Текст книги "Эльф с душой человека (СИ)"

Автор книги: Максим Паршиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

   Следующим стал великан, которому я удачно подрубил ногу и даже прикрывающий его лвиноглав не спас здоровяка. И вот мы остались вдвоем.

   Внезапно навалилась усталость, азарт боя схлынул и вновь крик толпы ворвался в уши. Он ранен, устал и знает что умрет. Кем он был? Не важно. Остаться должен только один.

   Техника у него хороша, но я лучше него, особенно с двумя мечами, но и устал я изрядно. Когда он открылся, я почти убил его. Остановила меня молния-вспышка. Я не получил ранений, а значит целитель мне не положен. Если так, то мне не достанется Гау, а без нее время, проведенное в клетке, увеличится. Значит...

   Делаю вид, что силы покидают меня и лвиноглаву удается выбить из моей руки меч. Он удивлен даже больше толпы, что просто бьется в экстазе. Пропускаю несколько ударов, отступаю, не делая попыток атаковать. Пот заливает глаза, все тело ломит, а еще раны доставляют неприятных ощущений. Вот, идеальный момент. Со всей силы, что у меня еще осталась, бью ему по мечу. Этого хватает, чтобы клинок поломался. Однако лвиноглав делает рывок в попытке достать меня обломком. Даю ему эту возможность, одновременно или немного раньше с тем сношу ему голову. Падаю с обезглавленным телом на песок, выпуская меч. Какой актер во мне погибает!

   Закрывая глаза, успеваю рукой схватить небольшой обломок меча. Сжав его в ладони, жду награды за свои мучения.

   Вскоре энергия Гау наполняет мое тело. Второй бой дает мне сделать очередной шажок к вожделенной свободе! Ох, сколько их еще нужно сделать...

   В первую очередь заживлялись раны телесные. Как бы мне не хотелось потратить всю энергию Гау на ауру, но вдруг меня ожидает еще что-то подобное на арене. Лучше восстановить форму, хоть немного. Да и ранения доставляют хлопот – мешают концентрироваться. Тем более подозрительно, что раны не зажили после такого количества влитой в меня энергии. Для моего резерва капля конечно, но и она может качнуть чашу весов. Потому – все порезы и главное финальная травма исцеляются. Остаток трачу на восстановление оболочек.

   Вообще не понятно, как можно жить с такими повреждениями? Думаю, не будь я по самые обрезанные уши напичкан маной – окочурился бы уже сотню раз. Вот еще странность – организм восстанавливается, опираясь на информацию с оболочек, но так как связи нет, то получается, что информация берется из ДНК или еще откуда-то. Факт в том что, если бы восстановление шло, как положено, быть мне больше человеком, чем эльфом. Однако все, кроме не отросших ушей и волос на голове указывает, что тело чистокровного эльфа. Может, есть что-то еще, но бои на арене выявили, что на боевой аспект изменения, если они есть, не влияют. Надо будет, кстати, рассмотреть все необычное внимательнее. Очень опрометчиво забрасывать этот процесс.

   Думаете, меня оставили в покое? Как бы ни так. Практически сразу после окончания самостоятельного исцеления, когда я думал подремать, ко мне пришли. И ладно бы просто поглазеть. Взяли и шандарахнули чем-то вроде тока, но вызванного магией. Дернуло знатно, аж ноги-руки отнялись. После этого меня остыли, отнесли куда-то, где омыли и накачали наркотой.

   Может это были и не совсем наркотики, но очень похоже на них вперемешку с чем-то возбуждающим. Сознание поплыло, а мужское достоинство приняло боевое положение. А потом меня насиловала какая-то баба. Не особо страшная, как и симпатичная. Хотя, на самом деле я мало что помню. Знаю, что меня использовали, будто живой фалоимитатор.

   Эх, ладно бы один раз, но это повторялось на протяжении нескольких дней кряду. Извращенки чертовы. Хорошо, что мужиков не было, а то мало ли...

