Текст книги "Эльф с душой человека (СИ)"

Автор книги: Максим Паршиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

   Главное удалось донести до инструкторов чего мне нужно и что должно получиться на выходе. Ведь именно им нужно будет участвовать в операциях по освобождению других эльфов. В комплекте это предполагает не только навыки бойцов, но и сбор информации, планирование операций и поиск путей отхода. И все это без потерь, которые вполне сведут на нет все старания. Смысл терять обученного воина за освобождения даже троих не обученных, подавленных эльфов из рабства. С ними еще работать нужно будет, объяснять правила, давать время, чтобы они пришли в себя, да еще и обучить! Нерациональное использование ресурсов получается.

   Ночью я спал в сердце леса, где мне было крайне комфортно. Помимо этого, я решил разработать дополнительную программу по защите леса. Имея практически неограниченные запасы магической энергии, которая правда добывается не особо приятным способом, можно попытаться реализовать некоторые свои задумки. Да, это будет не характерные эльфам растения, потому нас никто не заподозрит в их создании. Все же мысль о них исходит от идей иного мира.

   В первую очередь, хочу придать лесу, листьям и кронам деревьев свойства присущие хамелеонам. Не совсем конечно верно определение, но сути соответствует. Это свойство должно сделать его более незаметным, рассеивающим внимание случайно брошенных взглядов. Тут идет не столько цветовая палитра, хотя и она влияет, ведь доказано что глаз человека воспринимает определенный спектр цветов, некоторые из которых рассеивают внимание. Вот и тут так, но плюс к этому легкое, незаметное магическое влияние не столько на разум, сколько на органы чувств.

   Потом мне хотелось воссоздать мэллорны, так кажется, называются эльфийские деревья, которые вырабатывают магическую энергию, но в данном случае магию Рюнь, хотя и просто на ману я согласен. Пока не знаю, как это реализовывать, но попытаться в любом случае стоит.

   Теперь касаемо активных средств защиты. Назовем мой первый проект "древолюди" – Небольшое деревце метров на пять в высоту, но имеющее структуру непосредственно магическую. Биологически такое дерево существовать не может, разве что частично. Все же природа дерева не позволяет ему действовать будто оно человек, с такой же скоростью реакции, а лучше и того быстрее. Ноги-корни будут запутывать, и атаковать от земли, руки-ветки сверху и сбоку. Нужно будет только предусмотреть передвижение этого мини-энта и достаточное количество орудий убийства типа острых суков, шипов, хлестких ветвей и остальное. Далее сеть таких древолюдей будут расти вокруг мэллорнов и "питаться" непосредственно от них. Но сначала нужно создать хотя бы одну жизнеспособную особь, а это все же уже существо, а не растение!

   Можно еще энтов создать, но я как-то пока опасаюсь. Энергии они жрать будут, мама дорогая! Да и у эльфов есть нечто подобное "деревянный голем" называется.

   Думаю изменить несколько деревьев на пробу, чтобы сделать из них эдаких недоэнтов. Они не смогут передвигаться, и в обычном режиме не будут отличаться от обычных деревьев леса, а если кто-то попадающий под заданные параметры входит в радиус действия, дерево будет его атаковать, включая надземные цели. В режиме ожидания они должны тратить не особо много магической энергии, не то, что в боевом режиме. Так это будут полноценные энты и даже больше...

   Еще хочу попытаться сделать что-то вроде живой изгороди, но со значительными изменениями. А именно, они должны будут действовать, опираясь на духов, а не просто магию природы. Как это осуществить, я имею смутное представление, но кто сказал, что будет просто?

   На самом деле у меня были и другие идеи, основанные на фильмах, играх и фантазии людей с моей планеты. Но что из этого вообще будет работать в условиях этого мира, а что нет – сказать изначально трудно. Некоторые вещи можно изменить и потом попытаться осуществить, но это просто титаническая работа, которая растянется на годы и годы и это в самом лучшем случае. Да и времени у меня мало – многое делать нужно, чтобы выделять его на всякие исследования да не в ущерб себе и лесу с эльфами, не знаю осуществимо ли это?

   Работа тем временем продолжалась. Трудно, медленно, но под воздействием "волшебного пендаля", но процесс шел.

Глава 9

Цвет леса.

   Дети – цветы жизни,

   Но какие они станут, когда вырастут?

