Текст книги "Корона эльфийской империи(СИ)"

Автор книги: Максим Керн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Да бросьте, профессор, у меня на родине говорят, кто старое помянет, тому глаз вон!

– Жестокие законы у вас на родине, ваше величество, но не мне их осуждать, – согласно склонил голову Проф.

– Чего? А, ладно, не берите в голову. Что там с печатью?

– Печать Дракона. Я читал о ней в древних свитках. Только она может вместить в себя всю ярость драконьего пламени. Но она никогда не применялась к эльфам, ею пользовались лишь драконы, обучая своих детёнышей. Я даже не знаю, что может произойти, если вы её примените! Мастер Груммботт её знает, он специалист по древним Печатям и манускриптам. Только он сможет вам помочь.

– А какой у меня выбор? Я чувствую, что огонь уже старается вырваться наружу, я сдерживаю его изо всех сил! И что там ещё за ученический договор?

– Договор ученика, дает полную власть учителю над своим учеником. Его нельзя нарушить, его нельзя разорвать, это не простая бумага с вашими подписями, это магия. И если сторона, подписавшая договор, не выполняет обязательства, указанные в Договоре, то он убивает нарушившего. Были случаи. Так что советую вам очень хорошо подумать, ваше величество.

– Да тут думай, не думай, деваться некуда. Скажите этому гоблину, что я согласен.

Эримиэль облегчённо вздохнул, и отправился к остальным, донести до них радостную весть. В это время недомерок распекал Нарви.

– Бестолочь, тролль безмозглый! Что это ещё за фокусы с туманом? Как был дешёвым комедиантом, так и остался! Твои фиглярские приемчики с настоящим противником не пройдут! Если бы этот ушастый использовал огненный взор, он бы тебя мгновенно обнаружил, и ты бы не смог мгновенно переключиться с тумана на защиту, а два заклинания одновременно держать ты так и не научился! Мало я тебя палкой бил, мало!

На Нарви лица не было. Он то краснел, то бледнел, и чувствовал себя явно крайне неуютно.

– Его величество согласен на подписание Договора Ученика, – громко, чтобы остановить разошедшегося гоблина, сказал Эримиэль.

– Согласен? – мгновенно, как кошка, развернулся ко мне коротышка, – Вы сознаёте все последствия своего поступка?

– Да, сознаю. У меня нет другого выбора. Где подписывать? – решил я не тянуть кота за причиндалы.

– Вот здесь, – в руках гоблина как по волшебству появился свиток, который он вытащил из деревянного, покрытого красной краской, тубуса, и маленькая, переносная чернильница.

– Одну минуту, я должен прочесть Договор, – Эримиэль взял из рук гоблина свиток, развернул его, и вчитался в него. Я заглянул через плечо Профа, но не разобрал ни единого слова. Договор был написан на языке, которого я не знал. Придётся довериться профессору в этом вопросе, он у нас полиглот, и знает множество языков.

– Всё в порядке, ваше величество, можно подписывать, – тщательно изучив документ, кивнул мне Эримиэль.

Всё. Подписи поставлены. Мосты сожжены.

– Ну, и что дальше?

– А дальше, мой юный ученик, тебя ждет тренировка, которую ты запомнишь надолго.

Гоблин улыбнулся, и меня передёрнуло. Эта улыбка точно не сулила мне ничего хорошего.

*****

– Заходи, открыто!

Даже не взглянув в сторону двери, Ситана продолжала резкими маховыми движениями править кинжал. Свободной рукой она оттягивала зацепленный за крюк в стене кожаный пояс.

– Дала Ситана! Дала Ситана!

– А, это ты, Глим! – отпустив ремень, Ситана осмотрела клинок и только тогда повернулась к запыхавшемуся гному.

Похоже, Глим всю дорогу бежал. И бежал издалека.

– Вас батюска... я хотел сказать, мастел Глуммботт...

– Что с ним? – подскочила гнома.

– С далом Глуммом все в полядке! Дал Налви сказал... сказал, беги Глим, беги сколей... пливеди далу Ситану! Только она мозет... спасти...

– Кого? Отдышись!

– Кололя! Кололя Тилалина! – Глим закашлялся и, наконец, через силу выдавил: – Тлениловка...

– Тренировка? – нахмурилась Ситана. – И что?

