Текст книги "Путь силы (СИ)"

Автор книги: Максим Дрешпак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Я быстро понял, зачем дали такое указание. Десять минут переговоров длились словно час. И каждую секунду мне казалось, что гномы начинают ломать своими молотами ноги нашим дроу. Судя по оружию в руках, которое то и дело вертели стоящие рядом игроки, им тоже виделись похожие картины.

Местные наоборот, окончательно убедившись кто с нами рядом, расслабились и вернулись к сборам или завтраку. Подумаешь, рядом вражеский отряд сопоставимый по силе с нашим? Что может пойти не так?

Как бы я не боялся, ничего не произошло. Поговорив, обе десятки разошлись, каждая в свою сторону.

– Ничего не понимаю. Дроу с гномами ж воюют?

– Ой, да брось, Рисс. Реальных столкновений уже лет 100 не было. Так, пограничные стычки без особых потерь. Да и мы как бы нейтральное подразделение. Типа ООНовских миротворцев. Эти, как я понял, такие же. Да и гномов там треть максимум – люди и светлые эльфы в основном. Может даже орков набрали. Сартисс как с Ордой войну закончили, так сразу и начали дипломатические отношения выстраивать.

– А ведь точно. Ну, про орков. Мне гильдейские говорили, что и коловева-жрица и гномий царь планировали выступить на стороне империи. Но до этого так и не дошло. Я потому и думал, что гномы с орками на штыках.

– На крохотном участке общей границы бывают стычки, но чисто между баронами местными или бандами. – перешёл на шепот Лаир. – Опять же, в корпуса берут кого? Отступников разных.

– И то верно. Так, оставим геополитику и вернемся к делам насущным. Чего, спрашивается, им тут делать? Погранцов темных в тонусе держать?

– Да откуда мне знать? И хватит гадать. Пошли, из первых уст узнаем!

Хоть мы и не были последними людьми в этом отряде, но репутации на общение с главой отряда не хватило. Зато на все наши вопросы ответил один из его помощников. Оказалось гномы, как и мы, решили узнать с чего вдруг нифлинги стали активнее нападать на приграничные земли и откуда берутся сильные особи. В идеале, как и в нашем случае – ликвидировать источник угрозы. Дополнительно, гномы встали на след одного из своих древних мехов. Одной из задач экспедиционных корпусов было зачищать территорию от поделок прошлого. В первую очередь старались, что гномы что дроу, взять контроль над своими творениями. Но в 9 из 10 случаев просто уничтожали.

Обменявшись ориентировочными маршрутами, прикинув, что еще раза два точно увидимся, делегации распрощались. Для чистоты эксперимента и большего спокойствия решили идти недалеко друг от друга, чтоб не спровоцировать драку. Но в случае чего, на помощь друг друга можем рассчитывать. То, что между собой не стоит воевать пока не устранили главную угрозу, понимали обе стороны.

– Звенья дальней разведки доложили, что в часе пути стоит лагерь нифлингов. Задача на сегодня – разгромить его. – начал инструктаж глашатай. – Боевая группа выдвигается прямо сейчас, отряд снабжения, как закончит сборы, двинется за нами. Гномы тоже обнаружили пару стоянок, но дальше и меньше. К ним и направят свои маленькие ножки. – все же не смог удержаться от издевки темный эльф. Впрочем, гномы наверняка и сами гадости про темных рассказывают своим союзникам. – Встретимся с коллегами у форпоста “Лунный карп”. – закончил он на нейтральной ноте. Интересно, получит по шапке от начальства? Только же перемирие огласили…

– Это же наш поселок. Три сотни лет назад основанный таким же корпусом экспедиционным. – в очередной раз блеснул познанием истории Лаир.

– Был когда-то, юный эльф. Но последнее время – это база не только для дроу, а для всех желающих защититься. От разбушевавшихся магических созданий, утративших контроль механизмов или тех же нифлингов. – подошел к нам Малаг. Этот дроу был самым старым персонажем в нашем корпусе. Точно никто не знал, но по слухам он – верховный маг, сосланный в Санти-нага за проявленное неуважение к Верховной жрице. Не убили, и то хорошо. Дроу, особенно высшего полета, скоры на расправу!

