Текст книги "Система Возвышения. Тропою Мастерства (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Клятва принята.

Глава 18

– Вставайте, мистер Мераев, – куснула меня за ухо Джессика. – Время завтракать и тренироваться. Ты не забыл, что у нас скоро финальное испытание?

Я с трудом открыл глаза. Голова гудела так, будто её использовали вместо колокола, во рту словно кот нассал а в желудке слушалось невнятное, но очень грозное бульканье и подвывание. Это что же я вчера пил, что бы ощущать такое похмелье? Столь чудовищно я себя не чувствовал уже много лет. Усевшаяся на мне верхом Джесс выглядела, в отличии от меня, великолепно. Мои глаза невольно остановились на дерзко торчащем соске, но девушка, заметив мой взгляд, со смехом вскочила.

– Не сейчас, Руслан. Тебе пора привести себя в порядок. Вот, выпей, должно полегчать. Местный аналог аспирина, – протянула она мне большой стакан с мутной розоватой жидкостью,

– Это пойло выглядит так, словно в вишнёвый сок добавили мочу шипохвоста. И если судить по запаху – рангом не меньше Лорда, – недовольно заметил я, с трудом садясь в кровати.

Оглядевшись, я убедился в печальных последствиях моего загула для жилища Джесс. Комната выглядела так, будто в ней сражался десяток хуннусов, причем насмерть. Оплавленные стены, пол и потолок, ни единого уцелевшего предмета – и при этом ровный круг не тронутого пространства, на котором находится кровать.

– Так а что было вчера? – поинтересовался я, маленькими глотками вливая в себя эту мерзость.

– Отмечали победу в предпоследнем испытании. Ты, Наронг и Магомед упились как свиньи и устроили погром, Вэй пытался вас урезонивать, но потом нажрались и остальные. Он с Каори еле вас угомонили. Ладно, я пойду. Жду тебя через пятнадцать минут – нужно подготовиться к последнему тесту. Походу, Судья Григ подготовил что-то особенное, раз дал нам время на перерыв.

Девушка ушла, а я аккуратно стал облачаться в свои доспехи. Зелье, несмотря на омерзительный вкус, действовало отлично – к моменту выхода из пещеры, что служила нам самодельным пристанищем последние несколько месяцев, я уже был достаточно бодр. Жрать хотелось изрядно, но, видимо, не мне одному – чуть ниже по склону горы расположились мои соратники, устроив настоящее барбекю.

– За успех вы уже вчера выпили, – с укором взглянула на нас Каори, когда процесс поглощения мяса подходил к концу. – Так что надеюсь, до прохождения испытаний вы воздержитесь от употребления алкоголя. И к вашему сведению, у нас три последних болванки под заклинания, так что предлагаю заняться их заполнением. Я и Наронг свои потратили во время предыдущего теста, так что нам нужны новые. И одну про запас не помешает сделать. Мы в шаге от десятого Этажа, хотелось бы, что тест Судьи прошёл без неприятных неожиданностей.

Да уж, и мне хотелось бы, ведь он уже завтра. Последнее задание далось нам с огромным трудом, и мы едва не понесли потери – впервые за историю команды. Нашим заданием было зачистить эту гору и её окрестности на тридцать километров вокруг от облюбовавших её чудовищ. Одно из любимых заданий у Судей для нашей команды – идите и устройте хорошую резню. Только вот в этот раз задание оказалось куда сложнее обычного – гору заняла гигантская стая полуразумных искажённых – существ, мутировавших под влиянием астрала. Изначально мирные создание, под воздействием грязной энергетики изнанки бытия они превратились в ужасающих тварей. Это был один из самых распространённых типов монстров на всех Этажах, причем как правило куда менее опасных, чем изначальные обитатели астрала. Однако в этот раз нам попалась особенно мощная колония, возглавляемая тварью уровня Системного Князя.

