Текст книги "Китайский детонатор"

Автор книги: Максим Шахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

На этот раз нужно сбить его с ног и отдубасить так, чтобы он не скоро очухался, решил Хромов, наступая шаркающими полушажками.

Ни его первый, ни второй удары не достигли цели. Чжоу уклонялся легко и был гибок, как молодой побег бамбука. Хромов напрасно пытался достать его левой, пытался достать правой, потом ногой, потом опять правой. Выстояв атаку, китаец издал вопль ошпаренной кошки, подпрыгнул и, повиснув в воздухе, словно на прозрачной нити, замолотил ногами, нанеся Хромову не меньше трех чувствительных ударов.

Приземлившись, он блокировал два выпада Хромова, а сам всадил костяшки пальцев точно в углубление за его ухом. Боль была ошеломляющая. Почти ослепший, Хромов увидел, как в темноте перед глазами расцветают беззвучные вспышки. Потом ему показалось, что его огрели плашмя большущей доской, но на самом деле это он сам упал на землю лицом вниз.

Когда он поднял голову, Ян Чжоу удирал во все лопатки в направлении леса.

– Стоять! – крикнул Хромов, хотя сам никак не мог преодолеть земное тяготение, ставшее во много раз сильнее прежнего.

Собравшись с силами, он поднялся и бросился в погоню, но, перепрыгивая через фундамент, зацепился ногой и снова растянулся на земле. Это его спасло. Потому что, пока он лежал, совсем рядом грохнул взрыв, и Хромов услышал, как осколки стригут воздух над его спиной и затылком.

Коварный китаец не забыл про гранату, отложенную перед рукопашным боем!

«Вот сука!» – подумал Хромов с невольным уважением. Кашляя от едкого дыма, он поднялся и не обнаружил Чжоу, скрывшегося в подлеске. Лишь Соловушкин, встревоженный взрывом, спешил издалека, крича что-то неразборчивое.

Успокаивающе помахав рукой, Хромов пошел ему навстречу. Сделав несколько шагов, он оглянулся, но решил, что искать юркого китайца в чаще бессмысленно. Это не означало, что Хромов отказался от преследования. Это означало лишь, что оно откладывалось на неопределенный срок.

* * *

Чисто вымытый, гладко выбритый и очень мрачный, Хромов валялся на кровати, глядя в потолок. На дворе стояла ночь, в комнате горел свет, из мерно двигающегося рта Хромова торчала палочка очередного леденца со вкусом ананаса. По покрывалу были разбросаны толстые журналы, которые он пролистал и бросил.

В доме было пусто и тихо. В гостиной убрали, но она все еще хранила следы взрывов, и находиться там было неприятно. Всякий раз, когда Хромов вспоминал, как его переиграли, в нем поднималось столько желчи, что конфета во рту начинала горчить.

Сейчас он лежал и ждал звонка майора Щеглова. Ждал страстно и нетерпеливо, как ожидают прихода любовницы. Нет, ни одна женщина на свете не была для Хромова желаннее мести.

Перекусив от досады леденцовую палочку, он перевернулся на живот и раскрыл журнал на странице с красочным изображением дракона, сражающегося с тигром. Статья называлась «Кровные братья». Взглянув на стилизованные иероглифы, Хромов предположил, что речь пойдет о Китае, и не ошибся. Преодолевая накатившую сонливость, он стал читать.

До этого ему уже доводилось слышать о тайных обществах «Триада», но он с ленивым удивлением узнал, что оно было основано более трех веков назад для противостояния маньчжурским племенам. Началось все с Шаолиня, о существовании которого Хромов тоже был наслышан. Горстка тамошних монахов отбивала атаки озверевших маньчжуров чуть ли не десять лет. Потом, как водится, нашелся предатель, цитадель пала, и лишь нескольким героям удалось бежать. Те, которые уцелели во время преследования, и основали первую триаду.

Поначалу в общество входили неплохие парни, но в 1912 году, когда маньчжурский режим наконец был свергнут, эти парни дорвались до власти, до финансов, и пошло-поехало. Громов, имевший вполне сложившееся мнение о человеческой натуре, понимающе усмехнулся и перелистнул страницу.

На развороте, к его изумлению, красовалась панорама города, в который он собирался. «Гонконг – столица современных триад», – гласила подпись под снимком. Первый план занимали длинные и узкие небоскребы, натыканные густо, как цветные карандаши в коробке. Дальше синел залив, за которым продолжались нагромождения каменных джунглей.

