Текст книги "Директор безлюдного леса (СИ)"

Автор книги: М. Новик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Новик Михаил Георгиевич

Директор безлюдного леса

Директор безлюдного леса.

Комплекс Скальм.

   Автор: Новик Михаил

   Никто не знает, что ждёт его за углом, какие встречи готовит судьба. Юрий также не предполагал, во что может вылиться поход в лес. Он просто планировал отдохнуть от суеты города, но ... отдохнул от самой жизни. Однако оказалось, что ещё ничего не закончилось. И пусть теперь у него тело ребёнка, а вокруг всё незнакомо и настолько опасно, что шага ступить нельзя, но есть новая, хоть и необычная семья, друзья, враги и миссия. Серьёзная и важная работа, которую просто необходимо выполнить, так как от этого зависит очень многое, на кон поставлена судьба целого мира.

Глава 1.

   Я люблю собирать грибы. Этот процесс мне нравился всегда, сколько себя помню. Знакомые порой принимают меня за грибного маньяка, потому что использую малейшую возможность, чтобы освободить хоть денёк и убежать в лес. Я и дачу покупал, сообразуясь со своим хобби: вдали от города, с хлипкими постройками, но зато со всех сторон – грибные леса. И теперь с середины июля до заморозков все свободные от работы дни пропадаю в лесу. Родные и друзья лишь усмехаются, зная, что меня в грибную пору бесполезно искать и привлекать к другим занятиям или развлечениям, и за глаза давно считают несколько не в себе, однако грибы мои поедают с удовольствием. Продразвёрстка, ё моё! Но мне совсем не жалко. Прекрасно понимаю, что такого количества грибов, какое я набираю за сезон, самому никогда не съесть.

   А ещё жена постоянно дуется и пилит почём зря: "Я тебя совсем не вижу, детей забросил, неизвестно чем занимаешься. Нам с тобой, Юра, всего по сорок лет, а мы жизни, по сути, не видели. Лучше бы в театр сходили, на концерт или в боулинг какой .... На курортах давно не были" и так далее. Пытаюсь заявлять – зимой я в полной её власти, на это немедленно получаю ответ, что в это время я зарабатываю отгулы, чтобы потом опять пропадать в лесу, поэтому всё равно меня как бы нет. Конечно, она по-своему права, детям можно было бы уделять больше времени, но они уже достаточно взрослые ребята, школу скоро закончат. Отец им теперь нужен лишь иногда, и то в основном в роли спонсора. Ария "Дай, дай, денег дай!" поётся постоянно, с различными вариациями. Возможно, я и не прав, но всё равно, сидеть вечерами над уроками уже не нужно, репетиторы работают, и возить на всякие секции и кружки не требуется, взрослые уже, сами доедут, а всё остальное часто решается по телефону. Так что теперь, наконец, можно на этом не сильно зацикливаться и больше времени уделить себе.

   На счёт прочего, чего жена от меня ожидает и постоянно добивается?! Зарабатываю я прилично, и если ей так хочется погулять по злачным местам, то пусть берёт подруг, благо их у неё хватает, и шурует развлекаться. Мне городского грохота и так хватает и вообще бетонные коробки вокруг достали в конец. Поэтому все желающие приобщить меня к "удовольствиям цивилизации", пусть идут подальше, я сам разберусь со своим отдыхом и проведу его, так как хочу.

   С утра позвонил сосед по даче и сказал, что недавно прошло несколько приличных дождей, он сходил, проверил, грибов видимо-невидимо, поэтому если я хочу успеть до того, как понаедут на выходные прочие грибники, надо поспешить. А то опоздаю, и без меня всё соберут. Хоть мои любимые места и далековато от города, но всё равно, подобных мне любителей, которые не поленятся проехать лишние пару десятков километров, хватает и можно не успеть прийти первым, а бродить по хоженым местам не так приятно. Поэтому приходится срочно рвать когти и брать отгулы, благо с этим проблем нет. На работе я веду себя, как мне заблагорассудится, и зачастую поступаю не по правилам фирмы.

