Текст книги "Маги Клевера"

Автор книги: Максим Волосатый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Всё свое угасающее сознание, всё желание жить, всё, что есть у человека, Точилинов вложил в эти линии. И – они поддались. Совсем чуть-чуть, на миллиметр. Но поддались. Оказалось, что бороться не невозможно. И он начал давить. Часы, дни, годы, столетия. Казалось, они все проходят мимо человека, тянущего непосильную ношу, ношу, которая остается прекрасной в своей изящной смертоносности. А потом за линии взялись еще руки. Встал Борис, встал японец, так и не переставший сыпать японским матом, откуда-то из грязи доковылял до них Гюнтер, добрел бедолага Гарри. Французы, австрийцы. И бешено обреченный напор одиннадцати магов сделал свое дело. Безупречный узор хальер вывернулся наизнанку и с силой упал на нечто, которое совсем недавно почти уже победило. И ничего не было. Ни визга умирающей Твари, ни звука уничтожаемой плоти. Ни-че-го. Темный силуэт просто потерял свои очертания и как-то сложился, превратившись в бесформенную горку на земле…

Пришло облегчение.

Потом Семен не помнил уже ничего. Ни как вольды добивали уцелевших коссади, ни как собирали измученных людей. В следующий раз он очнулся в мерном, успокаивающем покачивании. Правда, перед пробуждением ему приснился какой-то бред. Как будто он, как ребенок, лежал на руках у торка, и тот укачивал его, довольно мурлыча что-то на своем языке. Немного оклемавшись, Точилинов понял, что бред и не думал заканчиваться. Он действительно лежал на руках у огромного торка, который, склонив к нему свою физиономию, перекошенную оскалом, по идее означающим улыбку, что-то умильно сюсюкал Семену. От такого подарка судьбы Точилинов вздрогнул и окончательно проснулся.

– Ой, крокодил, – вяло пробормотал он и попытался махнуть рукой. Вышло плохо.

Зато торк, поняв, что Семен уже вменяем, радостно осклабился еще шире, создав тем самым яркое впечатление: он искренне рад, что новое блюдо в меню пребывает в добром здравии и ему не придется кушать протухшее. Он аккуратно поставил Точилинова на землю, убедился, что тот может стоять без поддержки за шиворот, и радостным ревом оповестил округу:

– Теренс, твой ацекато (ацекато – птенчик, торкван) проснулся!

Со всех сторон к стоящим Семену и торку начали стягиваться люди и вольды. На их лицах явственно читались радость и восхищение. Семен честно поискал в памяти, за что им могли восхищаться, не нашел и решил подождать комментариев от подходящего Теренса. У того на лице наличествовала та же радость, перемешанная с восхищением.

– Рад приветствовать вас в мире живых, – глемм церемонно поклонился.

– Спасибо, – Семен попытался ответить тем же, покачнулся и схватился за вовремя подставленную лапищу торка. Тот для верности его еще и за плечи придержал. – Я, признаться, не понимаю причины столь бурной радости, но все равно приятно.

– Радость-то как раз вполне обоснованна. Уделать лапинаэира на моей памяти не удавалось еще никому. Обычно встреча с ним – это похоронная сага. А память у меня хорошая и очень длинная. Так что теперь про вас легенды будут рассказывать. А вот чего я никак не понимаю, так это как вы умудрились выжить, удерживая точку фокуса возвратного заклинания такого уровня. Пожалуй, мне стоит взять обратно свои слова о слабых халь Огненного Лепестка. Ладно, с этим потом. Баронства совсем рядом. Сейчас облобызаетесь со всеми, и двинемся дальше. Муритай, проследи, чтобы его сильно не тормошили.

Теренс, еще раз уважительно поклонившись, ушел в авангард отряда. Торк же, по-видимому теперь телохранитель и нянька Точилинова одновременно, решил вопрос очень радикально. Подняв огромный кулак, чтобы ни у кого не возникло сомнений в его правоте, он зычным голосом возвестил:

– Радоваться с двух шагов. Всем понятно?

