Текст книги "Внуки Сварога"
Автор книги: Максим Гаркаленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Зима на объекте прошла скучно и спокойно. Капитан всю зиму каждую неделю регистрировал браки. Уваров разрешил бойцам и вольнонаёмным небольшие прогулки в лесу. Тем более, что практически весь женский состав находился в состоянии беременности разных сроков. Но бдительности капитан не терял. Всё так же соблюдался режим охраны объекта, проверялись системы слежения и вооружения. Бойцы ежедневно тренировались, дисциплина была на высоте. Однажды, после полудня, сработала тревога. Уваров не поверил своим глазам: датчики фиксировали быстрое приближение нескольких сотен движущихся объектов.
Сначала подумал, что нападение на объект. Спросил дежурного, кто сегодня на прогулке. Тот доложил, что две пары вернулись перед обедом. «Уже легче» – подумал капитан. Затем поднял замаскированные перископы и начал оглядывать окрестности. Увидев то, что искал, в изумлении отпрянул от окуляров. Встряхнул головой и посмотрел ещё раз. Несколько сотен всадников, длинной вереницей, в два ряда, проходили через тайгу. Но даже не всадники и их количество смутили Уварова. Он всё искал съёмочные камеры, операторов, режиссёров. Сначала подумал, что в их глуши какой-то сумасшедший снимает кино. Включили наружные микрофоны и услышали чужую речь. Постепенно до него начала доходить реальность.
Сотни азиатов в тёплых разномастных халатах, сидя на мохнатых низкорослых лошадях, проезжали прямо над объектом. Это было организованное войско. Хотя вооружённое кое-как. В основном, у всадников были приторочены ружья к лукам сёдел. У некоторых поперёк груди висели автоматы Калашникова. У части вообще болтались за спиной колчаны со стрелами, а луки лежали на коленях. Кто-то отрывисто отдавал резкие команды на незнакомом языке, кто-то подгонял телеги обоза, кто-то пел, покачиваясь в седле. За обозом, под небольшим конвоем, они гнали рабов. Полураздетых и избитых. Связанных. Славян.
Заместитель Уварова, старший лейтенант Давыдов, заскрипел зубами и потянул пистолет из кобуры.
– Нельзя, Слава, – капитан остановил движение зама. – Нельзя объект обнаруживать. Это приказ! Предупреди всех о соблюдении режима полнейшей тишины.
Старлей ушёл выполнять приказ. Капитан продолжал наблюдать в перископ, а мысли напряжённо крутились в голове. Какое решение принимать? Что это за войско? Откуда? И нет связи с командованием. Если этот бродячий отряд пройдёт мимо, это полбеды. Но, скорее всего, со временем появятся и другие. А если останется здесь даже на несколько дней, то вероятность обнаружения очень высока. Конечно, этим легковооружённым всадникам объект не взять. Но и в осаде как-то сидеть не хотелось.
Конный отряд прошёл прямо над подземными галереями объекта и остановился на ночлег в полукилометре. Бойцы развернули направленные микрофоны и писали разговоры спешившихся всадников.
– Что за язык, командир? – спросил один из бойцов.
– Не знаю. – Уваров пожал плечами. – А ты запись разговоров прогони через лингвиста, боец.
Тот споро застучал клавишами компьютера. Спустя несколько минут, удовлетворённо хмыкнул и повернулся к капитану.
– Монгольский, командир.
– Монгольский? – Уваров приподнял брови. – Это что ещё за хан Батый здесь объявился? Наблюдайте, ребята и пишите все разговоры.
На таком расстоянии мощные микрофоны ловили не все звуки. Но всё же что-то было. Всадники развели костры, поужинали и улеглись спать с заходом солнца, грамотно выставив караулы. К полуночи Уварову принесли перевод всех уловленных разговоров. Отряд хорошо кого-то пограбил за последние дни и собирался идти дальше на запад вдоль реки, в надежде на новую наживу. Проскользнуло несколько фраз о «большом войске», но капитан подумал, что это они о себе так возомнили.
– Выводы следующие, Слава, – сказал капитан своему заму. – Первое. Армии нет и нет границ. Это самое хреновое. Второе. Теперь ещё более непонятно, что нам делать с объектом. Третье. Они идут в сторону точки, обозначенной майором Котовым. Там люди. Нельзя допустить, чтобы пополнили пленных в обозе. Там женщины и дети.