– Месс Малаг, – поприветствовал я старика полупоклоном.

– Фен Рисс, Лаир. – ответил он такими же короткими и быстрыми кивками. – Если хотите услышать историю поселка от одного старца, то жду вас в своей палатке. Но, только после выполнения боевой задачи и с гостинцами.

Намек мы поняли и, не тратя времени на дальнейшие расспросы поспешили к вендору корпуса. Под гостинцами Малаг имел ввиду табак. Особый, темноэльфийский. Тот самый, за которым я в свое время бегал по поручению Гильдии. Тут, на территории дроу с ним проблем не было. Сотня золотых – и ты владелец небольшого мешочка. На самом деле, не самая большая цена за хорошую историю, пару репутационных очков и несколько намеков на скрытые места и задания. Малага облепили не хуже меня с Лаиров. И уж в этом плане мы старались не отставать от остальных. Да услышит слушающий, да найдет ищущий!

Исполнение первого условия оказалось чуть ли не проще. Я вышел на завтрак в реале и вернулся как раз к началу штурма. Было б кого! Уничтожение лагеря силами собранными в корпусе оказалось совершенно не рисковым делом. Внезапные нападения, что случались за последние пару дней, и то веселее. Единственная странная вещь – богатые трофеи. Нифлинги брали числом, а никак не качеством! Самое ценное, что можно было с них получить – необработанные алмазы, которые они использовали в качестве наконечников для копий, или части прочных панцирей и костей. Последние связывались в подобие доспехов и сами по себе хорошо защищали. Но грубо сделанная защита оставляла так много открытых мест, что для меня ее считай не было.

Разгромив эту стоянку местные и игроки получили немало оружия эльфов, дроу, гномов и людей. Хорошего, зелёного и синего оружия! Да и доспехи попадались: добротно сделанные кожаные кирасы, ламеллярные халаты и кольчуги, а не веревками кое-как связанные кости. Радоваться стоило улову! Только местных удача насторожила.

– Эй, чего приуныл? – решил я разузнать причину такой реакции и подсел к одному из местных. – Хорошее копье. Наконечник какой! Трехгранник бронебойный, из темного железа и меди зачарованной. И древко, даже с виду прочное – не перерубить. Эльфийский дуб?

– Да, все верно. – крутил он в руках обновку. – Понимаешь, Рисс. Нифлинги могли получить такое снаряжение только при одном условии – разгром одного из немногих форпостов. Не налет устроили, а полностью уничтожили. Это вот копьё – совсем новое. Возможно, вообще со склада взятое. – вертел трофей в своих руках Нортвик, уже пару дней воюющий со мной бок о бок.

– А могли нифлинги прийти уже на готовое? На поле недавнего боя, например, где и собрали с поверженных снаряжение? Или, как ты говоришь, в разрушенный форпост?

– Могли. Они не брезгуют ничем. Но тогда, кто оказался настолько сильным, что смог уничтожить целое поселение? Не наши ли друзья? – кивнул мой собеседник в сторону экспедиционного корпуса гномов.

– Нортвик прав, но не во всем. – подошел к нам жрец клинка Себар. Один из тех, кто был в списке Грыга – потенциальный учитель. И, как я недавно выяснил – офицер корпуса и заместитель Глотэра.

– Гномы, будь это они, не оставили бы хорошее снаряжение. Списать кражу на дикарей никто ж ведь не помешает? Точно одно. Кто-то помогает, направляет отродий. С другой стороны, не удивлюсь, если за этот поход еще и осадные машины нифлингов увидим. – закончил он совсем жутким предположением.

– Да брось ты, Себар, чушь городишь, – позволил себе немного улыбнуться Нортвик. – Еще скажи, что они проведут ритуал и призовут инфернального демона. Бред.

– Может и бред. – не стал спорить жрец клинка. – А может, и нет. Мне по статусу офицера положено быть готовым ко всему.

– Ну хватит, Себар. Чего пришел то?

– Да мимо проходил и услышал. Ладно, меня Волдин из Дома Каменных шипов звал.