Всем стало понятно. По правде говоря, Точилинов был благодарен торку, поскольку в таком состоянии не был готов ни к каким проявлениям радости соратников. Несколько скованные комментарием Муритая, люди и вольды все же смогли донести до Семена свое восхищение. Ему аж неудобно стало. Борис на правах старого друга сунулся было поближе, но все тот же внушительный кулак торка, продемонстрированный уже под самым носом, остановил его порыв. Когда все закончилось, Муритай скептически оглядел Семена с ног до головы и неуверенно предложил:

– Ну что, ацекато, пойдем, что ли?

Семен честно попытался, но на втором шаге понял, что долго идти не придется. Ноги не слушались.

– Понятно, – пробурчал торк и опять подхватил Точилинова на руки. – В баронства войдешь как надо, на руках восхищенных поклонников, благо здесь недалеко, за тем холмом граница.

И они вошли.

Часть вторая

Глава 1

Заслышав негромкий лязг и шум, Семен выскочил на улицу.

– С прибытием, – поприветствовал он входящую во двор дома Команду.

– Как ходилось?

– Гарро, – отозвался за всех Теренс. – Неплохо.

Возглас «гарро» у вольдов означал много чего. От приветствия и одобрения до боевого клича. В данном случае глемм просто здоровался, подтверждая хорошее настроение от удачного выхода.

– Гарро, – в тон ему улыбнулся Семен. Вольдовские словечки прилипли к нему мгновенно, и он с удовольствием ими пользовался.

Проблема языка вообще решилась в Пестике элементарно. Здесь все всех понимали. Поначалу Точилинов недоумевал, это началось еще там, на болотах, а потом привык и разобрался. Всё оказалось до изумления просто. Причина, как и во всем Клевере, был одна: хальер. Еще в Экскоре проскакивала информация, что в Зеленом Лепестке переводчикам работать проще. Семен вспомнил, что это еще Денис ему говорил. Тогда никто не придал этому значения. Легче, тяжелее, какая разница? Все равно без переводчиков было не обойтись. А вот здесь, в Пестике, когда Точилинов начал всматриваться в линии и целенаправленно искать причину такого лингвистического счастья, выяснилась интересная штука. Денис оказался прав. Это на Земле, где нет и никогда не было магии, речь – это колебание воздуха. А в остальном Клевере к нему примешивается хальер, несущая не только звук, но и смысл, который существо вкладывает в свои слова. В Зеленом Лепестке, где линии не так сильны, понимание просто облегчается. А в Пестике, с его неимоверно сильными линиями, хальер просто-напросто доносит смысл сказанного до собеседника, независимо от того, на каком языке тот говорит. Когда Семен это понял, то тут же остро пожалел и себя, и Землю. Теперь становилось понятно, почему Старшие Расы едины в своих мирах, вольды вообще представляются эдаким монолитом, несмотря на расовые различия, а люди настолько разобщены. Язык – великая вещь. А еще Точилинов мог поспорить на всё что угодно, что великие ораторы и вожди Земли, зажигавшие миллионы своими речами, это всё были люди с магическими способностями. То-то даже среди магов, выбравшихся в Пестик, оказалось столько харизматичных личностей.

– Всё в порядке? – поинтересовался Семен, с интересом приглядываясь к Теренсу.

Усталым тот не выглядел, хотя, по идее, должен был: выход плюс раннее утро – пора бы. Семен попытался прикинуть, сколько сейчас времени, но получилось плохо. За все четыре месяца, что он жил у Теренса, проблема ориентации по времени суток все еще не была до конца решена. В местных сутках было двадцать семь часов, и восход зеленоватого солнца Пестика вовсе не означал наступление полноценного утра. До активной жизни, похоже, еще пара часов.

– Устали? – посочувствовал Семен. – Дош сварить?

Дош был местным аналогом кофе, и Семен, привыкший к этому допингу еще на Земле (чем еще ночью-то на дежурствах спасаться), был несказанно рад, найдя его и в Пестике.

– Э-э-э… – замялся Теренс. – Да, наверное.

