Текст книги "Западня (СИ)"

Автор книги: Максим Суриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

День четвёртый

Станция 'Дальняя' находилась в сонном расслабленном состоянии. Через пару часов персонал, освобождённый в праздничный день от работы, проснётся и начнёт неспешное движение по коридорам и переходам. Торжественная часть и концерт были запланированы на вторую половину дня. Сейчас же служба внутренней безопасности встречала и размещала прибывших артистов.

– Иван Михайлович, вас ждут в центре связи. Пришло экстренное сообщение от экспедиции 'Восход-14'.

Логинову с самого начала не нравилась идея посылать столь малую группу на неизвестную планету. Особенно поспешность, с которой было принято это решение. Чиновники из правительства хотят красиво, во время столь значимой даты, заявить об обнаружении 'живой' планеты, и что на ней уже находятся первые исследователи. Как бы их грандиозные планы не полетели прахом.

В отсеке связи начальника внутренней безопасности уже ждал Сидоров.

– Что случилось Дмитрий Евгеньевич?

– Лебедев сообщает о ЧП во время исследования лесного массива. Один из группы Гурова получил шишкой по голове, а биолог поражён неизвестной грибковой инфекцией.

– Шишкой?

– Да Ваня, шишкой. На них белки в лесу напали.

– Бред. Они там что, дружно с ума сошли?

– У группы наёмников на шлемах были закреплены видеокамеры, можешь посмотреть, как это было.

*

День был пасмурным, ещё с ночи шёл дождь. Настроение в коллективе упало, даже всегда жизнерадостный инженер приуныл. Лебедев знал, что беспечность биолога выйдет ему боком, и подсознательно ждал этого момента. В итоге сейчас Степанов лежит без сознания, а медик безрезультатно пытается остановить распространение неизвестной инфекции.

Дверь жилого модуля открылась и внутрь зашёл Климов. Сняв дождевик, он направился к шкафу с продуктами. После того как врач закончил завтракать Лебедев решил его расспросить.

– Как Андрей?

– Плохо. То, что попало в его организм, пытается поразить нервную систему и внутренние органы. Мне удалось временно сдержать распространение, но это ненадолго.

– И ты ничего не можешь с этим сделать?

– Здесь один я мало что могу. У меня нет оборудования и препаратов для его излечения. Но мы не знаем, что будет когда 'грибок' полностью захватит тело биолога. Возможно, он останется жив и нам удастся доставить его на станцию 'Дальняя', где им займутся специалисты. А сейчас нам остаётся только ждать, когда прибудет звездолёт.

– Но ведь это ещё десять дней.

Ситуация была безвыходной, помочь учёному они ни как не могли. Необходимо решить, как действовать дальше.

– Что будешь делать Юра? – Задал своевременный вопрос Макаренко.

– Оставшееся время будем находиться здесь, в лагере. Данных с установленных глубинных сканеров и вашего первого выезда вполне достаточно. К лаборатории близко не подходить. И хорошо бы провести повторный медицинский осмотр. На всякий случай.

– Ели не возражаете Юрий, то осмотр я проведу через несколько часов. Сейчас я устал и хочу спать.

– Ни каких проблем Борис, отдыхай. Если что-то случится, мы тебя разбудим.

Почти час прошёл в молчании, пока из прозрачного контейнера не стали доноситься низкие гортанные звуки. Это пойманная ящерица намекала на то, что пришло время кормёжки. Фурсов, негласно назначенный ответственным за живой трофей, отправился исполнять свои обязанности. Лебедев подумывал отпустить её на волю, но пока почему то не решался это сделать.

Тяжёлые дождевые капли продолжали монотонно барабанить по панорамному окну. Это навеяло Юрию воспоминание об осени проведённой в небольшой деревушке на Волге, куда он после окончания университета уехал отдохнуть от городской суеты перед его годовой стажировкой на одном из спутников планеты Нептун. По распределению молодого специалиста направили набираться опыта на Тритона, одного из немногих геологически активный спутник в Солнечной системе. Юрий часто вспоминал то время когда он, будучи молодым практикантом, обучаясь добывать образцы метанового и водяного льда в условиях крайне низких температур, периодически наблюдал гигантские столбы гейзероподобных выбросов азота на высоту нескольких десятков километров. Там же ему посчастливилось встретить молодую лаборантку, с которой он старался проводить всё свою свободное время. Впоследствии после возвращения на Землю она стала его единственной спутницей жизни подарившей ему замечательных детей, к которым он всеми силами хотел вернуться.

