Текст книги "Быть другим. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Максим Молодовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

В этом момент ущелье закончилось, и... И я, честно говоря, ожидал чего-то более грандиозного. Ну, каких-нибудь циклопических строений или какого-нибудь необычного явления природы. А тут кратер как кратер. Разве что земля другая, чем снаружи, да впереди, приблизительно по центру кратера, маячат какие-то пирамиды.

Где чудеса, ё-моё? Пассивные радары вообще ничего необычного не видят. Это ж все-таки святейшее место всея Степи. Должны же были понастроить чего-нибудь помпезного. А тут ничего, кроме нескольких пирамидок в центре чаши.

Но разочарование мое было поспешным. Ближе к центру кратера потянулись целые поля непонятных каменных штуковин, на вид напоминающих букву "Т" размером с человека. Тысячи таких "Т" стояли ровными рядами по обе стороны от дороги, по которой мы ехали.

Когда мы приблизились, я рассмотрел, что эти фигуры уходят на пару метров в землю, и там соединены друг с другом каменными перемычками в единую сеть. И во всей этой сети чувствовались очень слабые колебания каких-то энергий.

Это что еще за хрень?!

Если бы не было движения энергий, я бы списал всё на элементы культа, но эти штуковины если и были такими элементами, то явно не простыми.

Древние! Я уже бывал пару раз на их развалинах, недалеко от столицы аж несколько штук есть. Конечно, никаких артефактов там уже давно не осталось, всё было вычищено задолго до меня, и теперь эти развалины были просто туристической достопримечательностью. Я туда и поехал, чтобы просто посмотреть. А то слышал про этих Древних уже много, а своими глазами их строения еще ни разу не видел.

Так вот их архитектура, их стиль, их манера резьбы по камню – они другие, они сразу узнаются. И вот эти "Т", их отделка, очень в тот древний стиль вписывались. Конечно, может быть, что это степняки просто копировали, но все-таки. А вдруг, как говориться.

Тем более эти "Т" не просто камушки, а в какую-то энергетическую сеть объединены.

Пирамиды тоже оказались не простыми гладкими пирамидами, а довольно сложными уступчатыми сооружениями с множеством колонн, скульптур, барельефов. Четыре небольших приплюснутых пирамиды располагались квадратом точно по сторонам света, а посередине между ними (похоже, что точно в центре кратера) возвышалась раза в два более высокая (не ниже стен кратера) пирамида из темного камня. И в ней чувствовалось что-то очень мощное магическое.

Почему-то сразу подумалось, что низкие пирамиды построены степняками, а вот центральная – темная – создана задолго до них, и степняки просто пристроили к ней несколько элементов. Уж больно разительной была разница в уровне исполнения. Да и материал разный – низкие пирамиды построены из местного светлого камня, такого в кратере полно, а вот темного камня, из которого построена центральная, больше нигде вокруг не видно.

К тому же именно к центральной пирамиде тянутся подземные каменные "кабели" от раскинувшихся вокруг "Т".

Интересно, что это? Передатчик, радиотелескоп, энергостанция? Или оружие какое-то? То, что автор этого творения не степняки, я не сомневался.

Около северной пирамиды-храма нас уже ждали – десяток бело– и зеленолобых.

После приветствий с поклонами, собравшиеся во главе с Говорящим приблизились к повозке и меня выволокли наружу. Правда, бросать на землю не стали, поставили на ноги. Сургар с интересом и с некоторым удовольствием разглядывал меня.

– Побитый, но крепкий, долго выдержит. Отец-разрушитель будет доволен.

Окружающие служители одобрительно загудели.

– Тебе выпала великая честь, имперец. Твои страдания вдоволь накормят наших богов.

Ответить ему что-нибудь? Плюнуть в морду, послать подальше? Еще успею.

– Что это за место?

– Здесь боги сошли на землю, – торжественно проговорил жрец. – Они построили Башню Сияния, чтобы мы не забывали об их воле и чтобы имели надежную защиту от нечестивых.

– Защиту? – переспросил я.

