Текст книги "Корона эльфийской империи(СИ)"

Автор книги: Максим Керн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Все огрехи моего поведения, забывчивость, странные привычки он свалил на взрыв в магической лаборатории. Это была, как принято говорить, официальная позиция. Что там на самом деле произошло, не знал никто, король, проводя свои эксперименты, был один, и никаких свидетелей произошедшего не было. Я взглянул потом на то, что осталось от лаборатории после взрыва. Жуткое зрелище. Аж стены оплавились, и местами потекли, образовав наросты в виде сталактитов и сталагмитов. Как я умудрился после такого остаться в живых – тайна, покрытая мраком. Есть у меня мысли по этому поводу, но эту загадку я пока разгадывать не собираюсь, были дела понасущнее.

Например, моя внезапно, и неизвестно откуда взявшаяся, магия огня. Эримиэль всего меня чуть ли не под микроскопом изучил. Никаких микроскопов тут, понятно, не было, но профессор просвечивал меня какими-то магическими штуковинами, вроде того лекарского медальона, с помощью которого он осматривал меня в первый день моего появления в этом мире. И ничего не находил. Вообще, магия здесь была не на высоком уровне, что меня крайне удивило. В основном, использовались артефакты, вроде того же лекарского медальона Эримиэля, были мощные защитные артефакты, встроенные в периметр дворца, секрет изготовления которых уже тысячи лет как утерян, ну и знаменитая магия Леса.

Но, однажды увидев её в исполнении профессора, я только хмыкнул. Он из семечка вырастил небольшое деревце всего за пару минут. Наверное, это круто. Не знаю. Для сельского хозяйства – наверное. А вот знаменитая меткость эльфийских лучников оказалась правдой. Я, в качестве почетного гостя, присутствовал на ежегодном турнире лучников, на который собирались лучшие из лучших. Заняв свой переносной трон, установленный в центральной ложе стадиона, по другому и назвать-то это сооружение не могу, очень уж было похоже, я наблюдал за стрельбой. Вильгельм Телль вместе с Робин Гудом мрачно курят в сторонке.

Победитель турнира поразил пять мишеней, которые при этом ещё и двигались, всего за несколько секунд! И сам при этом на месте не стоял, а быстро перемещался от одного деревянного щита, к другому. Эти щиты, разной высоты, были расставлены в начале площадки, и то, что я наблюдал, было очень похоже на тренировку наших спецназовцев по тактической стрельбе. Да, серьёзные здесь ребята, палец в рот не клади.

Понятно, почему вот уже почти тысячу лет никто всерьёз к эльфам не лез. Оркские набеги на приграничные территории давно уже были обыденностью, и не считались чем-то серьёзным. Поправлюсь, к светлым эльфам. Были здесь и тёмные эльфы – дроу. Кстати, как ни странно, но самоназвание "дроу" осталось неизменным как в этом мире, так и на Земле. Неужто они и у нас в своё время покуролесили? То, что я оказался не не Земле, мне стало понятно сразу же, как я увидел звёздное небо. Я не великий астроном, но уж Большую Медведицу – или по простому, ковшик с ручкой, разглядеть способен. Не было его здесь, звёзды имели совсем другой рисунок, а когда Эримиэль прочитал мне лекцию про населяющих этот мир существ, разумных, полуразумных, и просто мифических, то я окончательно убедился, что я не дома. Кстати, людей, как ни странно, в этом мире не было. То есть, вообще! Ещё одна загадка, обычно в магических мирах в прочитанных мною книгах, люди были всегда, они могли быть менее сильными, или менее искусными в ремеслах или магии, но всегда брали количеством, и просто крысиной приспосабливаемостью. Как и умением изгадить и поломать всё, что можно изгадить и поломать. Мерзкие, в общем то, твари...

Оба-на! Я что, уже потихоньку перестаю быть человеком? Интересно девки пляшут! Эльфийская натура пытается взять верх? Мда, интересно... Я как-то читал, что, когда человеку в нашем мире пересаживали донорские органы – ну, там, сердце, или печень, то у человека часто менялся не то, чтобы характер, но некоторые привычки, которых до этого не было. Человек мог вдруг полюбить до ужаса чеснок, который он всю жизнь терпеть не мог. Так и здесь. Только тут не орган, а вообще всё тело!

