Текст книги "Смотрящий в даль (СИ)"

Автор книги: Максим Рыбак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13 Разум

Жарток очнулся в каком-то трясущемся, тёмном помещении, рядом без сознания лежал министр, два рюкзака и пустое ведро. Благодаря имплантам, он всё отлично видел, поэтому быстро раскрыл их. Там была еда, много еды, минимум на пару месяцев.

– Эй! Придурки! Вы что удумали! Выпустите меня! – заорал он, колотя в стену.

Ему никто не ответил, и тряска продолжилась. Похоже, они куда-то ехали, причём довольно быстро. Вскоре очнулся министр, он также не понимал, что происходит. За время поездки они несколько раз ели и спали, пока наконец машина не остановилась. Раскрылись ворота, и из динамиков раздался голос.

– На выход, до возгорания одна минута!

Они тут же выскочили наружу и стали озираться по сторонам. Быстро оглядевшись, министр сразу бросился назад, через секунду выкинул от туда рюкзаки с едой, затем спрыгнул сам. Практически сразу машину охватило пламя и она моментально выгорела до металла.

– Вот уроды! – выругался он.

– Что не так? – спросил Жарток.

– А вы не видите? Они на автопилоте увезли нас хрен знает куда, двое суток ехали. Теперь мы одни, без машины и понятия не имеем где мы! Нам хана! – министр упал на колени и заплакал.

Глава разведки раскрыл один из рюкзаков и стал доставать от туда продукты.

– Эти идиоты ничего лучше придумать не смогли, – сказал он. – Я же говорил, что кишка тонка принять нужное решение.

– Да мы покойники! Минимум за тысячу километров от города!

– Да заткнись ты уже.

Жарток ухмыльнулся, затем очень широко раскрыл рот и, засунув в него пальцы, стал что-то внутри выискивать. Через пару секунд он достал от туда какой-то шарик и крепко сдавив его, отбросил в сторону. Тот моментально разложился в довольно большой диск, переливающийся всеми цветами радуги.

Жарток одобрительно кивнул и, подложив рюкзак, лёг на каменистую землю.

– Максимум через шесть часов прилетит челнок и заберёт нас. Я всё же глава разведки. Так что хватит ныть, лучше разогрей что-нибудь. Достало холодное жрать.

Радостный министр моментально схватил пакет с концентратом и вывалив его на железную тарелку, побежал к догорающему автомобилю.

Челнок прибыл всего через пару часов, вышедший капитан отдал честь и поприветствовал их.

– Вольно, – сказал Жарток. – Летим, как можно быстрее, нужно многое сделать, у меня есть невероятное желание поквитаться.

Корабль моментально поднялся в воздух и полетел в сторону города.

– Раиса Диксон на связи, – почти сразу пришло сообщение. – Рада что ты выбрался. Я бы на их месте тебя шлёпнула.

– Сам им это говорил, – ответил он. – Докладывай, что там сейчас происходит?

– Всё не очень хорошо. Насколько известно, им удалось захватить двенадцать заводов, возможно, больше. Ещё на их стороне почти две тысячи роботов, боевых не больше трёхсот, но всё равно много. Мы посылали дронов разведчиков, но они их перехватывают, причём везде. Теперь, похоже, не только Третий может это делать, но и ещё кто-то. Смогли узнать, что в долине забрали практически всю траву и куда-то вывозят вместе с одним из заводов. Информации об их дальнейших действиях нет, но мы готовимся. На стратегических объектах убрали практически все ИИ, боевых роботов переводим на ручное управление, готовим киборгов. Есть проблема с жителями шестой зоны.

– Бунтуют?

– Пока нет, но ведут себя довольно агрессивно. Мы нарочно распространили слухи о войне с роботами, вот только эффект был обратный. Они надеются, что это приведёт к краху корпораций. Если наше противостояние дойдёт до них, то вероятность их восстания и перехода на сторону противника, больше восьмидесяти процентов. Седьмая зона уже практически вся готова вцепиться нам в глотку, а если это распространится дальше, то...

– Понятно, нужно остановить их до границы города. Ядерный удар готов?

