Текст книги "Княгиня Лельянора(СИ)"

Автор книги: Магг Ната

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Ната Магг
Княгиня Лельянора

КНЯГИНЯ ЛЕЛЬЯНОРА.

Как все ужасно и жестоко. Еще вчера у меня была семья, родные люди, друзья, мой дом. Сегодня же я одинокая, голодная и растерянная тринадцатилетняя девчонка, выброшенная, в не известный, иной мне Мир, где все чужое, неприветливое и опасное.

. . ..

– Девочка моя, мы должна сейчас расстаться с тобой, но это на короткое время, – со слезами, на виноватых, голубых глазах, прощалась со мной мама, княгиня Анна Вонга Маранта, – когда окажешься в безопасности, отец с поселенцами перестанет сдерживать нашего врага, и мы последуем за тобой. Ни один воин Империи, или стражники Скипера с предателем графом Виктором дер Мосада никогда не войдет в наш дом. Это мы тебе обещаем. Никто не сможет захватить наши земли и жить здесь. Я и отец верим тебе, ты сильная, смелая девочка и сможешь выжить в любых обстоятельствах, так как получила все знания, какими владеем мы. Ты будешь недолго одна в новом Мире, скоро там встретимся мы все, семья и друзья.

– Где сейчас отец и остальные, – чуть сдерживая накатившую истерику, кричала я, не желая ее слушать, – мы можем сражаться вместе с нашими стражниками, и наша семья поможет нам. Ты сама говоришь, что я сильный маг. Зачем мне жизнь и свобода, если там не будет нашего дома, леса, Есени и вас?

– Отец с Юлианом, Ноной, Гамарой и твоими кузенами, всеми силами держит магическую границу, а я стараюсь зачаровать наше поместье, – спокойно отвечала княгиня, пытаясь меня обнять и успокоить, – девочка моя, мы не имеем права подвергать опасности наших родных и друзей, когда нет надежды на спасение и спокойную, дальнейшую жизнь здесь. Они все отправятся в надежное укрытие вслед за тобой. Потом, мы с отцом тоже спокойно уйдем, закрыв все рудники и долину алмазов. Граф Виктор никогда не получит желаемого. Пойми, эту битву мы бы выиграли, но Империя не простит нам непослушания. Не хочу, чтобы ты, всю свою жизнь скрывалась, как я.

– Зачем нам надо бежать, – немного успокоилась, но продолжала спорить, – папа такой сильный темный Колдун, и дядя Юлиан с моими кузенами. Тетя Нона, тетя Гамара. Мы все сильные маги. У нас получится победить. Почему, мы должны покинуть дом, поместье и наш волшебный Лес? Как он будет существовать без нас? Это так ужасно, мама, и несправедливо.

– Да, жестоко и подло, но, главное, чтобы все остались живыми, – она нежно меня поцеловала, и успокаивающе гладила по черным, с синим отливом волосам, – у нас будет новый дом, новая жизнь и мы будем счастливы. Сейчас тяжело противостоять воинам Империи. Отец и я не хотим этой битвы. Нужно во всем разобраться. Кто смог уговорить Императора напасть на нас, мы верные его подданные, и, не доставим нашему врагу радости, погибнув в бою. Дорогая, я не могу убивать, только защищаться, ты же знаешь. Моя магия созидательная.

– Это я во всем виновата, – и, не сдержавшись, все же расплакалась, – зачем нужно было спасать этого предателя, сына нашего врага, да еще, не рассказать вам. Клянусь, что разыщу его, и исправлю свою ошибку, которая стоила столько горя для всех нас.

– Во всем виноват Скипер, полубог и получеловек, похожий на скорпиона. Он охраняет проходы в потусторонние Миры, и может помешать нам, исчезнуть, если узнает, что мы хотим сбежать. А, этот граф Виктор, из соседнего поселения, давно хотел завоевать наши богатые золотом и алмазами, земли. Скипер уже год жил в его поместье, в доме, выстроенном из костей животных, а может и человеческих. У этого монстра очень сильная темная магия, я бессильна против нее, а отец один против всех не выстоит. Конечно, мы могли вступить с ними в битву, и даже победить, но подумай, какой ценой. Я не хочу никого потерять. Нашу землю, им никогда не получить и ее богатства тоже. Это для них неприятный сюрприз, и Император будет очень не доволен. Пусть они захлебнуться своей злобой, а мы, дорогая, найдем счастье в другом Мире. Да, и могу сказать в твое оправдание, что сын графа не знал о жестоких планах отца. Тот вслепую, его использовал, как и всех, кто, ему безропотно служит в таких ужасных делах.