   Восстановление же шло своим чередом. Бежать пока рано было, но клетку я усердно подпиливал ночами, используя для этого осколок меча, что достался мне после последнего боя. Повезло. Использовать зубы и когда ой как не хотелось! Это и дольше и неприятнее, да и просто противно.

   Зато клетку почистили. Смешно, но меня это даже обрадовало – хоть вонять стало чуточку меньше.

   Потом меня захотели использовать в виде пособия по анатомии эльфов. Распяли и показывали, что где находится, как устроены мышечные ткани, где жизненно важные органы находятся и многое другое. Я даже освежил кое-какие знания Феруса.

   Но через неделю все вновь перевернулось с ног на голову.

   Это время многое мне дали. Думаю, даже можно было бы попытаться совершить побег, но не в городе. Тут слишком много народу, стража, стены, хотя последних может и не быть, но ооочень вряд ли. В общем, проблемно сбегать не в лучшем состоянии при не особо высоких шансах выбраться за черту города.

   Я приходил в себя, строил планы побега, подтачивал клетку и показывал себя потерявшим надежду, дух существом.

   Так что же случилось через неделю? Ничего особенного на первый взгляд – приехал повелитель этих земель. Ну, приехал и пусть его, кого это трогает. Э-нет, услышал этот гад об эльфе в балагане у гремлинов, заинтересовался и навел справки. И захотелось ему приобрести меня, будто новую картину над камином.

   И ведь приобрел. Не навсегда, на время – две недели. Не знаю уж, на каких условиях, но хорошего меня, точно ничего не ждало. Печально это было, вот что хочу сказать.

   Вообще от любого жителя этого мира, судя по отношению к эльфам, ждать чего-то хорошего не стоит.

   В первый же день меня заковали в кандалы и приковали к стене. Каждая нога и рука теперь была надежно зафиксирована. Длины цепи хватало, чтобы сделать несколько шагов вперед и по два шага в каждую из сторон. Сначала мне было не понятно, для каких целей это делается. Оказалось, что у герцога на войне с эльфами погибли оба сына. С тех пор он всегда пользуется случаем, чтобы отплатить эльфам.

   С одной стороны понимаю этого начинающего седеть человека, а с другой мне становилось страшно от мысли, что может сделать со мной фантазия убитого горем отца, который винит в потере сыновей сейчас в частности меня.

   Однако это было еще далеко не все. Герцог, судя по всему, слегка тронулся умом, а иначе с чего бы ему орать на меня и требовать раскрыть секреты эликсира молодости и бессмертия. Вот так не много и не мало, а вынь да положи, то о чем я вообще не имею никакого представления.

   Повезло же наткнуться на психопата. Опять!

   И после первого дня, когда я чувствовал себя не лучше отбивной, пришло понимание – две недели я не выдержу. Слишком устал морально терпеть боль и надеяться на что-то. До исцеления оставалось совсем немного, но мне пришлось форсировать события. Возможно, потом возникнут осложнения, пусть – переживу!

   Ночью вхожу в транс и обращаюсь к элементарной магии земли. Первое что мне нужно – скинуть кандалы. Камень в местах, куда крепятся оковы становиться мягким и рыхлым, податливым настолько, что цепи под собственным весом проседают, выходят из камня.

   Нужно было найти ключи и скинуть цепи с себя.

   Выход из узилища сторожили два стражника. Однако куда им против меня, да еще когда у меня весь организм переполнен магией земли усиливающей мою силу и стойкость многократно.

   У стражей ключей не оказалось, что было вполне ожидаемо. Позаимствовав их одежду, направляюсь дальше. Мне нужен был герцог, ведь если у кого и есть ключи, так только у него.

   Жаль, конечно, что силы не хватало избавиться от кандалов. Зато я почти на свободе! Это так воодушевляло! Словами просто не передать.

