Текст книги "Орион (ЛП)"
Автор книги: М. К. Айдем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
– Его место здесь. На Бетельгейзе, – Орион нахмурился, глядя на нее сверху вниз.
– Ты уверен? – поставила под сомнение его утверждение она. – Я знаю, он всегда так думал. У него никогда не возникало сомнений, что он станет следующим лордом Ригелем. Но теперь его брат… его второй брат, тот, который должен был вернуться в Бетельгейзе, чтобы поддерживать его, обучать его будущих воинов и помогать делать его Дом сильнее. Теперь Янир наречен лордом в более могущественном Доме, чем наш.
– Ничто из этого не мешает Уллу однажды стать лордом Ригель, – возразил Орион.
– Да, это так, но, как ты сказал, это случится в один прекрасный день, в то время как сегодня Янир – лорд Ригель. Сегодня у Янира есть самка, которая, скорее всего, даст ему потомство женского пола. Эбби выбрала Янира, когда могла выбрать Улла, точно так же, как Император мог выбрать Улла чтобы править Этрурией. Она не сделала этого, и он не сделал этого тоже. Теперь все сравнивают то, кем однажды станет Улл, с тем, кем является Янир. Впервые в жизни Улла считают младшим братом, и его гордость задета.
Внимание Исиды переключилось к тому, что происходило на тренировочном поле.
– Ты действительно в это веришь?
– А ты нет? – она указала в окно, где Улл в практически в сумерках, раздетый до пояса, в данный момент рубил мечом по тренировочной станции. Ярость сквозила в каждом его движении.
– Я никогда раньше не видел, чтобы он сомневался в себе, – тихо произнес Орион, глядя, как от станции летят большие куски дерева.
– Он никогда и не сомневался в себе. Вот почему он так яростно работает мечом прямо сейчас. Со временем он успокоится и найдет свой путь.
– Откуда ты можешь это знать? – Орион перевел взгляд от своего первого отпрыска, чтобы посмотреть на свою леди.
– Потому что ты – его манно, и ты научил его быть по-настоящему подходящим и достойным мужчиной. Он найдет свой путь, Орион. Его честь не позволит ему сделать меньшее.
– Ты – действительно подарок Богини, моя Исида, – он нежно провел рукой по ее щеке. – Я не думаю, что когда-либо достаточно дорожил им.
Услышав слова Ориона, Исида почувствовала, как ее глаза наполняются слезами. Она всегда знала, что ее мужчина заботится о ней. Это было в каждом его прикосновении, в каждом действии, но услышать это от него было невозможно…
* * *
– Мой господин, – капитан Шен стоял в дверях покоев своего лорда.
– В чем дело, Шен? – с досадой спросил Орион, поворачиваясь лицом к своему преданному капитану.
– Ваши капитаны ждут вас в командном центре, – доложил тот своему господину.
Орион с удивлением обнаружил, что забыл о встрече, которую всегда проводил со своими подчиненными по возвращении на Бетельгейзе. Они сообщат ему о том, что произошло в его отсутствие, и о том, на что его внимание должно быть обращено в первую очередь. Орион понял, что хочет обращать все внимание на свою Исиду, но не мог пренебречь и своим долгом.
– Скажи им, что я скоро буду.
– Да, милорд, – слегка поклонившись, Шен повернулся и вышел.
– Мне нужно идти, Исида.
– Но уже поздно, Орион. Это не может подождать до завтра?
– Нет. Я всегда встречаюсь со своими капитанами, когда возвращаюсь. Это необходимо, особенно в этот раз, когда столько всего произошло. У них будут вопросы, ответы на которые должен дать их лорд, чтобы они могли донести правильную информацию другим.
– Информацию о Бертосе и Рисе.
– И об этом тоже. А также и о том, что им нужно сделать, если они хотят предстать перед оставшимися земными самками. Заявление Императора о том, что те могут выбрать любого мужчину, заставит каждого мужчину возмутиться.