– Да. Ложнопоклонники уже не раз пытались уничтожить Долину Близкого Неба, но даже когда им удавалось сломить стойкость степных племен и проникнуть сюда, мощь божественной Башни всякий раз обращала их в бегство.

Говорящий повернулся к встретившим наш служителям.

– В темницу его. Подлечите немного, а то помрет еще раньше времени. Сильной магии у него нет, но он "спящий", так что не спускайте с него глаз.

Двое зеленолобых схватили меня под руки и поволокли внутрь храма. Следом потопали два мага из состава встречающей делегации.

Как и положено, темница оказалась запрятана глубоко в подземельях. Маленькая комнатушка размером два на два метра с низким потолком комфортом не поражала. Алангаровская кутузка, где мне довелось провести несколько дней, по сравнению с этим была верхом роскоши. Здесь же кроме голых каменных стен с не менее каменным полом не было ничего. Даже соломки не кинули, жлобы.

Зеленолобые, которые держали меня, габаритами были ощутимо меньше, чем я, но неудобств от этого не испытывали. Они были очень неплохо заговорены на силу, так что кантовали меня чуть ли не как младенца. Затолкав в камеру, меня усадили в угол, и сопровождавшие нас маги принялись целительствовать. Эти ребята не были архимагами, так что привести меня в норму за одну ночь им было не по силам. Так, на несколько процентов здоровье поправили.

Потом все удалились из моих "апартаментов", оставив около двери глиняную миску с какой-то местной кашей и небольшой кувшин воды. А так же швырнули в угол деревянное ведро понятно для каких целей.

Когда дверь захлопнулась, я некоторое время просто сидел, наблюдая за двигающимися аурами моих тюремщиков. Далеко уходить они не стали, поднялись на этаж выше, в комнату, где было еще пара человек, и, похоже, все вместе принялись во что-то играть. Но предоставлять меня самому себе маги не думали – и активными радарами регулярно прощупывали, и, судя по их поведению, пассивно глаз не спускали.

Ладно, поедим пока.

Я дернулся было к еде, но тут же остановился. Когда я был у Алангара, мою темницу освещал светокамень. Здесь же единственным освещением был узкий луч, пробивающийся через смотровое окошко в двери (коридор освещался как раз камушками). Мне-то этого света было более чем достаточно для того, чтобы даже в обычном спектре всё прекрасно видеть. Я и в абсолютной темноте слепым не остаюсь. Но для обычного человека тут темнотища хоть глаз выколи.

Делая вид, что почти ничего не вижу, я стал осторожно шарить руками по полу типа в поисках миски. Чуть было не перевернул её, когда "нашел".

Не обращая внимания на вкус незнакомой каши, по-быстрому съел её всю, выпил воду, и, прислонившись к стене, принялся наблюдать за жизнью храма.

Ничего полезного выявить не удавалось, храмовый комплекс спокойно жил, люди занимались своими делами, какой-либо нервозной суеты нигде не наблюдалось.

Долго рассматривал темную пирамиду, но отсюда, из подземелья, видно было не шибко хорошо. Что же за магический источник там прячется? По ощущениям как будто громадный энергокристалл. И электричеством попахивает.

Действительно, что ли какое-то оружие? Жрец же трындел про защиту.

Тысячи "Т" вырабатывают энергию аки массивы ветряков или солнечных батарей, она накапливается в Башне Сияния, и, если что, прямо оттуда и стреляют чем-то. Например, молнией.

Справятся ли наши архимаги с этим? Надеюсь. С войском постоянно идут двое – Тимерин и Вилатий. Но в личном обозе его императорского высочества везут Зеркало Эльниль, и на подходе к Долине сюда должны будут прибыть еще четверо. Так что магическое усиление у армии будет такое, какого этот мир еще не видывал.

Потихоньку мысли сместились на воспоминания того, что увидел за день. Мастер Берас, Указующий Перст, Орден какой-то. Кстати, а зачем посыльных в Долину отправлять, когда есть камни единения? Снова какой-то магический артефакт привезли? Ничего необычно-магического у моих пленителей я не видел, но, помнится, артефакт, которым пользовался суперколдун в бою под Ренфиром, в "выключенном" состоянии тоже никак себя не проявлял. Так что фиг его знает.