– Ваши приказания, капитан, – поняв, к чему клонит командир, вытянулся Давыдов.
– Бери с собой группу из девяти человек. Зная координаты, вы первые доберётесь до майора. Подбросите им оружие и выводите сюда кружным путём. В боевое столкновение не вступать: сейчас каждый человек на счету. Задачу понял?
– Так точно!
– Выполнять.
– Есть! – Давыдов бегом отправился по коридорам собирать группу. Он готов был выполнять любое задание – так засиделся без смены под землёй.
К полуночи девять бойцов, во главе с лейтенантом, вышли из замаскированного входа в дальней, западной стороне подземного объекта. Автоматы, гранаты, утроенный боекомплект, сухпай на несколько дней, радиостанция составляли их груз. Плюс четыре автомата, десяток гранат и цинки с патронами они несли на хутор. Шли до утра. На рассвете устроили часовой привал и направились дальше. Все дни шли, спя по три часа.
– Мы опередили их на день, – закончил рассказ лейтенант. – Это максимум. До утра время есть железно, дальше уже неизвестно.
Жители Ясного молча стояли вокруг бойцов, переваривая ошеломительную информацию. Алина с Ларисой вернулись в дом, позвали Татьяну с Галей и Викой. Быстро разогрели обед для бойцов, накрыли на стол. Андрей с Егором растопили баню.
Лейтенант, закончив рассказ, беспокойно огляделся.
– Что-то людей у вас сильно много. Командир говорил, что вас не более двадцати пяти человек.
– К зиме приблудились, – ответил Горин. – Теперь нас ровно семьдесят человек. Больше половины – женщины и дети.
– Да, такую ораву скрытно не проведёшь. Да и куда всех на объекте разместить? – озадачился лейтенант и повернулся к бойцу. – А ну, Боря, дай связь с базой.
Доложил Уварову обстановку. Капитан коротко ответил, что будет думать, и отключился. Горин предложил бойцам поесть и помыться в бане, пока сам с друзьями обдумает ситуацию.
Бойцы отдали Котову автоматы и гранаты, переданные капитаном, пошли обедать и мыться. Горин с товарищами рисовали схемы на карте. Уваров у себя в бункере ломал голову, как спасти людей. Воины Уварова вышли из бани распаренные и сонные. Горин предложил разместить их спать в доме. Лейтенант отказался. Дал команду, и солдаты быстро поставили палатки в тени холма и мгновенно уснули. Остался только Давыдов и радист.
– Вижу только один выход, – наконец появилось решение у Котова.
– Говори, – нетерпеливо поторопил его Горин.
– Лейтенант со своей группой остаётся здесь и обеспечивает безопасность людей. Мы, то есть я, Пётр, Ибрагим, возьмём Васильева с ребятами и Олега, Игоря, Андрея и пойдём навстречу азиатам. Устраиваем ложные стоянки и уводим их через реку подальше отсюда. Затем возвращаемся.
– Матвей, мы пешие, а они на лошадях.
– Это вариант, Александр, – оживился Пётр. – В лесу мы будем быстрее.
– Молодёжь зачем брать? – нахмурился Горин.
– Будут делать ложные стоянки, – ответил Матвей. – Не переживай, опасности мы их не будем подвергать. Риск, конечно, есть, но минимальный.
– Может, я с бойцами пойду? – спросил Давыдов.
– Нет, Слава, – ответил Котов. – Мы этот лес знаем досконально. И, если что-то пойдёт не так, лучше тебя никто не защитит хутор.
– Принимаю, только доложу капитану. Боец, связь с командиром.
– Тогда руководит операцией Котов, Терентьев отвечает за маршруты, – распределил Горин.
Получив разрешение от Уварова, лейтенант с радистом пошли спать. Горин зашёл в дом. За столом сидели все хуторяне со встревоженными лицами. Александр сообщил принятое решение.
– Другие варианты есть? – спросил Александр Иванович.
– Нет, – Горин отрицательно покачал головой. – Готовим оружие, снаряжение, продукты, рюкзаки. Выходим ночью. Бойцы Уварова пусть спят до утра. Соблюдайте тишину. Два автомата и половину гранат берём с собой, остальное пусть будет у вас. Поселенцы пусть пока не выходят на работы, сидят тихо, как мыши.
