Текст книги "Руслана Браун, приключения ведьмы. Другой мир. Часть 2. История лунной дольки"

Автор книги: Maite Braitli

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Какой-то бред… – думала она, ругая саму себя, – зачем верить всему, что сказал этот ненормальный старик?! Но ведь на первый вопрос он ответил блестяще. Сказал чистую правду, тем самым доказав, что действительно может предсказать будущее, считывая его с руки.

– Руслана, постой, куда ты?! Что случилось… – крикнул вслед Мэтью, едва успевая догонять несшуюся на всех порах девушку.

Быстрым шагом Руслана пробиралась сквозь толпу, не думая, куда идет, ей хотелось быть подальше от того места. Пролетев еще несколько магазинчиков, она подошла к палатке с фокусниками, где на тот момент под бурные аплодисменты шло представление. Отдыхающие смеялись и веселились, глядя на забавных белых кроликов, что появились буквально из воздуха и задергали пушистыми ушками да чувствительным носиком.

Восторженные зрители благодарно захлопали в ладоши. Тут же под щелчок одного из фокусников к кроликам присоединились белоснежные голуби, и довольные люди снова зааплодировали. Руслана же стояла среди толпы с каменным выражением лица, ничто ее не трогало и не умиляло – даже такие радужные создания, как колибри, что буквально секунду назад появились из-под плаща одного из ведущих.

Восхищение чудесами по-прежнему не утихало, смельчаки свистели и выкрикивали одобрительные слова похвалы в знак поддержки. Вскоре Мэтью догнал девушку, запыхавшись, остановился за ее спиной и пытался отдышаться. Руслана даже не заметила, с какой быстрой скоростью несли ее ноги, перед глазами, как приговор, стояло лишь одно слово – смерть!!!

Тем временем шоу продолжалось… Никто не обращал внимания на траурное выражение лица девицы, а она была абсолютно безразлична ко всем окружающим вокруг. Фокусники достали из штанов живых рыжих белок. Мирно опустив их на землю, эти дрессированные шалуньи начали исполнять различные трюки: бег в кольце, жонглирование орешками под руководством укротителя.

Мэтью затылком чувствовал, что она злится, не хочет разговаривать, сама не своя. Понимая, что в таком шоковом состоянии можно пребывать долгое время, он схватил ее за локоть и развернул к себе лицом.

– Спрашиваю еще раз, что, наконец, там случилось?! – проговорил он громким настойчивым тоном, наблюдая, как из ее покрасневших глаз медленно покатились слезы.

Комок отчаянья и негодования, что копился в горле, выплеснулся, ей стало чуть легче.

– Предсказатель из шатра не смог толком разглядеть мое ближайшее будущее, читая его по моей руке, потому как предположил, что этому, вероятно, мешает… клеймо смерти… – пояснила Руслана холодным низким голосом.

С минуту они оба молча глядели друг на друга, не отрывая взгляда. Казалось, ей и говорить не нужно, он понимал ее боль и тревогу без слов. Вскоре Руслана с грустью опустила веки вниз и тяжело вздохнула. Мэтью заботливо вытер с ее бледного лица слезинки, сказав:

– Это всего-навсего предсказатель, а их суждения не всегда точны, к тому же со временем они могу измениться. Ты не должна принимать его слова за чистую монету, и уж тем более так близко к сердцу – ты ничего не сможешь изменить своими слезами!

– Мэтью, я его проверила, он правда видит! То есть читает по руке… – прошептала убедительным голосом Руслана, с прежней тревогой и отчаяньем.

– Ты должна все отпустить, сейчас же! – приказал он мягким тоном и крепко ее обнял. – Я, конечно, не предсказатель, но от себя обещаю, что ничего с тобой не случится!!! – прошептал он ей на ухо.

– Обещаешь?! – шмыгнув носом, переспросила Руслана, уж больно ей хотелось еще раз это услышать.