Или "орденцы" просто не хотят рассказывать степнякам, что такая вещь, камни единения, вообще существует? Может такое быть, что степняки про них просто не знают?

Ну, с одной стороны, камни единения вещь хоть дорогая и редкая, но все же достаточно распространенная по всему известному миру.

Но, с другой, это я-то вращался среди архимагов да принцев, это там камни – обыденность. А среди простых людей, далеких от магии, даже среди рядовых дворян, про них даже знают далеко не все, не то что имеют во владении. Такие камешки не в каждом среднем (не говоря уж про мелкие) городе есть.

И у "моих" колдунов "раций" с собой не было. А мой камень они выбросили.

Так что такой вариант вполне может быть.

"Северяне" используют степняков в своих целях, информируя их и делясь с ними разными плюшками ровно настолько, насколько это необходимо, и ни граммом больше. Они же о зачистке приграничных районов степи только сейчас жрецам рассказали, хотя эта дезинформация выпущена в мир уже давно. В соседних с Империей королевствах об этом еще год назад знали. Не думаю, что Орден узнал о ней значительно позже.

А вдруг этот Орден это вовсе не те "северяне"? Вряд ли. Будем пока считать, что это они.

За размышлениями меня стал одолевать сон, поэтому я завалился на прохладный пол, дав себе установку проснуться ночью.

Не знаю почему, но установка не сработала. Проснулся я от грохота замков. За дверью стояли вчерашние маги и двое новых зеленолобых.

– Ты долго спал, имперец, уже день. Пора возносить хвалу богам.

ГЛАВА 4

Сердце рухнуло куда-то в район копчика. Шоу начинается, держись, Андрюха.

Дав возможность воспользоваться ведром, зеленолобые выволокли меня из темницы. Я думал, что всё будет происходить в этой же "пирамиде", но мы устремились наружу, где нас поджидала небольшая повозка. Погрузившись, двинулись в сторону Башни Сияния.

Н-да, а вблизи она выглядит очень даже величественно. Весьма эффектно смотрится широкая лестница, тянущаяся к огромному зёву входа на сорокаметровой высоте над землей. Глядя на этот элемент сооружения, я сразу вспомнил пирамиды инков и майя. Разве что там лестницы до самого верха, а тут где-то до середины.

Ну и сам темный цвет пирамиды очень даже внушает. Даже если не ощущать присутствия магии, то чувствуется во всем этом какая-то монументальная мощь.

К "парадному входу" мы не поехали. Обогнули Башню и остановились у небольшой дверцы с противоположной стороны. Тут уж никакой лестницы не было (небольшое крыльцо было), дверь находилась на уровне земли.

И опять наш путь лежал куда-то вниз. На ходу я пытался сканировать Башню, рассмотреть магическую хреновину, спрятанную в ней, но на этот раз нервишки давали о себе знать, мысли всё время сбивались на предстоящее "веселие", фантазия рисовала разнообразные изощрённые способы причинить человеку физический вред.

Меня приволокли в большой зал, все стены которого были изукрашены картинами боли и страданий. Извивающиеся фигуры, перекошенные в крике лица, расчлененные тела. Жутко становилось не только от одного вида этого помещения, сам воздух был пропитан чем-то... тяжёлым. Надо думать это и есть главный "офис" того самого Отца-разрушителя, питающегося мучениями и смертью.

Извращенцы хреновы. Уничтожать под корень надо такие вероучения.

В центре зала стоял узкий стол, по бокам от него из пола торчали два невысоких толи столба, толи тумбы. По пути к столу я дал волю нервам и попытался сопротивляться. Заговоренные зеленолобые скрутили меня и просто принесли на этот стол. Уложили, разведя руки в стороны и зафиксировав их специальными кожаными ремнями на столбиках. После чего в помещении остался один маг, остальные ушли.

В приступе паники я подергался еще немного, но потом смог взять себя в руки, всё равно толку от моих дерганий не было никакого.

