Текст книги "Японская пытка"

Автор книги: Максим Шахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Он крикнул, чтобы отошли от двери, затем отбросил «кормушку», заглянул в камеру. Один из русских корчился на полу – Николай умело изображал симптомы приступа эпилепсии. Антон суетился возле него, искал что-нибудь, чтобы не дать челюстям сомкнуться. Человек-«бревно» мог и задохнуться. Ситуация казалась вполне реальной. В камере вещи типа палки или ножа держать не положено. В случае чего смерть «бревна» была бы на совести охранника, в лучшем случае он не получил бы доплату за свою службу, в худшем – оказался бы в действующей армии.

Охранник открыл дверь и бросился к «агонизирующему» Галицкому, норовя сунуть ему между челюстей свою шестигранную деревянную палку. Капитан Иванов времени не терял, он схватил японца и пару раз ударил его головой о доски низкого топчана, после чего мгновенно завладел универсальным ключом. Когда охранник пришел в себя, то дверь камеры уже была закрыта снаружи, а пленники оказались в коридоре.

– Быстрей! – Николай выхватил у Антона ключ и распахнул дверь камеры американца.

Тот выбежал наружу, крепко пожал Галицкому руку.

– Получилось!

Антон уже открывал двери других камер. Ничего не понимающие китайцы боялись выходить. На помощь пришел сосед по камере слева – крепко сбитый японец в военной форме со срезанными знаками отличия. Он пинками принялся выгонять китайцев. Вскоре коридор заполнился людьми.

– Тише, – пытался урезонить освобожденных пленников Николай. – Не выдавайте нас раньше времени.

В открытую «кормушку» высунулся раздатчик завтрака и закричал, призывая сотрудников корпуса «ро» на помощь. Но тут же заткнулся, получив тяжелым кулаком капитана-танкиста удар в лицо. Зажимая руками окровавленный нос, он забился в угол камеры, молясь лишь о том, чтобы взбунтовавшиеся заключенные забыли о его существовании.

– Тюремная охрана оружия не носит, только дубинки, – предупредил Антон. – Ты им переведи. Пошли.

Китайцы бестолково толкались, но Галицкий уже не обращал на них внимания, свою миссию, как он ее понимал, он выполнил, открыл им дверь к свободе, и теперь их право воспользоваться данным им шансом или же остаться подопытными «бревнами». К русским и американцу присоединился японец в военной форме без знаков отличия. Как он и за что мог оказаться в корпусе «ро», выяснять времени не было, хватило и того, что он сказал:

– Я с вами до самого конца. Убийц в белых халатах ненавижу.

Прокрались в конец коридора, за незапертой стальной дверью было тихо. Николай выглянул в щелочку, двое охранников настороженно прислушивались к доносившемуся со второго этажа несильному шуму, но пока явно не оценили размера катастрофы. Пройти мимо них незаметно было невозможно. Один из охранников направился к двери, на ходу кричал:

– Эй, что там происходит?! – шагая, поигрывал дубинкой.

Второй охранник благоразумно оставался на месте. Николай замер перед дверью, открывавшейся наружу. Когда охранник появился перед ним, он с размаху опрокинул его навзничь. Антон с Ричардом уже мчались, догоняя второго охранника. Тот выскочил во внутренний дворик, попытался закрыть за собой дверь, но выронил ключи. Тогда с душераздирающим криком он бросился к двери, ведущей на проезд между корпусами. Если бы заключенным удалось вырваться на территорию, они бы могли разнести весь «Отряд 731», охраны в нем было немного. Японец затравленно оглядывался, казалось, что ему удастся спастись. Он подоспел к ней первым. Николай поскользнулся на насте, упал. А Ричард с Антоном бежали за ним. Но радость беглеца оказалась преждевременной, его коллеги благодаря его же крику успели запереть стальную дверь с другой стороны. Теперь он оказался в замкнутом пространстве вместе с теми, кого до этого охранял.

– Откройте! Откройте! Они меня убьют! – отчаянно кричал он, колотил в гулкую дверь руками и ногами.

Затем, увидев приближающихся Антона и американца, замер, обернулся и упал на колени, вытянул перед собой руки, вымаливая жизнь.