– Да! – повторил он увереннее первого раза. – Обещаю, что всегда буду рядом! Сколько бы лет судьба мне ни позволила прожить на этой земле, ты никогда не останешься без моей защиты! Теперь ты хоть немного успокоилась?! – спросил Мэтью, выпуская ее из объятия.

Вздохнув, Руслана кивнула. Влажные глаза блестели от прекратившихся слез, а на лице появилось легкое подобие улыбки.

– А теперь давай досмотрим шоу, оно уже заканчивается. Мы с тобой все проплакали! – поиронизировал Мэтью, отвлекая ее от грустных мыслей.

Они развернулись к выступающим, белочек уже и след простыл. Вместо них под ногами фокусников ползали ленивые морские черепашки.

– Наше шоу подошло к концу, и напоследок мы бы хотели порадовать вас самой хрупкой и нежной красотой нашей планеты – все это для вас! – проговорил один из фокусников зрителям, сняв с головы свой цилиндр.

Из глубокой шляпы стали вылетать огромные разноцветные бабочки, буквально всех цветов радуги. Яркие красавицы запорхали над головами ошеломленных наблюдающих. На улице достаточно стемнело, бархатное сияние их пестрых крыльев создавало эффект мерцания.

Позабыв о печали, Руслана с восхищением разглядывала порхающих прелестниц, как и все окружающие, задрав голову к небу. Крылья бабочек были изумительно красивые: нефритовые, цвета голубого бархата, ярко-оранжевые, пурпурно-красные, огненно-желтые в полосочку и ядовито-фиолетовые, крапинки цвета индиго и кошачий глаз.

Каждая огромная бабочка в отдельности поражала своей изысканной индивидуальностью. Мэтью смог на секунду оторваться от невесомого чуда, украдкой взглянув на Руслану, – она улыбалась. Вместе с остальными неравнодушными зеваками тянула руки вверх, пытаясь посадить редкую красавицу себе на ладонь.

Зима, пришедшие сумерки, парящие над головами очаровательные крылатые создания, вызывающие у каждого прохожего на лице сияющую улыбку и легкое головокружение, что еще могло быть прекраснее этого?!

– БА-БАХ!… – вдруг ни с того ни с сего раздался в воздухе выстрел.

Запахло порохом. Кто-то из толпы от испуга закричал, люди в панике начали разбредаться кто куда. Фокусники начали поспешно собирать свой инвентарь и сдувать палатку. Бабочки разлетелись от сильного хлопка и ядовитых пороховых запахов.

К городской площади Овароса спешно приближался конный кортеж. Вальяжной походкой в самом центре кавалерии шествовал командир по безопасности и правопорядку сэр Уильям Бекер, собственной персоны: мужчина крупного телосложения, под два метра ростом, одетый в черный костюм, напоминающий гусарский мундир. На левом плече висело ружье, а рука подбирала упитанный бок. В правой ладони был зажат револьвер, которым и был произведен выстрел, чтобы разогнать скопившийся народ, тем самым привлекая к себе внимание.

Рядом с ним, под широкий шаг, семенил его верный слуга – рядовой Дорджиос Трудень. Щуплый и темноволосый, несколько дней небритый, неопрятный на вид тип. В темно-синем пиджаке такого же стиля, что у его начальника, с той лишь разницей, что на нем не было ни одной почетной награды за заслуги.

По обеим сторонам от их главного командира и его подопечного следовала конница Эльзы. Пара солдат вели лошадей медленным темпом, стараясь идти шаг в шаг со своим начальником. Замыкая шествующую колонну в самом хвосте, маршировали эльдоры, громыхая своими массивными, тяжелыми ступнями.

Металлическая конструкция роботов отчасти напоминала человека: имелись механические ноги, руки, состоящие из клешни в виде трех фалангов, тяжелое туловище, напоминающее перевернутый треугольник, голова средних размеров и горящая синим лазером полоса из темного стекла, находящаяся на месте глаз.

Кавалерия проходила под громкие выстрелы в небо, также подавая сигнал горожанам немедленно расступиться, освободив величественно шагающей коннице занятую дорогу. Магазинчики тоже стали закрываться. Праздничный вечер был закончен, и люди начали потихоньку убираться с площади прочь, кабы не попасть под горячую руку.

