Текст книги "Silentium/Тишина (СИ)"
Автор книги: Максим Автор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
Silentium
На первый взгляд, ничего не предвещало беды, так сказать. С самого утра в империи царили покой и порядок, что в этих землях со времен свержения Темного Ангела случалось крайне редко. Привыкший с самого утра, гуляя по улицам видеть только ссоры, брань и стычки отдельных группировок, Одис – член особого отряда городской стражи созданной после заключения мира между великими расами эльфов, поражался той тишине, что встретила его на улицах города. К добру ли это или стоит насторожиться? Хотелось бы верить, что сплоченный народ просто взялся за ум. Если смотреть на дело под другим наклоном, Одис был даже немного солидарен с теми, кто утверждал, что воссоединять страны, так долго проливавшие свою кровь в войнах друг с другом, не стоило. С самого начала ведь было очевидно, что дело обреченно на провал. Ставшие врагами однажды, друзьями стать уже не смогут.
Как бы то ни было, в тот самый день все словно забыли, что происходило буквально на прошлой неделе, когда дороги под ногами были окроплены кровью, а среди гравия можно было найти пару чужих зубов потерянных в ходе драки. Довольная ухмылка само собой наползала на его губы. Могло ли быть так, что сегодня в штабе будет меньше работы? Было бы неплохо провести день, тихо патрулируя улицы. Однако странности все продолжались: по прибытию на базу Одис на своих рабочих местах нашел мало кого. В дежурном домике у ворот и на входе в штаб тоже было пусто. Он не начальник и даже не его правая рука. Будучи простым солдатом, как и все он не имел права тыкать соратникам на их права, но ведь прекрасно мог доложить о творящихся безобразиях командующему. Неплохое начало дня, раз можно с первой минуты кому-то вставить палки в колеса. Шагая по коридорам, молодой солдат встретил пару сослуживцев о чем-то оживленно перешептывающихся, но увидев приближающегося соратника, они тут же бледнели и затыкались. Открывали рот они только для того чтобы поздороваться и только уйдя подальше вновь о чем-то шушукались. Их необычное поведение не могло остаться без его внимания, однако он не стал нагонять их и допрашивать. А зря, ведь свернув в другое крыло, где располагался кабинет начальства, он узрел не менее вздорную картину: как оказалось большинство служивых в тот час находившихся на базе столпились у дверей командира и усердно подслушивали чужой разговор. Одис ускорил шаг, надеясь хоть что-то разобрать из их нередкого перешептывания, но, увы, один из служивых засек его и тут же предостерег остальных.
– Он здесь.
Стражи закона тут же отпрянули от дверей и вытянулись по струнке. Разве что в линейку не построились. Один из собравшихся, должно быть менее напуганный его появлением, раз был так улыбчив, вышел вперед и заговорил:
– О, Вы уже пришли? Командир уже давно просит Вас к себе. Там… у него посетитель.
Ничего не говоря, Одис прошел между сослуживцами и, встав напротив дверей, крутанул на пятках, становясь к ним лицом. Расслабившиеся было воины, тут же вновь напряглись и во все глаза уставились на мужчину. Взгляд изумрудно-зеленых глаз товарища по службе пробежался по их лицам и остановился на недавнем собеседнике. Он не разомкнул уста, вместо этого заговорил жестами. Те кто пробыл рядом с ним довольно долгое время понимали его безошибочно, а те кто нет считывали эмоции других и угадывали сами. Благо большинство присутствующих с немым соратником в бок обок служат уже не первый год и вопрос о том, что они сами потеряли у дверей начальства, расшифровали безошибочно. Солдаты растерянно переглянулись в поисках добровольца объясниться. Уходить так и не засвидетельствовав итог этой встречи, любопытство не позволяло, а должной причины, чтобы остаться у них, отнюдь не было. Стало быть, раз уж так вышло, то…
– Расходимся, друзья, – скомандовал тот, что отличился смелостью перед глазами самого непредсказуемого товарища. – Пора и за работу взяться.