От нахлынувших воспоминаний былой молодости руководителя экспедиции отвлёк Гуров, предложивший выйти 'подышать'.

К этому времени небо над лагерем начало постепенно проясняться, и сквозь рваные облака стали проникать солнечные лучи.

– О чём хочешь посекретничать?

– Мне не нравятся обстоятельства, при которых был обнаружен биолог. Вещи из рюкзака разбросаны, с лица снята защитная маска, а сам он лежит без сознания. Но на его голове Борис не обнаружил следов от удара. Из этого следует два вывода. Первый – Степанов, как обычно наплевав на безопасность, сам снял дыхательное устройство и потерял сознание при работе с неизвестными грибами. Второй – что-то или кто-то усыпил ученого, а затем, сняв с него защиту, положил лицом вниз.

– Я не совсем понимаю, что ты хочешь этим сказать.

– Возможно, у нас появились конкуренты, которые не хотят, что бы мы продолжали свою миссию.

– Кому мы здесь могли помешать?– Юрий, слегка улыбаясь, развёл руки в стороны.– Этот сектор является окраиной, что бы его достичь, необходимо пресечь подконтрольную нам территорию. Если какая либо из держав захочет совершить подобное, то это прямой путь к войне. А в обход такое путешествие займёт многие годы.

– Ты забываешь про 'Ad cogitandum et agendum homo natus est' . Этим фанатикам плевать на любые границы и страны. У них везде есть сочувствующие и единомышленники, помогающие преодолеть им практически любые препятствия на пути к цели.

– Сотрудничество с этой организацией приравнено к государственной измене и карается смертной казнью. А если ты утверждаешь, что её представители находятся здесь, то ...

– Я ничего не утверждаю, просто не исключаю такой возможности. Старайся держать своих людей в поле зрения, и не отпускать одних. И вот ещё что, держи всегда при себе. – Сергей протянул Юрию кобуру с пистолетом и запасными магазинами. – Умеешь им пользоваться?

– Да, мы с такими сдаём нормативы ГТО .

**

Огромный отсек, в котором проходили торжественные мероприятия, находился на самом верхнем ярусе. Сейчас в нём как в улье гудело полторы тысячи человек рассаживающихся по местам. Когда гул стих, освещение начало гаснуть, плавно погружая зрителей в полумрак. На сцену стали выходить партийные представители в сопровождении руководства станции 'Дальняя'.

– Товарищи, – начал свою речь председатель – я хочу донести до вас радостную новость. Наши учёные обнаружили планету населённую живыми организмами, с атмосферой пригодной для человека. В данный момент, на её поверхности находится группа отважных исследователей, которые рискуя своими жизнями, готовят плацдарм для будущих колонистов. Сейчас в столь неспокойное время, когда у границ нашей Родины собираются шакалы, мечтающие разорвать её на куски, от каждого из нас зависит, какое будущее мы оставим нашим потомкам. Будет ли это могучая и сильная держава, или же безжизненные руины, на которых пируют стервятники. Мы долгие столетия безрезультатно пытались терраформировать пустынные планеты, но сейчас судьба преподнесла нам подарок, который станет залогом светлого будущего для новых поколений! – Эта речь транслировалась в прямом эфире на всех базах и станциях. Люди, слыша подобное, поначалу не могли в это поверить. – Так давайте же узнаем имена смельчаков бросивших вызов неизвестности. Экспедицию возглавляет Лебедев Юрий Владимирович, под его руководством были освоены самые опасные планеты и спутники последнего десятилетия. В исследовательскую группу 'Контакт' входят геолог Макаренко Семён Степанович, биолог Степанов Андрей Сергеевич и инженер Фурсов Альберт Евгеньевич. За их безопасность отвечает группа 'Трутень', командиром которой является Гуров Сергей Павлович. Товарищи, давайте дружно поаплодируем самоотверженности этих людей.