   Уже давно всем ясно, что мою работу контролировать и направлять, – только мешать и тормозить производственный процесс. Собственно говоря, я со своей строительной бригадой тяну треть производства фирмы, хотя работает ещё семь других бригад. Попутно выполняю все организационные функции, самостоятельно разбираюсь с рабочими моментами, поставками материалов, оборудованием и прочей текучкой, решаю вопросы и с заказчиком, и с прочими "принимающими" работу конторами. Проблем на моих объектах не было никогда, точнее разбираюсь я с ними самостоятельно, никого из начальства не напрягая. Директорату остаётся только направить меня на объект и после успешного завершения работ получить деньги с клиента.

   По сути, мне давно уже было бы пора переходить на более высокоуровневую работу. Например, на должность директора по производству, благо эту работу я уже успешно выполнял почти год, во время, когда она была вакантна или аналогичную, но у генерального директора есть родственники, и далее всё понятно. Так что повышение пока не светит, хотя обещается в неопределённом будущем. Но пока я просто бригадир, во многом с функциями прораба и десятком подчинённых. Бардак, конечно, но работа идёт хорошо. "Генеральный" мною дорожит, дополнительно приплачивает, отдаёт "сладкие" объекты и неофициально разрешает организовывать всё по своим правилам. Этим я иногда пользуюсь, в том числе в личных целях, как и в этот раз.

   Вновь в лесу с планами отдохнуть душой и телом так, чтобы приехав домой с удовольствием заявить "развлекался на даче – уста-ал". Солнце только всходит, а я уже в пути, иду по едва заметной звериной тропе, которая извиваясь, ведёт меня вглубь лесной чащи. Вылинявшая брезентовая штормовка защитит, в случае чего, от дождя, а низкие резиновые сапоги, купленные по случаю на рынке, удобно сидят на ноге. Еловые лапки приходится постоянно отгибать, убирая с пути, но они как будто специально стремятся хлестнуть по лицу снова и снова. Немного спасает козырёк кепки. Ельник заканчивается, переходит в смешанный сосново-берёзовый перелесок, совсем не такой густой. Я выскочил на относительный простор, перевёл дух и на минуту застыл. Как всё же хорошо в лесу ранней осенью! Цвета всё ещё яркие, праздничные. Лучи солнца легко пробиваются через поредевшие кроны деревьев и оставляют на земле яркие блики. Чуть пожелтевший травяной покров украшен опавшей листвой так, что превращается в сплошной яркий ковер. Воздух наполнен густыми ароматами осени. Скоро придут холода, все потускнеет, но пока .... Пока можно просто получать удовольствие от прогулки по хорошо почищенному лесниками пару лет назад леску. Правда сегодня я веду себя нестандартно для грибника, не петляю и не хожу кругами, как всегда поступают любители тихой охоты в поисках добычи, а целенаправленно двигаюсь в определённом направлении.

   Я заранее наметил себе чёткую цель. Конечно, по пути срезал пару боровиков. Нельзя пройти мимо благородного гриба. Но на подберезовики и сыроежки – никакого внимания. Моя цель чуть дальше. Молодые сосновые лесопосадки. Там в эту пору должны были высыпать маслята. Многие не любят эти грибы, слишком с ними много мороки, но я для себя давно решил, что вкуснее маринованных маслят ничего нет и ради этого можно пройтись дольше обычного. Конечно, может быть, я опоздал, и в посадках уже похозяйничали другие любители. Тогда придётся разворачиваться и искать иные нехоженые грибные места, но я специально появился здесь в будний день, есть надежда, что окажусь первым. Поэтому нужно торопиться и стараться не терять времени.