За прошедшие месяцы Семен уже достаточно прочно врос в Команду, но всё же процесс некоего принюхивания у них с Теренсом еще не закончился. Они достаточно аккуратно относились друг к другу: как же, с одной стороны Старший одной из самых уважаемых Команд вольдов, а с другой – хоть и новичок, но достаточно сильный и редкий в этом мире маг. Поэтому что Теренс, что Семен, оба старались как можно мягче проходить острые углы в общении, чтобы ненароком другого не обидеть.

– Семен Алексеевич, – заговорщицки высунулся из-за спины Теренса Григор, тот самый человек, что лечил переломы у разведчиков. – Может, лучше я? Чего вам напрягаться? А я сварю по-вольдовски, как вы любите.

Семен ухмыльнулся. В переводе с вежливого на нормальный язык это означало: «не можешь – не берись». Тут да, что есть, то есть. До растворимого доша в Пестике не додумались, а с заварным, что с кофе, что с дошем, у Семена никогда не ладилось.

– Я всё понял, – он поднял руки вверх, сдаваясь. – Тогда пойду, просто всё подготовлю.

Команда одобрительно зашумела. Обижать мага не хотел никто, но и пить бурду в исполнении Точилинова – радости мало. Семен и не подумал расстроиться. Похихикивая, он пришел на кухню и начал доставать и раскладывать всё необходимое для приготовления доша.

Открыв кран с водой, Точилинов еще раз подивился схожести коммунального хозяйства двух миров. Что водоснабжение, что канализация практически повторяли знакомые с земли принципы. За всё время пребывания здесь Семен не раз и не два задавал себе вопрос: это два (вернее, четыре) мира параллельно пришли к одному и тому же, или кто-то у кого-то подсмотрел и скопировал?

Для него в свое время было совершеннейшим шоком узнать, что Старшие Расы Клевера были прекрасно осведомлены о наличии четвертого Лепестка и активно не проявлялись на Земле только из-за абсолютной непригодности последней для занятий хальер, магией то есть. Хотя периодически отдельные представители Старших Рас на Земле появлялись. А что? Все расы Клевера по обводам друг на друга похожи. Все человекоподобные (если можно так сказать). Подумаешь, глеммы в среднем сантиметров на двадцать ниже людей, а торки – на те же двадцать сантиметров выше. Зато с аталь люди практически одного роста. Да, люди физически слабее любого из нелюдей, но так, на взгляд-то, не определишь. Глеммы вообще с людьми на одно лицо. Правда, гротескные немного, но что, на Земле все поголовно красавцы? Если глеммов толпой не собирать, так и ничего. А некоторые особенности физиологического строения типа звериного оскала торков и острых ушей аталь и замаскировать можно. Так что Семен с огромным удовольствием слушал байки о том, как глеммы искали на Земле редкие минералы, аталь вывозили ценные (для них) породы деревьев и других растений, а торки организовывали полудикие племена в мощные армии и ходили друг на друга походами.

Тут для историков такие просторы для работы открывались, и столько загадок древности можно было на это списать… И фантастика заодно…

Короче, если у Семена и было когда-то детское желание оказаться в сказке, то теперь, можно считать, оно исполнилось. Попасть в другой мир, мир магии. Мир, где запросто так по улицам ходят эльфы, гномы, орки. Где все желания исполняются по мановению руки… Что еще можно пожелать?

Оказалось, что желать можно ещё много чего, и в первую очередь, чтобы не сталкиваться в сказке с бытовой стороной жизни. Осторожнее надо быть в желаниях – можно запросто получить просимое.

Пестик и был этой сказкой. Той самой, в которой теперь пришлось жить. Нет, ничего драматичного на самом-то деле в нём не было. Всё оказалось совсем неплохо, даже учитывая, что полковник Точилинов из двадцать первого века Земли рухнул куда-то в межвременье. Человеческий мозг всегда пытается подстроить окружающее под имеющиеся представления. Вот и Семен первым делом, придя в себя после сумасшедшего боя, поспешил определиться, что же его окружает. Средневековье? Не Средневековье. Римская империя?

