Текст книги "Безликий (СИ)"

Автор книги: Максим Куропятник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Времени до следующего боя оставалось не очень много, но еще не мало, поэтому я решил выйти на время из игры, чтобы поискать на форуме и в интернете описание различных магических практик. Поставив напоминание, чтобы не пропустить бой, полез на форум игры. На форуме были только общие слова, которые я видел в древе развития, и везде фразы, что нужно думать головой и нестандартно мыслить, тогда можно добиться неожиданного результата. После такого напутствия я отправился на изучение истории и магии в интернете. Часа через полтора, когда я продираясь через дебри информации в поисках того, что можно использовать, сработало напоминание о том, что нужно возвращаться на арену. После входа в игру я оказался лежащим на лавке, а не на какой‑то точке возрождения.

– В следующий раз следует аккуратнее оставлять персонажа, а то обворуют да убьют, – донесся голос Тарра из‑за стола.

– Э – э-эм, спасибо. Учту.

Портал должен был вот – вот появиться, и я решил пока сделать разминку. Пока разминал тело и разгонял кровь, причем в прямом смысле слова, я гонял ее по своему телу и окружающим предметам, для повышения навыка, размышлял, какие из найденных ритуалов и знаков можно будет использовать в ближайшее время. Можно будет на досуге попробовать повырезать защитные амулеты с рунами, тем более для их наполнения у меня накапливалась мана от захваченной души. Но мне хотелось заняться чем‑нибудь связанным с демонологией, как я понял, эта специальность позволяла не только вызывать, но и подчинять демонов, что в моем случае было бы довольно полезно. Я присмотрел несколько ритуалов, но в этой комнате я не хотел рисковать, вызывая непонятно кого или чего, а другой пока не имел. Так что этим решил заняться после очередного боя, как подсказывает логика, перед последним у меня будет достаточно большой отрезок времени на отдых.

Портал появился, когда я почти закончил разминаться. Оказался в Яме, на ставшем уже почти родным месте, и сразу принялся накладывать защиту, а то в бою могу не успеть. Только я завершил активацию умения, как на противоположной стороне появился соперник. Что он представлял из себя я так и не мог понять, потому что на нем был одет плащ – балахон, в который он завернулся в несколько слоев, оставалась только небольшая щель для глаз, где горели два огонька. Обведя взглядом арену и остановив на мне свой взгляд, противник направился в мою сторону, причем он двигался не по прямой, а своеобразным зигзагом, в движениях не было плавности, наоборот, они представляли собой рваные рывки. Приближался он не особо быстро, но и нельзя было сказать что медленно.

«Лангс, радиацио – мутагенный демон

Уровень: 5»

Не зная, что ожидать от противника я не спешил сходиться в ближнем бое, отойдя от края арены, чтобы иметь место для маневра, стоял и ждал, когда он приблизится на оптимальную дистанцию для бросков. Когда расстояние стало равным приблизительно пятнадцати метрам начал кидать в Лангса снаряды, причем старался, чтобы часть из них упала на землю по предполагаемому пути его движения. От тех, что долетали до него, мутант уворачивался. Когда расстояние сократилось до десяти метров, из рукавов появились два прямых, обоюдоострых клинка, которыми он начал отбивать летящие в него снаряды. Мутант приближался, а я не нанес еще никакого значительного урона ему, так разрезал в паре тройке мест плащ – балахон. Я уже начал думать как вести ближний бой, как увидел, что противник оказался над одной из лужиц крови раскиданных в самом начале. Мысленный посыл и из лужи формируется тонкий клинок, который пронзил противника, наколов его как бабочку.

Лангс остановился, предпринял попытку освободиться, но с каждым мгновением клинок утолщался, удлинялся и становился не гладким, а походим на терновый куст, это пущенные раньше снаряды вливались в общую лужу крови. Поняв, что просто так высвободиться не получится, мутант махнул в мою сторону рукавами, из которых полетели дротики. Часть я принял на чешую правой руки, но часть, причем большая, все равно достигла моего тела. Некоторые срикошетили от защиты, но около десяти дротиков вонзилось в торс и левую руку, сразу в логе боя, что я разместил на периферии появилось сообщение.