В стоящей до этого гробовой тишине начали раздаваться одиночные хлопки, перешедшие в оглушительный грохот, сквозь который иногда доносилось одиночное 'Ура!'. Так продолжалось минут десять пока разгорячённые слушатели не отбили себе ладони. После чего слово перешло к устроителю праздника.

– Сейчас вас ждёт трёхчасовой концерт, после чего все желающие могут подробнее ознакомиться с информацией касательно экспедиции 'Восход-14' и объекта её изучения. И не забудьте, что в девятнадцать часов по боровому времени в столовых номер два и номер три состоится праздничный ужин.

Официальная делегация начала покидать сцену и занимать свои места в зрительном зале, уступая её артистам. Сидоров решил не оставаться и направился в центр связи, ждать новостей от исследователей.

Для простых обывателей речь подготовленная отделом пропаганды станет главным предметом разговора на ближайшие несколько месяцев, тем самым давая время для подготовки компании по освоению 'нового прекрасного мира'. В газетах появятся научные и псевдонаучные статьи, выйдут в эфиры теле и радиопередачи. В торжественной обстановке будут награждены государственными наградами причастные, и не очень, чиновники без которых никогда бы не была найдена эта планета.

А вот для начальника галактической разведки эта авантюра может закончиться трагично. Кабинетные руководители хотят выслужиться за его счёт, но не хотят нести ответственность. Они удачно придумали назначить куратором Сидорова, ссылаясь на дело государственной важности о котором не должны узнать потенциальные враги.

В отсеке находилось трое дежурных связистов и двое охранников.

– Есть сообщение от наших 'туристов'?

– Ни как нет Дмитрий Евгеньевич, за время вашего отсутствия сообщений не поступало.

***

Подходит к концу ещё один день. Солнце медленно опускается к горизонту, его закатные лучи мягко освещают постройки лагеря. Ветер лениво гонит по темнеющему небу редкие кучевые облака. Эта картина нагоняла на Юрия ложное ощущение спокойствия. Проведённый Климовом повторный осмотр не выявил других инфицированных. Получившему по голове Петрову доктор прописал постельный режим. Биолог продолжал находиться в бессознательном состоянии.

Обходя лагерь по периметру, Лебедев увидел сидящего в падающей от стены тени Бориса. В руках он вертел небольшую баночку. Подойдя ближе, Юрий заметил в ней слабое свечение.

– Что это?

– Первый урожай, собранный с Андрея. На его теле, точнее плечах и руках начали появляться маленькие грибы. Они продолжают биолюминесцировать в течение нескольких минут после отделения от грибницы.

– Не опасно выносить их за пределы карантина? – Лебедев непроизвольно сделал несколько небольших шагов назад.

– Абсолютно безопасно. Я провёл повторное исследование и уверен, что мицелий был занесён в организм биолога хирургически, а не воздушно-капельным путём. Сейчас он продолжает находиться под действием неизвестного мне транквилизатора.

– Но зачем кому-то это делать?

– Не знаю. – Медик почесал переносицу. – Возможно это акт устрашения или предупреждения. А может просто эксперимент. В любом случае жизни Андрея ничего не угрожает, просто побудит симбионтом некоторое время. Может это научит его осторожности.

Закончив разговор, они отправились в жилой модуль, всё же сегодня был праздник и небольшой торжественный ужин необходим для поднятия боевого духа команды.

Волков и Гуров занимались разогреванием овощных закусок приготовленных методом глубокой заморозки, группа 'Контакт' сервировала стол. Климов, стоя за небольшой электрической плитой, увлечённо колдовал над основным блюдом вечера. Медведев же сидя за пультом наблюдения периодически рассказывал анекдоты, что бы разрядить витавшее в воздухе напряжение.

– Или вот ещё один:

'Идут по лесу два охотника. Вдруг один спрашивает:

– Ты видел?

– Нет.

– Да ты что? Только что утка над нами пролетела.

Идут дальше. Тут первый опять спрашивает:

– Ты видел?

– Нет.

– Да ты что, совсем слепой? Кабан только что пробежал!

Через некоторое время первый опять спрашивает:

– Ты видел?

Второй, уже чувствуя себя неловко, решил ответить утвердительно:

– Да, видел!

– Тогда зачем ты в него наступил?'

