас. Кусты могут обвязать человека и съесть его, утащив в себя. Из кустов может вынырнуть ядовитая змея или другая тварь, есть там растения, что питаются людьми. Помимо таких опасных растений, между рядов бегают и ползают огромные свирепые животные. Клыкастые зубастые, ядовитые и прочие твари способные одной лапой свернуть шею.

   -Ясно, а через изгородь не пройти?

   -В тот раз я видел таких умных – усмехнулся рассказчик – они забыли, что изгородь целое живое растение, а пройти означает уничтожить много веток изгороди. Они прошли всего одну стенку, а потом их опутали лианы и утащили назад. В кровь попал яд, они не могли сопротивляться, только ужас и вопли под радостные крики богачей наверху. Они смотрели через решетку и радовались каждой смерти рабов или за тех нескольких смельчаков, что попали на следующий этап.

   -И что это за этап? – нас уже слушали все. В трюме, эта штука, кажется, так называется, воцарилась тишина, что и в библиотеке не каждой бывает.

   – Загадочный лабиринт. Там они и сгинули. Изгородь вновь превращается в стены. Коридоры ведут в тупики. На последних стенках начертаны знаки. Каждая стенка со знаком хрупкая, и её можно проломить. Трое проломили одну такую стенку и на них полезли скелеты. Один убежал и проломил вторую стенку с другим знаком. За стеной оказался древний вампир.

   -Как же его пройти? – спросил Марл.

   -В центре загадочного лабиринта стоит постамент с древней книгой. В той книге должны быть особые знаки. Если пробить стены с ними, то возможно, за стенкой окажется пустой проход. Но ту книгу охраняют.

   -Кто?

   -Не кто, а что! Заклятия. Тот, кто откроет книгу, сможет узнать знак, в том случае, если он открывает эту книгу вторым. Первого уничтожат заклинания. Те трое знали про книгу, но решили не рисковать. На этом Игра закончилась.

   -Подожди – я еще не закончил – ты же видел весь лабиринт! Что дальше?

   -Последний сектор – горько усмехнулся он – Пустой Лабиринт. Если бы те смельчаки, что прошли два круга, миновали третий, то они б увидели просторное поле с низкой зеленой травой. Это центр лабиринта и там нет никакого выхода.

   -Там же что-то должно быть! Люди же не дураки!

   -Рисунки на стенах – неуверенно начал он – Да, я видел смазанные рисунки. Возможно, там следует ждать. Никто еще не доходил до пустого лабиринта.

   Он закончил на низких тонах. Ситуация с лабиринтом уже более менее понятна.

   -А что если мы попадем на шахты?

   -Кандалы, кирка и вечная работа, пока не сдохнешь – ответил Марл.

   -А в Империю? Что там за эксперименты?

   -Никто толком не знает – сообщил слабый старческий голос неподалеку от меня – Некроманты любят себя больше остальных. Они могут сделать из тебя новую нежить, что будет им служить или просто убьют, стараясь вытянуть жизнь. Во всех вариантах нас ожидает смерть юноша и это предопределено. Воздай последнюю молитву Арну и мирись с этой жестокостью. Чтобы твоя душа оказалась в царстве доброго божества.

   – Да воскреснет забытый, да сгинет светлый в его ярости! – крикнул кто-то в агонии.

   -Кто это?

   -Еретик – процедил суровый старческий голос – он служит древнему богу, что сгинул давным давно.

   -Бог скоро воскреснет и все его враги падут – я увидел его сверкающие глаза в темноте – Он вернется и уничтожит всех своих врагов, что бежали от него в древности. Уничтожит всех предателей.

   -Безумец – просипел тихо старик – ты не ведаешь, кому молишься!

   -Что за бог? – спросил я у безумца.

   Сияющие злобой глаза обожгли меня холодом.

   – Бог вернется и мир измениться -возопил он.

   -ОПЯТЬ! – вскричал уже знакомый голос сверху.

   Решетка откинулась, пол под ней стал вновь блестящим от потока солнечного света. Его массивная тень на несколько мгновений загородила лучи Трилона. Дерек быстро нашел кричавшего последователя забытого древнего бога и стал бить его.

