Текст книги "Безликий (СИ)"

Автор книги: Максим Куропятник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Как только структура напиталась достаточным количеством энергии, процесс создания портала перестал требовать моего непосредственного участия. В этот же момент рядом со мной появился еще один ящик, правда немного меньшего размера, который я засунул в мешок и начал быстро покидать это место. Вряд ли мои действия остались незамеченными. Теперь необходимо как можно дальше уйти отсюда, пока не появились демоны.

Я бежал. Легкие уже начинали гореть, но я и не думал останавливаться. Спустя полчаса стремительного бега я исчерпал все возможные резервы организма, после чего упал на землю не в силах продолжить бег. Сзади уже были слышны звуки начинающегося сражения.

Немного отдохнув, продолжил движение, только теперь я бежал не так изнуряющее, чтобы на дольше хватило сил. Скоро оказался около границы леса, дальше было чистое поле. Незамеченным к замку нельзя было подобраться, тем более в сторону сражения по полю двигались отряды демонов. Видно не все силы можно было перекинуть порталом, потому что демонов было довольно много. Чтобы не попасть этой армии под ноги, я немного углубился в лес и начал обходить замок, чтобы оказаться с его противоположной стороны от мест сражений. Парные солнца уже клонились к закату, а в это время с противоположной стороны восходило еще одно, так что под покровом ночи пробраться будет невозможно, или через неизвестно какой промежуток времени.

От места сражений бежал не только я, часто замечал немногочисленную живность, обитающую в этих местах. Несколько раз сталкивался с собратьями ранее убитых тварей, причем, сейчас никто на меня не нападал, все старались убраться как можно дальше и как можно быстрее.

Часа через четыре я достиг своей цели. Теперь требовалось проникнуть в замок. С другой его стороны сражение нехило развернулось, я даже отсюда видел интенсивность магических атак, да с каждым часом открывалось все больше порталов, некоторые были выше деревьев. Пока все внимание обращено туда, нужно проникнуть в замок. Не придумав ничего оригинального, я решил проникать, прикрывшись слугами, тем более что и я издалека похож на демона. Призвал своих спутников, и мы двинулись к замку.

Только мы выскочили на поле, как я заметил небольшой отряд эльфов, который также бежал к замку. Чтобы притвориться местным отрядом, я отдал приказ убить всех длинноухих. Колдуну потребовалось десяток секунд, чтобы накрыть весь их отряд массовым заклинанием. Когда мы приблизились, то я обнаружил только иссушенные трупы. Быстро собрав трофеи, двинулись дальше, но, не пройдя и ста метров, я отдал приказ вернуться. Раз уж появился материал, то почему бы не призвать Бастроракса, лишним он точно не будет. Быстрый ритуал и рядом появился последний мой слуга. Из тел эльфов он сформировал приличное тело, не знаю, какие у него возможности, но визуально он выглядел не слабее бойцов контактников.

Мы бежали к стенам, не встречая на пути больше никого. Сражения с другой стороны шли уже на поле, с каждой минутой эльфы теснили демонов. Не знаю, где они нашли столько воинов, но армия у них была знатная.

Как только мы оказались у стены, колдун проделал в ней дыру кислотным заклинанием, в которую зашел отряд. Мы оказались в небольшом тоннеле, который заканчивался залом, в котором мы встретили первый своих врагов. Мы нос к носу столкнулись с одним прислужником, которого порубили в фарш за секунду, я даже не успел ничего понять.

– Жестко вы с ним, ну да ладно. Кто‑нибудь знает, как где находится сердце замка?

– В конкретном замке вряд ли, все они индивидуальны, но я могу видеть энергетические линии, по которым можно найти его.

– Басторакс, только ты их можешь видеть? Я никак не увижу их?

– Не знаю. Я это могу из‑за своей сущности. По ощущениям он где‑то в полукилометре, по прямой линии если смотреть. Под землей. Провести могу.

– Отлично, идем в следующем порядке: В центре я, колдун и Басторакс, двое спереди и один сзади прикрывает. Монир ты следи за обстановкой вокруг. Все двигаемся.

Мы продвигались вглубь, вырезая всех кого встречали по пути. Первая преграда встретилась через полчаса в виде огромных двустворчатыми воротами испещренными знаками. Времени на изучении не было, так что Улипатомар быстро взломал её и мы продолжили свой путь. Такие врата стали встречаться раз в полчаса где‑то, с каждым разом защита становилась все сильнее и сильнее.