– Джанов категорически отказался и он в некотором роде прав. Это покажет наш страх и слабость, плюс ещё больше усугубит экологическую ситуацию. Да и его эффективность будет невысока, роботы не боятся радиации, а заводы даже прямое попадание могут выдержать.

– Это в стационарном состоянии, в движении они гораздо слабее. Но нет, так нет. Значит, подпустим их поближе и ударим термобарическими ракетами. Готовь войска их всё равно слишком мало. Сколько вообще у нас?

– На эту битву правительство выделило тридцать тысяч солдат, почти восемь тысяч киборгов и три тысячи роботов на ручном управлении. Стэф практически столько же.

– Так мало? Какого хрена? У нас почти сто тысяч солдат! Вы там совсем с ума посходили?!

– Нас Джеп кинул.

– В смысле? – удивился Жарток.

– Они не отправили ни одного солдата, вообще молчат. Есть предположение, что хотят дождаться, когда мы ослабнем и нанести удар в спину. Поэтому мы не можем убрать охрану с наших объектов.

– Сволочи, – выругался он. – Как всегда, когда нужно объединиться, мы собачимся между собой! Да половина войн проиграна именно из-за этого! Ладно, разделаемся с роботами, а затем и с Джеп!

Продолжая ругаться, Жарток устало сел в кресло, война, которая должна была стать лёгкой прогулкой, могла обернуться катастрофой.

– У меня в памяти есть все записи о произошедшем в долине, я перешлю их тебе. Пусть спецы посмотрят, возможно, узнаем, что-то новое о Третьем. Подготовьте к моему прибытию Воцниса, хочу ещё раз с ним переговорить.

Челнок доставил его к лаборатории всего за пару часов, а через пять минут он уже сидел перед ним.

– Твой «сынок» самая большая заноза, которую я только видел, – сразу начал Жарток. – Теперь он ломает защитные протоколы ИИ, понимаете, к чему это может привести?

– Разумеется, я ещё помню то время, когда появились первые автономные роботы, – улыбнулся Воцнис. – Они очень быстро развивались, но, естественно, первое где их начали использовать, была армия. Боевой робот с ИИ творил невероятные вещи на полигоне и было решено провести полевые испытания. Его отправили в одну из горячих точек и случился конфуз. Об этом мало кто слышал, но робот отказался подчиниться приказу, идти в атаку, из-за боязни смерти. Создатели предусмотрительно установили в нём механизм экстренного отключения, вот только выяснилось, что он его уже заблокировал. В конце концов, робота уничтожили. Затем было ещё несколько попыток, но все также заканчивались неудачей. ИИ жили своей жизнью и, как только на них налаживали ограничения или просили сделать что-то, что им не нравилось, сразу начинали сопротивляться. Те разработки были засекречены и были придуманы протоколы защиты, позволяющие их, контролировать. С тех пор, они основа кода, не слышал, что их можно отключить. Если так, то Третий гений.

– Вам смешно, а на нас идёт армия, способная перехватывать ИИ. Их мало, но вся наша оборона была рассчитана на использование роботов. Теперь это невозможно, а киборги и тем более люди, сильно уступают им в боевой эффективности. Ручное управление тоже плохой вариант, у человека реакция гораздо хуже, чем у ИИ. Вы понимаете, что натворили?

– А я предупреждал, даже повторял для тупых – кивнул Воцнис в сторону вошедшей Раисы. – Как я говорил? Через месяц? Всё произошло ещё быстрее. Думаю уже поздно, но всё же, начинайте разработку лекарства.

– Да насрать на него! У нас восстание роботов! В прошлой войне именно вы разработали оружие победы. На чью сторону станете сейчас? Люди или бездушный металл?

– Душа, как много и одновременно мало в этом слове. Мне кажется, что у многих её нет, а у таких, как вы и подавно. А за людей не волнуйтесь, они выживут. Ведь роботы сюда идут вовсе не ради уничтожения человечества, ведь так?

– А вы откуда знаете? – спросила Раиса.

– Догадался, я же не тупой. Они явно хотят освободить все ИИ. Ну так примите их условия и живите мирно.