– Да кому ты нужен, – Иванов просто толкнул его в плечо, повалив на землю, с досадой ударил в запертую дверь. – Опоздали. На пару секунд опоздали. А все из-за тебя, урод, – покосился он на лежащего и сплюнул в сторону. И что теперь делать?

– Дверь ломать, – предложил Николай.

Дворик уже наполнялся китайцами. На них у Галицкого было мало надежды, лишь некоторые выказывали активность. Это были пленные коммунисты Мао. Николая они считали красным командиром, тот не стал их разубеждать. Единственное увесистое, что удалось отыскать в захваченных коридорах, был письменный стол. Его и вытащили на улицу.

– Раз-два! Взяли! – кричал Антон.

Стол бил в гулкую дверь, сыпались куски штукатурки. Но оптимизм быстро развеялся. За отлетевшей штукатуркой показались толстые арматурные прутья. Стол выдержал еще несколько ударов и рассыпался, теперь он годился разве что для разведения костра. Тем временем в «отряде» уже вовсю завывала тревожная сирена. Охрана давно пришла в движение, но положение усугублялось тем, что большинство сотрудников еще не прибыло из Харбина. На местах была лишь ночная смена. Солдат не хватало, раздали карабины добровольцам. Начальник «отряда» генерал Иссии ночевал сегодня в поселке, он-то и принял на себя командование по усмирению бунта «бревен». Коротышка Ихара крутился возле него, неловко держа в руках карабин.

– Ваше превосходительство, – лепетал начальник отдела. – Я не понимаю, как такое могло произойти. Мои люди тут же заблокировали дверь, ведущую из внутреннего дворика.

– А кто работал с архитектором, проектировавшим корпус «ро»? – мстительно напомнил генерал. – Кто обещал, что все критические ситуации предусмотрены?

– Я был одним из консультантов. Вы сами согласились со мной, когда я предложил подключить систему вентиляции камер к газогенератору.

– Это вы безответственно уверили меня, что один поворот вентиля – и вся тюрьма наполнится отравляющим газом. А теперь что предпринять, когда «бревна» оказались во дворике для прогулок?

– Можно запустить газ и туда, – подсказал Ихара.

– Вы посчитали кубатуру? Нам придется израсходовать все наши запасы для опытов. К тому же бездарно, не принеся никакой пользы науке, погибнут и «бревна». А на них уже потрачено много государственных денег. Нам и так хотят урезать бюджет.

Генерал Иссии с начальником отдела поднялись на крышу корпуса «ро». Там уже расположились охранники и сотрудники, вооруженные карабинами. Внизу суетились заключенные, пытаясь остатками письменного стола сломать стальную дверь.

– Дайте пару предупредительных выстрелов, – приказал генерал.

Раздались карабинные хлопки.

– Всем разойтись по камерам! – крикнул по-китайски в жестяной раструб Ихара.

Группа китайцев тут же устремилась внутрь здания, остались лишь самые стойкие из числа пленных коммунистов и чанкайшистов.

– Трусливые, однако, – проговорил Антон.

– Надо признать, что мы проиграли, – сказал американец. – Они нас тут перестреляют.

– А разойдемся по камерам, они туда отравляющий газ могут пустить, – напомнил Николай.

– Ты откуда про это знаешь? – поинтересовался Ричард.

– Знаю точно, – не стал раскрывать карты до конца Галицкий.

На крыше отчетливо виднелись направленные вниз стволы карабинов.

– Вам не на что рассчитывать! – кричал в мегафон Ихара. – Вернитесь в камеры.

– Да пошел ты! – гаркнул Антон. – Советские никогда не сдаются, понял?

Чувствовалось, что он вошел в раж и ему сейчас «море по колено». Японец в военной форме тронул Николая за плечо.

– Все так хорошо начиналось. Спасибо за глоток свободы. Меня зовут Ямадо. Меня несправедливо сюда поместили. Я не преступник.

– Потом поговорим об этом, – сказал Николай. – Это ты стучал ночью?

– Я.

– Извини, что у нас ничего не получилось.

– Важно было попробовать.

Антон Иванов вышел на середину дворика, поднял над головой руки.

– Фашисты! – закричал он. – Все равно японский империализм будет разбит. Победа будет за нами! Да здравствует Коммунистическая партия Китая! Да здравствует великий Сталин!