   Камень говорил мне, где точно нет людей и герцога. Последний был обнаружен на четвертом этаже в своем кабинете. Выбив дверь, делаю рывок вперед и, обернув цепь вокруг шеи герцога, начинаю его душить. Против моей силы у человека не было никаких шансов. Странно только, что магическая защита у него была столь слабая – почти мгновенно продавил ее на голой силе.

   Сняв с остывающего тела ключи, снимаю оковы, после чего начинаю обыск кабинета.

   Плащ с глубоким капюшоном был взять в первую очередь. Стол, ящики которого были зачарованы, был сломан, после чего я доставал ящики и смотрел их содержимое, переворачивая и высыпая их содержимое на пол. Так приобретен был мешочек с полновесными монетами – не уверен, что он мне пригодится, но лишним точно не будет.

   Еще я взял меч и кинжал герцога – хорошее, чистое, а значит не зачарованное оружие, подходящее настоящему воину.

   Пора было выбираться из замка, пока не поднялась тревога.

   Все хорошо, но мною было не учтено что у герцога, по определению богатого человека и имеющего большие связи, могущественных врагов по определению не может не быть своего мага. Стоит ли говорить, что работающие на герцога маги подняли тревогу практически сразу перед его смертью? Хитрая сигнальная сеть, которая поднимает тревогу, активизировалась сразу, как я ворвался к герцогу.

   Наверно не нужно было тратить время на обыск кабинета. Золото не поможет мне, как и золотые побрякушки, если меня поймают. Оружие – это да, правильно, что взял его. Единственная здравая мысль.

   Ведь хотел зайти на кухню и взять припасов. Куда там, только не во время тревоги. Следовало выбираться отсюда.

   Не повезло мне на третьей минуты бега. Встретил отряд стражи в количестве целого десятка парней вооруженных арбалетами. Мгновение ступора и они медленно, будто в кино начали их поднимать и наводить на меня.

   "Земля, защити свое дитя", – прозвучали слова древнего языка, истоки которого терялись в веках.

   Выброс маны откликнулся болью. Еще бы, не здоров я еще был. Но результат последовал незамедлительно. Каменные блоки замка, из которых были сделаны коридоры, на мгновения покрылись волнами, будто камень брошен был в воду. И когда болты сорвались с лож арбалетов, перед моим взором предстала каменная стена, которую не смогли пробить арбалетные болты. Когда последний болт уткнулся в камень, стена покрылась трещинами и осыпалась, открывая проход.

   Знал ли я, что именно такой будет защита? Нет, но уверенность, что защита будет, у меня присутствовала. На усложнение просто не было времени, поэтому пришлось именно такое заклинание создавать.

   Арбалетчики тем временем начали перезаряжать арбалеты, но не все – часть, в количестве четырех человека обнажили мечи и направились в мою сторону. Ничего не оставалось, кроме как вновь призвать на помощь магию. Сражаться с десятком профессиональных солдат – спасибо покорно, на как нить в другой раз, когда здоровье позволит!

   "Земля, покарай моих врагов!", – прозвучала просьба-приказ, который был подпитан значительным количеством выплеснутой в камень маны.

   Перед бегущими в мою сторону мечниками выросли копья под углом в девяносто градусов. Каменные копья рассыпались пылью, сразу после того, как все мечники были проткнуты.

   На арбалетчиков же упала каменная плита – часть потолка, под которым они стояли. В общем, кроме мокрого места от них толком ничего и не осталось.

   Собственно сейчас и было продемонстрировано, почему элементарных магов опасаются и не особо любят. Причина в том, что на поле боя нам нет равных по разрушительной силе, даже если мы необучены. В мирной же жизни наши способности трудно использовать и то только после длительного обучения. Убивать, разрушать и калечить нашей магией намного проще, чем что-то создавать, не говоря уже о лечении. Вообще элементарных магов ушедших в область лечения людей и других созданий крайне мало, что на общем фоне редкости нашего брата бывает раз в сотни, если не тысячи лет. Зато каждый из них становится еще при жизни легендой, если конечно его не прикопают во время тренировок и попыток помогать людям.