– Теперь, нам пора проститься, остальное расскажу при встрече. Сумку мы тебе собрали. Там есть все необходимое, чтобы не испытывать нужду в первое время, – засуетилась мама, поняв, что я сдалась, – и надеюсь, что скоро встретимся. Только, не пользуйся магией, пока не найдешь дядю Юлиана и остальных. Не нужно привлекать к себе внимание. У графа Виктора и этого Скипера везде есть лазутчики. Твою ауру и магическую энергию я спрятала в кулон на груди, это древний артефакт нашего рода. Он вжился в твое тело, и только ты сможешь им пользоваться, другие ничего не смогут увидеть, или почувствовать. Он очень пригодится тебе в тяжелую минуту, но, надеюсь, мы будем уже все вместе, и избежим всех неприятностей. Еще кольцо на пальце, оно расскажет тебе все, что знаю я, или не успела сообщить. Но, это на тот случай, если нас разбросает далеко, и нужно будет больше времени на поиски. Не забудь кинжалы, они пригодятся, пока не сможешь применять защитные чары. От простых разбойников, ты легко сможешь отбиться.

Мама достала Книгу Богов, дрожащими руками раскрыла ее, и громким, но срывающимся голосом, зачитала очень редкое, и мало кому известное, заклинание перехода в параллельный Мир Неррон, очень похожий на наш. Сильный порыв ветра подхватил меня, раскат грома заложил уши, а яркая вспышка молнии, ослепила глаза. Резкая боль в голове мешала думать, и темный смерч уносил меня в неизвестность.

– Прощай, моя девочка, – услышала, как издалека мамин приглушенный вскрик, и сердце сжалось от предчувствия чего – то плохого, ужасного и неисправимого.

* * *

– Мама, зачем? – тихо заплакала я, обхватив себя руками. Села на мокрую, после дождя землю, и нервно всхлипывая, не вытирала слез, – где, и как мне вас искать? Лучше было нам всем погибнуть, защищая нашу "Алмазную долину". Как там теперь волшебный Лес, любимая речка Есеня, и моя лошадь Молния? Получается, что мы всех их предали.

Только надежда, что мы все скоро увидимся, и сможем отомстить нашему врагу, предавала мне силы и помогала справиться с отчаянием. Я решительно встала, огляделась по сторонам, и поняла, что стою на проезжей части дороги, и до меня доносится стук копыт и скрип телег. Небо, покрытое тучами, не позволяло понять, какое здесь сейчас время суток, и есть ли вообще в этом Мире, солнце? На всякий случай, глубже запрятала в сапоги клинки, и приготовилась защищаться.

В повозках оказались бродячие лицедеи и менестрели. Они, конечно, пожалели промокшую, голодную девчонку, разрешили сесть с ними в повозку, даже немного покормили, но потом, оказалось, все не таким радужным. Больше всего меня удивило, что я понимаю их язык, и одежда была очень похожа на ту, что носили прислужники и горожане в нашем Мире.

На все вопросы, пришлось рассказывать выдуманную историю о смерти родителей, и злом дядюшке, который выгнал меня на улицу. Одежда у меня была, хоть и грязная, но добротная и новая. За плечами висела походная сумка, в которой лежали мои вещи.

В этот же вечер, пока мы медленно тащились по размытой и ухабистой дороге, я смогла задремать. Хозяин этой не большой труппы, состоящей из девяти человек, не спрашивая залез в мою котомку и забрал все, что там находилось. Сменную одежду, немного золотых монет, украшения и девичьи принадлежности, такие, как гребешок, зеркальце и заколки для волос. Он объяснил, раз хочу остаться и дальше с ними, то, теперь, это все общее. Хорошо, мои артефакты мама надежно спрятала, а я кинжалы, иначе, лишилась бы и их.