   -Как ты мне надоел – прорычал он после минутного избиения, а потом добавил еще несколько раз по не двигающемуся телу.

   -ДЕРЕК! ТЫ ОПЯТЬ ТОВАР ПОРТИШЬ!!!! – проорал капитан спускаясь вниз – сколько мне тебя предупреждать?

   -Но капитан! – воскликнул Дерек – Эта мразь служит какому-то богу и мешает нам спокойно отдыхать! Он мне уже надоел. Запомни есть только один бог про которого ты можешь кричать. Если еще раз услышу про твоего мерзкого забытого, отправишься к нему.

   -Бог воскреснет – проскулил голос отплевываясь.

   -Про кого он говорит? – нервно спросил капитан.

   -Кто его знает – Дерек сильно ударил ногой в лицо – Что за бог тварь? Кому ты служишь?

   -Бог восстанет, и вы все умрете! – сипел он от боли.

   -Прирежь ублюдка – скомандовал капитан.

   -С удовольствием!

   Нож полоснул по горлу. Новый крик застыл, так и не выбравшись на поверхность. Тело тут же подхватили и оттащили в угол к остальным. Они сделали это без приказа. Если мы будем долго плыть, то скоро умрем раньше, чем достигнем Империи. Трупы разлагаются, а с ними появляются смертельные заболевания.

   -Здесь есть только один бог – строго заметил всем капитан – Пойдем Дерек.

   -Да капитан – он был явно доволен.

   Ничто так не радует, как безнаказанное зло. Он нашел предлог для своего поступка и теперь рад, что капитан сам дал такое указание. Они удалились, чтобы я вновь наблюдал на полу поле для игры в крестики-нолики.

   Теперь, когда с безумцами покончено, рыба кое-как съедена, ценная информация получена, можно просмотреть варианты. Империя Теней, эксперименты это плохо, лучше в Калантир на шахты, мужик прав. Но лучше на Вольные острова, может кольцо мне поможет пройти Игру. Тут главное цель, а цель сейчас не получать от этого Дерека, не орать про всяких богов, питаться и надеяться на Вольные острова, а еще лучше на чудо.

   -Марл? – позвал я своего собеседника – Сколько нам плыть до Империи?

   -Как повезет Аринис. Обычно это всего двадцать дней.

   – Не так уж и много – заметил ему.

   -При хорошем ветре до порта Лерта можно достичь и за десять дней – заметили рядом. Тоже, наверное, моряки.

   -Но сейчас штиль – возразил Марл – Ветра практически нет.

   Дальше они уже заговорили о своем, а я вспомнил про боль. Что на время разговора немного утихла, а теперь возвращается с новой силой. Я переполз под часть лучей Трилона, что пробивались сквозь решетку. Жалко она на замке, а так бы не мешало устроить тут бунт. Жалко сразу не подумал, пока Дерек спускался. С другой стороны, тут все ослаблены и не способны на физические усилия. Один надзиратель может перебить половину. У нас ведь даже оружия нет. Остается только ждать.

   Последующие дни прошли как кошмар. Кормили нас по настроению. Дерек частенько спускался вниз, избивал до смерти тех, кто ему не нравился. Куча трупов в углу с каждым днем пополнялась. Также этот угол служил отхожим местом. Вонь гнили и отходов заставляла держаться подальше от угла. Как выяснилось от Дерека, на корабле был еще отсек, там держали женщин. Капитан никого туда не впускал, что заставляло Дерека спускаться к нам и срывать свое зло на тех, кто хоть чуть походил лицом на капитана. Также Дерек поведал нам, что набора больше не будет. Только сбыт.

   -Первыми мы посетим Империю, кому повезет быть не купленными, поплывет на Вольные острова. Остальных мы продаем в шахты Калантира.

   Конечно, хороший товар они приберегут для Вольных островов.

   -Кто хочет что-то спросить? Если есть желающие, то пусть знают, что один вопрос стоит шесть ударов.

   Желающих не было.