В два часа ночи снаряжённая группа вышла к воротам. Полная луна ярко освещала подворье. Попрощавшись с родными, мужчины пошли вниз по тропе. Александр, стоявший в створе ворот и пропускавший группу, поцеловал дочь и обнял жену.
– Не беспокойтесь. Мы справимся. Закрывайте ворота, – повернулся и пошёл догонять маленький отряд.
Шли остаток ночи без остановок. Только начало светлеть небо, идущий впереди Терентьев поднял руку. Все остановились и замерли. Впереди, метрах в шестидесяти, спал лагерь азиатов. Сонно всхрапывали кони, люди спали на земле, завернувшись в походные одеяла. В центре стояла большая палатка. Догорали несколько костров, поддерживаемых часовыми.
Пётр с Иваном вернулись метров на триста, тщательно заметая следы. Остальные тихо прошли к реке, протаптывая отчётливую тропу. На берегу тщательно сымитировали двухдневную стоянку. Высыпали в нескольких местах принесённую золу и поставили рогатки. Подбросили остатки вчерашнего ужина и пару пустых консервных банок. Получились вполне реальные костровища. Вытоптали траву в местах предполагаемых мест под палатки, проложили несколько троп к реке и обратно. Отдельная короткая тропа за ближайшие кусты. Закончив, разделись, связали снаряжение и переправились по грудь в ледяной воде на другой берег. Берег был выше, и пока вскарабкались на крутой склон, согрелись. Пётр оставил Игоря с рацией наблюдающим. Пошли дальше быстрым шагом, тщательно оставляя следы. Отойдя километров на пять, выбрали опушку и развели костёр.
– Дрова берите только сухие, – посоветовал Терентьев. – Сейчас привлекать к себе внимание ещё рано. Молодёжь, отойдите метров на двести к востоку и организуйте такую же стоянку. Позавтракайте, и через час встречаемся в километре на север.
Мужчины, закончив имитацию стоянки, подогрели на костре завтрак и сварили кофе. Сытно поели и насладились горячим напитком. Солнце уже поднялось над горизонтом в полдиска, громко пели птицы. Костер тушить не стали, чтобы угли подольше оставались горячими. Пётр тщательно обложил костровище сырым мхом, чтобы не вызвать случайного пожара, и они пошли дальше. Ожила рация.
– Папа, – вызвал Терентьева Игорь. – Из лагеря пригнали по воду пленных с большими бурдюками. Увидели стоянку, и один азиат побежал обратно в лагерь. Оставшиеся поторопили пленных, те набрали воду, и все ушли.
– Хорошо. Игорь. Уже два часа мы выиграли. Наблюдай дальше. Как только они покажутся у реки, иди к нам. Только посмотри, чтобы не разделились. Нам нужно увести за собой всех.
– Хорошо, отец.
Встретив молодёжь, пошли дальше на северо-запад. К десяти часам Игорь сообщил по рации, что первая ложная стоянка тщательно обследована и отряд готовится к переправе.
– Их слишком много, отец, – говорил Игорь. – Все ещё не вышли к берегу, так что я не знаю, разделились они или нет. Десяток уже начинают переправу, наверное, их отправили в разведку.
– Всё, сын. Возвращайся. Будь осторожен. Конец связи.
– Хорошо, отец.
Полдень. Весеннее солнце уже припекало. Первым снял куртку Горин, за ним все остальные. Игорь нагнал отряд полчаса назад, и теперь они шли полным составом. Пётр попросил Андрея залезть на кедр и осмотреться. Проворный парень спустился с дерева через десять минут и доложил, что переправа пуста, и он видел блеск проходящего войска в трёх километрах позади.
– Привал двадцать минут, – объявил Котов. – Их разведка гораздо ближе. Олег, разводи костёр. Андрей с Иваном, организуйте ложную стоянку. Мы готовим обед.
– Олег, – продолжил за Матвея Терентьев. – Сделай костёр побольше и травы подбрось. Пусть дымит выше деревьев.
– Действительно, – одобрил Котов. – Потреплем им нервишки.
Олег собрал несколько охапок хвои и развёл костёр. Подбросил сырых веток. Дым стоял столбом. Пообедали неспешно, заварили и выпили чай. Пять минут полежали на нагретой полуденным солнцем земле и пошли дальше.
