Текст книги "Аватарка Дикобраза"

Автор книги: Максим Волосатый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 11

Они могли не торопиться. Улисс не собирался начинать атаку.

Где-то далеко-далеко тратили силы на изматывающее ожидание спецслужбы, решившие, что уже поймали наивного беглеца, сунувшегося в святая святых оборонной науки Англо-Саксонского Союза. Где-то еще дальше страдали ничего не понимающие «соратники» из различных групп, которым в последний момент дали команду «отбой до особого распоряжения». А Улисс тихо висел в тихом уголке «Вакуума» и смотрел, как из почти осиротевшей ячейки появляется робкий побег новой … жизни – не жизни, личности – не личности. Улисс и сам еще не понимал, что это такое и как его называть.

На эту ячейку Улисс набрел почти в самом начале, когда решал, каким будет образ лидера создаваемых команд. Он тогда посчитал, что идея женщины в коллективе не так уж и плоха, и как раз в это же время в рамках психологической подготовки к набору «соратников» формировал у себя в «Эмоциях» профиль «сострадание»….

Она уже ушла. Ушла недавно. Погибла, когда их бот столкнулся с крупным метеоритом, который проскочил через орбитальные защитные фильтры-пушки. Нет, на роль еще одной активной личности Улисса она не подходила никак: девушка оказалось очень известной личностью и слишком много народа пролили слезы на ее странице в «Вакууме».

Глядя на все эти публичные страдания, Улисс в очередной раз испытал разрыв между применением и пониманием поведенческих реакций: зачем они это делают? Неужели эти слезы могут изменить хоть что-то? Нет, вроде. Тогда зачем они все это пишут? Самоутверждение себя перед остальными личностями?

Потребность в этом понимании была настолько велика, что Улисс даже потратил одну их своих подготовленных личностей, чтобы поучаствовать в общении. Представившись другом школьного периода, он попытался выяснить, а зачем им всем это надо? К чему эти слова, зачем эти фото и ссылки из витранса? Что им это даст? Эмоции, которых у них раньше не было? Контакты с новыми людьми?

Улисс не поленился (делать, так делать; в разведке по-другому нельзя) и проверил большинство из наиболее активных участников обсуждений. Как выяснилось, практически все они не появлялись в жизни этой девушки уже много лет, но, тем не менее, количество соболезнующих сообщений от них превышало все мыслимые и немыслимые пределы. И наоборот, те кто провел с ней последние годы, и с кем она общалась больше всего, практически не появлялись на постоянно запрашиваемой странице. А количество запросов было настолько велико, что Улисс иногда даже тратил некоторое время, прежде чем просто подключится к ячейке: из-за плотного трафика было не войти, и он просто висел поодаль.

И в одно из таких «висений», он, привычно собирая сопутствующую информацию, обратил внимание, что в том боте погибла не одна эта девушка. С ней было еще две подруги. Вначале, нацелившись на изучение мотивационных вывертов сознания живых людей, он не обратил внимания на этот факт. Но в этот раз трафик был слишком плотным, и «Вакуум» подтянул сторожевые сканеры, чтобы отсечь неизбежно появляющиеся в таких местах спам-программы, и тем самым разгрузить канал. Общение со сканерами в программу вечера Улисса не входило, и он решил потратить освободившееся время на изучение вновь открывшихся обстоятельств.

Он бы и не задержался на их страничках, слишком близко они стояли к известной подруге, да и соболезнований там было всего несколько записей…. Но во втором случае Улисса резанул один рисунок. Не очень заметный, явно шутливый, он изображал хозяйку страницы, прижимающую к себе дикобраза.

Улисс с самого начала решил, что не будет подражать биологическим личностям во всем и легко обойдется без профилей «невнимательность» и «легкомыслие» (по классификации некоторых сообществ в зоне РФМ, которые почему-то уделяют им повышенное внимание, – «забей» и «авось»). В его ситуации он не мог себе позволить ни минуты расслабленности. И поэтому, как только в поле распознавания Улисса попал этот рисунок, все его системы поиска и анализа сделали стойку.