Часа через три, или четыре, путь нам преградили врата, которые колдун уже не смог взломать. Пока он пытался это сделать, мы словили несколько демонов и я начал рисовать схему для ритуала, который в последний раз использовался. Когда я закончил, слуги косились на меня со страхом в глазах.

– Хозяин, надеюсь, вы не будете проводить ритуал в нашем присутствии?

– Не беспокойся, Апросак, сначала ворота взломаем.

– Не взломаем, – ко мне подошел колдун со злым выражение лица, – здесь сможет взломать только архидемон или кто‑нибудь специализированный в этом деле.

– Басторакс, нам далеко ещё?

– Примерно еще столько же, но я не знаю, что будет дальше. Возможно, простого пути мы не найдем.

– Ясно, давайте ломайте стену рядом с воротами, она же не защищена? – демоны сначала смотрели непонимающе, а потом кинулись выполнять приказ.

Когда дыра была почти готова для прохода, я начала вливать ману в конструкцию. Готово было все сделано одновременно. Своих бойцов я сразу укрыл за стеной, после чего залил последнюю каплю маны в структуру ритуала. Только он начал активизироваться я нырнул в дыру и мы быстро начали удаляться отсюда.

С этой стороны все изменилось, если раньше мы шли по залам и коридорам замка, то теперь мы уже шли по тоннелям и пещерам. Звуки внешнего мира пропали как только мы сюда зашли. Теперь вокруг была тишина изредка нарушаемая звуками падающих капель. Продвигались в таком же порядке, как и раньше.

Через какое‑то время мы вышли в большую пещеру, причем, как только пересекли границу с залом, на нас обрушилась какофония звуков: редкие крики, скребущееся звуки когтей. Мы преодолели половину пути до перехода в следующий тоннель, как на нас напали мелкие демоны. Умирали они от одного удара, но с каждой секундой их становилось все больше и больше. Они наносили пусть мелкие укусы, пусть через раз, но их было все больше и больше, и в какой‑то момент я понял, что мы не сможем их всех убить здесь, поэтому отдал приказ двигаться к тоннелю. Прорываясь с боем, мы вскоре покинули пещеру, и как только это произошло, все демоны отстали от нас. Мы продолжили свой путь дальше.

Через некоторое время оказались около входа в следующий зал. Он был точной копией предыдущего, так что когда мы вошли то уже не рассматривали его, а как можно быстрее устремились к выходу. Сценарий боя был тот же что и в прошлый раз: как только мы прошли почти половину пещеры появились демоны, и мы уже продвигались дальше с боем. Правда демоны отличались, на их телах появились огненные символы, и после смерти они не падали бездыханно, а взрывались пламенем, которое своих не трогало, но нам приносило небольшой урон. Я магически увеличивал запасы крови, создавая из доступных запасов Г – образные острые выступы, которые крутились вокруг нашего отряда, нанося множество ран демонам. К своему пределу по контролю количества крови я пришел минут через пять, сформировав к этому времени десяток «ножей». С этим нововведением мы быстро пересекли пещеру, лишь единицы пробивались сквозь щит из мелькающих лезвий.

Следующие часа три наш отряд провел в постоянных боях с демонами, которые становились от пещеры к пещере все сильнее и сильнее. В одной из последних пещер у них появился иммунитет к урону от крови, так что, свернув «установку», я как перебрался в первую линию, где рвал и резал противников кинжалом и когтями. Причем удары когтями сопровождались жертвоприношением Молоху, я решил в таких массовых сражениях взять количеством, вдруг у когтей появится еще какая способность. Удары кинжалом также собирали души врагов, правда все они были маленькие, но их было много.

Вскоре после очередного тоннеля мы обнаружили не знакомую пещеру, а спуск вниз. Перед нами была огромная дыра в толще земли, вдоль стены, которой был каменный выступ, который спиралью спускался вниз. В трех местах были довольно большие площадки, на который стояли демоны, охраняя проход вниз.

К первому мы спустились минут через тридцать. С ним мы расправились очень быстро, летать демон не умел, так что я расположил притягивающий знак Зыррырх у края платформы и просто активировал. Тело врага устремилось к краю площадки. Демон не успел ничего предпринять, как уже летел вниз. Через несколько секунд мы услышали звук удара, а как только прошли площадку, то увидели и распростертое тело. Рядом с ним стоял еще один страж и вглядывался в нас.