– Теперь надо ускориться, – Котов посмотрел на часы и прибавил шаг. – Монголы пойдут без передыху и часам к пяти выдохнутся. Помотаем их до завтра.
Отряд прибавил ход. Было не жарко и шлось хорошо. По дороге попался родник. Все пополнили фляги чистой ключевой водой. Затем родник замаскировали и проложили тропу в стороне.
– Пусть подумают, чем им коней поить, – злорадно ухмыльнулся Матвей.
К пяти часам Котов начал внимательно осматриваться. Прошли несколько полян, но, видимо, он остался ими недоволен. Наконец, вышли на огромную проплешину в лесу. Котов удовлетворённо хмыкнул и разделил отряд. Взрослые взяли влево на девяносто градусов, тщательно заметая следы, а молодёжь, ломая ветки, прошла ещё прямо с километр. Затем развернулись, и, вернувшись по широкой дуге, присоединились к остальным. Сбросили рюкзаки, и, подложив пенопопы, сели на землю. Стоянку Матвей выбрал в самой гуще леса. Костёр решили не разводить. Умылись из фляг и поужинали всухомятку. Хотя над вершинами деревьев ярко светило солнце, внизу царил полумрак. Поставили палатки, постелили карематы и спальники. Разместились на маленьком, захвоенном пятачке среди деревьев. Устало гудели натруженные ноги. Горин достал из рюкзака флягу с настойкой, походные стаканчики и все выпили по небольшому глотку. Тепло пошло по телам, снимая напряжение и усталость.
– Саныч, супер! – Касараев прислонился спиной к стволу кедра и закурил.
– Да, классная штука, – подтвердил Горин и вопросительно посмотрел на Котова. – Теперь что делать будем, Матвей?
– Отдыхаем. Азиаты остановятся на той, большой поляне. Вышлют разведку вперёд, но уставшие конники больше двух километров по лесу не пройдут – вернутся. Развернут лагерь и будут дрыхнуть до утра.
– А нам что делать? – спросил Клинков.
– Отдыхать.
– И, что, предпринимать ничего не будем? – хитро посмотрел на Котова Ибрагим.
– Ты что имеешь в виду?
– У вас, вояк, всегда имеются всякие каверзы. Может, пошалим ночью?
– Рискованно, хотя имеет смысл. Главное определить цель, а там разберёмся.
– Цель у нас одна, увести азиатов от хутора Ясный, – сказал Горин, закуривая. – А лучше, вообще отправить их обратно на родину. А то, если эти орды будут шарить по окрестностям, покоя не будет никогда.
– Цель есть, – подытожил Касараев. – Теперь необходимо разработать план исполнения. Кто у нас военный стратег? Матвей. Думай, Чапай, не зря тебя учили. Вспоминай тактику, стратегию и ведение партизанской войны.
Минут тридцать сидели молча, обдумывая различные варианты. Дымили сигаретами, разожгли маленький костерок и сварили кофе. Затем начали излагать мысли вслух.
– Ахинея какая-то, – сплюнул, поднявшись на ноги, Терентьев. – Пойду с Иваном, разведаю, что делают азиаты.
– Только осторожно, Пётр, – попросил Горин. – Держи рацию включённой.
– Добро, Саныч.
Терентьев с сыном ушли.
Котов, допив кофе, поднялся на ноги и сделал разминку. Затем минут пять задумчиво ходил между деревьями.
– Есть идея, – наконец сказал он. – Только, если не выгорит, бегать нам по тайге придётся дня три.
– Давай, говори, не томи душу, – поторопил его Васильев.
– Значит, так. Все изменения в армии осуществляются по приказу главнокомандующего и его штаба. Так? – спросил сам себя Матвей и сам же ответил. – Так. Наша задача заключается в изменении планов вождя этого войска. Поэтому, мы вычисляем, кто командует отрядом азиатов, его приближённых, совершаем диверсионный рейд с целью захвата оных. Проводим разъяснительную беседу, оставляем заложника или заложников, и возвращаем командира назад. В случае срыва операции, предлагаю трёхсуточное вымаривание противника бегом по тайге и уход на хутор. Только срыва не должно быть, потому что рано или поздно нам придётся столкнуться с этими вояками.