Картинка показалась Хромову знаком свыше, мол, поезжай в Гонконг, парень, и там ты своего добьешься. А вот читал он все с меньшим интересом.

Борясь с дремотой, пробежал глазами абзацы, повествующие о том, как недавние братья по оружию затеяли кровавую междоусобицу, постепенно трансформируясь в гангстерские кланы. Зевая, он бегло просмотрел раздел, посвященный конспирации среди членов обществ. Татуировки, условные знаки, кодовые номера вместо имен, четкая иерархия и строгая секретность.

«Все как у нас в СМРТ», – решил Хромов, кое-как добравшись до конца длиннющей статьи.

«Триады, – говорилось там, – до сих пор очень влиятельны и играют существенную роль в жизни Гонконга. Традиционно они промышляют торговлей наркотиками и оружием, проституцией, переправкой нелегальных иммигрантов, игорным бизнесом и тотализаторами, рэкетом, похищением людей с целью получения выкупа, отмыванием денег, ростовщичеством, финансовыми махинациями и пиратством. Кроме того, триады контролируют профсоюзы, докеров, рестораны и бары, ночные клубы, киноиндустрию, строительный бизнес, операции с недвижимостью, транспортные перевозки и торговлю золотом. Триады имеют обширные связи среди бизнесменов, политиков, чиновников, адвокатов и полицейских Гонконга, в авиакомпаниях и на морских судах, а также в консульствах ряда западных стран. Они курируют морское пиратство, а также сбыт похищенных судов и товаров. В сферу интересов триад входят черный рынок дорогих автомобилей, яхт, ювелирных изделий и антиквариата, а с недавнего времени они вплотную занялись контрабандой китайского и российского оружия в Юго-Восточную Азию, Латинскую Америку, Африку и на Ближний Восток. Специалисты предсказывают, что не за горами тот день, когда триады наложат лапу на последние научные разработки, особенно те, которые связаны с вооружением и космосом».

– Спешу вас обрадовать, господа специалисты… – Хромов подавил протяжный зевок. – Этот знаменательный день уже настал. Потому-то ваш покорный слуга и отправляется в…

Телефонная трель прервала его на полуслове. Поднеся трубку к уху, он услышал взволнованный голос Щеглова. С первого раза удалось разобрать лишь окончание фразы:

– …в Китай.

Какое-то мистическое чувство охватило Хромова, который обычно считал себя человеком сугубо материалистичным. Судьба еще разок ободряюще похлопала его по плечу, и ладонь у нее была такая наэлектризованная, что каждый волосок на теле Хромова встал дыбом.

– Повтори, – коротко произнес он.

– Ян Чжоу улетел в Китай, – сказал Щеглов. – У него был билет на сегодняшний авиарейс в Пекин. Завтра в 18:15 он вылетает оттуда в Гонконг.

– Время полета? – быстро спросил Хромов.

– Три часа двадцать минут.

– Значит…

– Сядет в 21:35, – закончил Щеглов. – Об этом мне сообщил Лю Юй, который, оказывается, имел обыкновение таскать деньжата из карманов босса. Наткнулся на билеты, полюбопытствовал. Больше из парня ничего вытащить не удалось. Скорее, не знает ничего, потому что, когда начинает говорить, то уж говорит до конца.

– А этот… – Хромов пощелкал пальцами. – Митя Вонг?

– Вкололи ему пентотал, слыхали о таком?

– Ага. Сыворотка правды.

– Слабенький оказался, – вздохнул Щеглов.

– Пентотал?

– Китаец. Отек легких, коллапс, остановка сердца.

Хромов попытался отыскать в своей душе что-нибудь похожее на жалость и не сумел. Юй и Вонг знали, на что шли, когда шантажировали Вэньминя и заманивали к себе служащих «Санни электроникс». Скорее всего, они были такими же головорезами, как беглый Ян Чжоу, просто не успели проявить себя так ярко.

Хромов резко сел на кровати.

– Мне нужен билет…

– Уже зарезервирован, – сказал Щеглов, и по его голосу было понятно, что он улыбается. – Прибытие в Гонконг в 21:30. Практически одновременно с Чжоу. Правильно?

– Ты просто мысли мои читаешь.

Польщенно фыркнув, Щеглов напомнил:

– Билет стоит тринадцать тысяч рублей с копейками.