Отряд продолжил спуск. Вскоре мы пришли ко второй площадке, где нас уже ждал следующий охранник. С этим пришлось повозиться. Я попробовал с ним провернуть тоже, что и с предыдущим, но он умел летать и единственное чего я добился это, то что мы смогли занять позицию на площадке. Все атаки мы успешно отбивали, и при очередном «наскоке» на нас контактники схватили демона, а колдун бросил в него усыпляющее заклятье. После чего в хранилище отправилась душа стража, которая оказалась на этот раз большой. Со следующим мы сделали все так же.

На пути у нас оставался последний страж, который был в несколько раз сильнее предыдущих. Демон был в два раза меня выше, вместо головы у него был рогатый череп, одет он был в доспехи из непонятного материала, причем в некоторых местах они входили в его плоть. В руках он держал огромный двуручный клевец, на тупой его части светились темно – синим цветом руны хаотично размещенные на всей поверхности, а с другая, острая, сторона немного изгибалась и была в виде клюва, причем с внутренней стороны были зубья, на которые можно было увидеть темно – зеленую жидкость. Так что если удар не разорвет тебя, или не превратит в блин, то либо отравит, либо сработает неизвестная магия.

Мы спускались неторопливо, все бойцы ближнего боя впереди, следом за ними на небольшом расстоянии колдун, а уже потом остальные. Не знаю насколько силен демон, но выглядел он круче моих слуг. Шаг за шагом мы подходили к нему. В какой‑то момент он тоже начал двигаться, причем среагировали только мои самые сильные бойцы. То что бой начался я понял секунды через две после того как милишники схлестнулись в драке с демоном. Уже и колдун плел свои заклятья, а я все стоял и ничего не делал. Но прошло ошеломление и я тоже включился в схватку. Единственное, что мог это с помощью крови делать кровавые штыри, которые били по противнику снизу, почти не нанося вреда. Тогда я из всех доступных запасов крови создал двух летающих существ, отдаленно похожих на птеродактилей, и с их помощью начал вносить более существенный вклад в битву. Неожиданные удары сверху, рассеивали внимание противника. Не будь у меня в свите четырех сильных демонов, страж отправил бы меня на перерождение за пару секунд, но сейчас мы понемногу теснили его. Проклятья колдуна ослабляли, мои существа отвлекали, а бойцы наносили основной урон, и хотя у него было грозное оружие, но нормально вдарить он не мог.

В какой‑то момент он понял что проигрывает и начал раскручиваться, заставив бойцов отскочить, чтобы не попасть под удар, но теперь мы с колдуном могли наносить удары не боясь задеть своих. Мой «птички» одновременно спикировали и ударили в шею, там я увидел небольшой зазор между пластинами куда и направил удар, а колдун кастанул в это время какую‑то непонятную кляксу, которая неторопливо полетела к противнику. И именно в это время он закончил раскручиваться, ударив в пол своим оружием. Пол резко тряхнуло, причем так сильно, что я не смог удержаться на ногах и упал, а в следующее мгновение от места удара разошлась магическая волна, которая откинула всех без исключения к стенам. По полу пошли трещины, изнутри освещаемые огненными всполохами, откуда слышалось урчание неведомых существ.

Не могу представить, как повернулось бы сражение дальше, но в этот момент «клякса» пущенная Улипатомаром достигла стража. Только она прикоснулась к его телу, как резко увеличилась в размерах, охватив все его тело, а потом в одно мгновение сжалась. Демон еще был жив, но все его тело было изломано, так, что он был недееспособен. Однако, щели в полу продолжали расширяться, в одной уже была видна когтистая рука, которая ухватилась за край, чтобы вылезти как только ширина будет позволять.

– Колдун и Басторакс со мной, остальные глушите тварей, если не получится, тогда можно убивать, но пока их еще не сильно много старайтесь оглушить.

Мы приблизились к поверженному противнику. Сейчас он представлял жалкое зрелище, вся броня изломана, кое где торчат кости, густая кровь вытекает из многочисленных ран, но он все еще пытался дотянуться до оружия лежавшего недалеко.

– Я не убью тебя, если ты присягнешь мне на верность и вступишь в личную свиту, подписав контракт. Что скажешь демон?

– Ярх – х, со – х-хла… кха…хы…ен. Хр – ы-ы.