Ожидание затянулось на пару часов. У меня даже проскочила мыслишка может сегодня ничего и не будет. Но облом. В зал стали подтягиваться люди, и наконец, появились трое золотолобых, мило беседующих с "моими" колдунами.

Все говорящие были сильными магами, но на архимага тянул только один, тот с которым удалось познакомиться вчера.

Они приблизились, осмотрели меня, поделились впечатлениями.

– Ты прав, Сургар, – сказал незнакомый мне золотолобый вчерашнему говорящему. – Этот выдержит. Сделаем, как решили – сегодня легкие обряды, завтра пойдем вглубь.

Он сделал жест рукой, в зал вбежало еще несколько служителей, и все вместе (кроме орденцев) они принялись справлять обряд посвященный хозяину данного помещения. Песни, чтение текстов, поджигания благовоний, удары лбами об пол, всё это было и в немалых количествах.

Когда молитва закончилась, ко мне подтащили пару небольших столиков с инструментами и...

И мне совсем не хочется вспоминать, что было дальше. На этот раз всё было по серьезному, не помогало даже полное отключение боли, ибо мне просто не давали этого делать.

Ворожить говорящие умели значительно лучше, чем орденские колдуны. Подчинить меня своей воле жрецы так и не смогли (чему несказанно удивились), но вот мешать мне включать обезболивание во время пыток им очень даже удавалось. Так что чувствовал я всё. Орал и дёргался без всякого притвортсва.

Я многократно терял сознание, даже несколько раз начинал умирать, но меня всякий раз возвращали к жизни, и допрос, совмещенный с кормлением местного божка, продолжался.

Присутствовавшие в начале орденцы оказались натурами утонченными и довольно скоро изъявили желание покинуть сие "благородное" мероприятие. Я их идею поддержал и тоже пожелал свалить отсюда, но мою шутку никто почему-то не оценил. Вопросы про имперский разведотряд продолжились.

К вечеру стало понятно, что имел ввиду золотодобый, говоря про легкие обряды и про "вглубь". На коже у меня живого места не осталось, но кости мне не ломали, ничего не отрезали, внутренних органов не повреждали. Похоже, что главное веселие начнется завтра.

Вечером меня сняли со стола и бросили в небольшую комнатушку по соседству, не забыв немного подлечить, чтобы не помер ночью. Приставили и охрану из магов, хотя это было лишнее – о побеге я и не думал. С физическим бессилием всё понятно, но такого морального истощения я не испытывал еще никогда. Не осталось ни мыслей, ни эмоций, ни желаний, я больше походил на овощ. Просто лежал, уставившись глазами в потолок, и ничего не видел, не слышал, не ощущал.

Не помню, когда я заснул, вспоминается как будто просто закрыл глаза, а когда открыл, было уже утро, и за мной уже пришли.

И всё продолжилось по новой. И даже в более продвинутых вариациях.

Воспоминаний о "второй серии" у меня почти не осталось. В памяти всплывает либо адская боль, либо какие-то бессвязные обрывки.

Первое, что помню достаточно хорошо, это когда во время одного из перерывов, когда меня откачали в очередной раз, появился какой-то белолобый, сразу же бросился к говорящим (их в том момент двое присутствовало), упал перед ними ниц, и чуть ли не заорал:

– Высочайшие! Имперские войска подходят к Долине! Их много, очень много!

Эхо удивленно-испуганных возгласов прокатилось по залу.

– Как?! Где?! Сколько?!

– Они уже подходят к Вратам!..

– Как?! А где урутяне?! У вождя Хапеса войско должно быть недалеко.

– Не знаю, высочайшие. Но имперцев настолько много, что то войско, которое Хапес оставил при себе, это капля по сравнению с морем!

– Ух ты ж, – вяло подумалось мне. – Вроде в степи живут, а, что такое море, знают.

Брови ближайшего ко мне золотолобого взлетели вверх, он открыл было рот, но, вдруг, резко остановился. Подойдя ко мне, он схватил меня за лицо, уставился прямо в глаза.

– Ты ЭТО скрывал, имперец?! Вас там был не просто разведотряд, вас там целая армия?!