– Отлично! – Александр посмотрел на Касараева и увидел в его глазах одобрение. – Давай, разрабатывай операцию.
Пётр связался по рации с Терентьевыми. Те, как раз, только подкрались к лагерю монголов. Попросил их присмотреться, кто отдаёт распоряжения и ждать его. Быстро собрался и пошёл к Петру.
– Постарайтесь выспаться, – обратился он, уходя, к оставшимся. – Ночь будет бурной.
Александр, тут же выставил в охранение Олега с Андреем и все улеглись спать. В это время Котов подкрался к засаде Терентьевых и залёг рядом.
– Смотри, – прошептал Пётр. – Вон, в центре, ставят палатку. Это для командира. А вот он рядом, в расшитом золотом халате, умывается. Видишь, с ним стоят два человека? Один с полотенцем, второй сливает воду из кувшина. Я так понимаю, это его приближённые. Таз держит полуголый раб. В пяти шагах стоят ещё трое. Это командиры подразделений. Главный отдаёт команды этим двоим, а те – трём командирам. Дальше по цепочке. Дисциплина железная. Всё исполняется мгновенно. Командиры даже не повышают голос.
– Так, – пробормотал Котов. – Значит, нам нужны эти трое. И обязательно переводчик. Только как его вычислить?
– Смотрите, Матвей, – обратился молчавший до этого Иван. – Раб, держащий таз, славянин. А понимает всё, что ему приказывают. И отвечает монголам.
– Ай, молодца! – похвалил его Котов. – Получится из тебя разведчик. Ой, получится!
Как и предполагал Котов, высланная по проложенной тропе четвёрка всадников вернулась быстро. Воины подскакали к командирам и слезли с уставших коней. Что-то коротко доложили и отправились отдыхать. Матвей с Терентьевыми осторожно обошли лагерь по периметру, запоминая расположение дозорных. Человек двадцать пленных, получая пинки и зуботычины, ставили палатки по всему лагерю, собирали дрова и разводили костры. Убедившись, что изменений в расположении больше не будет, разведчики вернулись к остальным.
– Ну, что там? – взволнованно спросил пришедших Горин.
– Ты, знаешь, Саныч, – ответил Котов. – У нас всё должно получиться. Сейчас я расскажу свой план, запомните все детали. Только слаженность действий приведёт нас к успеху.
Следующий час Котов распределял задачи друзьям. Заставлял повторять по несколько раз, пока все не запомнили досконально свои функции. Наступила ночь. Решили отдыхать до двух часов, а потом начинать.
Молодой яркий месяц висел над тайгой. Высокое звёздное небо дышало приятно прохладой. Ухал рядом филин, пищали мыши. Два часа ночи. Дежурившие Алексей с Юрием разбудили спящих. Умылись из фляг. Развели огонь и сварили кофе. Горин добавил в каждую чашку по несколько капель настойки. Люди взбодрились и были готовы к осуществлению операции. Взволнованы были все, кроме Котова. Бывший офицер, прошедший через горнило нескольких войн, был абсолютно спокоен и собран.
Проверили оружие и налегке пошли к лагерю монголов. Шли украдкой, но то под одним, то под другим хрустели ветки. Терентьев зло шикал на провинившихся. Наконец, подошли к лагерю. Котов остановил отряд и сам подполз к первому посту караульных. Два монгола сидели под кедром и зорко всматривались в темноту. Зайдя по дуге своим бесшумным шагом, Матвей подобрался сбоку и сделал короткий бросок. Двумя ударами вырубил часовых. Сноровисто связал руки к ногам и вставил кляпы. Пополз ко второму посту. Так же чётко вырубил часовых. Достал из кармана рацию и прошептал: «Ко мне». Раздался шорох опавшей хвои и к нему подползли Горин, Терентьев, Касараев и Васильев с Алексеем и Юрием. Молодёжь осталась в засаде, держа на прицеле поляну.
– Ну, что, мужики. Пошли! – прошептал Матвей и первым пополз через спящий лагерь.
Монголы спали на земле, завернувшись в одеяла. Кто-то сопел, свернувшись калачиком, кто-то постанывал и сучил ногами, словно находясь в седле. Зато основная масса спала тяжёлым сном сильно уставших людей. Очень медленно мужчины ползли между спящими. В центре поляны стоял единственный шатёр, окружённый полудюжиной палаток, охраняемый четырьмя стражами. Эти бодро передвигались по периметру, переминаясь с ноги на ногу. В руках держали автоматы Калашникова.