– Не переживай, майор, – сказал Хромов. – Оставлю деньги в спальне на тумбочке.

– Спасибо. У нас тут финансовые отчеты через увеличительное стекло разглядывают.

– У нас тоже.

– Правда? – обрадовался Щеглов.

– Правда, правда, – утешил его Хромов, после чего попрощался с толстяком, пожелав ему вслух удачи, а мысленно – похудеть хотя бы на десяток кило.

Потом, глядя на часы, он принялся вычислять, который час сейчас в Москве и удобно ли беспокоить начальство. Так и не доведя расчеты до логического завершения, Хромов нажал кнопку вызова. Дело не терпело отлагательств. В конце концов, поездка в Гонконг была не его личной прихотью, а вопросом государственной важности. Если Хромов и считал иначе, то не собирался признаваться в этом ни Второму, ни Первому, ни Тому, Который Над Ними.

– Алло, – произнес он в трубку. – Гм, не разбудил?

Глава 7. Секретная Служба Ее Величества

На следующий день с загранпаспортом на имя Николая Кузнецова, торговца восточным антиквариатом и предметами искусства, Хромов погрузился на борт «Эйрбаса» компании «Владивосток Авиа», уселся среди обычных пассажиров, уничтожил леденец, изучил последний номер «Максима» и мирно уснул.

Когда он очнулся, под крылом самолета проплывали переливающиеся электрическими огнями небоскребы; каскады крыш, похожие на окаменевшие волны; ущелья улиц, разрезающие город на ломти жилых кварталов. «Эйрбас» снижался среди сверкающих бетонных башен, как рыба, лавирующая в ночном море между кораллами.

Первый гонконгский небоскреб вырос в далеком 1978 году, а затем они поперли из земли, как грибы после дождя. Площадки под строительство, как и улицы с бульварами, приходилось вырубать прямо в скалах.

Скажи кто-нибудь Хромову, что сравнительно недавно Гонконг представлял собой дикую скалу в море, он бы усомнился. А ведь действительно, до прихода англичан на острове была всего одна рыбацкая деревенька и больше ничего.

Прибрежные скалы служили идеальным укрытием для пиратов, которые грабили торговые корабли и отправляли на дно целые караваны. Здесь проходили торговые маршруты европейцев в Кантон, единственный город Китайской империи, где было позволено появляться купцам с варварского Запада. Но англичане, пристрастившиеся к чаям и шелкам, расширяли сферы своего влияния, пока самая высокая точка Гонконга не была окрещена в честь королевы Великобритании пиком Виктории. А затем к скале в море присоединился полуостров Коулун и еще 235 островов в Южно-Китайском море. Вся эта громада занимала ныне более тысячи квадратных километров.

Спланировав над нею, самолет приземлился на искусственном островке, отведенном под аэропорт Чхекплапкок, пропускающий через себя пятьдесят миллионов пассажиров в год.

Когда Хромов прошел паспортный контроль и приблизился к транспортной ленте, он встретился взглядом с веснушчатым блондином, одетым в светлый костюм и держащим в правой руке куклу в прозрачной упаковке. Хромову показалось, что он видит, как в голове блондина крутятся шарики и ролики, сопоставляя детали словесного портрета:

Возраст – около сорока лет, рост – 183 сантиметра, спортивного сложения. Голова обрита наголо, нос приплюснут, глаза темно-коричневые, губы полные, четко очерченные.

Глаза Хромова таились за стеклами каплевидных солнцезащитных очков, на лысом черепе лихо сидела ковбойская шляпа, родная мать его, конечно же, узнала бы, а как насчет незнакомого британца?

Тот оказался глазастым. Улыбнулся и подмигнул, показывая куклу.

– Это мне? – пошутил Хромов.

Лицо блондина сморщилось, как у человека, старающегося проглотить кусок, застрявший в глотке.

– Мистер Хромов?

– Йес, – подтвердил Хромов.

– Нас ждет автомобиль, сэр. Сюда.

Мужчина двинулся вперед, показывая дорогу. По пути он незаметно сунул в урну куклу, служившую опознавательным знаком. Хромов улыбнулся.

Зал был таким исполинским, что даже тысячи пассажиров не могли заполнить его, образовав хоть что-нибудь похожее на столпотворение. А вот снаружи было многолюдно, шумно и очень душно.

– Не лондонская погода, – сказал Хромов по-английски.

– Да, – откликнулся провожатый. – Это Гонконг.