Его пальцы сильно сжимали мне челюсть, это было весьма больно (мне выдрали нескольких зубов, и делали это не слишком аккуратно, так что челюсть была неслабо разворочена), но на меня нахлынуло несказанное облегчение. Я хрипло засмеялся, брызгая кровью. Несколько капель попали на лицо говорящему, от чего тот непроизвольно дернулся.

– Да... высочайший, – с трудом промямлил я. – Там действительно целая армия. Скоро от вашей Долины только воспоминания останутся.

Полыхнув злостью, жрец выпрямился, повернулся к окружающим.

– Самур!

Вперед выступил толстый мужик с белой полосой, весь замызганный красным. Главный мастер заплечных дел, эти два дня он или сам мной занимался, или руководил двумя подмастерьями.

– Он больше не нужен. Положи его на алтарь и заверши обряд. А мы, – говорящий поглядел на остальных. – Займемся защитой Башни.

Золотолобые быстро устремились на выход из чертога Отца-разрушителя, остальные чуть ли не бегом последовали за ними.

Самур проводил их взглядом, подошел ко мне.

– Можешь радоваться, имперец. Твои страдания завершаются.

Он принялся отстегивать кожаный ремешок, который удерживал мою левую руку.

Я равнодушно наблюдал за его действиями, эмоции как будто отрезало.

Вот и всё, финита ля комедия. Сейчас положат меня вон на тот алтарчик и геймовер. Эмоциональной музыки, подобающей моменту, не хватает. Всё происходит как-то просто и обыденно, прямо даже не интересно.

Жалко, что в каком-то долбанном подземелии свой путь заканчиваю. Очень хочется на небо хотя бы разок еще взглянуть. На облачка, на солнышко. А тут эти стены вокруг, эх...

Ну, по крайней мере, лично я сделал всё, что мог, своих не сдал. Теперь, ребята, вы тут уж как-нибудь сами. Камня на камне не оставьте от этой грёбаной Долины.

В храме суета, все бегают, мельтешат. Колдуны всякие амулеты активизируют, вспышки магии повсюду. За мной сейчас никто из них не следит, я уже не интересен. Эх, мне бы сейчас здоровья да силёнок немножко.

Вон толстяк Самур хоть и не маг, но буквально пышет здоровьем и энергией. Поделился бы что ли, жадина.

В голове вдруг перемкнуло – полон здоровья! Полон энергии! Энергия! Силы!

Нет уж, рано расслабляться. Если смертушка придет, встретим ее спокойно, но, пока не пришла, мы еще пошевелимся.

Жрец отцепил мою руку от столба и положил ее мне на грудь. И как только его пальцы разомкнулись, моя рука как будто сама метнулась к его шее, сжала толстое горло.

Давай сюда, гнида, делись! Энергия! Да-ай!!!

Впишись взглядом в его глаза, я что было сил, всем своим существом потянул из него жизненные силы. И у меня это получилось! Энергия полилась в меня полноводной рекой. Я буквально пил её взахлеб, расплескивая и проливая.

Раньше, во время подзарядки от окружающей среды, я вытягивал энергию отовсюду, со всех сторон, из всех объектов, что попали в зону поглощения. Именно поэтому в такие моменты я старался быть подальше от людей, чтобы из них силы не высасывать. По-другому у меня просто не получалось. Сейчас же я опустошал только этого жреца. Причем опустошал с такой скоростью, какая не снилась даже архимагам. Я "выпил" его секунд за десять, не больше.

Во всяких земных фэнтези подобный вампиризм относят к черной магии, но в этом мире понятий черная или белая магия не существовало. Магия здесь воспринимается как инструмент, а инструменты сами по себе не могут быть злыми или добрыми. Поэтому я не испытывал каких-либо мук совести. Передо мной был враг, и он готовился меня убить. Так что пришлось действовать по обстоятельствам.

Палач, наверное, даже сообразить не успел, что происходит. Он пару секунд промедлил от удивления, потом вцепился в мою руку, пытаясь оторвать ее от себя, но было уже поздно – силы покидали его, а меня, наоборот, наполняли. Еще через несколько мгновений его пальцы разжались, руки безвольно повисли вдоль тела. А потом он стал заваливаться на пол.