Я потёр, уже ставшим привычным жестом, шрам на щеке. Несмотря на все старания Эримиэля, на все его примочки, и снадобья, шрам исчезать не хотел. Проф сказал, что это наверняка из-за того магического огня, оплавившего потолки и стены в бывшей лаборатории. Так что писаным эльфийским красавчиком мне уже никогда не быть. Да и чёрт с ним, так даже мужественнее смотрится. Волосы, сгоревшие тогда при взрыве, отросли очень быстро, элексиры Профа помогли, и я теперь щеголял шикарной шевелюрой ниже лопаток, цвета расплавленного золота. Что, в сочетании с синими глазами, оказывало магическое действие на женщин. Ну да, грешен, чего уж там. Должны же у короля быть свои фаворитки? Кхм.. Ну да ладно, джентльмены о своих победах не рассказывают.

Сегодня очередной урок с Профом. Он всё пытается выяснить, как-же у меня выходят мои фокусы с пламенем, а их я уже успел придумать где-то с десяток.

Но сначала – обед. Я поднялся из кресла, где читал выданные мне Профом свитки о истории рас, этикете, толстенный талмуд с историей древнейших родов как Королевства эльфов, так и ближайших соседей, и потянулся. Я прекрасно понимал, что все эти знания мне просто жизненно необходимы, и пытался впихнуть в свою голову столько, сколько мог. И, что удивительно, оказалось, что у меня прямо таки фотографическая память. Что бы я не прочитал, или не увидел, мой мозг запоминал насмерть.

Я вышел из библиотеки, где до сего момента находился, и направился Малый Зал, где уже должны были накрыть на стол. Терпеть не могу все эти помпезные обеды, в окружении толпы придворных, слуг, и прочих лизоблюдов. Поэтому предпочитал принимать пищу в Малом Зале, только с Профом, и несколькими слугами.

На обед был салат. Впрочем, он был и на завтрак. И он же будет на ужин. Долбаные веганы. Мяса хочу, МЯСА! Сколько можно жрать это сено? Я брезгливо ковырял в своей тарелке двузубой серебряной вилкой. Проф, сидевший напротив меня, с аппетитом орудовал своим столовым прибором, подцепляя из тарелки какую-то травку, наподобие нашей капусты. Козлы жрут капусту, а настоящий мужик должен есть МЯСО! Чёрт! Я раздражённо откинул от себя вилку. Сил моих больше нет! У меня за месяц сменилось уже три шеф-повара. Видя, что я от ихней стряпни мрачнею всё больше и больше с каждым разом, повара уходили из дворца, уверенные, что их король – просто тиран и привереда. Последний повар, кулинарный гений, как его расписывал Эримиэль, продержался чуть больше недели. Видя, что его изыски не оказывают на меня должного действия, маэстро эльфийской кулинарии побросал свои ножи и кастрюльки, и ушел, хлопнув дверью, заявив профу, что не собирается оставаться во дворце, где его гений не ценят. Так что у нас остался только штатный повар, и я, хоть убей, не вижу разницы, чем его стряпня хуже, чем у выписанного за большие деньги, знаменитого шеф-повара. Трава – она хоть в Африке, хоть в эльфийском королевстве – трава. А мясо – табу. И если кто-нибудь узнает, что король предпочитает есть мертвечину, то на троне я не продержусь и дня. Обычаи здесь имеют силу закона, и против этого не попрёшь. Пойду лучше в магии огня потренируюсь. Я встал из-за стола.

– Профессор, что-то аппетита у меня нет, я пойду в зал медитаций.

Лекарь, не отрываясь от еды, кивнул, и я вышел из Малой столовой, как я её называл. Хотя, кому как. В этом Малом Зале за столом могли поместиться человек триста. Что за гигантомания у этих эльфов? С профом у меня установились дружеские отношения, хоть он поначалу и порывался все время вскакивать в моем присутствии, и именовать меня величеством. Нет, я за дисциплину и субординацию, само собой. Иначе сразу на шею сядут, и ножки свесят. Но с Профом – другое дело. Он мне нужен именно как друг, слишком многое зависело от наших с ним отношений.