Бой за гору вышел жарким. Мы два дня штурмовали её, превратив в настоящий филиал инферно. Сейчас некогда покрытая зеленью гора превратилась в уродливый, оплавленный булыжник гигантских размеров, ставший памятником нашей победы. Да уж, гринпис бы не одобрил…

Через некоторое время, рассевшись полукругом, мы приступили к процессу создания объединенных заклятий. Сложная процедура, требующая полной самоотдачи от всех участников. За время наших странствий мы достигли определённых успехов в том, как это лучше делать. Под каждого участника нашей группы мы сплетали именно тот вариант, который подходил ему больше всего, что повышало эффективность заклинания при применении. Для Каори центральным элементом заклинания нужно было делать стихию воздуха, для Наронга – воду.

Многочасовой и муторный процесс, самой сложной и скучной частью которого являлось загонять получившееся заклинание в специально предназначенную для этого болванку, при этом поддерживая заклятие на самой грани – сформированным, но не активированным. От каждого из нас исходила по одной стихии или аспекту, каждый вкладывал что-то своё. В случае с заклятием для японки мой огонь смешивался с её ветром, взаимно усиливая друг-друга. Гравитация служила для того, что снизить до минимума подвижность противника, следом за ней нерушимая каменная сфера заковывала врага в ловушку, к тому же усиливая эффект атаки. Камень должен был быть достаточно прочен, что бы выдержать тот ад, что происходил во время удара, не оставляя противнику шанса выбраться.

Как дополнительное свойство, для усиления урона, вся сфера была пронизана металлическими иглами. Когда противник, замедленный гравитацией и мощнейшими ударами десятка Воль (от каждого из нас по сильнейшему удару), попадал в сферу-ловушку с шипами, изнутри начинали бить молнии, при помощи металла устраивая неплохую встряску любому находящемуся внутри существу. Затем же наступал финальный этап – внутри начинал крутиться смерч из воздуха и пламени, до предела наполненных мощью. Затем сфера раскрывалась, исчерпав свою силу, и если противник был ещё жив к этому моменту, на него обрушивался финальный удар, в котором содержалось пятьдесят процентов всей энергии заклятия – Казнь Ветров, лучшее и сильнейшее заклятие Каори, напитанное мощью десятка Системных Лордов. На всё заклятие уходило триста тысяч единиц Духа и это при том, что у меня, смею надеяться, не самого слабого из Лордов, запас Духа был равен тридцати четырём тысячам единиц.

Казнь Ветров был удивительный по своей простоте и гениальности навык. Мой Огненный Шторм, ультимативное заклинание личной разработки, которым я по праву гордился, значительно уступал её навыку. Казнь порождала невероятно мощное воздушное давление, которое само по себе могло без труда убить неосторожного противника, призванное не дать врагу пошевелиться, а затем к зафиксированному на месте противнику с четырёх сторон разом летело по огромному воздушному лезвию. На первый взгляд – очень просто, одна запредельный уровень сродства японки со стихией воздуха и невероятное её понимание превращало порождённый энергией воздух в нечто смертоносное и ужасающее. У неё был воистину великий дар, которому даже я завидовал.

Дело в том, что чем лучше ты понимаешь аспект или стихию, которой пользуешься, тем могущественнее она в твоих руках. Скажу на примере – моя энергия плотнее, чем у Каори, так что теоретически, при использовании схожих или одинаковых навыков с равным количеством Духа, мой навык должен быть сильнее. Однако, как мы специально проверяли, когда девушка использовала Воздушное Копьё Среднего ранга, а я – Плевок Магмы такого же, мой навык слегка уступал. То есть родство со стихией и её понимание напрямую влияли на силу магии, основанной на этой стихии.

Девушка была не просто безусловным номером два в нашей команде – если быть откровенным, я сам не был уверен, что в бою один на один одолею её. Шестьдесят на сорок в мою пользу, где-то так. Всё же пользоваться на нашем ранга лишь одной стихией в бою против равного противника неразумно, приходиться комбинировать, да и в целом много других нюансов – Поле Превосходства, мастерство в боевых искусствах, качество экипировки и оружия, наличие расходников и так далее.