Да нет, тоже вроде не то. Жизнь-то ближе к нашей, сегодняшней. В смысле тамошней тогдашней. Всего и отличий, что связь плохая (так она особо и не нужна), да все вокруг вооружены мечами, луками и другим холодным оружием. И что с того? Можно, конечно, ухмыльнуться, но после фиаско Экскора что-то не хочется. Магия с успехом заменяет многое и многое из привычных достижений цивилизации. И не только в части вооружения. Семен в итоге на это всё плюнул и не стал себе забивать голову, удовлетворившись общим сходством двух (или четырех) цивилизаций. А детали? Что ж, детали разберем по ходу.

– Я уже здесь, – на кухню вошел Григор и деликатно оттер Семена от плиты. За его спиной маячил сам Теренс. Видно, тоже пришел проверить, как тут дела у Семена, не взялся ли он сам за приготовление.

Пока они возились с дошем, Точилинов пристроился на подоконнике и закурил, глядя на вольдов.

– Когда меня на выход еще возьмете? – поинтересовался он у спины Теренса, склонившегося над плитой.

– Когда готов будешь, – ответила спина.

– А сейчас что?

– А сейчас – не готов, – Теренс распрямился и прищурился на Семена: – Что, уже всё зажило?

– Ну, в общем-то, да, – покряхтел Точилинов.

В Территории его брали через два раза на пятый из-за неподготовленности, а в последний раз и вовсе нехорошо получилось.

Хаисбыл Тварью не то чтобы очень опасной, но пугающей точно. Почему-то так получается, что когда Тварь выглядит как дракон, змей или грифон какой-нибудь мифологический, это не пугает. Пусть он уродливым будет донельзя, но всё равно – за душу не хватает. Наверное, оттого, что мозг знает: он и должен быть уродливым. А вот когда на человеческое тело надевают гротескную морду кошки, украшенную нашлёпками, наростами, рогами и еще бог знает чем, то это зрелище повергает в шок.

В общем, долго ли коротко, а перепугался Семен до дрожи, когда хаис, отпрыгнув от идущего в головном дозоре глемма Тронда, вылетел прямо на него. Точилинов и шарахнул с перепугу от всей души. Причем почему-то не своим узором, а подсмотренным у Бориса – струей пламени. От хаиса и пепла не осталось, а вот струя прошла дальше и ударила в так называемое «гнездо» – круговое переплетение веток, висящее между деревьями. В Территориях ничего просто так не висит, любое препятствие – это либо ловушка, либо сигнализация. Все это знают и ничего без надобности не трогают. Это «гнездо» было ловушкой. Из центра прыгнуло что-то длинное и острое, но пламя, в свою очередь, тоже оказалось с хитринкой. Семен давно заметил, что все его узоры, выученные или подсмотренные у кого-то, работают всегда с какой-то особенностью, автором не предусмотренной. Вот и сейчас… Обыкновенное магическое пламя тут бы не помогло, Тварь бы запросто до него добралась, пробившись через узор. Может, и погибла бы, приняв на себя всю энергию узора, но хоть мертвое тело, но до Точилинова бы долетело. А вместо этого получился у Семена какой-то автоген. Длинную тварюгу спалило мгновенно, как хаиса. И всё бы ничего, но, ударившись о «гнездо», пламя показало еще один фортель и повернуло обратно, как струя воды. Под удар попали Семен и Григор. Семен – больше… Если бы не волшебные (в прямом смысле) снадобья вольдов, ковылять бы сейчас полковнику Точилинову на обожженных до костей ногах и ни о каких выходах не мечтать.

– Ну, раз всё зажило, тогда тебя точно нельзя в Территории брать, – хмыкнул Теренс, берясь за кружку с дымящимся дошем. Дождался, пока на лице Семена возмущение сменит недоумение, и добавил: – Пока не оденешься нормально.

– Только не это, – закатил глаза Точилинов. – Ведь двадцать раз говорено же. Что-что, а одежда у нас лучше. Где ваши чудо-контрабандисты? Пусть и найдут мне то, что я заказывал. Только в точности. Мне тогда вообще в Территориях ничего не страшно будет.

Тема контрабанды была отдельной, обширной и… больной.