Но вот остальных я держал в чёрном теле. Знаю точно, что тираны и деспоты живут и здравствуют куда дольше, чем демократы-либералы. Тьфу, гадость какая, как вспомню заплывшую от постоянного пьянства рожу нашего бывшего президента, аж передёргивает всего. В этом мире, слава всем богам, до такой мерзости, как демократия, не додумались.

Спустившись по лестнице, я зашёл в зал, плотно закрыл за собой дверь, и стал разминаться, готовясь к очередной тренировке.

*****

– Держите её. Держите ровнее!

Чёрт, опять не смог. Эта чёртова сила упорно не хотела загоняться туда, куда я её пытался загнать. Я закрыл глаза, и попытался сконцентрироваться. Вот уже почти месяц я тренируюсь в огненной магии под руководством Эримиэля. Силы то мне было не занимать, я постоянно чувствовал, как внутренний огонь становится сильнее день ото дня, и пытается найти выход. Но для того, чтобы не разрушить дворец до основания, вернее, не превратить его в кратер действующего вулкана, мне надо было тренироваться в концентрации. А с этим у меня были большие проблемы.

– Давайте ещё раз, – требовательно произнёс Профессор. – Попытайтесь загнать силу в печать, мы же с вами её уже разучили!

Да-да, конечно. Эримиэль где-то выкопал старинный манускрипт, неизвестно каким чудом до сих пор не превратившийся в труху от времени. И там на староэльфийском наречии нашёл рисунок "Печати огня", и что-то вроде инструкции к ней. Проф мне долго и нудно объяснял, что это такое, и с чем её едят, но я, если честно, плохо понял. Хоть в школу заново иди. Для эльфийских малолеток.

Так, ладно, ещё один раунд. Я закрыл глаза, и сложил ладони перед грудью. Перед моим внутренним взором возникла Печать, чем-то похожая на черный японский иероглиф. В своё время я не удержался от модного поветрия, и сделал себе татуировку в виде дракона на левом плече, и ниже несколько иероглифов. Татуировщик утверждал, что они означают силу и могущество, но я что-то сомневаюсь, чтобы он разбирался в этом вопросе, так как, судя по его лексике и золотым зубам, искусству татуировки он обучался в местах не столь отдалённых.

Так, осторожно, не теряя контроля, наполняем силой Печать. Уф, а это тяжело! Чисто физически тяжело, хотя вроде мешки с цементом не ворочаю. Хорошо, процесс пошел. Печать начала светиться идущим откуда-то изнутри багрово-красным светом, который с каждой частичкой добавленной силы становился всё ярче. Ещё немного...

– Берегись! – Проф, уже наученный горьким опытом, шустро упал на каменный пол, и закрыл голову руками. Ш-ш-ш-ш... Ба-бах! От моих ладоней в направлении дальней стены вылетел ярко-белый мохнатый шар огня, размером с теннисный мяч, и достигнув стены, с грохотом взорвался. Во все стороны полетели оплавленные осколки гранита. Такая вот термобарическая граната. А что вы все её боитесь, она же ручная? Ха-ха... Хорошо, что толщина стены составляет пять метров гранита, древние строители не имели привычки экономить на стройматериалах. Проф поднял голову от пола, и одарил меня ласковым взглядом. А я чё, я ничё, ну не получилось. Опять. В следующий раз получится.

– Неуч, – Эримиэль поднялся на ноги, и отряхнул своё одеяние. Он ведь у меня теперь что-то вроде вице-президента, или председателя правительства, в общем, второе лицо в государстве. И одеяние ему подстать – из драгоценного Вернийского шёлка, всё сплошь в серебряной вышивке и драгоценных каменьях. Как говорила моя знакомая торгашка на китайском вещевом рынке, выговаривая букву "г" с украинским акцентом, дорого – богато!

– Будем тренироваться до тех пор, пока не получится!

– Как скажете, профессор, – понурил голову я. – Буду стараться.