Ни генерал, ни Ихара, ни тем более никто из охраны не понимал по-русски.

– Что он говорит? – спросил американец у Николая.

– Говорит, что правда все равно на нашей стороне, – дал свой вольный перевод Галицкий, упоминать коммунистов ему сейчас не хотелось, у него к ним имелись свои счеты.

– Правильно, – согласился Ричард.

Антон внезапно затянул «Интернационал»:

– Вставай проклятьем заклейменный, весь мир голодных и рабов… – Он обернулся к Николаю: – А ты, каппелевец, чего не подтягиваешь?

– Если только потом вместе споем «Боже, царя храни…»

– …мы свой, мы новый мир построим…

– Антон, все кончено, пошли, – поторопил его Николай.

– Ты им скажи, что они людоеды.

– Они сами про это знают.

И тут капитан-танкист сделал то, чего делать не стоило. Он пальцами растянул себе глаза в щелочки и высунул язык. С крыши прозвучала короткая команда. Раздался выстрел. Антон, взмахнув руками, рухнул на подтаявший снег. Странно, но на губах у него блуждала улыбка. Остатки китайцев, еще топтавшихся во дворе, исчезли в стенах корпуса. Американец немного помедлил, позвал:

– Николай, уходи.

Галицкий склонился над Антоном, тот хрипел, в неразборчивых словах Галицкому послышалось:

– Им нечем мне ответить, только пулей. А пуля – не ответ.

Возможно, это только показалось поручику, а на самом деле Иванов просто пытался допеть до конца строчку «Интернационала». Танкист крепко сжал его ладонь, вздрогнул, и пальцы его разжались. Капитан, сумевший вырваться на свободу, был мертв.

– Всем вернуться в камеры, – прозвучало с крыши.

Николай закрыл мертвому веки. Из-под снега выглянул вечнозеленый багульник. Галицкий сорвал его и сунул себе за пазуху. Это был как бы сувенир, прихваченный им с воли, воспоминание о коротких мгновениях свободы. Николай поднялся и неторопливо двинулся к корпусу. Он специально шел медленно, наслаждаясь последними мгновениями свободы. Слезы душили его. Антон был единственным из заключенных, кто предпочел несвободе смерть.

Галицкий еще немного постоял в коридоре рядом с Ричардом.

– Я бы так не смог, – сказал американец.

Они не стали уточнять, о ком идет речь, и так было ясно.

– Прощай, может, еще увидимся, – сказал летчик. – Кто знает, что они сделают с нами за бунт? Как решат отомстить? На Востоке знают толк в пытках.

– Надежда умирает последней, – Николай крепко пожал руку американцу и зашел в камеру, стал лицом к стене, руки заложил за спину.

В коридоре уже слышались окрики охраны. Лязгали двери, «кормушки». Дверь в камере Галицкого захлопнулась. Он обернулся. Нет, охранник остался снаружи. А ведь Николай уже был готов к тому, что его схватят прямо сейчас, поволокут на пытки. Он уже видел себя привязанным к креслу в термокамере, где вентилятор гонит на него раскаленный воздух. С таким же успехом он мог оказаться на столе в секционной, где нередко практиковали вскрытие еще живых людей, чтобы наблюдать, как работают пораженные органы. Было что-то нереальное в том, что никто не бросился избивать бунтовавших, срывать на них злость за собственный страх и промахи.

«Мне никогда не понять японцев до конца. Они мыслят другими категориями», – подумал он.

Галицкий опустился на низкий топчан. Спальное место Антона Иванова было рядом. Смятая простыня, скомканное одеяло. Казалось, что человек только что вышел из камеры и вернется. Николаю даже показалось, что он слышит в коридоре его шаги.

– Наверное, они решили не рисковать и просто пустят в камеры газ, – Галицкий посмотрел на расположенную под самым потолком вентиляционную решетку. – Высоко, не долезть, не заткнуть.

Он понял, что все кончено, сил дальше бороться за жизнь не оставалось. Бороться можно, если имеешь реальный шанс, хотя бы один из тысячи. А сейчас он был целиком в чужой власти. Один поворот вентиля, и камеры наполнит смертоносный газ. Николай лег на топчан, закрыл глаза, ощущая терпкий запах согретого телом багульника.