Несколько секунд ничего не происходило, но затем сначала громко рассмеялся инженер, а затем и все остальные за исключением Макаренко, который в этот момент нарезал хлеб. Испугавшись неожиданного шума он глубоко порезался, и начал сыпать проклятья на голову бездельника без остановки чешущего языком.

В середине ночи послышался звук открывающихся ворот. Проснувшись, Гуров приказал заблокировать вход в помещение и готовиться к нападению. Система безопасности лагеря не подавала сигналов тревоги. Переведя камеры на ручное управление, участники экспедиции увидели на мониторе бегущую в сторону леса светящуюся фигуру.

День пятый

Ночное бегство биолога озадачило участников экспедиции, а обстоятельство того что система сигнализации оказалась отключённой начало вызывать подозрение в саботаже. 'Трутни' недоверчиво смотрели на учёных, те искали справедливости у Лебедева.

– Юра, ну хоть ты объясни этим воякам, я геолог и не умею обращаться со столь сложной программой, а Альберту это делать просто незачем. – Бегающие глаза и резкие движения геолога выдавал его внутреннюю тревогу.

– Семён успокойся, я понимаю что ...

– Но ведь это кто то сделал! – В разговор вмешался сердитый Гуров. – В своих людях я уверен, иначе их бы здесь не было. Но у меня нет особого доверия к вам.

– И чем же вызвано такое недоверие? – Из-за опасения попасть под горячую руку командира 'трутней' Макаренко отошёл от него подальше.

– Тем, что вы Семён неоднократно выезжали в страны 'Западного Содружества' для участия в международных конференциях, в ходе которых могли заключить соглашение о сотрудничестве с иностранной разведкой или запрещёнными научными компаниями.

– Да. Я выезжал за границу в составе делегации академии наук, но это не повод обвинять меня в государственной измене. И ели быть откровенными, то я склонен предполагать, что это ваши подчинённые устроили эту диверсию. За пультом слежения находятся именно они. А вчера вечером дежурным был Медведев.

– Но сигнализацию отключили ночью, когда все спали.

– И этого момента ни кто не заметил. Скажите Сергей, вы верите в то, что я или Альберт с Юрием смогли бы бесшумно пройти мимо вас? Причём в полной темноте.

Гуров замолчал и задумался, вопрос геолога был более чем уместен. Спальные места исследователей расположены в конце модуля рядом с душевыми кабинами и уборной. С койками охранников, находящихся в непосредственной близости от панели управления, их разделяет раскладной стол и стулья, которые имели привычку издавать неприятный грохочущий звук, когда их двигали или задевали. К тому же злоумышленник должен знать, как отключить сканеры и систему оповещения, но при этом оставить камеры в рабочем состоянии. Все эти обстоятельства приводили к неприятному выводу – искать вредителя нужно среди 'трутней'.

Снять накал ситуации попытался Фурсов.

– В любом случае тот, кто это сделал, сейчас не будет себя проявлять, а обвинять друг друга мы можем до посинения. У нас сейчас есть более важный вопрос. Как быть со сбежавшим Степановым?

Лебедев встал из-за стола и направился к передатчику.

– В сложившейся ситуации мы не можем дробить нашу группу. Расстояние до станции слишком большое, что бы ждать от туда помощи. Сейчас я могу только отправить сообщение, что бы они предупредили капитана звездолёта 'Север', но спутник связи окажется над нами только через четверть часа. – Немного помедлив, Юрий добавил. – И всё оружие необходимо запереть под замок, ключ от которого будет храниться у меня.

Последнее предложение наёмникам очень не понравилось, особенно Медведеву, который начал отходить спиной к выходу при этом поднимая винтовку.

– Всем оставаться на месте и не делать резких движений. Руки держать перед собой, чтобы я их видел. И без глупостей.

Когда он уже стоял в проходе, до этого спокойная рептилия начала биться о стенки своего террариума, тем самым отвлекая внимание наёмника на себя. Этим замешательством воспользовался Волков, быстрым движением достав пистолет и выстрелив навскидку. Пуля попала в левое ухо. Медведев, почувствовав острую боль, нажал на спусковой крючок, выпуская длинную очередь. Помещение наполнилось грохотом. Расстреляв все патроны, он бросил внутрь свето-шумовую гранату.