– Рэй также заявил, что теперь обязанность Дома состоит в том, чтобы обеспечить женщинам хороший уход и защиту.
– Да.
– А Дом Ригель сможет это сделать? – нерешительно спросила она.
– Ну конечно! Почему ты думаешь иначе? – Орион нахмурился.
– Просто дополнительные требования, которые могут предъявить женщины, могут стать бременем для всего Дома.
– И из-за этого ты думаешь, что я не смогу должным образом обеспечить тебя? – Орион не смог скрыть потрясения и боли в голосе. – Я всегда удовлетворял все твои потребности.
– Ты – да, и я знаю, что ты и будешь продолжать это делать. Это не то, о чем я спрашиваю или думаю, – Исида попыталась быстро успокоить его.
– Тогда о чем ты спрашиваешь?
– Если у Дома Ригель нет проблем с тем, чтобы иметь возможность содержать больше женщин, то почему его лорд живет в комнате, обставленной так же скудно, как казармы у стажеров?
– Что? – Орион не смог скрыть своего замешательства.
– Ты – мой мужчина, Орион, мой господин. И все же единственная роскошь, которую ты позволяешь себе – это постель, которую ты делишь со мной. Почему? Неужели мой отказ покинуть тебя так обременяет наш Дом, что у тебя нет даже самых элементарных удобств?
– Исида… – Орион замолчал, поняв, о чем она на самом деле спрашивает. Она думала, что их Дом пострадал из-за нее, из-за того, что он давал ей, когда на самом деле он процветал. Исида никогда не предъявляла к нему никаких экстравагантных требований, как это делали другие женщины. У нее были подушки, которые она так любила, иногда она просила дорогую ткань, но ничего такого, что могло бы истощить ресурсы Дома. Он знал мужчин, которым потребовались десятилетия, чтобы оправиться от требований, которые предъявляла к ним женщина, в то время как некоторым даже никогда этого не удавалось.
– Я – причина этого, Орион? – спросила Исида дрожащим голосом.
– Нет, Исида, – он мягко притянул ее к себе. – Конечно же нет! Мои покои такие, потому что… – он обвел взглядом комнату и пожал плечами. – Ну, я не знаю. У воинов нет таких удобств, как у их самок. Мое утешение – это ты. Видеть тебя. Обнимать тебя. Соединяться с тобой. Это все, что мне когда-либо было нужно.
– Но я хочу, чтобы у тебя было больше комфорта. Ты заслуживаешь большего, Орион. Разве ты этого не знаешь? Ты такой замечательный мужчина, такой доблестный воин и достойный самец. Я знаю, что многие осуждали тебя из-за меня, из-за моего отказа покинуть тебя, в том числе и Император.
– Все это не имеет значения, Исида, потому что у меня есть ты. Неужели ты этого не понимаешь? – он осторожно стер пальцами следы слез на ее щеках.
– Они хотели, чтобы ты вынудил меня уйти, – сказала она ему и увидела его удивление. – Самки действительно разговаривали, Орион. Не со мной, но достаточно громко, чтобы я услышала.
– Но этого не произошло. Ты – моя. Моя Исида, мое единственное утешение. Просто мысль о том, что другой мужчина прикасается к тебе каким-либо образом… – его вдруг голос стал похож на рычание, когда он заговорил вновь. – Я никогда этого не позволю. Я бы убил любого. Ты – моя.
– Да, – согласилась Исида, потянувшись, чтобы поцеловать его.
* * *
Спустя некоторое время Исида сердито посмотрела на дверь, в которую кто-то имел наглость постучать. Орион отправился на свое совещание, а она занималась переносом вещей из своих покоев комнаты в «их покои». Все началось с ковра, который она скатала и стащила вниз по винтовой лестнице. Теперь он лежал у камина, который перед уходом растопил Орион и убедился, что огонь в нем ярко горит.
Затем тут появился маленький столик, который она самостоятельно смогла перенести. Она поставила его рядом с креслом, в котором, как она знала, Орион проводил много времени, судя по отпечатку фигуры на его обивке. Она накинула плед его на спинку, чтобы тот был рядом, когда понадобится.