– Дал Налви сказал, он его ублет. Или слуцится война. Или...

– Пошли!

Отправив кинжал в ножны, гнома развернулась к двери. Следом, подстраиваясь под ее широкий шаг, засеменил Глим, но остановишись, схватился за бок:

– Я, позалуй, луцце подозду здесь...

Где находился тренировочный зал, Ситана знала отлично: это было первое, что она осмотрела, когда они с отцом вчера вечером прибыли в замок. Пройти всего несколько коридоров и дальше вниз, вниз...

Двери тренировочного зала были распахнуты – и ни единого звука. Бесшумно приблизившись, гнома осторожно заглянула.

Отца здесь не было точно, короля и подавно, только на полу, опустив голову, сидел какой-то длинноухий. Страшно тощий и в мокрой от пота одежде. Он попытался встать, но словно неведомая сила потащила его куда-то вбок.

*****

Дайте мне умереть... Десятью кругами по залу дело не ограничилось. Ещё я качал пресс, держал в вытянутых перед собой руках по камню, находясь в позиции полуприседа. Кажется, что-то подобное я видел в старых китайских фильмах про шаолиньских монахов. Потом опять десять кругов, потом... А потом я не помню. Я просто выпал из реальности. Ноги передвигались абсолютно механически, голова вообще не участвовала в процессе. Как сквозь толстый слой ваты до меня донёсся голос моего мучителя:

– Всё, на сегодня тренировка окончена. Приведи себя в порядок, а то ты похож на дохлую, мокрую крысу! И не забудь, что через три часа у тебя ещё один урок, по теории некромантии! Понял, дылда ушастая?

Я с трудом поднял голову, и кивнул. Говорить у меня уже не было сил. Гоблин-садист мерзко ухмыльнулся своей лягушачьей пастью, и вышел из зала, с грохотом захлопнув за собой двери. Я в изнеможении рухнул на пол, прислонившись спиной к восхитительно-прохладной, каменной стене.

Зачем я на это подписался? А что мне оставалось? Прежде, чем мастер Груммботт взялся за меня всерьёз, он таки снизошёл до моего уровня, и объяснил, что он будет со мной делать, и зачем. Ну, хоть за это спасибо.

Договор Ученика Подписывали только в самом крайнем случае, когда нужен быстрый результат, в моём случае это овладение Печатью Дракона. Желающих идти на такие издевательства находилось мало. По сути, ученик превращается в раба, и обязан беспрекословно подчиняться учителю. И неважно, король ты, или последний нищий. Договор – священен, и нарушать его нельзя. Он считается выполненным только тогда, когда учитель подпишет его ещё раз, там есть что-то вроде акта о выполненной работе, как мне сказал Проф, и завизирует его каплей своей крови. Как будто договор с дьяволом заключаешь, только у дьявола сначала плюшки, а потом ад, а здесь наоборот.

А зачем столько мучений в тренировочном зале? Тут все оказалось просто. Моё хилое тело не в состоянии удержать в себе даже простую печать огня. Это тяжело чисто физически, хоть печать и не материальна. Вот гоблин и решил меня таким образом "подкачать". Печать Дракона никогда не использовалась на эльфах. Ею пользовались только драконы, да и то толком никто не знает, как именно. Я сунулся было с этим вопросом к гоблину, на что тот в грубой форме посоветовал мне не совать нос, куда не просят, и не забивать свою тупую голову вопросами.

Да, ещё этот коротышка оказался мощным магом. Чтобы у меня не возникло ненужных иллюзий о моей силе, как он заявил, он продемонстрировал мне кое-что из своего арсенала. Для этого нам пришлось выбраться из дворца, и отъехать на достаточное расстояние, в безэльфную местность. И он показал, да так, что я до сих пор под впечатлением. Мастер Груммботт не разменивался по мелочам, нет. Он предпочитал оружие массового поражения. Кислотный дождь, вызванный им, выжег участок, размером в десять футбольных полей, и для того, чтобы скастовать это заклинание, ему понадобилось не больше нескольких секунд. Этот дождь не был самым страшным заклинанием из его арсенала, но гоблин не стал больше ничего демонстрировать, заявив, что не хочет раньше времени уничтожать столицу. Может быть, позже...

