Текст книги "Противостояние - попаданец против попаданца (СИ)"

Автор книги: Максим Шейко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Такое положение было одной из причин, побудивших меня в итоге сделать ставку не на эмоционального интуита Гитлера, а на, куда более, прагматичного Гейдриха. Правда у задуманной нами смены власти имелись и свои слабые стороны, наиболее очевидная из которых сводилась к старой народной мудрости: коней на переправе не меняют. Я это отлично понимал и потому, собираясь в свой исторический рейд, рассчитывал провести эту рокировку несколько позже – году так в сорок четвертом, но… Человек предполагает, а Бог располагает. Не судьба. Дела складываются так, что тянуть далее уже опасно, так что нам придется в очередной раз подхлестнуть события.

Два часа лёту до войны…

Шанс поторопить естественный ход вещей представился незамедлительно. Может Рейнхард прав, и я действительно всегда оказываюсь в нужное время в нужном месте? Знать бы еще почему… А то ведь механизм влияния на человека процесса перемещения во времени так толком и не изучен, только теорий разных до хрена. Было. Тут-то с этим гораздо проще. Но это я отвлекся.

В общем, через пару дней после судьбоносной беседы с Гейдрихом, мне подвернулась возможность повидать еще одну европейскую столицу. Вернее даже две, так как наш путь в Рим лежал через Берлин, но там я уже побывал, так что он, как бы, не считается. Тем более, что в Рейхе для меня работы не нашлось – Гитлер и сам всю текучку разрулил, а мне удалось немного погулять по Тиргартену под ручку с Гретой и даже прокатиться по берлинским предместьям. Вроде как выходной получил, кстати, первый за время моего пребывания в двадцатом веке. Ну, это так, к слову. А вот на Аппенинах выходными и не пахло.

Стоило нашему "Кондору" приземлиться в римском аэропорту, как нас, в смысле всю немецкую делегацию во главе с фюрером, плотно взяли в оборот. Почетный караул у трапа, цветистые речи встречающих лиц, потом на машинах в сопровождении эскорта по заполненным толпой улицам в выделенные нам для проживания апартаменты… И все это время мне в голову настойчиво лезла мысль, что все эти люди чего-то от нас хотят – чего-то странного. Не зря лезла.

Когда на следующий день начались более предметные разговоры с Муссолини, итальянскими министрами и генералами, я вынужден был резко поменять свое мнение о Гитлере. Нет ну, правда, как я мог всерьез считать фюрера германской нации витающим в облаках мечтателем-неврастеником?! Да по сравнению с этими итальянскими придурками он просто образец логики и несокрушимой нордической выдержки! Честно, я не шучу! Еще перед поездкой я получил кое-какое представление о наших союзниках и их лидерах, но, то ли объясняли мне плохо, то ли слова не в силах передать всю глубину существующей в Италии ж… гм, проблемы.

Уже привычно маяча за плечом Гитлера во время обсуждения создавшегося положения и новой стратегии в Средиземноморье, я слушал рассуждения местных полководцев и прилагал чудовищные усилия, чтобы мои глаза не вылезли на лоб, а челюсть не грохнулась на пол и не закатилась под стол. Генералы и маршалы – солидные немолодые дядьки, увешанные орденами и прочими регалиями, хорошо поставленными голосами с самым серьезным видом несли АХИНЕЮ. До сего дня я не представлял, насколько неадекватно высшие лица государства могут оценивать сложившуюся ситуацию!

