Текст книги "Императрица (СИ)"

Автор книги: Макселла Блекфар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 32. По дороге в никуда

Карета чинно покачивалась. Города сменялись деревнями, а те полями и лесами. Граница Ливоншира и мертвых топей приближалась.

– Нужно было просто переместиться, – выдохнула Эдла, которую наша поездка успела утомить, что неудивительно.

– Всего три дня в пути, леди Ванте, – подбодрил ее Август.

– К завтрашнему вечеру будем на месте, – произнесла, созерцая пейзаж за окном.

– Странное условие – путешествие без сопровождения мужчин, – надула губки нимфа, которая уже успела все уши прожужжать о том, как соскучилась по своему жениху.

– Не совсем без мужчин, – тут уже Август насупился. Наблюдать за их непонятной игрой было весьма забавно.

– О, министр, прошу меня простить, – стрельнула глазками нимфа, отчего я почувствовала себя лишней. У нимфы был жених, которого она очень любила, но ей это не мешало очаровывать других мужчин.

– Сегодня заночуем в Грохэме, дальше земли болотника, – уведомила своих спутников, но кажется, что они меня даже не услышали.

В Грохэме староста Лейн встретил нас весьма радушно и пригласил заночевать в своем дома, однако, мы отказались, выбрав постоялый двор.

Постоялый двор оказался единственной в городе таверной и гостиницей, в которой можно было остановиться на ночлег за весьма скромную плату, правда, условия были соответствующими. На первом этаже располагалась таверна, в которой царил не бывалый аромат рыбы, если уж без прекрас, то просто вонь. Причем аппетит сразу пропал.

Комнат тоже оказалось лишь две, одна двухместная для молодожен, Великая Тьма, дай им ума сюда не заявляться, и второй одноместный. Причем, хозяйка трактира вдова Нойли, наотрез отказалась селить нас с Эдлой вместе, видишь ли, две дамы в одной койке это дурной тон. Да, да, с Августом она меня тоже селить не захотела, сославшись на то, что о предстоящей императорской свадьбы известно даже здесь и накликать на себя гнев темного лорда она не хочет, поэтому Эдла с Августом оказались в комнате молодожен, в прочем, они особо не сопротивлялись, а мне достался чулан. Нет, заплатили мы как за нормальные комнаты, но по факту, – чулан.

Зайдя в свои апартаменты, я накинула полог тишины, ибо охи, стоны и скрип мебели из соседней комнаты явно не дали бы мне спать, да уж, не повезло, так не повезло. Комната моих спутников располагалась на этаж выше, надеюсь, что хоть они смогут выспаться.

За спиной колыхнулся магический фон и длинные пальцы заскользили по спине, а нос защекотал аромат мяты.

– Я соскучился, – прошептал темный лорд, покрывая шею поцелуями. – Как же я соскучился, ну почему нельзя было воспользоваться переходом?

– Ты знаешь почему, – от удовольствия я прикрыла глаза.

– Знаю, конечно знаю, – эльф завалился на кровать.

– Не уверена что там нет клопов, – покачала я головой.

– Да брось, я ночевал в местах и похуже этого, – азартной блеск промелькнул в его глазах и только тогда я поняла, что эльф пьян.

– Тебе не стоило приходить, этот орк ленялый хочет, чтобы я была без сопровождения мужчин.

– Да плевать я хотел чего он там хочет, – Рэл протянул мне руку и я вложила свои пальцы в его. – В конце концов министр внутренней политики не монах и не евнух.

– Ревнуешь? – изогнула бровь, в тот момент, когда эльф потянул меня на себя.

– Я просто переживаю. Завтра вы покинете территорию империи и я не смогу пойти следом, но как только я почувствую, что помолвочная татуировка хоть на градус нагрелась, я сразу перенесусь.

– Хорошо. А теперь подвинься.

И я завалилась на кровать, уткнувшись в бок эльфу. Сознание поплыло, и я провалилась в сон.

– Элиорт, – подумала я, или же сказала?