Чувство юмора у него тоже было, э-э-э... специфическое, и крайне чернушное.

Чёрт, надо в конце концов собраться, и попытаться встать. Вот только ещё пару минут отдохну... Тихий шорох раздался от входа в тренировочный зал, и я повернул голову, опасаясь, что мастер Грумм передумал, и вернулся, чтобы ещё немного меня помучить. Но это оказался не он. Это была гнома. А она симпатичная! И вовсе неправда, что гномки страшные, толстые и бородатые. Среднего роста, ну, по моим меркам, конечно, и похоже, что на полголовы выше того же Нарви, фигуристая. С длинными, забранными в хвост, каштановыми волосами и серьёзными серыми глазами на очень милом личике.

Блин, что она подумает, увидев короля в таком виде? Позорище... Я сделал попытку подняться, оперся об пол левой рукой, но предательский протез соскользнул по каменному полу и я завалился набок.

Неведомой силой оказалась всего лишь механическая рука. Весила она, похоже, не меньше, хозяина, а этот дурень, вместо того чтобы оттолкнуться от пола другой, здоровой, елозил неловкими металлическими пальцами по отшлифованному граниту.

– Эй, давай помогу!

Ухватив бедолагу за плечо, Ситана рывком поставила его на ноги. Тот покачнулся, но устоял.

– Благодарю, о прекраснейшая!

Гнома фыркнула: эти длинноухие, они так смешно разговаривают. Дылда – он оказался настоящей дылдой – мотнул несколько раз головой, отбрасывая длинные, слипшиеся от пота волосы. Безбородое, как и у всех его сородичей, лицо пересекал здоровенный шрам.

'Неужели воевал? – Ситана оценивающе глянула на протез, потом снова на шрам. – Нет, – решила она. – Но где же все-таки отец?'

– Не знаешь, где мастер Груммботт и ваш король?

– Они... – замялся длинноухий. И поспешно добавил: – Они только что ушли.

Ситана кивнула.

'Опять этот Глим что-то напутал...'

– А ты сам-то кто будешь?

Зеленые глаза длинноухого, который явно потихоньку приходил в себя, странно вспыхнули.

– Э-э-э... Илмиэль, племянник королевской поварихи Туилиндэ, – он склонил голову. – А могу я узнать имя моей спасительницы?

– Ситана.

– О, прелестнейшая Си...

– Что-то твоя тетка тебя совсем не кормит, – поморщившись, перебила гнома, – на ногах вон еле стоишь. А без нее... – она ткнула пальцем в металлическую руку, – наверно, вообще ветром снесет.

– Пре... дара Ситана еще и проницательна.

'Смеется, что ли? Кто этих длинноухих разберет?'

– Ладно, мне надо тренироваться, – сказала она вслух.

И оставив нового знакомого подпирать стену, вышла на середину зала.

***

Тренировка гномы походила на какой-то смертельный танец, только не с саблями, как у Хачатуряна, а с кинжалами. Сначала она размялась, пробежав несколько кругов по залу, повращала запястьями, потянулась. Причём сделала это настолько, гм... эротично, что я забыл про усталость. Одетая в тонкий, обтягивающий шикарную фигурку, комбинезон, Ситана гнулась в самых немыслимых направлениях, садилась на продольный и поперечный шпагат. Оторвать от неё взгляд было просто физически невозможно. Я всегда любил смотреть художественную гимнастику по телевизору. На пластику, грациозность и красоту движений. Но только в нашем мире этот вид спорта уже давно называют детским, потому как спортсменкам зачастую нет еще и пятнадцати, а здесь я видел настоящую, зрелую, женскую красоту, со всеми выпуклостями в положенных местах.

Осознав, что снова сижу на полу, отвалив челюсть, и чуть не пускаю слюну на прекрасную гному, я попытался отвлечься, что удалось лишь с огромным трудом. Да, у меня всё-таки есть сила воли! Но радовался я недолго. Взгляд, пробежав по стенам и потолку тренировочного зала, как намагниченный, опять притянулся к гноме и прилип к ней насмерть. М-да. Сила есть, воля есть, а силы воли нет.