Если вкратце, то рассуждения макаронников сводились к следующему:

primo – за итальянскую Северную Африку Германия должна сражаться до последнего немецкого солдата, потому что итальянцам этого очень хочется (вопрос: нахрена это нужно самим немцам? – остался за кадром);

secundo – Германия должна предоставить Италии современное противотанковое и зенитное вооружение, а также бронетехнику, автотранспорт, авиамоторы, самолеты, увеличить поставки горючего и прочих стратегических материалов и т. д. – список был весьма длинный (кто и чем будет оснащать и снабжать десятки формирующихся в Европе немецких дивизий и сотни других, уже сражающихся на востоке, потомков гордых римлян не интересовало);

tertio – немцы просто обязаны всеми своими силами как можно быстрее воплотить в жизнь самые смелые эротические фантазии итальянского руководства, вроде десанта на Мальту и захвата Египта с последующим парадом в Каире, который Муссолини обязательно будет принимать лично, сидя на белом коне под сенью пирамид. Вот обязаны и всё тут! Отговорки, вроде необходимости как-то поддерживать наступление на Сталинград и готовить бросок на Кавказ, в расчет не принимались.

Вообще-то там были еще и quatro, и quinto, и так далее, вроде требования утвердить подчинение немецких генералов, действующих в Африке, вышестоящим итальянским командирам, но даже перечисленного было вполне достаточно, чтобы абсолютно четко понять, что "римляне", мягко говоря, не дружат с головой. Будучи зависимы от помощи Германии во всем, начиная от поставок угля для своих электростанций и заканчивая боями на фронте, где итальянские войска, в отсутствии поддержки от "Африканского" корпуса и Люфтваффе, терпели одно поражение за другим, эти титулованные индюки (каждый второй – граф!) почему-то были свято уверены, что именно они должны определять стратегию и тактику ведения войны!

В ответ на вполне резонные замечания германской делегации о том, что Германия не заинтересована в продолжении операций на данном направлении, так как Средиземное море изначально было признано зоной итальянских интересов, причем именно по настоянию Муссолини, не желавшего делить будущую добычу ни с кем, бравые италийские генералы только закатывали очи горе и вновь заводили свою песню о союзническом долге. В их интерпретации выходило, что должна почему-то исключительно Германия, у которой они и так сидели на шее еще с сорокового года, упорно не желая этого признавать. Намеки на то, что за последние полтора года, отогнав англичан от Триполи, вернув под итальянский контроль Киренаику и вторгнувшись в Египет, немцы свой союзнический долг выполнили и даже перевыполнили, Муссолини со своими прихлебателями предпочел не заметить.

В общем, первый раунд переговоров успеха не принес – итальянцы чего-то там трещали на своей волне, лихо оперируя немецкими дивизиями и эскадрами, а любые возражения просто пропускали мимо ушей. Нужно было срочно менять тактику. Обмозговав этот неприятный факт, я за ночь честно постарался придумать "план Б". Получилось так себе, но, слава богу, нашлись другие люди, которые разбирались в этом вопросе получше. Это я о Гитлере, если что. Он своего друга дуче знал не первый день, а потому к такому повороту событий оказался готов куда лучше меня. Ну и показал класс, заставив меня всерьез задуматься о том, а не рано ли я списываю его со счетов?

Прямо с утра (то есть часов в 11, когда высокие договаривающиеся стороны решили возобновить прерванные переговоры) фюрер взял быка за рога, толкнув почти часовой монолог в своей обычной экспрессивной манере – итальянцы аж заслушались. Великий вождь великой Германии не мелочился, его мысль летела над просторами мира, с необычайной легкостью перескакивая с равнин Прованса на поля Кубани, с арсеналов Тулона на нефтепромыслы Баку, со скалистых берегов Крита и Родоса на раскаленные пляжи Африки. Будь на месте "римлян" буквоеды из ОКХ, Гитлер по окончании своей пламенной речи был бы буквально погребен под ворохом возражений, уточняющих вопросов, технических выкладок, графиков транспортных поставок и прочей скучной мутаты, ибо порядок должен быть! Но тут этот эффектный фокус прошел на ура.