Исследователи и оставшиеся 'трутни', после небольшого светопреставления с шумовыми эффектами в замкнутом помещении, пришли в себя только спустя десять минут. К этому времени отступника и след простыл. Так же пропал вездеход. Климов и Гуров перевязывали Волкова, Юрий помогал инженеру выйти на свежий воздух. Больше всех не повезло Семёну, две пули попали ему в голову.

Из модуля вышли Сергей и Борис. Используя одеяло вместо носилок, они направились в лабораторию, где находился медицинский пункт.

В ушах у Лебедева продолжало противно гудеть. Войдя внутрь, он внимательнее начал изучать последствия перестрелки. Радиопередатчик был уничтожен, так же пострадали мониторы и компьютер охранной системы. Петров сидел, прислонившись спиной к стене и тихо ругался, обхватив голову руками. Последнее событие усугубило его черепно-мозговую травму.

Юрий ближе подошёл к трупу Макаренко. Его старый товарищ лежал лицом в луже из собственной крови и содержимого черепной коробки. Нужно отнести тело на склад и поместить в криогенную установку.

Приведение лагеря в порядок заняло весь следующий час, по окончании которого состоялся чрезвычайный совет.

– Товарищи, – начал свою речь Климов – в свете последних события я как представитель службы внутренней безопасности принимаю дальнейшее командование ходом экспедиции. С этого момента все вы обязаны беспрекословно исполнять мои приказы. Так, – обратился он к бледному инженеру – как обстоят дела с пультом охранной системы?

– Пули его практически уничтожили, и монитором досталось изрядно.

– Починить можно?

– На складе остались кое-какие материалы, можно будет попробовать частично его восстановить. Так же из восьми мониторов в рабочем состоянии остались только трое, но отдел галактической разведки с запасом выделил нам защитные костюмы, в комплект которых входят шестидюймовые экраны для вывода информации с приборов. Они послужат хоть какой то заменой.

– Много времени это займёт?

– Точно сказать не берусь, пара часов на это точно уйдёт.

– Тогда займётесь этим прямо сейчас, а мы попробуем вернуть транспорт.

Поисковая группа, состоящая из трёх человек, двигалась в направлении лесного массива. Ориентиром им служили две широкие, неглубокие параллельные полосы, оставленные беглецом на размякшем после дождя грунте. Из лагеря они вышли больше двух часов назад, не останавливаясь для привалов и иногда переходя от шага к бегу.

В синем безоблачном небе жизнерадостно щебеча, летали птицы, а тёплые лучи полуденного солнца нагоняли дремоту. Юрий чтобы взбодриться и отогнать сонливое настроение полил лицо водой из фляжки.

Впереди идущий Борис поднял руку жестом приказывая остановиться, достал бинокль и начал осматривать окрестности. Практически сразу он увидел 'Скальда' стоящего рядом с кромкой леса, но определить находиться ли по близости Медведев не мог.

– До цели осталось два с половиной километра. Дальше первыми пойду я и Гуров, а вы Юрий оставайтесь здесь. Если завяжется перестрелка, как можно быстрее возвращайтесь в лагерь. Там подключите аварийный маяк и дожидайтесь прилёта 'Севера'.

Передвигаясь короткими зигзагообразными перебежками, доктор и командир 'трутней' приблизились к вездеходу.

*

Дмитрий сидел возле невысокого деревца, меняя повязку. Пуля, прочертив по скуле, разворотила ушную раковину.

– Павел, стрелок хренов.

По плану наёмник должен был незаметно покинуть лагерь, и отправиться на поиски беглого биолога для его устранения. Но действовать 'по-тихому' не получилось.

Обязанность по ликвидации участников группы 'Контакт', в случае если они окажутся агентами 'Ad cogitandum et agendum homo natus est', иностранного государства или попросту сепаратистами, была возложена на Дмитрия главой галактической разведки Сидоровым втайне от остальных. В последнее время эта экстремистская научная организация предположительно по заказу одной из иностранных держав начала вести активную агитационную деятельность среди рабочей молодёжи и известных деятелей науки, призывая переселяться на независимые планеты, где им будут созданы идеальные условия для жизни и работы. Результатом этого были попытки угона транспортных звездолётов иногда заканчивающийся успехом, что только подогревало азарт у будущих переселенцев недовольных своим положением на Родине.