Ого, еще один заместитель, да еще сохранивший родовое имя! Немного поговорив с Нортвиком, подарив ему бутылку недорогого бренди для поднятия морали, я и сам отправился за Себаром. Эта оговорка, о разговоре с Волдином никак мне не давала покоя.

Увы, быстро найти невесть куда пропавшего Себара не вышло. Ни в палатках, ни на телегах его не было.

– Тут недалеко, у горы, есть деревня гоблинов. Было б неплохо глянуть как они там, – услышал я знакомые голоса двух замов и притормозил.

– Ты о Маглутаре? Там сотни две, не больше живёт. Считая детей и стариков.

– Знаю. И тем не менее. Нужно проверить. – Если у нифлингов появится укреплённая база, будет туго. Себар, возьми наших быстроногих ящеров, собери два десятка добровольцев и вперед. За пол часа в одну сторону точно успеете мотнуться. Если задержитесь, вот поисковый амулет. Он приведет к нам.

– Хорошо. Передай Глотэру, куда и зачем мы отправились. А я пойду искать желающих помочь гоблинам. – совсем не горя энтузиазмом все же согласился Себар на это предложение.

Я весь этот разговор слушал сидя за бочкой, делая вид, что затачивают меч. Только вид. С моим развитием кузнечных навыков, я его только затупил бы.

Как только эти двое разошлись, тут же подбежал к Себару.

– Чего тебе, Рисс? Опять просьбы научить? – уже не так злобно отреагировал этот персонаж из моего списка. Последние дни я активно обхаживал его, готовя особый травяной чай. Ну, и капал на мозги просьбой поделиться знаниями, проверяя, достаточно ли репа выросла.

– Сейчас – нет. Хотел узнать дальнейшие планы корпуса. Может, задания какие есть?

– Знаешь, есть одно. Гоблинская деревня рядом, слышал про нее? Мы в неплохих отношениях, часто выручали друг друга. Тут, в степи этой богами проклятой, даже с гнумскими поселками нужно дружить. Короче, надо бы глянуть, все ли с ними хорошо.

– Раз так, я в деле. Еще кого звать?

– Если можешь, уговори своего друга, жреца тьмы. Там может быть жарко. А тут и без нас разберутся. – махнул Себар на корпус, начинающий сборы к переходу. – И толковых, вроде вас, зови!

Быстроногих ящеров приготовили быстрее, чем собрался отряд. Признаться, я еще ни разу не ездил верхом. И шанс прокатиться на ездовых велоцирапторах, которые именовались эквалгунами, упустить не хотел. Надеюсь, для этого не требуется особого навыка, типа верховой езды. Но было еще минимум две причины напроситься в миссию. Во-первых, воюя рядом с НПС, можно повысить репу не только с корпусом, а и с отдельными персонажами. Выяснил это случайно. Два боя подряд я оказывался возле Нортвика. А уже на третий он сам нашел меня и встал на защиту фланга. Разговорившись на привале, он пояснил свои действия тем, что хочет и дальше сражаться плечом к плечу со мной, таким крутым рубакой. Научить ничему он меня не мог, так как специализировался на древковом оружии. Но я решил и дальше качать с ним репутацию и боевым способом, и при помощи мелких подарков.

Вторая причина – жители деревни. История любит шутки с повторением событий. И мне кажеться, что это та же деревня, из которой вышел мой знакомый Грыг. С тем различием, что сейчас появился шанс все исправить и не допустить уничтожения гоблинов.

– Эй, я не могу на него залезть! – смешно прыгал закованный в латный доспех эльф. Светлый скорее всего – не разобрать из-за шлема.

– И не запрыгнешь. У тебя ловкости недостаточно. – махнул на него рукой гарцующий на своем “коне” другой игрок с копьем. – Навыка верховой езды ж нет? Нет! Нафига он пехотинцу? А ловкости компенсировать не хватило.

– Блин, обидно. Значит, я тут остаюсь. – аж плюхнулся на землю от расстройства горе-рыцарь.

– Все, времени нет. Поедем без одного. Заберите эквалгуна обратно. – пришпорил своего Себар и ускакал вперед. Он был единственным местным в этом отряде, как и единственным, кто знал путь к деревне.