Если отбросить красивые метафоры и сосредоточиться на фактах, то фюрер сыграл на итальянской жадности и тщеславии, предложив им вместо африканских песков куда более перспективные и лакомые куски. Ну и жестом ловкого фокусника перевел стрелки, сняв ответственность за необходимость покинуть знойный континент с Германии и переложив ее на… французов. Красиво провернул, ничего не скажешь. В его изложении это выглядело примерно так: немцы и итальянцы – братья на век, это не обсуждается. Рука об руку, плечом к плечу, ну и так далее. Далее, собственно шел пассаж о том, что на войне возможны временные трудности и тут главное не лезть в бутылку, а суметь вовремя расставить приоритеты. А приоритетной является задача скорейшего разгрома СССР и захват Кавказа с его нефтяными источниками, что позволит в следующем году обратить все силы "оси" на борьбу с англо-саксонскими плутократами. И вот сейчас, когда соединенные силы Германии и Италии рвутся к вожделенной нефти, подлые лягушатники (sic!) задумали величайшее в истории вероломство.

Французское вероломство заключалось в желании ударить германо-итальянским войскам в спину совместно с подлыми англосаксами. Доказательства предательства прилагались и, надо сказать, были довольно убедительными даже для меня. Абвер и особенно РСХА (еще бы, с моей-то помощью!) поработали на славу. Тут была и подготовка голлистского мятежа в воинских частях Виши, расквартированных во французской Северной Африке, и тайные переговоры Дарлана и других высокопоставленных лиц из окружения Пэтэна с американскими эмиссарами, и планы французов по уводу своего флота из Тулона в порты Алжира, и много чего еще. В общем, кругом предательство. А тут еще сверху легли наброски плана "Слэджхаммер" – вторжения американо-британских войск во Францию с высадкой на побережье Нормандии или Бретани и ориентировочным сроком исполнения октябрь-ноябрь 42-го года!

Думаете, после этого фюрер картинно заломил руки со словами: "всё пропало!"? Как бы, не так! Гитлер поступил ровно наоборот: "мы обязаны упредить наших противников и разрушить их гнусные замыслы, и мы это сделаем"! А итальянцы нам помогут – куда ж они денутся, с подводной-то лодки? Собственно, им и так было некуда деваться, но теперь они вроде как не драпали вместе с нами из Африки, а просто наступали в другую сторону. Совсем другой расклад.

И вот уже после того, как фюрером были обозначены вновь открывшиеся обстоятельства, из-за спины Гитлера выдвинулся незаметный как тень Йодль и, раскинув на огромном столе подробную карту Средиземноморья с заранее нанесенными условными значками соединений и красиво нарисованными синими и красными стрелами, скупыми уверенными фразами и отточенными движениями указки за пять минут бегло очертил контуры новой стратегии "оси" в данном регионе. Шах и мат.

Итальянцы еще пытались о чем-то спорить и торговаться, но я как-то сразу понял – дело сделано. Прямо таки нутром почуял, наступивший в переговорах перелом. У Гитлера заразился, что ли? А впрочем, это не самая плохая способность – пригодится. Гораздо важнее было то, что нам вроде как удалось удержать Италию от сваливания к необдуманным и несвоевременным действиям, вроде идеи заключить сепаратный мир с "союзниками" за спиной "предавшей" их Германии. Или отмочить еще чего почище, например, попытки самостоятельно, без помощи немецких дивизий и авиаэскадр, удержаться в Африке, на радость спешащим туда американским десантникам.

Ну а еще один важный урок из этих переговоров я вынес уже только для себя лично и заключался он в том, что логика – штука относительная и очевидные для меня вещи далеко не всегда будут таковыми для всех остальных. Итальянские стратеги, сидя в своих уютных квартирах в Риме, всего в нескольких часах лёту от бастионов Мальты, видели войну совсем не так, как немецкие штабисты из "Вервольфа". Политика… мать её!

* * *

Было о чем подумать товарищу генерал-полковнику в полете до Сталинграда.

Оперативные сводки с фронтов не радовали.

По своим попаданческим делам я вообще находился в трауре.

Казалось бы, все делаешь правильно, но Судьба берет плату. Непомерную.

Я сохранил жизнь Лизюкову, Чуйков оказался на месте во главе 62-й армии; Тимошенко, несмотря на понижение в статусе неплохо справлялся с командованием Юго-Восточным фронтом… по крайней мере, преемственность сохранена.