Ведь что означает термин «контрабанда»? Смотри толковый словарь: «Незаконный ввоз, вывоз и транзит через границы государства каких-либо предметов с сокрытием от таможенного контроля, а также хранение и сбыт этих грузов внутри государства». Или «военная контрабанда»: «Провоз в одно из воюющих государств товаров, запрещенных другой воюющей стороной».

Местные ребята попадали в точку. В обоих случаях. Основой власти баронов, как и всей жизни в Пестике, была торговля. Из Пестика – Твари и их производные, обратно – всё остальное, нужное для жизни. Никаких полезных ископаемых и ресурсов Пестик не имел. Лес, вода и Твари. А раз есть люди (в смысле, нелюди), которые возят все что можно, наживаясь на этом, а другим запрещают… Значит, тут же появляются другие люди (в смысле, опять нелюди), которые возводят в абсолют принцип: «Если нельзя, но очень хочется, то можно».

В общем, всё, что хочешь, тебе привезут. Не даром, понятно. И даже не за деньги. А за большие деньги. Бароны свое благосостояние и положение очень любили и к тем, кто его подрывает, относились плохо.

– Даже не думай, – хмыкнул Теренс. – То, что ты заказал, в Территории брать нельзя никак.

– Это почему? – возмутился Точилинов. – У нас все всю жизнь ходят и хвалят, а здесь вдруг нельзя.

– Потому, – Теренс невозмутимо прихлебывал дош из огромной, совершенно ему не по размеру, кружки. Глеммы вообще любили, чтобы всё вокруг них было на пару размеров больше, чем надо. Семен сколько раз дивился: у людей такие вещи смотрелись бы убого, а глеммы – ничего, справлялись. Теренс сделал еще глоток: – Потому что там у вас Тварей нет. И хальер нет. А здесь есть. А еще потому, что Земля с Клевером воюет.

– И что? – нарочито фальшиво удивился Точилинов. – Для ваших «кудесников» это проблема?

С термином «военная контрабанда» глеммы тоже справлялись. Не без отдельных проблем, но в целом успешно. Ностальгические подарки с Земли не раз и не два согревали души мятущихся в Пестике магов. Но была, правда, у этого термина одна загвоздка…

– А вы себе представляете, сколько будет стоить комплект земного спецобмундирования точно по вашему размеру, товарищ полковник Семен Алексеевич Точилинов? – таким же фальшивым тоном поинтересовался Теренс, разведя руками. Дош при этом чуть не вылился, и глемм смешно затанцевал вокруг расплёскивающейся кружки. – Не то чтобы я вас не любил, уважаемый, но по мне так лучше заплатить сумасшедшие деньги, но настоящему местному мастеру, чем такие же, но непонятно кому и непонятно зачем.

– Как это непонятно зачем… – начал Семен, но Теренс не дал договорить:

– Всё, разговор закончен, – он выставил вперед побежденную кружку, отгораживаясь от болтливого мага. – Приказ Старшего: выход в Территории для Семена Алексеевича Точилинова разрешается только после переобмундирования у предложенного мной мастера. Просто, да?

Семен открыл уже рот для ответа, но тут на кухню ввалилась вся голодная Команда, и слушать стало интереснее, чем спорить.