«Вы отравлены»

Я сразу почувствовал, как в составе крови появилась лишняя составляющая, которая начала распространяться по организму, но для меня это было не сильно страшно. Посредством воли заставил все инородное собраться в одном месте, а потом быстро отправил в одну из пустых склянок.

«Вы избавились от отравления»

Пока я возился с ядом, противник просто стоял и смотрел, не предпринимая никаких телодвижений. Когда ему стало ясно, что от яда я не загнусь, он прошипел какое‑то заклинание, и в тот же момент его тело сначала приняло размытые очертания, а потом оно превратилось в дым, и Лангс легко ушел с державшего его клинка. Он отлетел немного в бок и замер на месте, чем больше не двигался, тем яснее становился силуэт. За время пока он стоял, ко мне вернулась вся кров, которую я бросал. Только это произошло, как у мутанта появился фламберг сотканный из дыма, по лезвию которого пробегали огненные всполохи, а глаза демона полыхали с утроенной силой. Со стороны это выглядело сюриалистично, хотя довольно изящно.

С оружием в руках передвигался противник не так резво, как когда уходил с моей ловушки. Он надвигался на меня, держа меч лезвием вниз, и когда приблизился на расстояние удара, нанес косой удар, который разрезал бы меня от бедра до плеча, если бы попал, но с моей ловкостью я смог увернуться, хоть и с трудом. Почти сразу мне пришлось перекатом уходить в сторону, из‑за того что для противника понятия как вес меча похоже не было, потому что при той траектории движения его должно было немного занести и не позволить начать сразу следующий удар, но после промаха демон сразу ударил полукругом.

Когда я встал на ноги, он уже завершал удар и мгновенно принял следующую стойку. Теперь от его рваных движений ни осталось и следа, он двигался плавно, перетекая из одного положения в другое. Он нанес связку ударов без широкого замаха, не давая мне приблизиться к нему ближе, держа на расстоянии длины своего клинка. Чтобы вынудить сделать широкий замах, я дождался, когда лезвие будет с противоположной стороны, и сделал вид что, отходя назад, оступился. Он нанес удар по мне не по дуге, как я ожидал, а как удар копьем, от которого я увернулся, но получил порез на боку. Моя защита из крови не дала ему проткнуть насквозь, но защитить полностью не смогла, благо я уворачиваясь откатывался к нему, и когда встал, то оказался на дистанции, когда мне комфортно было вести бой, а ему нет.

Удар когтями ничего не дал, они прошли сквозь дым даже не оставляя за собой полос, в то время как кинжалом заставил мутанта дернуться, скорее от неожиданности правда, так как я наносил скользящий удар. Противник крутанул фламберг около себя, и, чтобы не попасть под него, мне пришлось отскочить. В когтистой руке я сформировал гладиус из крови и при следующем ударе противника направил его на фламберг. Когда они соприкоснулись, то дымный двуручник не прошел сквозь мой кровавый меч, а было ощущение будто произошло столкновение обычного оружия, причем из‑за силы удара в разные стороны полетели капли крови и куски дыма, которые потом вернулись к своим хозяевам. Если сражаться только гладиусом, то это будет бой на выносливость, а учитывая состояние противника, то я «сдохну» раньше. Поэтому я изменил тактику, теперь удар фламберга принимал в жесткий блок или, если удар был нанесен не точно, то парировал и, мгновенно сближаясь, наносил пару тройку колющих ударов кинжалом, после чего отступал. Так повторялось не долго, после ударов кинжалом в силуэте демона образовывались пустоты на месте касания, которые не заполнялись, как если бы я наносил удары мечом из крови.