Через два часа, так и не добившись успеха с Печатью, мы вышли из Зала для медитаций. Ну, вернее, он раньше был для медитаций, так-как находился в подземелье дворца, и посторонние звуки не мешали сосредоточиться. А потом пришёл я, и приспособил зал для своих тренировок. Что здесь происходит, никто не знал, мы с Профом молчали, дверь открывалась только мне и Эримиэлю, а на сам зал проф наложил заклинание "Купол тишины". Надо бы и мне его выучить, но там плетение заклинания довольно тонкое, это вам не файерболами швыряться, тут знания нужны. Профессор рассказывал мне о линиях Силы, что их можно видеть, но всё это пока отложено в долгий ящик, по причине буйного во мне роста силы огня. И если я в самое ближайшее время не научусь её контролировать, мне может настать северный пушной зверёк. Как и всем в радиусе пары километров. Вот такая я ходячая бомба, причём с уже включённым таймером.

*****

Убью. Вот сейчас встану, выйду на сцену, и лично, своими руками, придушу этого... /далее следует непереводимая игра слов на эльфийском/ поэта! А ведь утро начиналось не так уж и плохо. Я в то время был не в настроении из-за моих неудач с Печатью Огня, и расстроенно пинал шлем, сорвав его с набора доспехов, которые стояли возле стены в моём рабочем кабинете.

– И Березуцкий делает пас Игнашевичу, тот длинной диагональной передачей передаёт мяч Дзюбе, опасный момент, удар, го-о-о-о-л!!!

Шлем от моего кручёного удара влетает точно в открытое окно. Оле-оле-оле-оле! Россия – чемпион! Снизу, там, где приземлился шлем, раздался звонкий удар, мужской вопль, и женский визг. Я подошёл у окну, и выглянул наружу. Это я удачно попал! А нефиг тут у меня под окнами шуры-муры разводить. Молодой эльф, сидевший на цветочной клумбе на своей пятой точке, потирал голову, и бросал злобные взгляды в сторону открытого окно третьего этажа, где как-раз и находился мой кабинет. Его дама, эльфийка приятной наружности, и приятных окружностей, хлопотала над ушибленным на голову, как курица-наседка. Увидев в окне сурового короля, ушибленный резко сделал вид, что ничего не произошло, и вообще, он тут цветочек захотел сорвать для своей возлюбленной. Смешной чудик.

Ещё немного полюбовавшись на эту картину, я отошёл от окна, и упал в глубокое кресло, стоявшее перед вычурным деревянным столиком. Он был просто завален свитками, книгами, и прочей учебной литературой, которую мне приволок из библиотеки Проф, и которую мне кровь из носу, нужно изучить. Чёрт, но как-же это всё скучно! Какие, всё-таки, эти эльфы нудные! Ни поговорить по душам, ни выпить... И с чувством юмора у них прямо беда-беда. Недавно рассказал Эримиэлю анекдот про деда на Запорожце, и нового русского на Мерседесе. Проф долго хлопал глазами, а потом спросил, что такое "Мерседес", кто такой новый русский, чем он отличается от старого, и причем тут какие-то кролики, которых надо разводить?

Вот как с ними? Вообще никакого чувства юмора. Потом я понял, что этот анекдот он в принципе понять не мог, и рассказал ему анекдот про профессора и студентов. Но максимум, чего смог добиться – это вежливой улыбки. Тяжело с ними, всё-таки...

И тут в мой кабинет вламывается Эримиэль, и выдаёт мне радостную новость. Ну, это он так думал. С широкой улыбкой профессор заявляет мне, что сегодня проводится открытый турнир поэтов, где каждый сможет принять участие, и получить свою минуту славы. И что победитель получает переходящее звание Лучшего Поэта Королевства. И что я просто обязан посетить этот потрясающий турнир. Ладно, схожу, всё какое-то развлечение, а то одни тренировки, да изучение учебной литературы. Так и свихнуться недолго.

Сердце моё по тебе страдает.

От жара его льды полярные тают.

В жизни моей без тебя нет смысла.

Увидев твой лик, я дара речи лишился.

Твоя красота ярче Солнца сияет.

Таких, как ты, просто не бывает.

Ответ на один вопрос скажи-ка.

Будешь моей, прекрасная эльфийка?

– подвывая на одной заклинившей ноте, и выставив одну ногу вперёд, декламировал со сцены расфуфыренный в пух и прах эльф.