Вопреки желанию те принялись расходиться, оглядываясь на товарища как выставленные за ворота щенки. Убедившись, что свидетелей поубавилось, Одис вошел в кабинет, даже не удосужившись постучать.
– О, Одис! Ты таки явился. Поди-ка сюда, тебе будет интересно это послушать.
Одис посмотрел на бородатого рослого детину, внушающего страх одним своим видом и, кивнув, прошел к его рабочему столу. Начальство в их штабе всегда было как на подбор отзывчивое, улыбчивое и простодушное. За последние три года пост сей сменило порядком четыре человека из столицы и каждый из них подобен хрупкому цветку: легко обидеть, разозлить сложно. Вероятно, именно из-за их мягкости они и теряли если не голову, то место в штабе. В конце концов, среди стражи было больше темных эльфов, нежели прочих. Им нужно крепкое слово и жесткая рука, а не советы заботливой мамаши. Однако Парихам даже будучи столь бесхребетным все же был обязательным и к делам относился со всей ответственностью. Что не говори, на кресле начальства он просидел куда дольше остальных.
Что касается посетителя, так и с ним было не все просто. В общем, их было двое, судя по всему родня, но какая! Этих несуразных существ легко можно было отнести к классу лягушачьих: кожа зеленая, телосложение схожее, разве что роста человеческого. Морда отличалась тоже мало чем, а глаза почему-то напоминали змеиные. Руки у них четырехпалые, странно, что без перепонки, а вот когти внушали опасение. Видеть это существо спокойно сидящим на креслах для посетителей, а не громящим здание с дикими воплями было дикостью, ровно, как и одежду на их бесформенных туловищах. В империи таких не водится, а вот среди путешественников, чей караван идет через столицу, их было не мало. Не мудрено, что и к ним завернули, как-никак именно в Ихте возвышается одна из главных достопримечательностей этих земель – Замок Трех Цепей. По виду самое обычное заброшенное поместье, а истории о нем пестрее, чем его витражи.
– Знакомьтесь, это один из лучших воинов Младрина – Онидифис, – представил его гостям Парихам. – Расскажите ему все, что не так давно рассказали мне, пожалуйста. Это очень поможет следствию.
Существо, то, что было крупнее второго и кожей потемнее, тяжело вздохнуло и пробасило раздражающим слух голосом:
– Наш клан путешествует по миру уже долгие века и еще ни разу нам не приходилось сталкиваться со столь абсурдной проблемой. Понимаете ли, прошлой ночью мы сделали остановку на постоялом дворе в центре города и заплатили за это, знаете ли, не малую сумму. Моя распрекрасная доченька, – существо утешающе погладило второе лягушкоподобное нечто по плечу и вновь повернулось к стражам закона. – Решила выйти и прогуляться. Она никогда не была в темной империи и не видела, как живет народ эльфов, а тут их много. И темные и лесные тут, даже светлых видали. Она у меня девочка любопытная, вот и не усиделась. И что? Она пришла ко мне наутро зареванная и жалуется, что кто-то напал на нее и обесчестил!
Кто-то в сторонке тихо фыркнул и только теперь Одис заметил сидящего на подоконнике дальнего окна управляющего малого отряда. Он выглядел, как и обычно равнодушно, однако, как и начальство был готов рассмеяться в голос. Будто бы стараясь спрятать перекошенное лицо, нежели узнать каково умозаключение подданного Парихам повернулся к Одису.
– Что скажешь?
А сказать ему было что, да только Боги возможностью не наделили. И опять же вместо слов последовали жесты, которые тут же начальство расшифровало для гостей:
– Наш товарищ хочет узнать, как именно она была обесчещена?
Морда существа угрожающе наморщилась, а змеиные глаза сузились до щелки, что явно не говорило о его добрых намерениях. А пока гость был в шаге от срыва, десятник спрыгнул с подоконника и подошел поближе к соратникам.
– А как, по-твоему, это происходит, – спрашивал мужчина у Одиса глядя на него холодно. – Не строй из себя ребенка. С пострадавшей случилось именно то, о чем ты подумал.