Исида как раз собиралась заняться их багажом и развесить свои покрытия рядом с одеждой Ориона, которое ей очень хотелось увидеть, когда ее прервал стук в дверь.
– Кто там? – рывком распахнув дверь, она увидела двух испуганных молодых самцов из числа персонала кухни, стоящих в коридоре.
– Л-л-лорд… Л-лорд Орион приказал, чтобы последний прием пищи был… был доставлен вам с-с-сюда, моя леди, – с трудом произнес один из них и покраснел, прежде чем склонить голову.
Глядя на них, Исида вдруг поняла, что это, должно быть, новые воспитанники, так как они выглядели на много лет моложе ее Зева. Это была обычная практика, чтобы начинать обучать новобранцев с кухни, чтобы увидеть, как они реагируют на ранние утренние подъемы и долгие часы работы.
Сделав шаг назад, она попыталась придать своему лицу безмятежное выражение. В конце концов, она была их леди, и впустила их в покои.
– Поставьте еду вон туда, – она указала на низкий столик между креслом и камином.
– Д-д-да, моя… моя госпожа, – снова начал заикаться новобранец, и они быстро внесли подносы.
– Как вас зовут? – спросила Исида.
– Миледи? – второй самец в шоке уставился на нее.
– Ваши имена, – медленно четко произнесла она.
– М-м-м, меня зовут Набил.
– Я – Галал, – произнес заика, краснея.
– Как давно вы находитесь на Бетельгейзе? – поинтересовалась она.
– Две… две недели, – ответил Галал.
– Понятно, добро пожаловать в Дом Ригель.
– Благодарю вас, госпожа! – они сказали вместе.
– Лорду Ориону уже доставили последнюю трапезу? – спросила она.
– Нет, миледи, – ответил Набил. – Кук сказал, чтобы его никто не беспокоил.
– Это просто смешно! Со времени полуденной трапезы прошло уже несколько часов. Дай мне свой коммуникатор, – протянула руку она.
– Я… что, миледи? – спросил Набил.
– Твой комм, я знаю, что он у вас есть. Весь замковый персонал имеет эти устройства.
– Да, моя леди, – сунув руку в карман, Набил вытащил свой коммуникатор и осторожно протянул ей, стараясь не коснуться своей госпожи.
Исида взяла комм и нажала на единственную кнопку. Ожидалось, что новые стажеры будут носить его все время, поскольку они были в распоряжении воина Лайоса, иначе известного как Кук.
– Где тебя носит, маленький гаденыш? – прозвучал из динамика сердитый голос Лайоса. – Я же велел тебе доставить еду и немедленно возвращаться!
– Они доставили мне еду, спасибо, воин Лайос, – сказала Исида, ее спокойный голос резко отличался от голоса Лайоса.
– Леди Исида… – тон и громкость Лайоса сразу смягчились.
– Мне сказали, что последняя трапеза еще не доставлена лорду Ориону и его помощникам, – сразу перешла к делу Исида.
– Нет, моя леди, – ответил Лайос.
– Я хочу, чтобы отправили пищу немедленно, – приказала она.
– Мне очень жаль, но… – начал было Лайос.
– Никаких «но», Лаос, – голос Исиды стал таким же жестким и непреклонным, как у любого лорда. – Лорд Орион ничего не ел с полуденной трапезы на Охотнике. Сейчас уже поздний вечер. Вы отправите в командный центр ужин.
– Моя леди… – попытался прервать ее Лайос.
– Я еще не закончила. Вместе с едой вы также отправите еще фрукты и напитки. В достаточном количестве, чтобы хватило на всех воинов. Это понятно, Лайос?
– Моя леди, вы не понимаете. Лорд Орион не любит, когда его прерывают во время встреч с его командирами.
– Это вы не понимаете, воин Лайос. Я больше не позволю моему господину обходиться без меня. А теперь либо вы сделаете, как я приказала, либо я спущусь на кухню и займусь этим сама.