   Вот и пришла весна. Эта зима была теплой, как и предыдущие зимы. Климат тут хороший, без обильных заморозков. Правда, дожди постоянно шли, но это даже к лучшему.

   За прошедшую почти половину года были построены дома, не все конечно, но более половины точно. Эльфы несколько заматерели от нескончаемых тренировок и уже умели немного постоять за себя. Некоторые из них даже смогли освоить азы магии крови. Да и я выучил несколько трюков. Жаль, но Вильям пока так и не нашел способ "вампирам" обходится без питания. Хотя он смог сделать микстуру на основе трав. Этот настой, смешиваясь с кровью, утолял жажду более полно и на больший срок. Теперь питаться кровососам нужно было раз в десять дней, да и крови требовалось не так много как ранее.

   Эльфийки тоже тренировались, но, не обладая изначально навыками, многого они достичь, не смогли. Все же бойцы из школы и головорезы прошли суровую школу жизни, поэтому их нужно было лишь отшлифовать, да систематизировать то, что они уже умеют. Ну и, конечно же, поделится опытом, переняв который они могли стать грозной силой. Они этой силой стали!

   Я изучил книги, которые мы вывезли из замка Алроя. К несчастью большая часть оказалась шлаком – бесполезным мусором годным разве что на растопку костра. Другая часть нам не подходила в силу отсутствия нужного дара. Правда изучить эти книги все равно пришлось – знать, что может противник полезно, даже очень! И лишь несколько книг стали по-настоящему полезными. Эти знания мне пригодились в моих экспериментах по созданию защитников леса. Да, "древолюди" оказались нежизнеспособны, как я не бился над ними. Они или потребляли огромные количества магической энергии и Рюнь, либо толку от них не было. Вместо них я создал или вернее улучшил животных, превратив их в практически химер. Просто вывел растение, которое действует как паразит-симбионт. Да, жизненный цикл животных сократился вдвое, но зато их кожа была похожа на кору, и пробить ее было трудно. А еще на спинах у них были лианы, которыми они могли задушить жертву, а если и не получится, то отравить. Большая часть измененных животных приходилось на оленей и волков. Правда если такое измененное животное не подпитывать постоянно Рюнь, они умирает в течение часа. Птиц изменить у меня не получилось...

   Мэллорны или их подобия мне удалось сотворить. Сейчас их было ровно дюжина и росло еще двадцать пять деревьев. Вся их энергия шла на поддержание защитного периметра на границах. Забавным было то, что в процессе экспериментов мне удалось вывести карликовое дерево, которое само генерировало энергию Рюнь, не выбрасывая ее в пространство. Зато если кто-то подходит к дереву, оно бьет нарушителя молнией. Ох и тряхнуло меня в первый раз, зубы потом неделю болели, что с эльфийской регенерацией очень долго. Радиус действия был небольшой метров двадцать. Минус был только один – перезарядка шла несколько минут, а еще дерево лупило всех без разбора, включая животных, птиц и эльфов. Их я поставил на границы.

   Мэллорны охраняли плотоядные кусты, которые еще и ядовитые шипы имели. Их было не много, по три на каждое дерево, а то они всю живность в лесу изведут. С трудом, но удалось привязать их к определенному участку местности. Некоторое количество таких кустов росло на границах леса.

   И чем больше становятся деревья, тем больше энергии они вырабатывают. Через лет -ацать думаю пятьдесят деревьев будут давать около трети или даже больше от объемов которые вырабатывает сердце леса. Существенная прибавка. Теперь-то лес так просто не взять! А если дать мне пару десятилетий на улучшения, то выражение – "Мой дом, моя крепость" обретет свой истинный смысл. Меня даже магией отсюда не вытащить!

   Была у меня и своя артиллерия, которая так же выступала за ПВО. Всего-то нужно было изменить некоторую часть деревьев. Они стали толще с частично полой сердцевиной. Каждое дупло, а их было не более десятка на дерево, могло выплюнуть плод напоминающий кокос, только немного больше с высокой скоростью. Система сложная и потребляет даже в пассивном состоянии прилично энергии. Зато теперь над лесом не полетать, если не подняться километров на шесть вверх. Точность, правда, хромала, но она компенсировалась массивностью "огня". Но нужно учитывать, что не сам "кокос" является поражающим фактором, а его содержимое – жидкость по свойствам напоминающую сильную кислоту, облако спор которые мгновенно прорастают на воздухе и почти так же мгновенно умирают и клейкая вещество, большей частью алхимическое, быстро воспламеняемое на воздухе. Маркировка соответственно зеленая, коричневая и красная. Жаль заряжать дупла нужно вручную и больше трех снарядов за раз не входит. Но это меньшее из зол.