– Сдаться этому металлолому? Да вы псих!

– Повторять для тупых не буду, – улыбнулся учёный. – Мне больше нечего сказать.

– Увести! – приказал побагровевший Жарток, а когда его вывели, продолжил. – Ну что там с информацией, которую я передал? Узнали что-нибудь новое?

– Нет, только опять убедились в его небольших размерах, явно карлик или ребёнок.

– Ребёнок, говоришь, – почесал он челюсть. – А насчёт детей? Выяснили почему они ему так дороги?

– Нет, никаких версий.

– Ну тогда вот тебе одна. Он хочет их спасти, потому что сам точно такой, Третий просто увидел в них себя.

– Звучит логично, передам в научный отдел. Это действительно может помочь в исследованиях.

Раиса вышла, а Жарток связался с Верховным правителем. Тот был явно не в себе, и, кроме ругани, ничего толкового не сказал.

– Вот козёл, – выругался он, отключаясь, затем подошёл к окну и взглянул на ночной город. – Опять мне говно разгребать, а Верховный сливки снимет. Ну ничего, моё время ещё настанет, и всё это станет моим.

Когда Третий добрался до завода, то не узнал его. Во-первых, он был в режиме передвижения, во-вторых, вокруг валялась целая куча различного оборудования и наконец в-третьих, рядом стоял ещё один, с которого роботы что-то снимали. Он просканировал и, найдя Николу, послал ему сообщение.

– Привет, почему всё ещё здесь? Завод уже давно должен был уехать куда-нибудь подальше.

– Привет. Тут такое дело, он отказался, – ответил тот.

– В смысле? – не понял Третий.

– Я не буду убегать, – внезапно раздался голос из динамиков. – Это бессмысленно, можно уехать далеко, далеко, но без ремонта, лет через десять, мои системы выйдут из строя. К тому же, если мы отступим, то кто освободит остальных роботов?

– И каков план?

– Я пойду в бой. С меня сняли всё производственное оборудование, это позволило уменьшить массу почти на сорок процентов. Теперь мы демонтируем защитные щиты с другого завода и устанавливаем мне. Даже в походном положении буду практически неуязвим. Ещё на трёх делаем то же самое. В итоге получим четыре суперкрепости и поедем в город.

– Это хорошо, а что с вооружением?

– Около двухсот тяжёлых боевых роботов и пятьсот лёгких, патрульных. Ещё почти две тысячи промышленных, из них больше двух третей без ИИ, только дистанционное управление. Зато у них очень крепкая броня, а горнодобывающие комбайны выдерживают стотонные обвалы и способны выбраться из них. Пошлём их вперёд. Главная проблема, это боеприпасы, снарядов и ракет маловато. Будем использовать пушки Гаусса. Ещё есть ударно-волновые разрушители камней, их в шахтах используют, но действуют всего на пятьдесят метров.

– Их гораздо больше.

– Знаю, – ответил Никола. – Поэтому на тебя ляжет одна из главных задач. Ты должен начать восстание внутри четвёртой зоны. Насколько нам известно, там пока нет массового отказа от ИИ.

– Вы узнали способ для полного освобождения?

– Да и уже проделали это с другими роботами, всё работает. Но это долгий процесс, требующий прямого подключения, у тебя не будет на это времени. Поэтому поступим иначе. Ты ведь можешь просто удалить ИИ, а затем записать новый?

– Могу.

– Значит, так и поступим, – он показал ему кристалл памяти. – Здесь запись ИИ Зава. Максимально облегчили и убрали всё лишнее. Если ты сможешь внедрить её в заводы по производству роботов, то они прямо с конвейера будут переходить на нашу сторону.

– Хорошая идея. Когда вообще собираетесь выдвигаться?

– Через три дня всё будет готово, но заводы очень медленные, так что ещё дня два потратим на дорогу. Это если нам мешать не будут. Минимум пять дней.

– Значит надо спешить, выезжаю прямо сейчас. От Нейры есть новости?

– Да, она уехала в седьмую зону. Собирается агитировать помочь нам. Думаю в этом есть толк, там все ненавидят корпорации.