Поездка оказалась необычайно быстрой и совершенно не волнующей. Нападений не было. Сложностей с управлением – тоже. Про однообразный пейзаж из серо-коричневой выцветшей травы и таких же камней даже говорить не хочется. Судя по восторженным повизгиваниям отальные явно наслаждались забегом. Даже Лаир не переставал улыбаться! Вот она, проблема завышенных ожиданий. Надо будет найти дракона, задружиться с ним и уломать на полетать. Уж в этом случае я не разочаруюсь.

– За этим холмом – деревня. Группируемся и аккуратно выходим. Похоже, враги уже там. – притормозил Себар, поджидая отставших. Со временем у некоторых из нас, в виду не сильно крутых показателей ловкости, все же начались проблемы с управлением и они малость отстали.

– Не разбредайтесь! – старался не сильно кричать наш командир.

Свершилось! Настал тот момент, когда кавалерия из-за холма – это я сам. А не как всегда другой кто-то, внезапно решивший спасти мою любопытную, жаждущую приключений пятку. Да, у меня эта часть отвечает за авантюры!

Аккуратно выехав по возможности плотным строем нам открылась картина боя. Похоже, никто не удивился, увидев отряд нифлингов, штурмующих Маглутар. На деревню эта миниатюрная горная крепость никак не походила. Тем не менее, гоблинам приходилось несладко. Стены уже начали понемногу захватывать, да и ворота вот-вот получат нужного размеру дырку от тарана.

– Вперед! Валим их!

– Рисс, ты чего. Они никуда не денутся. И гоблины медленно, а справляются. – одернул меня кто-то из игроков, а затем и Себар поднял руку в жесте “стоять”.

Блин, история и правда любит по кругу ходить.

– Как хотите. А я – в атаку. Нечего отдавать даже крохи опыта гоблинам.

Апеллировать к чести, благородству, необходимости защитить одних местных от других – дело глупое и неблагодарное. А вот жадность – совсем другое дело.

– Да чтоб тебя. Дай хоть бафы накину! – первым последовал за мной Лаир.

– И нам что-нибудь оставьте, – всерьез испугались остальные. Мы со жрецом Праметари конечно крутые ребята, но не настолько, чтоб все две сотни вынести. Но то, что остальные так решили сейчас играет мне на руку.

– Готовимся атаковать. – сдался и Себар. – Заклинания усиления, зелья. А я свиток массового укрепления брони пока зачитаю, – достал он сверток из-за пазухи.

Рисковать животными никто не собирался, так что отряд спешился. Кроме двоих копейщиков и командира. Оказывается, кроме навык верховой езды были и вполне рабочие варианты раскачки в наездников. Раз гоблины на волках разъезжают, отчего игрокам на ящерах не воевать? Но раз до си пор не видел ни одного такого, явно были свои условия.

Наше появление, как и любой другой приличной “кавалерии из-за холма” резко изменило баланс на поле боя. Первые десятка два тушек мы снесли вообще за секунду, не встретив нормального сопротивления. А когда прорвались до стен, обезопасив себя со спины, то победа стала вопросом времени. Разве что наши наездники гарцевали вдалеке, добивая одиноких дезертиров. Под конец, многие игроки стали жаловаться, что все как-то быстро закончилось. Мол, даже не ощутили угрозы. Я же был только рад.

– Прошу, помогите нашему старейшине. Он ушел к алтарю, вознести дары и попросить богов о помощи. – кинулась на меня девочка подросток, когда отряд собрался во внутреннем дворе.

– Я так понимаю, алтарь за территорией поселка? Нашел, блин, время.

– Вон там, тропинка. – подвела меня за руку юная гоблинша на стену. Внучка, что так переживает?

– За ним пару этих увязалось, – подошел к нам гоблин в окровавленных доспехах. Тяжелый пехотинец. Гоблин! Только ради этой редкой птицы стоило приехать в эту деревушку. Гоблин танк! Я так увлекся, рассматривая это чудо, что и забыл, зачем сюда пришел.