– Тебе нужно будет отрабатывать свой хлеб. Лежебокам и дармоедам у нас нет места, – грозно прорычал высокий, толстый и лысый мужик, с рыжей бородой лопатой. Он напоминал мне внешностью и характером огров. О них я читала в книгах из папиной библиотеки, и, только, потом узнала, что у него кто – то из предков принадлежал к этой расе, а его имя говорило само за себя.

Я, конечно, могла рассердиться и без проблем забрать свои вещи назад. Он бы еще и прощение просил, но, пока, решила промолчать и больше узнать о Мире, куда меня занесло. Пришлось согласиться с предложением этого жадного типа, и пообещать, что буду стараться хорошо работать. Он, окинул меня внимательным взглядом, оценивая мою внешность, и задумался. Я была юной девушкой, но красивой, синеглазой с черными, длинными волосами, вьющимися локонами. Они мне достались от отца, у мамы были цвета светлого золота. Мой рост, выше среднего, хрупкая фигура, пока еще с маленькой грудью, но мой кузен Димитр говорил, что из меня выйдет очень хорошенькая женщина, способная разбить не одно мужское сердце. Так, что хозяин Огрт после осмотра остался доволен.

Мое тело было сильным и физически развитым. Я умела хорошо управляться с лошадьми и отлично держаться в седле. Папа давал мне уроки фехтования, так что клинок и кинжалы могла неплохо держать в руке, если не сказать виртуозно. Отлично плавала, быстро бегала и высоко прыгала. Отец большое значение придавал моему развитию, и говорил, чтобы стать могущественным магом, надо иметь здоровый дух и крепкое здоровье.

Самое ужасное, уже на третий день мне стало ясно, что я не попала в чужой Мир, а осталась на Геянаре, как, глупая, и хотела. Поняла это из разговоров моих новых друзей, которые мечтали показать свое искусство в главном городе Империи Градмине, и заработать немного золота для новых нарядов и украшений. Вспоминали они, и грозного Императора Аталлота Тэра Моранта. Все это я изучала по истории Государств, и даже в нашем, таком дальнем и закрытом поселении знали, кто на Геянаре главный из Правителей. Я была в жутком состоянии от происшедшего со мной. Долго ни с кем не разговаривала, и даже плакать не могла. Словно окаменела.

– Теперь, мне никогда не увидеть семью, не обнять маму, не поцеловать отца, – крутились в голове панические мысли, – как такое могло произойти? Книга Богов никогда не ошибалась. Может, у мамы ослабли силы от битвы? Но, меня она отправляла первой. Почему, я очутилась на другом конце нашего Мира, а не перенеслась? Может, этому переходу помешал Скипер, это же он охраняет границы Миров? Ответов не было, и уж теперь, точно, боялась пользоваться магией и активировать кольцо, очутившись так близко от нашего врага, Империи! Да, и сомневалась, что оно мне ответит. Сама мама, княгиня Анна Вонга Моранта, не догадывается, куда меня отправила. Для этого нужно время, значит, и мне надо продержаться, и не дать себя обнаружить. Мы всегда знали, что граф Виктор Дерт Масад дружен с семьей Императора, а они часто пользовались услугами темного полубога Скипера. Лежа, в тряской повозке, я вспоминала наше поселение, которое папа называл маленьким государством. Наше поместье, расположившееся на берегу сумасшедшей реки Есени. Ее так звали за своенравие и не послушание. Она часто любила менять свое русло, скорость течения и глубину. Это раздражало Духа водоемов, Лешака, которому беспрерывно жаловались речные девушки, Наяды, а река, так развлекалась. Есеня не была злой и я ее очень любила. Как мне хотелось тоже, набравшись сил, гордо и свободно мчаться вперед, не боясь преград и врагов. Познать новые земли, народы, увидеть большие города.

– Вот, и исполнилась моя детская мечта, – горестно усмехнулась я, – но почему то мне совсем не весело и хочется назад домой.