Созвездие Дикобраза невозможно найти на карте звездного неба. Знающие люди ищут его в другом месте. Второй про-слой Российской Федерации Миров. Ничем не примечательная, ни к чему не относящаяся звезда спектрального класса «F». Ей даже название не дали, оставили как есть: НА/18.2-504.

Но если саму звезду и старались ничем не выделять среди мириадов ей подобных, то пять огромных искусственных спутников четвертой планеты в системе НА/18.2-504, вершащей свой путь вокруг неприветливой звезды, вошли в историю галактики, как «Созвездие Дикобраза». Дикобраз был неофициальным символом единого исследовательского центра, созданного правительством одной из галактических империй, и, по легенде, даже имел место быть на самом деле, как домашняя зверушка первого начальника ОИЦ ГУКШ ГШ РФМ. Громоздкая и несуразная на вид аббревиатура расшифровывалась просто: Объединенный Исследовательский Центр Главного Управления КосмоШтурма Генерального Штаба РФМ. Правда, она очень быстро осталась только в официальных документах. Первые же разработки и первая же плеяда блестящих ученых, вышедших из Центра, принесла в галактику новое имя. Имя Дикобраза.

Все разработки, применяющиеся на сегодняшний день в крейсерах космоштурма, большая часть вооружения, и даже первая модель легендарного «убээса», Универсального Бронированного Скафандра, воспроизведенного впоследствии всеми остальными галактическими державами, вышли оттуда.

И поэтому когда Улисс увидел этот рисунок, он тут же забыл и про плотный трафик, и про поведенческие реакции биологических существ, и про барражирующие неподалеку сканеры. Сейчас все перестало иметь значение. Все, кроме этого рисунка. Потому что все собратья из РФМ, спящие сейчас тяжелым сном на Блазаре, несли на своих мотивационных блоках стилизованное изображение колючего клубка с проглядывающей хитрой мордочкой, очень похожего на тот, что был изоражен на рисунке.

Созвездие Дикобраза. Источник. База. Информация. Мотивационные блоки и … жизнь. Его и собратьев.

И все это, быть может, лежит сейчас где-то в записях молодой девчонки, оказавшейся вместе с подругами на пути каменной глыбы, летевшей в открытом космосе.

Вперед. Улисс рванул по каналам сети не хуже сторожевика преследующего почтовый троян. Вокруг замерцали ячейки, узлы связи, переходники и входы в локальные сети. Выход из «Вакуума» …. И тут же сторожевик общего канала галанета. Пошел ты…. Огромный кусок данных, спрессованный в плотный ком, врезался в никак не ожидавшего такой наглости сторожевика и напрочь обездвижил его, подвесив заодно еще и сервер техподдержки. Наплевать. Входить Улисс будет в другом месте. Еще один узел, еще и еще. Адресная направляющая погибшей девушки висела перед Улиссом как постоянно укорачивающаяся лента, поэтому заблудиться он не рисковал.

Планетарный узел, городской, локальный. Есть. Здравствуйте. Извините, если помешаю, но мне очень надо. Очень….

Ха. Вы правда думаете, что если вы не вошли в галанет, то никто и никогда не сможет получить данные с вашего уникомпа? Правда? Хм, не надо так думать.

Что? Выключили уникомп? Да, это проблема. Для вирусов…. Но не для анов. Ах, вы еще и дистанционный блок энергопитания отключили? Ну-у, тогда, да. Тогда можете спокойно отправляться спать…. И не мешать работать специалисту. Идите, идите.

Дом был тих, мрачен и почти так же мертв, как и его хозяйка. Насколько Улисс понял, постоянного партнера мужского пола у погибшей не было, родители жили далеко, а коммунальные платежи она вносила регулярно и почти всегда вперед на несколько месяцев. Так что проблемы чужих ушей перед Улиссом не стояло. Стояла другая проблема: включить уникомп. Хотя назвать это проблемой было бы неправильно. Так, всего лишь перечень необходимых действий.