К чему я это всё говорю? Как нам стало известно от Судей во время покорения Башни, на десятом Этаже сейчас собираются все анклавы и боевые группы. Подъём выше десятого заблокирован, так что предвижу уже отсюда – анклавы, территории, делёж ресурсов и, конечно же, конфликты. Больше половины моих товарищей уже состояли в других анклавах, но Каори, Хасан и Сунь Вэй были свободны. И насколько я узнал за это время, только японка обладала ещё живой роднёй – старшим братом, что тоже покорял Башню. По её словам, талантами сестры Тоширо не обладал, и на момент вступления в Башню был лишь Командиром.

Хасан и Сунь Вэй уже дали согласие на вступление ряды Нуменора, Каори же пока колебалась. Поэтому, завершив процесс заполнения болванки заклинанием и расположившись на отдых (восполнять запасы Духа), я подсел к японке. Через два-три дня финальное испытание и переход на десятый Этаж, так что надо ускорить процесс.

– Каори, думаю, прошло достаточно времени, что бы ты определилась с ответом на моё предложение. Не хочу давить, но скоро мы попадём на десятый Этаж, и мне хотелось бы какой-то определённости в этом вопросе, – обратился я.

– Да, Руслан-сама. В принципе, меня устраивает ваше предложение, но есть один нюанс – я хочу разыскать своего брата по прибытию на Этаж. Раз там предвидится долгая остановка, я планировала отдать поискам все силы, но раз вы приглашаете меня присоединиться к вам, я хочу выдвинуть одно условие – вы и ваш анклав поспособствуете моим поискам. Нуменор, насколько я поняла, очень крупное и могущественное образование, так что я надеюсь, что вы поможете мне найти Тоширо. И что примите его в ваши ряды. Его возможную слабость я…

– Каори, да я кого угодно возьму, если этот человек идёт в комплекте с тобой, – довольно улыбнулся я. – Само собой, я брошу все доступные ресурсы на его поиски. По рукам?

– Да, господин. В таком случае – я ваша, – склонила голову она.

М-да, вот чего из неё не выбить – это официальность в общении со мной. С прочими она давно общалась на ты, продолжая выкать лишь мне и добавлять уважительный суффикс к моему имени. Я уже давно махнул рукой на попытки исправить это – ну хочет подчёркнуто уважительно обращаться к лидеру – пусть обращается. Правда, теперь, похоже, к этому ещё и слово «господин» добавиться, но да и хрен с ним. В конце концов, во всей нашей команде она была самым адекватным человеком в плане отсутствия тараканов в голове. Всяко лучше нимфомании Джесс, которая спала уже со всеми в команде (даже Каори как-то напоила и трахнула, за что японка, протрезвев, едва её не прикончила), алкоголизма немца, алчности Хасана, моей жестокости и прочих заскоков отряда «Бойня».

Через три дня, отдохнувшие и готовые ко всему, мы доложили Судье, что готовы продолжать. Все болванки были заполнены, как и запасы расходников. Пора было приступать к финальному испытанию.

– На этот раз испытание будет сложнее обычного. Но и за её его прохождение предусмотрена более значительная награда, – заявил Судья Ригволд. – Вам предстоит сражение на открытой местности против другой команды Избранных, что сама выразила желание сразиться с вами. В случае победы вы все получите по бонусной жизни плюс по одному артефакту Высшего ранга на выбор. Вашими противниками будет команда из девятерых Лордов и одного Князя, что уже больше года пробыли на десятом Этаже. Так как испытание повышенной сложности, вы имеете права отказаться, и никаких штрафных санкций не последует. Учитывая обстоятельства, штраф на возможность в следующий раз пройти Испытание будет сокращён до полугода. Ваше решение, Избранные?

– Что-то я впервые слышу о подобных мероприятиях, – подозрительно сощурился Мага. – С чего это нам повышение сложности и что за Князь такой, решивший нам не дать перейти на следующий Этаж?

– Его зовут Адам Вальштейн, – ухмыльнулся Судья. – Думаю, это вам должно о чём-то да сказать?