Гнома тем временем закончила разминку и взялась за кинжалы. Когда-то я увлекался восточными единоборствами. Ну, как увлекался.... Фильмы любил смотреть. Про самураев, американских ниндзей и прочих Брюсов Ли и Джеки Чанов. Так вот, ни в одном фильме я такого не видел. Это был настоящий танец смерти. Кинжалы в руках Ситаны, казалось, жили своей жизнью: они то ткали смертельные узоры вокруг тела гномы, то вдруг вырывались из её рук стремительными, ядовитыми укусами. Гнома перетекала по залу, как ртуть. Рисунок танца постоянно менялся, движения становились обманчиво медленными и плавными, потом вдруг взрывались серией тычковых и секущих ударов.

Не знаю, сколько времени это длилось, я бы мог смотреть вечно. Но всему хорошему обязательно приходит конец. Ситана ускорилась, да так, что движения стали смазанными, за ними просто невозможно было уследить, резко выкрикнула, и два кинжала, молниями вырвавшись из её ладоней, пролетели через весь зал и воткнулись ровно в центр деревянной мишени, которой стражи пользовались для отработки стрельбы из лука.

Кажется, у меня снова отвалилась челюсть.

***

Убрав кинжалы в ножны, Ситана повернулась к Илмиэлю. Племянник поварихи выглядел каким-то ошалевшим, но уже вполне здоровым. Даже вроде порозовел.

– Ну, давай теперь ты. Показывай, что умеешь!

– Слово прекрасной дамы – для меня закон.

'Вот болтуны. И это только первый день. Через неделю наверняка отвалятся уши!' – с тоской подумала Ситана.

– ... но любезная дара должна меня извинить, ибо...

'Что? Что такое? Струсил?'

– ... неотложные дела требуют моего немедленного присутствия...

– На кухне заждались? Так и говори, – перебила Ситана.

– Э-э-э... да.

– А что ты там делаешь?

По лицу Ильмиэля прошла легкая судорога, и он вдруг закашлялся.

– Ну... подношу воду, э-э-э... выношу мусор.

– Выносишь чего? – не поняла Ситана.

– Я хотел сказать, помои. Очистки всякие... кожуру от... – Ильмиэль издал звук, похожий на рыдание, и согнулся в новом приступе кашля.

– Ладно, – смилостивилась Ситана. – А то и впрямь, от тетки влетит.

– Еще как! – вроде даже обрадовался Ильмиэль. – Я удаляюсь, но прежде не могу не выразить своего восхищения вашей...

Оба повернулись на звук чьих-то осторожных шагов.

– Васе велицество! – ахнул появившейся на пороге Глим. – Зывой...

Ситана вопросительно глянула на Ильмиэля. Неестественно прямой, тот стоял, приложив палец к губам.

– Глим, – наконец выдохнул он.

С криками: 'твое велицество...' племянник Нарви кинулся к длинноухому, но по дороге его успела перехватить Ситана.

– Что ты несешь? – зашептала она. – Какое еще величество?

– Его велицество...

– ...король эльфов Тиларин, и прочая, и прочая, и прочая... – договорил за него Илмиэль.

Затем легко поклонился, здоровой рукой взял руку Ситаны и прижал ее к губам.

– Прошу прощения, дара, но я вынужден вас покинуть. Дела королевства, знаете ли.

****

С этими словами я буквально выскочил из тренировочного зала. Глим последовал за мной. Я шёл в свои апартаменты, кляня себя последними словами. Это ж надо было так опозориться!! Что она обо мне теперь подумает? Глим еле поспевал за моими широкими шагами, выбегая вперёд, и обеспокоенно заглядывая мне в лицо.

– Васе велицество, всё в полядке?

– Да, Глим, пока живой, – я сбросил скорость, и рыжий гном немного перевёл дух. – Кто эта гнома? Ты её знаешь? Как её зовут? Откуда она вообще в замке взялась? – забросал я вопросами маленького механика.

– Кто? Ситана? Так это, она доцька мастела Глумма, вместе с ним плиехала. Воевать с олками хоцет!

– Ситана... Красивое имя. Подожди! – я резко остановился, и Глим чуть в меня не врезался, – Как это может быть? Она – дочь мастера Груммботта? Он же гоблин! А она гнома!