   Дело в том, что сама стихия стремится помочь своему адепту, сделать как можно лучше и больше, но не в нашем понимании, а каком-то своем. Если говорить человеческим языком, это стремление слишком... специфическое. Например, можно обратиться к воде в пустыне – банально пить захотелось, сказать: "Вода, утоли мою жажду", и всю следующую неделю будет идти ливень, сверкать молнии и т.д. Представляю, как были бы рады землепашцы, помоги им такой маг полить поля...

   Хорошо, магия подсказывала мне планировку этого замка. Ведь после тревоги, путь к главным воротам для меня закрыт. Зато оставались еще подземные ходы. Четыре из них явно вел за пределы замка, но один из них был сильно завален. Просить магию освободить проход не особо хочется. Я сейчас не способен на сложные, уточняющие заклинания, потому вполне вероятно, что разразится земля и завал, как и замок со мною вместе рухнет в пропасть. Не особо приятная перспектива! Тем более еще целых три хода было доступно.

   Один из них, правда, мне не нравился – много магии в нем было, фон создавался еще тот. Думаю, это ловушки, не подарки же тому, кто незвано проберется в подземный ход? В остальных они тоже были, но меньше. Выбран был ход, где их чувствовалось менее всего.

   Каким-то чудом мне удавалось оставаться незамеченным целый десяток минут. Я даже почти подошел к входу в подземный ход. Видимо меня спалили на использовании магии, следили за мной с ее же помощью, а теперь решили устроить теплую встречу!

   Три мага, один из которых дотягивал до полноценного эльфийского мастера по насыщенности ауры и ее развитости, а двое других, судя по всему, его ученики. Помимо магов были и простые воины, десятка три, часть которых была вооружена мечами, часть арбалетами, а некоторые имели оружие по руке, то что, скорее всего, они предпочитают в бою.

   Зачем только они вмешиваются в битву магов? Ну не место в ней простым воинам, даже защищенным амулетами.

   – "Земля, обрати врагов моих в камень!", – быстро выкрикнул я от неожиданности и нахлынувшего страха вслух, призвав свои стремительно утекающие силы. Слишком много мне сегодня приходилось колдовать.

   Результат был, да еще какой. Стены передо мной просто сдвинулись, запирая всех, кто находился впереди. Может кто-то и выживет, маг-мастер так точно, но время мне выиграть удалось.

   Проблема заключалась в том, что этот путь к свободе оказался перекрыт. Придется следовать к другому переходу. И я очень надеялся, что магией мне больше пользоваться не придется.

   Я уже чувствовал моральную усталость, апатию и слабость – все признаки переутомления. Печально, что обманывать себя не получалось, ведь придется еще открывать подземный переход, ловушки обходить, на поверхность выбираться, и не думаю, что мне удастся все это сделать без использования магии.

   К счастью, остановить меня больше не пытались. Только какой-то слуга меня заметил идущим в его сторону и держащегося за стенку, чтобы не упасть и в целях экономии силы, отчего он посерел и потерял сознание. Или стража совсем мышей не ловит или наиболее боеспособных воинов я уже повстречал. Как вариант – банальный страх перед эльфом-магом остановил их. Еще бы, четыре десятка воинов и три мага сбежавший узник поверг легко и непринужденно, чего еще от него ожидать? Страшно! Тем более герцог мертв, сражаться вроде не за кого.

   Ну, может, это все было надумано, а мне просто повезло не встретить их.

   Вскоре дошло до того, что я даже отключил внутренний земельный радар, который показывал планировку замка. Знаю, название "земельный радар" не блещет оригинальностью, но мне как-то все равно. Главное эффективен этот "прибор" и дает понимание, куда двигаться нужно. Хотя жаль он жрет просто неприлично много энергии при обнаружении людей. Эту опцию, я отключил сразу после убийства герцога.