– Я… да, леди, – ответил Лайос с подобающим укором.
– И, Лайос…
– Да, леди.
– Когда будете доставлять еду, обязательно дайте знать своему господину, что это было сделано по приказу его госпожи.
– Да, леди.
Закончив разговор, Исида передала комм обратно Набилу.
– Спасибо, Набил. А теперь вам обоим лучше поторопиться на кухню, потому что я думаю, что вы понадобитесь Куку.
– Да, моя леди, – хором ответили они и тут же стремглав бросились исполнять ее указание.
* * *
– Значит, проблем с обучением в районе Мриги больше не было? – спросил Орион, читая отчет.
– Нет, мой лорд. Как только проблема с оборудованием была обнаружена и исправлена, травмы прекратились, – сообщил ему один из его капитанов.
– И было начато расследование, чтобы выяснить, как туда вообще попало неисправное оборудование? – спросил Орион обманчиво тихим спокойным голосом, глядя на командира Фонга, его заместителя, отвечающего за тактику и слеживание.
– Да, мой лорд, – ответил ему Фонг.
Кивнув, Орион расслабился и откинулся на спинку кресла, рассматривая своего капитана и его спутников. Они были хорошими самцами. Каждый из них. Большинство из них были с ним в течение многих лет. Он гадал, кто из них захочет отправиться на Люду, чтобы посмотреть, сможет ли обратить на себя внимание земных самок.
– Теперь вопросы о том, что произошло на Торниане, – сказал он, потому что знал, что они есть у всех.
На несколько мгновений воцарилась тишина, прежде чем заговорил воин Эйке, отвечающий подготовку к стрельбе.
– Это правда, что лорд Бертос готовил переворот для свержения Дома Вастери? Что лорд Рив помогал ему?
– Да. Судя по всему, он и его женщина годами плели заговор, чтобы стать Императором и Императрицей. Вместе они были ответственны за нападение на Короля Грима и смерть Короля Раска, Императрицы Аданы и принца Вана. Риса также напала на Императрицу Ким и пыталась убить принцессу Дестини. Она серьезно ранила земную самку, которая бросилась на защиту принцессы. Сейчас самка уже полностью здорова, – тут же поспешил успокоить он их, зная, что они будут обеспокоены, – но Риса была убита во время нападения Королевой Лизой.
Последняя фраза была встречена молчанием, пока воины обдумывали его слова. Потеря самки, любой самки, означала, что какой-то самец потерял шанс получить от нее потомство. Орион искренне верил, что безумие, охватившее Рису и ее предка Императора Берто, могло повлиять на любое будущее потомство, которое она бы произвела на свет.
– Тогда я надеюсь, что Дако заберет их всех во тьму, потому что Богиня никогда не примет столь недостойных, – выплюнул Эйке.
Орион кивнул в знак согласия.
– Поэтому Император лишил Дом Рив и Дом Гутузо всей их власти и назначил двух новых лордов. Лорда Каллена управлять Вестой и лорда Янира править Этрурией. Он также поручил каждому из нас поддерживать их, пока те не наведут там порядок и вновь возвеличат эти Дома. Именно поэтому я оставил половину наших воинов на Торниане, чтобы разделить их между лордом Калленом и лордом Яниром, – Орион увидел, как его спутники переглянулись, и продолжил: – Вопросы?
– Почему никого из нас не позвали оказать поддержку Яниру… лорду Яниру или лорду Каллену? – спросил капитан Хантли, его младший заместитель. Для любого воина было бы большой честью участвовать в создании нового Дома.