Некоторые же люди, наоборот, выстраивались вдоль дороги по обе стороны и кланялись, тем самым вежливо приветствуя шествующих. От этого суматоха не прекратилась, а лишь стала усиливаться. Большинство горожан побаивались охраны Эльзы, зная, что ничего хорошего это сулить не может, ведь вечерние проверки каждый раз заканчивались новыми арестованными.

Если вдруг ты не понравился своим внешним видом командиру, он счел тебя пьяным или просто нарисовал правонарушение себе в голове буквально из воздуха, готовься отправиться в холодные объятия эльдоров. Уж они-то стопроцентно доставят тебя в Мраморный замок на допрос. Командиру и его свите явно нравилась подобная реакция граждан. Им льстило, что их присутствие вселяет в людей страх и панику.

Один из офицеров кавалерии, что ехал на лошади по правую сторону от командира Бекера, резко остановился у молодого юноши, который стоял со своей подружкой среди остальной толпотни, приветствуя шествующую конницу. Что могло не понравиться надзирателям в бедном парне, ведь он стоял и слова не произносил?! Из-за дальнего расстояния Руслане было не слышно, о чем его стал расспрашивать офицер, но было ясно одно: что-то охрану насторожило в парне.

Девушка, стоящая рядом с ним, вмиг подключилась, встряв в беседу, судя по всему, она начала оправдывать своего друга. Только офицер даже не думал успокаиваться, а тут же привлек к выяснению обстоятельств своего командира. Важной походкой к ним подплыл Уильям Бекер со своим слугой Дорджиосом. Последний, точно песик, бегал вокруг начальника, согнув руки в локтях и опустив кисти рук вниз, как лапки.

Смотреть на это убогое создание было настолько неприятно, что от омерзения Руслана скривилась в ухмылке и сама даже этого не заметила. Молодого юношу девушка так и не смогла отстоять, раз Бекер, щелкнув пальцами, подал сигнал эльдорам – «взять под арест».

Механические роботы через две секунды оказались у задержанного. Народ всполошился, начал возмущаться, кричать, чтобы парня не трогали, что он невинный юный парнишка, чтобы его, наконец, отпустили. Бекер для усмирения сделал пару выстрелов из револьвера в темное небо, и волнения мгновенно попритихли.

Девушка не отпускала руку молодого парня, с усилием тянула его к себе, а эльдоры равнодушно выполняли приказ. Железная клешня зажала испуганному юноше тонкую шею, точно сковав в тиски. Его голова стала неподвижной, а глаза чуть не вылезали из орбит, по-видимому, дышать ему было так же тяжело, как и двигаться. Холодный невнятный голос машины произнес по слогам:

«Вы о-бви-ня-е-тесь во лжи и а-ре-сто-ва-ны до вы-я-сне-ни-я о-бсто-я-тельств!»

После этого крепкая клешня отпустила горло юноши, а из запястья вылез металлический прут с наручником на конце. Полукольцо мгновенно охватило запястье парня, самостоятельно защелкнувшись. Прочная окова надежно связала робота и задержанного, улизнуть при таком положении было невозможно.

В случае возникновения сторонних проблем, эльдор без труда мог достать спрятанное в его железном корпусе оружие, в кротчайшие сроки предотвратив побег. На его теле виднелись множественные проемы, под которыми прятался необходимый для задержания инвентарь. Бекер со своей патрульной свитой отправились дальше, а эльдор, с пойманной «на крючок» жертвой, монотонно зашагал к своим твердолобым собратьям, ведя несчастного арестанта за собой, как уличного щенка. Оставшаяся на месте девушка душераздирающим воплем кричала им вслед:

– Нет!!! За что?! Вы не имеете права, Брайн ни в чем не виноват, это несправедливо! Вы нелюди, бесчеловечные твари…

Она упала на коленки, скрывая лицо руками, и продолжала рыдать. Руслане стало так жаль несчастную, захотелось ей чем-нибудь помочь. К сожалению, страдания этой горем убитой девушки не трогали больше никого из стоящей рядом толпы, каждый дрожал за собственную шкуру, не обращая внимания на чужую беду.