   Вообще зря я полез на него, только силы зря потратил и время! Можно было найти другой способ снять кандалы, а да что уж теперь. Что сделано, то сделано, пути обратно нет.

   Так вот, истощился я настолько, что даже эти капли, которые потреблял упрощенный радар, решил поберечь, тем более на память жаловаться не приходилось, а потому – вперед и с песней!

   Добрался я до места назначения примерно через минут десять. Так быстро получилось из-за потайного перехода, который я использовал. Он кстати так же вел к другому, заваленному подземному ходу.

   Поиск механизма не занял много времени. Оставалось только радоваться тому, что магию можно не применять. И вот, темный, покрытый паутиной коридор, ведущий к свободе. Если бы не ловушки...

   Пришлось включить радар на полную катушку, ведь без этого не миновать всяких хитрых механизмов и магически заряженный ловушек.

   Чего тут только не было. Заряженные плиты, сжигающие того, кто на них наступал, замораживающие ступеньки, воздушные удары способные сломать много костей и превратить внутренности в фарш. Еще кислотные струи, растяжки на основе молний, турели, стреляющие разными снарядами. Были так же чисто механические ловушки – выстреливающие из стен копья, проваливающийся пол с волчьими ямами, натянутые проволоки, активизирующие разного рода сюрпризы и многое другое.

   Под конец пути с меня сошло все семь потом, казалось, я даже похудел, хотя куда уж больше? Усталость была столь велика, что хотелось уснуть, прям тут. Лишь разум твердил – нельзя! Найдут, и все будет напрасно, зря. Последний рывок, совсем немного и свобода!

   Не используя слова, взываю к магии земли. Плита, закрывающая выход становится рыхлой и проваливается внутрь под тяжестью земли, что находилась поверх нее. Вот она – свобода!

   Выполз я в каком-то лесочке, весь грязный, мокрый, но такой счастливый. Если бы не общее состояние, так и вовсе можно было сказать – жизнь прекрасна.

   Собственно, чего же больше нужно? Ооо, много чего, очень много!

   Вот отползу, куда подальше от входа, спрячусь, отдохну, и буду планировать свои дальнейшие действия. Ведь сбежать это только половина дела. Скрываться всю жизнь, будто крыса в канализации – не для меня это. Даже пережитое не сломало меня, не смогло унять амбиции и желание двигаться дальше. Так что вперед, к новым свершениям и подвигам. Вот только отдохну немного, совсем чуть-чуть!

   Долго разлеживаться было нельзя. Даже сознание потерять было непозволительной роскошью. На мой след мог стать освободившийся маг, ведь это было вполне ему по силам, а разозленный маг на хвосте не самое приятное ощущение. Да еще в каждом замке есть псарня – память отчетливо говорит об этом. Нет ни малейшего сомнения, что там есть собаки способные взять след. Конечно, от эльфов запахов меньше, пот наш не столь едок и пахуч, но для собачьего нюха он вполне ощутим.

   Значит погоня лишь вопрос времени и к моменту, как она соберется нужно убраться подальше. В идеале вообще сбить, запутать следы.

   Однако бежать я не мог. Раз состояние не позволяет бежать, нужно было идти. Если и идти не получится – поползу, но не вернусь в клетку! Не хочу еще раз в жизни испытать что-то подобное.

   Хотя на задворках сознания билась подленькая мыслишка – лучше оставаться живым животным, запертым в клетку с надеждой на побег, чем быть мертвецом, гнить и кормить своими останками червей в земле.

   Пошатываясь, я углублялся в лес. Мысли путались, ноги едва держали меня. Пару раз меня порывало извергнуть содержимое желудка, но все позывы давились в зародыше. Нельзя было оставлять дополнительных следов, облегчать поиски преследователям.

   Глупо и обидно мне становилось – выбраться и не иметь возможности скрыться. Силы покидали меня и через каждые десяток другой шагов, мне приходилось отдыхать, облокотившись на дерево. Главное было оставаться на ногах и идти вперед, не важно куда, но подальше от замка.