А итог?

Танковых командиров выкосило так, словно мор прошел. Погибли Маслов, Штевнев, Мишулин; Федоренко – ранен; тяжело ранен и контужен при бомбежке халхинголец Фекленко. Николаев в начале операции принявший на себя руководство контрударом против северной группировки снят с должности и понижен в звании до полковника.

Буквально перед отлетом я узнал, что ранен и чуть не сгорел в танке комкор-13 Танасчишин (приказ о присвоении ему звания генерала уже ушел наверх, но еще не был утвержден).

И командарм-64 Шумилов – ранен. И в самый неподходящий момент. Очень плохо (гораздо хуже, чем ожидалось) сложились дела у Москаленко – его не просто сняли с армии, но отозвали в Москву (попал под горячую руку). В авиакатастрофе погиб один самых перспективных генералов Генштаба Оторопов.

Реальность умеет сопротивляться.

Не пошли дела с тяжелыми танковыми полками прорыва (КВ), не сложился дебют самоходок в августовской битве. Во многом они стали заложниками общей неблагоприятной картины битвы за Ржев, но все же…

На линии огня

С аэродрома я сразу ринулся в войска, оставив заслуженных товарищей (Ворошилова и Маленкова) разбираться с городским и партийным начальством.

Временный КП командарма-62 находился на безымянной высоте где-то в районе дальнего Сталинградского укрепленного обвода, на полпути между Доном и собственно Сталинградом.

Мимо нас проходили бесконечные колонны отступающих войск и беженцы, беженцы, беженцы… Войска и население пользовались тем, что панцергренадерам Гота приходилось вместо стремительного марша к Волге пока отражать бесконечные контрудары со стороны фронта Тимошенко и спешили уйти на Восток.

Так и двигались эти потоки у меня перед глазами – побелевшие от солнца и пота гимнастерки бойцов и посеревшие от пыли и страданий лица беженцев.

Сам же Чуйков порыжел.

– Попал под бомбежку на здешнем заводе, – весело объяснил он свой вид. – Вот кирпичной крошкой немного того…

Докладывал он тоже бодро, не лез в карман за крепким словцом. Войска 62-й не только отступали, как можно было бы решить глядя на унылую картину дорог. Они уже занимали новые позиции, буквально в двух километрах от КП на западе и севере должен был пройти новый рубеж обороны для армии.

– Не слишком ли близко к фронту разместил Василий Иванович свой штаб, – мелькнула тревожная мысль.

Словно в подтверждение опасений немцы начали артналет. Мигом опустела дорога, все кинулись кто куда. Адъютант Сергей зашептал горячо на ухо рядом стоящему подполковнику охраны…. "Предлагает увезти начальство подальше в тыл", – догадался я.

Чуйков, не обращая внимания на обстрел, зычным голосом отдавал команды по телефону неведомому Пименову…

Близкий разрыв. Я покосился на командарма. Тот даже ухом не повел. По традиции вышестоящее начальство не имеет морального права покидать зону обстрела без предложения нижестоящих. Поэтому, внутренне усмехнувшись, я продолжил наблюдать в трубу за широко раскинутой степью.

Несмотря на немецкие успехи, между их глубоко замахнувшимися клешнями еще существовал просвет в 20–30 км. Однако вывод войск затрудняла вражеская авиация. Двигаться они могли только по ночам. Днем, бесконечный конвейер немецких штурмовиков и пикировщиков буквально неистовствовал в воздухе, прижимая людей к земле.

Чуйков прекрасно понимал всю сложность обстановки, выбрав КП всего в паре километров от северной "стены" еще существующего коридора. Удержать его – вопрос жизни и смерти для армии, для десятков тысяч бойцов и мирных жителей.

– Будем атаковать ночью, – разрешил командарм мои сомнения по поводу возможности удержать позиции. – Подтягиваем артиллерию и танки…

Напрашивавшееся решение.