– Я приял это решение не потому, что не подумал о вас, а потому, что на тот момент остро поджимало время, – взгляд Ориона прошелся по всем его капитанам. – Лорд Каллен отбыл на Весту три дня назад с воинами Императора и частями гвардии от каждого Дома, – Орион посмотрел на часы на своем запястье. Сейчас они уже вероятно прибыли на Весту. Император поручил принцу Торе, который тренируется на Весте, взять под свою власть Дом до прибытия лорда Каллена. Если бы я послал воинов с Бетельгейзе вместо тех, кто был со мной, вы бы были сейчас в двух днях пути, хотя у меня был самый быстрый корабль на Торниане. Именно поэтому я никого из вас не послал на подмогу. После нападения Император немедленно отправил свою личную гвардию на Этрурию, чтобы взять под контроль оставшихся воинов Бертоса, пока он не определит нового лорда. Янир и его леди прибыли на Этрурию два дня назад.
– Леди?! – каждый мужчина в комнате встрепенулся, желая услышать каждое слово.
– Да, земная самка по имени Эбби выбрала своим мужчиной Янира, – Орион даже не пытался скрыть гордость в голосе.
– Неужели?
– Вы этого не знали? – Орион удивленно посмотрел на своих воинов. – Это случилось несколько дней назад.
– Ходили слухи, что земная самка соединилась с мужчиной, мой лорд, но мы не знали, с кем и правда ли это. Мы знали, что Император отменил Церемонию Соединения, так как же теперь самки могут соединяться с самцами? – все они в недоумении смотрели на Ориона и ждали объяснений.
– Это тоже правда. Император отменил с Церемонию Соединения. Поэтому, когда Королева Лиза узнала, что одна из самок, находящаяся под защитой Короля Грима, пожелала соединиться с кем-то из наших самцов, они создали новую Церемонию, которая соединила в себе традиции обоих миров. «Семья» Короля Грима и моя «семья» встретились в центре зала Ассамблеи, где Эбби представилась Яниру.
– Янир знал об этом?
– Нет, не знал, – Орион смотрел на своих подчиненных и пришел к выводу, что ему нужно подробнее объяснить всю ситуацию и посмотреть, отреагируют ли они так же, как Улл. – Выяснилось, что у Янира был… скажем так, контакт с Эбби перед Церемонией Соединения.
– Что? – все мужчины в комнате вскочили со своих мест.
– Сядьте! – приказал Орион, ожидая такой реакции, потому что действия Эбби и Янира по старым обычаям нарушали закон. Медленно мужчины повиновались. – Все не так, как вы подумали. Однажды Янир шел вдоль обнесенного стеной сада женской половины замка, когда услышал женский плач, – Орион заметил, как несколько его спутников нахмурились. – Он знал, что по закону ему запрещено приближаться к любой из самок до Церемонии, но обнаружил, что не может просто пройти мимо, и так как между ними была стена…
– Он… заговорил с ней? – тихо спросил Кайс, заместитель Ориона в физической подготовке воинов и самый спокойный из его капитанов.
– Да. Он смог ее успокоить. Он никогда не называл ей своего имени, а она – своего. Они никогда не видели друг друга, лишь разговаривали через ограду практически ежедневно, рассказывая друг другу о себе, о своих мирах. Именно в это время у Эбби возникли чувства к нему.
– Даже если она не знала, кто он такой? Что он мог предложить?
– Видимо так. Кажется, земные самки, прежде чем они захотят соединиться с самцом… должны начать испытывать чувства к нему, и у них должна «возникнуть любовь»… – использование Орионом древнего слова потрясло многих. – Если у них так происходит, то они остаются с этим мужчиной.
Ошеломленное молчание встретило Ориона.
– Она останется с мужчиной… как леди Исида всегда оставалась с вами? – спросил Эйке с едва заметной надеждой в голосе. – Возможно ли это?
Орион удивленно посмотрел на Эйке, услышав надежду в его голосе. Он никогда не думал, что кто-то из его людей, или какой-нибудь любой другой торнианский самец может хотеть того, что было у него с Исидой. Они всегда считались для всех причудой Вселенной.
– Это еще не все, – продолжил Орион. – Больше самка не будет вынуждена выбирать только из тех самцов, которые достигли высокого статуса и накопили достаточно кредитов, чтобы иметь возможность содержать ее. Отныне она может выбрать любого, кого сочтет достойным.