   Очень жаль, что у меня даже не было возможности улучшить свое состояние с помощью внутренней энергии леса. Когда я только очнулся в этом мире, идя и прикасаясь к деревьям, частичка их силы переходила ко мне, и мне становилось немного лучше. Таким образом, можно было уйти далеко, даже очень! Тем более это могло бы помочь в лечении. Однако с повреждениями ауры я попросту не рисковал брать энергию извне, пусть даже она родственная моему телу.

   Риск велик, а значит нужно просто продолжать двигаться вперед. Пот застилал глаза, дыхание было сбито. Сколько часов прошло даже приблизительно посчитать не могу. Однако на чистом упрямстве я продолжал идти.

   Бесконечно это продолжаться не могло. Вскоре я первый раз упал, но смог подняться, чтобы идти дальше. Но наступил момент, когда на то чтобы подняться с земли не осталось сил. Меня лихорадило, я практически ничего не видел вокруг себя, зато полноценно ощущал лес и свободу. Сбивая локти, колени и кисти рук, срывая кожу с пальцев, я заполз в какую-то щель между корнями, где и забылся тревожным сном.

   Лишь лицо, да изредка некоторые части тела дергались в судорогах. Это наступил откат от использования магии с разорванной, сильно поврежденными оболочками ауры. Пришло время платить по счетам.

   Однако тело чтобы выжить принялось поглощать всю доступную энергию извне. Дерево, в чьих корнях нашел пристанище эльф, стало усыхать, а трава в округе жухнуть. Такую же участь, но чуть позже постигла и соседние деревья. Эльф – дитя леса и природы убивал то, что для каждого из этой расы очень важно.

   Так, вырабатывая много маны и подпитываясь энергией леса, эльф продолжал жить.

   Магистр, по человеческим меркам, второй ступени Эрлик Многоликий был недоволен собой. Не успеть среагировать на появление полудохлого эльфа и позволить заточить себя в каменный мешок – позорище для того, кто прошел всю эльфийскую компанию. Причем прошел далеко не в тылу, а на самой что ни есть передовой. Даже получил одно из проклятий, которое попало прямо в лицо. Собственно потому Эрлика и прозвали Многоликим, за постоянно мастерски наложенную иллюзию нормального лица, а не изъеденного будто кислотой.

   Конечно, современная медицина могла исправить этот изъян, но зачем? Эрлику всегда было плевать на внешность, кому она нужна, когда есть Сила? Тем более постоянная тренировка в наложении иллюзий может, и уже не раз преподносила сюрпризы врагам магистра.

   На самом деле магистр корил себя за недосмотр. Кто бы мог подумать, что этот раб окажется магом? Вообще непонятно почему он был в рабстве в таком случае? Ситуация более чем странная.

   Ученики, проходившие дополнительное обучение после академии маги не успели среагировать, потому в живых остался только магистр.

   – Жалкие неучи, – сплюнув, сказал Многоликий.

   На самом деле было жаль, что нынешний наниматель погиб – хлебное место, да возможность исследований ускользали из рук Эрлика, от чего он начинал злиться.

   В соответствии с Кодексом, ему было необходимо отомстить убийце нанимателя. Для этих целей была собрана стража, которая просто горела энтузиазмом найти и закопать эльфийского выродка.

   Обнаружив след, магистр повел по нему свой отряд. Миновав подземелье, погоня вышла в лесу, где любил охотиться их господин. Следы были отчетливыми, и прочесть их мог даже ленивый и полуслепой следопыт. Однако только Эрлик мог точно сказать, что тут происходило.

   Выходило, что эльф двигался из последних сил. Оставалось только удивляться его упорству и силе воли. Выжить в рабстве, сбежать – на такое способен далеко не каждый. Магистр уважал сильных личностей, может быть, потому что и сам таким был?

   Однако Кодекс требовал покарать убийцу. И вскоре отряд достиг пятна, где трава и деревья пожухли, будто из них выпили все соки.