Глава 33. Поддавшись тьме

Родон

С приготовлениями было покончено и императрица в сопровождении подруги и брата почившего супруга отправилась в болотные топи. Время потянулась неимоверно медленно. Благодаря нашей связи я знал, что с ней все нормально, но этого было недостаточно.

Первые два дня я был занят всем, чем только было можно, а вот в третий решил повидаться с дядей.

– Рэлькас, рад видеть тебя, – Глоэ оторвался от бумаг, стоило мне перенестись к нему в палатку.

– Генерал Ишия, колебание магического фона! – ввалился в палатку один воин.

Повисла пауза.

– Все хорошо Стор, просто старый друг. Попроси никого меня не тревожить.

Кивнув, Стор покинул палатку. Глоэ накинул полог тишины, а после достал из ящика стола бутылку чего-то крепкого.

– Полагаю, что тебе нужна компания, – произнес он извлекая из глубины ящика стаканы.

– Даа, вижу, что имперская инспекция не везде провела проверку, – перед глазами всплыл образ Миры, роющейся в генеральском столе. На душе потеплело.

– Очень хорошая девочка, но ты же не за благословением моим пришел? – вскинул бровь дядя, разливая по стаканам какую-то янтарную тягучую жидкость.

– Что это? – поинтересовался принимая стакан.

– По моему личному рецепту.

– Это и пугает.

– О чем ты хочешь поговорить, Рэлькас? – участливо спросил Глоэ. И хоть он и был лишь дядей, но заменил мне отца, наставника и друга.

– Меня преследует чувство неправильности, – произнес, осушив стакан. Горло обожгло, а затем по телу разошлось тепло.

– Хм, – дроу провел рукой по собранным в косу черным волосам. – Ты знаешь в чем дело, и знаешь что должен делать, Рэл.

– Я женюсь на самой прекрасной девушке. Я люблю ее.

– Она не предназначена тебе, Рэлькас. Путеводная нить Тьмы связывает ее. Хотя я лишь на половину темный лорд, но этого достаточно чтобы увидеть, что у тебя такой нити нет. И ты знаешь у кого она есть, – генерал Ишия смотрел на меня, как на одного из своих бойцов. – Отступи.

– Никогда! – вскочил на ноги, меря палатку шагами. – После заключения помолвки на ее руке зажглась татуировка, значит Тьма одобрила наш союз.

– Она действительно твоя судьба, вот только ты не ее судьба, во всяком случае пока, – Глоэ плеснул еще по стаканам.

– Что это значит?

– Она связана с драконом, но лишь до тех пор, пока он от нее не откажется, – в глазах дроу мелькнули озорные искры.

– Драконы не отказываются от своего, – сжал кулаки.

– А лорды? – усмехнулся генерал.

Мы пропустили еще пару стаканов, а после я прожег переход в грязный чулан таверны «Пол медяка», в котором остановилось самое большое сокровище моей жизни.

Пальцы коснулись ее спины, и тело Мирославы ответило на мои прикосновения, разжигая внутри пожар желания. Я медленно сходил с ума.

– Я соскучился, – прошептал, покрывая ее шею поцелуями. – Как же я соскучился, ну почему нельзя было воспользоваться переходом?

– Ты знаешь почему, – от удовольствия она прикрыла глаза.

– Знаю, конечно знаю, – прилагая неимоверное количество усилий чтобы не взять ее прямо в этом грязном трактире, я завалился на кровать.

– Не уверена что там нет клопов, – покачала она головой.

– Да брось, я ночевал в местах и похуже этого, – как же она прекрасна, я не смогу отказаться от нее даже, если захочу, но я и не хочу.

– Тебе не стоило приходить, этот орк ленялый хочет, чтобы я была без сопровождения мужчин.

– Да плевать я хотел чего он там хочет, – я протянул ей руку и она сразу же вложила свои пальцы. – В конце концов министр внутренней политики не служитель храма Тьмы, насколько я знаю, только им во всей империи запрещены плотские отношения.