Вспомнила утро того дня, когда встретила сына нашего врага и убийцы. Есеня опять изменила свое русло, и мне пришлось довольно долго идти, чтобы поплавать и освежиться. Наяды были в хорошем настроении, а вода радовала теплом и чистотой. Девушки разговорились со мной, сидя на больших, скользких валунах и болтая стройными ножками, спрашивали, когда к реке спустятся мои кузены, балагуры, красавцы и сильные воины. Они часто веселили девиц, показывая магические трюки, угощали их сладостями, рассказывая веселые истории, а может, и еще как развлекали, но мне это было не интересно. Я быстро сбросила с себя свой любимый наряд, легкие брючки, шелковую тунику, и долго нежилась в ласковых волнах Есени. Не часто она нас баловала такой водичкой. То сделает ее холодной, то бурной, а то и тиной засорит.

После купания, мы с моей любимой лошадкой Молнией, отправились на прогулку в зачарованный Лес. Он встретил нас тревогой. Деревья недовольно перешептывались. Звери нервно рычали, и не разрешали своему потомству покидать норы и логова, а нимфы Леса не захотели мне показаться, и затаились на лугу в цветах.

– Опять Есеня подошла слишком близко к Лесу, напугав его жителей? – беспокоилась я, прислушиваясь к звукам.

– Не надо переживать,– посылала им ментальное утешение, – река не сможет затопить вас. Она любит простор и свободу, тут ей негде развернуться, да, и побоится наказания отца.

– Мы не страшимся Есени, – проскрипело многовековое древо, голосом Духа леса Шкарта, – мы чувствуем чужое присутствие. Оно принесет Зло.

– Но, кто этот злодей, – растерялась я, – к нам невозможно попасть чужакам?

Деревья этого волшебного леса были много веков назад подарены предкам мамы, Эльфами, за помощь в битве против демонов. Они мудрые, обладают магией и наши верные друзья. Их чутью можно доверять полностью, и почему я тогда так сглупила? Мне хотелось самой убедиться в подозрениях Духа Шкарта, и уничтожить этого монстра. В моем возрасте, я считала себя сильным магом, самоуверенность так и била из меня фонтаном. Поэтому, решительно двинулась вперед на поиски опасности.

Но увидела не чудовище, на небольшой поляне, а парня. Он сидел, никого не опасаясь, и зажаривал на прогоревшем костре тушку зверька, котина. У меня, сильно сжалось сердце, а потом пустилось вскачь. Сжалось от сострадания к живому существу, а застучало от красоты этого варвара, когда его рассмотрела. Прямые темные волосы закрывали лопатки. Открытое с высоким лбом лицо, полные губы, говорили о его доброте. Высокая, стройная фигура, с широкими плечами и узкими бедрами кричала о мужественности и силе. Да, было чем растревожить сердечко юной девчонки, которая кроме своих кузенов никогда не видела мужчин, не считая работников отца, семейных, не молодых поселенцев. Я не чувствовала, что от него исходит угроза, он был очень голоден и встревожен. Поэтому, убивать или оглушать, не поговорив, не стала, но кинжалы держала наготове.

– Как вы попали в наш лес? – тихо подошла к костру, и спросила не громко, чтобы не напугать. Он все равно дернулся, и резко встал на ноги. Да, не ошиблась, высокий парень, пришлось задирать голову, чтобы посмотреть в его светло карие глаза, совсем не злые.

– Я ничего не помню, и как попал сюда тоже, – приятным и взволнованным голосом ответил он. Это была правда, я могла распознать ложь, – когда охотился в нашем поместье, меня пронзила сильная боль, от которой я потерял сознание. Очнулся, в этом лесу, и он меня не отпускает.

– Какая же была тогда глупая, наивная и влюбленная, – с горечью вспоминала дальше, и представляла Тимора, сына графа Виктора.

Он продолжал заинтересовано посматривать меня, и мило улыбался. Похвалил мою лошадь, сказал, что у меня глаза Богини любви Астарасты, и я сама очень похожа на нее.

Я поверила ему, вывела из нашего волшебного леса и даже открыла часть границы, чтобы он смог безопасно уйти. Только, когда на нас напали воины, и отец сказал, что они разгадали охранное заклинание, я поняла, что моя доверчивость, будет очень дорого стоить моей семье.