Вот сука! Значит, пришёл за дочку меня наказывать? Не сомневаюсь даже, кто ему донёс о том, что я с ней сделал. Суки Хозяева со своими игрищами, не сумели подготовить ничего, что остановило бы меня по пути, и я расслабился. А они подстраховались – устроили под самый конец засаду, как-то сумели обойти правила. И ведь сейчас даже Авидайла не вызвать – нам предложена возможность отказаться, плюс нам полагается дополнительная награда за сложность – всё по правилам. Да и жалко тратить последнюю страховку на такую мелочь.

– Что скажете, друзья мои? – поинтересовался я. – Этот ублюдок явно готов. Да и эти мудаки, – кивнул я на Ригволда. – Явно выложили ему всё, что могли, о нас.

Пиетета перед Судьями я больше не испытывал. Эти отрыжки прошлого делали всё, что бы испортить нам жизнь, особенно стараясь в отношении меня, так что я отбросил к ним всякую вежливость.

– Я не хочу терять ещё полгода, не имея гарантий, что этого мудака снова не будет в следующем испытании, – заявила Ольга. – Так что давайте пойдём и сотрём в порошок ушлёпка. Тем более уверена, что секрета комплексной магии они не открыли. Князь там у них или ещё кто – уверена, шансы есть. Обидно не попробовать, особенно учитывая, какая награда на кону.

С её мнением согласились и остальные. Что же, сожжём ушлёпка!

* * *

Андрей и Алёна сидели в той же гостиной, где девушка до этого принимала Макса. Девушка медленно помешивала ложкой травяной настой и внимательно глядела на расслабленно сидящего в кресле собеседника, что неторопливыми, маленькими глотками пил из своей чашки.

– Знаешь, с развитием наш тел, при всех плюсах вроде идеальной внешности, прекрасного здоровья и всеобщей красоты, пришли и вроде бы мелкие и поначалу неявные минусы, – первым нарушил молчание гость. – Вот, например, этот чай. Вернее, травяной сбор, но не суть. Вот вроде горячий, пар идёт, все признаки того, что напитком можно обжечься – и я по старой привычке, выработанной за четыре десятилетия, пью маленькими глотками. Инстинктивно боюсь обжечь язык или нёбо, забывая, что нынешние мы лишь внешне люди. Вот взять меня – ведь мои нынешние силы таковы, что я супермена из фильмов как щенка отделаю. И кипяток в сотню градусов в принципе не способен мне причинить вреда. Да что там кипяток! Мы даже вместо алкоголя пьём чистый яд, в сравнении с которым цианистый калий – сироп от кашля. А как влияет на нас Система? Мы лишились всего прежнего мира, девяносто девять наших близких мертвы, а нам плевать. Мы лишь констатировали этот факт и пошли дальше. И знаешь, Алёна, мне это не очень нравится. Я хочу пить обычный чай и бояться обжечься, пить нормальный коньяк, а не эти пойла, спать с женщинами, не выясняя предварительно их ранг и показатели характеристик выносливости, что бы не бояться ненароком убить, хочу…

– Андрей, – со вздохом прервала его Алёна. – Я не о этом хотела поговорить.

– Да, прости, – чуть виновато улыбнулся он. – Я внимательно тебя слушаю. Очень удачно совпало, что ты меня позвала сегодня – у меня тоже есть к тебе дело. Но дамы вперёд, – шутливо склонил он голову. – Слушаю тебя.

– Я узнала, что именно ты стоишь за Котовым. И я хочу спросить тебя, зачем ты травишь людей Руслана? Не хочу тебе угрожать, но когда он вернётся, он явно приложит все усилия, что бы вникнуть в суть происходящего. И я хочу узнать главное для себя – стоит ли мне молчать, тем самым приняв твою сторону, или стоит вспомнить, что именно он мне уже не раз помогал и всё ему честно выложить.

– Выкладывай, если сочтёшь нужным. Но какая выгода тебе от моего открытого конфликта с Русом? Он всё равно ничего не сможет изменить. Благодаря тебе его люди уже пошли ва-банк, спасибо, что посоветовала им обострить конфликт, – пожал он в ответ плечами.