   Дерек разочаровано вздохнул. Пнул ближайшего человека ногой по спине и исчез.

   За несколько дней я близко познакомился с некоторыми пассажирами этого нелегального в моем мире рейса. Люди в свою очередь знакомили меня с миром, отвечая на расспросы длинными рассказами.

   Сначала я общался с Марлом. Оказалось даже больше, чем нужно. Он вырос в окрестностях Лисорта. На вопрос где же он находится, Марл даже обиделся. Вскоре пришлось рассказать историю про свое печальное детство в лесу. Тогда Марл смирился.

   -И понесло тебя! Сидел бы там и не высовывался! – услышал в его голосе жалость, которую проигнорировал. Люди, которые жалеют, сами по себе не лучше. Его же понесло пить в тот трактир, а меня значит, закинуло в этот лес. И что я там до конца жизни обязан был сидеть? До тех пор пока не придет кто-то злой и не убьет меня!

   Лисорт оказался столицей государства магов Алихора. Там же находится их академия, в которой есть общий зал, а в нем решаются все проблемы государства. С детства Марл мечтал стать капитаном собственного судна. Отец был простым рыбаком, поэтому ему пришлось обмануть не одного человека. Нечестным путем он стал кем хотел быть, а потом судьба спустя много лет потребовала долг назад. У него остался сын и целая команда, что уже ищут его по всем портам. В первую очередь это будет Лерт. Самый крупный рабовладельческий город Империи. Там все имеют рабов, и не иметь их означает, что ты очень беден и можешь сам стать им.

   Марл поведал о пиратах, морских сражениях и некоторых волшебных островах на севере. Их очень сложно найти, но если кто-то на них натыкается, то ему очень сложно покинуть первозданную красоту. В нашем мире все острова либо проданы, либо заселены людьми. Нет уже такой природы, до которой бы не дотронулась всемогущая рука человеческого прогресса.

   Благодаря Марлу, что проплывал мимо всех земель этого мира я, наконец, разобрался во всей географии. В принципе все тоже, что слышал ранее в деревне и видел на карте, предоставленной мне старостой. К четырем материкам, конклаву островов и острову Силосов он добавил эти волшебные острова на крайнем севере, ледяные земли на очень дальнем севере и некоторые закрытые места.

   Так я узнал, что к Анхинору нельзя приблизиться из-за моря бурь, что препятствует всем. Оно защищает святые земли от проникновения врагов. Еще одно опасное море оказалось за проливом смерти. Этот пролив расположился между южной частью нового материка и северо-восточной частью древнего материка. За ним следует море смерти. Почему его так называют, Марл объяснил с некоторой боязнью.

   -Там раньше был древний остров древнего колдуна. По легенде перед своей смертью колдун проклял воды окружающие его остров. С тех пор там тонут все корабли. Над морем постоянно клубиться туман, вода черная и холодная. Рыба там не плавает, а люди, что живут на берегу моря, постоянно защищаются от нападений странных морских тварей.

   Так я поставил первый плюс рядом с огромным минусом моего пребывания в этом месте.

   Далее поставил еще пару плюсов.

   Наши разговоры слушали практически все. К ним иногда подключался тот старик, что постоянно призывал помолиться Арну и ожидать своей неизбежной смерти. Его звали Пиит. Рядовой священник попал сюда благодаря своему призванию. Он увидел, как одного несчастного несут на корабль, и призвал отпустить его. Капитан отказался, тогда этот смелый человек сам решился на такой же путь. Капитан не хотел его брать, но потом побоялся гнева Арна и согласился. Старик долго надоедал ему своими нравоучениями, которые завели его к остальным. Причем по собственному желанию. Тот бедняга, за которого он вступился, умер от болезни, его похоронили по всем канонам, но старик так и не ушел. А капитан не хотел его убирать, боясь за собственную душу. Ему хотелось покаяться перед смертью, которая могла ожидать в любой день, в любой момент, за каждым из поворотов в любом городе.