При очередной привычной связке ударов, фламберг превратился в две катаны одна из которых привычно была принята на меч, но вторая вонзилась мне в бок, я успел рубануть по протянутой руке кинжалом. При этом она растворилась, но дымный клинок так и остался в боку. Выдернув меч, я отбросил его подальше, причем он не пропал, не рассеялся в воздухе, а сохранил свою форму.

Кровотечения понятно дело не было, но, по – видимому, лезвие задело какой‑то орган, при каждом вдохе в боку кололо и с каждым разом сильнее. Нужно быстрее заканчивать и возвращаться в комнату отдыха, там подлатает Тарр. Отбив нацеленный на меня второй клинок в очередной раз приблизился в плотную к противнику, но не стал как обычно наносить колющие удары, а зашел за спину и быстрым движением кинжала нанес режущий удар в место где по идее должна была находиться шея. В тоже время демон перестал быть в форме дыма, а стал таким, каким я его видел в начале боя, только весь балахон был в дырах, в тех местах, куда попадал кинжал. Голову не отрезал, как надеялся, но в том месте ткань была прорезана, и я сдернул капюшон с него. Под ним оказался лысый, краснокожий, весь в татуировках череп, который начал дымиться и источать серный запах, как только его перестал скрывать капюшон. В этот момент мутант закричал, первый раз за весь бой я услышал от него звук, до этого момента я сомневался в том, что это возможно.

С каждым мгновением крик переходил на все большие частоты, когда в ушах стоял лишь писк, и было ощущение, что уши сейчас лопнут я превознемогая боль и акустический удар вонзил кинжал в череп, отдавая мысленную команду кинжалу на захват души. Я ожидал, что тело мутанта сомнется как у Ыра, но оно, наоборот, лопнуло, окатив меня зеленой кровью и внутренностями противника. Все это стекло по кровавой защите, что все еще была на мне, но часть одежды пришла в негодность. От противника остались только клинки, они не исчезли после смерти хозяина, а так и лежали на песке арены. Сунув их в мешок, я принялся к сбору трофеев, а именно, я подошел и набрал в колбу немного крови противника, что вытекала из больших кусков тела. С каждой минутой меня мутило все больше, все разлетевшееся тело начало испаряться, и становилось уже невозможно дышать, еще в боку боль уже не проходила, а только усиливалась. Выпрямившись, я немного постоял ничего не делая, давай понять, что закончил и около меня появился портал.

Из портала я просто вывалился, адреналиновое напряжение проходило, как и болевой шок и с каждой секундой боль распространялась на все большую площадь. Когда подбежал целитель, я ощущал все что ниже груди, как дно большое пятно боли. Хорошо, что Тарр профессионал, он сделал все быстро. Сначала убрал боль, а потом занялся самим лечением.

– Да, досталось тебе в этой схватке, еще минут пять боя, и ты бы свалился. Не знаю, чем нанесли удар, но он не только продырявил твое физическое тело, но также повредил ментальное и астральное тело, а это намного существеннее. Через эту дыру утекала твоя жизненная энергия, так что советую купить пару амулетов для магической регенерации.

– Спасибо, не знаешь когда следующий бой?

– Часов через пять, я посмотрел таблицу, ты первый кто прошел в следующий круг. Так что если тебя ранят, лечить буду уже не я, выхожу через пару часов в реал.

– В смысле? Где посмотрел? Ты игрок, я думал непись?

– В турнирной таблице, ты, что не в курсе, что участвуешь в турнире на право сохранить свою душу при себе?