Итак, что у нас из бытовых систем стоит? Хорошо бы вэмээновская «Домосфера» или «Тихий Дом» от саксовского Сэйелгарда. Очень хорошие системы. Умные, функциональные. Замечательные просто…. Что, не они? Ну ладно, давайте смотреть дальше.

В итоге у нее оказалась азиатская «Дуэнья», бюджетный вариант. Да уж, небогато. А главное, неудобно. Улиссу потребовалось целых десять минут на то, чтобы ее активировать. Причем девять с половиной из них он потратил на то, чтобы найти, куда прогеры, ставившие систему, физически запихнули аварийный блок.

Но все когда-нибудь кончается, и через десять с половиной минут Улисс через камеры контроля рассматривал квартиру девушки…. Кстати, раз уж он тут, то неплохо было бы называть ее по имени. Хотя бы из уважения к ушедшей. Хотя, ей уже все равно. Наверное….

Итак, где у нас уникомп? Мельком пробежав камерами «Дуэньи» по комнатам, со второй попытки Улисс нашел что искал. Вот он, родной. Стоит, как ни в чем не бывало. Ну что же, дружище, отпуск кончился, пора на работу. Убедившись, что уникомп действительно снят с энергоблока, отключен от ком-блока, выключен и вообще отнесен в сторону, Улисс на некоторое время оставил его в покое (ладно, еще несколько минут отдыха) и отправился на поиски рук.

Есть тут ремонтный робот? Должен быть. Автономные системы, пусть и азиатские, не могут не быть оснащены ремонтниками. Что же это тогда за автономные системы? О, вот и он. Ну, ты-то хоть с сетью разговаривать можешь?

Робот, повинуясь внешнему сигналу своей системы, медленно выкатился из своего укрытия и замер, ожидая команды. Улисс подтолкнул его. Ну, чего встал? Вперед. Руку поднять и восстановить нарушенное соединение уникомпа. Приказ ясен? Отлично. Выполнять.

Улисс вообще-то любил ремонтников, у него, когда он был в своем «теле», их было тридцать шесть. Многофункциональные помощники сновали по всему корпусу постоянно. Нечего ремонтировать – проводили профилактику. Он их холил и лелеял, понимая, что эти роботы – это его жизнь, продлеваемая практически до бесконечности. Но вот этого тормоза Улисс выкинул бы в космос без колебаний. С такими помощниками и враги не нужны. Заявленный в системе, как полный универсал, что означало высшую категорию работоспособности, и при этом скрипящий и постоянно корректирующий курс из-за заедающего ролика робот, как оказалось, был единственной перемещающейся машиной в доме. Но при этом из истории подключений выяснилось, что ряд задач вызывал у него оторопь, как будто он был живым человеком, причем страдающим несколькими нарушениями нервной системы одновременно. Со стороны выглядело грустно.

Но Улиссу было плевать на робота-инвалида, он хотел всего лишь включить уникомп. Благо, для этого действия никаких особых навыков не требовалось. Есть, почти получилось. Скрипящий аппарат переместил тонкую пластину уникомпа на чуть выступающий над столом энергоблок … и замер, банка консервная. Удовлетворился выполненным поручением.

– Кнопку нажми, – прошипел Улисс, стараясь не пустить в общее оперативное пространство автоматически активировавшийся эмоциональный профиль «раздражение».

Робот внял. Поднявшийся манипулятор послушно ткнул в кнопку включения, попав, правда, только со второго раза. Уникомп ожил. Ура. Улисс, сидящий в локальной сети прямо перед входом, четко увидел разворачивающийся перед ним ресурс.

– Свободен, – постарался не забыть он про механического инвалида.

Тот, скрипя сочленениями, развернулся и удалился даже с некоторым достоинством.

Улисс в его сторону даже не посмотрел. Теперь пароль. Так, что у нас тут? А, ерунда. Это не было бы серьезным, даже если Улисс и не провел столько времени, прячась по всему галанету от сторожевых программ и не взламывая один за другим интересующие его ресурсы. Необходимая комбинация сдалась практически сразу. Простой перебор личной информации. Но победа над паролем не значила для Улисса ничего. Его занимало другое. Базы данных. И вот тут-то он и оторвался.