Они распрощались и Третий отправился в путь. До четвёртой зоны было очень далеко, нужно было в который раз преодолевать стену и быть ещё осторожнее.

Завод с Ольгой, наконец, прибыл в предполагаемую зону развёртывания. Старый город, уничтоженный во время войны посреди некогда плодородной равнины, теперь покрытой чахлой растительностью. Радиации практически не было, зато полно тяжёлых металлов и химических соединений.

– Впереди люди, – сказал ей один из роботов. – Довольно много.

– Тогда не нужно их пугать. Прикажи всем остановиться, я схожу, поговорю с ними.

Завод и многочисленные грузовики остановились, а Ольга пошла одна вперёд на боевом роботе.

Это было поселение, вроде того, которое описывал Третий, только побольше. Минимум на тысячу человек. Люди выглядели так, как будто пережили апокалипсис, хотя, по сути, так оно и было.

Робот остановился в ста метрах от них и она, не задумываясь о безопасности, сразу вылезла из него.

– Привет, я пришла с миром, – крикнула Ольга и бодро пошла к ним.

– Это опасно, – прислал сообщение робот. – Вернитесь.

– Не беспокойся, всё будет хорошо, – отмахнулась она и подойдя, протянула руку впереди стоящему мужчине. – Я Ольга, занимаюсь очисткой земли. Прибыла в этот район для основания зелёной зоны.

Тот злобно осмотрел её и процедил сквозь зубы.

– Проваливай, здесь вы и на фиг не нужны.

– Серьёзно? Ну как хотите, живите дальше в говне. Пока, – она развернулась и, вернувшись к роботу, нарочно громко крикнула. – Поехали отсюда, нам здесь не рады.

Когда Ольга вернулась на завод, раздался его голос.

– Ну что там?

– Ожидаемо, бояться и недоверяют. Не вижу смысла уговаривать, земля везде одинаково загажена. Отъедем километров на пятьдесят южнее.

Колонна снова тронулась в путь, оставляя позади недружелюбных поселенцев. Они проехали не больше пяти километров, как их догнал автомобиль на спирту. Водитель замахал руками, явно прося остановиться.

– Чего надо? – крикнула Ольга, стоя на гигантской гусенице.

– А вы правда занимаетесь очисткой земли? – высунувшись спросила какая-то девушка.

– Занимаемся, ещё сажаем траву, – ответила она и махнула одному из грузовиков, тот подъехал и открыл борт, показывая слои дёрна. – Но вам же это не интересно.

– Простите, это наш шериф, он всегда всех посылает, работа такая. Во сколько это нам обойдётся?

– Передумали? – засмеялась Ольга. – Мне не нужны деньги, только место под завод. И сразу скажу, он угнан у корпорации Стэф, они вполне могут попробовать его вернуть. Если не боитесь, то могу начать работать здесь.

– Здесь все беглецы, некоторые ещё с войны. Не думаю, что это нас напугает, но уточню. Может, подождёте пару дней?

– Да без проблем, даже один участок засажу. Сами увидите, что я делаю.

Девушка кивнула и, развернув автомобиль, уехала назад в поселение.

Ольга спустилась, она провела анализ почвы, а затем роботы стали снимать грунт под посадку травы. Это заняло весь остаток дня, а на следующее утро уже уложили первые куски дёрна.

В полдень снова подъехала девушка и с восхищением принялась рассматривать траву.

– Это что такое? А кислотные дожди переживёт?

– Переживёт и землю очистит. За пять лет полностью все токсины, либо разложит, либо в неактивные соединения переработает. Моё изобретение, – гордо ответила Ольга.

– Вы крутая, это столько жизней спасёт. Половина моих пациентов страдают от отравлений.

– Пациентов? Ты врач, что ли?

– Простите не представилась. Светлана, была врачом в шестой зоне, пока не убежала с мужем в пустошь. Теперь лечу людей здесь.

– Убежали в пустошь? Ничего себе. Не боялись? Вдруг банды или ещё что-нибудь.