Нет, мне срочно надо кого-нибудь убить! Причём с особой жестокостью! Турнир поэтов длился уже четвертый час подряд, и конца этому видно не было. Сидевший рядом со мной в импровизированной ложе Проф блаженствовал. С его лица не сходила дурацкая улыбка. Фанатик, что с него возьмёшь. Проф ещё ни разу не пропустил ни одного турнира, и знал не только всех победителей этого конкурса за последние сто пятьдесят лет, но и наизусть все стихи, которые читали победители. У меня есть сильное подозрение, что он и сам тайком пописывает стишата, но шифруется. Во всяком случае на мой прямой вопрос, не пишет ли он стихи сам, Эримиэль ответил уклончиво, и даже слегка покраснел. Но я человек тактичный, и не стал лезть в чужую душу с грязными сапогами.

На сцену вышел очередной конкурсант. Предыдущий удалился, награждённый аплодисментами. А эльфов понабилось на поляну, из которой сделали, точнее вырастили, импровизированный театр под открытым небом – не протолкнёшься! У них тут вообще плохо с развлечениями – раз, два, и обчёлся. И я насчёт раз-два ничуть не шучу. Развлечений здесь действительно, всего два – это турнир поэтов, и конкурс певцов. Турнир лучников – это, всё-таки, для воинов. А для всех остальных – только эти.

Гулял однажды эльф по лугу и встретил там свою подругу.

– Самтамисгульда ты прекрасна! – сказал он ей, но всё напрасно.

Слова героя не достигли цели. От горя зарыдали ели.

Пуская слёзы огорчения, ушёл наш эльф в леса Минасиэлья.

Какой кошмар, она жена Израмиэля.

Мля-я... Пушкин с Лермонтовым в своих гробах сейчас вертятся со скоростью сверла дантиста. Да за такие стихи по морде надо бить канделябрами! Я встал со своего переносного Малого Деревянного Трона, и двинулся по направлению к сцене. Ну, сейчас вы у меня получите! Эльфийская поэзия, как же... С чего это все писатели фентези в своих книжонках пишут, что все, просто все до единого эльфа – утончённые ценители прекрасного, и конкретно – поэзии? Бред собачий! Видя моё зверское лицо с налившимся кровью шрамом через всё лицо, эльфы, набившиеся перед сценой, мгновенно испарялись с моего пути, и я шёл, как по коридору со стенами из живых эльфов.

Ну, щас я вам вдарю автопробегом по бездорожью! Поднявшись на сцену, высотой где-то в метр, я подошёл к самому её краю, и посмотрел на собравшуюся публику. Толпа затихла. Что бы такое прочесть? И тут мне на память пришли строки, которые я совсем недавно, ещё в той, земной жизни прочитал на одном литературном сайте, и которые, несмотря на то, что я никогда не считал себя любителем поэзии, вбились в мою память намертво.

Я хочу каждый раз в свои горы, как странник домой, возвращаться

И бродить, по камням и по тропам к лугам золотистым подняться.

Под скалой из ручья зачерпнуть ледяного лекарства хочу я.

Этот дар исцеляет меня, утоляет меня и врачует.

Я хочу на рассвете под шум водопада счастливым проснуться

И запястий твоих благодарно губами коснуться.

Остывает зола, ночь, бледнея, ползет к завершенью.

Воздается хвала, остается любовь в утешенье.

Я хочу вместе с горным орлом к поднебесной подняться свободе,

Ведь душа – это хрупкая птица, живущая только в полете.

И пускай в мире больше кипящей смолы, чем цветущей сирени!

Я сильнее судьбы – я твои обнимаю колени.

Наступает в горах золотая пора листопада.

Все меняется вновь, остается любовь как награда...

Зал потрясённо затих. Как в тех голливудских фильмах, когда хотят подчеркнуть момент тишины, там всегда ещё сверчки цвиркают. Только здесь сверчков не было. Несколько долгих мгновений стояла гробовая тишина, а потом зал взорвался!