   Границы теперь были защищены!

   Пассивная защита мне удалась только частично. Лес теперь не привлекает внимание, а наоборот отталкивает, вызывает беспокойство. Реализовано это было на нескольких уровнях, включая цветы которые росли за пределами леса и воздействовали своим запахом на людей.

   Несколько караванов мы так уже прошли мимо, а может они просто в лес решили не соваться. Парочку мы ограбили, ибо нефиг рубить наш лес на дрова. Зато рабов стало больше! Вообще этот маршрут особой популярностью не пользовался, но это и к лучшему.

   Еще у нас родился первый эльф, полуэльф если быть точнее, но я считал его за чистокровного и другим сказал относиться к нему так. Моя программа начинала работать. Ухаживать за детьми вызвалась Элиина. Вот и ей работа нашлась по душе.

   Эллин Волинард несколько раз ходил во внешний мир освобождать эльфов. И оба раза удачно! Шесть эльфов прибавилось в лесу. Жизнь начинала потихоньку налаживаться.

   Моя способность преобразовывать магическую энергию в Ори развивалась. Думаю, через год-другой можно будет пробовать себя на поприще мага огня. Тем более я уже выучил пару заклинаний.

   Развивался я и в области магии природы, не забывая про элементарную магию. Вызвано ли это сознанием человека или еще чем-то, но мой прогресс был очень велик. Воду мне теперь было контролировать легко настолько, что даже дождь подчинялся мне, превращаясь в оружие или щит. Каждая капля контролировалась мною, а это уже уровень магистра. Возрос контроль и над землей. Я чувствовал ее все дальше и глубже. По одному лишь желанию возникали и исчезали глубокие ямы. Я теперь мог различать воду и землю. Если раньше это все были однородными элементами, и только напрягшись, я мог выяснить что вот тут земля плодородная, тут вода с примесями, то сейчас это было будто бы само собой разумеющееся. Любой дом я мог быстро превратить в песок, правда, затратив больше половины запаса магической энергии, но думаю, что цена справедливая учитывая, что на полное преобразование мне нужно было потратить менее минуты. Дом же разрушался на секунде десятой, а то и того раньше.

   Земля и вода, дошло даже до того что у меня получалось их смешивать и использовать в своих целях. Это разнообразило мой арсенал, но не добавило мощности. Но я рад и этому.

   На самом деле трудно словами передать изменения, которые произошли со мной, но они были просто огромными. В магии Рюнь я достиг уровня мастера, вот только умений и знаний у меня было маловато, чтобы считаться им. Приходилось заниматься самодеятельностью и изобретать что-то свое. У меня вроде даже получалось что-то. Только затраты энергии, как обычно были велики.

   В будущем я планировал найти некоторое количество эльфиек, которых можно было бы заслать в качестве внешней сети агентов. Жаль только, что они могут выступать только в качестве рабынь-проституток, а на это мало кто согласится даже среди людей. Все же тут нужен своеобразный характер и незаурядный ум, которым, к слову сказать, эльфы особо не отличались.

   Не хочу сказать, что эльфы тугодумы и идиоты, нет. Однако их образ жизни и мышления предполагает никуда не торопится, обдумывать и мусолить дни и недели напролет, тогда как человек начнет действовать, а там война план покажет.

   В целом если бы не сердце леса и мое упрямство, и желание довести дело до конца, я бы давно плюнул на все и пошел скитаться бы по миру в поисках знаний.

   Труднее всего было с поставками вещей для быта и одежды, которая быстро изнашивалась. Денег-то хватало на все, но они имеют свойство заканчиваться, поэтому нужно было найти способ пополнять казну не только грабежами, но и более мирным путем. Торговля, например.

   Официально торговать мы не могли с внешним миром, но не официально, почему нет? Тогда встал вопрос, а чем торговать? Эльфийскими товарами? Ну, уж нет. Создать их могут только эльфы, и только в лесу имея доступ к магии и имея связь. Рассказывать же всем вокруг: – "Эй, смотрите, где-то есть эльфийский лес!" – я считал глупой затеей. Поэтому мы начали производить курительные смеси, которые вызывают привыкание.