Какое тонкое наблюдение!

Когда они подходили к бронзовому «лендроверу», Хромов заметил еще один «ровер», но черный и припаркованный через пять машин. Сидящие внутри мужчины обменялись с блондином быстрыми взглядами.

– Зачем такая пышная встреча? – удивился Хромов. – Я не принц Гарри.

– Не принц, – подтвердил блондин, покосившись на Хромова. – Ничего общего.

Все же у него тоже имелось чувство юмора и тоже своеобразное. Он распахнул заднюю дверцу «лендровера» и сделал приглашающий жест. Хромов забрался внутрь.

За рулем сидел молодой мужчина азиатской наружности, рядом находился парень европейской внешности; из правого уха того и другого торчал еле заметный проводок. Добрую половину заднего сиденья занимал мужчина постарше: массивный, краснолицый, седоусый, с большой головой, надежно посаженной на шею, скрытую белоснежным воротничком рубахи с галстуком. К нему-то и обратился веснушчатый блондин, захлопнув дверцу за Хромовым:

– Это все, сэр?

– Да, спасибо, сержант, – ответил пожилой мужчина, после чего протянул руку Хромову. – Я командор Джулиан Дженкинс.

Несмотря на лиловые щеки и выцветшие голубые глаза тайного алкоголика, взгляд Дженкинса был жив и проницателен. Хромов с удовольствием пожал его пятерню.

– Константин Хромов. Рад знакомству, командор.

– Будем считать, что я тоже. Сам премьер-министр попросил моего шефа оказать содействие агенту Антитеррористического центра. Это большая честь.

– Для вас или для меня, командор?

– Будем считать, что для нас обоих, – решил после недолгого раздумья Дженкинс.

Они одновременно улыбнулись.

– «Ми-6»? – спросил Хромов.

Улыбка не исчезла с губ Дженкинса, но словно бы заморозилась.

– Конечно.

Долгое время Гонконг находился под владычеством англичан, но в конце девяностых был передан Китаю обратно. Британия осталась с носом. Вывески на английском языке так и висели повсюду, однако же 95 процентов шестимиллионного населения Гонконга оставались китайцами, говорящими на кантонском диалекте.

– Может, расскажете, чем вас так разозлил Ян Чжоу? – предложил Дженкинс, не слишком удачно прикидываясь добродушным пенсионером.

– А мы его не пропустим? – спросил Хромов.

– Здесь работает Сикрет Сервис, сынок.

– Это не ответ, папаша.

Затылки обоих агентов, сидящих впереди, напряглись и сделались, как чугунные. В глазах Дженкинса сверкнули искорки неподдельного интереса.

– Ты мне нравишься, лейтенант-колонел.

– Приятно слышать, командор.

И Хромов вкратце обрисовал ситуацию, естественно, ни словом не обмолвившись о «Санни электроникс» и микроволновых ракетах.

– Мы вам поможем, – сказал Дженкинс. – Лично я терпеть не могу желтомазых обезьян, хотя признаваться в этом не имею права. У моей семьи здесь был небольшой бизнес. Теперь его приватизировали китайцы. – Дженкинс ткнул пальцем в окно. – Там еще две машины с моими людьми. И трое из них в настоящий момент грамотно пасут вашего Ян Чжоу.

– Спасибо, – сказал Хромов. – У вас что-нибудь на него есть?

– Ноль. Во всяком случае, на человека под таким именем.

– Оно может быть вымышленным.

Дженкинс пожал плечами:

– А может, и нет. Полагаю, имя очень распространенное, и Гонконг буквально нашпигован разными Янами Чжоу. Курите?

Хромов покачал головой и, наблюдая за тем, как командор Джулиан Дженкинс выколупывает сигарету из пачки, приготовился к удушающей атаке на свои легкие. Но в этот момент водитель негромко произнес:

– Сэр, он выходит!

Сигаретная пачка отправилась обратно в карман, и Хромов увидел, как четко и слаженно работает машина слежения «Ми-6». «Лендровер» завелся, без команды стронулся с места и покатился к выезду из аэропорта вдоль длинной вереницы красных такси.

– Он? – спросил Дженкинс.

– Он.

Не поворачивая головы, Хромов проследил за тем, как Ян Чжоу, одетый в кремовые брюки и белую рубаху с короткими рукавами, садится в такси.