Приблизившись к часовым метров на пятнадцать, Котов дал знак залечь. Сам осторожно подполз к бодрствующим воинам и затаился метра за два до ближайшего. Достал два ножа и приготовился. Поднял руку. По этой команде Терентьев сломал две ветки и заворочался на земле. Ближайший часовой мгновенно напрягся. Что-то прошептал остальным, и воины подошли к нему, зорко всматриваясь в темноту. Вот они совсем близко. Матвей кувырком ушёл на два метра вперёд, очутившись среди караульных. Резко вскочил на ноги и подсечкой отправил двоих на землю. К ним кинулись Горин с Касараевым, вырубая окончательно и крепко связывая. В следующее мгновение Матвей прыгнул на оставшихся двоих. Парный удар ногами отправил часовых в глубокий нокаут. И всё это происходило при полнейшей тишине. К упавшим кинулись Васильев с Юрой и Лёшей, а Матвей, Горин и Касараев стремительно вошли в шатёр. Сразу за входом, на пороге спал раб, за ним два зама командира. Сам вождь почивал в центре палатки на верблюжьих шкурах. Короткими ударами отправили всех в ещё более глубокий сон. Быстро связали руки за спинами, заткнули рты кляпами.
– Олег! – шёпотом вызвал парня по рации Котов. – У нас готово! Принимайте и страхуйте!
Приведя в сознание раба, заставили его идти пешком. Троих вождей, находящихся в бессознательном состоянии, несли по двое. Беспрепятственно вернулись через спящий лагерь к остальным и споро пошли назад. В середине пути один из пленных военачальников очнулся, но Пётр невозмутимо ударил его в подбородок. Глубокий сон продолжился.
Через сорок минут, путая следы, пришли на место стоянки, уложили пленников на землю и развязали славянина. Тот, выплюнув кляп, вытер губы тыльной стороной ладони и помассировал кисти рук.
– Вы кто? – ошарашенно спросил он.
– Свои, браток. Свои, – ответил Горин.
– Теперь быстро рассказывай, откуда это воинство, – приказал Котов.
Испуганный тридцатипятилетний мужчина рассказал, что зовут его Сергей Попов. Что жил с семьёй в небольшом селе на российско-монгольской границе. Что после невиданного природного катаклизма в селе их осталось пять человек из шестидесяти. Погибла вся погранзастава. Собрали вещи, и пошли в ближайший город. Мёртвые улицы встретили их. Небольшие группы выживших людей бродили по городу, собирая в брошенных магазинах продовольствие и одежду.
Сергей с односельчанами остался в городе, расположившись в мебельном салоне. Так они прожили около месяца, затем оттаявшие тела стали разлагаться, и в городе невозможно было находиться. Выбрались за город на окраину леса, где уже разбили лагерь беженцы из города. Всего собралось около двухсот человек. К зиме все жёстко перессорились и, разделившись на четыре группы, разошлись по лесу. Только успели нарыть землянок, как ударили морозы. Топили землянки по-чёрному, собирая по лесу дрова. Когда продукты заканчивались, шли в город за консервами. На складах тяжело было найти уцелевшие – многие банки разорвало морозом, потом потеплело и все испортилось. Однажды, очередной раз, возвращаясь с добычей, они были ограблены и жестоко избиты. В конкурирующей группе решили, что незачем далеко ходить по морозу в город, можно забирать продукты у других.
С этого дня жизнь превратилась в кошмар. При очередном походе в город пришлось искать и взламывать оружейный магазин. Вооружившись, набрали консервов, и пошли обратно. Оказалось идеей насчёт оружия уже воспользовались и другие. При подходе к лесу на них напали. В перестрелке группа Сергея сохранила продовольствие, но потеряла двух человек. Нападавшие недосчитались троих. Стали ходить по ночам. Пару раз всё прошло спокойно, затем соседи всё-таки их вычислили, и всё началось снова.