   – Никому не двигаться, за мной не ходить! – приказал Эрлик.

   Но никто и не горел желанием последовать за магистром.

   "Жалкие людишки" – подумал Эрлик с презрением поморщившись. "И куда подевались воины не боящиеся идти на смерть, с презрением относившиеся к своей и чужой боли? Не даром говорят, что война забивает лучших! Эх, сколько достойных людей осталось в эльфийских лесах..." – думал он, заходя в пятно.

   Аномалия была странной, очень похоже на заклинание, которое используют малефики чтобы не дать врагу нормального отдыха. Только оказалось, что эпицентр ее и есть сбежавший раб.

   Сказать, что Эрлик удивился, значит не сказать ничего. Очень редко когда эльфы позволяли себе убивать природу ради восстановления сил. В основном это было в последние годы войны, когда все уже было решено, но на чистом упрямстве и стремлении нанести как можно больше вреда, эльфы планомерно уничтожали свои леса, а полученную энергию направляли против армии Альянса.

   "Да, не простой невольник, очень даже не простой!" – подумал магистр, осматривая его магическим взором.

   Тут-то Эрлик удивился во второй раз. От ауры были одни лохмотья.

   – Как вообще жить можно с такими повреждениями? – Воскликнул он удивленно.

   Рассмотрев ауру, магистр понял, каким образом эльф смог создать заклинание, остановившее целого магистра второй ступени, а по эльфийским меркам полноценного мастера магии. Перед ним был элементарный маг. Нет, эльфийский элементарный маг. Редкость просто невообразимая. Прямо чудо из чудес!

   Собственно если бы не работа с иллюзиями которое требует работать с аурой непосредственно, то обнаружить что это элементарный маг было бы невозможно. Да даже не каждый целитель бы это углядел! Особенно если они раньше не видели элементарных магов и характерные для них образования в ауре.

   Именно в этот момент Эрлик, впервые за девяносто два года практики, с момента получения диплома, нарушил Кодекс. Он не убил эльфа. Напротив, помог ему, оставив флягу с сильно разбавленным вином и немного еды.

   Почему он это сделал? Даже спустя многие годы Эрлик задавая себе этот вопрос не находил на него ответа. Быть может, потому что эльф умирал? Или столь редкий дар не стоит губить, пусть даже он принадлежит эльфу? Или проснулось уважение к сильной личности эльфа, чей народ подвергается гонениям и практически полностью уничтожен? Сложно назвать определенную причину, из-за которой магистр поступил именно так, как поступил. Так случилось. Быть может, этот момент записан на скрижалях богини судьбы, и иного произойти просто не должно? А может просто – повезло, как везет самоубийце спрыгнувшего с девятого этажа и отделавшегося лишь синяками.

   В итоге, создав иллюзию головы, вот умора, лысого эльфа с начавшими, тоже странность, отрастать ушами, магистр вышел из пятна и сказал:

   – Сам сдох, вот голова! – и протянул стражникам иллюзию.

   Каждый посмотрел на голову, но никто в руки брать не захотел. Зато каждым было подтверждено, вендетта случилась!

   Насадив ее на копье, отряд отправился обратно в замок. Следовало выполнить процедуру погребения господина и решить, что делать дальше.

   В себя я пришел, когда солнце начало заходить. Жар спал, но самочувствие оставалось поганым. Настроение, к слову сказать, было ничуть не лучше. Чувство такое, что на мне слон попрыгал.

   Велико мое удивление было, когда я заметил, во что превратилось мое прибежище – дерево полностью высохло, листья опали и пожелтели. Трава будто выгорела, а земля растрескалась. Рядом стоящие деревья были ничуть не в лучшем состоянии. Разве что в них еще теплилась жизнь, которая вполне может погаснуть в скором времени, а может, и нет!