Я не выпускал его шею покуда в нем оставалась хотя бы капелька жизни. Более того, у меня получилось даже тепло поглощать – тело жреца довольно быстро охладилось и стало покрываться инеем.

Оттолкнув труп, я прислушался к ощущениям.

Вот так, ё-моё! Другое дело! Еще полминуты назад я чуть ли в обморок не проваливался, а сейчас бегать-прыгать готов. Нервные потрясения, похоже, действительно пробивают блокировку способностей. Жаль, что когда успокоюсь, всё опять, скорей всего, вернется на круги своя.

Я просканировал себя, и радость моя сразу утихла. Правая рука сломана, на ногах пальцы раздроблены, не все ребра целы, некоторые органы задеты, кожа местами срезана, кое-где прямо так и болтается большими лоскутами. И вся эта красота, не скупясь, залита запёкшейся кровью. Н-да, на роль зомби меня бы взяли. Причем без всякого грима.

Накачавшись энергией, чувствую себя достаточно бодро, однако повреждения слишком большие. Попросту говоря, организм умирает. Еще несколько часов и хана.

Хорошо хоть боль отключил, а то бы совсем кисло было.

Я попробовал включить суперрегенерацию (а что, суперпоглощение получилось, может и это получится), но исцеление шло со скоростью не намного превышающей обычную. Плохо. Нужна помощь хорошего целителя. Очень хорошего.

Заодно попробовал психокинез, молнии, огонёк. Нифига не получается. От души выругавшись, стал освобождаться от ремней, удерживающих меня на столе. Содрал с мертвого жреца балахон, разорвал его на ленты и перевязался. Толку от этого в данной ситуации, конечно, не много, но хотя бы куски кожи болтаться и мешать не будут.

Разломал один из столиков, принялся приматывать полученную шину к сломанной руке. За этим занятием меня и заметили.

Тот самый говорящий, который приказывал палачу добить меня, решил, видимо, проверить, как тут обряд продвигается. Не мог попозже, а?! Удивлен, приятель? Ничего, привыкай. Был бы я в форме, я бы тебя еще сильнее удивил.

Так, спокойно, что-то я раздухарился. Не в том я состоянии, и уж совсем не в том положении, чтобы понты раскидывать. Мне и в идеальной форме супротив такой толпы магов не выстоять (да что там толпы, я и против одного хорошего мага не потяну), а уж сейчас так вообще только прятаться и остается. Прятаться и пытаться сбежать к своим, благо они где-то недалеко.

Поторапливаться надо, а то ко мне уже людей выслали. Если снова сцапают, церемониться уж точно не будут. Закончив с шиной, я подскочил к столикам, где лежали пыточные инструменты, выбрал пару ножей более-менее пригодных для боя и побежал к двери.

Так, где там степняки? Ага, чтобы перекрыть мне пути бегства, группы воинов подходят с разных направлений. Итак, хлопчики, вся ваша тактика рассчитана на то, что маги видят меня. Ну что ж, сыграем.

Выскочив в коридор, рванул налево.

Включаем суперстелс... Вот так. Наблюдавшие за мною колдуны потеряли контакт. А теперь бежим обратно в офис Отца-разрушителя.

Забежал в зал, и, цепляясь за выпуклые барельефы, полез вверх по стене. Делать это с моими травмами было не очень удобно, один раз чуть не навернулся, но, в конце концов, замер прямо над входной дверью.

Четверо воинов протопали по коридору и устремились дальше. Ай, молодцы, проглотили наживку.

Маг, следовавший за ними, зачем-то остановился около двери, а потом вошел во внутрь и пошел к телу Самура.

Опасно. На таком расстоянии суперстелс не всегда помогает. Да и на обратном пути он меня обычным зрением скорей всего заметит.

Так, другие маги на него внимания сейчас не обращают, радарные лучи усиленно шарят по той части храма, куда я типа убежал. Валить его надо.