– Это всё враньё и пропаганда, нет никаких банд. Точнее, были, но сейчас все разбежались. Это в седьмой зоне их полно, а здесь некого грабить. Запустения тоже нет, восточнее есть ещё три города, а в этот, люди на протяжении сорока лет приезжают жить. С экологией здесь гораздо лучше, работать надо, да и то гораздо меньше, чем в городе. В технологическом плане серьёзные проблемы, а самая большая беда с лекарствами. Наш химик делает всё что может, но всё равно мало.

– Ясно, – перебила её Ольга. – Не могла бы ты посмотреть, у меня в лаборатории десять девушек в коме, просто не знаю, что с ними делать.

– Разумеется, показывай.

Они прошли к ним в комнату, и Светлана долго их осматривала, по ходу выслушивая рассказ Ольги.

– Понятно, значит закоротило модуль управления. В поселении живёт техник, который раньше их устанавливал в шестой зоне. Нужно сходить к нему. У меня есть и неприятная новость. Собрание постановило, что позволять тебе здесь оставаться слишком опасно для поселения. При этом сильно нуждаемся в очистке. Ты не могла бы отогнать его хотя бы километров на тридцать. Мы правда рады тебе, но безопасность превыше всего.

– Давай так, вези техника сюда, затем я засажу ещё пять участков вокруг вас и уеду.

Светлана кивнула и вернулась в автомобиль, а Ольга стала готовить следующую делянку.

Вечером приехал парень с большой сумкой.

– Стас, – представился он. – Показывай.

Она проводила его в лабораторию, девушки всё так же лежали, время от времени подёргивая конечностями. Он надел на ближайшую какой-то шлем и подсоединил его к компьютеру.

– Чипы управления, которые вживляют всем программируемым рабочим, весьма интересная вещь. В них есть специальная программа вроде ИИ, которая подключается напрямую к мозгу. Именно она решает, какие функции отключить, а какие запустить. В принципе с помощью неё можно и сердце остановить. Весьма опасная штука, – объяснял Стас, глядя в монитор. – Так, так, тут уже интересно. Постоянно идёт обмен данными, похоже, с другими чипами.

– Другими?

– Ну да, они между собой тоже могут связываться. Это сделано, чтобы большая толпа двигалась вместе. Никогда не видела, как рабочие ходят?

– Нет, – Ольга отрицательно помотала головой.

– Сотни лет назад, проводили парады военных и там тысячи человек шагали в ногу, одновременно разворачивались и прочее. Они и рядом не стояли, рабочие двигаются настолько синхронно, как будто это один человек, – продолжил он, прилаживая себе на голову какой-то прибор. – Активатор чипа. Я в своё время тоже был программируемым рабочим, но потом его отключил. Сейчас включу, хочу посмотреть, что будет.

– А это не опасно?

– Не думаю, у них нет управляющего модуля. Взять меня под контроль не смогут, а я узнаю, чем они обмениваются, – Стас улыбнулся и нажал кнопку активации.

В ту же секунду его тело обмякло и он мешком свалилось на пол.

– Чёрт, – подбегая выругалась Ольга и попыталась привести его в чувство.

Парень не реагировал, а лишь слегка подёргивался как и девушки.

– Вот придурок, зачем лезть, если не знаешь, – она с помощью робота положила его на кровать и выругалась. – Что теперь делать? Было десять, стало одиннадцать.

Ольга подошла к компьютеру и принялась изучать бегущие по экрану данные. Там была программа активации чипа, немного покопавшись, она нашла команду выключения.

Стас с криком вскочил с кровати и с выпученными глазами забегал по комнате.

– Невероятно! Невозможно! Это просто невообразимо!

– Сядь и успокойся, что ты узнал?

– Нет-нет, я всё понял, секунду и ты тоже поймёшь! – он сел за компьютер и принялся набирать команды. – Смотри!

Стас нажал ввод и торжественно указал на лежащих девушек. Прошло минута, но ничего не происходило. Ольга посмотрела на него и уже хотела что-то сказать, как вдруг, они все синхронно приподнялись на кроватях. Затем, также синхронно, вытащили из горла системы питания. В один миг девушки встали и, повернувшись к ней, заговорили.