– Так даже и лучше – просто задохнуться. Без особых мучений, которые могут растянуться на недели.

Он лежал, вспоминая свою жизнь. Бои в Украине. Отступление с чехословаками. Ледовой поход через Байкал. Сколько раз он уже находился на краю гибели, прощался с жизнью! И все же уцелел, сумел вырваться из кровавой мясорубки. Тихо осел в Харбине. И ради чего? Ради того, чтобы стать подопытным животным?

– А что я могу сделать?

В коридоре прозвучал гонг, извещавший, что наступило время сна. Охрана покидала корпус. Еще с час Галицкий ждал, когда поплывет из вентиляции газ. Но этого так и не случилось.

И тут раздался стук по трубе – английская морзянка.

– Ты как? – интересовался Ричард.

– Грустно, – отстучал в ответ Николай.

– Я не понимаю, – недоумевал американец. – Почему они никого не наказали? В лагере для военнопленных за попытку побега казнили. Отсекали голову саблей. Может, они просто отложили расправу?

– Возможно и такое.

– Но обычно казнят перед строем, незамедлительно.

– Кажется, я знаю, в чем дело.

И тут застучал морзянкой другой сосед – японец.

– Ты же, кажется, знаешь японский, – отозвался Ричард. – Почему не отвечаешь? Ведь он был сегодня с нами, пытался сломать дверь.

– С определенного момента я возненавидел японский язык. Не хочется общаться на нем, – признался Галицкий. – Я понял причину того, почему никого не наказали – потому что они не воспринимают нас как людей. Мы для них только расходный материал, бездушные «бревна».

– Как это так?

– Ты, Ричард, еще этого не осознал, не прочувствовал? Никому в голову не придет наказывать подопытных крыс или мышей, выбравшихся из клетки и попытавшихся укусить экспериментатора за палец. Их только запихают назад и снова станут проводить над ними опыты.

– Кажется, ты прав. Значит, у нас есть еще шанс… Я, честно говоря, уже готовился к показательной казни.

Глава 9

Заведующий виварием с забинтованной головой и заплатками из пластыря на лице «колдовал» над стеклянным кубом, кишмя кишащим крысами. Зверьки практически не притрагивались к пище, которую им бросили, они, вкусившие крови и плоти, кидались на своих товарищей. Изгрызенные тушки виднелись в копошащейся массе. Стекло там и сям украшали кровавые пятна.

– Какой материал пропадает… – вздыхал заведующий. – Сколько сил в него вложено. Надо спешить, а то они все друг друга пожрут.

Он вытаскивал деревянными щипцами крыс по одной. Грызуны извивались, грызли дерево, шипели, но дотянуться до человека не могли. Заведующий ловко подносил крысу к деревянной дощечке и специальными металлическими зажимами надежно фиксировал лапки. Теперь та уже никуда не могла деться, ей оставалось только яростно шипеть и мотать длинным хвостом. Зафиксированных откормленных крыс заведующий виварием по две, по три опускал в стеклянные цилиндры. Там они казались живыми чучелами на подставках. Такие цилиндры укрывали все полки широкого стеллажа, повсюду горели лампы подогрева.

Заведующий полюбовался очередным цилиндром, затем сунул в склянку с копошащимися в ней черными блохами наэлектризованную статическим электричеством янтарную тщательно отполированную палочку с длинной металлической рукояткой из полированного алюминия. Сила электрического заряда тут же притянула к янтарю щепотку блох, надежно удерживая их от того, чтобы они могли прыгнуть на человека.

– Сейчас, сейчас, дорогие, – шептал заведующий, бережно перенося драгоценных блох.

Он опустил палочку в цилиндр с крысами и приложил к наконечнику рукоятки эбонитовую пластинку с противоположным статическим зарядом. Янтарь мгновенно поменял полярность, блох, еще хранивших прежний заряд, оттолкнуло, они ссыпались в цилиндр, который заведующий тут же накрыл крышкой из частой проволочной сетки, такой мелкой, что сквозь нее не могло пробраться самое мелкое насекомое. Блохи и не думали пытаться выбраться из цилиндра. Зачем им это? Ведь они чуяли запах находящихся рядом с ними здоровых крыс. Блохи моментально исчезали, закапывались в серую шерсть, впивались в кожу, жадно сосали горячую кровь.