– Отлично, просто отлично, – я быстро достал лист бумаги и составил, договор, такой же как и ранее. Нужно будет в спокойной обстановке сделать типовые заготовки, чтобы в таких ситуациях не тратить время. Только все было готово, я схватил договор «кровавой» рукой и поднес его к демону, а то вдруг он решил попытаться убить меня, когда подойду. Он из последних сил поставил свой отпечаток – подпись, после чего в договоре появилось его истинное имя – Турбал – заах.

Не теряя времени даром, не хотелось бы потерять сразу нового прислужника, я положил руку ему на голову и влил пару обычных душ. Только я это сделал, как тело демона начало регенерировать: кости с противным скрежетом соединялись, а потом возвращались на свое место, кровь постепенно вытекала все медленнее, хорошо не упустил момента собрать немного в пробирку, для опытов, измятый доспех и тот восстанавливался. В какой‑то момент я заметил, что с каждой секундой все медленнее и медленнее восстанавливаются повреждения и перелил в демона несколько тысяч единиц маны, решив посмотреть эффект от такого «лечения».

– Турбал, как долго проломы будут открыты и из них будут лезть эти твари?

– Скоро, хы – ы-р, закр – х-х – роются.

Я наблюдал за процессом регенерации демона, она определенно была заметно ниже при таком способе передачи энергии, но менее затратна в тоже время, так как её с душ можно собственно выкачивать. Нужно или умение выучить какое‑нибудь для лечения слуг, либо темного целителя найти в свиту свою. Минут через десять демон полностью восстановился, правда, потребовалось еще пара переливаний энергии. К этому времени проломы затянулись, и пол вернул свой обычный вид. В кучу бойцы накидали довольно много существ из разломов. Я направился к демонам, но только сделал пару шагов, как почувствовал какое‑то магическое воздействие, оно было очень коротким, но я грохнулся на колени от неожиданности. Колдун шел рядом и не позволил удариться лицом об пол. Через пару тройку минут все прошло и я чувствовал себя как и прежде, но инцидент мне не понравился.

– Улипатомар, что со мной сейчас произошло?

– Признаки, намекающие на магический откат. Могу предположить, что откат пришел вследствии разрушения какого‑то ритуала или уничтожения призванного существа, что‑то похожее на то которое создали вы у входа в подземелья.

– Хм… и что, теперь каждый раз так будет меня корежить?

– Не обязательно, если ритуалы вы будете использовать не из высшей магии, то откат почти не почувствуете. Но в высшей там все сложно, в великий арканах я знаю, существуют приемы для уменьшения влияния отката на колдунов, но я только постигаю еще её и не могу сказать конкретно.

– А если я ритуал проведу в одном мире, а сам в это время буду в другом?

– Откат, придет мгновенно после нарушения ритуала, для него не существует расстояний как таковых. Если правда вы в черной дыре или в подобных местах проведете, то там он может задержаться, но когда‑нибудь придет точно.

– Ясно. А ты умеешь отводы делать?

– Один, он где‑то треть снимает всего.

– Показывай, – у меня специализация заточена под ритуальную магию, так что хоть какой‑то прием нужно выучить, тем более я уже знал, куда пойдут плененные существа.

Откат скорей всего произошел после убийства призванного белого демона, а, следовательно, ритуал хорош. В большом городе с таким количеством гвардии мне казалось его быстро грохнуть должны, но я на задании почти половину дня, а его только прикончили. Значит созданного перед входом в подземелье белого, не скоро убьют в погоне за нами, если такая есть. Но для перестраховки я решил вместо Турбала оставить еще одного демона, чтобы спина уже была надежно прикрыта. Пленников набралось целых тридцать два, так что я рассчитывал поэкспериментировать с ритуалом, но сначала я вызубрил как убрать часть отката с себя, и только после этого приступил к экспериментам. Ритуальный рисунок в своей основе имел пентаграмму с различными знаками, так что я сделал следующий рисунок: большая пятиконечная звезда оканчивалась кругами в которых были те же рисунки, шестая звезда располагалась в центре всего, а в её центре была схема отвода. Рисунок получился донельзя массивным, хоть и не сложным. Когда все было готово расположил пленников в необходимых местах, и… мы ушли дальше по тоннелю в глубину горы.