Раз днем удержать немцев невозможно, надо рисковать. Ночной бой – шанс слабого.

– По данным разведки, – это уже начштаба Крылов, – от взятых ночью "языков" – у немцев проблемы с боеприпасами. Самое время атаковать.

– Попрошу ночников и дальнюю поддержать вас, – подкинул я дров в костер надежды.

– Вот за это спасибо, – расцвел улыбкой командарм. Покосившись на переминающихся моих начальника охраны и адъютанта, он добавил долгожданное:

– Товарищ генерал-полковник, здесь становится горячо…

– Намекаете, что пора катиться… по своим делам, – еще раз усмехнулся я. – Лады, Василий Иванович. Оставляю вам полковника Гаранина, пусть направляет своих летунов. Только заеду еще к гвардейцам.

На правом фланге 62-й армии оборону занимала 39-я гвсд из состава 1-ой Гвардейской. Фактически войска гарнизона "фестунга" Сталинград выстраивались плечом к плечу с потрепанными отступающими частями фронта Еременко.

Гвардейцы уже успели поучаствовать в бою: на них выскочил передовой отряд 24-ой тд армии Гота. Двигаясь без разведки, в некоем вакууме, без соприкосновения с русскими войсками, они неожиданно налетели на заранее занявших позиции Среднего оборонительного обвода гвардейцев. Потеряв восемь танков сгоревшими, несколько бронемашин и мотоциклов, фрицы откатились и пока активности не проявляли; обе стороны ограничились перестрелкой артиллерией.

Настроение у десантников было бодрым. Хорошо подготовленные бойцы на хорошо подготовленных позициях – серьезный противник.

Побывав на северном фасе коридора жизни, я заехал в штаб Еременко, расположенный на окраине самого Сталинграда. Объяснил ситуацию присутствующим летчикам, среди которых выделялся командующий АДД Голованов. Он лично координировал действия пяти дивизий дальних бомбардировщиков, переброшенных поближе к городу.

После быстрого обеда отправились на юг. Силы, державшие эту сторону, подчинялись новой 28-й армии, сформированной из частей и соединений Сталинградского военного округа и отступивших дивизий, сведенных в "группу войск 64-й армии" под командованием генерала Перегудова. Последний был из ведомства НКВД, пограничник по довоенной специальности. В Сталинграде на него возлагалась командование заградительными отрядами, внутренними войсками, особыми отделами и спецчастями бериевского ведомства. Вот из остановленных фильтром заградотрядов бегущих мелких отрядов и одиночных бойцов и отступающих частей и выросла эта оперативная группа.

Если гвардейцы порадовали меня здоровым видом, комплектностью и решительным блеском глаз, войсковая группа страдала не укомплектованностью частей, тяжелым, угнетенным психологическим состоянием, а главное – недостатком боеприпасов и средств поддержки.

– Имеем по три снаряда на орудия и по пять мин на миномет, – обреченно махнул Перегудов в сторону немногочисленных и плохо замаскированных пушек.

– Немедленно послать заявку в штаб фронта… пусть найдут машины и доставят боеприпасы, – приказал я представителю фронта, захваченного с собой.

Полковник попытался выкрутится, но я его жестко прервал:

– Отправляйтесь лично. НЕ-МЕД-ЛЕН-НО! – по слогам, чтобы лучше дошло произнес я. Посмотрел на часы, время два… – Сами доставьте боеприпасы. Жду вас здесь к 16–00. Выполнять!

Полковник козырнул, я обратился к своему начальнику охраны:

– Выделите машину, шофера и пару автоматчиков – пусть сопроводят товарища полковника. Головой отвечают за выполнения задания.