Все эти мысли проскочили в голове в одно мгновение. После чего я оттолкнулся от стены и рухнул на жреца. Нож вошел точно в макушку, умер он мгновенно.

В какой-нибудь компьютерной игре я бы сейчас открыл инвентарь, двумя кликами мыши снял с трупа одежду, напялил на себя и, что называется, прикинулся бы веточкой. В жизни так, к сожалению, не получается, на одно разоблачение тела куча времени уйдет. А мне нужно как можно быстрее убраться с "места преступления". Поэтому, выдернув нож и вытерев его о балахон жреца, я выскочил из зала и побежал на этот раз направо.

Народу в подземельях храма, к счастью, было мало, поэтому довольно быстро я поднялся на несколько этажей и сместился в другую часть пирамиды, выйдя из зоны поиска. Здесь я на некоторое время замер, рассматривая окружающую обстановку и решая куда двигаться дальше.

Сначала хотел идти к двери, через которую меня притащили сюда, но там собралось куча народу и принялась баррикадировать ее. Про парадный вход я даже не думал, там тоже толпы туда-сюда бегали. Оставались немногочисленные окна в разных частях храма. Ё-моё, не могли побольше окошек наделать, на всю пирамиду едва ли десяток наберется.

Стал пробираться к ближайшему, но подойдя поближе рассмотрел, что оно перекрыто металлической решеткой. Твою мать, людей-то я издали чувствую, а вот такие детали интерьера сквозь стены иногда только в упор и разглядишь.

Вошел в комнату, осмотрел решетку. Нет, не выломать – крепкая и вмурована хорошо.

Снаружи, откуда-то издали донесся толи грохот, толи гул. Вроде бы с севера. Взрыв, это был взрыв! В личном обозе его высочества кроме Зеркала Эльниль еще кое-какие секретные штучки припрятаны. В том числе несколько телег алхимического черного пороха, который раза в полтора-два сильнее своего обычного аналога. Вот им сейчас Северные Врата и рванули. Так и планировали, чтобы магические силы экономить.

Значит, полчаса-час и наши будут здесь. Заныкаться что ли где-нибудь здесь и подождать пока всё закончится? В горячке боя, когда сюда ворвутся, свои же могут и порешить. Да и время у меня утекает, надо как можно скорее попасть к лекарю.

Ну, что делать, пошли к следующему окошку.

Контролируя перемещения служителей, стараясь не издавать ни звука, двинулся дальше. Здесь народу было уже немало, они постоянно перемещались, поэтому продвигался я довольно медленно.

Один раз не уследил за всеми аурами вокруг, и какой-то жрец вышел из двери прямо на меня. Несказанно повезло, что он прижимал к груди большой кувшин, явно чем-то наполненный, и тот перекрывал ему половину поля зрения. Не заметив меня, он повернулся и потопал вдаль по коридору.

Фуф, ё-моё! Бывает же такое. Успокоив рвущееся наружу сердце, я продолжил путь.

Несколько следующих окон так же оказались зарешечены. Надежда на то, что улизнуть удастся незаметно, стала таять. Но на этом неприятности не закончились – стало ухудшаться самочувствие, и это мне совсем не понравилось.

К счастью, были и хорошие новости. На севере, на самой границе видимости моих пассивных радаров показалось множество людей. Их количество росло, и они приближались!

Наши! Зуб даю, наши!

Ёкарный бабай, да как же отсюда выбраться?!

Нырнув под лесницу, спрятался от очередной группы жрецов, двигающихся наверх. И эти к парадному входу идут... Подожди-ка. Народ уходит из пирамиды. Не все, но многие. Что за прикол?

Нет, говорящие не уходят, около той самой магической штуковины тусуются, колдуют что-то. Собираются "божественную защиту" включать, а остальные отходят на безопасное расстояние? Наверное. Ушедшие из Башни по соседним храмам расходятся и там оборону занимают.

Как будто что-то вспыхнуло в верхней части Башни. Не в обычном, световом, диапазоне – в магическом.