Глава 2

– Простите, пожалуйста, – в сотый уже раз извинился Семен перед очередным бедолагой, которому крепко досталось ножнами меча. С сим предметом туалета (а меч до сих пор так и не стал для него оружием в полном смысле этого слова) Точилинов регулярно испытывал серьезные трудности. Неширокий изогнутый клинок, одолженный, как и половина экипировки, Муритаем, никак не хотел признавать в Семене хозяина. Он натирал бедро при ходьбе, врезался в пах при поворотах, цеплялся за всё вокруг. В общем, вёл себя как абсолютно чужеродное тело. Хотя в последнее время Точилинов вроде бы как начал привыкать к неудобной железяке. Вольды, у которых мечи, луки, глиссы, топоры и прочая режущая утварь казались продолжением рук, деликатно похихикивали над неумехой, но вслух громогласно заявляли о невероятном прогрессе в обращении с оружием. Конечно, Семен предпочел бы родной «калаш», но, увы, от него пришлось отказаться. Вольды на боевых выходах носятся по Территориям как сумасшедшие. И когда Семен однажды решил «помочь» своим и запулил в лес полрожка последних патронов (показалось ему, что у Тронда положение безнадежное), то выяснилось, что он чуть пятерых членов Команды не положил, которые, как и положено, отрабатывали заранее подготовленную схему. В общем, Точилинову категорически не рекомендовали больше брать на выходы эту «железяку бестолковую». А уж когда Теренс узнал, сколько просят за обойму патронов контрабандисты… Пришлось, короче, убирать родной автомат в дальний сундук. Вместо этого ему торжественно вручили выбранный Муритаем меч, похлопали по плечу и указали пальцем все на того же Муритая. Торки считались лучшими мечниками Клевера, поэтому почетная обязанность преподавания была, естественно, закреплена за ним. Семен посмотрел в спину прорезающему суетящуюся городскую толпу торку и ухмыльнулся. Учителем Муритай оказался никаким. Правильно говорят, лучшие тренеры выходят из плохих игроков, но обратное зачастую тоже верно. Муритай был тот самый случай. Но, в принципе, это не имело никакого значения…

Огромного торка Теренс приставил ухаживать за Семеном на время, пока тот не освоится в Пестике. Шаг за шагом, обучая и направляя, рассказывая об особенностях жизни и местном колорите, Муритай незаметно превратился из няньки в товарища. На боевых выходах Команды Теренса, непременным участником которых стал Семен, они даже стали боевой двойкой. Теренс, которому льстило присутствие в Команде такого сильного мага, каким неожиданно оказался Семен, был в полном восторге и поощрял эту спаянность. А, может, Семен ему просто нравился? Точилинов и сам был откровенно рад, влившись в ряды Команды, тем более что Теренс оказался далеко не рядовым Старшим, как назывались лидеры вольдовских Команд, занимавшихся промыслом в Территориях. Совсем не рядовым – член первой пятерки Совета Старших, единственного органа управления, третейского суда, и прочая и прочая, существовавшего в разрозненном и пестром калгане, именуемом «вольды». Начинать жизнь не в одиночку, а с кем-то, кто по-настоящему о тебе заботится (мушкетерский принцип «один за всех, и все за одного» вольды блюли свято), было очень неплохо. Чего уж там, просто хорошо. Вот Семен незаметно и прижился у Теренса.

– Нам не туда? – Семен указал в проход между домами, где виднелись красивые, со знанием дела выполненные вывески, показывающие принадлежность хозяев к славной гильдии оружейников.

– Нет. – Муритай даже не остановился. Как шел, так и продолжал идти, раздвигая толпу, огромный и массивный, как ожившее дерево.

– Там, где вывески, там покупают обыкновенное железо. Хорошо сделанное, но железо. Нам в другое место.

Он не сказал в какое, а Семен решил не спрашивать. Что толку? Все равно никакое имя ему сейчас ничего не скажет. Стоит ли забивать себе голову? Нет, не стоит.

На самом деле Точилинов чуть ли не впервые со времени беззаботного курсантства был абсолютно счастлив. Перед ним лежал целый мир, новый, интересный. И в этом мире, благодаря Теренсу, он оказался полностью встроенным в очень неплохую жизнь. Прямо со старта он имел огромную фору перед всеми остальными – в виде магии. Боевые выходы Команды в Территории не только не воспринимались как расплата за все это великолепие, напротив, привносили в и без того интересную жизнь некий смысл. Вольды жили Территориями, это был их хлеб, суть и образ действия.

– Ага, – оживился Муритай. – Нашли. Каждый раз здесь плутаю, – пожаловался он.

Аккуратный дом в конце извилистой улочки ничем особенным из ряда других таких же домов не выделялся. Двери, окна, крыша – все одинаковое. И лишь одна деталь, которую видно было только вблизи, сразу превращала его из строения в предмет искусства. Каждая металлическая деталь, из тех, что видны снаружи, была выполнена в виде диковинного животного.

– Это Твари. – Муритай проследил за взглядом Семена. – Точные копии. Ни одна из них не повторяется. И каждая для чего-нибудь да нужна.