– Она плиёмная доць! Мастел её удочелил, после того, как погибли её лодители. На них каменный плизлак напал. Вот мастел Глумм её себе и заблал. А она оцень класивая, да? – сменил тему разговора Глим. Ничего себе, новости! Эта гнома-суперниндзя, оказывается, приёмная дочь моего садиста-наставника. Да уж, как говорила Алиса, всё страньше и страньше.

– Кхм. Глим, дружище, я сейчас должен привести себя в порядок, а потом надо ещё на урок по некромантии у Аптекаря, э-э-э, то есть, у Алхимика, успеть. К ужину приходи к тётушке Туи, там мне всё и расскажешь, идёт?

– Конецьно, васе велицество, я плиду.

– Ну вот и отлично!

Поднявшись на дрожащих ногах по лестнице, я кое-как дошёл до своей королевской спальни. Все эльфы, попадавшиеся навстречу, делали квадратные глаза, отваливали целюсти, и забывали кланяться, застыв соляными столбами. Ещё бы. Не каждый день увидишь короля в таком виде. В мокрой насквозь одежде, со спутанными и слипшимися волосами, на явственно трясущихся ногах, и оставляющим после себя мощное амбре. Потели, и соответственно, пахли, эльфы точно так-же, как и люди. Ничего, пускай привыкают. Боюсь, что я теперь частенько буду появляться в таком виде. Какого чёрта бывший владелец этого тела не занимался хотя-бы физкультурой? Надеялся на одну магию? Дрищ-ботаник, блин... А мне теперь из-за него мучайся. Хотя, откровенно говоря, я тоже в той жизни, спорт любил только смотреть. Желательно, лёжа на диване, и с пивом и чипсами. Так что терпи, молоток, вырастешь, кувалдой станешь.

Я доплёлся до своих апартаментов, кивнул сочувственно посмотревшим на меня стражам, и ввалился в комнату. Эх, сейчас бы под душ, а потом массаж... Ага, размечтался. До таких благ цивилизации, как горячий душ, эльфы не додумались. ладно, не беда, подогрею ванну старым способом, только файербол в воду в ванной запущу не такой мощный, как в первый раз.

Чёрт, перегрел всё-таки. Я хотел по быстрому обмыться в чуть тёплой воде, но получив в результате ванну горячей воды, плюнул, и залез в неё целиком. Ох-х, хорошо то как! Напряжённые мышцы расслабились после казни, учинённой над ними гоблином, я разомлел, нежась в горячей воде, и кажется задремал.

Твою мать! Я резко подскочил в уже успевшей остыть ванной. Груммботт меня убьёт! Лихорадочно вытираясь полотенцем, и снеся механической рукой подвернувшуюся полочку под зеркалом, я вылетел в комнату, быстро напялил на себя первые попавшиеся шмотки из шкафа, и натянул сапоги на босу ногу. Вихрем пронесясь по коридору, и поднявшись на два лестничных пролёта по лестнице, я ворвался в учебный класс, где меня уже дожидался недовольный мастер Грумм. Ну, как учебный класс... Это я так его назвал. Гоблин просто приспособил под класс одну комнату из предназначенных ему апартаментов. Помнится, он тогда ещё буркнул, что, мол, кому надо, те пусть сами к нему приходят, а он слишком стар, чтобы бегать туда-сюда.

– Опаздывать изволишь, ученик? – нахмурил кустистые брови гоблин. – Я тебе что говорил, дылда ушастая, чтоб тебя пещерный тролль вместо самки попользовал?!

– Виноват, наставник, больше этого не повторится! – выпалил я, прикинувшись шлангом, и вспоминая цитату, приписываемую Петру Первому, о том, что "Подчинённый перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство." Мастер Груммботт ещё какое-то время посверлил меня своими маленькими, злобными глазками, но в конце концов смилостивился.

– Ладно, садись.

Я сел в одно из кресел, и приготовился слушать.

– Что ты знаешь о некромантии? Ничего ты не знаешь! – видя, как я раскрыл рот, припечатал гоблин, – Вы все, выскочки эльфийские, ничего не знаете! Только нос задирать умеете, как-же, вы же у нас перворожденные! Тьфу! – Грумм смачно плюнул на вышитый шелковый ковёр, которым был покрыт пол. Я поморщился. Ещё один расист на мою голову. Мало мне Эримиэля, ещё и этот туда-же.