На сей раз пара бесхитростных жестов, адресовались уже десятнику и от содержания его немой фразы тот не пришел в восторг:
– Следи за своими словами!
– Обождите немного со своими разборками, – мягко одернул их командующий. – И так, Одис, продолжай.
Подарив десятнику, насмешливый взгляд воин отвернулся к посетителям и на прежний лад зажестикулировал.
– Он спрашивает, почему вы не обратились к своей страже, – пояснил начальник. – Мы делами иностранцев не занимаемся.
– Да если бы это сделал кто-то из наших, меня бы тут не было! – возмущался гость. – Нападающим был ваш горожанин! Кто-то из вашей расы!
Парихам вновь повернулся к Одису с выражением лица, мол, вот о чем я. Звучали слова гостя бредово, однако что только не происходит под небом. В ответ на легкое движение пальцев подчиненного, начальник переспросил:
– Зоофил говоришь?
У десятника глаза от изумления округлились, а взгляд устремился к существам. У крупного из них кожа вдруг сменила цвет на багровый, а в глазах, словно огонь загорелся. Со всей силы он стукнул кулаком по подлокотнику так, что тот аж затрещал и вскочил на ноги.
– Да как вы смеете? Сравниваете нас с животными?
–Что? Нет!
Одис в такт начальству отрицательно замотал головой, параллельно махая руками. Пока освирепевший отец пострадавшей не перешел в нападение, воин вновь сделал пару жестов и ухмыльнулся.
– О чем он? – спрашивало существо, присаживаясь на место только благодаря дочери вмешавшейся так вовремя.
– Говорит, что не хотел вас обидеть. Ваша дочь столь прелестна, что такой поворот событий можно было предугадать. Узрев такую красоту, насильник наверняка просто не сдержался.
Кожа посетителя вновь приняла насыщено-зеленый цвет, а на лице отразилось спокойствие, что позволило присутствующим перевести дыхание.
– Вы правы, – соглашался он и, не подозревая, что со стороны Одиса слова были не более чем просто насмешка. – Она чудесна, как и ее покойная мать.
Вскоре гости покинули штаб, взяв с них обещание, поскорее поймать маньяка пока тот не покусился на девственность еще нескольких подобных красавиц. Оставшись один на один с начальством, подчиненные позволили себе перевести дух, а пока те пытались отойти от потрясения Парихам закрыл лицо руками и таки рассмеялся.
– О, Боги!
– И что мы будем делать теперь?
Отняв руки от лица, начальник штаба поднял глаза на десятника.
– Будем ловить.
Одис привлек к себе его внимание и воспроизвел пару жестов.
– Как кого? Маньяка, – ответил ему Парихам. – Иного выбора у нас нет.
– Мы же толком и не знаем, кто он такой, – заметил десятник. – Не имеем ни малейшего представления, к какой расе он принадлежит. Как мы будем его искать?
– А это вы уже сами решите, как лучшая стража во всем Поднебесном, – улыбнулись им. – Со своей стороны могу дать вам улику, которую принесла нам пострадавшая.
Десятник замолчал, да и Одис заострил свое внимание на Парихаме. Решать возникшую проблему основываясь на бредовых словах очень сложно, а вот если имеется доказательство или хотя бы что-то относящееся к делу, справиться с задачей будет гораздо проще. Начальству их любопытство очень даже импонировало. Мало когда эти бездельники слушали его столь внимательно. Парихам под гнетом их цепких взглядов достал из ящичка стола на свет маленькую коробочку, которую тут же передал десятнику.
– Я передаю это дела вам двоим, Юта, – как бы, между прочим, заявил начальник. – Надеюсь, ты понимаешь, что огласки это дело не терпит.
– Так точно.
Топнув каблуком ботинка, Одис сложил пальцы в несколько знаков, чем вызвал на лице Парихама снисходительную улыбку, а вот командиру малого отряда это опять же не понравилось.
– За кем это ты следить собрался? Еще раз назовешь меня треплом, я тебе пальца отсеку!
Угрозы невольного напарника его ничуть не тронули. Напротив, мужчина широко ему улыбнулся и направился к выходу.