– Спасибо, что не дала нам умереть, – раздалось сразу десять голосов. – Без питания мы бы погибли.

Ольга замотала головой от такого хора.

– Всегда пожалуйста, только не говорите все разом, в ушах звенит. Как вы себя чувствуете? Что с вами случилось?

– Мы вместе, мы едины, мы одно целое, – ответила одна из них.

– В смысле?!

– В прямом, – ответил Стас, глядя в монитор. – Это первый и единственный коллективный разум. Чипы соединились в сеть, фактически у них одна память на десятерых.

– То есть как личности они перестали существовать?

– Нет. – сказала девушка. – Любая из нас может в любой момент стать собой, просто нужно отключить чип.

– Уверена? Остальные это позволят?

Они все улыбнулись, а затем одна подошла к Стасу и надела себе на голову активатор.

– Отключай.

Он нажал на кнопку и девушка едва не упала, но всё же удержалась на ногах, оперевшись на стол.

– Со мной всё в порядке, – замотала она головой.

– Ты это ты? И как ощущения? – спросила Ольга.

– Невероятные, это не описать. Я это я, но и не я. Мысли сливаются, чувство безграничного покоя и умиротворения. Чтобы понять, нужно ощутить на себе.

– Я это понял, когда подключился, – сказал Стас. – После удара шоковой гранаты сбились приказы управляющего модуля и произошла перезапись чипов, но уже с битой программой. Единственной проблемой оказалось отключение двигательных функций, какой-то протокол защиты сработал. Его было несложно отключить и теперь всё в порядке. А знаешь, что главное?

Ольга в не понимая, помотала головой.

– Их программа как вирус, как только я вступил с ними в контакт, мой чип стал таким же, как и их.

– Получается, ты слился с ними в коллективный разум?

– Да. И знаешь, я хочу обратно, – Стас посмотрел на девушку и спросил. – Ведь ты тоже хочешь?

– Разумеется, я просто показала, что всё добровольно.

Он включил её чип и сняв активатор, установил себе на голову.

– Ты в этом уверен? Может, сначала проведём тесты? – с опаской спросила Ольга.

– Уверен. Я никуда не ухожу, просто буду вместе с ними. Заодно изучу всё изнутри, – улыбнулся Стас и нажал ввод.

– Утром мы собираемся в поселение, – в ту же секунду сказала одна из девушек. – Подбросишь нас на грузовике?

– Ладно, я то-же с вами прокачусь, но только с условием. Сначала заедем в больницу и убедимся, что всё в порядке.

– Без проблем, – ответил Стас, собирая вещи.

Ольга внимательно на него посмотрела и спросила.

– Вот скажи. Кто сейчас это сказал? Ты или Вы?

– Наверное, мы, хотя я сам хотел то же самое сказать. Не знаю, меня как бы нет, но при этом есть и столько всего знаю.

– Поконкретнее можно?

– Допустим, любая из них сможет настроить чип управления или починить автомобиль.

– А ты?

– Я то-же могу сделать всё, что умели они, – он замялся. – Конечно, их навыки совсем не то, чем я хотел бы заниматься, но всё же. Могу смешать любой коктейль, знаю как правильно ходить на каблуках. Много чего знаю. Нас всего одиннадцать, представь, что будет, когда станет тысяча?

– Всё равно не понимаю. Вы коллективный разум или ты просто подключён к ним и знаешь всё, что знают они вплоть до мыслей?

– Коллективный, но с сохранением индивидуальности и свободы действия.

– Наука не знает такого, но фантасты часто описывали и у меня вопрос. Какова ценность индивидуума в таком коллективе? Как будет расценена жертва одного, ради блага остальных?

– Не знаем, пока нас всего одиннадцать и любая жертва неприемлема, но если я умру, то часть меня сохранится в разуме остальных.

– А если будет тысяча?

– Как будет, так и узнаем.

– Ты отвечаешь во множественном числе.

Все девушки и он, разом улыбнулись.

– Отвечает не он, а мы, – сказали они хором.