Я не собирался подвергать опасности свиту, так как сам воскреснуть то смогу, а на счет них не знаю. Пройдя с полкилометра создал алтарь воскрешения и оставил большую часть демонов его охранять, а сам с Турбалом пошел назад. Мы с ним, у входа в пещеру с рисунком, подготовили тоннель к обрушению, чтобы в случае чего я смог просто оставить призванное существо по другую сторону от нас. Метров двадцать мы подготовили, я расставил кровавые подпорки держатели, чтобы не упало все раньше времени, и отправил слугу обратно, а сам пошел начинать ритуал.

Сначала я напитал энергией малые призывные круги, до состояния почти срабатывания, а затем всю остальную конструкцию. Когда и общий рисунок был в почти активированном состоянии, влил последние капли в первые пять пентаклей, запустив процесс преобразования. Несколько долгих минут и появились пятеро белых существ, выглядели они слабее тех двух что я раньше призывал, но это было неважно, так как только завершился процесс создания их тел я активировал всю остальную конструкцию.

Демоны еще не очнулись от призыва, как их тела стали материалом для более совершенного существа. Теперь весь процесс длился раза в два дольше, чем в малых пентаклях, но когда процесс завершился, на месте ритуала стоял трехметровый демон. Все его тело было белым, без малейшего намека на изначальных существ, что я использовал в ритуале. Ноги были довольно небольшие, но крепкие, способные выдерживать вес такого тела, туловище было немного вытянутое, и имело три пары рук, голова была одна, но лица я не видел, так как он появился спиной ко мне.

Демон потянулся, встряхнулся и неожиданно повернулся в мою сторону, предоставив возможность посмотреть на него спереди. Лицо представляло собой огромный рот растянувшийся от уха до уха, глаз был один, он был спрятан во множестве наростов покрывавших верхнюю часть головы, я понял что это он только по ядовито зеленому цвету глаза с черной точкой посередине. На наростах были шипы, которые располагались таким образом, что со стороны казалось что это корона. Грудь была укреплена пластинчатыми чешуйками, на каждой из которых имелась небольшая игла. Было понятно, что он меня видит, но реакция для меня была неясна.

– Я тебя создал, принес жертвы, не хочешь же ты убить своего создателя? Могу предложить тебе перейти в мою личную свиту, – попытка не пытка, так я решил начиная разговор. В любом случае успею разрушить тоннель, а если умру то воскресну около своих бойцов.

«Уходи демонолог, я не причиняю вреда не – демонам, хотя ты имеешь их части, но пока человеческого больше, – голос существа раздавался в голове, слова падали тяжелыми каплями причиняя несильную боль, – все уходи»

– Хорошо, скоро сюда придут твои «истинные» противники, удиви их.

Последние слова я произносил, уже отступая вглубь тоннеля, обрушая расшатанный свод и убирая подпорки, сооружая еще одно препятствие возможным преследователям. Возвращаясь назад все думал о словах вызванного, нужно осторожнее с модификациями, а то пичкаюсь всем подряд, неизвестно во что превращусь. С такими раздумьями я вернулся к своему отряду, после чего мы продолжили путь.

По кишке мы шли не долго, всего минут через десять оказались в очередном зале. Он отличался от предыдущих, здесь были сделаны колоны, из белого камня, с нереально естественной резьбой, а пол из черного обсидиана. Он был сделан шершавым, глянцевым.

Мы шли, готовые к любой неожиданности. Конца не было видно, просто шли по энергетической линии ведущей нас к цели. В какой‑то момент сзади начал доноситься скрежет, с каждой минутой все усиливающийся. Мы ускорились, преследователей все еще не было видно. Звуки начали доноситься со всех сторон и, в какой‑то момент, я увидел, как резные существа на колоннах начали двигаться и сползать на пол.

Через минут пять наш отряд оказался окружен ожившими скульптурами. Это в основном были паукообразные твари, которые начали нас атаковать сначала поодиночке, а затем всей толпой. Мне их было очень сложно уничтожить, они почти никак не реагировали на удары кинжалом, от когтей оставались только царапины. Режущий урон почти не проходил, зато от ударов молота они разлетались в мелкую пыль. Турбала мы поставили на острие нашего отряда, и он широкими взмахами расчищал путь для всех. Мы же прикрывали его спину, отбиваясь от преследователей. Мои умения никак не помогли, так что я сформировал из крови огромную сферу и катался ей вокруг отряда, давя врагов.