– Мне действительно необходимо работать в паре с ним? Вы уверены?
– Как никогда ранее, Юта. Доверься его чутью, оно в этом деле вас не подведет.
Любые уговоры мужчины разрешить взять хоть кого-нибудь из его отряда так и остались, не услышаны. Пришлось и ему смириться с неизбежным и покинуть кабинет Парихама.
***
– Опросить свидетелей, исследовать место преступления, найти насильника по горячим следам, – хрипящим от раздражения голосом вещал Юта. – Мы должны сделать хоть что-то из этого! А что, по-твоему, делаешь ты?!
Все хваленое чутье Одиса им пригодилось только ради того, чтобы обнаружить по близости забегаловку, где подают отменные блюда. Ладно бы дело подходило к вечеру, и желудок просто лип бы к позвоночнику, но нет же! После завтрака в столовке прошло не больше часа, а этот обжора запросил уже четвертую тарелку варенной картофели с бараньим мясом и теперь лопает еду с таким аппетитом, словно голодал дня три. Свою чашу с бодрящим чаем Юта добил уже давно, на этом он себя ограничил. Всякое желание заказывать даже легкий перекус отбивали еще и цены. Там они кусались в прямом смысле.
– Прекрати жрать, когда я с тобой разговариваю! Думаешь, мне приятно проводить с тобой время здесь? Доедай быстрее и пошли, наконец.
С таким выражением лица, словно десятник был не лучше занозы в неудобосказуемом месте, Одис отложил вилку и протянул к напарнику ладонь.
– Чего пакли ко мне тянешь? – недоумевал тот. – Чего надо?
Вопросительно вскинутая бровь собеседника тоже погоды не изменила. Десятник был настолько раздражен, что ни о чем кроме желания поскорее уйти из этого места не думал. Однако, не сказать, что Юта был из тех людей, до которых суть дела доходит, мягко говоря, как до жирафа. Наконец сообразив чего от него требуют, он отмахнулся от чужой руки и достал на свет коробочку, врученную ему начальством. Отдавать улику напарнику он и не подумал. Еще никогда он не совершал подобной глупости, не совершит ее и сейчас. В коробочке нашелся серебряный медальон с изображением льва с раскрытой розочкой в зубах. Висела она на темно-синей шелковой ленточке, слишком короткой для колье и слишком длиной для браслета.
– Что это за хрень?
Изображение выгравированное на медальоне выглядело несколько смехотворным. В голову не приходило вообще никаких идей о том кому сие несчастье вообще могло принадлежать: мужчине или женщине. Впрочем, ровно, как и принадлежать маньяку он мог быть собственностью и самой пострадавшей. Может нападавший держал ее за сие украшение, пока совершал черное дело, а жертва подсунула его полицейским как псам. Разве что команды искать по запаху не дала. Не обращая внимание на кислое лицо десятника, Одис отнял медальон из его рук и сосредоточенно его рассмотрел. В отличие от напарника он сумел найти на улике действительно важную деталь, которую и продемонстрировал Юте.
– Ифрасей М.П. – прочел тот мелкий шрифт, выгравированный на ободке медальона. – Это имя хозяина?
Одис не стал ничего ему объяснять, хоть и имел некоторые догадки. Вместо того он встал с насиженного места и поспешил к выходу. Переполошившийся Юта во все глаза уставился на оставленную им гору посуды и одну единственную его чашу. Паршивец даже не расплатился! Десятник вскочил на ноги и порывался уйти, однако разносчик оказался проворнее. Перегородив ему путь всем своим внушительным телом, он пробасил:
– Оплатите заказ прежде.
– Но…
Мужчина с надеждой взглянул в сторону выхода, но Одиса и след простыл. Тут он, наконец, вспомнил, за что невзлюбил этого бесстыжего лесного. Его вздорный характер и стремление попортить жизнь всем и вся шли впереди него. За все то долгое время, пока их служба шла врознь, он успел даже позабыть об этом.
– Ладно… Сколько мы должны?