– Ты, я вижу, уже познакомился с одним из порождений некромантии, – кивнул на мой протез гоблин, – И должен представлять её возможности. Тёмного оборотня крайне сложно убить, и тебе просто невероятно повезло, что ты остался в живых. Хотя, должен признать, запустить файербол из драконьего пламени ему в глотку – это нестандартный ход.

Это что сейчас было? Мастер Груммботт меня похвалил?! Быть такого не может! Наверное, что-то в лесу сдохло, а скорее всего, передохло вообще всё живое! Вот бы сейчас Ситана это услышала... Ситана... Не имя, а песня. Какая пластика, какие формы... После этих анорексичных эльфиек с двухкнопочным калькулятором вместо груди, гнома просто сражала наповал. Я мечтательно прикрыл глаза и улыбнулся, вспоминая моменты её тренировки. Как тонкий комбинезон обтянул её тело, когда она делала растяжку, облепив оттопыренную попку и задорно торчащие холмики грудей. А ведь там где-то второй номер, если не больше...

Бац! Я схватился за голову, куда только что пришёлся удар гоблинской палки. У-й-и-и! Больно же!

– Та-а-к Я смотрю, что слова ты не понимаешь, – зашипел мне в лицо разъярённый гоблин. – Придётся переходить от теории к практике. Похоже, что в твою тупую эльфийскую башку знания можно вбить только через боль!

В тот же момент я почувствовал, как меня подняло в воздух, и с размаху припечатало к стене. Руки и ноги оказались стянуты какой-то невидимой сетью, шею тоже перехватила невидимая удавка, да так, что я еле мог дышать.

– Это заклинание называется "невидимая сеть". Она будет медленно стягиваться, удушая свою жертву. У некромантов, придумавших это плетение, было чувство юмора, правда? – растянул лягушачий рот в широкой улыбке гоблин. – У тебя есть примерно минута, чтобы придумать, как освободиться. Время пошло.

Я попытался напрячь мышцы, и вырваться, но всё было тщетно. Невидимая сеть держала насмерть, и чем больше я напрягался, тем сильнее стягивались петли. Дышать становилось всё труднее. Чёрт, что же делать? Думай, голова, шапку куплю. Силой не освободишься, это ясно, да и нет у меня никакой силы. Звать на помощь? Смешно. Да и Грумм вряд ли просто хотел избавиться от меня таким образом. Похоже, что это его метод – бросить щенка в воду для того, чтобы научить его плавать. Думай, думай! Освободиться я могу только с помощью магии, это уже ясно. Сеть стянулась ещё сильнее, и от недостатка воздуха перед глазами замелькали мушки. Главное, не запаниковать. Огонь! Я попытался скастовать файербол, но не смог. Эта сеть блокирует мою магию! Дерьмо! Если я за десять секунд не придумаю, что делать, эта некромантская хрень меня удушит. Мастера Груммботта я видел уже как в тумане. Понял! Всё это время я сдерживал драконий огонь внутри себя, боясь, что он вырвется, и уничтожит всё вокруг. Надо его ненадолго выпустить, иначе мне каюк! Я открыл внутренние шлюзы, и почувствовал, как огонь рванулся по моим жилам, распирая меня изнутри. О, да! Давление на шею уменьшилось, и я смог свободно вздохнуть. Но сеть никуда не исчезла, она боролась, пытаясь стянуть свои кольца. Руки и ноги были по прежнему связаны заклинанием, но я уже мог пошевелиться. Ну, хорошо. Я позволил огню выйти за пределы моего тела, осторожно расширяя его границы. Да! Сеть натянулась, и вспыхнула зелёным пламенем, на какой то момент став видимой.

Уф, свободен! Я рухнул на пол, пребольно ударившись коленом.

– Ну что ж, неплохо, ученик, – отступив на пару шагов, сказал мастер Грумм. – Справился. Только огонь убери, а то дворец сожжешь.

Упс. Я глянул в висевшее на противоположной стене большое зеркало, и обомлел. Да уж, видок впечатляющий. Зелёное пламя окружало меня со всех сторон, облегая тело наподобие плаща. Смотрелось довольно круто! Но хватит любоваться, а то уже ковёр, на котором я стоял, тлеть начал. Я сосредоточился, и начал втягивать огонь внутрь себя. И у меня получилось. Зелёное пламя исчезло, вновь сконцентрировавшись где-то в районе солнечного плетения.