– Он сотрёт тебя в порошок, – заметила Алёна. – Ты хитёр, умён и скользок, нужен сильным мира сего и так далее, но… Он выследит тебя и уничтожиттебя и твою группу. Мой человек, что встретил его на девятом Этаже, говорит, что он стал невероятно силён. Он уже ощущается как слабый Князь, хоть и всё ещё является Лордом. А его норов ты не хуже меня знаешь – если он решит кого-то убить, он пойдёт до конца. И я не хочу оказаться в числе его врагов, не зная даже, нужно ли мне это, стоит ли такой риск возможной выгоды?

– Ты глубоко копнула, Алёна. Почти до самого дна, надо сказать. Я сильно недооценил ту сеть шпионов, что ты раскинула, – чуть подумав, заговорил Андрей. – Я рад, что не ошибся в своих ожиданиях относительно тебя. Но ты не знаешь самого главного, что не удивительно – конечная цель операции «Раздор» известна только мне, Камню, Айсбергу и Буре. Поэтому и пришла к не совсем верным выводам. Но давай обо всём по порядку. Я расскажу, что мне нужно от тебя и поясню, зачем я делаю то, что делаю, а уже потом ты будешь делать выводы.

– Хорошо, – согласилась она.

– Я страшно разбогател на торговле товарами между зверями и хуннусами. Работаю, так сказать, перекупщиком и посредником, зарабатывая огромные деньги на этом. Но богатство в Башне – вещь весьма относительная, то, что огромное состояние здесь, на следующем Этаже может утратить большую часть актуальности, а ещё через пять-семь и вовсе стать мусором. Переводить всё в баллы – тоже не самый надёжный вариант, ведь во внешнем мире они ничего не будут значить. Поэтому…

– Андрей, – перебила его Алёна. – Может, ты перестанешь заговаривать мне зубы? Ты же не намерен мне сейчас втереть историю о том, что ты хочешь реализовать имеющееся преимущество здесь и сейчас, что бы потом его не терять в процессе подъёма по Этажам, а Рус с его людьми, мол, тебе нужны потому, что Бродяги слишком малочисленны. Байку о личной мини-армии в лице Руса и его фракции оставь иным. Либо говори, как есть, либо уходи.

Андрей некоторое время молча разглядывал девушку, прежде чем вновь заговорить.

– Ты права, это чушь. Ну что ж… Что ты знаешь о Фаворитах?

– Прямые потомки Хозяев Этажей. Руслан, насколько я знаю, потомок Авидайла, одного из сильнейших. Фаворитами называют не всех потомков, а лишь тех, кого признал сам их предок, но и остальные не обделены талантами. Все они быстрее учатся, имеют преимущества в тех или иных областях магии плюс обладают большим потенциалом, чем остальные.

– Верно. Всего их две группы – тридцать шесть основных Фаворитов и шестьдесят четыре вторичных. Первые обладали особым оружием, вторые – просто лучшие потомки первой сотни. Наш Рус потомок Хозяина сотого Этажа, плюс не просто одному из, а именно что сильнейшего Трансцедента. И я в этом противостоянии хочу сделать ставку на Руса. Ты ведь знаешь, чей потомок Артур Буранов?

– Понятия не имею, – развела руками Алёна. – Да и откуда?

– Действительно, откуда… Он потомок Мертольда Шёпота Ветра, Хозяина первого Этажа. И как я узнал у Судей, у Руслана каким-то образом случился конфликт с самим Хозяином данного Этажа.

– Так вот почему Артур подыгрывал Котову… – задумчиво покивала Алёна. – Но тебе это зачем?

– Всё просто – я делаю ставку на Руса. Если бы я не начал всю эту возню с обделением людей Руслана ресурсами, как думаешь, многие бы за ним последовали после того, когда он, вернувшись, оказался бы в опале у Артура? Сомневаюсь. Для подавляющего большинства это были бы какие-то личные разборки между небожителями, которые их касаются мало. Попёрли Руса из Нуменора? Да и хрен с ним, наше дело маленькое – развиваться да свои проблемы решать.