Закончив с повреждённым ухом, Медведев направился в сторону чащи, где ранее был найден потерявший сознание учёный. В пути ему не давала покоя мысль о том, кто помог Степанову совершить побег. Под подозрением были трое – Макаренко, Фурсов и Лебедев. Последнего можно исключить, так как для Юрия эта экспедиция станет завершением его трудовой деятельности и выходом на заслуженную пенсию. А вот для геолога и инженера мотивы более очевидны.

Макаренко уже не молод и если его перестанут допускать до подобного рода исследовательских работ, то министерство науки сократит финансирование его научных проектов и разработок, чего Семён никак не может допустить. Возможно, находясь на очередной конференции, он поделился этим с одним из своих зарубежных коллег и тот предложил ему свою помощь в виде посредничества с запрещённой научной организацией.

Что касается Альберта, то он проходил по делу о распространении либеральной агитации и диссидентской литературы среди студентов проходящих трудовую практику. Но во время суда был привлечён в качестве свидетеля. Похоже, со временем его взгляды не изменились, и он продолжал верить в либеральную бредятину, что каждый человек индивидуальная личность и его права и свободы важнее интересов государства и общества. Вот только понимать того что именно ненавидимый им тоталитаризм позволил людям совершать межзвёздные перелёты и колонизировать планеты упорно не хочет.

Идти дальше становилось сложнее. На пути всё чаще стали попадаться овраги и поваленные деревья. Лес становился плотнее. Дмитрий уже практически достиг цели своего пути. Остановившись на границе искусственного света, он начал осторожно обходить грибные насаждения в поисках Андрея.

– Можешь не прятаться. Я знаю, что ты здесь.

Биолог вышел из-за деревьев. Его торс и лицо охватывала светящаяся паутина. На плечах и руках были видны подросшие грибы, некоторые из них испускали фосфоресцирующие споры.

– Что тебе здесь нужно?

'Трутень' молча поднял винтовку и прицелился.

– Остановись, не делай этого. Я не представляю опасности для экспедиции.

Моя задача выполнена. Я останусь здесь и буду ждать своих коллег, которые помогут мне в освоении этой планеты. Возвращайся к тем, кто тебя послал и передай, что этот мир не будет им принадлежать. Он станет пристанищем для тех, кого отвергают за их веру и убеждения. Мы построим своё собственное государство, где высшей ценностью станут права и свободы каждого человека. Здесь не будет места дискриминации . Правительство станет ...

Что будет дальше учёный сказать не успел. Медведеву надоело слушать весь этот бред и он нажал на спуск. Короткая очередь оборвала выступление оратора, пробив ему грудную клетку. Подойдя ближе, наёмник сделал контрольный выстрел в голову.

**

Вездеход, подобрав Лебедева, направился к лагерю экспедиции. Оказавшись внутри, Юрий обратил внимание на мрачного Гурова, глаза которого были налиты кровью, а кулаки сильно сжаты. Такое настроение командира 'трутней' было вызвано запиской найденной закреплённой на приборной панели 'Скальда'. Как будто Медведев точно знал, что за ним отправятся следом. В ней было написано следующее: 'Товарищ майор, веду поиск сбежавшего Степанова для его дальнейшей ликвидации. С вами в лагере остались его соучастники, обратите особое внимание на инженера и геолога. Прошу дождаться моего возвращения, после которого я вам всё объясню'. Ознакомившись с содержимым послания, он хотел отправиться следом за сбежавшим подчинённым, но был остановлен майором Климовым.

Юрий сел в дальнем углу рядом со смотровым окном. Стараясь отвлечься от тяжких мыслей, он начал осматривать проносящийся мимо пейзаж. Вездеход возвышался над землёй на два с половиной метра, такая высота давала прекрасный обзор. На лугах покрытых сочной зелёной травой паслись небольшие стада представителей местного отряда парнокопытных. Взяв в руки бинокль, Лебедев стал их рассматривать. Крупные, угловатые животные, с коротковатыми ногами и массивным туловищем, тем не менее, выглядели грациозными во время своего стремительного бега. Их вытянутые головы украшали большие ветвистые рога и острые уши. Шерсть оленевидных созданий была светло бурой, местами по которой проходили тонкие горизонтальные белые полосы.