– Драконий огонь – хорошая защита от некромантии. Тренируйся почаще, и глядишь, из тебя ещё выйдет толк, – мастер Грумм уселся за стол, и кивком указал мне на ближайшее кресло. – Именно для этого я и настоял на Договоре Ученика. Понял, почему?

Я кивнул. Теперь действительно понятно. Гоблин предпочитал практические занятия, и его жесткий метод обучения явно не мог вызвать восхищение у высшей аристократии. Попробуй-ка быстро обучить какого-нибудь мажористого сынка местного олигарха, или чиновника, точнее, гнома – богача, или эльфа из древнего рода. Эти ведь слов не понимают, их бить надо.

– Да, мастер Груммботт, я всё понимаю, – с уважением поклонился я гоблину. Наставник удивленно поднял брови: – Ну надо же. Неужели у эльфа есть мозги? Ладно, садись, и внимательно слушай. То, что я тебе скажу, может спасти твою жизнь.

Гоблин дождался, пока я уселся, и продолжил:

– У тебя, ушастый, большие проблемы. Первая, и на данный момент, самая главная – тебе нужно как можно быстрее овладеть Печатью Дракона. Затем и тренировки. Кстати, – гоблин выдвинул ящик стола, и достал из него небольшой стеклянный пузырёк с какой-то мутной жидкостью. – Выпей это.

Он бросил мне пузырёк. Я откупорил туго пригнанную пробку, и осторожно понюхал. Господи, ну и вонь! Он меня что, отравить хочет?

– Что это? – я заткнул пузырёк пробкой, и отставил от себя подальше, ибо смердело невероятно.

– Меня не зря называют Алхимиком, – задрал длинный нос гоблин. – И нечего тут морщиться! Пей, говорю! Ты слишком слаб, тебе нужно стать сильнее, и набрать побольше мышц в короткие сроки, и этот элексир в этом поможет. Пей давай, не нервируй меня!

Так. Я не понял, он мне что, стероиды впаривает? Фига се! Я покрутил в руке пузырёк. Мутная жидкость никакого доверия не внушала. И что это будет? Я несколько раз видел по телевизору выступления качков, и становиться похожим на мясную лавку с гипертрофированными буграми мышц и вылезшими венами мне совсем не улыбалось. Я как-то избежал в юношестве повального увлечения боДИБИЛдингом, и австрийский спортсмен-актёр и губернатор Калифорнии по фамилии Шварценеггер никогда не был моим кумиром.

– Пей, говорят тебе! И не забудь потом плотно поесть, так как аппетит у тебя после элексира будет зверский.

Точно, стероид. Помогает восстановиться после тренировок, наращивает мышечную массу, и подстёгивает обмен веществ, оттуда и усиление аппетита. Ну ладно, деваться некуда. Я откупорил пузырёк, и, стараясь дышать через рот, одним глотком выпил находящуюся внутри отраву, которая на вкус оказалась ничуть не лучше, чем запах. Я приготовился к тому, что меня сейчас стошнит, но этого не произошло. Жидкость мягко опустилась в желудок, и взорвалась там горячей волной. Хм, а неплохо! Сразу же жутко захотелось есть. Нет, жрать!

– Что, неплохо, да? – усмехнувшись, подмигнул мне гоблин. – Мощная штука. Будешь принимать по одному пузырьку в день в течение месяца. И будем надеяться, что твоё тело сможет удержать Печать.

– Мастер Грумм, вы говорили, что проблема не одна. Какая ещё?

– Вторая... – наставник нахмурился, и побарабанил пальцами по столу. – Вторая мне нравится ничуть не больше, чем первая. Оборотень появился не просто так. Некроманта ведь так и не нашли? Нарви мне рассказал, что его поиски ни к чему не привели. У него маловато опыта в этом деле, и он не знает одного нюанса...

Наставник тяжело вздохнул, и закончил: – Оборотнем может управлять только лич.

– И что? – пожал я плечами.

– Похоже, зря я сказал, что у эльфов есть мозги. Или у тебя голова только для того, чтобы корону носить? – вновь разозлился мастер Алхимик. – Что ты знаешь о личах?

– Ну, я, э-э-э...