   Вскоре наметился просвет. Так и должно быть. Скоро будет небольшая поляна, заросшая гутой травой, пройдя через которую я окажусь почти у цели. Однако, здесь меня ожидал неприятный сюрприз. Два человека в одинаковых плащах защитной расцветки с глубокими капюшонами, скрывающими лица, стояли посреди лесной проплешины. Они что-то обсуждали. Один из незнакомцев активно жестикулировал, так, что полы его одежды разлетались в разные стороны. Я успел с неудовольствием подумать: "конкуренты, и чего им дома не сидится, небось, все мои грибы собрали", и в тот же момент почувствовал слабость, ноги подкосились. Уже падая на опавшую листву и хвою, краем глаза заметил удивлённые лица мужчин.

   Через мгновение почувствовал необычайную лёгкость, вскочил на ноги, потом взлетел на несколько метров. Но необычные ощущения не вызвали паники. Наоборот, хотелось смеяться и плясать. Я закружился в воздухе в бешеном, безумном танце без правил и музыки. Через некоторое время посмотрел вниз и увидел лежащее тело. Резкий шок остановил безумную пляску. Лицом вниз лежало моё тело, это я понял мгновенно. Растерянно начал озираться по сторонам, увидел давешних незнакомцев посреди поляны. Меня вдруг охватила дикая, нечеловеческая ненависть. Я рванулся в сторону мужчин с невероятным ранее желанием уничтожить этих людей. Старший мужчина вдруг сорвал нечто со своей шеи, резко протянул руку в мою сторону и произнёс несколько гортанных звуков. В тот же миг я оцепенел и, как ни странно, успокоился.

   – Что?! Как это?! – резко вскрикнул другой незнакомец, молодой парень, почти юноша.

   – Да, натворил ты дел, ученичок,– со вздохом произнёс его старший спутник. Окладистая борода с проседью делала его похожим на пожилого священника или монаха. – Сколько раз я тебе говорил о том, что ни в коем случае нельзя отвлекаться во время сотворения проклятия?! И что теперь?!

   – Но я делал всё, как на тренировках! Сформировал структуру подчинения и подавления, направил её на куст, слился с нитями духа, вобрал их и напитал структуру силой. Потом стал останавливать жизненные процессы.... Мы же специально в эту глушь в будний день ехали, чтобы на людей не нарваться. И тут этот выходит из-за дерева – стал сбивчиво оправдываться молодой, нервно жестикулируя руками.

   – Вот-вот. И вмазал по нему остановкой.

   – Так я его убил?!

   – В общем, технически да, но не до конца. Человек умер, но неправильно. То есть тело перестало функционировать, но энергетическая оболочка, иначе душа, не может отправиться в иные пласты бытия, так как не были соблюдены условия, предшествующие нормальной смерти человека. Кстати, ты нарушил наши Правила. То, что ты сделал, наказывается строжайшим образом, вплоть до смерти адепта. Ты понял? – и пожилой пристально посмотрел на ученика, но тот, похоже, не сильно соображал в этот момент.

   – Но я не хотел, не знал. Это случайность. Простите меня.

   – Согласен, случайность. Но проблему это не решает. Хотя, может, это и к лучшему.

   – Учитель, я вас не понимаю! Это случайность! Я всё исправлю! Я .... – в сильном возбуждении молодой человек хаотично ходил по поляне и постоянно что-то выкрикивал.

   – Стоять! – громкая команда, как хлыст, стегнула по ушам. Молодой застыл, как вкопанный, только мелко дрожащий подбородок указывал на его сильно возбуждённое состояние, – тебе необходимо успокоиться и ты знаешь, что для этого нужно.

   Молодой человек мелко кивнул и сделал несколько странных плавных движений, сопровождавшихся глубокими вздохами. Постепенно он успокоился и перестал трястись, но всё равно его мысли крутились вокруг произошедшего события.

   – Учитель, что же делать? Может быть, мы представим всё как несчастный случай без моего участия? Например, вынесем тело на дорогу и подложим под проезжающий автомобиль.