– Значит, Боги меня наказали справедливо. Все эти невзгоды я заслужила, и должна достойно их перенести. Тогда мне простят мою глупость, и смогу встретится с семьей и родными. Слезы и раскаяния оставлю в прошлом. Сейчас надо выжить и отомстить. Я знаю, что смогу, но нужно лучше узнать врага и подобраться к нему ближе.

Целый год прожила с лицедеями, и там поняла, что значит, трудиться, голодать, недосыпать и плакать по ночам от боли в мышцах. Помогать магией, я не могла себе позволить, так как у простого народа ее не может быть. Объяснять же всем, почему дитя высокородных родителей скрывается, было опасно. Но, жалеть себя было некогда, когда мы приезжали в город, или поселение, то трудились не отдыхая. Кроме того, что у меня был номер, еще приходилось работать прислужницей у всей нашей труппы, и у хозяина тоже. После танцев на канате, я крутилась колесом, выгибалась как змея, и прыгала как пантера, а утром стирала одежду, готовила скудную еду и чистила грязные повозки.

Подружилась я с нашей красавицей Вероной. У нее были длинные белоснежные волосы, серые глаза и стройная фигурка. Она очень задушевно пела, а танцевала, как наши лесные нимфы, которые учили меня плавно двигаться, не касаясь земли. Ее, иногда, забирали к себе погостить в особняки богатые горожане, а потом, через несколько дней, привозили назад. Верона приносила мне сладости, часто смеялась и шутила, но серые глаза всегда оставались грустными и тусклыми, без счастливых искорок. Я уже в своем возрасте, в такой свободной обстановке, видела и знала, чем занимается моя подружка, но никогда не осуждала девушку. У Вероны был один изъян, это покрытое мелкими шрамами лицо, после опасной болезни, которое она покрывала толстым слоем грима. Мне хотелось отблагодарить свою подругу за хорошее отношение ко мне, и я, рискуя быть обнаруженной, применила магию, и вылечила ее. Конечно, сказала ей, что помог рецепт бабушкиного зелья, но она от счастья, больше ничего и не спрашивала, а только радовалась. Избранницей благородного господина, девушке никогда не суждено было стать, с такой сомнительной работой, даже не смотря на красоту и доброту. Поэтому, она жила, как умела, не задумываясь о будущем.

– Никогда не верь мужчинам, Льяна, – в порыве откровения, обнимая меня, после выпитого вина, говорила она, – слышишь, никогда не верь. Они не могут ценить любовь и преданность. Им нужно наше тело и развлечения. Потом выбрасывают тебя, как отработанную вещь и забывают. Я была с ней согласна, вспоминая Тимора и его предательство, с которым успела столкнуться в моей такой короткой жизни, но оно ранило меня в самую душу. Залечить ее, теперь, сможет, только, моя месть, и мужчинам, я смогу доверять очень не скоро.

Еще мне нравились наши силачи, темноволосые здоровяки, братья Вронг и Гновр. Их побаивался сам хозяин Огрт, и они часто ругаясь с ним, заставляли его покупать мне одежду и обувь. Даже, когда болела, что было очень редко, мне приносили от знахарок целебные отвары. Для остальных, я была прислужницей.

Мне надо было учиться, стать высокородной горожанкой, попасть в Градмин, и отомстить Императору и его пособникам за семью и себя, или хотя бы узнать, почему он напал на "Алмазную долину". Прыгая по канату, я ничего не добьюсь. Уже сейчас ловила на себе заинтересованные взгляды мужчин, и боялась повторить судьбу Вероны. Поэтому каждый вечер молилась своей Богине Ладе, держась руками за магический кулон, который мама спрятала на груди, чтобы она послала мне спасение.

Время шло и долго ничего не происходило, я уже хотела рискнуть и обратиться к маминому кольцу, как однажды, сильно задумавшись, шла по дороге и меня сбила карета, запряженная тройкой белоснежных лошадей. Она неслась на большой скорости, но задела меня не сильно. Я упала, и если не считать несколько ушибов на боках, разбила до крови лоб. Конечно, это выглядело ужасно, поэтому дама в карете испугалась до истерики.