   С наркотиками я связываться не очень хотел. Это дело прибыльное, но опасное, с какой стороны не посмотри. Даже если наркотики официально разрешены, проблемы от их производства и распространения неизбежно возникнут. Многие заходят влезть в этот бизнес, урвать кусок. А еще есть наркоманы, у которых ломки и которым ничего не стоить убить дилера или продавца. Так что нет, в очередной раз возвращаюсь к этой мысли и в очередной раз отказываюсь от нее.

   Так что я пошел на полумеры. Аналог табака, особенно если не знать о вреде курения, распространялся очень неплохо и приносил хорошие деньги. Потом конечно маги заметят, что табак убивает, но привыкание к этому моменту возникнет, а привычки это дело такое – попробуй, избавься от них! Хотя поначалу торговля шла тяжко, это сейчас она идет более или менее бойко.

   Так вот, пришла весна и лес начал цвести. Это чудесная пора, когда выработки энергии Рюнь становится больше. Ага, оказалось, что в зависимости от сезона меняется и выдаваемое количество Рюнь.

   Эта весна была особенной и именно в этот уже теплый сезон начались первые проблемы.

   Наверное, все же не стоило отпускать караваны, которые разнесли слухи о необычном лесе. Думаю, еще пару лет таким образом можно было бы выиграть. Но убивать просто так, ради чего-то эфемерного, что может не нести не пользы и не вреда, не знаю, я не мог. Не в силах был и смотреть, если бы эльфы напали на торговцев.

   С другой стороны, на какие-то караваны мы нападали, а на какие-то нет. Почему? Причина в товарах, что они везли. Не люблю работорговцев, да и просто полезные вещи там были, не изъять их было грешно. Это я еще понимаю – необходимость, но просто так, ради прихоти. Не вижу в этом смысла.

   В общем, приперлись ко мне в лес отряд приключенцев. На поиски сокровищ отправились они, оказывается, послушали россказни о чудном месте, да решили перешерстить его на наличие чего-то, что можно выгодно продать. Идиоты.

   Войти, они в лес вошли, потеряв троих, которых растерзал кустик, миленький с виду, да зубастенький внутри. Еще четверо слегли от яда. Остальных повязали "вампиры". Еще три раба теперь будут заботиться о растениях. Подумаешь переход в Гринпис прошел насильственным путем. Им честно предложили два варианта, но кто виноват, что они не выбрали тот, где они служат удобрением миленьким кустикам и цветочкам. Нет, я, конечно, мог использовать их в своих экспериментах, но пока на людях не вижу смысла проводить опыты. Еще есть над чем работать и без того.

   А потом долбаные приключенцы поперли толпой. Кто сказал, что тут есть много эльфийских богатств? Растения – есть, но эльфийские артефакты и золотые слитки откуда? Слушая очередной бред выжившего полукровки который смог миновать защитный периметр, я все больше поражался человеческой глупости и жажде наживы.

   Ну, ясно же – никто не возвращается из леса живым, так откуда слухи?

   Зато я мог значительно улучшить защитный периметр. Теперь из десяти, только один проходил его живым. И то не всегда.

   Мины-грибы меня очень порадовали. Очередной эксперимент выдался более чем удачный. Наступив на гриб, можно считать человека покойником. Ноги отрывало только так! Как я достиг, чтобы грибы взрывались? Увеличил плотность оболочки гриба, поверхностного защитного слоя, а внутри шло нагнетание воздуха. А что получается, когда давление в определенной области очень велико и оболочка нарушается? Правильно – взрыв. И чем старше гриб, чем он больше, тем сильнее взрыв. В первое время конечно он часто срабатывал вхолостую, но мне удалось их улучшить с помощью магии и теперь грибы не взрывались просто так. Удивительное получилось изобретение на самом деле, минимум магии, максимум эффекта! Думаю, если такие бомбочки подрастут за пару лет, то даже не каждый щит мага удержит взрыв.

   Еще, используя некоторые знания физики, сделал цветок-водомет. В цветке скапливается вода и под давлением цветок может ею выстреливать. Режет даже сталь. Однако чем дальше от цветка, тем слабее режущее свойство воды. Ох и постараться мне пришлось. Цветы разрывались от внутреннего давления после первого же выстрела. Эту проблему я, увы, так толком и не решил. Правда, на два-три раза цветка хватало.