Включили таки, уроды. Ну точно эта хрень с электричеством связана. Сейчас это очень хорошо чувствуется. Мегамолнией плюётся чтоли? Любят, похоже, степняки электричесво – под Ренфиром супермолнией фигачили, сейчас опять что-то подобное использовать будут.

Так-с, двое говорящих остались около артефакта, один, архимаг Сургар, пошел... А куда это он идет? Опа, к главному входу идет. Он что, тоже сваливает?

Но архимаг не свалил, остановился на верхней площадке парадной лестницы.

Пирамида тем временем практически обезлюдела. Служители оставались на нижних уровнях, здесь же, над землей, были только говорящие, да несколько магов среднего уровня составили компанию Сургару.

Когда наши войска приблизились, пространство между храмами было совершенно пусто, служители успели спрятаться в зданиях. Принимать бой снаружи никто не спешил.

В отличие от Башни Сияния, в "маленьких" пирамидах окошек и балкончиков было много. Расположившись там, степные маги встретили подходящие имперскую армию множеством молний и струй огня. Северный храм, находящийся ближе других к имперцам, буквально ощетинился ими.

Впрочем, результата это практически не дало. Как я уже говорил, магическое усиление армии было на невообразимом уровне. Я отсюда четырех архимагов видел, а еще двое должны быть со второй группой войск, которая по плану обойдет кратер и войдет через Южные Врата. Кстати да, на юге тоже скопление людей начинает чувствоваться.

Ответным магическим "огнем" степные маги были довольно быстро подавлены, и войска двинулись дальше. Еще пара минут и начнется штурм северного храма.

И в этот момент, видя, что обычные колдуны не справляются, жрецы ввели в бой свое супероружие. Шпиль, расположенный на верхушке Башни Сияния, засиял, а потом с него сорвались несколько слепящих молний и, изгибаясь по дуге, ударили в скопление имперских войск.

Удар был очень силен, у меня, сидящего в глубине пирамиды, аж волосы на голове трещать стали.

Но на этот раз наши маги тоже неплохо подготовились, накачавшись энергией и прихватив с собой всякие магические усилители. Ударившись в защитный купол, молнии разлетались в стороны, ветвились, взлетали вверх, сияли ярко-белыми шарами. Все пространство около храмового комплекса утонуло в море электрических разрядов.

Такая картина способна произвести впечатление даже на опытного колдуна, не то что на простого человека. Казалось, что выжить среди такого буйства стихии невозможно никому. Однако когда это море погасло, стало видно, что потерь у имперцев практически нет. Да, нашим магам пришлось туго, но они выдержали.

Практически без промедления жрецы ударили еще раз, опустошая "аккумуляторы" Башни. Снова сплошной ковер из ветвящихся электрических змей. Однако и сейчас без особого успеха.

Как только разряды погасли, над Долиной разнесся имперский боевой клич и войска рванулись вперед.

Но радость моя была преждевременной, у жрецов еще были тузы в рукаве. Сразу после второго выстрела ожили каменные "Т". Я не знаю, на каком физическом принципе они работали, но, как я и предполагал, "Т" вырабатывали энергию, которая по подземным каменным "проводам" потекла в Башню Сияния. И неслабо так потекла.

Одновременно с этим со шпиля Башни в вершины "малых храмов" ударили четыре молнии и все пять пирамид окутались полусферами из непрерывно танцующих электроразрядов. Причем защитные полусферы малых пирамид хоть и не соприкасались друг с другом, но между ними тоже проскакивали электродуги, образуя вокруг Башни Сияния замкнутый периметр.

Ух нифига себе система!

Просто так теперь нашим войскам ни внутрь зданий не попасть, ни к центральной пирамиде не пробиться. Магам придется "вскрывать" эти коконы. Они их "вскроют", энергии там вроде бы не слишком великие... Если, конечно, там нету еще каких-нибудь сюрпризов. Но на это уйдет время. А аккумуляторы Башни наполняются. Минут десять, и "пушка" будет готова к следующему выстрелу. У наших нету такого неиссякаемого источника питания, закончатся энергокристаллы и что делать? Успеют ли за это время взять Башню еще не факт.