Дядя Сергея однажды отправился на переговоры к соседям. Хотел предложить прекратить бессмысленную вражду. И не вернулся. Стычки ужесточились. К февралю из двухсот человек в четырёх лагерях осталось пятьдесят восемь. А ранней весной, невесть откуда, пришли полчища монголов. Передовой отряд азиатов прочистил лес, легко взяв в плен истощённых зимовьем славян. Сопротивлявшихся попросту расстреляли из луков. Женщин увезли, а оставшихся двадцать шесть мужчин превратили в рабов. Так и возили за своим отрядом, заставляя выполнять всю чёрную работу.
– Подожди, Сергей, – прервал его Горин. – Ты сказал о полчищах азиатов. Не оговорился?
– Нет, к сожалению. Это лишь один отряд. Я видел, как целый день, с утра и до вечера шло конное войско, расходясь отрядами по три-четыре тысячи всадников в разных направлениях.
– Матвей, что делать будем? – обратился Горин к Котову. – Думали этот отряд единственный. А оно, глянь, как повернулось.
– Да, надо было уходить по-тихому, запутывая следы.
– Думаем, думаем. – Горин нахмурился. – Безвыходных ситуаций не бывает.
– Правильно. И Кама-Сутра утверждает, что безвыходных положений нет, – ухмыльнулся Касараев. Что-нибудь придумаем.
Все легли спать, остались бодрствовать только Горин с Котовым. Они ещё полчаса выспрашивали Попова про азиатов, не обращая внимания на очнувшихся пленников.
– Вот этот, постарше, Хубилай, большой человек в Монголии и начальник этого отряда. Это один из разведотрядов, отправленных по окрестностям императором Чагатаем. Он брат Чагатая и обучает всему сына величайшего. Кстати, вот и он, Гуюк. Тот, что помоложе. Готовиться принять под командование несколько тысяч воинов.
– Сколько же их всего пришло? – не выдержал Александр.
– Судя по их разговорам, тысяч тридцать, – спокойно ответил Попов.
– Сколько?! – в один голос воскликнули Горин с Котовым.
– Тридцать, – повторил Сергей.
– Вот …, – вырвалось у Матвея. – Что же они собираются делать?
– Захватывают территорию, берут рабов, всё ценное вывозят домой.
– Да, – задумчиво посмотрел на пленных Александр. – Всё, как сотни и тысячи лет назад.
– А третий кто? – спросил Матвей, кивнув на пожилого монгола.
– А это старый Чахур, военный советник самого Чагатая. Перемещается от отряда к отряду, следит за командирами, за порядком в войске, составляет какие-то планы и отправляет их курьерами императору. Кстати, командир этого отряда, Хубилай, прекрасно говорит по-русски. Видите, как зенками зыркает, злится.
– Вот оно! Вот! – Воскликнул воодушевлённо Котов. – Саныч, улавливаешь?
– Заложники?
– Конечно! Да, какие!
– Матвей, мы и так влипли, – засомневался Горин. – Может, не стоит усугублять? Вон, какая орда по окрестностям шурует.
– Понимаешь, если они озадачатся найти нас – найдут. Как пить дать, найдут. А высокопоставленные заложники дадут нам хоть какой-то шанс выжить.
– Давай поговорим с этим Хубилаем. А потом примем решение.
– Идёт, – согласился Котов.
Вдвоём они подошли к пленным, подняли командира отряда и отвели его в сторону. Посадили под дерево и вытащили кляп.
– Ну, вы попали, уроды! – пошевелив губами, занемевшими от кляпа, злорадно выпалил монгол на чистейшем русском языке и добавил ругательство на родном.
Горин с Котовым на миг оторопели. Попов предупреждал, что монгол говорит по-русски, но, чтобы так чисто, да ещё и так нагло – они не ожидали.
– Слышь, любезный, – прошипел Котов и пригрозил. – Ещё раз вякнешь без спроса, я тебе зубы в желудок затолкаю. Понял?
– Вы уже не жильцы, ребята, – не испугавшись, продолжил монгол.
– Хорош угрожать, – заговорил Александр. – Пуганые. Ты где научился на русском так говорить?
– Московский университет закончил, – усмехнувшись, пояснил пленный.
– Даже так, – Котов присел на корточки перед ним. – Тогда, умник, думай, как нам остаться в живых и вас не порешить? Пока только вы втроём знаете о нашем присутствии.
– Нас всё равно будут искать и найдут вас. Тогда пожалеете, что на свет родились.