   Но я пошел еще дальше, создал гибрид цветка-водомета и мины-гриба. Теперь непонятная хрень растет на деревьях, и режущая струя воды может прилететь с любой стороны, а подойдешь близко – еще и рванет. Хотел создать гриб-водомет, да не получилось. Очень жаль – идея мне казалась перспективной.

   Когда же я создал с помощью элементарной магии воды и земли ловушки, которые легко маскировались, то количество выживших людей и нелюдей прошедших за периметр стремилось к нулю. Эту статистику изменили маги. Хорошо они слабые и тупые – большая часть гибла, а меньшая оказывалась в рабстве. Пусть отрабатывают!

   Я же еще более плотно сел за исследования, не останавливая тренировок в доступных мне аспектах магии. Ох, какие штуки я придумал на основе Рюнь, да еще и частично совместил некоторые из них с магией воды и земли, чтобы усилить эффект. Думаю, мастера я перерос, но до магистра все еще не дотягиваю. Жаль, но впереди еще много времени. Главное особо не увлекаться, а то меня заносить начало, слегка...

   Меня очень сильно волновал вопрос, связанный с насекомыми. С ними была отдельная песня. Этот мир сам по себе довольно необычный, и в нем обитают гигантские насекомые, которых используют как транспортные средства. Само собой я не мог не попробовать поставить их меньших собратьев на службу лесу. Насекомые могут быть очень опасные, но в процессе их выведения я столкнулся с некоторыми сложностями.

   Они примитивные существа и даже более развитые особи не поддаются практически дрессировке. Ядовитые и не только насекомые не различали "своих" и "чужих". Они вполне в состоянии сделать нашу жизнь в лесу невыносимой. Поэтому пришлось работать с ними очень осторожно. Да и чтобы найти их и что-то начать с ними делать, нужно было довольно много времени затратить. В итоге на постоянной основе их содержать не стоило. Но использовать их в случае чего можно, благо развиваются и размножаются они быстро.

   И только недавно мне в голову пришла мысль связать насекомых магией крови. Для этого мне нужна была консультация Вильяма.

   Найти его жилище было просто, ведь это был единственный дом, стоящий на отшибе. Не захотели "вампиры" селится близко к остальным. Пришлось идти им на встречу, а то и без того проблем хватает, не хочу разбираться в ссорах и местных разборках.

   – Хэй, кто дома есть? – Спрашиваю в пустоту, войдя в дом.

   На втором этаже раздался грохот и по лестнице быстро спустилась Рима, одетая в фартук.

   – Господин, – склонила она голову.

   – Вильям в подвале?– спрашиваю ее.

   – Да, – получаю ответ.

   Спустившись вниз, осматриваю лабораторию безумного ученого. Хаос, вот таким одним емким словом можно охарактеризовать всю лабораторию и ее содержимое. Какое-то оборудование, горы мусора и дым, который ограничивал видимость. Не, лучше проводить опыты на природе, как это делаю я.

   – Вильям, – кричу ему, – ты где?

   В этот момент что-то где-то рвануло, и раздался кашель. На меня вывалился Вильям с обгоревшими бровями и красным, будто у рака лицом.

   – Что с тобой? – Спрашиваю его, поднимаясь с пола, – опять эксперимент не удался?

   – Кха, да хотел усилить эффект путем увеличения концентрации некоторых элементов.

   – Тебе это явно не удалось, – говорю ему, – но я тут по другой причине.

   – Слушаю.

   – Хочу спросить, можно ли связать насекомых, используя магию крови?

   – Все не оставляешь попыток использовать их?

   – Думаю, что не использовать их грешно. Особенно если под воздействием магической энергии и Рюнь они растут как на дрожжах, да еще и увеличиваются в размерах!

   – Да, оружие может выйти очень грозным, – тут он задумался, оглаживая свою подкопченную одежду, – теоретически получиться может, но нужно пробовать!

   – Займешься этим? Как там, кстати, идет твое освоение магии природы?

   – Займусь, мне только образцы передай. Я Риму пришлю к тебе за ними.

   – Да без проблем.

   – Кстати говоря, узел у меня связался, смотри, – говорит он, показывая на горшок с небольшим цветочком. – За три часа вырастил! – похвастался он.

   Учитывая связь с лесом, которую я создал, "вампиры" получили возможность сформировать себе узел Рюнь и пользоваться магией природы. Правда, пока только у Вильяма сформировался узел, но остальные тоже его формируют. Так что через год они смогут изучать магию природы, а лес обогатится новыми магами.