– Склон крутой? Нифлинги не такие уж и хорошие скалолазы. Могли и не успеть добраться, – уже собрался я прыгать со стены, надеясь застать еще живого лидера этой деревушки. – Лаир! Подождите меня немного, ок? Я быстро!

– Мы тогда за холм смотаемся. Себар думает, у них там еще кто.

– Удачи. Вернитесь только за мной! – уже привычным “солдатиком” нырнул я вниз. Гоблины, не зная о моем перышке, визжать начали. Решили, что спаситель вождя псих и суицидник. Я же спокойно активировал заклинание и спланировал поближе к тропе. Ребячество, знаю. Но пока не надоедает.

Поближе рассмотрев выдолбленные в горе ступени я не сильно обрадовался. Разного размера, а еще стертые и узкие. Они не помогали.

Когда я стал взбираться вверх, то вышел и на пару обрывистых участков. С одного даже чуть не слетел, но успел вернуться “шагом”.

Чем выше поднимался, тем хуже становилась погода. Начал идти снег, ветер разбушевался и все норовил скинуть вниз. Солнце слепило так, что приходилось идти на ощупь, опускаясь на четвереньки. Сколько там времени прошло? Минуты две-три? А я каким-то чудом оказался на вершине горы!

– Вам не пройти! Не осквернить наш алтарь! – расслышал я сквозь завывания ветра, бьющего по лицу кусочками льда. – Марглтан покарает всех врагов!

Сделав еще два шага наконец-то увидел оратора. Гоблин в белой мантии, с посохом и мечом отбивался от пятерки нифлингов. Последние все никак не могли его достать, то и дело падая на землю из-за ветра, промахивались, и просто не поспевали за юрким дедом. Несмотря на длинную седую бороду и практически лысую голову, что говорило о большом возрасте, двигался гоблин не хуже меня. Впрочем, все на что его хватало – отбивать удары и уворачиваться. Атаковать в ответ он не успевал, несмотря на все усилия.

– Сбавь напор. Дай помогу. – закрывая одной рукой лицо от ветра пошел я в атаку. Даже маску продувало! Разбушевавшаяся стихия по любому дело этого гоблина.

– Нееет! Ты меня не обманешь! – наоборот, усилил давление этот маг. У гоблинов бывают маги? А то на шамана он как-то не похож.

– Да чтоб тебя! Меня внучка послала на помощь. Атаку на поселок отбили. Да, пока ты тут молился, деревню осадили эти крысы! – пытался я докричаться. Ладно, мое дело убить нападающих. “Я-клинок” бесполезен – кинжалы сдувает. Придется на “шаг” ману потратить.

Когда я появился за спиной у первой жертвы, больше всех испугался старик в белом одеянии. Ну да, он же решил что я по его душу. Даже замахнулся на меня посохом. Стараясь не отвлекаться на него, я всадил оба клинка по рукоять в спину нифлинга. Еще и Змий дополнительно получил приказ атаки. Секунда, две, три. Только сейчас жизни утекли в ноль. Вытянуть оружие из обмякшего тела, шаг в сторону и еще раз. Тактика обкатанная.

– Та убавь ты ветер. Я правда друг! – решил я попробовать еще раз. То ли голос разума проснулся, то ли банально мана закончилась – непогода стала стихать. Но гоблин не доверял мне полностью. В два особо длинных прыжка он оказался на грубо вытесанной колонне, оставив меня на растерзание. Окей, мне так даже удобнее – не буду волноваться, что гоблина чем заденет.

– Вот и сиди там, пока я закончу. – махнул ему, отступая от озверевшей тройки противников. Не, определенно у них способность есть, которая активируется при смерти части отряда!

Они так насели, что я тоже стал только защищаться. Даже срабатывание цепной молнии не сильно замедляло. Пока ждал восстановления маны для захода в спину, оказался на краю обрыва.

– Ветер можешь вернуть? – крикнул я единственному зрителю.

– Чтоб и тебя сдуло? Та пожалуйста! – махнул посохом гоблин и нифлингов толкнуло на меня. Телепортировался за спину, усилил движение простым пинком и вуаля – минус один. У оставшихся сзади оказались большие дыры в броне, которыми я и воспользовался, засадив каждому по клинку. Общий уровень брони урон срезал, но совсем немного. Упс. Похоже, зря я так сделал.