   – Не получится. Ты же будущий колдун, иначе говоря, маг духа. Посмотри внутренним оком, что ты видишь?

   Мужчина на минуту замолчал и стал медленно осматриваться. Наконец его взгляд упёрся в меня. Вскоре молодой человек произнёс.

   – Это обычный призрак. Злится, но не опасен. Вот и вы его элементарно остановили, и я так смогу.

   – Сейчас да. Но ты посмотри на его структуру.

   Мужчина присмотрелся ко мне. Не знаю, что он увидел, но его глаза вдруг расширились.

   – Ё моё! Он же хочет присосаться к нитям духа! Набрать энергии.

   – Всё правильно. Пройдёт неделька – другая, он вырастет, освоится, наберёт энергии, его уже не скроешь, мало того, его и не удержишь. Он однозначно вырвется. А так как ты его сделал таким, то и все силы он направит на тебя, высушит мозг и станешь ты визжащим пациентом психиатрической клиники. И это в лучшем случае. Что ещё может произойти, ты читал – пожилой колдун внимательно наблюдал за своим учеником. Тот по мере того, как раскрывались перспективы, всё больше бледнел.

   – Тогда лучше смерть.

   – Не сильно поможет. Всё равно он тебя и после смерти достанет, может ещё и хуже будет. Именно поэтому все колдуны очень осторожны с человеческой жизнью. Порчу наслать, сглазить или энергией подпитаться, – это не вопрос, а вот жизни лишить, используя проклятия, надо крайне внимательно, со многими перестраховками. Но теперь поздно об этом говорить. А сейчас подумай, каким ты можешь быть после общения с обозлённым призраком. А вдруг ты начнёшь в безумии колдовать? Ещё одну эпидемию чумы устроишь, например. Инквизиция тут как тут, а эти ребята не шутят, и долго разбираться не будут. Под раздачу попадут все и тогда за тебя примутся свои же. Как минимум сотрут твою сущность в пыль без права перерождения – продолжил пугать адепта пожилой учитель.

   – Нет! Я не хочу! Что же делать? – ученик вновь затрясся как осенний лист.

   – Это тебе очень хороший урок на будущее, ученичок. Ладно, не хныкай. Тебе, можно сказать, повезло. Твой случай не уникален. Я встречал описания подобного рода. Абсолютная случайность, никакого умысла. И кстати порадую тебя. Я уверен, что в данном случае мы сами сможем отправить эту душу из нашей реальности, и тогда она для тебя будет не опасна – обнадёжил колдун своего ученика.

   – Учитель, давайте сделаем это побыстрее.

   – Дурак! Такой случай нужно использовать с выгодой. Призрак не зацикленный из-за способа его создания на абсолютной ненависти, можно сказать, в данный момент почти нейтральный. Сейчас он слаб, неопытен и привязан к телу. Редчайший случай для изучения и испытаний. Да это же громадное поле для эксперимента. Тела нет, поэтому можно творить что хочешь, без урона себе. Пойми, используя эту душу, я могу безопасно манипулировать силой, как захочу. Сколько новых возможностей! Ученичок, да это же просто подарок. Потом и с тобой поделюсь. А теперь быстро езжай в город за палаткой и припасами, и выгреби всё из моей лаборатории. Некоторое время мы поживём здесь. А я тут начну, пожалуй. Подготовлю кое-что, и линии духа подальше уберу, чтобы раньше времени душу силой не напитать. Да и следы замести нужно. Через несколько дней жмурика искать начнут, так что придётся здесь прибраться и отвод глаз устроить. – Отдав еще несколько приказов, старший мужчина отправил своего молодого спутника, а сам быстро принялся рисовать фигуры вокруг моего мёртвого тела.