– Ревнуешь? – изогнула бровь, в тот момент, когда я потянул ее на себя.

– Я просто переживаю. Завтра вы покинете территорию империи и я не смогу пойти следом, но как только я почувствую, что помолвочная татуировка хоть на градус нагрелась, я сразу перенесусь.

– Хорошо. А теперь подвинься.

Мое маленькое светловолосое чудо, уткнулось мне в бок и начала засыпать.

– Элиорт, – прошептала она перед тем как уснуть. Я слышал его имя каждую ночь, ибо не проходило и дня чтобы она не звала дракона.

Скинув рубашку, я провалился в сон, но он оказался недолгим.

Ее теплые губы вырисовывали дорожку на моей груди.

– Мира? – распахнув глаза, встретился в ее заполненными тьмой глазами.

Великая Тьма! Сила верховного нуждается в выходе, а если долго не использовать потоки тьмы, то она ищет другие пути выхода. Я должен был ее остановить, но лишь почувствовал, как сила темных лордов берет надо мной верх. Тьма внутри меня словно откликалась на ее зов.

Мои пальцы коснулись ее подбородка, а затем проникли в ее сладкий ротик. Кажется, что Мира только и ждала этого. Ее язык начал вырисовывать невиданные узоры, а спустя пару секунд, верховная принялась их посасывать.

Стон сорвавшийся с моих губ стал катализатором. Эгоизм взял верх и я перестал сопротивляться своей тьме. В одно движение я оказался сверху.

Мои губы заскользили по ее шее, лаская и покусывая, распаляя первобытный огонь.

Моя рука коснулась ее рубашки, которая полетела на пол, как и кожаные штаны. Красное эльфийское кружево ее белья свело бы с ума, но я уже и так потерял рассудок.

Губы заскользили ниже, в то время как рука нащупала застежку бюстгальтера. Вторая рука хозяйничала между ее ножек. Отодвинув изрядно промокшую ткань, аккуратно коснулся ее.

Мирослава подалась вперед, приглашая пальцы ласкать ее. Стоило ввести в нее один палец, как она застонала. Позволил ей привыкнуть. Плавными движениями начал входить и выходить из нее, пока моя девочка не начала сама задавать темп.

Мирослава резко остановилась, а затем дернулась, тьма стала отступать, возвращая ей контроль над телом. Вместе с этим контроль вернулся и ко мне.

Повисла пауза. Отодвинувшись от меня, она молча встала с постели и направилась в ванну.

– Прости, – начал было я, но она не позволила мне договорить.

– Тебе не за что извиняться. В конце концов, мы не властны над тьмой.

Мирослава скрылась в ванной. Кажется, я только что все испортил.

Глава 34. Топи

Утром мы покинули территорию империи. Настроение было ужасным.

Ночью, просидев в ванной около двух часов, и основательно замерзнув, я вернулась в комнату. К счастью, Рэл ушел.

Я чувствовала себя грязной. Ничего страшного же не произошло, даже если бы мы с лордом провели ночь, он практически мой муж. Внутри царапнуло, какая-то часть меня противилась этому, и тянулась к Элу, хотя головой я понимала, что дракон мертв.

По пути в топи я не проронила ни слова, как собственно и мои спутники, какое-то неловкое молчание повисло между ними.

– У вас все хорошо? – спросила я через четыре часа молчания.

– Эээ, да, конечно, – Эдла залилась румянцем, на что Август едва различимо улыбнулся.

– Великая Тьма! – простонала я.

– Что-то ни так? – рассеянно уточнил дракон.

– Это ваши дела, я в это не полезу, – вскинула руки. – Однако, вы нужны мне собранными.

– Конечно, – вздохнул Август.

Территория топей абсолютно ничем не отличалась от любого другого болота, разве что широкой, накатанной дорогой, да и та в скором времени закончилась.

– Прууу! – воскликнул кучер останавливая лошадей.

– В чем дело? – Август высунулся из кареты.

– Так этоть, дороги-то дальше нетуть, – почесал затылок кучер.