Люди привыкли к тому, что с улиц забирают просто так, по своему волеизъявлению, и попробуй оспорь, тебя с радостью прихватят с собой. Что теперь будет с этим парнем, к чему его приговорят эти изверги, знал только Всевышний…

Кавалерия продолжала свой обход, а Руслана, в присущей ей манере, колебалась. Застыла на месте, крутя головой по сторонам, никак не решив, что делать: постараться тихонько затеряться среди толпы, бежать вместе с остальными паникерами в другую сторону или оставаться на площади и приветствовать охрану, делая вид, что она «своя в доску» и ей якобы не из-за чего скрываться трусливым бегством. В последнем варианте она была совсем не уверена, поэтому такая отчаянная идея могла прийти в голову только в ее фантазиях.

– Идем! – вдруг окликнул ее Мэтью, перестав наблюдать за той бедной девушкой, которая продолжала сидеть на земле и отчаянно плакать. Спешно подхватив Руслану за руку, он резво оттащил ее в сторону. – Лучше тихонько удалиться, пока к нам не придрались из-за какой-нибудь глупости. Оправдаться будет сложно, можем загреметь на ковер к ведьме! – шепнул он малышке на ухо, на что подруга активно закивала в ответ.

Руслана Браун и Мэтью Стоули, повернувшись спинами к шествию, поспешили скрыться за хвойными ветками густых деревьев, минуя всю эту сумятицу.

Глава 3. Разговор по душам

На улице стемнело настолько, что передвигаться в ночных потемках без горящих фонарей было не шибко удобно. Оставив позади городскую площадь, дружная парочка прошла пару улочек вниз по склону. Руслана следовала за Мэтью, как хвостик, ведь совершенно не знала этих мест.

Они миновали закрывшуюся булочную, лавку сладостей, портную и мастерскую обуви, свернув за угол старого каменного дома. Улицы совсем опустели из-за появившейся на площади охраны порядка, в окнах домов местами начал зажигаться свет. Горожане частично разбрелись по своим домам, чтобы отдохнуть от рутинного рабочего дня и танцев. Каждому хотелось быть в безопасности от самодурства так называемой городской охраны.

Конечно, организация ОБП под руководством Уильяма Бекера ловит и преступников и дебоширов, арестовывает бандитов, простых хулиганов, но в каждом их благом поступке найдется с десяток мелких незаконных делишек со стороны самих правоохранителей.

Главной и основной задачей ОБП является обнаружение чужаков – таких, как юная Руслана, и этот факт не пугал бы настолько, если бы не считался самым злостным преступлением. Ужасным было само наказание – смертная казнь!

Простого, ни в чем не повинного гражданина волшебного мира может легко осудить любой недоброжелатель ложными показаниями. Разумеется, проводятся какие-то расследования, но, в частности, они бывают слишком поверхностные.

Никто тщательно не будет разбирать личное дело осужденного, все нюансы, вплоть до мелочей, на это могут уйти долгие месяцы, а то и годы. Особого желания копаться в нудных, иногда слишком трудных историях за копеечное вознаграждение не возникает у сотрудников этой организации, куда проще сразу вынести приговор обвиняемому, чтобы раз и навсегда закрыть муторную тяжбу, наказать за преступление, которое неважно кто и совершил.

А поистине виновен человек или нет, дело десятое. Одним больше, одним меньше, голову с плеч, и больше нет проблем! Также, по своему усмотрению, могут отправить в подземелье Мраморного замка, посадив за решетку, пока человек не сгниет там заживо…

Длинная безлюдная улица, по которой шагали Мэтью и Руслана, отличалась от остальных домов-клонов тем, что домики, стоявшие на этой улице, не заканчивались в конце, а соединялись с другим рядом домов в виде арки. Кто был генератором такой затеи при строительстве, ей, конечно, было неизвестно, но это место нравилось девушке значительно больше остальных однотипных зданий города Оварос. На углу дома, в самом его закутке, светилась табличка с неординарным названием: «Под крышей твоего дома».