*****

Хорошо быть королём. Все тебя любят, все уважают. Все о тебе заботятся. Я задумчиво потрогал рукоятку метательного ножа, торчавшего из изголовья моей шикарной кровати. А ещё бы чуть левее, и всё, финита ля комедия! В моём дворце заиграла бы траурная музыка, но я бы её не услышал. Шуточки, конечно, мрачные, но сейчас только такие мне в голову и приходили.

Вот, сейчас пытаюсь поэтапно прокрутить вчерашние события, вернее, события вчерашнего вечера, и сегодняшней ночи. Итак, ничто не предвещало беды. Смеркалось... Ну, а вы как хотели? Да, не предвещало, и да, смеркалось. Мрачный ворон не каркал над моей головой, и никто мне в ухо не шептал "Помни, что ты не бессмертен, о Цезарь, ты всего-лишь человек. Помни о смерти..." Бр-р-р... Ну да ладно, о чём это я. После вчерашнего оглушительного триумфа на турнире поэтов меня носили на руках. Буквально. Подняли на руки, и понесли в сторону дворца, благо, это было недалеко.

Кому как, а я смущаюсь, когда чьи-то мужские ладони поддерживают снизу мою задницу. Я ещё не настолько толерантен.

Эльфы донесли мою совсем не упитанную тушку до ступеней широкой лестницы, ведущей к центральному входу во дворец, и аккуратно поставили на ноги. Глядя на эти радостно улыбающиеся эльфийские лица, на Эримиэля, глядящего на меня обожающим взглядом, ну ещё бы, теперь я его кумир навеки, на молодых эльфиек, стреляющих в меня своими глазищами, я почувствовал какое-то ,благостное умиротворение. Захотелось обнять весь мир, и сделать что-нибудь хорошее.

А что, пожалуй, и сделаю. Поманив пальцем двух симпатичных эльфиек-близняшек, и приобняв их за тонкие талии, я прямиком направился в свою спальню, по пути шепнув Эримиэлю, чтобы он распорядился насчёт вина и фруктов. Хорошо быть королём!

*****

Эх, учить их ещё и учить. Это ж надо, прожить несколько сотен лет, и оставаться такими необразованными по части секса? Интересно, откуда у них дети берутся? Судя по реакции двух девчонок, которых я притащил к себе в спальню, опыта в этом деле у них никакого. Выпив вина, и налив, естественно, дамам, я перешёл к активным действиям. И не понадобились никакие ухищрения из прошлой жизни, типа курсов пикапа, или крутой тачки. Всего-то надо было прочитать пару стихотворений.

– Я помню чудное мгновенье, передо мной явилась ты, как мимолётное виденье, как гений чистой красоты – проникновенно декламировал я, поглаживая белокурую эльфийку по бедру, и изумлённо наблюдая, как расширяются её зрачки. Эльфийка вдруг распахнула свои и без того огромные, синие глазищи, обхватила меня руками за шею, и сладострастно завопила, сотрясаясь в конвульсиях.

Это что сейчас было? Оргазм, что-ли? Я ведь к ней ещё и прикоснуться не успел по настоящему! Это что, она от стихотворения, что-ли? Ну, нифига себе... Совершенно обалдевший от такого результата, и от децибелов голосившей мне в ухо близняшки, я наблюдал не менее огромные глаза и приоткрывшийся ротик её сестры. Кхм... а ротик-то прехорошенький...

Так, прочь похабные мысли! Первая близняшка наконец утихла, руки её разжались, и она обмякла. Перевернув её на спину, я увидел, что она без сознания. Только часто вздымавшаяся грудь и довольная улыбка на прелестном личике говорили о том, что она жива. Вот блин, надо бы поаккуратнее со стихами, а то кому кайф, а кому тяжести перетаскивать. Ну да, я перенёс бессознательную красотку на кровать, куда ж её девать-то, как была, в одежде, и прикрыл её покрывалом.

Мда. А я ещё надеялся на приятное продолжение банкета. Впрочем, может ещё не всё потеряно? Я плотоядно посмотрел на замершую возле открытого окна, и прижавшую кулачки к груди, вторую близняшку. А вот окно надо было прикрыть, а то, похоже, что концерт в исполнении одной эльфийки слышал весь дворец. Хотя, чего уж теперь?

– Подойди ко мне поближе, милое дитя.