Поскольку движение в Гонконге было левосторонним, Хромов чувствовал себя неуютно, особенно когда они влились в железный поток автомобилей, автобусов и мотоциклистов. Полыхали фары, тявкали клаксоны, на лаковых поверхностях всевозможных форм и расцветок отражались огни большого города.

Такси с Чжоу следовало прямо за автомобилем командора Дженкинса. Черный «лендровер» подпирал такси сзади. Это была классическая коробочка, из которой деваться было некуда, и Хромов воспользовался возможностью полюбоваться незнакомым городом.

– Хорошо пахнет, – отметил он.

– Деньгами пахнет, – прокомментировал Дженкинс, – большими деньгами. Знаете, тут есть ювелирный магазин, посетителям которого разрешается посидеть на настоящем золотом унитазе!

Хромов вдруг понял, что англичанин пользовался этой возможностью и, видимо, не один раз. Однако уважение к профессионализму англичан от этого не уменьшилось. Двое молодых людей с наушниками знали свое дело настолько хорошо, что не нуждались в указаниях начальства. На какое-то время бронзовый «лендровер» поменялся местами с черным, потом уступил место синему «Джили», потом пристроился за кормой такси. В таком порядке они нырнули в тоннель, где машины неслись, как пули по стволу.

– Тоннель ведет к полуострову Коулун, – сказал Дженкинс, явно наслаждающийся своей ролью опекуна и гида. – Переводится как «Девять драконов». У них тут на каждой горе по дракону, ха-ха.

Когда тоннель вынес «лендровер» на поверхность, он похлопал Хромова по колену:

– Посмотрите направо… Дом с дырой посередине. Таких здесь полно. Проход оставлен для дракона. Этой дорогой он спускается по ночам к морю. Если дыру заложить, дом рухнет. Они в это верят, представляете?

Хромов сдержанно улыбнулся. Его начала раздражать пустая болтовня англичанина, который все же закурил, а в придачу сделал пару незаметных (как ему казалось) глотков из плоской фляги. Находясь с заданием в какой-нибудь точке земного шара, Хромов меньше всего интересовался достопримечательностями или древними мифами. Его мозг поглощал и классифицировал полезные сведения, которые могли пригодиться в работе. Не оставляли его равнодушным также хорошие автомобили, красивые женщины, уникальное оружие и экзотические блюда. Но драконы? Пусть с ними китайцы разбираются.

А британец не умолкал. И еще разок присосался к фляге. И достал еще одну сигарету. И признался, что еще никогда не помогал русским, а совсем наоборот, но коли получен приказ, то он, командор Дженкинс, из кожи вылезет, чтобы угодить Кремлю.

К счастью, настало время действовать. Такси остановилось. Водитель, приготовившийся к этому заранее, подогнал «лендровер» к тротуару.

– Болван, – сказал Дженкинс, следя за Чжоу, выбравшимся из такси. – Он забыл багаж.

– Нет, не забыл, – возразил Хромов. – Думаю, он сказал таксисту, где выгрузить его вещи. Осторожный подонок. Вся его жизнь зависит от подобных хитростей.

Хромов и англичанин вышли из автомобиля. Еще один сотрудник «Ми-6» покинул черный «лендровер», который устремился за такси.

– Я останусь дежурить на командном пункте, – произнес Дженкинс, – а вы можете прогуляться вдвоем.

Он представил Хромову Чуанли Гордона, оказавшегося сухопарым китайцем лет тридцати, с седой левой бровью и такой же седой прядью над левым ухом. Казалось, он перепачкался в известке, и его все время хотелось отряхнуть.

Обменявшись коротким рукопожатием, Хромов и Гордон пошли за Ян Чжоу, который некоторое время блуждал по улицам без видимой цели, но на самом деле делал это для того, чтобы оторваться от возможного «хвоста». Когда стало ясно, что киллер путает следы, выбирая безлюдные переулки, Гордон поручил его трем другим шпикам, следовавшим параллельным курсом в «Джили». То объединяясь в пары, то поодиночке, все пятеро продолжали слежку. Поскольку двое из них были китайцами и знали Гонконг как свои пять пальцев, отвязаться от них было невозможно.

Чжоу не обнаружил слежку, а петлял лишь потому, что это входило в обязательную программу по выживанию. Когда он забрался в дебри старого квартала на берегу, Хромов встревожился.

– А мы его здесь не потеряем, Чуанли?

– Такой шанс есть, – ответил Гордон, – но маленький. Сейчас моя очередь идти впереди. Следи за моей спиной.