Не знаю сколько времени все это продолжалось, но вскоре мы увидели вход в тоннель. В приподнятом настроении усилии натиск в надежде быстрее в него войти и уже отдохнуть, но когда все ж пробились в него, ожившие не прекратили нас преследовать. В следующий зал мы ввалились с огромным количеством врагов на хвосте. Хорошо, что спереди пока никто не нападал и мы смогли вздохнуть спокойнее.

Следующие часа три, или четыре, мы провели в постоянной схватке. В каждом зале к противнику присоединялись различные существа, которые вели себя совершенно по – разному. Некоторые умудрялись кидаться камнями, некоторые друг друга швыряли нас, но в основном все лезли в ближний бой. Вокруг нас по окружности крутились три кровавый шипованных шара, все на что пока у меня хватало сил, но они довольно неплохо давили врагов.

Войдя в очередной зал, я понял, что он последний на этом ярусе. Зал был не большой, и было видно у дальней стены портал, а посередине зала стояли три огромных минотавра. Они были выполнены из какого‑то черного материала, и было ясно, что скоро они включатся в бой.

– Хозяин, этот портал выведет на следующий уровень. Возможно, даже прямо к сердцу замка, но только одни сможет пройти, – Басторакс указал на минотавров, – этих пусть свяжут боем, а тебе главное войти в портал.

– Ясно, тогда сделаем так, Баст ты сдерживаешь, сколько сможешь преследователей, а все остальные наседают на минотавров. Я за пару секунд до входа в портал вас всех отзову, так что будьте готовы. Все слышали?

«Да», они произнесли почти хором. Мы начали действовать. Басторакс один остался сдерживать мелочь, а все остальные ускорились, выходя из ближнего боя с противниками. Когда до минотавров оставалось метров пятьдесят, они сдвинулись и встали почти вплотную друг к другу. До этого я хотел просто проскользнуть мимо их огромных тел, но теперь меня могло зацепить.

– Турбал, сможешь швырнуть меня прямо в портал?

– Да.

– Тогда как скажу, кидай, – он взял меня своей рукой и теперь как бы нес, держа за шиворот, – так готовсь, раз…два. броса – а-а – й.

Бросил он меня довольно сильно и метко. Я пролетел сантиметрах в десяти от рогов быкоголовых. Они не успели ничего понять, как я уже был за их спинами. Уже в полете я подумал, а что если слуга промахнется, впечатаюсь в стену со всей дури, костей потом не соберешь. Радовало одно, если что на этом ярусе я установил воскрешающий алтарь, так что не очень далеко унесет меня. Когда до портала оставалось секунды две полета, я мысленной командой отозвал своих слуг. За мгновение до влета в портал в пентакль на запястье засосало шесть небольших облачков.

Выбросило меня на каменную площадку, исписанную различными знаками. Форму она имела круглую, а все, что было написано на ней, невозможно было разобрать. Так глянешь рисунок, а начнешь более менее внимательно смотреть на него, как сразу же все расплывается, знаки прыгают да исчезают. Вокруг площадки кругами стояли каменные статуи различных гуманоидов, здесь можно было найти и орка, и человека, и эльфа, и ещё множество других рас. Все они держали в руках кристальные сферы, похожие друг на друга как две капли воды.

Сейчас бы пригодилось умение Басторакса, но он остался на том ярусе, хотя скорей всего тело уже порвали и его уже можно вызвать, но поблизости я не наблюдал трупов. Попытки выявить хоть какое либо различие не привели к успеху, так что я бросил это дело.

Попытка взять кристалл из рук статуи привело к тому, что тот рассыпался пылью, а статуя ожила и напала. Хорошо, что это был гнолл, я быстро сформировал из крови молот и одним движением снес ему голову, после чего он распался на мелкие частицы, которые легли кучкой на пол. Следующие полчаса я сражался, но ни на шаг не приблизился к своей цели. Вокруг каменой площадки уже на пару метров было пусто. Ощущение, что я делаю что‑то неправильно, становилось все сильнее. Подняв себя на небольшую высоту с помощью столба крови, я увидел удаляющиеся в бесконечность ряды статуй. Перебором, в одного я лет через тысячу может быть и найду его, если он все ж у кого‑то среди них.