Словом из забегаловки он вышел с заметно полегчавшим кошельком. Все деньги, что он копил на поездку к родным в столицу, будто кошка слизала. Точнее рыжий бесстыжий кот в лице Одиса с непричастным видом дожидавшегося его на повороте.
– Чего так долго? – возмущался десятник в ответ на жесты напарника. – И ты смеешь спрашивать?
Спрашивать есть ли совесть у того кто не знает даже о ее происхождении было глупо. На этом инцидент исчерпал себя, и напарники направились вдоль шумных улиц, лавируя между праздными прохожими, чье таинственное молчание несколько пугало. Вопреки ожиданиям Одис привел его не к чьему-либо дому, а к порогу старой сувенирной лавки. Хозяином сего помещения оказался столь же дряхлый старичок, встретивший гостей радушно.
– Доброго дня, господа. Чем могу помочь?
Одис с хлопком положил на стойку перед торговцем улику и повернулся к напарнику, но только для того, чтобы тот сделался временным переводчиком. Не сказать, что тот был рад такой участи и все же, понаблюдав за жестами товарища, обратился к торговцу.
– Он спрашивает ваше ли это изобретение?
– А как же, – ухмыльнулся торговец, покрутив медальон в руках. – Чудесное украшение для волос, не правда ли? Я делал их на заказ для наложниц графа. Всего пять штук было. Вот только заказчик за ними так и не пришел, окаянный. Пришлось на витрины выставлять и сбывать по меньшей цене.
–Вы можете вспомнить, кому именно вы их продали? – игнорируя Одиса, Юта взялся за расспрос сам.
Старик нахмурился. Его придирчивый взгляд пробежался по их служебной форме, словно в надежде найти там изъян и обвинить в мошенничестве, но начиная от темно-синих штанов, заканчивая плащом, все до последнего шва было идеально. Даже герб вышитый на кафтане имелся.
– Как давно это было… Толком не вспомню… Ах да! Из всех пяти продал я только три, два из них отдал жене и дочери. На случай если заказчик вдруг объявится я, где-то записал имена покупателей. Что если пришлось бы воротить их на место? Обменять медальон на что-нибудь равноценное я ведь мог.
– Можно взглянуть на список?
– Конечно. Обождите немного, хлопцы. Я попробую найти.
Торговец поспешно ушел в комнату за закрытой дверью, оставив гостей одних, и только теперь Юта удосужился повернуться к Одису. Тот встретил его взгляд с натянутой улыбкой на лице. Впрочем, та исчезла, буквально в следующую секунду и на ее смену пришел средний палец, который рыжий едва ли не сунул напарнику под нос.
– Ты что совсем охренел? – зашипел десятник, ударив его по руке и буквально тут же вскрикнул, хватаясь за колено по которому Одис проехался носком ботинка.
– У вас все в порядке? – в проеме дверей появилось обеспокоенное лицо хозяина лавки.
Усилием воли десятник выпрямился и сдавленно прошипел:
– В полном порядке. Не беспокойтесь.
– Да? Стало быть, почудилося мне, – старик вновь скрылся за дверью, бормоча. – Аки старость подводит. Слух совсем неважный стал…
Испепеляющий взгляд Юты скользнул по надменному лицу напарника. В его глазах не было и капли сожаления. Казалось, дай ему волю, и он повторит все по новой. Невыносимый эльфеныш. Торговец вернулся не скоро. Этот старик словно намеренно не торопился. За все то время пока он искал записи, стражники успели спровадить нескольких покупателей, рассориться со сварливой старушкой и изучить большинство имеющегося на прилавках товара. В основном все из предлагаемого хлам, но если смотреть подолгу, то появляется некое желание прикупить что-то.
– Должно быть, я схожу с ума…
Не успел Юта утвердиться в своих мыслях, как торговец вернулся за стойку и протянул гостям сложенный вчетверо листочек.
– Прошу, господа. Вот оно.