– Это наш местный бар. Там довольно мрачновато и тесно, но вполне уютненько. Думаю, в этот вечер столь масштабная кавалерия сюда не нагрянет, она здесь просто не уместится! Обычные вечерние обходы проходят более скромно, в сравнении с сегодняшним днем, видимо, ведьма отчего-то стала еще злее и очень жаждет кого-то поймать… – предположил легкомысленно Мэтью, открывая зашарпанную дверь.

Правой рукой он придержал дверцу, а левой указывал направление, приглашая Руслану Браун войти первой, как истинную леди, достойную уважения и почтения. От такого приятного жеста со стороны юноши она засияла, как звездочка на темном небосводе, мило улыбнулась, скромно заправила прядь золотых волос за ухо и не спеша вошла в бар.

Внутри помещения все оказалось не так скептично, как ей описывал Мэтью. Не слишком тесно, не слишком мрачно, даже на первый взгляд вполне симпатично. В зале размещалось восемь квадратных столиков с мягкими диванчиками, интерьер в основном состоял из древесины, как в большинстве жилых домов, ничего изысканного, все весьма простенько, по-домашнему, но с определенным вкусом.

Крученая лестница вела на второй этаж, рядом с ней стояла скромная барная стойка с разместившимся на ней кассовым аппаратом. Аппетитная витрина с деликатесными закусками, длинные полки с выпивкой на любой вкус и кошелек.

Каждый столик имел свой набор средств первой необходимости, в этот перечень обязательно входили: тощая салфетница, стакан палочек с заостренными концами для экстренной чистки зубов и десен, наполовину опустошенная сахарница для подслащения, солонка стандартного размера, а также перечница на случай, если кто-нибудь из посетителей желает отведать пищу поострее.

Приглушенный свет зала создавал уютную уединенную обстановку. Несколько картин на деревянных лакированных стенах соответствовали названию бара. На одной изображен двухэтажный теремок, окна которого залиты приятным солнечным светом. Дом окружен цветущим яблоневым садом, кустами рубиновых и белых роз, а из каменного дымохода струился затейливый серебристый дымок.

На другой стене красовалась картина с изображением заснеженных крыш домов, окутанных сизыми сумерками. Янтарным огоньком горел в окнах комнатный свет, частичными просветами освещая темные улочки.

На последней, третьей картине прорисовывалась маленькая спаленка с недорасправленной кроватью. Уютная неизвестная комнатка являлась мансардой, расположенная в самой крыше старинного дома.

В ней имелся набор лишь самой необходимой мебели: старенький детский письменный столик и стульчик с облупившейся краской; шкаф с едва закрывающимися дверцами; небрежно лежащий на полу полосатый коврик для тепла ног; промятое, местами ободранное креслице с мягкими игрушками на нем и высокая напольная лампа со смешным абажуром в виде бутона цветка.

От изображений у Русланы побежали мурашки по коже. Казалось бы, так простенько, незатейливо, чего тут восторгаться, а столько навевающих воспоминаний и ассоциаций из прошлой жизни тянулось из визуализации этих милых картин! Все же грустить малышка не собиралась, ей вполне было достаточно сегодняшнего морального потрясения.

В баре было не слишком людно. Два столика из восьми были заняты. За одним сидела парочка влюбленных, они беспрерывно пялились друг на друга, весело о чем-то перешептываясь. А за противоположным столом вразвалку сидели две изрядно подвыпившие женщины солидного возраста в окружении не менее пьяных двух спутников мужского пола.

«Наверное, это старые друзья или близкие родственники, решившие провести время вместе…» – задумчиво предположила Руслана.

Они вели задушевную беседу, часто смеялись, распивая литровыми кружками пиво и массово закусывая все это дело мясными деликатесами. Мэтью и Руслана заняли свободный столик у самого окна, сев друг против друга. Через минуту к ним подлетела подуставшая за день молоденькая официантка с изнеможенными глазами цвета серого асфальта.