– А сейчас всё иначе, – подхватила Алёна, осознавшая размах замысла своего былого врага. – Сейчас, когда Рус явится и у него случится конфликт с верхушкой анклава, а он будет обязательно, этот конфликт, в глазах своих людей он будет героем и заступником, которого ущемляют за то, что он вступился за своих людей. И люди пойдут за ним. И в итоге у него будет своя армия – пусть не очень большая, но весьма мощная. Прими моё восхищение – сработано тонко. Но что дальше?

– А дальше, моя дорогая Алёна, зависит уже от того, что ты ответишь на моё предложение присоединиться ко мне…

Глава 19

Мы стояли на ровной площадке. В этот раз опять предполагалось не просто сражение, а игра. Правила были просты – нас перемещали в лабиринт, в случайном порядке. В лабиринте было четыре сектора, в каждый из которых закидывало по пять человек. Небольшой рандом игры заключался в том, что в каждый сектор отправлялось два участника от одной команды и три от другой. Что бы как-то сгладить шансы, все появлялись порознь.

Все четыре сектора вели в центр лабиринта. Задачей было добраться туда, пройдя напичканные ловушками и монстрами коридоры, не проиграв врагам и сохранив максимум сил – зелья использовать было запрещено. Так же в лабиринте было невозможно взлететь выше уровня стен, а сами стены были нерушимы.

Центр представлял собой мирную зону. Там запрещались сражения до момента, пока не появится оба капитана – я и Валенштайн. Как только оба капитана добирались до центра, начинался обратный отсчёт в пятнадцать минут, по окончанию которого начиналась финальная битва. В случае же, если один из капитанов погибал в своем секторе лабиринта, команде, чей капитан уцелел, выдавался бонус – возможность воскресить и вернуть на поле боя двух потерянных участников.

Вот такая вот была придумана занятная игра Судьями. Преимущество в ней изначально было у противника – неважно, сколько человек попадётся в одном секторе с Валлентайном, тот вырежет всех, то есть как минимум двоих у нас можно вычёркивать смело, тут шансов нет. Одолеть Князя была возможность лишь навалившись толпой из меня, Каори и ещё хотя бы двух человек. Уверен, тот, кто добрался до десятого Этажа тоже не терял времени и набрался сил. Хотя, будь наша схватка открытым противостоянием десять на десять – мы бы проиграли с куда большей вероятностью.

В идеале для меня было бы, что бы я с Каори попали в разные сектора лабиринта, в которых мы с ней будем по двое, выщелкнуть по трёх противников без потерь, а потом оставшимися силами сражаться в центре. Если бы нас осталось четверо на четверо, я бы попросту потянул время, пока мои товарищи не одолеют его союзников, а затем устроили бы бой четверо на одного, с недурными шансами на успех. А если уж совсем повезёт, то наши и в третьем секторе одолеют всех, и тогда будет четыре на семь в нашу пользу. Но в такое я даже не верю.

В общем, оглядевшись после перемещения в лабиринт, я двинулся вперёд. Когда-то давно я слышал что-то на тему движения в лабиринтах. Типо, поворачивай всегда в лево, и рано или поздно доберёшься до выхода. Чтож, буду двигаться и ставить метки Волей. Кстати, восприятие работало лишь на тот отрезок пути, что был в пределах моего зрения. Хотя даже не так – в просматриваемом отрезке пространства впереди и позади я мог что-то прощупать Волей, но за повороты она не заходила. И тут ограничили, уёбки. А ведь именно Воля была одной из моих сильных сторон.

Я успел миновать две развилки, прежде чем попалась первая западня. Гладкие стены лабиринта в этом месте были покрыты лианами. Воля не прощупывала их, они воспринимались как самые обычные растения. Настороженно оглядев их, я даже метнул шарик пламени в ближайшую – и та с шипением сгорела. Окончательно уверовав в то, что это обычная декорация, я двинулся дальше, и моя самоуверенность сыграла со мной злую шутку. Примерно в середине коридора растения внезапно хищно метнулись ко мне, но реакция не подвела меня, и первый удар оказался встречен Куполом Тёмной Воды.