   Несмотря на то, что я понимал, что тело моё мертво и необычный разговор шёл и обо мне тоже, это почти не вызвало эмоций, по сути речь шла о вещах в существование которых не верилось и поэтому это не воспринималось серьёзно. Только немного резануло, что эти люди очень цинично отнеслись к факту моей смерти, но это быстро ушло и растворилось в общей апатии. Я воспринимал всё произошедшее как бы со стороны и только констатировал разговоры и события как незначительный фон. А через несколько десятков минут вообще застыл. Единственное чего хотелось, чтобы всё быстрее закончилось.

   Время то невыносимо медленно тянулось, то срывалось вскачь. Как-то незаметно, почти мгновенно вернулся ученик мага и несколько раз уходил за тяжелыми баулами. Потом незнакомцы замедлились, и вечность медленно что-то расставляли вокруг меня, писали на земле непонятные знаки, зажигали свечи. В итоге закопали моё тело. От осознания того, что именно сейчас меня уничтожают, и невозможности ничего изменить и даже пошевелиться, я впадал сначала в бессильную ярость, потом в истерику и наконец в тупую обречённость, но это всё было лишь на недолгие мгновения и вновь наступало оцепенение. Через некоторое время пришло осознание, что манипуляции рядом прекратились. Осмотревшись, я понял, что учитель внимательно рассматривает меня. Неожиданно он произнёс, определённо обращаясь ко мне:

   – Я знаю, что ты меня слышишь. В общем, так, начинай со мной сотрудничать иначе... – и он сжал в протянутой руке тряпичную фигурку. В тот же миг невероятная, всепоглощающая боль охватила меня. Я беззвучно орал, рвался всем существом, но ничего не мог сделать. Через некоторое время боль ушла.

   – Думаю, ты всё осознал, даже если это и не так, мне всё равно. Сопротивляться долго ты не сможешь. Итак, чтобы начать мои эксперименты, ты должен научиться управлять энергией и нитями духа. Так как ты труп и телу твоему ничего не грозит, то обучение пойдёт экстерном. Это живым требуются годы, чтобы подготовить тело. Тебе это не нужно. Итак, приступим, советую не сопротивляться.

   Я всё равно пытался саботировать, несмотря на испытанную ранее боль, но после нескольких новых наказаний подчинился. Потом у меня долго ничего не получалось, за что тоже был неоднократно наказан. Но наконец, я увидел линии духа и смог прикрепиться к ним, увидел ауры растений, животных и людей. Учитель пассами и своим примером показал основные операции с духовной энергией. Знания усваивались мгновенно, как будто записывались на чистый носитель. Это было необычно и очень быстро, даже учитель был сильно удивлён и в порыве экспериментаторского задора продемонстрировал практически всё, что сам знал и умел. Все было запомнено и воспроизведено мною в точности. Но все попытки применить что-либо на практике заканчивались провалом. Учитель только хмыкнул и объяснил, что помимо знаний по манипулированию энергией нужны и силы для этого. Душа этими силами не обладает, так как не имеет источника. Источником для колдуна является тело, а сама по себе душа практически бессильна и только после многих лет существования привидения и прочие сущности могут мизерно научиться воздействовать на материальный мир.

   После обучения начались опыты. Учитель заставлял меня создавать различные колдовские конструкции и проклятия, направлять их на различные предметы, растения и животных, а затем напитывал их своей силой. Большинство экспериментов рассыпалось, но некоторые были результативны. Я увидел настоящие чудеса. Вырастающий за час метровый плющ, зайца, бегающего по кругу и не обращающего ни на что внимания, летающие палки и камни. Многие магические воздействия имели разрушающий результат: высохшие или сгнившие растения, мёртвые животные. Также я понял, почему колдуны стараются работать только со знакомыми заклинаниями. Неудачные эксперименты волной в произвольной форме откатываются на мага и могут нанести серьёзный вред. Но душе эти откаты абсолютно не страшны, чем колдун активно пользовался. Он безбоязненно создавал новые конструкции проклятий, направляя их вовне и используя меня в качестве буфера, который поглощает все последствия в случае неудач. При этом ни он, ни я не испытывали никаких проблем, а посему имели возможность провести сотни экспериментов.