   Старик поведал о святом учении, подбивал верить и надеяться на лучшее, ожидая худшего. Он был неким светлячком в этой темной комнате. Доброта и спокойствие не давали никому сломаться и ценить свою жизнь, что было на руку предприимчивому капитану.

   Старик стал всеобщим духовным наставником. Богословские темы были тут одним из основных предметов разговора.

   -О делах человек говорит долго, о себе еще больше, а о боге постоянно – нравоучительно говорил он мне – После нескольких дней тут не остается никаких тем, кроме божественных. Здесь в ожидание своей судьбы, предначертанной нам Арном, мы понимаем, насколько неправильно жили раньше. Если вы выживете, то будете жить по-другому. Жизнь в оболочке коротка, а без оболочки вечна. Тот, кто живет в согласие с собой и богом, будет летать в садах нашего небесного отца. Остальные отправятся на его суд. Честный и справедливый.

   -А потом куда?

   -Арн милостив, если ты достаточно честен и покаялся перед смертью, то получишь новый шанс в другой оболочке.

   -А если нет? В ад?

   -Что это? – спросил он – Это слово имеет очень злой смысл, но я раньше не слышал его и не могу понять все до конца.

   -Ну, это что-то типа царства очень злого демона, в котором пытают таких подонков, как Дерек.

   -Порой ты говоришь очень странными словами Аринис. Заблудшие души уничтожаются, чтобы дать жизнь новым чистым душам. Арн защищает нас от зла и тьмы. С такими, как ты выразился, людьми, Арн скор на расправу. Они исчезают в его дланях, чтобы вновь явились чистые души, что принесут в наш мир добро и смирение.

   Вот так среди знакомых появился мой духовный наставник. И это только второй из многих десятков полуживых людей.

   Спустя четыре дня наших общих бесед с Марлом и Пиитом я познакомился с еще одним очень интересным человеком. Вернее, я его узнал еще вначале своего путешествия в этом корабле. Он рассказывал про лабиринт.

   Эгно – так его назвал отец в честь далеких предков. Он был знатным дворянином, пока не решился на самое интересное приключение в своей жизни. Он продал дом, взял деньги и отправился странствовать по миру. Его родиной был Калирин, крупный торговый город Орихорна, что расположился в двухнедельном переходе на юго-запад от Кияра. Путешествие началось с самого Кияра. Он тогда уплыл на Алихор. Капитан оказался сволочью, что любит деньги, поэтому путешествие началось с неприятного инцидента. На берега Алихора он вышел без денег. Там же он сразу устроился сопровождать караван до Нордира, города на востоке Калантира. Нордир слыл богатым городом, так как рядом с ним располагаются шахты. Они везли ткань. Из Нордира Эгно двинулся в Сарак, столицу бывшего государства, а теперь провинции. Чтобы попасть в Сарак, ему понадобилось пересечь весь Калантир с востока на крайний запад, так как Сарак был портовым городом. Оттуда наш путешественник попал на Вольные острова, где и видел Игру, а заодно прожил семь лет на острове Иболир. Самом северном острове конклава. Жизнь проходила не спеша, он обслуживал корабли в доках, перетаскивал грузы, охранял склад. Быстро сколотил состояние, стал почетным жителем острова и отправился в Гидор. Этот город принадлежал союзному конклаву, Вольным городам. В Гидоре судьба вновь лишила его корабля, денег и команды. Тамошние торговцы умело переиграли его в торговой битве. Он не расстроился и отправился в Империю. Сначала в город Слор, что граничил с вторым по величию и роскоши городом конклава городов Порожем. От Слора, где он нанялся сопровождать знатную госпожу, наш путешественник рванул к самому краю земли, за которым, по описаниям Марла и других моряков, идет грозный океан, подобный морю бурь. Я не стал объяснять им, что земля круглая. Значит, там все то же море бурь, что скрывает Анхинор. Никто еще не пересек его с другой стороны, поэтому земля еще плоская, точнее этот мир. Пока не появились Коперник, Галилей и Бруно, святая инквизиция спокойна, как и люди. Такое открытие еще пригодиться. Вот церковь удивиться, когда я к ним с другой стороны нагряну!