Насмотревшись на них, Юрий обратил свой взор к небу. Его заинтересовала стайка птиц следовавших на небольшом отдалении параллельно вездеходу. Это были крупные коренастые пернатые с массивной фигурой, окрашенные в глинисто-серые тусклые тона. Раскинутые в стороны широкие крылья обладали тёмным подбоем со светлой каймой. Лапы и толстый клюв бледно-синие, в них они несли небольшие серенькие тушки с длинными лысыми хвостами.

Выехав на пригорок, Климов остановил транспорт и заглушил двигатель. Покинув водительское место он направился к пассажирам.

– Юра возьми, прочитай. – Борис протянул ему сложенный лист бумаги с пятнами крови.

– Ему не обязательно это знать.

– Что обязательно, а что нет, теперь решаю я.

Гуров помрачнел ещё больше. Юрий готов был поклясться, что слышал скрежет его зубов. Прочитав содержимое записки, он вернул её обратно.

– Теперь товарищ Лебедев расскажите, пожалуйста, поподробнее о вашем друге инженере.

– Друзьями с Альбертом мы никогда небыли, но и врагами тоже. Работал я с ним всего один раз, плохого о нём ничего сказать не могу. В своём деле он один из лучших, только из-за истории с его участием в суде по политическому обвинению путь на руководящие должности ему закрыт.

– Я это знаю. Лучше расскажи, что происходило в лагере, когда вы остались с Макаренко и Фурсовым. Чем был занят инженер?

– Пока он находился в поле моего зрения кормил и убирал за ящерицей. Так же ковырялся в каком то приборе.

– Что за прибор?

– Небольшой прозрачный куб с парой трубок и торчащими проводами.

– О чём разговаривали?

– По большому счёту пустая болтовня. Так, планы на будущие, Семён рассказал несколько историй из своих заграничных поездок. Обсуждали дальнейший ход исследовательских работ. Альберт практически не принимал участия в беседе.

– Хорошо, это пока всё что я хотел знать. Инженеру о записки ни слова, когда прибудем на место старайся не оставлять его одного и всегда держи оружие под рукой. – После чего обратился к мрачному Гурову. – А вы Сергей возьмите себя в руки и постарайтесь не наделать глупостей.

Вернувшись на водительское место, он запустил двигатель и 'Скальд' продолжил свой путь.

В лагере их встретил Петров. Он с оружием в руках прогуливался по стене, в то время как Фурсов был занят ремонтом. Спустившись, он немного пошатывающейся походкой направился к Климову.

– Товарищ майор разрешите доложить! Рядовой Петров!

– Разрешаю.

– Товарищ майор докладываю: за время моего дежурства происшествий не произошло. Товарищ майор Рядовой Петров, доклад окончен!

– Хорошо. Отправляйтесь в медпункт.

– Есть! Разрешите идти?

– Да.

Глядя в след нетвёрдо шагающему 'трутню' Юрий невольно подумал, что тот слишком сильно получил шишкой по голове, ведь Климов строго запретил ему покидать жилой модуль.

Только поздней ночью пульт управления охранной системой лагеря был восстановлен, и на мониторах появилось изображение. Включив режим ночного видения и поиска движущихся объектов, уставшие участники экспедиции увидели приближающуюся человеческую фигуру с поднятыми руками.

Климов и Гуров отправились на стену встречать ночного гостя. Зажглись прожектора, в их свете они увидели Медведева. Тот хромая устало подходил к воротам.

– Остановись! Положи оружие и ляг на землю лицом в низ!

Выполнив распоряжение командира подразделения 'Трутень' он был связан и отконвоирован для допроса.

***

Станция 'Дальняя', бортовое время три часа ночи. Глава галактической разведки был разбужен срочным сообщением.

– Что случилось?

– Орбитальные спутники планеты GR-14, где в данный момент находится экспедиция 'Восход-14' зафиксировали присутствие неопознанного космического корабля, который вошёл в плотные слои атмосферы и совершил посадку на её поверхность.

– Какой к чёрту корабль? 'Север' ещё нескоро прибудет на место, а других мы не посылали. Немедленно начните выяснять кто это!

– Есть!