Видя мое ошарашенное лицо, он пояснил, что в этот турнир обычно отсылают провинившихся демонов, неудавшиеся эксперименты химерологов и все в таком духе. Люди здесь редкость, часто их отправляют за преступления против королевства, империи или игроков, которые набили определенное количество ПК – очков, но для них проигрыш означает только дебаф на неделю, хоть и неприятно, но не смертельно. А вот для преступников, что игроков, что нпс проигрыш означает рерол. Он и сам думал, что я здесь из‑за ПК, поэтому не слишком стремился сближаться для разговора, ведь если такой игрок выигрывает турнир, то ему предоставляется право на заключение одного договора с демоном, без каких либо обязательств. Ну, так вот, если бы я умер во всех проведенных схватках, то текущего персонажа удалили, и мне пришлось бы начинать сначала. Только с последующего круга, в который я прошел, не терялся персонаж, и там были бои уже не на вылет, а схватки каждый с каждым и потом определялся победитель.

– Я здесь также по контракту, мне обязывается определенное количество часов лечить бойцов, причем за ману домена демонов, и по истечении контракта я могу изучить уникальные умения.

– А никак закрыть раньше контракт, не потеряв награды?

– Можно, предоставив пятьдесят обычных душ или две больших, но за все то время что я здесь собрал только четыре обычных. А что?

– Если я помогу тебе досрочно закрыть квест, пойдешь со мной? Мне необходимы люди, или нелюди, в команду, выдано задание которое я один вряд ли осилю, а в будущем хочу если не захватить какое‑нибудь королевство, то отхватить хоть замок какой с парой деревеньками, ну или что‑нибудь в этом духе. Как идея?

– Идея не плохая, но только вдвоем мы ничего не сделаем, да и странно это слышать от человека, который здесь только первый день и почти ничего не умеет, согласись, да? Кстати тебе необходимо набирать людей с определенными специальностями, чтобы дополняли друг друга, а это сложно, тем более что уровень почти ничего не значит в боевом плане игры, значит требуются пряморукие игроки. Учитывая сколько специальностей и профессий это нужно каждую просмотреть, чтобы знать плюсы и минусы и потом искать, конкретных людей. Ну ладно, если вытащишь меня раньше, то пойду с тобой. А теперь объясни, как ты влез в турнир, не зная о нем?

Пока я рассказывал историю появления здесь, Тарр несколько раз от смеха чуть не падал, указывая на мои ошибки, как и что можно было сделать, чтобы получить лучший результат, часто был согласен с моими действиями. После того как я все рассказал он стал по – другому на меня смотреть, а я в ходе комментирования моих действий понял, что целитель опытный игрок, который перерыл горы информации. Это чувствовалось в комментариях типа, куда бить надо по демону, чтобы если не свалить одним ударом то нанести серьезную рану, и тому подобных. В целом мы остались довольны друг другом, обменявшись именами для связи, причем истинными, и установив контакт, разошлись каждый по своим делам.

Сначала я решил ознакомиться с тем, что я получил за этот бой.

«Повышена ловкость на 6, сила на 2, выносливость на 4, интеллект на 5

Владение кинжалами: 35/1000, рекрут

Открыта дополнительная характеристика – Внимательность, текущее значение 1/1000»

«Вы вели бой с помощью магии крови, используя её для нападения и защиты, что привело к повышению звания до 9 ступени»

«Получено:

«Склянка с кровью

Для изучения подробного состава проведите дополнительное исследование»

«Призрачное оружие Легата

Единственное, что было поднято с убитого Легата – Марка Августа Проклятого, командовавшего пятым легионом империи Трех Миров, стоявшего насмерть в ущелье Порока. Даже после убийства своих легионеров он призывал их души на поле боя в виде призраков и умертвий, однако при всех изученных знаниях некромантии ему не удалось выиграть битву, но удалось задержать наступавшую армию. Когда из всего легиона остался в живых только он, то принеся себя в жертву богу Иесирдору, получив взамен божественный предмет, который теперь переходит от одного хозяина к другому, но от каждого убитого противника он забирает часть духовной энергии и отсылает духу Легата и, накопив достаточно сил, он вернется и отомстит.