– Пешком? – предложила я своим спутникам.

– Тогда нам нужно переодеться, – Эдла вновь залилась румянцем.

Август покинул карету, а мы сменили расшитые платья, на удобные кожаные брюки и рубашки.

Отпустив кучера, принялись прикидывать куда же нам дальше.

Жуткое кваканье и вибрация раздались позади. Обернувшись, я встретилась взглядом с Асаэлем Морте Орано Хошем, королем болотного народа.

– И часто вы ганцом подрабатываете? – поинтересовалась я, как следует рассмотрев его мокрейшество.

– Исключительно для вас, ваше величество, – Асаэль спешился с лягушки, размер которой был больше лошади. – Рад приветствовать вас.

– Зачем звали? – перешла сразу к делу.

– А вы деловая женщина, предлагаю обсудить все в моем замке, – болотник рукой указал на двух запряженных лягушек. – К сожалению, мы не ожидали министра внутренней политики, все же дела не совсем в его компетенции.

– Август здесь, как мой деверь, все же не стоит девушкам путешествовать одним, – я оскалилась.

– Полагаю, что вы можете поехать со мной.

– В этом нет необходимости, леди Ванте поедет со мной, – Август помог Эдле забраться на лягушку.

– Вы предлагаете императрице ехать верхом!? – среди свиты болотника поползли перешептывания.

– Поверьте, ее величество вас удивит, – кровожадно улыбнулась Эдла.

Управлять лягушкой оказалось проще, чем крысами Нойка, да спасибо ему за наши мучения. Перескакивая с кочки на кочку вся процессия двинулась в глубь.

Асаэль держался как можно ближе ко мне, при этом он явно был восхищен.

Вскоре показался замок. Я думала, что увижу строение из земли, ила и мха, но перед нами предстал замок, напоминающий мой собственный в Харевее. Перед входом располагалась большая ровная площадка с аккуратным газоном.

Я спрыгнула с лягушки, Август помог Эдле спуститься и нас пригласила во внутрь.

Нас провели в обеденный зал, в котором была расстелена огромная скатерть, заставленная всевозможными блюдами. Большинство из представленных блюд было мне не знакомы, не считая что овощных салатов и жареной рыбы.

Стола и стульев не имелось, скатерть была расстелена прямо на полу, также был ворох всевозможных подушек, отличающихся цветом, размером и даже формой.

Король протянул мне руку, приглашая следовать за ним. Мне отвели почетное место по левую руку от короля, а вот моих спутников усадили в конце «стола».

– Не стесняйтесь, кушаете. Я не люблю обсуждать дела на голодный желудок, тем более что вы только с дороги, – чарующе улыбнувшись, Асаэль лично принялся накладывать мне еду в тарелку. – Ешьте спокойно, не отравлено, я ведь обещал вам и вашим друзьям безопасность.

К столу присоединились люди болотника, министры и приближенные, он знакомил меня с каждым из присутствующих.

Когда обед подходил к концу, раздались звуки какого-то неизвестного мне музыкального инструмента и дверь в залу распахнулась.

На пороге появились танцовщицы. Представительницы различных расс, я точно смогла определить лишь эльфийку, нимфу и сирену, но было еще много девушек с зеленой, розовой и фиолетовой кожей. Все они были обнажены, лишь браслеты из бубенчиков на руках и ногах украшали их тела.

Девушки извивались, демонстрируя все свои прелести, а некоторые усаживались на руки к мужчинам и начинали открыто предлагать себя. Такие парочки очень быстро покидали зал и скрывались в двери напротив.

– Надеюсь вы не находите нашу культуру слишком развратной, – Асаэль выдохнул мне в ухо.

– Где мои спутники? – я окинула зал и с удивлением осознала, что мы одни.

– Звуки ганшао и танцы сеин пробуждают в нас весьма определенные желания, – он заправил прядь волос мне за ухо.

– Так о чем вы хотели поговорить? – кажется я поняла какими чарами обладает эта музыка, внизу живота начал завязываться узел.

– Я хочу завоевать весь мир.