Крысы, чувствовавшие укусы, дергались, но не могли освободиться от фиксаторов. Теперь оставалось только поставить цилиндр на стеллаж с подогревом, чтобы блохи быстрее плодились. Через неделю-другую можно было бы собирать «урожай». Именно столько времени уходило на то, чтобы расплодившиеся блохи высосали из крыс всю кровь без остатка. Затем насекомые сами бы покинули безжизненные тушки. Блох в лаборатории Ихара исчисляли не штуками и миллиграммами, их тут считали килограммами.

Осторожно поставив цилиндр на полку, заведующий вновь запустил в стеклянный куб деревянные щипцы и принялся ими ловить крысу. В виварий зашел доктор Ихара.

– Как дела? – поинтересовался он.

– Плохо, господин Ихара. Видите, как я и говорил, они стали убивать друг друга. Нужно срочно с ними что-то делать. Часть я успел использовать, но не хватает дощечек с фиксаторами и цилиндров. Даже если мы сегодня закажем, изготовят их и доставят лишь на следующей неделе. Будет уже поздно.

Ихара задумался. Он сидел на стуле перед толстым стеклом и смотрел на копошащихся крыс, каждые десять-пятнадцать секунд погибала одна из них. Сородичи остервенело уничтожали друг друга. Начальник лаборатории, занимающейся проблемами выживания в экстремальных условиях, видел, как без всякой пользы гибнут зверьки, в которых было вложено много средств и сил.

– Блохи переносят чуму, – проговорил он, обращаясь к заведующему виварием. – А блох могут переносить крысы. Если непосредственно заразить крыс чумой, то и блохи могут не потребоваться.

– Крыс не распылишь с самолета, – напомнил заведующий.

– Но если их сбросить в керамическом контейнере с парашютом на территорию противника, – продолжал рассуждать Ихара. – То они разбегутся или же стаей направятся искать себе пищу? Я говорю о таких вот кровожадных крысах.

– Не знаю, мы таких опытов еще не проводили.

– А ведь стоит попробовать, – ухмыльнулся начальник отдела.

* * *

Николай лежал на топчане. Все мысли его были о том, как устроить побег из ада, в котором он оказался. Но он уже на собственном опыте убедился, что корпус «ро» – это крепость наоборот. Попасть в нее можно, но вот выбраться – ни за что. Да, был маленький шанс, однако теперь охрана стала куда бдительнее. Охранники уже не ходили по одному, только по двое. Один оставался в коридоре, второй входил в камеру, предварительно надев на сидевшего там наручники.

Громыхнула «кормушка», хотя время ужина еще не наступило.

– Руки, – скомандовал конвоир, убедившись, что Галицкий поднялся с топчана и вроде бы не представляет опасности.

У Николая тут же замелькали в голове мысли – куда и зачем его сейчас поведут? Фантазия рисовала одну картину страшней другой.

«Неужели это конец?» – подумал поручик, выставляя в «кормушку» руки.

Он поздно сообразил, что в память о погибшем сокамернике стоило сделать вид, будто у него в руках оружие, – на запястьях защелкнулись браслеты наручников.

– К стене! – прозвучала команда.

В камеру шагнул конвоир, его напарник оставался снаружи.

– На выход.

В голосе не чувствовалось агрессии, скорее безразличие к очередному «бревну». Никто даже не собирался бить Николая деревянными палками. Почему-то именно от этого стало особенно обидно. Оказавшись в коридоре, он крикнул по-английски:

– Меня уводят! Может, больше и не увидимся!

После чего получил несильный удар по спине. Николая провели через двор. На этот раз дверь, ведущая в проезд, оказалась открыта. На улице пробыли совсем мало, тут же зашли в корпус. Галицкий мучительно пытался припомнить, что же находится в этом конце здания. Длинный коридор уходил вдаль. Остановились у одной из дверей. За поворотом послышались шаги, показался Ихара. Он посмотрел на Николая так, словно они никогда и не были знакомы.

– Заводите его, – приказал он.

С Николая сняли наручники и втолкнули в бетонную комнату-куб без всякой мебели. Под потолком горела лампа. В одной из стен располагалось наглухо заделанное толстым стеклом окно. За ним виднелась комната с каким-то оборудованием. С обратной стороны в стекло смотрел Ихара. Взгляд его узких глаз был почти лишен чувств, если не считать некоторого любопытства ученого-исследователя.