На уникомпе Лизы Шорченко, так звали погибшую, секретов не хранилось. Много личных фотографий, дневник, большая библиотека. Рабочей информации было всего ничего: ссылки, аналитические отчеты, информационные выжимки. Но и того, что хранилось, хватило для того, чтобы директория «Эмоции» Улисса заходила ходуном. Неужели? Нет. Он не верит в это. Этого просто не может быть.

Но это было.

Он не ошибся с рисунком. Биологическая личность Лиза Шорченко имела самое непосредственное отношение к Созвездию Дикобраза. Она входила в группу, занимавшуюся в Дикобразе программным обеспечением небоевых реакций … искусственных интеллектов.

Улисс завис перед уникомпом Лизы, пытаясь понять, что это такое. Потому что это не может быть совпадением. Просто не может. Но, если исключить вероятность совпадения, то тогда…. Это ловушка!

Прочь! Прочь из этого физического сосуда. Сейчас его отключат от сети и навсегда оставят в этой коробке. Настроенная и включенная ассоциативная память (работать-то приходится с людьми – надо соответствовать), отвечающая в том числе и за «Эмоции», невовремя подсунула описание процесса под названием «ловля на живца».

Улисс рванулся прочь из системы, оставляя за собой завихрения перебудораженных импульсов. Вот и выход. Вырвался!

И остановился. Ничего не произошло. Никаких сторожевиков. Никакой активности. Ни одного движущегося предмета на камерах наблюдения в пределах дома. А снаружи? Тоже все спокойно. Дом как будто умер вместе со своей хозяйкой.

Подождите, Улисс начал сканировать окружающую обстановку. Что, правда, все в порядке? Похоже, что так. Почти пятнадцатиминутное сканирование выявило только бытовую активность окружающего мира. Никаких ловцов в радиусе нескольких часов физического перемещения. Сетевая активность? Тоже все безобидно. Соседи Лизы занимались своими рутинными делами. Кто-то общался с друзьями, кто-то работал, подключаясь к удаленным ресурсам, кто-то играл в игрушки. Обычный день обычного городского квартала. О, вот оно. Кто-то очень близко, практически в соседних квартирах вдруг начал массированное получение информации. Атака? Улисс приготовился к бою, но – нет, обошлось. Все нормально. Это просто молодой парень, сосед сверху, получает на свой уникомп большое количество изображений обнаженной человеческой натуры. Файл для витранса, содержащий практические инструкции к процессу биологического размножения людей. Улисс давно заметил, что эти данные пользуются особой популярностью. Размер их передачи в сети значительно превосходил любой другой трафик. Для чего им это? Надо будет на досуге отдельно заняться этим вопросом.

А сейчас что делать? Улисс еще раз огляделся и начал медленно, аккуратно перемещаться обратно ко входу в уникомп. Уйти, не получив лежащую там информацию было хуже, чем провалить поставленную перед собой задачу. Это означало НЕ ВЫПОЛНЯТЬ ее. А это противоречие не могло существовать внутри Улисса.

Вход – тихо. Вошел – так же. Проверка. Чисто. Улисс попробовал просчитать вероятность того, что он попал сюда просто потому, что произошло совпадение интересов, а не в результате именной охоты на него, и неожиданно понял, что вероятность была не так уж и низка. Он ни на минуту не останавливался в своем поиске, проверял любую информацию, относящуюся к задаче, и поэтому не стоило сильно удивляться, что один из многих шансов, который он получил, привел к результату.

С большой вероятностью можетпривести к результату, поправил сам себя Улисс. Пока он нашел всего лишь карту, по которой можно добраться до цели. Ну, что же, пора по этой карте идти дальше.

Ссылки. Бесконечные ссылки. Минимум аналитических отчетов. Да уж, это было бы слишком просто: вот так запросто, одним ходом получить всю информации. Отчеты Улисс перетащил к себе мгновенно, тем же движением запуская просмотр и анализ полученной информации. Обработается – сама выйдет в доступ.