Почему я так странно разговариваю? Как волк из "Красной шапочки". Да и какое это дитя? Она мне в пра-пра-пра, и ещё раз пять "пра"– бабушки годится. Это если по прожитым годам. Ладно, попробуем изобразить прожжённого ловеласа.

– С твоей сестрой всё в порядке, она просто отдыхает. Подойди ко мне, не бойся.

Вот, опять. Не, так не пойдёт. Сестрёнка мне, похоже, нифига не поверила, и сейчас даст дёру.

– Ладно, всё! – я поднял руки вверх. – Сдаюсь! Это было просто хорошее стихотворение. Я его, э-э-э... на днях придумал. Тебе понравилось?

Эльфийка мелко-мелко закивала головой.

– А хочешь, я тебе ещё одно расскажу?

Ещё одна порция киваний.

– Подойди, садись, – Я усадил эльфийку рядом с собой на постель, и заглянул в её бездонные, на этот раз, зелёные глаза.

– Ну, слушай. Я вас любил, любовь ещё, быть может, в моей душе угасла не совсем...

Ну да, так я и думал. Вторая порция криков, и очередной труп, э-э-э... то-есть, бессознательное, но явно счастливое тело.

Что ж мне сегодня не везёт-то так? Эльфийки беззаботно дрыхли на моей кровати, я лёг с краю, благо, что кровать огромная, и заложил руки за голову. Уже давно стемнело, но было безоблачно, и лунный свет проникал сквозь открытое окно.

И только поэтому я заметил тень, тихо скользнувшую в спальню. Тень резко взмахнула рукой, я инстинктивно вжал голову в плечи, раздался свист разрезаемого воздуха, и стук вонзившегося в дерево металла. Киллер!

В такие моменты думать противопоказано. Пока будешь думать, тебя уже десять раз убьют. Инстинкт быстрее. И он-то меня и спас. То ли очнувшаяся в момент смертельной опасности память тела, то ли неведомый ангел-хранитель вмешался, но я в одно мгновение скатился с постели, выставил перед грудью ладони, и выпустил в нападавшего, успевшего выхватить кинжал, мощную струю огня.

*****

Где-то, когда-то я слышал такую фразу: нет запаха прекраснее, чем запах трупа твоего врага. Так вот, не верьте. Ни открытые настежь окна, ни баночки с ароматическими маслами, расставленные по всей комнате, ничего не помогало. Я как-то давно, ещё на Земле, забыл выключить газ под сковородкой, где жарилось мясо. Надолго забыл. Вспомнил потом, конечно, но уже было поздно. Вонь стояла такая, что глаза резало. И понадобился почти месяц, чтобы этот отвратный запах выветрился.

Так вот, запах от сожжённого мной убийцы был куда сильнее. Поднятые по тревоге стражники оцепили дворец двойной цепью, прошерстили все окрестности, но никаких следов так и не нашли. Поднятый среди ночи Проф сидел на корточках возле хорошо прожаренной тушки, и ковырялся в ней карандашом. Меня замутило, и я сглотнул, стараясь успокоить свой желудок.

– Ваше величество, вам лучше на это взглянуть. – по лицу скривившегося Эримиэля я понял, что он обнаружил что-то неприятное.

– Ещё не хватало, – буркнул я. – Может ты мне его ещё и вскрыть посоветуешь?

– Боюсь, что у нас проблемы, – Эримиель поднялся, и очень серьёзно на меня посмотрел. – Вам лучше увидеть это собственными глазами.

Ну, что ж делать. Я подошёл к смердящему трупу, и, стараясь дышать через рот, посмотрел на то, на что мне указывал профессор. Мда. Шок – это по-нашему. Разом забыв про запах, я тоже присел на корточки рядом с Профом, и вгляделся в изуродованное магическим огнём, обгоревшее до костей лицо незадачливого убийцы. Зубная эмаль – самое прочное вещество в человеческом теле, да и в нечеловеческом, думаю, тоже. Лица у трупа практически не осталось, так, ошмётки, глаза лопнули и вытекли, нос и щёки исчезли, оголив кости черепа, но зубы, вернее, длинные клыки, сохранились прекрасно.

– Это то, о чём я думаю? – спросил я у хмурого профессора.

– Да, вампир.