Урон: для каждого хозяина индивидуальный, осуществите привязку, чтобы узнать детали

Особенность: Может менять форму, становится любым оружием или элементом одежды, дожидаясь своего часа»

Я стал всматриваться в оружие, которое до сих пор представляло собой – две катаны, с каждой секундой все больше концентрируя внимание на дымчатых переливах и бегающих искорках. Сначала почувствовал какую‑то неправильность, не идеальность, и только пожелал, чтобы клинки приняли изначальную форму, как мечи потеряли форму, сплелись в одно облако, там мелькали огненные росчерки, с каждой секундой все быстрее и быстрее, глядя на все это, я сформировал из крови шарик и кинул в облако. Как только он залетел, то сразу же начались метаморфозы и через некоторое время мне в руку опустился обычный меч, без каких либо изысканных форм.

«Вы привязали оружие к себе. Теперь его невозможно украсть, продать, потерять»

Крутанул мечом, сделал пару выпадов, клинок лежал в руке как родной, а учитывая, что я использовал демоническую лапу, то это немного странно. Попробовал изменить форму, оружие понимало меня с полуслова, вот в руке у меня пламенный клинок, а вот уже молот, который в следующую секунду превращается в трезубец. Это было почти также, как работать с оружием из крови. Мысленно я придал оружию форму наруча с горизонтальным лезвием по всей длине и выходящем шипе из локтя. На левой руке сформировал точно такой же наруч только из крови, и теперь выглядел более внушительно, а учитывая, что сражения часто происходят на короткой дистанции, такие шипы хороши для внезапных ударов.

Закончив возиться с обмундированием, я зашагал на рынок, проходя мимо эльфа, показал ему новинки. Получил пару советов, как улучшить наручи, лезвие сделать на прямым, а волнистым, чтобы они наносили рваные раны, а шипы сделать заостренными с внутренней стороны. На руках сделал не одно лезвие, а три волнистых, чтобы можно было наносить как можно больше урона.

Попрощавшись с целителем, вышел в коридор и направился к лестнице. На рынке царило такая же атмосфера, как и в предыдущий раз. Я пошел сначала в район всяческих гильдий, решив посмотреть, что может дать мне вступление в одну из них. Протискиваясь через толпу демонов и нелюдей я высматривал по пути лавку, где можно было бы распознать амулет, полученный в первом бое, но видно или я не правильно искал, или их здесь не было, однако по пути я не встретил ничего похожего.

В районе гильдий народа меньше не стало, но теперь все существа двигались не хаотично, а подобно ручейкам, каждый к своему зданию или порталу. Облазив почти все, я только в конце нашел Братство Крови, как ни странно именно по капле крови, что извивалась в воздухе на месте вывески. Представляло здание обычный готический дом, с специфичными украшениями и оформлением. Зайдя во внутрь, я очутился в просторном холле, посередине которого стоял резной стол, за которым сидел гнолл. Когда я дошел до него, то понял, что ошибался, он ни сколько не походил на человека – гиену, это скорее был змеелюд с густой гривой на спине. Он поднял на меня свои глаза, состоящие из четырех разноцветных кругов, заканчивающихся вертикальным зрачком в середине последнего. Он посмотрел мне в глаза, но потом перевел взгляд на левый наруч выполненный из крови, и читавшееся во взгляде презрение изменилось на заинтересованность.

– Кто таков? Что хочешь?

– Хочу узнать, как вступить в ряды магов крови, и что будет мне за это.

– Хм, а с чего ты взял, что тебе именно к нам?

– Как только стал неофитом, мне сообщили, что я могу вступить в ваши ряды. Вот и решил узнать, что да как.

– Понятно, еще один ничего не умеющий нахлебник. Так, чтобы попасть к нам, нужно выиграть один поединок с ветераном братства, выполнить задание и доказать, что ты являешься магом крови

– А какие плюсы мне будут с того что я вступлю в ваши ряды? Ты так и не сказал.