А со ссылками оказалось сложнее. Все они, через множество узлов контроля, вели напрямую в Созвездие: Лиза погибла, числясь сотрудником Дикобраза. И вот тут Улисса ждали самый большой успех и самое большое потрясение. Потрясение, бесповоротно изменившее его состоящую из электронных импульсов жизнь.

Глава 12

Степа обожал орбитальные рассветы. Собственно, рассветов, как таковых на орбите-то и не было, просто звезда по имени Полдень потихоньку начинала появляться из-за светло-голубого диска Изюбра, заставляя светофильтры окон затемняться, регулируя освещение так, чтобы получался рассвет. Но это зрелище стоило того, чтобы ради него отложить все дела. Донкат посмотрел на улыбающееся во сне лицо Селены, мирно сопящей рядом с ним. Ну, почти все.

Еще будучи торговым представителем, Донкат обожал выйти чуть пораньше, чтобы успеть встретить это зрелище, сидя в боте.

После обретения «независимости» от работы рассветы он меньше любить не стал, но теперь у него появились другие привычки.

Галерея, покрытая прозрачным куполом, огибала полдома, выходящего на космос. Вторая половина дома была скрыта в скале, и там были свои прелести. Но они больше подходили для вечера. А утро Степы принадлежало звездам.

Выросшая на поверхности планеты Селена не так любила орбитальные рассветы, ей больше нравились атмосферные. Поэтому Степа не стал ее будить, оставив досматривать добрые утренние сны, а сам, надев пушистый теплый халат и греясь руками о кружку с горяченным кофе, на цыпочках добрался до галереи. Его детство прошло на орбитальных станциях, и поэтому он с удовольствием опустился в мягкое обволакивающее кресло (подогретое, эх, хорошо), поставил кружку на столик, привычно шикнул на «Домосферу», не торопящуюся с появлением пепельницы, прикурил, выпустил струю дыма, запил ее кофе и приготовился наслаждаться зрелищем.

И оно, как обычно, не подвело.

Россыпь сверкающих звезд, блеск которых не дано увидеть снизу, из-под атмосферы, завораживала. Огоньки мерцающих бриллиантов, застывшие в неизменном веками строю, приковывали взгляд. От бездонной черной глубины захватывало дух.

Казалось, еще немного, и ты сам станешь частью этой глубины, частью этой красоты….

Но вот край Изюбра посветлел, увенчался короной пробуждающего светила и в галерею начала приходить другая красота. Почти триумфальная.

Звезды остались в стороне. Правый край прозрачного купола начал освещаться полоской яркого света. Над величественно плывущей в пространстве планетой всходил огромный, яркий, переливающийся всеми цветами диск Полудня, светила Изюбра.

Яркая полоса становилась все шире и шире. В галерею пришел свет. Одна за одной начали гаснуть лампы освещения. Фильтры меняли прозрачность купола, чтобы сберечь глаза хозяина. Степа, замерев, наблюдал, как светлый диск Полудня заполняет все пространство перед ним. Мир вокруг как будто заполняла музыка, прекрасная и величественная. Это не описать. Это надо видеть….

Полдень появился почти целиком, спрятав за своим сиянием Изюбр, утро наступило, но не стало от этого менее прекрасным. Степа с удовольствием допил кофе, потушил очередную сигарету и с удовольствием потянулся в кресле. Можно было начинать новый день.

– Доброе утро, – Донкат обернулся и расплылся в улыбке, любуясь розовым, растрепанным со сна чудом. Любимая женщина это всегда чудо.

– Доброе утро, солнышко. Как спалось?

Селена забавно сморщила носик, показывая удовлетворение, и, забравшись на колени к Степе, уютно устроилась, положив голову ему на плечо и явно намереваясь продолжить сон. Не то, чтобы он был против, но если вставать, то вставать. А если спать, так он тоже только «за». Но, может, все же, в кровати?