Хм… Это же может быть ложный путь, который уведет меня от кристалла. Я вернулся в место появления и начал изучать рисунок на плите. Через час, поняв тщетность этого занятия начал ползать по ней, пытаясь нащупать руками что‑нибудь. Первый результат появился через минут двадцать. Это была небольшая вмятина, надавив в которую я ощутил уходящий вглубь стержень. Следующее место нашлось минут через пять, я просто начал двигаться по окружности приблизительно на том же расстоянии от края. За следующий час я активировал сто стержней, шестьдесят образовывали внешний круг, а сорок еще один, внутри него. Последний вдавленный стержень располагался в самом центре.

Только я его вжал, как в следующее мгновение все стержни «выпрыгнули» из плиты а потом со скрежетом начали опускаться обратно. Одновременно с этим в центре начала подниматься часть плиты, в середине которой был расположен кристалл. Он неторопливо вращался, источая энергию, видимую даже невооруженным глазом. Достал данный мне амулет, и взял сердце, а я надеюсь, что это было оно, второй рукой. В этот же миг кристаллы в руках статуй осыпались, оживив всех сразу. Враги кинулись ко мне, но те пару метров, что отделяли нас, позволили мне прикоснуться к кристаллу амулетом и скрыться в воронке портала целым.

Выкинуло меня в зал к архидемону. Не успело мое тело грохнуться на пол, как его подхватила магия, подняла выше и притянула к сидящему на троне Астароту. Он некоторое время смотрел мне в глаза, отчего у меня разболелась голова, а потом переел взгляд на кристалл, который я все еще сжимал в руке. Улыбка мелькнула на лице демона.

– Червь, тебе удалось сдержать свое слово. Верно? Или ты притащил мне ненужную стекляшку?

– Я выполнил свою часть договора, Астарот, все было так…, – я рассказал о ходе выполнения задания, умолчав, правда, о призыве эльфов. Как я понимал, он хотел захватить домен Асмодея, а армия светлых могла помешать его планам, следовательно, ему не стоит знать кто в этом виноват.

– Ну что ж, отдавай мне кристалл, – он протянул руку, ожидая, когда я выпущу трофей. Если бы я был сильнее, то мог бы оставить его себе, тем более как я подозревал, крис был очень неплохим источником энергии, но пока не мне тягаться с архидемоном, поэтому я спокойно отдал сердце, – пришло время награды, червь.

Он схватил мою голову рукой и расположил напротив своего лица так, чтобы глаза были на одном уровне. У меня в голове как будто взорвалась бомба, я тонул в боли от ментального давления, краем сознания ощущая как когти Астарота прокололи кожу и держат меня за череп. Не знаю, сколько продолжалась процедура, но мне показалось это вечностью. В себя я уже пришел, валяясь на мраморном полу.

– Я дал тебе способность принимать свой изначальный облик. Теперь никто не будет видеть твои не слишком человеческие части, хах. Еще тебе доступна моя личная печать. Если будет выгодное предложение, можешь воззвать ко мне, – глаза его сверкнули, и я понял, что он догадывается или даже знает, кто открыл дорогу Свертогу в тот мир, а последующая фраза только укрепила эту мысль, – я дам лучшую цену. А теперь пшшшел вон.

Мановением руки он отправил мое многострадальное тело в очередной портал, который выкинул меня на палубу корабля, с которого все началось. Сейчас и был в человеческом обличии, весь залитый кровью и представлял наверно жалкое зрелище. Не успел я встать на ноги, как получил удар под дых и попал в захват двух полуогров. Только теперь смог осмотреться. Схваченный я висел в нескольких сантиметрах от палубы, а вокруг уже собирались члены команды. Капитан был от меня в опасной близости, для него опасной, хех. Видно выпал прямо ему под ноги, а схватили меня его телохранители. Наши взгляды встретились, и я увидел промелькнувший в его глазах интерес, удивление, а потом и узнавание.

– Ба, да это ж тот самый шпион, которого колдун отправил на тот свет, как он выразился. Тырг, дуй за ящером, пусть объяснит нам, как это мясо вернулось назад.

Пока за ним ходили, я осматривал собравшихся, раздумывая как выпутаться из ситуации. Астарот подставил меня, хотя формально слово свое он сдержал, но а что я ожидал от демона. Расслабился после задания. Не был готов. Теперь нужно думать, как не попасть опять к нему в когти. Члены команды с интересом смотрели на меня. Большинство имели ранения, все бинтованные, перебинтованные, но веселые, видно с выгодного «дела» возвращаются. Через минуту расталкивая толпу, к капитану вышел ящер. Узнав меня, он остановился как вкопанный, но через секунду хищная улыбка расплылась на его лице.