– А смысл? Если пройдешь испытания, тогда и получишь информацию, а не пройдешь, то и разговаривать не о чем. Ну так что, согласен начать?

– Ммм…. А сколько по времени это займет?

– До вечера успеешь.

– Хорошо, согласен. Где будет происходить поединок?

– Ран – ан – год, поднимись наверх, – привратник быстро сказал в амулет, а за тем только ответил на мой вопрос, – во внутреннем дворике и будет, там у нас все сделано для таких случаев. Пока подожди противника, можешь пока размяться.

Я отошел к стене, на которой висели портреты стоящих у власти в Братстве. Я медленно переходил от одного к другому, рассматривая изображенных на них существ, размышляя о том, как они прошли свой путь к вершинам силы. В середине располагались три особых портрета, «Отцы Основатели Братства», такая надпись висела над ними. Картины излучали мощь и силу при взгляде на них, а существа, что были изображены, выполнены с небывалым мастерством, как живые. Чем дольше я всматривался в них, тем сильнее ощущалось присутствие магии в творении. Протянул уже руку, чтобы узнать какие ощущения, как из‑за спины услышал:

– Я не советовал бы притрагиваться, в свое время мастер Гур так зачаровал их, что уже три века любопытным, в роде тебя, новичкам отрывает руки. Позвольте представиться, Ран – ан – год, это со мной вам придется драться минут через десять, сейчас все настроят там и пойдем. А как вас зовут, позвольте узнать?

– Эммм….зовите меня Халом, – после такого совета, произнесенным спокойным голосом, с нотками уважения, я пребывал в смятении и чуть было не назвал своё истинное имя, но вовремя опомнился, – а этот мастер тоже был магом крови или все же имел другую специализацию?

– О, вас это и правда интересует? Нечасто встретишь тех, кто интересуется старой школой. Все стараются изучить, а скорее всего, зазубрить пару умений или навыков, и убежать в «большой» мир. Мастер Гур добился результатов только в живописи, зачаровании и магии крови, но зато каких, а то по нахватают всего и отовсюду и не развивают хорошо ничего.

Все время, что мы ждали, он предавался описанию достижений и мастерства былых магов и свербел на молодежь. Болтуном он оказался знатным и хоть в целом это был пустой разговор, но крупицы информации можно было выловить. Так я узнал, что создавший портреты до сих пор жив и обитает в мире, где расположена главная резиденция Братства, или что при комбинации умений из близких школ можно получить не за документированный результат, а если комбинировать школы с разными принципами, то обязательно нужно использовать Хаос как составляющую или обращаться к высшим силам чтобы все с компоновать в одно. Сам Ран – ан – гор занимался как раз сферой интеграции заклинаний из школ крови, демонологии и заточения душ.

– Какой интересный набор специальностей, вы занимаетесь именно вызовом и захватом душ?

– Ну как вам сказать, я являюсь одним из немногих магов братства, которые обеспечивают её финансами в мирах подобным этому. Там где в цене души, присутствует маг с похожими на мои специальностями. А вызывать для заточения демонов, в мире демонов – это довольно оригинально, правда, недолго так можно веселиться. У правителя этого домена мало Повелителей Душ, поэтому у нас контракт: мы помогаем ему получать камни, а он отдает нам треть всей продукции. Единственный раз собирались все демонологии и повелители, когда вызывали в мир архидемона и овладевали его душой. Противостояние шло пару дней, и когда всё же нам удалась заточить её в камень, почти все маги попадали наземь, но зато главная резиденция Братства теперь построена в оплоте Хаоса, районе Безумия, и чтоб ты знал это почти самое неприступное место во всех мирах и вселенных. Правда, после этого еще столетие в мире, из которого мы захватили правителя домена, бушевали войны за передел его территорий, но это уже другая история, не правда ли? Тем более нам уже машут, все готово, пойдемте.