Деваха была чересчур худощавого телосложения, с черной кудрявой шевелюрой, телесного оттенка губами, сильно прорисованными карандашом бровями и совершенно неестественными длинными ногами, обутыми в замшевые солидные туфли на высоченном каблуке под цвет помады.

Она положила перед каждым из гостей по меню, замерев в ожидании заказа. После интенсивной прогулки, включающей в себя сумасшедшие танцы, активную ходьбу и даже бег, ребята изрядно проголодались, еще бы, потерять столько калорий всего за пару часов.

– Чего желаешь?! Без единого стеснения, заказывай все, что захочется! Матушка не простит, если я приведу тебя домой голодной! – пошутил Мэтью, посмеявшись над своими же словами, потом улыбнулся. На уголках губ появились очаровательные ямочки, от которых Руслана просто теряла голову. – Мне, пожалуйста, отбивную с картошкой, четыре куска хлеба и сильно горячий чай! – уверенно заказал юноша, озадаченно взглянув на свою спутницу.

– Эм… – замялась Руслана.

Столько вкусностей представлено в меню, слюнки во рту так и текли по небу. Но как не показать себя обжорой перед приятным ей молодым человеком и в то же время не остаться слишком голодной, когда желудок буквально прилип к позвоночнику и урчит диким воплем? Руслане нужно было выбрать такое блюдо, чтобы тесный корсет после обеда неожиданно не стал тесным, как-то же нужно дышать.

– Пожалуй, я ограничусь греческим салатом, кусочком черного хлеба и стаканом вишневого морса, – настойчиво заявила милашка, делая серьезный вид. – Зачем наедаться на ночь глядя, ведь скоро спать!

Мэтью пуще улыбнулся, но деликатно промолчал, а Руслана, увидев наконец-то его очаровательную улыбку, начала таять, как белый снеговик на жарком солнце. Официантка продиктовала озвученный заказ и, получив их одобрение, удалилась на кухню.

Руслана скромно тихарилась, не зная, о чем говорить. Только сейчас она осознала, что когда юноша находится так близко, она начинает просто теряться – забывает алфавит, путает слова. Сложно совладать с собой, не говоря уже о том, чтобы держаться строго, даже отстраненно, когда безумно хочется прикоснуться ладонью к его нежной щеке, а лучше сорваться с места и поцеловать – в прошлый раз это было незабываемо…

– Поговорим?! Уверен, в твоей светлой головке прячется множество вопросов, которые ты еще не успела задать дома, я прав?! – спросил приятным голосом Мэтью, прервав затянувшееся молчание.

Витающая в розовых облаках Руслана вернулась в реальность.

– Вопросы?! Да, они есть… – чуть подумав, ответила она, поглядывая мельком в окно на безлюдную улицу, на которой, кроме начавшегося снегопада, по-прежнему никого не было.

– Тогда задавай же, я готов! – предложил спутник. Расправив спину и плечи, он деловито поерзал на диване, настраиваясь на серьезный разговор.

Протяжно, с легкой ноткою тоски, вздохнула Руслана, внимательно посмотрев на него, машинально пригладила и без того прямые, ровные волосы. В сумбурных, мятежных мыслях уже таился один незатейливый вопрос, с привычным любопытством, она его озвучила:

– Помнишь тот сон, когда я собиралась прыгнуть с обрыва в море, а ты спас меня?! – спросила Руслана, положив руки на колени.

– Разумеется, помню! Тогда я в первый раз увидел тебя.

– Напомни мне о том событии, как это было в твоем воспоминании?!

– Уже наступила ночь, поэтому физически я спал в своей постели, а когда раздался сигнал тревоги, переместил астральную проекцию в пространство сновидений, впрочем, как всегда…

– Что за сигнал?! – не удержавшись, перебила Руслана.

– Если человек в беде и ему угрожает смертельная опасность, тут же пульсирует в виске, а в ушах немедленно пищит тревожный звук!