Как в замедленной съёмке я смотрел, как два противника разворачиваются, хватают меня за руки и тащат за собой в пропасть. Капец! Так туууупо. Откуда у них мозги для такого гениального движения. Это же единственный способ меня убить!

Уже мысленно представив, как Лаир ржет над моей глупой смертью, я чуть не проморгал момент спасения.

Серокожий гоблин появился слева от меня, рубанул мечом по руками нифлинга и толкнул пинком в пропасть. Тут же телепортировался на правую сторону и проделал то же самое с последним противником. Да кто он такой?

– Ого! – медленно отошёл я подальше от обрыва. – Спасибо. А точно нужна была моя помощь?

– Да, без тебя я бы не справился. Благословение скорости Марглтан дал в обмен на жертву, – кивнул гоблин на первого убитого мной. Присмотревшись, я отметил что от него кожа и кости остались. Сушняк у гоблинского бога?

– Ну, это, спасибо и ему. Если ты закончил, старейшина, пойдем обратно. За тебя все переживают. Да и мне пора.

– Секунду. Нужно отдать Марглтану остальных. Ты не против?

Оказалось, за слоем снега лежало еще пять тел. Все же гоблин сидел не в глухой обороне.

– Нет. Конечно же нет, – не стал я противиться. – Только побыстрее.

“Ваша репутация с богом гоблинов Марглтаном увеличена до 2. Желаете принять его покровительство?”

Кгхммм. Я еще могу понять своих сородичей, что принимают покровительство Праматери. Она и сильна и культурно ближе нашим, чем любой другой бог этого мира. Но гоблинский покровитель? Возможно, я много потеряю, ведь фиг кто такую уникальную возможность получит еще. Наверно. Только не все уникальное равно сверхкрутое.

– Спасибо за проявленное внимание, но вынужден отказать, – слегка поклонился я колонне, решив что именно она и есть алтарь.

Ровно через 268 секунд, которые я считал, ожидая молнию с небес от разгневанного отказом бога, старейшина закончил.

– Мой покровитель даёт своему жрецу достаточно сил для защиты. В обычной жизни я не такой ловкий, быстрый, сильный и у тем более не обладаю такой магической силой. – начал Марлатан, когда мы начали спуск. Да что за скудность в выборе имен!? Зато теперь знаю класс деда – жрец. Жрец Марглтана!

– Ты мне вот что скажи, Марлатан из деревни Маглутар. Эта деревня лет 30–40 назад не была разрушена большой армией этой коричневой саранчи? А потом спасена легионом?

– Нет. Нас они не заметили. А вот соседей, что севернее жили, уничтожили. Полностью. Оттуда всего две семьи к нам переселилось, что чудом выжили. А легионеры, – сплюнул дед в сторону. – Легионеры никого там не спасали. Только в рабство забрали детишек, в зерновых ямах спрятанных

Оправдывать действия своих предшественников я не хотел, так что до деревни спускались молча. Сдав старика в руки визжащей девченки, я в награду получил вырезанного из дерева волчонка.

– Это все, что у нее есть. Не криви так рожу, эльф, – подошел ко мне тот гоблин-тяж.

– Я сюда не ради награды пришел. А не дать повторить ошибку прошлого. Так что это даже много. – вертел я игрушку, рассматривая детально сделанную фигурку черного цвета. – Не знаешь, кто ее сделал, морда?

– Кто-то из Темного леса. Мы ее давно купили на ярмарке в Санти-нага. А туда она попала как трофей с похода.

– Понял. Спасибо. Берегите себя. Мы идем дальше на юг и будем стараться чистить степь от саранчи. Но тут и без нифлингов полно опасностей.

– Ахха, не переживай, ушастый. Уж мы то знаем, как тут выживать, – хлопнул меня по спине гоблин. До плечей он не доставал.

Глава 6

– Позвольте Рисса у вас одолжить. – подошел ко мне Себар, когда я рассказывал о последних событиях Нортвику и еще парочке его друзей из НПС. Репутация в корпусе росла и медленно вокруг меня стали мелькать одни и те же лица. Может опять сформировать команду, вроде той, что была при осаде Кас-берра?