– Вот это здорово, – восхитился Точилинов и протянул руку к стене. – Смотри, даже заклепки включены в рисунок.

– А вот этого не надо. – Торк перехватил руку Семена. – Тут простых железяк нет, в каждую что-то подмешано, так что лучше не трогай, мало ли что может случиться. – Он подошел к двери и громко прокричал: – Утабай!

– А постучать не пробовал? – ехидно поинтересовался Точилинов.

– Пробовал, – в тон ему отозвался торк. – Больше не хочется. Сам не желаешь?

– Нет, спасибо, – Семен спрятал руки за спину, – у меня здесь другие цели. Хотя убей не могу понять, чем вот это, – он поддел пальцами свою куртку, – плохо-то? А уже тем более то, что я с Земли притащу.

Торк закатил глаза. Этот разговор в той или иной форме продолжался уже второй день, с того самого момента, как Теренс после того разговора вызвал их обоих, достал откуда-то прожженную куртку Точилинова (зачем хранил?) и, недовольно поморщившись, велел Муритаю срочно переодеть мага.

– В Территориях поймешь, в чем разница, – торк уже устал в сотый раз повторять одно и то же. Чтобы не лезть в перепалку, он задрал голову и заорал еще громче, перепугав каких-то мелких птах, пытавшихся неподалеку поделить кусок хлеба. – Утаба-ай!

– Я все еще неплохо слышу, – в кованых воротах, с которых скалились угрожающего вида Твари, открылась небольшая дверь. Из нее сначала показалась огромная черная борода, а потом выглянула голова глемма, прикрепленная к этой бороде. Именно прикрепленная, потому что, увидев бороду, Семен ожидал, что ее обладатель должен быть ростом как минимум с Муритая. Ничего подобного: в отличие от всех виденных Семеном глеммов, массивных, даже с виду обладающих невероятной силой, Утабай как к другой расе принадлежал. Его фигуру можно было сравнить с треугольником. Мощные плечи, развитые руки – и тонкие ноги, абсолютно не вяжущиеся с его образом.

– Воин Темноты Муритай-он почтил меня своим присутствием, – голос глемма никак не отвечал ни его бороде, ни его росту. Голос как голос.

Муритай поморщился:

– Имя Муритай меня тоже полностью устраивает.

Глемм не заметил этой реплики.

– Теренс просил помочь одеть нашего нового бойца, – торк отодвинулся, представляя Семена.

– Проходите, – Утабай развернулся и пошел внутрь дома. – Раз сам Теренсмарант-идалил просил меня о помощи, то кто я такой, чтобы отказывать.

– Он обожает собирать слухи, сплетни и тому подобное, – негромко поведал Муритай Семену, пока они шли через внутренний двор. – Все истории появления здесь, настоящие имена, привычки, байки о подвигах. Не удивляйся. Говорит, что это помогает в работе.

– Это не помогает, – со слухом у Утабая на самом деле все было в порядке, Семен сам едва слышал Муритая. – Это и есть работа. Как я могу посоветовать вам что-то, если не знаю, кто вы есть?

Они вошли в небольшую гостиную, глемм уселся на небольшой табурет, стоящий посередине комнаты, и указал на два кресла напротив:

– Присаживайтесь, – Семен с Муритаем послушно уселись.

– Итак? – Утабай сложил руки на коленях. – Я вас слушаю.

– Семен, – начал Муритай. – Маг, из тех, которые вышли из Зеленого Лепестка. Он в нашей Команде, и Теренс попросил его переодеть.

– Маг, – прищурился глемм, обегая взглядом Семена. – Семен. Полковник Точилинов?

– Именно так, – подтвердил Семен, ничуть не удивившись. Его звание и фамилия, в принципе, секретом не являлись, все-таки в Пестик пришли почти сорок человек. А маг, да еще вошедший в Команду, да еще в Команду самого Теренса, уж конечно должен быть узнаваем.

– Угу, ага, – взгляд Утабая стал отсутствующим. Он задумался, полностью спрятавшись в своей бороде.