Я шел за магом и понимал, шансы, что я выиграю поединок, стремятся к нулю, учитывая мастерство мага и его опыт. Не рассчитывал на столь искусного противника, когда соглашался на прохождение вступительных испытаний. Мы пришли в зал, который был выполнен в стиле Колизея, только в миниатюре. С одного края располагалось ристалище, а вокруг него полукругом были размещенные сидения. На местах зрителей сидели члены братства, это было видно по значкам, которые присутствовали на каждом. Мы с Раном разделились, он занял место рядом со своим знакомым, так как они сразу начали о чем‑то разговаривать, а меня усадили напротив всех присутствующих.

– Внимание, уважаемые коллеги. Сегодня к нам пришел, возможно, новый член братства, вот этот ммм… человек, – начал говорить один из сидящих в ложе, – правила всем известны, так ведь? – вопрос был адресован, по всей видимости мне, и, дождавшись пока я кивну, маг продолжил, – тогда не будем медлить. Сначала, вы должны предоставить коллегии, – при этом он показал на всех сидящих вместе с ним, – что являетесь магом крови и умеете манипулировать ею, затем победить в поединке и выполнить задание. Начинайте.

Я встал с места, сконцентрировался и начал потихоньку формировать на вытянутых руках два небольших столбика из крови. Когда они достигли нужной величины, резким движением свел руки и преобразовал их в двуручный меч. Сделав пару движений, я несильно кинул его от себя, заставив в воздухи принять форму небольших шаров, которые приземлившись на землю, растеклись сначала, но потом небольшими змейками вернулись обратно в мои руки. Больше ничего не стал делать, просто не представляя, как ещё можно доказать мою принадлежность к магии крови.

– То, что нам было представлено, безусловно, доказывает – соискатель имеет необходимую специальность и даже развивает её без чьей либо помощи. Теперь приступим к следующей части – поединок. Участники займите места.

Мне указали, куда необходимо встать, и, когда мы с Ран – ан – гором заняли места, нас окружил магический купол, оборвав связи с внешним миром. Теперь я видел только своего противника и кровавый барьер, расположенный по краю ристалища.

– Испытуемый, можете пользоваться хоть чем, ваша задача победить. Начали.

Как только «дали отмашку» к началу боя, я привычным движением наложил на себя защиту, достал кинжал и двинулся к противнику. Ран за это время не сдвинулся ни на миллиметр с места, внимательно изучая мою защиту. С каждой секундой его лицо принимало все более удивленное выражение, и когда я был на расстоянии пяти семи метров, на меня он смотрел с некоторой долей уважения. Сначала я метнул в него снаряд, но, как и ожидалось, он его легко отбил мгновенно выращенной рукой. Дождавшись, когда ко мне вернётся выпущенный снаряд, я пошел на сближение, решив попробовать свои силы в ближнем бою, так как дальним я победить точно не смогу, а что умеет противник в этом плане я не знал. Приблизиться на расстояние удара кинжалом или когтями я не смог, мне навстречу направились два кровавых отростка со сформированными шипастыми наконечниками на концах. Я не мог подойти ближе трех четырех метров, завязнув в схватке с ними, тогда как Ран – ан – гор всё также стоял на том же месте и следил за моими движениями. В моменты, когда мне казалось, что Ран отвлекался или немного расслаблялся, я пытался бросками снарядов достать или хотя бы нарушить концентрацию, но такими примитивными методами это, похоже, было невозможно сделать.

Видя застой в схватке, маг решил подстегнуть меня к каким либо действиям, сформировав еще пару «рук» при этом уже существующие сделались немного тоньше. Темп боя сразу увеличился, о нападении я уже не думал, крутясь волчком в глубокой защите, но все равно не успевал отражать все удары. Острые концы отростков не могли прорезать мою кровавую броню, сопротивление родственной «стихии» у неё было почти сто процентным, удары набалдашниками наносили внутренний урон, не прорезая броню, но нанося урон моим внутренностям. Кинжалом и кровавыми наручем и мечом я мог только ставить блоки и парировать, тогда как дымным оружием я срезал небольшие части, которые все равно возвращались к Ран – ан – гору. У меня получалось укорачивать на время отростки при особо сильных ударах за счет малой их толщины, но погоды это не делало, так как через некоторое время они все равно восстанавливались, причем через очень малое время.