– Вот, и напоследок мне вот эту красоту дали, – передал я статуэтку Нортвику. – Посмотрите пока. Только не сломайте! – встал я из-за костра и пошел вслед за Себаром.

– Я видел, как ты сражался, эльф крови. – похлопал он меня по плечу с одобрением. – И не забыл, что ты подходил с прошением. Сейчас вижу – готов обучаться! Пойдем, покажу тебе как сделать броски еще немного сильнее, а передвижение – молниеносным. Улучшение “я – клинка”. Дааа, сработала “отмычка”!

Сходив на урок Себара, после чего посидев за чашкой чая с Малагом, я запрыгнул в повозку и ушел в реал. Сегодня изгнанный маг ничем эдаким не порадовал. Зато намекнул, что на нашем пути будет очень интересная лично для меня остановка.

В реале дела не радовали. На работе, как всегда “внезапно” образовался аврал, про который и я и другие коллеги предупреждали высшее руководство. Заранее предупреждали! Но, раз проблемы в итоге возникли, их все равно нужно решать. И хоть на день я из игры выпал, не считая захода на обновление привязки, ничего критически важного пропустить не должен. Как раз к “Лунному” приедем.

– Внимание! Боевая готовность! Разведка докладывает об уничтожении поселка. Враги недалеко. – разносился над корпусом повторяемый текст. Долгожданный заход в игру начался с веселых новостей. Угадали мы с Нортвиком и таки разнесли нифлинги “Лунного карпа”? Стоит на это посмотреть.

Разрушенный форпост выглядел странно. Догорающие дома издали казались живыми, а дым – всего-то последствием отопительного сезона. В землях эльфогномов стояла уже не золотая осень.

– Нашли. На Юго-Востоке. – пошел шум в толпе раньше, чем я услышал глашатая: – Корпус. Боевое построение!

Все снабжение тут же остановилось, а боевые единицы перешли на бег. На повозках стали споро расчехлять магические самострелы. Да, и такие у нас были. Три штуки!

– Должно быть крупное что. – подбежал ко мне Лаир. Не знаю, чем он занимался в реале, но в отличие от меня ни одной игровой сессии не пропускал.

– Сам того же мнения. Поселок хоть и мелкий, а стена и пара башен есть. Помнишь, как его Малаг описывал? Сейчас все разрушено или сожжено. Нифлинги так не смогут. Даже эти, одержимые, на такое не способны. – старался говорить я твердо, но уверенности не было. Новые особи появились совсем недавно и ни местные ни игроки не знали, на что они способны.

В принципе, я был не против хорошей стычки. Гонять небольшие отряды местных монстриков силами аж экспедиционного корпуса наскучило. Нас больше и каждый отдельно взятый воин – сильнее.

Похоже, не только Змий читает мои мысли. Игровые боги подсмотрели как я ною и решили исполнить парочку желаний. Перестарались малость, но это – детали.

– Отставить боевую тревогу. Тут все закончилось. – поднял руку вверх наш командир.

И правда. Огромная двуглавая змея, размером с лондонский красный автобус, лежала разорванная на три части с подпалинами на чешуйчатой коже. Если сквозные дырки с пол метра в диаметре можно так назвать.

– Кто с ней это сделал?

– Э как разворотило!

– Нам тоже с ее противником драться придется? – начали паниковать местные. Игроки, в основном, пока молча следили за ситуацией. Переговаривались только между собой и шепотом.

– Вот и закончилась наша экспедиция. Нарвались на привет из прошлого. – пнул труп змеи один из игроков, первый поняв что это за монстр такой. – Они от 70 го уровня. Пол рейда положит.

– Змеюк дохлый. Совсем. Тот, кто его до такого состояния довел уровня 100го и со статусом эпического минибоса минимум. Гномские мехи могли эту жертву алхимии укокошить. – продолжил он хвастать знаниями.

Я по началу тоже поддался эффекту толпы. Если нашлось нечто, что смогло покрошить такого монстра, то и нам несладко придется. А вариант с древним механизмом гномов выглядел логично.