Перегудов довольный таким оборотом дела крякнул, и, видя расположение начальства, продолжил поток жалоб:

– почти нет шанцевого инструмента…

– надо бы противотанковых мин…

– и колючую проволоку…

– мало танков…

– ну и вечное: где авиация? "Рамы" так и висят, правда, серьезных бомбежек еще не было, но ждать недолго…

* * *

«Как только придет приказ, мы их сметем!» – Эта мысль красным пунктиром проходила через всё письмо. А между строк ясно читалось невысказанное желание автора: поскорей бы! Оберштурмфюрер Ральф Бауманн, рвался в бой, но, то ли из скромности, то ли еще почему, довольно неумело скрывал эту маленькую слабость. Тем не менее, желание подраться буквально сквозило в каждом слове его послания, занявшего три тетрадных листа в клеточку, аккуратно исписанных ровным почерком моего приятеля.

Все-таки письменность – величайшее изобретение человечества. Вот вроде и не был я на фронте ни разу, а приехал вчера из солнечной Италии, почту свою накопившуюся пересмотрел, письмо от Ральфа, на диванчике лёжа, почитал, и вроде как непосредственное впечатление о фронтовых буднях получил. Пусть не на собственной шкуре прочувствовал, но уже и не рапорт или официальный отчет, написанный казенным военным языком, изучил – совсем другое дело. Дела, кстати, довольно интересные, я даже дважды это послание с фронта перечитал, так оно меня заинтересовало.

"Лейбштандарт" вообще и его первый полк, в третьем батальоне которого тянул лямку ротного командира мой товарищ, в частности, входил в состав 1-ой танковой армии, которая прочно ассоциировалась с именем генерала Эвальда фон Клейста. Но всё течет, всё меняется, и вот уже Клейст, получив звание фельдмаршала, принял под командование соединения, ведущие сейчас наступление на Сталинград. А 1-ю танковую унаследовал старый соратник и соперник в негласном соревновании за звание лучшего панцергенерала Вермахта – генерал-полковник Гейнц Гудериан. Так что к тому времени, как в рядах "Лейбштандарта" появился оберштурмфюрер Ральф Бауман, о первом командире первой танковой армии напоминала только эмблема в виде белой буквы "К", которую продолжали нести на своей броне танки и прочая техника дивизии. Может последнее обстоятельство и раздражало "быстрого Гейнца", отличавшегося немалым тщеславием, но виду он не подавал, по крайней мере, Ральф, воочию наблюдавший живую легенду германских танковых войск во время одного из его визитов в дивизию, ничего об этом не сообщил. Зато мой приятель заметил кое-что другое: все от молодых солдат, прибывших в дивизию с последним пополнением минувшей весной, и до шустрого Гейнца включительно, буквально пританцовывали на месте в ожидании приказа на наступление.

И удивляться тут было нечему. Если судить по имеющимся у меня данным (а у меня имелись ровно те же данные, которые поступали в штаб оперативного руководства ОКВ, ни больше, ни меньше), 1-я танковая уже недели три как была полностью готова к большому наступлению. Войска рыли копытом землю, готовясь ринуться на Кавказ, но приказа всё не было. Чего мне это стоило – разговор отдельный. Ладно бы грыз удила один только Гудериан – куда там! Свежеиспеченный фельдмаршал фон Манштейн мог в этом деле дать фору кому угодно. Его войска готовы наступать на Кавказ, противостоящие части Южного фронта – слабы, советские укрепления малочисленны и находятся в плохом состоянии после весенних паводков, но могут быть усилены и восстановлены со временем, как и разбитые на правом берегу Дона войска. Промедление чревато потерей инициативы! Ну и что ты на это возразишь, особенно, если сам верховный главнокомандующий спит и видит, как доблестные панцергренадеры и горные стрелки еще до заморозков поднесут ему бакинскую нефть на блюдечке с голубой каемочкой? Лучше, конечно, не на блюдечке, а сразу цистернами и можно без каемочки.