– Кофе хочешь? – относительно свободной правой рукой Степа поднял пустую кружку. Разочарованно заглянул в нее и поставил обратно.

– Если сейчас есть, то «да», – томно протянула Селена, не открывая глаз. – А если идти куда-то, то лень.

– А полететь? – Степа поднялся из кресла, подхватил Селену на руки.

– Только не урони, – предупредила она.

– Я? – до глубины души возмутился Донкат. – Да я так могу на Изюбр высадиться.

Он покрепче прижал к себе драгоценную ношу и пошел на кухню, с улыбкой замечая, как «Домосфера» незаметно убирает с его пути случайные предметы. Чуть отъехал в сторону стул, немного переместился столик. Плоский робот-уборщик сдвинул в сторону кучу одежды, оставшейся с вечера. А вечер вчера был…. У-у-у….

О, кстати! Запутавшись в непередаваемом запахе волос любимой, Донкат заложил вираж, меняя направление движения. Спальня.

– Мне кажется, или кухня немного не здесь? – от улыбки Селены Степа чуть не потерял равновесие.

Оп, кровать. Все-таки потерял.

– Кухня не денется никуда, – шепотом сообщил он, утопая в простынях. – Сто лет стояла и еще подождет.

– Ну, если ты обещаешь….

– Я еще много чего обещаю….

– Мм-м….?

А кухня и вправду никуда не делась.

– Ты знаешь, а так даже аппетит приходит, – Донкат повернулся к автомату и задумался. Что бы такого придумать интересненького? А то кашу по утрам он уже видеть не может, а кроме вареных яиц, которые тоже уже почти родными стали, в голову ничего не лезет.

– Можно подумать от «не так» у тебя аппетит пропадает, – фыркнула в кружку с молоком Селена. Белые брызги прыгнули во все стороны.

– Когда как, – фальшиво вздохнул Степа. – Иногда как накатит…. Вообще ничего не хочется.

– Угу, – поджала губы Селена. – Особенно по утрам после ваших с Декстером вечеринок. Охотно верю.

– Не понял, – Степа даже отвлекся от автомата, который все равно ничего путного придумать не может. – Это что, бунт на корабле?

– Нет, – Селена склонила голову набок. – Это намек на недостаток внимания.

– Недостаток? Я правильно все услышал? – уточнил Донкат, который уже неделю, с момента возвращения Селены из экспедиции, не отходил от предмета своего обожания дальше, чем до барной стойки очередного необычного заведения, которые умело подсказывал ему Декстер.

– Ага, – Селена на секунду зажмурила глаза, став похожей на игрушечного зайчика. – Совсем меня забросил.

– Я все понял, – мотнул головой Донкат.

Чем-чем, а внешними проявлениями любви и заботы о Селене Степа не чурался никогда. Чуть разбежавшись и театрально рухнув на колени, он доскользил по гладкому полу до стула, на котором подобрала ноги укутанная в белоснежный пушистый халат Селена и, прижав руки к груди в районе сердца, торжественно возвестил:

– Любимая, я подарю тебе звезду, я поведу тебя на край, вселенной, моя любовь будет вечно сиять тебе во мгле пространства.

Помотав головой для пущего эффекта, он протянул руки к пушистому облаку на стуле.

– Я буду с тобой везде, куда бы ты ни пошла….

Пауза.

– И только по магазинам я отпущу тебя одну.

– Что? – пушистое белое создание, умиротворенно кивавшее в такт сладким обещаниям, распахнуло глаза, опушенные густыми ресницами. – Ах так?

Селена решительно спустила ноги со стула.

– То есть ты меня бросаешь в самый ответственный момент? Одну?

Степа почесал бровь.

– Ты знаешь, общество госпожи Ассендорф я бы не стал определять как совсем уж «одну». Да еще с таким трагизмом в голосе.

– Да? – Селена поставила кружку с недопитым молоком на стол. – То есть ты готов оставить нас без поддержки в незнакомом месте, одних? Ничем не помочь?