– Вилонт, – судорожно вскрикнула она сопровождающему ее молодому мужчине, решившему все же осмотреть меня, – этой девочке нужно помочь. Неси ее в карету, пусть наш лекарь посмотрит раны.

– С ней все хорошо, Данара, – с улыбкой рассматривал он меня, и даже подал руку, чтобы помочь встать, – я дам девчонке монет, и завтра она уже будет бегать. Эти дети живучие, они привыкли к побоям.

– Нет, дорогой кузен, я не смогу успокоиться, пока не буду в этом полностью уверена, – строго отвечала молодая и красивая женщина, открывая дверцы кареты, – не спорь со мной.

– Как пожелаешь, – согласился мужчина, подхватил меня под руки и ловко усадил на сиденье, сам устроился рядом с дамой. Я забилась в дальний угол и прикрыла глаза. Мне дали платок из нежнейшего шелка, и сказали, чтобы я вытерлась.

– Очень боюсь вида крови и могу упасть в обморок, – обмахиваясь веером, и прижимая к груди крохотную собачку, говорила женщина, – сейчас приедем

в особняк, и там тобой займется лекарь.

Всю дорогу, не могла поверить, что со мной так уважительно разговаривают, и не собираются прогонять. Правда, на выступлениях, в нарядных костюмах, которые облегали фигуру и с накрашенным лицом, я выглядела привлекательно. Но, вот сейчас в этих грязных тряпках, была похожа на нищенку, а эти господа обладали магическим даром, хотя и не большим, но не гордились, и были добрыми ко мне. Все, что сейчас происходило, было похоже на чудо. Здесь без моей любимой Богини Лады, не обошлось. Она с рождения покровительствовала мне, и всегда в критические моменты, когда моей жизни угрожала смертельная опасность, появлялась рядом. Один раз спасла, когда меня затянуло маленькую в омут озера. Второй, когда летела на большой скорости, на моей лошади Молнии с обрыва, и вот сейчас, когда совсем отчаялась найти выход, она помогла.

Мои спасатели тихо переговаривались между собой, и женщина успокаивала рассерженного мужчину, нежно поглаживая его руку. У них были свои проблемы, но мне было так хорошо и уютно, что смогла задремать, откинув голову на мягкую стену кареты.

– Девочка, как тебя зовут, – затормошила меня за рукав госпожа, – ты сможешь сама выйти, или послать за прислужником?

– Льяна, – назвала я свое короткое имя, полное звучит, как Лельянора, но оно не для бродячей лицедейки, – да, смогу, – и сама спрыгнула со ступенек. Мужчина галантно помог спуститься своей даме.

Мы остановились около большого двухэтажного, каменного особняка, вокруг которого раскинулся большой парк. К нам подбежали прислужники, и госпожа приказала одному из них, отвести меня в гостевую комнату и позвать лекаря, чтобы он осмотрел мои раны. Все было исполнено быстро и беспрекословно. Как и думала, со мной не было ничего серьезного, и после купания, лекарь наложил на голову повязку, а прислужница, молодая девочка, положила рядом рубашку для сна. Даже принесли очень вкусных, свежих булочек и теплого молока, что напомнило мне о доме.

– Значит, сегодня прогонять не будут, – решила я, сдерживая слезы, но радоваться еще было рано. Спрятала под подушку клинки, и попыталась заснуть.

– Никогда не замечал за тобой, дорогая, такой заботы за детьми нищих проходимцев, – сидя в мягком кресле, и попивая дорогое вино, лениво растягивая слова, спрашивал свою кузину граф Вилонт Дерт Борт, – ты меня сегодня очень удивила. Не думаешь, что это было все подстроено, а завтра за этой замарашкой явится ее рассерженное семейство и потребует за ее ушибы золото?