Чувствуя, что внутри скоро не останется живого места, ещё немного я и свалюсь от повреждений жизненно важных органов, нужно было переходить в атаку, а то с каждой минутой шансов на победу становилось все меньше и меньше. В следующий момент отсек ближайший отросток с набалдашником и сменил форму дымного оружия с наруча на парные хопеши[1], сформировав еще один наруч из крови. Ими начал быстро отрезать как можно большие куски, и пока они восстанавливались, продвигался ближе к противнику. Я был почти на расстоянии удара и уже примеривался, как и где совершить последний рывок, когда в меня неожиданно прилетел таранный удар, от которого я отправился в полет на противоположный конец ристалища. Полет мой закончился ударом о барьер, по которому я сполз на песок арены. Сделал несколько попыток подняться, но рухнул на землю не в силах больше продолжать поединок.

Стены барьера исчезли, и ко мне подбежала пара лекарей, которые восстановили все повреждения парой заклинаний. Убедились в отсутствии каких либо ран, осмотрев с ног до головы, и ушли обратно. Я чувствовал себя свежим и отдохнувшим, как будто не было только что тяжелого поединка.

– Соискатель, вы не одержали победу, и мы не можем в данный момент принять в Братство. Следующая попытка возможна только через месяц, но сейчас можете попробовать выполнить задание, и в следующий раз вам останется только выиграть поединок. Что делаете?

– Какого типа задание и сколько времени оно займет? – после проигрыша я не знал, стоит ли рисковать, выполняя поручение, скоро уже должен появиться портал на арену, вдруг он застанет в самый не подходящий момент.

– Суть вы узнаете, только если примете, а по времени час в этом мире. Вас отправляют порталом в один из миров, на выполнение задания дается сутки местного времени, напоминаю, здесь пройдет лишь час. Так вот, на выполнение у вас есть двадцать четыре часа, но если исполните поручение раньше, то остаток времени можете посвятить чему угодно. Когда истечет время, вас автоматически вернет в это помещение. Будете пробовать?

– Да, давайте.

– Сейчас вам принесут свиток с заданием, он же является телепортом. Можете пока отдохнуть.

Я прошел к своему месту и сел. Лекари восстановили меня полностью, так что в отдыхе как таковом не было нужны. Закрыл глаза и просто расслабился, как почувствовал, как меня кто‑то трогает за плечо. Кем‑то оказался Ран – ан – гор.

– Интересное умение вы используете, сами создали или кто‑то научил?

– Сам, – разговаривать не особенно хотелось, учитывая, что из‑за него не прошел испытание. Разумом понимал, что это его обязанность была, но неприятный осадок все равно остался.

– Ты не держи на меня зла, Хал, эта система принята не так давно, но успела показать свою состоятельность, сменив количество на качество. Поддаваться тоже нельзя, за этим смотрят специальные судьи, иначе отправляют в какую‑нибудь клоаку миров на пару лет. Я наблюдал за тобой весь наш поединок, ты быстро реагируешь на изменяющиеся обстоятельства, и, как я понимаю, еще ведешь исследования, раз сам открыл это заклинание. Я очень был бы рад назвать тебя своим братом по оружию, но пока ты не прошёл все испытания не могу, так же не смогу с тобой делиться информацией касающейся дел и знаний братства, но я предлагаю тебе обмениваться знаниями, информацией и трофеями, так сказать «личными». Мне бы очень хотелось изучить твою защиту, да и тебе также может, приглянется из моей сферы деятельности что‑нибудь. Как тебе такой вариант?