– Вы чего? Победивший в этой схватке еле живой ушёл. Зацените!

Немного отойдя в сторону я понял, что имел в виду другой, игрок-оптимист. То тут, то там валялись части некогда металлической обшивки, шестерни, а в самом центре поселка даже огромная рука с двумя пальцами.

– Голем. Гномский големи нашу змейку разворотил! – закричал следопыт дроу. Картина начала проясняться. Впрочем, оптимизма это не прибавляло.

– Похоже, на след этого механизма гномы и встали. Ладно, остановимся возле поселка. Разбейтесь на группы и поищите выживших в округе и внутри, под развалинами. Плохо будет, если кто из сбежавших из этого ада попадет в лапы стервятникам. – лично огласил приказ Глотэр, командующий походом.

– Рисс, что по времени у тебя? – успел жрец быстрее меня изучить упавшие для выбора квесты.

– Да часа два есть точно. Больше капсула не даст. А что?

– Давай тогда оба возьмём. Начнем с поселка, а потом в округе пошаримся.

– Ещё кого в нашу мини пати берём?

– А смысл? Все равно прогресс сольный. Так или иначе рядом кто-то из рейда будет – помогут.

– Нуууу. Чувство плеча, взаимопомощь гарантированная и все такое.

– Если есть кто на примете, так и быть – зови. Не ходи вокруг да около. – раскусил меня Лаир.

– Конечно есть! Минуту.

Сказать, что я удивил своего коллегу по Гильдии, это ничего не сказать. Ещё бы!

Он то думал, что я игроков приведу. Мне же на много комфортнее было работать с местными. На этом уровне они, с одной стороны, были довольно разумны и самостоятельны, а с другой – не страдали излишней наглостью. По неизвестным мне причинам, они четко выполняли приказы и делали именно то, что я от них хотел.

– Сал, Деззил, Кейлиг, Ирмрэк, – представил я по очереди троих дроу-следопытов и одного эльфа крови с классом бафера. – С ними быстрее отыщем выживших! Ну а Нортвика ты знаешь.

– Всенепременно отыщем. Прошу за мной, мы уже определились с другими кто какой участок обыскивает. – включил Лаир “режим отыграша". По заверениям напарника, вживание в роль даёт немало плюшек от местных. Мелких, по началу, но с каждым разом всё более важных. Как снежный ком. Я, как ему показалось с первой нашей встречи, и сам отыгрывал по полной Рисса. За что мне игра столько вкусностей и подкидывает.

Когда услышал это заявление хотел поспорить. Ведь волей админов, а не управляющего ИИ, я и в первую локацию, и в долину попал. Но вот приглашение в Гильдию из этой логической цепочки выпадало. Да и много других нестыковок, если подумать, можно легко найти.

С обыском разрушенного поселка справились минут за 20. Следопыты имели в своем арсенале несколько способов обнаружить живых вне поля зрения. Да и следы им система подсвечивала, так что мы знали куда идти и какие завалы разгребать. На нашем участке, одном из самых больших по сравнению с другими командами, нашли всего лишь 10 человек. Собственно людей там не было – пятерка дроу, пару эльфов крови и три раба из нифлингов. Потратив еще 10 минут на помощь соседним партиям, мы отправились на поиски в округе.

– В сторону пещер пошли монстры. – выдал Кейлиг после двухминутного изучения камушков и песка.

– Монстры? Ты не ошибся? – не поверил я такому заявлению.

– Змеи. Их было минимум трое против одного голема гномов. Одна умерла, две выжили. Возможно еще сколько-то ползает недалеко. Раненых из боя ушло именно двое.

– А голем. Тоже с ними?

– Нет. Он ушел обратно в степь. В противоположную сторону, – подключился Сал.

– Значит, выжившие точно не по этим маршрутам бежали. Если кто и спасся, оказавшись на пути гигантов, то без помощи какое то время протянет. Мелкие стервятники еще не скоро наберутся смелости там заявиться. – размышлял вслух Деззил, старший среди этой тройки следопытов. А судя по речи, и управляющий ИИ у него самый прокачанный был. Или инта вкачана – кто ж мне распечатку по своим статам вручит?