Как-то отбиваться от этих домогательств дать зеленый свет группе армий "А" мне пока что удавалось только за счет медленного развития событий на Сталинградском направлении – мол, опасно начинать решающее наступление, не обеспечив надежной защиты открытого фланга. Общие соображения стратегии, высказанные еще Клаузевицем и говорящие о том, что негоже наступать по двум расходящимся направлениям одновременно, да еще и примерно равными силами, в общении с Гитлером работали далеко не всегда. Я-то знал, чем такой подход может закончиться, а вот фюрер, впечатленный последними успехами, похоже, сомневался. Так что Ральф, еще раз напомнивший мне о, подпрыгивающей на месте от нетерпения, группировке Манштейна, можно сказать, наступил на мою любимую мозоль. Но это так, к слову, гораздо больше в его письме меня заинтересовали довольно подробные описания военных приключений моего друга.

Да, да, не смотря на относительное затишье, царящее в нижнем течении Дона и окрестных степях, боев там хватало. 17-я полевая армия обкладывала Ростов, потихоньку готовясь к грядущему штурму. 11-я пугала командование Северо-Кавказского округа перспективой форсирования Керченского пролива. А 1-я танковая в это время маневрировала на широком фронте, одновременно готовя решительный прорыв в тыл частям Южного фронта с донских плацдармов и прикрывая правый фланг армейской группы "Клейст", ведущей наступление на Сталинград. Похождения Ральфа проистекали как раз из второй части нынешней боевой задачи подчиненных Гудериана. LVII-ой танковый корпус, в который на данный момент входила дивизия имени Адольфа Гитлера, короткими выпадами беспокоил слабые части прикрытия 51-ой и 57-ой советских армий, разбросанные по задонским степям и образующие жидкую завесу между левым флангом Сталинградского и правым флангом Донского фронта. Русские вяло отбрыкивались.

Вот об этой вот мышиной возне Баум и писал взахлеб на протяжении восьмидесяти процентов своего послания. И каждая строка, посвященная этим перемещениям по раскаленным просторам приволжского края, буквально дышала гордостью за себя и свою работу. Ральф гордился тем, что он на фронте, с оружием в руках, сражается за свою страну и, насколько я понял по некоторым обмолвкам, был абсолютно счастлив, находясь на своем теперешнем посту. Собственно, именно эта его детская восторженность и заинтересовала меня больше всего, заставив читать и перечитывать ровные строчки, выведенные химическим карандашом на сероватых листах, вырванных, судя по всему, из какой-то школьной тетради.

Простой бесхитростный парень из немецкой глубинки искренне радовался, что делает то, что, по его мнению, должен был делать каждый патриот своей страны. Мне даже немного обидно стало: я тут, понимаешь, весь погряз в интригах, зарылся в большую стратегию, из кожи вон лезу, пытаясь перевернуть мир и спасти Германию от разгрома, а этот вот индивид чихать на это всё хотел. Он даже охранять ставку, где глава его государства пребывает (ну и я, заодно) не желает. Ему пострелять охота. Кровь за Родину пролить и, если придется, жизнь за нее отдать – вот это для него патриотизм, высшая цель и главная доблесть в жизни. А я так – погулять вышел. Обидно? Обидно. Но именно за этим, если подумать, я и явился сюда.

Чтобы вот такие вот Ральфы, Иваны, Джоны, Томми и Жаки, готовые отдать жизнь за свою страну, не ища для этого какой-то особый повод и не прося ничего взамен, не исчезли с лица Земли. Так что я не буду искать в его словах и поступках мелкие обиды, а просто порадуюсь за моего единственного настоящего друга в этом мире – пусть ему повезет, и он сумеет выжить в этой великой войне, перемалывающей миллионы человеческих жизней. И сохранит свой незамутненный идеализм. А я, прожженный циник, припершийся сюда из двадцать второго века, постараюсь ему в этом помочь, ковыряя тонкую ткань исторической реальности своими грязными лапами.

Перелом

Целыми сутками я ездил по штабам, войскам, заводам… Все, сколько-нибудь значимые резервы срочно перебрасывались к фронту и оборонительным рубежам. Вести из войск были малоутешительны, немцы наращивали силы по обеим сторонам еще существовавшего коридора, вели разведку, прощупывали нашу оборону огнем…

Чувствовалось, что катастрофа – дело ближайших дней. Если не часов. Но стать свидетелем этого трагичного момента мне не пришлось. Опять, в который раз – срочный вызов в Москву. Получив телеграмму Сталина вечером 12-го августа я интуитивно догадывался, что стало причиной – намеченный на середину августа визит Черчилля в СССР. Оставив Маленкова и Ворошилова вместе с оперативной группой ГенШтаба расхлебывать заваривавшуюся кашу, я немедленно поехал на аэродром.