Сделав еще несколько поворотов, они добрались до короткого и почти безлюдного проулка. Лишь одна неоновая вывеска, протянувшаяся от стены до стены, освещала это узкое городское ущелье.

«ЧЕРНЫЙ АИСТ».

– Ресторан и бар, – пробормотал Хромов, выглядывая из-за угла.

Едва он успел сказать это, как из двери «Черного аиста» вышел один из шпиков Сикрет Сервис и доложил:

– Он сел за стойку и заказал выпивку. Наверное, набегался за сегодня.

– Возможно, – сказал Гордон. – Черный ход есть?

– Да, в Паучий переулок, что ведет к пристани. Я возьму его на себя.

Когда сыщик ушел, Гордон юркнул в проулок и скрылся в нише возле входа в ресторан. Хромов не удержался от зевка. Его веки отяжелели. Начинал сказываться долгий перелет и напряжение последних дней. Пошарив в карманах, Хромов выудил оттуда ванильный леденец и сунул его в рот. Он уже хрустел сладкими осколками, когда вернулся Гордон и сказал:

– Наш подопечный покинул бар. Перед этим переоделся в мужском туалете. Теперь похож на наемного рабочего. Направился в гавань.

– Думаешь, у него свои люди в «Черном аисте»? – спросил Хромов.

– Сомневаюсь. Просто парень прятал одежду в сортире, вот и все. Линг сказал, что под мышкой у него бумажный сверток. Наверное, с рубахой и брюками, в которых он прилетел.

Тут Гордону что-то передали по наушнику, он выслушал и сказал Хромову:

– Идем. Твой знакомый подплыл к джонке. Она стоит в пятидесяти метрах от берега. Его встретила какая-то женщина.

До них уже доносился плеск волн из темноты, когда наушник в ухе Гордона ожил снова.

Выслушав донесение, он взглянул на Хромова:

– Ты оказался прав. Таксист отвез вещи Чжоу обратно в аэропорт и поместил их в камеру хранения.

Хромов зло усмехнулся:

– Какой смышленый мальчик!

Они вышли на набережную Бэй-Стрит, которая представляла собой бетонную полосу между тесно стоящими домами и пристанью. Почти у каждого причала было привязано суденышко. В заливе, недалеко от берега, темнели очертания китайских джонок, похожих на драконов, расправивших перепончатые крылья.

Линг поджидал их у выхода из Паучьего переулка. Он показал пальцем в море.

– Лодка называется «Фэнхуань» и принадлежит не бедному человеку. Вон та, самая большая.

– Королевская птица, – перевел Гордон.

Хромов промолчал, всматриваясь в направление, указываемое пальцем. Джонка была здоровенная, раза в три больше всех тех, что стояли на якоре рядом. На ее носу, корме и мачте горели фонари, и в их свете было хорошо видно, что имеет в виду Линг. Такая джонка явно стоила недешево.

– О'кей, – сказал Гордон, – мы его накрыли. Мой шеф спрашивает, что дальше. Брать его мы не станем. Такое паблисити нам ни к чему.

Хромов и не собирался отдавать Ян Чжоу в руки британского правосудия, намереваясь разобраться с убийцей сам.

– Если мистер Дженкинс не против, – сказал он, – я бы проследил за объектом на протяжении следующих двадцати четырех часов. С кем встречается, где бывает, кто ему звонит…

Переговорив с шефом, Гордон кивнул:

– Будет сделано. А вам пора отдохнуть. Командор сейчас подъедет.

Скрашивая ожидание, Гордон поведал Хромову, что в старину джонок и сампанов на воде было в сотни раз больше, а в них проживали десятки тысяч представителей так называемого лодочного народа. Это были бунтовщики, которым император запретил жить на суше.

– Теперь времена изменились, – глубокомысленно изрек Чуанли Гордон, а Хромов подумал, что китаец остается китайцем даже на службе ее величества королевы Британии.

А затем он вновь очутился на заднем сиденье «лендровера» в компании Джулиана Дженкинса, источающего запах джина.

– Хорошая работа, командор, – сказал Хромов, имея в виду отнюдь не ту скорость, с которой англичанин опустошил свою флягу.

– Бонд, Джеймс Бонд, – сказал Дженкинс и захохотал.

Как бы ни был Хромов доволен минувшим вечером, он почувствовал настоящее облегчение, когда вышел из автомобиля.