– Понятно. Можешь не продолжать. Лич – это вид высшей нежити. Получается из дохлых магов. Очень силён, уничтожить его чрезвычайно трудно, потому что и так уже мёртв, а после перерождения в лича становится ещё сильнее. Все личи – некроманты, даже если до смерти был простым погодником, или лекарем, и о некромантии даже не слышал. А ещё личи очень умны, они сохраняют свой разум, и не превращаются в зверей, которые умеют только убивать и жрать. И это делает их самыми страшными противниками. Зачем ты нужен личу? Ведь эти покушения не на пустом месте взялись? – остро глянул на меня маленький гоблин.

– Хороший вопрос, мастер Груммботт. Я бы и сам хотел знать ответ, – спокойно выдержал я взгляд наставника.

– Вот ты и подумай. И я подумаю. А пока свободен. Тренировка завтра с утра, не вздумай опоздать, – гоблин отвернулся к окну, дав понять, что я больше его не интересую, и я облегченно вышел из класса.

****

– Тётушка Туи! Я умираю от голода!

Я ворвался на дворцовую кухню. Желудок, похоже, уже начал переваривать самого себя. Таким голодным я был только один раз в жизни, когда поддался на уговоры однокурсников, и согласился пойти с ними в горы. Всю еду мы недальновидно сложили в один рюкзак, который благополучно и утопили, переправляясь через бурную горную речушку. И обратно два дня топали впроголодь.

– О, ваше величество! Всё уже готово. Садитесь, я сейчас подам на стол, – повариха Туилиндэ с добродушной улыбкой на круглом лице начала выставлять передо мной тарелки, кастрюльки, судочки и сковородки. Запахи сводили с ума, и я на какое-то время выпал из реальности.

Ох, как же я наелся... Уф... Я ослабил пояс на штанах, и сыто отдуваясь, откинулся на стуле. Это теперь что, каждый раз после гоблинских стероидов так обжираться буду? Впрочем, не думаю, что я слишком разжирею на вегетарианских харчах, да и тренировки мастера Грумма не позволят мне набрать лишний вес. О, вот и гномы пожаловали. На кухню шумной толпой завалились Глим, Нарви и Димбл.

– Здравствуйте, ваше величество! – пробасил Димбл.

– Ваше величество, – церемонно поклонился Нарви. На "ты" он обращался ко мне только тогда, когда мы оставались наедине, например, когда тренировались, да и то частенько сбивался. На людях, вернее, на эльфах, он общался исключительно на "вы".

– Пливет, твоё велицество! – Глим упорно отказывался мне "выкать", несмотря на то, что постоянно огребал за это от дяди.

– Привет, Рыжий! Дар Нарви, дар Димбл, – поприветствовал я гномов. – Присаживайтесь. Вы голодны? Тётушка Туи, не накормите трёх голодных гномов?

– Они вечно голодные! Никакой еды на них не напасёшься, – притворно заворчала Туилиндэ, с улыбкой выставляя перед гномами глубокие тарелки с аппетитно пахнущей кашей. В том мире я каши терпеть не мог, а здесь неожиданно распробовал, да так, что за уши не оттянешь.

– Кормилица ты моя дорогая, – ласково пророкотал Димбл, огладив повариху по крутому бедру, от чего тётушка Туи отчаянно покраснела, а гном самодовольно усмехнулся. Похоже, что Димбл подбивает к ней клинья! И дородная эльфийка ничуть не против, так как шлёпнула по шаловливой лапе Димбла, а не по его роже.

Я едва дождался, пока гномы поедят, и перейдут к керту, и закидал Глима вопросами.

– Глим, ну что там с Ситаной? Давай, рассказывай уже!

– Так я зе и говолю, она как узнала, цто война с олками будет, так слазу сказала, цто обязательно поедет, и цто ей плевать на то, цто её в хилд не белут, – начал было рыжий гном, но его прервал Димбл.

– Ваше величество, не в обиду вам будет спрошено, а почему вы Ситаной заинтересовались?

– Ну, я, это... – смутился я, не зная, что сказать.

– Понлавилась она ему оцень, я зе видел! – влез непосредственный Глим, за что мгновенно схлопотал подзатыльник от дяди. Я почувствовал, что у меня загорелись уши.