– Если этот сигнал постоянно звучит, да еще неожиданно, наверное, это ужасно раздражает?! – вновь поинтересовалась девушка, желая знать даже о таких нюансах и деталях.

– Да нет, он достаточно мягкий, совершенно бесшумный для внешнего мира. Подается прямо в глубь ушного канала тоненьким, тихим, но достаточно ритмичным звуком, от которого не раздражаешься, но и не уснешь, пока не сделаешь так, чтобы он прекратился. То есть не попадешь в мир снов.

– Хм, понятно, и что же было потом…

– Уловив точную волну маячка, я в один миг переместился прямиком в твое воображение, увидел прелестную девушку, стоявшую у самого края обрыва. Когда подбежал, ты уже едва шагнула вниз, буквально чудом мне удалось схватить тебя за талию, прежде чем ты рухнула бы в пропасть с высоты около восьмидесяти метров над уровнем моря. Потом ты повернулась, и я увидел такой опустошенный взгляд – холодный, ко всему равнодушный… С виду, тебя ничего больше не волновало в этой жизни, ты желала только одного – тишины и покоя.

– Это чистая правда, в том сне я действительно грезила о смерти, как о возможности перестать думать о проблемах, жизненных неурядицах. Многие вещи меня угнетали: одиночество, несформированная к семнадцати годам жизненная цель, окружающие меня люди, подруги и друзья, которые вроде и были рядом, но не являлись мне близкими. С ними не о чем поговорить, не открыть душу, не выговориться по-настоящему. Даже Элисон, моя единственная закадычная подружка с детства, последнее время от меня отдалилась. Я думала, может быть, что-то произошло, хотела поговорить, но ее сестра заверила, что у них все как всегда. Это означало, что я не так для нее важна, как мне казалось, в моем восприятии нашей дружбы… – поправила Руслана. – Я лишь спала, смотрела сон и, наверно, похрапывала себе в подушку, даже не осознавая, что собственное подсознание просто вытаскивает все наболевшие моменты в виде сновидений. Мы считаем, что во сне можем делать, что вздумается, вот моя фантазия и перешла грань реального, так как в жизни я ни за что на свете так бы не сделала! В какой ситуации бы ни находилась, насколько ужасно бы себя ни чувствовала, ни за что не решилась бы лишить себя жизни, ни при каких обстоятельствах, понимаешь! Уж слишком я люблю бабушку Ваду, чтобы причинять ей такие страдания, к тому же за ней больше некому присмотреть. В ее возрасте требуется повышенное внимание и забота – она мой единственный родитель. Заменила мать, отца, когда они погибли в автомобильной аварии. Одновременно была и бабушкой, и тетей, и просто другом, а иногда даже выступала в роли дедушки! – слегка улыбнулась Руслана, в это время принесли заказ. Внешне приятная официантка аккуратно расставила полные тарелки и довольно быстро удалилась, чтобы не мешать увлеченной парочке разговаривать. – Так вот, в роли дедушки она обычно меня журила за непослушание и плохое поведение. – Руслана заметила, что на лице Мэтью проскользнула задорная ухмылка, а темные брови задумчиво поползли вверх.

Он с упоением продолжал слушать подругу, заглатывая картофель, едва прожевывая, настолько был голоден. Руслана же наоборот, клевала салат понемногу, как птичка, чтобы не забивать рот излишней пищей, имея возможность продолжать беседу. Разговаривать с Мэтью Стоули для нее было важнее, чем скоро замолчавший от сытости желудок.

– Не смейся и ничему не удивляйся, да, я иногда вела себя плохо, ведь была ребенком!

– Не могу представить тебя капризной, непослушной девочкой, просто ты сама серьезность, посмотри на себя со стороны! – протараторил Мэтью, слопав практически всю картошку.

– А капризной я никогда и не была, непослушной – да, было такое, чего скрывать! – подтвердила она, кивая головой, заглотив смачную ложку салата. – Почему ты тогда не представился?! Убежал, точно от огня! Ведь ты знал правду, что являешься человеком, а не воображением?!