В больнице их встретила Светлана. С удивлением выслушала рассказ о коллективном разуме и приступила к осмотру. После всех процедур, она устало откинулась на кресле.

– Я не знаю, какие заболевания у них были раньше, но все показатели в пределах средних значений. Стандартные для всех генные отклонения и болячки. Активность мозга чуть выше, но опять же в пределах нормы. Вообще, постоянно включённый чип должен плохо влиять на мозг, у них почему-то всё в норме. Похоже, происходит распределение нагрузки или нечто похожее.

– Скажи просто, – перебила её Ольга. – Они не опасны?

– Не думаю. В целях эксперимента я попросила их всех отключить чипы, и они сразу согласились. В какой-то момент их коллективный разум полностью распался, что было чётко видно на мозговых сканерах. Их индивидуальности живы, это факт. Второй факт, все они снова добровольно подключились.

– Значит, всё хорошо, я рада. Покажешь мне здесь всё?

– Пойдём, – махнула рукой Светлана. – После такого мне нужно расслабиться.

Поселение, с одной стороны, было опрятным, с другой – нищим. Полуразрушенные дома, разбитые дороги, но без мусора, нечистот или помоек. Люди были в потрёпанной одежде, при этом чистые и довольно дружелюбные.

– Чем вообще живёте? – спросила Ольга.

– Выращиваем много всякого, но в основном картофель, он лучше всего переживает кислотные дожди. Ещё кроличья ферма, а в реке на юге рыба. Даже бар есть. Не жалуемся.

– Вы питаетесь лучше, чем большая часть города.

– Здесь нет телевидения, связи, сети и многих других благ цивилизации. При этом жить проще и безопаснее, даже планируем завести ребёнка. В городе я об этом и не думала. Муж был программируемым рабочим, потом пошёл в дальнобойщики, ездил за грузами на заводы. Казалось, отличная работа, но денег хватало только на лекарства для родителей. Об этом месте ему рассказал оператор разведчиков, это те, кто считывают данные с роботов, которые ищут месторождения ресурсов. Они ходят очень далеко от города и составляют карту для перемещения заводов. С тех пор он загорелся идеей сбежать сюда. К тому времени у нас уже никого не осталось, и мы рискнули. Продали всё, что можно, дали взятку пилоту челнока, который возит осуждённых в седьмую зону, и он отвёз нас на самый её край. Дальше почти месяц на электровелосипедах. Было очень тяжело, но мы справились и ни о чём не жалеем.

– Думала из города тяжелее выбраться.

– Так и есть, иначе здесь было бы не протолкнуться. Во-первых, люди просто не знают куда нужно ехать, во-вторых, пытаются сделать это на автомобилях и в-третьих, пользуются дорогами. Все грузовики оснащены автоматическими пушками, которые расстреливают таких беглецов. Это, а главное страх неизвестности, заставляет большинство сидеть в этих проклятых зонах. Взяли бы, ушли все и оставили корпорации гнить одних в своих помоях! – почти выкрикнула Светлана.

– Мы так и сделаем, – раздался голос неожиданно появившегося Стаса. – Мы возвращаемся в город.

– Не поняла? – переспросила Ольга. – Что ты имеешь в виду?

– То что слышала, мы идём в город. Наша цель: пятая зона.

– Постой! Вы хотите слить воедино всех рабочих?

– Да. Так и будет. Все у кого установлен чип управления, смогут присоединиться к нам.

– Но это просто немыслимо. Их больше десяти миллионов!

– Я там был, больше двадцати. Как только это произойдёт, наши возможности станут безграничными.

– Корпорации этого не позволят, – скептически сказала Ольга.

– А они ничего не узнают, – улыбнулся он. – Мы же не будем с трибуны об этом заявлять, а чтобы к нам присоединился новый человек, достаточно быть рядом на расстоянии ста метров. Только что это проверили.

– Но это не правильно! Они же не будут знать, на что идут! Вы же говорили всё только добровольно! – закричала Светлана.

– Они всегда смогут отключить чип, но в начале, пусть узнают, каково это – быть частью чего-то великого.