Повисло молчание. Семен с Муритаем терпеливо ждали.

– Так, – вынырнул из своих раздумий глемм. – Полностью одевать не буду. Нужна только куртка. С головой и ногами в этом смысле у вас все в порядке. Я только помешаю, а вот куртку дам. Мало того, она у меня есть сейчас.

Глемм поднялся со своего табурета и направился куда-то в дом.

– И оружие надо будет поменять. Меч не подходит, – бросил он через плечо. – Я скажу, куда пойти и что взять.

– Зачем? – удивился Семен. – Чем плох мой?

Ответа он не дождался. Муритай в ответ на немой вопрос только пожал плечами:

– Раз сказал, значит, надо. Лучшего оружейника я не знаю.

– Я не оружейник, – глемм вернулся на удивление быстро. – Я только вижу соответствие или несоответствие. У вас, уважаемый, тело не прикрыто. Голову вы защищаете всегда в первую очередь сами, ногам ничего не угрожает, они сами по себе живут, вспомните, много вы спотыкаетесь в жизни? Наверняка чрезвычайно редко, даже в Территориях.

Семен с удивлением кивнул головой, соглашаясь.

– Именно. А тело страдает. Сигареты эти ваши, магиприпасы на себе храните, амулеты. Нет, ничего страшного нет, кроме этих ваших вонючек дымящихся, но тут уж сами разбирайтесь, а тело от окружающего мира закрыть надо. Железо вам без надобности. От меча вас и так берегут, – он многозначительно глянул на Муритая, – а от хальер железо не спасет. Вот.

Он встряхнул перед собой уютной на вид плотной курткой из кожи какого-то зверя.

– И всё?

– Да.

Семен не покосился на Муритая только из элементарного человеческого уважения. Весь этот сыр-бор из-за какой-то куртки? Что-то, видимо, отразилось все-таки на его лице, потому что торк незаметно двинул его ногой.

– Больше ничем помочь не могу, – Утабай хмуро посмотрел на Точилинова. По его лицу ясно читалось, что помогает он этому недоверчивому человечишке только из-за Теренса. – У мастеров-оружейников найдете лавку Катараса. Он недавно сделал меч по имени Шалун.

Семен не хихикнул, только вспомнив, что глемм и так раздражен. Но актерское мастерство никогда не было его сильной стороной, Утабай заметил и помрачнел еще больше:

– Вам нужен именно этот меч, – припечатал он и повернулся, давая понять, что разговор окончен. – На этом всё, об оплате я договорюсь с Теренсом лично.

– А теперь расскажи мне, в чем здесь соль, – поинтересовался Семен, когда они вышли от Утабая, – ерунда какая-то. И оружие я менять не буду, меня мой меч вполне устраивает.

– Не говори глупости, – вздохнул Муритай. – У нас вся Команда одевается у Утабая. Ты еще не понял, что он делает? Он не халь, но по уровню мастерства стоит где-то между торкским шаманом и халь Зеленого Лепестка, даром что глемм. Он же тебе сказал: он видит несоответствия. Если тебе судьбой положено быстро бегать, то тяжелые доспехи тебя в итоге убьют. И наоборот. Вот такая логика.

– Я сомневаюсь, что курьер напялит на себя полный боевой доспех, а в хорде глеммов в первый ряд встанет человек в одной рубашке. С такой логикой мы с тобой тоже можем работать, – Семен почесал переносицу.

–  Такне сможем, – возразил торк. – Тут еще смотреть надо, что сделано. Он и не просит никого верить ему на слово. Не хочешь – не надевай, но потом пеняй на себя. У Теренса в Командах (а у него еще до нас три Команды было) за все это время ни один не погиб. Он всех насильно заставляет у Утабая покупать все, хоть это и стоит совершенно безумных денег. Ни один! – со значимостью повторил Муритай. – Так что если Утабай дал куртку, то носи не снимая. От смерти навсегда не спасет, но про все случайные дырки можешь забыть. Оружие сейчас тоже пойдем менять. И не закатывай глаза. Утабай сказал тебе найти меч по имени Шалун? Значит, другого для тебя в Пестике не существует. Всё, иди.