– Тогда зачем это всё? Раз вы решили, значит быть войне? – дыхание стало сбиваться.

– Да, но именно твои территории можно присоединить без кровопролития, – рука болотника заскользила по внутренний части бедра. Когда он успел снять рубашку?

– Хотите чтобы я стала одной из девушек вашего гарема? Не противно позволять своим женщинам спать со всеми подряд? – я брезгливо поморщилась.

– Это сеины, те кто не понравился мне в постели, они мне не интересны. И нет, я предлагаю тебе больше, мне нужен наследник, а от кого как не от верховного может родиться действительно сильный ребенок, – его дыхание опаляло кожу.

– Это вряд ли, я уже была замужем дважды, – оскалилась отгоняя его чары.

– Твои земли в любом случае подчиняться мне, только тогда я не буду таким добрым и отдам тебя своим солдатам, – болотник терял самообладание, музыка стихла.

В зал ввалились запыхавшиеся Эдла и Август. По венам заструилась тьма и я ударила в болотника.

Асаэль засмеялся и поднялся на ноги.

– Я старше этой магии, девчонка, меня нельзя остановить.

Болотник лишь слегка прищурился, а я схватилась за голову. Крик Августа и Эдлы едва пробивались через нескончаемый поток боли. Титанические усилия потребовались чтобы прожечь переход под Эдлой.

– Мира! – Август схватил меня за руку и я открыла следующий переход.

Приземление на холодный пол тронного зала было жестким.

Вот теперь у нас действительно проблемы.

Глава 35. Как остановить болотника

К моменту, когда мы уже третий день ломали голову над тем, как победить болотника, в зал собраний ворвалась растрепанная Эдла.

– Я знаю кто нам поможет! – громогласно произнесла она, чем вызвала улыбку у Августа.

– И кто же? – я подалась вперед.

В зале присутствовали лишь доверенные мне люди: отец, Рэлькас, Август, Нейт, капитан дворцовой стражи Эшел.

– Гадалка! – торжественно произнесла нимфа, чем вызвала у капитана смех.

– Капитан Эшел, держите себя в руках, – холодно произнес Август, отчего смех капитана неожиданно прервался.

– Прошу прощения, министр, – капитан склонил голову, а я так и не поняла к Августа, или все же к Эдле он обращается.

– Прошу, леди Ванте, – Август вывел нимфу из ступора.

– Сегодня на городской площади принимает гадалка, та самая, – подруга скосилась на меня и я кивнула. – По счастливой случайности мы встретились, она ожидает Мирославу.

Ага, именно по случайности, как же.

– Леди, боюсь, что ваша гадалка может оказаться обычной шарлатанкой, – мягко начал отец, он несколько опасался проклятья нимфы.

– Боюсь, ты ошибаешься, отец, – выдохнула, предвкушая встречу.

– Не поведаешь тем, кто не в курсе? – спросил Август, слегка подавшись вперед.

Выдохнула.

– Не задолго до нашего знакомства, эта гадалка была в Академии тёмных искусств. В нашу встречу она предрекла появление Золгарда, мою смерть и много чего еще, – на последних словах я взглянула на эльфа.

– Думаю нужно встретиться с ней, – протянул Нейт.

– Конечно, я сейчас же направлюсь к ней, – устало потерла переносицу.

– Ты не можешь пойти одна, – возмутился Рэлькас. – Люди болотника могут поджидать тебя.

– Взять с собой кого-то из вас я тоже не могу, болотник половину из вас видел в лицо, – устало потерла виски.

– Но он не знает меня, – вмешался Нейт. – В столицу я прибыл весьма недавно, не думаю, что я столь важная персона чтоб болотный король обо мне знал.

– Это рискованно, – Август покачал головой.

– Я пойду с вами, – простояла Эдла.

– А вот это плохая идея. Леди, ваши волосы привлекают внимание за километр, к тому же есть сведения, что оборотная магия на людей болотника не действует. Вас узнают, – слова отца отразились возмущением на лице нимфы.