   Эгно рванул к краю Имперских земель в город Брий, где поднялся на палубу рыбацкого судна, на котором его доставили в город Тера, что расположился на маленькой полоске земли, за разделительным хребтом. Единственный портовым город Орихорна на западе. Дальше, а если точнее севернее он увидел плотные темные леса Таниаля. От Тера он покатил на дальний восток в родной Калирин.

   Тамошние торговцы быстро разорились, имея такого опытного соперника. За три года он вернул себе свой дом, уважение и деньги, а потом вновь отправился в Кияр, чтобы оттуда попасть в полюбившийся ему Иболир. В Кияре он и был схвачен, снова сел не на тот корабль.

   Так я обзавелся еще одним спутником, что часами рассказывал про все свои страдания, города которых побывал, тяжелую жизнь и радостные моменты жизни, проведенные на острове Иболир в одноименном городе.

   Наши страдания продолжались около месяца. Я ел, пил и ожидал трех вещей: чуда, смерти и прибытия корабля к точке сбыта. Общение проходило в основном с Марлом, Пиитом и Эгно, что не отчаивались, и постоянно про что-нибудь рассказывали, боясь, что их знания пропадут навсегда в этом трюме. Большую часть времени я пытался спать или слушать их.

   И все же одного события я дождался. По исчислению времени шел второй месяц дождей или сентябрь. В один прекрасный день, действительно было солнечно, к нам заглянул сам капитан, Дерек и не думал ждать наверху, был как всегда здесь.

   -Всем встать! – скомандовал капитан.

   Все встали, кто не смог подняться, тут стал мишенью Дерека. Самых немощных прирезали на месте.

   -Сейчас вы выйдете наверх. Помните, что одно неверное движение, и вы умрете. Никаких разговоров. Вы находитесь в городе, где за разговор и ослушание рабов убивают. Я вас предупредил. Дерек выводи их.

   -Да капитан. Все слышали? Живее, кто не поторопиться умрет.

   Толпа двинулась довольно быстро. Яркое солнце непривычно било в глаза. Многие едва не ослепли. Мы вышли на палубу, потом нас повели в город. Город Империи напоминал мне собственный. Только вот дома здесь максимум этажа до третьего. Перед выходом всех решили связать веревками, мало им, что я голый, да еще и в кандалах. Нас провели через ворота города, где стража получила свои барыши.

   Нам велели смотреть вниз и идти, но и в сторонах смотреть было не на что. Мы шли по большой улице в одну колонну, рядом вели женщин. Местные детишки бегали рядом и тыкали нас палками, кидали камнями и обзывались. Дерек кричал на них, грозя выпороть, но они не успокаивались.

   Все жители тут ходили в богатых одеждах. За каждым ходили рабы в тряпках, что скрывали интим. Некоторых жителей носили на специальных каретах, рабов тут эксплуатировали во всем. Изощрялись, как могли. Рабы работали везде: готовили еду, выгребали отходы, пахали поле, ловили рыбу, сеяли поле, подметали улицы, строили дома. Все как у нас, только не за деньги и без ленивого отношения к работе, без перекуров и обедов.

   Через несколько часов медленной ходьбы и унижений, я стоял в центре огромной площади. Площади рабов. Здесь был только один товар. Рабы. Мной торговали, как обычной скотиной. Меня щупали, заставляли поворачиваться, слава богу не требовали наклоняться!

   Из разговоров покупателей и торговцев я уяснил простую систему. Покупателей было три вида. Первые искали материал на опыты. Обычно им отдавали самых больных и немощных рабов, так как платили такие покупатели за товар очень мало. Второй вид покупателей набирал рабов чуть получше качеством. Им требовалась дешевая рабочая сила. Как только сила переставала требоваться, её продавали на рынок, а оттуда на опыты. Третий вид покупателей, был основным источником доходов работорговцев. Покупатель приобретал здорового сильного раба. Затем этот раб отправлялся в специальные дома рабов. В этих домах ломали волю и характер человека, делали послушную куклу. Покупатель приходил в дом рабов. Отдавал деньги за работу и забирал полностью сломленного раба, который будет подчиняться только хозяину.