Вокруг меня бесились, гневно атакуя мою защиту, сотни и тысячи лиан. Присмотревшись, я прочёл:

– Ядовитый плющ, 732 уровень. Растение Высшего ранга.

Высший ранг у растений соответствовал Бессмертным. Причём у них не было чёткого разделения, как у разумных, на Лордов, Князей и так далее. В их случаее как повезёт – чем старше растение и чем более благоприятным было место, в котом оно выросло, тем оно сильнее. Конкретно это соответствовало довольно сильному Лорду.

Круговая волна пламени выжгла ближайшие ветви, но тут на остальных лианах начали стремительно расцветать цветы. Пару секунд – и из каждого расцвётшего бутона устремилось по лучу света. Каждый такой лучше соответствовал навыку четвёртого-пятого класса Высокого ранга, не более – но их с каждым мгновением становилось всё больше и больше. Десятки, затем сотни лучей секунд за пять сломили мой Купол, вынуждая меня сразу же ставить новый. Я раз за разом сплетал Огненных Змей, выжигая проклятые лианы, коридор заполнил гул пламени и треск сгорающих растений – но их с каждым мигом становилось всё больше и больше. Я уже несколько раз менял Купол, световых лучей становилось всё больше и больше – и тогда я решил призвать Аватара Пламени.

Доработанный мной навык стал куда могущественнее и долговечнее, но и потреблял энергии немерянно. Треть общего запаса Духа требовалось вложить в это чудовище, однако оно себя полностью оправдывало – ибо по силе соответствовало Системному Лорду средней руки.

Призванный в этот раз Аватар не обладал гигантским ростом – видимо, законы этого места давили на него, поэтому вместо трёхсотметрового гиганта передо мной предстал воин с глефой метров двадцати в высоту – аккурат на пять метров ниже высоты стен. Аватар обладал всеми моими навыками, связанными с огнём, и был моей гордостью – ведь при правильном применении был куда полезнее Огненного Шторма. Не говоря уж о том, что имел куда больше применений.

Теперь я сосредоточился чисто на защите, в то время как созданный мной конструкт принялся выжигать мерзкое растение. Однотипные и туповатые атаки типа световых лучей не действовали на моего усовершенствованного красавца – тут требовались или атаки на основе воды, либо комбинированные навыки, в которых сочеталось множество стихий и аспектов, что бы суметь дестабилизировать его структуру.

Под конец растение всё же сумело подкинуть неприятный сюрприз, собравшись с силами и пробив мой купол особо мощной атакой лучами свет. Меня это, конечно, не ранило, но выжгло последние крохи энергии в артефакте – рукавице Окреи, за счёт которого я и держал защиту.

После победы я всё же не ушёл в минус – на пепелище я мгновенно ощутил Волей, что мне достался ценный трофей. Разгребя кучку золы, я наклонился и поднял добычу.

Корень ядовитого плюща Высшего ранга.

Что ж, для меня предмет бесполезный, но для Маги будет в самый раз – он как раз специализируется на магии Земли с уклоном в друидизм. При должных усилиях он сумеет их этого корня вырастить себе могучего питомца – ну или использовать в алхимии, ингредиенты высшего ранга с активных растений, способных дать отпор, ценились дороже всего.

Дальше я шагал уже на пару со своим Аватаром Пламени. Гигансткий воин, сотканный из разноцветных языков пламени и вооружённый сияющей огнём глефой, молча вышагивал впереди. Следующая неприятность поджидала нас через двадцать минут странствий по запутанным коридорам. И на этот раз опасность оказалась посерьёзнее – мы нарвались на небольшую стаю фурболгов – изменённых астралом медведей.