   Еще сильнее, хотя куда уж сильнее, я удивился, когда увидел флягу и замотанные в тряпицу припасы. Кусок сыра с полтора моих нынешних кулака, приличный кусок нарезанного хлеба с ломтями сала и мяса, да еще и с огурчиками и лучком. Охренеть просто! Откуда все это добро?

   Увидев еду, мне страшно захотелось есть. Однако после длительного недоедания нельзя было сразу много кушать, а хотелось-то как! Обидно было бы загнуться от заворота кишков, а потому – терпение и сила воли.

   Отщипывая по небольшому кусочку сыра, я кидал их в рот и медленно, тщательно прожевывал. Блаженство! После завтрака, обеда и ужина в одном лице, умяв половину куска сыра, я встал и уже более уверенно направился в противоположную от замка сторону. Само собой, не забыв упомянуть добрым словом неизвестного благодетеля.

   В этот момент я заметил копье с нанизанной на него головой. Моей головой. Все странней и странней! Голова вроде на месте, но в то же время на копье. Я даже потрогал голову – как настоящая, даже запекшаяся кровь имеется в наличии.

   Взглянув магическим взором, увидел, что голова все же не настоящая. Отличный конструкт – магия иллюзий. Но кто это сделал? Видимо тот же, кто оставил мне еды. И судя по всему это был маг, и маг не из слабых. Неужели это был тот мастер магии, которого я запечатал в камень? Да нет, не может быть! Он в первом ряду был бы "за" мою смерть. Но других вариантов у меня не было.

   Выкинув из головы все таинственные загадки, продолжаю свой путь. Ведь начинается новая глава моей жизни. У меня есть свобода, приличная сумма денег, судя по весу кошеля, чуток еды и самое главное – я жив! Выбрался из рабства и остался при этом живым!!!

Глава 5

Дорога домой.

   Дом – это место где тебе хорошо и куда можно вернуться.

   Но является ли какое-то количество квадратных метров домом?

   Накинув на лысую башку капюшон, да поплотнее в него укутавшись, я шел по дороге в неизвестном направлении. Несколько недель прошло с момента моего освобождения. И все это время я скитался по лесу.

   В первую очередь нужно было уйти подальше от замка, так просто на всякий случай. Потом попадаться кому-то на глаза в моем состоянии – вернейший путь вернутся в родную клетку. В крайнем случае, потерять столь ценный ресурс как полновесные и золотые побрякушки.

   В общем, у меня в кошеле оказалось семнадцать полновесных. Это большая сумма, которую я даже потратить не мог из-за своего внешнего вида. У нас ведь тоже, если бомж придет в лохмотьях, да начнет расплачиваться пятитысячными купюрами, сразу возникнут мысли, а кого ограбил или прибил? Где украл. Так и тут!

   За недельные путешествия сквозь лес я поистрепался слегка, потому одежда была не в самом лучшем состоянии. Еще от меня начало попахивать, хотя и встречалось мне озерцо и небольшой ручеек. И каждый раз я стирался и обтирал тело, чтобы смыть с себя пыль и пот. Однако последний раз гигиенические процедуры я совершал почти пять дней назад. Пять дней спать в одежде, и постоянно находится в движении – все это не особо способствует чистоплотности.

   Зато мне стало ощутимо лучше. Хоть идти мог нормально, да и случись чего – отпор дать тоже сумею, тем более меч и кинжал герцога никто не отнимал у меня. До полного выздоровления было далеко, но и небольшие улучшения, особенно после рискованных действий в виде использования магии не стали фатальными, не несли особых осложнений и повреждений. В общем, все было очень даже неплохо. Но нужно было определяться с тем, что делать дальше?

   Желание мстить не ушло никуда, но и делать это целью всей своей жизни я не видел смысла. Отомщу, как подвернется возможность. Гремлины и город где со мной столь скотски обращались, поплатятся, да и остальные тоже. Зря все забыли одну простую истину, крысу в угол зажимать нельзя, даже если эта крыса эльфийских кровей, вернее даже особенно если это эльф. Память и жизнь долгая, а возмездие столь сладки...