   Ученик колдуна постоянно присутствовал рядом и хоть сам почти ничего не делал, внимательно за всем наблюдал и записывал. Активно учился за мой счёт, но происходящее из-за своей необычности вызывало во мне неподдельный интерес, так что я не обращал на него внимания. Даже забыл о своём теперешнем положении, о том, что сейчас представляю собой бестелесную сущность. В определенный момент сам начал экспериментировать. Колдун это заметил и стал поощрять мои усилия.

   Но всё это продолжалось до тех пор, пока на горизонте не появились трое испитых бомжей. Эксперименты пошли на человеческом материале. С этого момента мне показалось, что я попал в филиал ада в качестве невольного мучителя. Пришло осознание того, что учитель безумен и опасен для людей. В его экспериментах больше не хотелось принимать никакого участия. Я ведь раньше даже предположить не мог, что можно так издеваться над людьми, поэтому попытался саботировать и игнорировать требования колдуна, но неминуемые наказания опять сломили сопротивление. Стыд за свои действия и страх перед наказанием заполнили моё существо, но выхода не наблюдалось. Раз за разом я пытался разорвать удерживающий меня круг, но ничего не получалось.

   Как то ночью, пока все спали, от безысходности я погрузился в состояние, близкое к трансу, и вдруг мир вокруг преобразился. Если ранее линии духа и ауры виделись только при внимательном рассмотрении конкретного объекта, то благодаря трансу зрение сильно рассредоточилось, и вдруг картинка вокруг меня изменилась. Темнота ночи ушла. Растения, насекомые, животные засветились, создавая яркую, насыщенную оттенками картину окружающего пространства. Я попытался внимательно рассмотреть некоторые из заинтересовавших меня растений, и восприятие отключилось. Меня сначала это удивило, но вскоре стало ясно. Состояние отрешённости или иначе транса спровоцировало необычное широкое восприятие окружающего мира. И как только я вышел из этого состояния, всё прекратилось. Это как следующий уровень развития. Значит можно попытаться развить первоначальный успех, вдруг этот путь выведет из ловушки.

   После нескольких неудачных попыток у меня начал получаться свободный вход в состояние, при котором удавалось различать множественные ауры всего вокруг. Постепенно я научился концентрировать своё внимание на отдельных объектах, не выходя из транса. Ауры растений и животных в этом состоянии воспринимались намного полнее и лучше, чем раньше. Вскоре увидел их энергетическую взаимосвязь и смог за нею проследить. Было очень интересно наблюдать за процессами вокруг. Ауры постоянно незначительно изменялись. В растениях от корня к верхушке шла постоянная рябь, они питались. В местах, где находились насекомые, оболочка растения убывала, как бы истаивала, но зато постепенно становилась ярче аура животного, которая дополнительно хаотично изменялась в зависимости от движений. От разных живых существ во все стороны расходились тоненькие, как паутина, ниточки. Они переплетались и постоянно видоизменялись, где-то утолщаясь либо истончаясь до полного исчезновения. Стало ясно, что я наблюдаю процессы передачи энергии, так сказать, жизнь в разрезе. Интуитивно понял, как это происходит и решил попробовать поэкспериментировать с новым восприятием окружающего мира.

   Пользуясь новым видением, обратил внимание на себя, но вместо предполагаемого человеческого образа увидел серый шарообразный сгусток. От шока тут же вышел из состояния транса. Хоть и понимал, что тело моё мертво, и я призрак, но до сих пор полностью не воспринимал положения, в котором оказался. Моё сознание или подсознание оберегало меня. Раньше я ничего не видел и неосознанно надеялся, хоть и не на что было надеяться, что всё со мной более-менее по-прежнему и всё происходящее мне мерещится. И только теперь в полной мере я ощутил своё нелицеприятное положение. Кто я? Что я? Как всё вернуть? Панические мысли проносились в сознании. Не находя ответа, моя сущность стала впадать в яростное безумие.