– Но, мой лорд, как мужчина может содержать ее, если у него нет ни богатства, ни статуса? – недоумевал Хантли.
– Теперь ответственность за то, чтобы о ней должным образом заботились, лежит на манно, самки и лорде Дома самца.
– Их лорде… вы готовы оказать нам поддержку, мой лорд? – решил уточнить Хантли, шок стоял в его глазах.
– Ну конечно! – Орион перевел взгляд с Хантли на остальных мужчин, не понимая, почему они так удивлены. – Вы – одни из лучших мужчин, которых я когда-либо имел честь знать. Почему бы мне не захотеть помочь вам в стремлении заполучить себе женщин?
– Но леди Исида…
– С нетерпением ждет появления новых самок на Бетельгейзе.
– Но… это отнимет у нее то, что вы ей даете.
Прежде чем Орион успел ответить, раздался стук в дверь. Бросив на дверь раздраженный взгляд Ориона, приказал:
– Войдите!
В командный центр вошел Лайос, сопровождаемый несколькими стажерами, несущими блюда с едой.
– Что все это значит, Лайос? – потребовал ответа Орион.
– Прошу прощения, мой лорд, – Лайос жестом указал мужчинам, куда поставить тарелки. – Я знаю, что вы предпочитаете, чтобы вас не беспокоили, когда у вас совещания, но мне было приказано принести вам последнюю трапезу сюда.
– Приказано? Кто же это сделал? – Орион вскочил со стула. Только он мог отдать такой приказ.
– Леди Исида, мой лорд, – виновато ответил ему Лайос, его кожа потемнела от явного смущения, когда он признался, что выполнил приказ самки.
– Леди Исида приказала тебе принести нам еду? – Орион медленно сел обратно.
– Да, мой лорд. Она… – Лайос не мог смотреть в глаза своему господину.
– Она что, Лайос? – вкрадчиво спросил Орион.
– Она пригрозила, что сама придет на кухню и приготовит еду, если ее приказы не будут выполнены, – смущенно ответил Лайос. – Я знаю, что не должен был…
– Когда твоя госпожа отдает тебе приказ, ты подчинишься ему, воин Лайос, – голосом, не терпящим пререканий, ответил ему Орион, – если это не ставит под угрозу ее безопасность.
– Д… да, мой лорд, – Лайос перевел взгляд на других мужчин, которые казались столь же потрясенными.
– Что ж, тогда давайте наполним свои тарелки, – приказал Орион своим спутникам. – Как только мы поедим, как того потребовала моя Госпожа, я закончу объяснять вам, как изменилась наша Вселенная.
* * *
Орион смотрел, как его подчиненные поглощают принесенную Лайосом еду. Почему он всегда настаивал, чтобы они ни на что не отвлекались, пока не закончат совещаться? Теперь он понимал, что это могло заставить его мужчин спешить прочь с собрания, потому что их голод отвлекал их от того, чтобы доложить ему все, что они должны. Как Исида узнала об этом?
– Воины, наша Вселенная кардинально изменилась с тех пор, как я отбыл на Церемонию Соединения, – Орион наблюдал, как несколько воинов отставили тарелки в сторону. – Продолжайте трапезу, если моя Исида узнает, что вы ушли с этого совещания голодным, она оторвет мне голову, – он не пропустил удивленные взгляды на лицах своих воинов.
– Вам кажется странным, что я так разговариваю с вами, хотя до отбытия в Торниан я бы этого не делал, – Орион помолчал, пытаясь собраться с мыслями. – Те из вас, кто находится в этой комнате, относятся к числу моих самых надежных воинов, и я считаю вас своими братьями, – при этих словах гордость наполнила каждого. – Многие из вас, такие как капитан Шен, были со мной с тех пор, как мой манно встретил Богиню, и я знаю, что было много трудных времен. Менее достойные мужчины покинули Дом Ригель, решив служить в другом месте, потому что они считали, что моя… ситуация плохо отразится на них.