   Когда нас привели на рынок, к капитану подошел местный работорговец, который скупил у него выбранных рабов. Остальных капитан решил везти дальше. Торговец указал и на меня, что сильно радовало. Я готов был задушить этого гада прямо сразу, как он тыкнул своим жирным пальцем. Я хотел отгрызть этот палец, сломать пять раз, вывихнуть на самый крайний случай, лишь бы он указал на не меня. Жалко кандалы мешают прыгнуть далеко, чтобы зубами вцепиться. Конечно, я мог освободится от них еще на корабле, но вот кольцо отказалось предоставлять мне соответствующее заклинание. В последнее время мое колечко не подавало признаков жизни. То ли что-то ему мешало, то ли не хотело мне помогать.

   -Этот – услышал я голос очередного покупателя – в нем видна жажда жизни. Такой не сразу умрет.

   Меня схватили его телохранители, и повели в неизвестном мне направлении. Пробираясь сквозь поток народа, меня привели к круглому зданию. Я готов был поклясться, что передо мной точная копия Колизея. Меня буквально втолкнули во внутрь. Еще сотня шагов и я влетел в камеру. Стены, решетки, все как положено. Кроме меня в камере никого не было. Кровати здесь тоже не было, зато была подстилка из сена и нормальная вода в миске. Совсем я одичал!

   Не знаю, сколько времени я проспал, но очнулся, когда ко мне в камеру зашел огромный человек. Гора мышц в, как бы, в шортах. Он молча сбил кандалы и удалился. Затем пришел его аналог, в железном доспехе, с мечем на поясе. Он казался добрым, но по своей сути должен быть жесток. Воин старой закалки, признающий только силу. Я уже догадывался, зачем я здесь.

   -Как звать? – рявкнул он, оценивая мою исхудалую среднюю мускулатуру. Даже в Кияре нашел время накачать её. Помахал в ту ночь от души.

   -Аринис – хорошее имя Марл придумал.

   -Добротное имя! Я Александр. Твой хозяин. Ты мой воин. Если выживешь, будешь жить.

   -Я не умею драться! – воскликнул, просчитывая варианты.

   -Значит, ты умрешь – жестко сказал он.

   Значит, будем драться нечестно. Может и выживу.

   -Победишь в первом бою, получишь оружие. После пятого боя – доспех. После десятого – шлем. За победу в тридцатом бою – славу. В сотом – любовь. В тысячном – свободу.

   Всего то! Тысяча побед против самых опасных соперников. Они тут наверняка самые опасные. Когда речь идет о собственной жизни, человек забывает про все и вся.

   -На, одень эту повязку.

   Он швырнул мне тряпку в ноги. Не нужно, наверное, говорить, как я обрадовался хоть какой-то одежде. Весь месяц я тусовался без одежды. Я быстро нацепил набедренную повязку и почувствовал себя не совсем диким парнем, хотя зарос и завонял сильно.

   -Спи. Завтра первый бой.

   Инструкции дал, все предоставил по минимуму, теперь дело за мной. Если нужно выжить, то придется убивать. Раньше я бы немного огорчился подобной перспективе, но после целого месяца, когда на глазах людей резали, будто свиней что-то во мне щелкнуло, сдвинуло механизм.

   Уроки тьмы Слабость

   Учитель вновь разбирался в своих склянках и велел занять себя чем-нибудь. Я нашел двух маленьких жучков в одной из его склянок. Они были живыми, я видел, как учитель иногда забавлялся, наблюдая, как жучки дерутся на доске ненависти. Обычная доска на вид. На самом деле это древний артефакт. Любой коснувшийся его испытывает ненависть, пока не уберет руку. Иногда учитель тренирует меня, чтобы оставался холодным и бесчувственным в любой обстановке. Два жучка попали на доску и тут же возненавидели друг друга. Они быстро сблизились и стали драться до смерти противника. Один жучок был сильнее. Так, что мне приходилось иногда разнимать их. Учителю игрушки нужны живыми. Любая ошибка, это наказание.