   Рассудок вернул учитель, который утром решил продолжить эксперименты. Он заметил, в каком я состоянии и привёл в чувство болевым ударом. "Как же я ненавижу этих тварей! Из-за них я в таком положении. Освобожусь и убью". Эти мысли наполнили меня до краёв. Ненависть и желание отмстить колдуну и его ученику послужило дополнительным стимулом к выходу из безумного состояния. Но очевидно, что сейчас сделать ничего нельзя. Однако ясно, что освободиться от подчинения, чтобы затем напасть на колдунов я смогу только сам, своими силами найдя путь к свободе. Поэтому с трудом дождался вечера, когда уставший учитель перестанет ставить изуверские опыты и оставит меня в покое, чтобы начать свои личные эксперименты по поиску пути освобождения.

   Вечером я вновь погрузился в состояние, при котором хорошо видел окружающие ауры. Постепенно привык к своему образу и попробовал на него воздействовать. Это оказалось неожиданно просто. Я с легкостью мог придать себе любую форму. После всего нескольких неудачных попыток сформировал из своего тела несколько тонких жгутов, которые ввёл внутрь соседних аур и линий духа. Подсмотрев, как питаются насекомые, сделал аналогично. Вскоре почувствовал, как ко мне потекла энергия. Сначала я очень обрадовался, но вскоре понял, что энергия протекает сквозь меня, словно вода через сито. Надо её задержать. Мысленно создал карман и начал заполнять его. Но энергия все равно убегала. Видоизменил карман и попробовал снова, – опять промах. Попытки не прекращались до утра, и только с рассветом мне удалось удержать кроху энергии у себя.

   День вновь был полон диких опытов учителя, но теперь я был уверен, что придёт время, когда мне удастся вырваться из ловушки и обезвредить сумасшедшего колдуна. Каждую ночь, не прекращаясь, шли попытки накопить энергию и, наконец, получилось накопить энергии на свой собственный магический шаг. Я долго составлял формулу разрыва сдерживающих меня оков (благо учитель в порыве энтузиазма по передаче знаний показал необходимые колдовские действия) и в тот момент, когда начал реализовывать задуманное понял, что ничего не могу. Вроде всё правильно, рисунок из линий создан, энергия есть, а ничего не получается. Я расстроился из-за неудачи и начал уже размышлять о том, где допускаю ошибки, но увидел учителя. Тот стоял, покачиваясь с носка на пятку, и мерзко ухмылялся.

   – Куда это ты собрался? Ты думаешь, я ничего не замечал? Всё я видел! Ладно, урод, видимо, пора тебя отправлять, пока не поздно. А то прирастёшь к миру и тогда тебя отсюда не сковырнёшь. Такой враг мне совсем не нужен. Приступим, раз решил – колдун зашёл в палатку и вынес небольшой мешок. Позвал ученика, аккуратно достал пять свечей и пузырёк с жидкостью. Углубил бороздки в земле в виде пятиконечной звезды и разлил в них жидкость. Ученик установил в углах звезды свечи и зажёг их.

   Ритуал начался с заунывного речитатива. Я понял, что используется не только колдовство, но ещё что-то мне совсем незнакомое. Постепенно мною утрачивалась чёткость восприятия окружающего мира, и стало понятно, что меня действительно отправляют неизвестно куда. В панике я начал осматриваться вокруг, пытаясь найти якорь, который удержит меня или помощь. Недалеко, за деревьями я заметил ауры, принадлежащие крупным животным. Интуитивно создал колдовское управляющее проклятие, отправил его к аурам и напитал силой из кармана. Учитель хоть и видел, что я колдую, но не мог помешать из-за собственной занятости. Мир вокруг постепенно меркнул, исчезли краски, сверху стало приближаться и затягивать меня внутрь тёмное пятно. Злость и обречённость наполнили мою бессильную сущность. Вдруг на поляну, которая уже виделась сквозь молочную дымку, выскочили три тени и стали быстро приближаться к учителю с учеником. Здоровый секач и две свиньи набросились на мужчин и начали их терзать. Завершения я уже не увидел, тьма поглотила меня. Но последним моим осознанным чувством было удовлетворение от того, что смог отомстить.