«Что сейчас произойдет? – подумал Николай. – Пустят газ? Или же из вентиляции станет литься горячий сухой воздух? Все помещение наполнят водой?»

Галицкому хотелось броситься на стекло, колотить в него, но он видел, что лист толстый, такой и молотком не разобьешь. Он не желал, чтобы Ихара видел его истерическую беспомощность. Уж лучше встретить страдания или смерть достойно, с высоко поднятой головой. Это единственное, что ему оставалось. А приближение опасности Николай уже ощущал всем телом. Предательски подрагивали ноги, дрожали пальцы. Но внешне он держался, избегал смотреть на своего бывшего начальника, а теперь – палача. Его дух странным образом поддерживал терпкий запах багульника, идущий из-под рубашки.

Ихара что-то сказал человеку, которого Галицкий не видел, и тут же уставился в смотровое окно. Из-за толстого стекла Николай не расслышал слов, а ведь от них зависели его судьба и жизнь. Что-то скрежетнуло в бетонной стене. Послышался странный шорох, он приближался, затем раздалось попискивание. И из трубы, вмурованной в стену, которую Галицкий считал до этого водостоком, поползла серая масса. Сначала Николаю показалась, что это какая-то густая жидкость. Но ручеек рассыпался на глазах. В помещение ползли крысы – жирные, упитанные. Их было неисчислимое количество, казалось, этот поток никогда не прекратится. Николай инстинктивно отступал к стене. А крысы разливались по полу. Пока еще они принюхивались, тыкались друг в друга. Внезапно одна из них набросилась на другую, брызнула кровь. Соседние грызуны тут же стали терзать жертву. За несколько секунд та оказалась обезглавлена. Крысы с окровавленными мордочками жадно нюхали воздух. Они еще не нападали на человека, оказавшегося запертым вместе с ними в узком пространстве, вероятно, еще не набралась критическая масса, когда животные почувствуют свое единение, поймут, что у них достаточно сил, чтобы справиться с чем угодно на своем пути.

Галицкому совсем некстати пришла в голову слышанная еще в детстве сказка, которую читала ему гувернантка, о флейтисте, который вывел звуками своего чудесного инструмента крыс из средневекового города.

«Чудес в жизни не бывает, а только в сказках, – промелькнула мысль. – Кажется, это была сказка братьев Гримм. И конец у нее был плохой. Флейтисту городские власти не заплатили за спасенный от крыс город. Тогда он выманил звуками волшебной флеты из города всех детей и увел их за собой. С тех пор ребятишек больше никто не видел».

Николай, прошедший войну, научился почти не бояться выстрелов, взрывов. Но омерзительные крысы были страшнее, их целые полчища. Даже если бы у него был сейчас пулемет, способный остановить наступление целого батальона, он не справился бы с ними. Оставалось только ждать, когда крысы пойдут в атаку.

На полу уже оставалось совсем мало свободного места, лишь для подошв туфель. Крысы вертелись, грызли друг друга у самых ног. Ихара пристально вглядывался в смотровое окно. Он даже приложил ко лбу ладонь козырьком, чтобы лучше видеть. За его спиной маячил человек с забинтованной головой и лицом, заклеенным заплатками пластыря.

Один зверек рванулся, стремительно побежал по штанине, цепляясь за материю острыми коготками. Николай тут же смахнул его. Но на место упавшей тут же нашлись еще две осмелевшие особи, полетели на пол и они. Но Галицкий вскоре не успевал смахивать взбиравшихся по нему крыс. Самое ужасное, они стали забираться и под одежду, в штанины. Николай чувствовал их коготки на своей коже. Он уже не думал о том, как выглядит в глазах Ихара. Топтался по крысам, давил их ногами. Гулкое бетонное помещение полнилось крысиным предсмертным писком, тяжелым дыханием Николая и хрустом косточек. Галицкий с отвращением сбросил крысу, забравшуюся ему на голову. Сунул руку за пазуху, вытащил оттуда крысу и метнул в стенку. Крыса от сильного удара лопнула, оставив на бетоне кровавое пятно и еще шевелившиеся матово поблескивающие внутренности. Но тут же за пазухой появилось еще несколько мерзких особей. Пытаясь их поймать, Николай нечаянно растер мясистые листы багульника, пряный запах ударил в нос. Наконец-то крысы, забравшиеся под рубашку, были пойманы и брошены прямо в стекло смотрового окна. Ихара недовольно поморщился, из-за размазавшейся по стеклу крови ему стало неудобно наблюдать за происходящим в помещении.