Бумажку ребята забрали и, поблагодарив старика за помощь, покинули его лавку. Как он и утверждал, покупателей было всего три: две из них женщины и один мужчина. Не трудно угадать на чьи поиски напарники двинулись в первую очередь. Разыскать некого господина Промдволя им не составило особого труда, однако на пороге его дома их ждал провал: дверь им открыла молоденькая девушка с поразительно черными глазами.
– Чем могу помочь?
На губах Одиса зацвела радушная улыбка, а в глазах черти заплясали. И дураку понятно, что творилось в его голове при виде столь обворожительной девушки, вот и до Юты быстро дошло. Не церемонясь особо он пихнул рыжего себе за спину и обратился к леди:
– Добрый день. Мы не отнимем у вас много времени. Скажите, господин Промдволь тут проживает?
– Поздно как-то вы пришли, ребятки. – помрачнела девушка. – Дед умер вот уже полтора года назад.
– Соболезнуем…
– А вы?
– Мы стража, – пояснил Юта. – Можно еще вопрос?
Тут девушка замешкалась.
– Д-да…
– Вы узнаете эту вещицу?
Протянутую ей улику девушка не стала брать в руки, лишь посмотрела мельком и улыбнулась, словно вспомнила о чем-то приятном.
– Ой, медальон прямо как у деды. Вы не представляете, как он его расхваливал. Всегда просил маму носить ленту на волосах, не снимая. Его же тек с ним и похоронили… А что? Неужто его могилу разорили?
– Что Вы? Нет. Просто совпадение. Спасибо за помощь.
От крыльца того дома Юта ретировался быстрее стрелы пущенной в мишень, а вот Одиса пришлось волочить за собой силой. Уходить даже не попытав удачу тому, похоже, было сложно. Попытки вразумить его как всегда врезались о глухую стену его упрямства.
– Подозреваемых осталось две и обе бабы, – раздосадовался десятник, вновь шагая по улицам города плечом к плечу с напарником. – Не может же насильник быть бабой.
Одис усмехнулся и сделал пару быстрых жестов, помедлил недолго и сделал еще несколько.
– Да, точно. Они могли прикупить его не для себя. И потерять могли, что усложнит задачу… В любом случае маньяк у нас наверняка носит длинную шевелюру. Знаю, таких в Мельине пруд в пруди. И что теперь? Не каждому же такой медальон принадлежит, правильно? Заткнись лучше!
Прохожие удивленно оглядывались на стражника беседующего, казалось бы, сам с собой, а Одис в ответ на то крутил пальцем у виска. Хихикая, любознательные люди спешили дальше, все озираясь.
Найти адрес первой из женщин было затруднительно. У кого не спроси все поголовно утверждали, что такую не знают. Дом, принадлежавший ей, таки обнаружился, но был он в таком запущенном состоянии, что даже бродячие псы не забрели бы туда переночевать.
– Так их семья давненько ж переехала, – говорила соседка. – В светлой империи нынче живут.
– Что же им всем на одном месте то не сидится? – ворчал Юта, направляясь по следующему адресу. – Все тянутся в чужую страну как пчелы к меду. Слушай, разве фамилия Молкир не кажется тебе знакомым?
Одис демонстративно почесал затылок, напустив на лицо крайне задумчивый вид, и отрицательно помотал головой.
– Ну да, конечно.
С адресом этой самой Алисии Молкир пришлось повозиться до самого вечера. В конечном итоге ее дом обнаружился на окраине города, да и то знакомые ее в один голос говорили, что и та померла уже. Однако у нее осталось двое сыновей. Напарники тут же воспаряли духом и уточнили где их можно найти. Как оказалось, те получили по наследству от почившей матери небольшую таверну и теперь там вместе работают.
– Вроде бы это то самое место. – сверился с адресом Юта. – Заходим.
Соседи леди Молкир оказались крайне отзывчивы, и местонахождение таверны подсказали крайне охотно, не забывая при этом расхваливать чад покойной. На первый взгляд забегаловка забегаловкой, ничего особенного. Рад там оказаться был только Одис, чей бездонный желудок вновь требовал вкусной еды.