Мэтью в этот момент опустил на секунду глаза, подбирая нужные слова, после чего все же решил объяснить свое поведение.

– Во-первых, по трудовому договору я не имею права контактировать с посторонними людьми во время работы; если им больше не угрожает опасность, то я должен немедленно удалиться. А во-вторых, считаю, что мне не к чему заводить знакомство, если нет возможности видеть этого человека постоянно.

Руслане понравился ответ, в голове яркой вспышкой сверкнул новый вопрос, который уж очень захотелось задать:

– Не понимаю, как Эльза закрывает глаза на то, что вы спасаете жизни, когда ей так ненавистны чужестранцы?! Она ведь рада их губить! – категорично воскликнула Руслана, продолжая уплетать диетический салатик.

В это время Мэтью пил горячий чай и мило улыбался.

– Так, ведьма лишает жизни только тех, кто посмел, как она считает, проникнуть на ее волшебную территорию. Если людям неизвестен наш мир, то они не являются вселенской угрозой! К тому же моя организация очень-очень древняя. Не Эльза ее основывала, не в ее силах ее и разрушить! Много веков назад старые монахи научились покидать свое физическое тело, перемещаясь на время в астральное. Они стали много путешествовать в потусторонние миры, открывать неизведанное, другие существующие параллели. В итоге им удалось обнаружить некое пространство, непохожее ни на одно увиденное до этого, где души спящих летают на просторах единого организма. Монахи заинтересовались этим удивительным местом и сделали его особенным, чтобы в него никому больше не удалось проникнуть. А чтобы души не гибли понапрасну, создали организацию, в числе нас – хранителей снов! Позже появилось название: «Мир сокровенных грез и сновидений». Его главное отличие от волшебного мира в том, что это пространство из другого измерения, следовательно, не магия Эльзы! Когда планета Луна начала источать в атмосферный воздух волшебство, осыпая определенный радиус Земли, к власти пришла ведьма, тогда мы просто усовершенствовали свою работу. Уже при помощи волшебной пыли отец, как отличный изобретатель, создал для меня специальные часы для быстрого перемещения в измерение снов. Он их разработчик! – похвастался Мэтью, гордо демонстрируя на левой руке небольшой прибор на ремешке.

С виду это были ничем не примечательные черные мужские часы с крупным циферблатом и изысканными стрелками, покрытыми фосфором. По бокам корпуса, сверху да снизу, имелись две кнопки, все крепилось на кожаный прошитый ремешок.

Руслана осмотрела руку юноши вдоль и поперек, внимательными глазами просканировав каждый штрих на заявленном предмете, но ничего необычного так и не углядела. Простые классические часы, не более того. Несмотря на это, часики девушке приглянулись, ну или ей просто сильно нравился их владелец.

– Симпатичные, но ничего уникального в них не вижу. Скажем так, вполне годные часики! – поделилась она своим мнением, заканчивая хрумкать салат. Специфический вкус оливок начал вызывать легкую тошноту. Чтобы не подавать вида, Руслана моментально схватила со стола стакан с морсом, осушив его до дна.

– Руслана, они и не должны выглядеть как-то по-особенному, мой отец купил самые недорогие в магазине часы, взяв их в качестве основы, и поработал над ними в своей лаборатории, а спустя некоторое время вернул настоящий шедевр! Правда, пользоваться ими можно только для перемещения в измерение снов – без исключения. Так гласит одно из главных правил первого пункта трудового контракта, при несоблюдении которого я лишаюсь и должности, и прибора! – пояснил он все обстоятельства, крутя в руках пустую кружку.

Шустро стерев с переносицы розовые усы, нарисованные вишневым компотом, Руслана продолжала внимательно слушать своего спутника, но, как назло, совсем не вовремя подлетела молодая официантка с тряпкой и подносом. Она собрала пустые тарелки со стола, протерла скатерть от хлебных крошек и, едва волоча ноги, удалилась в мойку. Мэтью пришлось прервать рассказ, а когда девушки и след простыл, он не стал продолжать дальше.