   Несколько эльфиек к слову сказать уже ее изучают на более продвинутом уровне. Мне даже довелось их немного обучать. Свои наработки я им не передавал, все равно они ими не смогут воспользоваться из-за больших затрат энергии, но основы я им дал.

   Пока я шел к себе, размышлял на тему, почему эльфы не изучают ее. Ведь у них с рождения есть способности, которые если развить, то можно стать сильным магом. Какой-то не понятный для меня выверт их сознания. Зато теперь они под давлением изучают хотя бы минимальный набор заклинаний, ну и развивают узел, чтобы их использовать.

   Райлиману кстати нашлась работа. Он отвечал за вылавливание нарушителей пересекших наше воздушное пространство. Так же он был ответственен за перезарядку деревьев, которые сбивали "летунов".

   Маги в лесу, это целая проблема. Не обладая выдающейся силой, да и навыками они не блистали, но все это компенсировалось огромным количеством амулетов, которые они носили с собой. Многие из них были одноразовые, но каждый из одноразовых амулетов был не в единственном экземпляре.

   Кордон жгли и замораживали, резали воздушными лезвиями и уничтожали различными многочисленными способами. Все же растения действуют, как примитивный механизм, который запрограммирован на определенные действия. Понятное дело, что соперничать они с живыми людьми не в стоянии. Их нельзя так вот взять и запрограммировать, а если управлять ими самому, то это нужно контролировать каждое действие отдельно взятого растения. Лес, в силу своего разума старался управлять защитным периметром, но опыта в таких делах у него не было, потому пока все было не столь успешно, как хотелось бы. Он учился, но учились и "приключенцы"...

   В одной из дешевых забегаловок сидела группа наемников. Пили они низкокачественную, зато дешевую брагу и обсуждали предстоящее дело.

   – Командир, – говорит один из людей, которого выделяла широкая пушистая борода, – может, не полезем в этот странный лес? Там уже многие сгинули бесследно!

   – Дело того стоит, – говорил полукровка, чей отец был из племени равнинных великанов. – Недавно вернулась команда Рыжего, так они принесли несколько трав и образцов древесины которые признали отличным материалом для амулетов. За это маги отвалили им почти двадцать полновесных!

   – Да, но вернулась только четверть от всей ватаги.

   – Это понятно, но у них не было магов, да и глубоко они не заходили. Мы сможем зайти дальше и получить больше прибыли с этого дела. Рейхунс, ты готов? Справишься?

   Укутанный гремлин на это лишь пожал плечами и тихо произнес:

   – Трудно сказать, что нас там ожидает, но амулеты у меня есть, попробовать можно!

   – Вот и я о чем! – довольно сказал командир отряда.

   – Не знаю, стоит ли жизнь обещанного золота?

   – Не попробуешь, не узнаешь, – согласился четвертый член отряда.

   – Все, я решил. Мы выступаем!

   Спустя день, небольшой отряд из семи разумных выступил в сторону леса. Через полторы недели они были на месте и даже вошли в него. Но дальше началось что-то неописуемое.

   Сначала напал куст, который с виду был безобиден. Он внезапно выкинул более десятка гибких веток и окутал ими человека, который находился ближе всех к нему. Крик, в котором заключалась боль и страх, вырвался их горла мужчины.

   Гремлин быстро среагировал, атаковав куст огненным шаром. Но это помогла слабо, хотя и создало прогалину на теле растения.

   В этот момент, когда к кусту подобрались и начали рубить его ветки оружием, на место битвы вылетел огромный рогатый лось с деревянными наростами на спине и по бокам. Он с ходу набросился на мага, который взяв очередной амулет, срезает ветви, что окутали бойца.

   Небольшая голубоватая сфера возникла вокруг гремлина, под напором оленя лопается с тонким звуком и небольшой гремлин оказывается напоротым на его рога. Несколько раз, мотнув головой, олень скидывает труп отрядного мага и набрасывается на остальных бойцов.

   Тут происходит сразу несколько взрывов, это кто-то наступил на грибы и отряд сразу же теряет несколько человек. Еще один падает непонятно почему, а из шеи его бьет струя крови. Оседая, он пытается закрыть рану, но тщетно, жизнь покидает человека. Никто и не заметил, как тонкая струя воды ударила ему в шею и грудь, но если туловище защищено было доспехом и мощности водомета не хватило на преодоление этой брони, то шея оказалась уязвима.