   Глава 2.

   В цветущую долину герцогства Альстерн пришла беда. Даже долгожданное весеннее потепление, и радостное пробуждение природы после зимней спячки не могло развеять мрачных настроений и неопределённости, пришедших в этот край. Столица герцогства, Дунальстерн, не бурлила в преддверии первой большой весенней ярмарки. Даже торговцы с горных перевалов, обычно шумные и крикливые, одетые, несмотря на тёплую погоду, в неизменные козьи безрукавки, вели себя почти бесшумно. Герцог Гарий, Герцогиня, их дети и много обычных людей убиты, похищено несколько человек. Самая бедная и малонаселённая область Империи людей подверглась нападению.

   Глубокие, пустынные тылы с истощенными недрами и слабыми сельскохозяйственными угодьями, в основном скудными пастбищами, казалось, даже теоретически не могли заинтересовать врага. Герцогство и было-то самостоятельным не из-за богатства и силы, а потому, что с этим краем было больше возни, чем толку, возьми его Император под свой прямой контроль. Денежных налогов почти не собирали. Людям здесь и самим едва выживать удаётся, поэтому о каких-либо больших доходах и говорить не приходится. Однако ежегодно пару сотен неплохих закалённых невзгодами каменистых пустошей искусных всадников с мощными композитными луками, бьющими на полном скаку зайца в глаз, да пяток магов армии не помешают. Плюс войлок, кожа и ряд других нужных империи товаров, немного – но есть. Хоть и беден край, да с паршивой овцы хоть шерсти клок. Кроме того герцогство – надёжный щит от восточных гоблинов. Хоть эти враги слабы и почти не доставляют проблем, однако отвлекаться на них некогда. И самое важное: у Императорской династии никогда не было проблем с аристократией Альстерна. Правда, нищая знать герцогства никогда не имела большого веса, но в случае чего могла доставить хоть и мелкие, но – хлопоты. Однако местные дворяне всегда поддерживали Императоров, тем более, что дети рыцарей, согласно эдикту, имели неплохие шансы стать гвардейцами и устроиться в других областях Империи.

   В самом герцогстве жили патриархально, спокойно и тихо. Немногочисленное население неравномерно распределилось по засушливой территории, в основном около берегов одинокой, периодически пересыхающей реки Нашары и вокруг двух маленьких оазисов, пытаясь прокормиться на скудных землях герцогства. Здесь не было полезных ископаемых, поэтому почти не существовало производств, складов и прочих экономически важных объектов. Из-за удалённости от Стены не было мест размещения на отдых воинских формирований и тренировочных лагерей для новобранцев, которые можно было бы разгромить, нанеся вред армии империи. Только несколько фортов с гарнизонами из инвалидов для защиты от гоблинов, но они расположены совсем далеко, на самой границе населённых людьми территорий. Оркам эти земли даже теоретически не интересны. Их никогда не воспринимали в планах как возможное место атаки орков. Но, тем не менее, потратив массу ресурсов и усилий, создавая массу отвлекающих маневров в которых множественно гибли воины и шаманы, постоянно теряя ценных союзников, вожди орков провели свой элитный отряд темных именно сюда. Провели, чтобы он ударил непосредственно посреди бесполезного герцогства. Ударил, чтобы потом просто погибнуть?!

   – Что произошло? Как это всё понимать? – Император людей – невысокий сорокалетний поджарый мужчина, с простым, лишь с лёгким налётом аристократичности лицом, задавал вопросы, конкретно ни к кому не обращаясь. Он медленно обвёл окружающих своими, светящимися синим от переполняющей его тело магической энергии глазами. И понял: ответа нет.