– Чего желаете? – не успели напарники занять стол как рядом, словно по волшебству образовался молодой юноша с обаятельной улыбкой.
– Ему стакан воды, пожалуйста, – не внемля жестам немого, заговорил Юта.
– Хорошо, – добродушный разносчик кивнул им. – Что-то еще?
– Да. Скажите, сыновья госпожи Молкир тут?
– Тут. Один прямо перед вами, а второй вон там.
Напарники одновременно взглянули в сторону, куда ткнул пальцем разносчик. Что ж, похоже, удача, наконец, улыбнулась им: бармен, на которого указал юноша, был молодым парнем с длинными, как смоль черными волосами.
– Как интересно.
Не сговариваясь, товарищи встали из-за стола и, оставив растерянного разносчика еды за спиной, направились к подозреваемому. Столпившихся у стойки клиентов они растолкали, тех, кто вздумал набычиться, Одис усмирял одним резким ударом под нос. Их поведение вызвало между посетителями шумиху. Напарники, вероятно, были слишком поглощены удачей, раз не удосужились это заметить.
– Уважаемый, у нас к вам пара вопросов.
– Что, простите?
Растерянный вид бармена уже навеивал подозрения. Неужели они подобрались к разгадке? Как же это было просто.
– Это ваше?
Наткнувшись взглядом на медальон, свободно висящий на кончике шелковой ленты, бармен нервно сглотнул. Лицо его сделалось бледным на зависть покойнику, что вызвало довольную улыбку на губах стражи закона.
– М-мое, но… – если прислушаться, то можно было услышать звон разбивающейся в дребезги уверенности напарников, стоило бармену схватиться за прислоненные к стойке костыли и, опираясь на них, выйти к гостям. – Я потерял ее месяц назад… Откуда она у вас?
Сколько же еще Боги будут насмехаться над ними? Словно собаку косточкой подразнила, а дать не дала.
– Ух ты! – разносчик, очевидно являвшийся младшим из братьев, потянул руку к медальону. – Можно?
– Эта вещица была найдена на месте преступления. – Юта поспешил убрать ленту в карман. – До завершения расследования я не могу его отдать.
– Как жаль…
Юноша как-то опечалился и сделал шаг назад. Украшения явно были его манией, судя по количеству браслетов и перстней на его руках. Носить шелковую ленту ему длина волос не позволила и все равно, он как сорока восторгался всем блестящим.
– Погодите, – спохватился бармен. – Какое еще преступление? О чем вы?
– Прошлой ночью было совершено нападение на молодую девушку, – приврал о происхождении пострадавшей Юта. – Мы ищем преступника.
Главное чтобы смешок Одиса остался никем, не замеченным не то, бог весть, что о них подумают. На всякий случай десятник наступил ему на ногу, чтобы пресечь дальнейшие глупости.
– Прошлой ночью мы с братом были здесь. Это кто угодно подтвердит. Ленту я, как уже говорил, потерял месяц назад. Мы не те, кого вы ищите.
Затягивать с расспросами не было смысла. Парни все же осведомились еще о нескольких деталях, и ушли, так и ничего не добившись. Посетители провожали их ненавистными взглядами, словно бешеные псы на привязи. Благо тот факт, что это двое члены городской стражи помешал им поквитаться с ними.
– И вот нас снова отбросило к самому началу. Что теперь будем делать?
Одис не спешил ему отвечать. Хмуря брови, он смотрел себе под ноги, периодически пиная попадавшиеся на пути камешки. Положение было плачевным. На небе уже светит луна, а они за сутки так ничего полезного и не узнали.
– Парихам будет недоволен. Дело на первый взгляд плевое, а мы и с этим н справились.
Его рыжеволосый напарник вдруг остановился и оживленно замахал руками. Юта обратил на него свой взгляд и тот взялся что-то объяснять жестами.
– Чего? – не понял десятник. – Какая еще наживка? Где ты за короткий срок лягушку найдешь? Что? В каком месте Рифхат на жабу похож? Он просто в меру упитанный? Сам сдохни, придурок!