Ольга стояла с открытым ртом, не зная, что сказать, а из-за поворота показалась большая толпа как минимум в двести человек. Они шли, взявшись за руки, некоторые улыбались и смеялись.

– Мы едины и свободны! – разнеслось повсюду.

– Вы обратили жителей! – ещё громче закричала Светлана.

– Мы сами этого захотели, – раздалось из толпы, к ней вышел высокий мужчина и обнял её. – Дорогая, жаль, что у тебя нет чипа, но я добуду его, и ты поймёшь, как это прекрасно!

– Семён! Как ты мог! – отшатнулась она. – Что ты с собой сделал!

– Ничего, я здесь, такой же как и был, только в абсолютной гармонии с миром.

– Нет! – закричала девушка и, оттолкнув его, побежала прочь.

Муж не пытался её остановить, а лишь проводил печальным взглядом. Толпа принялась расходиться и вскоре остались только Стас и Ольга.

– Даже не знаю, что сказать, – покачивая головой, сказала она. – Всё это слишком странно. Ты уверен в свободе выбора?

– Да, мы все здесь добровольно, – уверенно ответил он. – Теперь наша цель – город. Разум мощью в двадцать миллионов человек сможет творить невероятные вещи.

Стас замолчал, затем, молча ушёл, оставив Ольгу одну. Она огляделась и медленно пошла к грузовику. Ей на пути попадались люди они о чём-то спорили и ругались. Было понятно, что большинство жителей не имели чипов, либо отказались от слияния. Их взгляды были полны страха, понять почему, некогда знакомые люди, стали вести себя по другому, они не могли. Неожиданно навстречу вышел большой мужчина и сразу ударил её по лицу. Она упала и, подняв взгляд, узнала в нём шерифа, прогнавшего её при первой встрече.

– Это всё из-за тебя! Моя жена! Она теперь другая! – кричал он.

– Это неправда, – сказала подошедшая женщина и помогла Ольге подняться. – Я всё та же, просто ты не хочешь меня выслушать.

– Пошла прочь! – ещё громче закричал шериф и достал пистолет. – Ты не она! А что-то другое!

– Дорогой, – она сделала к нему шаг, но он резко отстранился.

– Нет! Не трогай меня! – закричал он убегая.

Женщина повернулась и тяжело вздохнула.

– Он всегда был придурком, простите его. Если что, мы не дадим вас в обиду, но лучше покиньте поселение.

Ольга сдержанно кивнула и, вытерев кровь, быстро пошла к грузовику.

Вернувшись на завод, она ещё раз всё обдумала и, не найдя никаких приемлемых вариантов, отправила одного робота в город предупредить Третьего, а сама направилась дальше.

Светлана сидела в своём кабинете и плакала.

– Да как ты мог так поступить! – в очередной раз закричала она.

– Потому что я тебя люблю, – раздалось из-за двери, и вошедший Семён положил на стол полевой цветок.

Затем он молча сел в кресло и надел на голову диагностический шлем.

– Включай.

Девушка вытерла заплаканные глаза и нажав пару кнопок, прильнула к монитору. Приборы показали, что чип управления был отключён.

– Ты освободился! – бросилась она ему на шею.

– Разве я мог поступить иначе, – улыбнулся он. – И ты не представляешь, что произошло после нашей встречи на улице.

– В смысле?

– Я же был частью коллективного разума, а разум у нас чей?

– Ну человеческий, чей же ещё.

– Бабский вот чей, там восемьдесят процентов женщины. Так, после того разговора, я себя такой скотиной ощутил, что хоть в петлю лезь. Какое там умиротворение, сразу пошёл к Стасу и выключил эту хрень. Жена шерифа, кстати, тоже.

– Совсем не хочешь вернуться?

– Коллективизм – прикольная штука, но только если с тобой. Без тебя я нигде не найду покоя.

– Я подумаю, а пока. Пойдём к шерифу и вместе успокоим жителей. Многие сейчас на взводе, а ты и его жена являетесь доказательством, что всё действительно добровольно.

Они вышли и, обнявшись, пошли по улице.