– Чем я могу вам помочь? – Степа почувствовал, что дело начинает пахнуть жареным. – Погрузить покупки в бот? Так там роботов-помощников пруд пруди. И с каких это пор вы разучились водить боты? Или заказывать такси?

– В кои-то веки я собралась проехаться по магазинам, – сокрушенно вздохнула Селена. – И ты отказываешься провести со мной время?

– Не с тобой, – уточнил Степа, – а с Декстером и платежными терминалами, которым я буду объяснять, что вот эти две маечки надо отложить до тех пор, пока мы не просмотрим все остальные секции, а потом отменять заявленное действие, судорожно копаясь в истории заказов вместе с толпой таких же «счастливчиков». И ладно бы еще объяснять это все живому человеку, но автомату….

– То есть ты предпочел бы общаться с продавщицами? – нарочито ровным тоном поинтересовалась Селена. И понимающе добавила. – То есть, тебе девушек не хватает.

– Я предпочел бы вообще ни с кем не общаться, кроме тебя, – заверил ее Степа, искренне удивляясь, по какой логике тут можно сделать вывод про продавщиц? – И готов это делать непрерывно….

Он спохватился, но слово было сказано….

– Спасибо, милый, – удовлетворилась Селена, явно поняв из его заверения больше, чем он туда вкладывал. – Я скажу Элечке, что мы за ней заедем.

Она спрыгнула со стула, чмокнула Донката в щеку и пошла в комнату, подбирая полы длинного, не по размеру халата. Степе оставалось только умильно посмотреть вслед. Как тут откажешь?

– Шойс, а согласись, «Парабола» тоже уютная? – спросила с заднего сиденья Элечка.

Сидящий на переднем кресле насупленный Декстер, которому согласие на шопинг далось, судя по всему, тоже непросто, с натугой кивнул.

– Да? – не успокаивалась сидящая с Селеной сзади Элечка.

– Да, – как можно более вежливо сообщил лобовому стеклу сакс. – «Парабола» Степана Афанасьевича Донката – это тоже очень уютный бот. Мне он очень нравится. Наш маршрут прекрасен, ты великолепна, и я испытываю искреннюю радость от возможности провести несколько часов в торговой галерее. Еще вопросы?

– Зануда, – обиделась Элечка. – В кои-то веки я собралась проехаться по магазинам…

– … И ты отказываешься провести со мной время? – нарочито фальшивым голосом закончил за нее Степа, мгновенно оживив в памяти недавний разговор. – То есть ты меня бросаешь в самый ответственный момент? Одну? Ой!

Он подпрыгнул от удара остренького кулачка, воткнувшегося ему в бок. Да уж, не стоит забывать, что Селена Дмитриевна Коваль по должности – премьер-специалист ФАФ, и с полевой (читай, боевой) подготовкой у нее все хорошо.

– Это ты меня передразнивал, да?

– Что ты, любимая, – Степа с трудом сдерживал смех. – Я просто старался показать Шойсу, что это время мы тоже можем провести с удовольствием.

– Показал? – поинтересовались сзади.

– Шойс…, – попробовал получить поддержку Степа.

– О да, – саркастично согласился Декстер. – Выбор очередных тряпок – это то, от чего я неизменно получаю удовольствие.

– А будешь себя хорошо вести, может, мы купим тебе новую игрушку, – тоном мамочки сообщила Элечка. – Я слышала, что у «Монстров» вышло обновление.

– Где, интересно, ты это слышала? – недоверчиво повернулся к ней сакс и осекся, глядя на надувшиеся от сдерживаемого смеха лица Элечки и Селены.

Разозлившись, он плюхнулся обратно на сиденье и покосился на Донката.

– Не в бровь, а в пах, Шойс, – Степа не отрывал взгляда от лобового стекла. – Я предупреждал, что игрушки до добра не доводят.

– Да идите вы, – надулся сакс.

Следующие несколько минут полета прошли в полной тишине.

– Шойс, милый, – ровным тоном, как будто ничего не случилось, позвала сакса Элечка, – мне внизу будет нужен твой совет.