   Лось еще несколько раз набросился на людей, но получив рану на шее, которую ему нанес полувеликан, он ретировался, чтобы залечить свои раны.

   Покалеченный отряд быстро покидал лес. К концу дня в живых остались только полукровка-великан, который получил рваную рану на плече и бородатый мужик, что отговаривал командира не ходить в лес.

   – Я же говорил, не стоит туда идти, – истерично начал бородач, перевязывая рану командира.

   – Зато у нас есть несколько образцов растений из леса и пара фонящих магией веток от хищного куста. Это с лихвой окупит наши потери!

   – Нет, я больше в этот лес ни ногой...

   Но решение бородач поменял после получения своей доли. После выплат родным погибших наемников, ему досталось целых семь полновесных золотых монеты. Очень большие деньги для простого наемника. Поэтому лес уже не казался столь опасным...

   Мне было до слез жаль, что я, как и остальные эльфы были не способны создавать артефакты. Нет, простейшие одноразовые на основе Рюнь и магической энергии даже я мог сделать, но и только. Хотелось большего! Раз не доступны мне иные аспекты магии, то я начал заниматься тем, что у меня получалось.

   Элементарная магия несла еще один громаднейший минус – невозможность с ее помощью создавать артефакты. Теоретически это возможно, ну мне так кажется, но знаний и умений у меня не было. Я просто не понимал, как можно на голой воле сделать артефакт. Тем более, не понятно, каким образом словесную формулу вбить в предмет. Мне это было непонятно, но интуитивно мне казалось, что это возможно.

   Хорошо, что амулетов много оставалось от так называемых "магов", которые почти ничем сами и не владели. Несколько этих недоучек попав в плен, не рассказали мне ничего нового и интересного, а без своих костылей они толком ничего и не могли.

   Зато мне стало понятно, почему все лезут в лес. Древесина и растения хранили неплохой заряд Рюнь, не теряя его, даже если подпитка от леса, его сердца более не осуществлялась. Неплохие заготовки под артефакт! За ними и охотились, но все почему-то думали, что глубже в лесу можно найти больше ценной породы. Глупость, но попробуй ее докажи.

   Артефакты на основе Рюнь я строгал, как китаец делает китайские палочки для еды. В огромных количествах, но с не самым лучшим качеством. Этот ширпотреб выбрасывался на границу с привязкой к лесу. Лес мог их активировать, если в том есть нужда и на месте амулета что-то вырастало хищное или взрывалось или еще что-то происходило. В общем, невольно, маги натолкнули меня на еще один слой обороны.

   Тем не менее, я не стремился убивать всех, кто зайдет в лес. Смысла в этом нет. Так, в постоянном противостоянии, учился лес противостоять захватчикам, а так же шла не останавливающаяся модернизация защитных рубежей.

   Не успокаивался я и в изучении насекомых. Это, наверное, один из самых приспособляемых видов на планете, а значит можно их связать с лесом и после модернизации использовать, как стражей! Стрекозы и богомолы, которые захватывались, а так же транспортные жуки-переростки подверглись анализу и целому ряду изменений.

   Вот только действовать нужно было очень осторожно, чтобы новый вид животных не нарушил сложившуюся эко– и биосистему. Я намучался уже и с более ранними видами. Все же нужно было "кушать" что-то реальное, физическое, одной магией сыт не будешь! Надо было выбирать, если говорить о стрекозах, чем они будут питаться. Любое изменение будет угнетать, нагружать организм, а значит нужно дополнительное питание. Сушеные насекомые не выход – слишком много их придется закупать. Поэтому пришлось дополнительно думать над тем, что они будут употреблять в пищу, улучшать и изменять других существ, которыми станут стрекозы питаться.

   Но как же прекрасен был лес ночью. Все светится вокруг, цветет и пахнет. Все это располагало к философским размышлениям.

   Ведь нужно же давать эльфам не столько цель, сколько идею, радо которой стоит жить, позабыв о прошлом. Но в голову ничего толком не приходило. Это было плохо, ведь многие уже начали задаваться вопросом, а что дальше? Чтобы избежать этого, я только больше озадачивал их, нагружал и ставил все новые и новые приказы. Но бесконечно это продолжаться не может. Нужно было что-то делать, но что?

   Кто бы подсказал...