Ночной полет, сам по себе заставит нервничать, техника того времени была та еще; а тут и беспокойство по поводу сложнейшей ситуацией у волжской твердыни. До самого прилета я не сомкнул глаз, комбинируя в голове разные способы спасения Сталинграда.

Концептуально: я предполагал, что предстоящая битва должна была воспроизвести уже известное сражение под Киевом. заставить немцев штурмовать укрепленный город в лоб. А роль "колоды на северном фланге"– Пятой Армии Потапова – выполнял бы целый фронт маршала Тимошенко. По иронии, именно 6-я немецкая армия штурмовала киевский УР летом-осенью 41-го.

Кроме того, в отличие от драмы прошлого года, нынешний Сталинградский фронт был застрахован от удара в спину. Поворот Гудериана и удар Клейста в тыл не повторить, больно далеко ГА "Центр" за плечом наступавших армий южного фланга вермахта.

Кроме того, у меня уже был опыт битвы за Воронеж. Во многом этот сюжет: борьба за крупный город/сильную крепость с одновременными попытками ее деблокировать извне неоднократно повторялись и в истории, и в ходе Второй мировой войны.

Но на этом плюсы заканчивались и начинались минусы.

ЮЗФ Кирпоноса один был мощнее, чем оба фронта защищавших Сталинград. А вот у немцев сил сейчас больше; по прикидкам ГенШтаба в двух армиях прущих на город – порядка 11 корпусов, более 40 дивизий. Хотя они и потрепаны и измотаны в двухмесячном, почти непрерывном наступлении, но это много. Гораздо больше, чем в реальном 42-м моего мира.

Немецкая авиация господствовала безраздельно над полем боя; просто свирепствовала в небе. Только ночники (АДД и легкомоторные части вооруженные По-2) хоть что-то могли попытаться сделать.

К слабости советских ВВС добавлялась слабость средств ПВО стрелковых дивизий. Зенитные орудия, особенно автоматические, были редкостью, реально стрелковые дивизии могли противопоставить воздушному террору противника лишь счетверенные "максимы" и некоторое количество ДШК.

Воздушный террор над нашими войсками иногда доводил бойцов до исступления и паники.

* * *

То о чем так долго твердили большевики…, гм. В общем, 13 августа Клейст, наконец-то, сделал то, чего я ждал еще пару недель назад – завершил окружение основных сил Сталинградского фронта в междуречье Дона и Волги. По случаю этого знаменательного события я даже пропустил со своими подчиненными (ага, с обеими сразу) по бокалу французского шампанского. Знаю, что не серьезно и отдает хулиганством, но не сдержался. Как-никак – мой первый реальный и несомненный успех в нелегком деле коррекции хода боевых действий. В известной мне истории фронт Еременко окружения избежал и сумел отступить в Сталинград, составив основу его обороны. Теперь этот фокус не прошел. Правда радовался я хоть и бурно, но не долго.

Противник вовсе не собирался мириться с таким положением дел. Попытки деблокировать окруженные части извне следовали одна за другой, их дополняли настойчивые поползновения самих окруженцев вырваться из котла – адская мясорубка начала неумолимо набирать обороты, перемалывая соединения и части. Собственно, ничего необычного в таком поведении советских войск не было, напротив, они дрались в своей типичной для этого периода войны манере – безалаберно, но ожесточенно. Неприятной неожиданностью стало количество вражеских войск и техники в районе Сталинграда. Немецкая войсковая разведка на этот раз слегка зевнула, недооценив группировку противника, сосредоточенную в окрестностях будущего волжского бастиона.