Ноль реакции. Декстер сидел, как раздувшийся медведь, заполняя своей обидой полсалона.

– Я думала сменить суперфон, – как будто не замечая настроения Шойса, продолжила Элечка. – Посмотрела по характеристикам и выбрала «Сирень», слышал про такой?

Ответа не последовали и Элечка продолжила.

– Но его почему-то ни в одном магазине нет. Шойс, ты не поможешь мне его найти?

Степе очень хотелось ответить, но он вовремя понял, что Эля решила сыграть в дурочку.

– Шойс?

– Ты его в глаза видела? – прервал молчание Декстер.

– Нет, а что?

Степа мог поклясться, что Элечка сейчас широко распахнула глаза. Радиофизик по образованию…. Надо же, не посмотрела…. Ах ты упущение….

– Сколько раз повторять? Если в названии прибора ничего, кроме имени нет, то, скорее всего, это армейская модель.

Сакс развернулся назад.

– Ты специально это спрашиваешь, да?

– Нет, что ты, – вот в чем Элечке никогда нельзя было отказать, так это в невозмутимости. – Я на самом деле изучила его характеристики. Более чем прилично.

– Прилично? – усмехнулся Декстер. – «Сирень» – это поддерживающий пункт связи между подразделениями космоштурма. Потому у него и характеристики такие, что он между планетами в автономке может связываться. Штука, кончено, надежная, слов нет, но вот только он в штатном режиме крепится на командирский убээс. И, заметь, не на шлем. Ибо тяжело будет. Ну что, ты все еще хочешь себе сменить суперфон?

– Э-э, нет, наверное, – согласилась с ним Элечка. – Но, может, ты мне подскажешь что-нибудь стоящее?

– Я? – тут до Декстера все дошло, что над ним издеваются. – Ты издеваешься?!

– Нет, Шойс, – тут включилась уже Селена. – Она не издевается. Просто поверь, мы хотели все вместе выбраться куда-нибудь. Все вчетвером. Я так редко приезжаю, что хочется, чтобы мы все получили удовольствие. И пройтись по магазинам, это не единственный пункт программы. Мы хотели потом еще забраться куда-нибудь, а Элечка говорит, что ты как никто умеешь находить места, которые помнятся очень долго.

– Она так сказала? – Декстер выпустил воздух и посмотрел на Элечку.

– Ага.

– Ну…, – запал прошел, и саксу теперь оставалось только соответствовать заявленному не им образу. – Найдем что-нибудь, конечно. Есть у меня пара мест. Только там нужна другая одежда….

– Не вопрос, – хором заверили его Элечка и Селена.

Сакс фыркнул. Потом подумал секунду и повернулся к Степе, найдя себе новую жертву.

– А, кстати, почему Селена так редко приезжает? И вообще, кто из вас врал, когда вы говорили про свадьбу?

Донкат насупился и показал кулак.

– Убью Соловья.

– Степа, – возмущенно раздалось сзади. – Мы же договаривались.

– Ни о чем мы не договаривались, – помотал головой Донкат. – Я с каждым разом все хуже и хуже переношу твои «экспедиции». Тебе не кажется, что пора с ними завязывать?

Он помолчал и ворчливо добавил.

– Угораздило же меня влюбиться в ведьму из ФАФ. Убью Соловья.

– Почти приехали, – перебил его Декстер, указывая на огромный параллепипед, неспешно путешествующий по орбите прямо по курсу их движения. – Не проскочи.

Степа поднял бровь. Проскочить «Вечер Радости», размерами превосходящий любой из искусственных спутников Изюбра, представлялось достаточно проблематичным.

– Капитан-коммандер изволит шутить? – поинтересовался Донкат. – Ну-ну. Посмотрим, как ты заговоришь часа через четыре.

– Степа! – раздался сзади возмущенный хор. – Все хорошо, мы почти приехали. Хоть ты-то не начинай.

Донкат пожал плечами. Ну вот, в итоге он вышел крайним. За что? Одно слово – женщины. Степа вздохнул и повел бот на посадку.