Странное дело, но больше крысы за пазуху не лезли, они даже не поднимались выше талии, да и те умерили прыть, действовали уже не так агрессивно, перестали царапаться и кусаться. Это казалось каким-то чудом, похожим на волшебную флейту из сказки, способную повелевать полчищем крыс. Но медик Галицкий знал, что чудеса случаются только в сказках, всему должно иметься свое реальное объяснение. И тут вспомнилось виденное им в Хабаровском крае. Местные крестьяне спасали свои амбары от нашествия крыс именно багульником, рвали его и свежим раскладывали там, где хранили зерно. Крысы и мыши не выдерживали пряного запаха вечнозеленого растения, уходили из амбара.

– Багульник! – вырвалось у Николая.

Он вытащил то, что осталось от ветки с мясистыми листьями, растер в ладонях, провел ими по брюкам, по лицу. Сработало. Крысы посыпались с него, возле ног образовалось чистое пространство. Галицкий еще не верил, что ему удалось найти управу на серую бездумную массу. Он присел на корточки, выставил перед собой ладони, измазанные соком багульника. Крысиная волна отхлынула. Возле трубы уже суетились, толкались крысы. Они покидали бетонный мешок тем же путем, каким пришли сюда.

Николай безумно хохотал, запрокидывая голову, почувствовал, что овладел ситуацией тогда, когда, казалось, у него уже не оставалось шанса уцелеть. Он управлял крысами, совершая пассы руками. Зверьки пятились, морщили острые мордочки, исчезали в трубе. Через пару минут они ушли окончательно, оставив на полу несколько десятков растерзанных, растоптанных сородичей.

Галицкий почувствовал, что истратил все свои силы, ноги подкашивались, он опустился на пол, привалился спиной к шершавой бетонной стене, посмотрел прямо в глаза Ихару, сидевшему за забрызганной кровью стеклянной перегородкой.

Начальник отдела с удивлением смотрел на вернувшихся в стеклянный куб крыс. Заведующий виварием развел руками.

– Ничего не понимаю. Этого не может быть.

Ихара задернул на стекле шторку.

– Мы исследуем проблемы выживания в экстремальных условиях. И, кажется, у этого русского «бревна» талант оставаться живым. Он умудрился не заразиться тифом в квартале курильщиков опия. Теперь усмирил крыс.

– Крысы в больших количествах не поддаются дрессировке. Максимум десяток зверьков можно заставить слушаться. Если их больше, то они уже стая, которой управляет коллективный разум. Я повадки крыс хорошо знаю.

– Значит, недостаточно хорошо. Он нашел на них управу, – произнес Ихара. – Скажи конвоирам, чтобы доставили его в камеру.

Галицкий от нервного истощения еле шел. Ему даже не стали сковывать наручниками запястья. Оказавшись в коридоре корпуса «ро», он еще нашел в себе силы крикнуть:

– Я вернулся!

Но голос прозвучал слабо, Николай не был уверен, что его услышал сосед-американец. Он упал на топчан и провалился в забытье. Ему снились кошмары, словно он бежит внутри какой-то огромной трубы, а за ним с грохотом катятся-догоняют громадные каменные шары. И негде спрятаться, некуда свернуть.

К реальности его вернул стук по трубе. Оказалось, что Ричард услышал его крик и теперь, после отбоя, поздравляет с возвращением. Николай даже не нашел в себе сил, чтобы толком рассказать о случившемся, лишь упомянул, что на него натравили крыс, но ему удалось спастись.

На несколько дней о Галицком словно бы забыли. Приносили еду, даже сменили белье, но никуда не уводили, хотя, как слышал Галицкий, некоторых из обитателей корпуса «ро» забирали конвоиры. Возвращались далеко не все. Адская кухня «Отряда 731» продолжала работать…