– Не знаю, что тебе ответить кузен, – не весело усмехнулась Графиня Данара Дерат Корш, – у меня просто сердце сжалось от сострадания к этой девчонке. Можешь, считать меня наивной и глупой, но что – то в душе подтолкнуло так сделать. Ты же знаешь, мой дар помогает предчувствовать беду, здесь я ее не ощущаю. После того, как Император отверг меня, как свою фаворитку, я умираю от скуки в этом пустом доме. Мне даже выезжать никуда не хочется, чтобы слушать фальшивые сочувствия своих подруг и знакомых. Я помогу этой девочке, даже не ради ее самой, а чтобы немного развлечь себя.

– Ну, что ж очень благородно, Данара, – усмехнулся Вилонт, – надолго ли тебя хватит. Сколько тебя помню, ты очень быстро загораешься, но и так же быстро остываешь к своим увлечениям и фантазиям. Да, и думаю, что Аталлоту быстро наскучит его новая пассия, эта глупенькая баронесса Юнона. Он очень скоро призовет тебя ко двору. Ему нужна умная женщина, которой Император может доверять, а ваша дружба проверена годами.

– В этот раз так быстро не прощу, – скривила свои пухленькие губки в не веселой усмешке молодая графиня, – ему придется долго меня уговаривать.

– Ты льстишь себе, кузина, – вздохнул граф, наливая второй бокал вина, – когда это Император унижался перед своими женщинами. Смотри не прогадай. Чтобы тебя заменить, во дворце уже выстроилась очередь из претенденток, желающих согреть постель Правителя.

– Но, как хочется, дорогой, отказать ему, – хихикнула красавица, – даже ради того, чтобы увидеть его рассерженное и удивленное лицо.

– Рискни, – усмехнулся Вилонт, вставая с кресла, и одним глотком допивая крепкий напиток, – это подогреет его интерес к тебе, и возбудит охотничий инстинкт самца во время гона. А теперь, мне хочется отдохнуть, и может, мне повезет больше, и я найду на эту ночь прекрасную деву, что не откажет немного развлечь меня.

– Думаю, она уже заждалась тебя в постели, – ухмыльнулась Данара, – не испытывай ее терпение, и не злоупотребляй своим даром обольщения, это не достойно для мужчины, – грустно проговорила графиня, в спину удаляющегося кузена, и горестно вздохнула.

Утром сама госпожа зашла навестить свою подопечную, и была рада увидеть меня улыбающуюся и в полном здравии. Лекарь обладал целительной магией, и очень быстро подлатал мои ушибы.

– Я хотела бы узнать, есть ли у тебя родители, и где ты живешь, – присаживаясь на стул возле моей кровати, доброжелательно спросили меня, – может, они волнуются и нужно послать им весточку, что с тобой все хорошо, и скоро вернешься домой?

– У меня нет дома, госпожа, – ответила, волнуясь, и резко села на постели, – я служила у хозяина Огрта, что содержит труппу лицедеев, там и выступала акробаткой, а по утрам работала прислужницей.

– Это ужасно, – удивилась она, – ты же совсем ребенок, а, судя по твоему виду, никто о тебе не заботился.

– Да, наш хозяин не очень щедрый человек, он даже забрал все мои вещи, что остались от родителей, – пожаловалась я.

– А что случилось с твоими родителями? – сочувствовала мне графиня.

– На наше поселение напали бандиты, и многие жители были убиты, – почти не обманывала я, – в этой битве мои родители пропали, – не смогла я сдержать слезы, и разревелась, вспоминая маму и отца. С ними, действительно могло произойти самое ужасное событие, раз столько времени меня никто не ищет.

– Если хочешь, можешь остаться у меня воспитанницей, – после минуты молчания предложила графиня, ласково поглаживая меня по голове, – мы пошлем моего человека за твоими вещами, и можешь сходить попрощаться с друзьями.

– У меня нет никаких вещей, и скорее всего они покинули эти места. Здесь мало жителей и Огрт долго не задержится в таком поселении, – еще всхлипывала я, и боялась идти на разборки к хозяину, – но, если вы дадите мне новую одежду, то я отработаю за нее прислужницей.

– Мне не нужна прислужница, – усмехнулась Данара, – ты будешь моей воспитанницей. Это мой каприз, как сказал граф Вилонт.

– Мне помогает Богиня Лада, – вырвалось у меня от признательности к госпоже.