– Что ж, решено, – поднялась я из кресла. – Нейт, я готова.

Боевик поднялся и мы покинули зал.

На городской площади было многолюдно. Накинув вуаль со шляпки на лицо, я встала в конец очереди. Нейт ппедлодил мне локоть и я ухватилась за него.

Наше прикрытие было простым: влюбленная парочка хочет узнать свою судьбу. Из-за этого мне пришлось нарядиться в длинное голубое платье и такого же шляпку с вуалью, как оказалось такие сейчас в моде в половине империи.

Отстояв длиннющую очередь, мы наконец-то зашли в шатер. В нос ударил запах сушеных трав и каких-то благовоний.

– А ты как всегда заставляешь себя ждать, – заворчала старуха.

– В этот раз вы знали, что я приду.

– Веришь? – гадалка недоверчиво прищурилась.

– Конечно, Эдла же с вами говорила.

Гадалка рассмеялась своим беззубым ртом.

– Демоны с тобой, давай глянем, что ждет тебя дальше, – кикимора протянула мне все ту же обшарпанную колоду.

– А вы разве не из народа болотника, зачем вам помогать? – я прищурилась.

– Зуб у меня на короля, но да это личное, – кикимора принялась раскладывать карты.

– В гарем звал? – не унималась я.

– Тааак, вон оно чего, – гадалка поправила свою алую повязку. – Плохо дела твои девка, ой, величество ваше.

– Что там? – сердце пропустило удар.

– Будущее твое не определено. Вижу, смерть близкого тебе человека, – бабка ткнула скрюченным пальцем с отросшим ногтям на карту с изображением кладбища.

– Да было это уже, – вспомнила Элиорта и сердце сжалось.

– Пфу, ты, я ж тебе будущее смотрю, а не прошлое! Вижу, предательство другого близкого, – бабка подвинула ко мне карту с покосившемся крестом. А вот дальше, – кикимора поскребла свою бородавку.

– Что? Помру я опять? – устало выдохнула.

– Вот тут в тебя два пути. Первый, это войну проиграешь, дитя родишь, но оно мир погубит. Уж, не захотел ли племянничек наследника от тебя? – недобро так прищурилась гадалка.

– Племянник значит? – проигнорировала я ее взгляд.

– В семье не без упыря, – пожала она плечами.

– А что с другим путем?

– А тут вон оно что. Племяша моего не тебе суждено одолеть, однако тебе придется пожертвовать сердцем и жизнью, – кикимора все тыкала в карты.

– Это как? Жизнь понятно, а сердцем?

– А я почем знаю, ишь прицепилась!

– Ладно, спасибо, – я положила мешочек с золотыми монетами и поднеслась чтобы уйти.

– Деньги тут свои поганые кидает, ты лучше дослушай, это еще не все.

Я развернулась.

– Озеро Асоэ, в водах своих разгадки хранит. А теперь топай отсюда, чего стоишь? – и кикимора начала бубнить что-то о молодежи.

Накинув вуаль, я взяла Нейта под локоть, и мы покинули шатер.

На другой стороне дороге стоял наш извозчик. Пока мы переходили дорогу я все думала над словами кикиморы. Вдруг на нас набросилось несколько мужчин.

Первый взмахнул ножом, но Нейт оттеснил его. Применять магию на оживленной улице было рискованно, поэтому я вытащила прикрепленные к бедрам клинки.

Бой был быстрым, когда я обернулась к Нейту, то увидела, как он пошатнулся и упал.

– Нет! – я упала на колени рядом с ним. – Держись, Нейт!

Магия исцеления потекла по моим рукам, но ничего не произошло.

– Яд хеньхоо, ты не сможешь помочь, – он закашлялся.

– Нет, нет! – слезы затмили обзор.

– Мира. Я знаю, – каждое слово давалось ему с трудом, – об Эдле и Августе. Передай им. Передай чтоб были счастливы, – он захрипел и умолк навсегда.

– Смерть близкого, – прошептала кикимора на пороге шатра.