Коридор тоже, как назло, преобразовался под действием магии Судей – вместо прохода шириной пятнадцать метров мы каким-то образом оказались на неровной, бугристой поляне. Полтора десятка тварей, среди которых было трое Зверолордов и двенадцать Вождей, тут же метнулись в атаку. Гиганта я отправил разобраться с Вождями, сам же, перехватив поудобнее глефу, метнулся к троице Лордов.

Двое из них тоже рванули мне на встречу, третий же начал медленно сплетать нечто мощное и убойное. Не теряя времени даром, я обрушил на не ожидавших от меня такой подставы мишек-мутантов Вес Времени, и, пользуясь их секундным замешательством, первым же взмахом отсёк одному из них лапу.

Вообще, даже для меня это было довольно сложной задачей – вот так легко отсечь тварям ранга Зверолорд конечность. Их естественная защита значительно превосходила мой доспех, так что их рекомендовалось глушить толпой, с расстояния и могучей магией – но благодаря навыку Астрального Лезвия их броня почти не оказывала мне сопротивления. Конечно, дай монстры себе труд применить хотя бы что-то наподобии защиты энергией своих тел, и ничего бы не удалось – но они слишком привыкли полагаться на свою мутировавшую плоть.

Астральное Лезвие – довольно специфичный навык. По сути, это было особое переплетение энергии Астрала и Воли, позволяющее без труда рассекать любую защиту, основанную на неструктурированном астрале. Если говорить доступным языком – это был специальный навык для охоты на мелких и средних по силе монстров, изменённых Астралом. Они привыкли полагаться на усиления чистой энергией, что даровала им изуродовавшая их сила, и как раз её без труда рассекало Лезвие. Навык мало кому ведомый, кроме тех, кого я ему обучил лично, и изрядно облегчающий борьбу с этими тварями.

Обиженно взревев, раненный мной враг отпрыгнул. Его коллега, наоборот, обрушил на меня мощную волну Астральных Искажений – тупой уродец не успел осознать, что моя связь с этой стихией куда крепче и стабильнее, чем его. Я просто развеял вражеское заклятие усилием Воли, подкреплённой небольшой порцией Духа.

Не останавливаясь, я продолжил двигаться к своей изначальной цели – третьему медведю. На ходу призвав Гнев Небес, я обрушился на противника, рассекая направленный на меня огромный шар чистого холода, что по замыслу его создателя должен был обратить меня в лёд. Не выйдет, Михайла Потапыч, Не со мной. Рассечённый на две половинки монстр рухнул к моим ногам, и я, приняв на созданный своими силами Купол Тёмной Воды сдвоенный удар молниями от обоих оставшихся мишек, рванул к ним.

Те, наученные горьким опытом, уже не старались задавить меня Путём Астрала. Тем временем мой Аватар во всю давил несчастных Вождей, не скупясь на использование навыков. Конечно, ему доступны были лишь чисто огненные атаки, но даже так, у меня их было более чем достаточно. Правда, на мой взгляд, расходовал он энергию чересчур быстро – можно было задавить противников и с меньшим расходом сил, но тут уж ничего не поделать – в автономном режиме он был далёк от совершенства, заклятие предстояло ещё дорабатывать и дорабатывать. Но пока и так сойдёт, мне же нужно было сосредоточиться на паре фурболгов.

Покалеченный мной монстр, кстати, вовсю пытался, приложив отрубленную лапу на место среза, регенерировать её. Получалось с трудом, но он имел на это все шансы – Зверолорды обладали запредельной живучестью. Даже тот, которого я разрубил пополам, был ещё жив, так что, прежде чем продолжать бой, я начисто сжёг его тело Белым Пламенем – и лишь затем начал кастовать Огненный Шторм.

Надо было одной мощной атакой ещё больше усугубить положение врагов, что бы мой Авар успел прийти на помощь. Одновременно с моей атакой огромные пласты земли, стремительно плотнея и обрастая множеством шипов, взметнулись вокруг меня, стремясь задавить и прикончить. Второй фурболг сосредоточился на защите, выставив на пути моей атаки какой-то барьер.