– А что, они ещё существуют? – я поднялся, и озадаченно посмотрел на Профа. – Вы же говорили, что от этой расы почти ничего не осталось, и что после войны, которая длилась почти тридцать лет, вампиры были уничтожены подчистую?

– Видимо, не все. Наверное, где-то остался незамеченный нами анклав, и до поры не высовывался, копил силы. Вампиры очень сильны. В той войне на каждого убитого вампира приходилось по десять воинов-эльфов.

– Да, весело... Из-за чего вообще началась та война? Хотя, это всё потом. Профессор, у вас есть надёжные эльфы, которые могут держать языки за зубами?

Эримиэль кивнул.

– Вызовите их срочно, пусть завернут тело во что-нибудь, и спрячут где-нибудь. Вы сможете наложить на него заклятье, чтобы он не сгнил раньше времени?

– Да, можно заморозить плетением Холода. Только зачем? – вопросительно посмотрел на меня профессор.

– Да так, вдруг пригодится. На теле что-нибудь обнаружили?

– Нет, только перевязь с метательными ножами, и пару кинжалов. Никаких амулетов, или наложенных заклинаний на оружии, я проверил.

– Хорошо, отдайте распоряжение насчет тела, лэр, а потом возвращайтесь, у меня есть ещё вопросы.

Эримиэль поклонился, и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Так. Похоже, что сказки кончились. Кому-то я явно очень сильно не нравлюсь. Ещё и вампир этот. Почему вампир? Меня сто раз можно было убить, я хожу везде без охраны, в одиночку, или с Профом. Стрела в затылок, и никакой некромант не поднимет.

Некромант! Да, а от услуг такого специалиста я бы сейчас не отказался! Вообще, кто-нибудь здесь практикует это искусство? Надо обязательно спросить у Профа, когда он вернётся. Некроманту труп врать не сможет, и можно будет узнать,кто его нанял. Ну а пока... Пока будем изображать из себя злобного повелителя. А то что ж получается, меня чуть не убили, и никто не виноват?

– Эй, там! – двери приоткрылись, и в комнату зашёл один из стражей, стоявших на карауле возле моей опочивальни.

– Начальника охраны ко мне, живо!

Хотя, здесь ему делать нечего. Я вышел из спальни, плотно прикрыл за собой двери, и приказал второму стражнику под страхом смертной казни никого не пускать внутрь, кроме Профа и его людей, и добавил, чтобы направил начальника охраны в тронный зал, когда он появится. Страж отсалютовал ударом сжатого кулака в грудь, и отрапортовал, что всё будет исполнено в точности. Я скептически посмотрел на бравого вояку, буркнул что-то вроде: – Ну-ну, посмотрим... , и направился в тронный зал. Я быстро шёл по широкому, длинному коридору, стены которого были украшены вышитыми гобеленами и портретами моих королевских предков. Вот к живописи эльфов у меня претензий не было, тут длинноухие в самом деле великие мастера. Лица на портретах были как живые.

Не люблю я ходить медленно, хоть мне Проф и выговаривал – мол, что это за король, который носится по коридорам, как угорелый. Мол, никакого достоинства. Король, де, должен величественно выступать, а не бегать, как мальчишка. На что я отмахивался, и отвечал, что я король, и мне глубоко пофиг, кто и что там подумает. Королевское величие непосрамляемо есть! Проф хмурил брови и недовольно качал головой.

Пройдя быстрым шагом по коридору, и кивая попадавшимся навстречу эльфам, которые кланялись моему величеству, я прошёл парадную анфиладу комнат второго этажа, и, спустившись по огромной, витой лестнице из белоснежного камня, вышел в тронный зал. Вообще-то замок строили гномы, а не эльфы. Такое огромное, прямо-таки монументальное сооружение, эльфам и в голову не могло прийти построить. Все остальные постройки эльфов представляли собой одноэтажные, максимум двухэтажные строения, с изящными, воздушными башенками, арочками, балкончиками. А этот каменный монстр – мой дворец, просто подавлял своей мощью и толщиной стен. Эльфийской изящности в нём не было ни на грош. Да и дворцом его можно назвать только с большой натяжкой. Скорее, замок, мрачный и суровый.