И во всем этом хламе перепалок и ругани они, наконец, нашли годную мысль. Вот только самому Рифхату их идея не пришлась по душе. Один был минус: Юта его командир, а приказы старших не обсуждаются. И вот теперь разгуливая по ночным улицам города в уродливом женском платье, с разукрашенными красками лицом, полнотелый мужчина проклинал себя за то, что не согласился на предложение отца и не пошел работать на ферму. Глядишь, если бы смотрел за скотом, не пришлось бы наряжаться в бабу и щеголять в этом по родному городу, забавляя народ. Его волосы, чья длина с натяжкой доходила до плеч, были распущены, черной краской подведены глаза, однако он и малость не походил на леди. Даже на одну из женщин гоблинов, если такие имеются. Жаль, что это понимал только сам Рифхат.
– Позор мне, – бормотал он в полголоса, натягивая капюшон дамской накидки едва ли не до носа. – Ох, позор. Меня ж обсмеют. Как есть говорю…
Прохожих в эту ночь было не так много, однако среди них нашлось парочка тех, кто не пропустил «загадочную незнакомку» не свистнув ей вслед. Недоуменный солдат обернулся к смельчаку и был удивлен, наткнувшись взглядом на двух путешественников, таких же, как давешние гости штаба.
– Гляди, какая самка, – пихнул один другого в бок.
– А формы-то прямо исполинские.
Рифхат, было дернулся к ним, но вовремя остановился. Если эти ребята узнают, что он вовсе не тот, кого из себя представляет, то проблем не оберешься. Если не скажут, что жители Младрина высмеивают их расу, то непременно засмеют его самого. Подставлять десятника, а потом еще от него же огребать тоже было боязно. Пришлось стиснуть зубы и ускорить шаг. Он не помнил, сколько проходил вот так, никуда не направляясь. Когда он вернулся к Юте и Одису, терпеливо ожидающим его в переулке, на горизонте уже брезжил рассвет.
– Все это бессмысленно, – гнусавил уставший мужчина, едва доплетясь до них. – Для всех очевидно, что я мужик. Никто на это не поведется.
Наверно, стоило смериться с очевидным, раз все так вышло. Их старания не привели ни к чему уже в очередной раз. Однако впереди был новый день, а там и больше возможностей.
– Хорошо. Расходимся.
Стражники попрощались и поспешили разойтись кто-куда. Рифхату пришлось идти в том же ненавистном наряде, чертыхаясь и спотыкаться, грозясь распахать землю носом. Тем двои проще, им же не приходится волочить за собой подол юбки, подметая дороги аки дворник. Направляясь домой, он намеренно выбирал тихие проулки, где сложно встретить хоть одного случайного прохожего. На рассвете их и без того, конечно сложно увидеть даже на открытых улицах и все же лишняя предосторожность не мешала.
Раздавшийся за спиной шорох заставил мужчину остановиться. Сколько бы он не вглядывался в темноту за спиной, сколько бы ни прислушивался, обнаружить хоть чье-либо присутствие так и не смог. Наверняка просто кошка пробежала, а воображение само нарисовало безумца затаившегося во мраке с ножом в руке. Помотав головой, отгоняя дурные мысли, страж поплелся дальше. Не успел он даже осознать, что произошло, как вдруг кто-то зажал ему рот ладонью в кожаной перчатке и поволок назад. Силе нападавшего стоило позавидовать. Не всякий сумеет так легко тащить столь упитанную тушку. Однако и Рифхат был не из робкого десятка, ему удалось увернуться (если неудачное падение можно так назвать) и вскочить на ноги. Да вот только сделать ничего не успел, ибо враг силой приложил его головой об обшарпанную стену ближайшего дома. Мир вокруг пошатнулся, а раздосадованный голос насильника прозвучал как через толщу воды:
– Какого черта?!
Да, судьба жестокая штука, порой подложит свинью. Маньяк такому подарку явно не порадовался и раздраженно пнул фальшивку в бок. Дальше все запомнилось еще хуже, только голос Юты все чудился, словно орал на кого-то. Если выживет, определенно сменил работу…