– Я тоже очень люблю эту Богиню, – обрадовалась графиня, – у нас в поселении, даже есть ее Храм. Мы потом сходим туда, чтобы поблагодарить ее.

Я радостно закивала головой в знак согласия, и она приветливо улыбнулась.

Так началась моя новая, и, почти, счастливая жизнь. Я училась музыке, верховой езде, танцам. Одевалась, как принцесса и все время много ела. Графиня была довольна моими быстрыми успехами, и радовалась этому больше меня. Я не могла признаться покровительнице в своем высоком происхождении, и она принимала меня за простую поселянку, хотя и удивлялась моей хрупкой фигуре, которая уже приобрела приятные округлости, и сейчас я вполне тянула на юную девушку. Ей нравились мои длинные, черные, отливающие синевой, волосы, ниспадающие локонами до бедер. Очаровывали ярко синие глаза, которые меняли цвет от настроения, и мои, высокородные манеры, которые не возможно было скрыть.

– Как жаль, девочка, что мы не сможем найти тебе достойную пару, – переживала графиня, когда прошел год нашего с ней знакомства, – такое сокровище жаль отдавать поселенцу, или простому горожанину, а высокородный господин, сможет предложить тебе только постель и содержание. Я даже не знаю, что хуже.

– Я всегда буду одна, – испуганно отвечала ей, – если вы позволите Графиня.

– Да, дитя, – не хотела спорить она, прижимая своего Бебина, домашнего любимца, – мне самой приходится быть содержанкой, хотя это меня ничуть не оскорбляет перед обществом. Наоборот, мне завидуют все женщины Империи.

– Почему, вы тогда грустите? – не удержалась я от вопроса, заметив, набежавшие на глаза слезы.

– В нашем Мире, даже я, госпожа с титулом, могу быть несчастной, как простая девица. Мне не позволено иметь семью и любить, так как Император иногда желает видеть меня у себя в покоях, покорной и свободной от других мужчин. Не позволяй никогда, и никому командовать собой, как это делаю я, потому, что полюбила не того человека.

– Уже вторая женщина говорит мне остерегаться мужчин и не верить их лукавым признаниям, – задумалась я, и опять была согласна с госпожой, замечая, как молодые прислужницы старались угодить графу Вилонту. Впрочем, совсем не злому хозяину, а он пользовался девушками, не думая, что разбивает им сердца и будущее. Значит, это правда, и мне надо быть осторожной, чтобы не стать очередной жертвой. Поэтому, когда в последние дни, кузен моей госпожи стал лукаво посматривать на меня, и предложил себя партнером для учебных танцев, я от испуга убежала, ничего не ответив, и закрылась у себя в комнате.

– Дорогая Данара, чем ты так запугала свою воспитанницу, что она, увидев меня, шарахается, как от приведения, – не весело усмехнулся Вилонт, присаживаясь рядом с кузиной, которая предложила ему вина.

– Тебе мало девиц в нашем поместье? – серьезно отвечала графиня, – тогда съезди погостить к своему другу барону Михэлу. Говорят, у него самые красивые поселянки, и много непорочных, так как он, в отличие от тебя, не увлекается женщинами. Льяна, не для тебя, она хорошая девочка, и мне хочется продолжить ее обучение. Не смей к ней применять свой дар обольщения.

– Ты, думаешь, твоя подопечная девственница? – ехидно ухмылялся молодой повеса, – после того, как она год проработала с бродячими лицедеями?

– Да, думаю, – сердилась графиня, – это видно по ее поведению, но если, даже и не так, я не позволю тебе совращать мою воспитанницу. Это мой дом, и не путай его с борделем.

– Хорошо, хорошо, – рассердился Вилонт, быстро допивая вино, – я все понял. Не надо так кричать. Мне совершенно не нужна эта девчонка.

Они не успели продолжить свой спор, когда прислужник доложил, что из дворца прибыл воин с докладом для хозяйки. Это было послание от Императора, в котором он обвинял графиню в долгом отсутствии, изъявлял желание видеть ее в ближайшее время при дворе, и обязательно к празднику Бога Хорса, олицетворяющего солнце.