– Пойми, дорогой, – не испугался угроз Матвей. – Я вас зарежу, как баранов. Прикопаю где-нибудь подальше и всё. Концы в воду. А сами свалим, куда подальше.
– Но мы же не звери, – добавил Александр. – В отличие от некоторых. Всегда можно договориться и сосуществовать вместе.
Услышав слова товарища о совместном сосуществовании, Котов скривился, как от лимона, но промолчал. Внимательно посмотрел в глаза пленника. Монгол что-то усиленно обдумывал, поглядывая на племянника.
– Вы нас отпускаете, а я даю слово, что забуду о вашем существовании. И преследовать не буду, – наконец ответил азиат.
– Ага. Тебе одному я, может быть, и поверил бы, – осклабился Матвей. – Хотя сомневаюсь. Но с тобой ещё два человека. А то, что знают двое – знают все. Правильно?
– И нет гарантий, что этот молодой горячий парень откажется от мести за позор пленения, – добавил Александр.
Повисла тишина. Горин закурил, напряжённо думая. Монгол, помявшись, попросил сигарету. Александр подкурил и молча всунул сигарету ему в губы. Минут, через десять, Александр отозвал Котова в сторону.
– Что делать будем, Матвей?
– Надо брать заложников с собой. Племянничка и пожилого.
– А где держать их будем? Ведь хлопотно это – пленных сторожить. Да и сами дорогу им на хутор укажем.
– Надо переговорить с Уваровым, пусть возьмёт к себе в бункер. И место никто не определит и охрана надежнейшая.
– Пока с Уваровым свяжемся…, – Горин не договорил. – Уходить нужно сейчас. Мы берём двух пленных и уходим. Ты дашь нам форы часов до восьми утра, и отпускай этого. Догонишь нас по дороге. Я сейчас отправлю Петра к капитану, пусть переговорит с ним и подхватит нас на полпути. Там и решим, куда вести пленных.
– Годится, Саныч. А сейчас проведём обработку этого басурмана.
Александр разбудил группу и сказал им быстрее собираться, а сам с Матвеем подошли к Хубилаю.
– Решение такое, Хубилай, – сказал монголу Горин. – Мы забираем твоего племянника и Чахура. Раба твоего тоже забираем. Скажешь своим, что Старый повёл Гуюка в тайгу учить, сам придумаешь чему. Поэтому и раба взяли, чтобы прислуживал. А ночных нападавших вы поймали, избили, но упустили. Поведёшь в преследование на север. Кстати, стражей своих не наказывай, Матвей у нас профи и шансов у них не было.
– Они живы? – удивился Хубилай.
– Да.
– Сам знаю, как с воинами поступить, – окрысился монгол и спросил с любопытством. – А действительно он сам их обезвредил?
– Да, – опять подтвердил Александр.
– Через двенадцать дней я должен быть у хана. Если не будет его сына, меня разорвут лошадьми. И если хоть волос упадёт с их головы…
– У нас есть двенадцать дней, Хубилай, – серьёзно сказал Горин. – Что-нибудь придумаем. Нам ваши люди не нужны, нам нужна страховка. На восьмой день встречаемся в полдень на реке, где вы переправлялись вчера.
– И не вздумай строить нам каверз, командир, – добавил Котов. – Нам нужны наши жизни и свобода. И ты даже не представляешь, как дорого мы будем их продавать!
Хубилай серьёзно кивнул и отвернулся. Горин оглядел собравшихся товарищей, кивнул Матвею и скорым шагом повёл группу в лес. Через полчаса Пётр отделился, взяв направление на базу Уварова. Начало светать. Первым шёл Горин, внимательно осматриваясь. За ним, метрах в двадцати, шли остальные, ведя связанных пленников посередине. Несколько раз останавливались, делая в стороны ложные тропы. К девяти часам их нагнал Котов. Распаренный после бега, он перешёл на шаг и кивнул Горину, мол, порядок. Теперь впереди шёл Матвей. В полдень сделали короткий привал у родника, перекусили вяленым мясом и хлебом. Андрей взобрался на высокий кедр и огляделся. Спустившись, рассказал, что по следу никто, вроде бы, не идёт. Хотя заметить что-либо в густой тайге сложно. Зато километрах в пятнадцати севернее, на открытом участке, он увидел многочисленное конное войско, идущее параллельным курсом.