– Мой лорд… – попытался прервать его Шен, но Орион сделал ему знак рукой заставив замолчать.
– Это правда, Шен, и вы все это знаете. Моя Исида отказалась покинуть меня, даже после того, как представила мне двух пригодных самцов. Многие предъявляли мне претензии по этому поводу, что я не заставил ее уйти, – Орион окинул взглядом мужчин в комнате, – чтобы она смогла передать свой «дар» другим мужчинам, возможно, этими мужчинами могли бы быть вы, – сердце Ориона сжалось при мысли, что один из этих мужчин, которым он доверял, прикоснется к его Исиде. – По правде говоря, мне было бы очень трудно не убить любого мужчину, который попытался бы отобрать у меня мою Исиду, прежде чем отправиться на Торниан. Теперь же я убью любого мужчину, который только подумает забрать ее у меня. Она – моя! – и ни один мужчина не усомнился в правдивости слов своего господина. Орион тяжело вздохнул и попытался успокоиться. – Мне нужно объяснить вам, почему мое отношение ко всему изменилось, и я надеюсь, что это объяснит вам, как изменилась ваша Вселенная и что у вас появился реальный шанс заполучить женщину. Когда Императрица Ким впервые была представлена Собранию, мы все отвергли ее как непригодную самку. Несмотря на то, что она была очень похожа на наших женщин, она не была истинной торнианкой, хотя Император объявил ее таковой. Она была для нас всего лишь маленьким ничтожным существом… – Орион увидел, как его собеседники согласно кивнули. – Пока она не забеременела… тогда все обратили на это внимание. Мы пытались заставить ее рассказать нам, где находится ее планета, чтобы мы могли приобрести больше подобных ей, но она отказалась. Она даже отказалась сообщить об этом Императору. Вы знаете кого-нибудь настолько храброго из торнианских самок, чтобы иметь смелость отказать своему мужчине? – спросил Орион, обводя взглядом присутствующих в командном центре. – Мои братья, наши женщины боятся нас, и это – наша вина, потому что мы не дали им то, что им действительно нужно, и я не говорю о материальных благах, которыми мы стараемся обеспечивать им постоянно. Императрица не боится Императора, потому что она знает, что он любит и заботится о ней так же, как и она о нем.
– Но, мой лорд, – заговорил Фонг. – Они – женщины.
– Да, с собственными мыслями, чувствами и разумом. Это то, о чем мы позабыли с нашим страхом исчезновения как вида. Наши самки – не производительницы потомства, потому что Королева Лиза обвинила нас в том, что именно так мы относимся к ним. Мы не похожи на ганглианцев, которые просто берут и используют женщин для собственного освобождения. Мне так бы хотелось, чтобы вы все присутствовали на Собрании Лордов, чтобы увидеть Королеву на Церемонии Соединения, не только как она противостояла всей Ассамблее, но как она реагировала на что-либо, если она воспринимала это как оскорбление Короля Грима. Она защищала Грима, хотя напали на нее, пока находилась под его защитой. И она не рассматривает его шрамы как признак слабости, а как знак мужества, полагая, что если он был достаточно силен, чтобы пережить это, то он всегда сможет защитить ее и ее потомство. Это то, что мы должны были понять.
Орион посмотрел на портрет своего манно, который все еще висел на стене напротив его стола. Он держал его там, чтобы это напоминало ему обо всем, чему его учил манно, о том, что он должен быть достойным мужчиной. И никогда прежде Орион не сомневался в том, чему его учили… Но теперь он уже не был так уверен в истинности того, что впитывал в себя с самого детства.
– Мне никогда не было так стыдно быть торнианцем, как пока я сидел в этом Собрании и слушал Королеву Лизу. Она стояла перед нами, сильная, гордая и заставила нас признать, что то, что мы делали с нашими самками, ничем не отличается от того, что ганглианцы сделали с Императрицей. То, что мы сделали с нашими самками, заставило их поверить, что их единственная ценность для нас – это возможность представлять потомство.
– Что?! – несколько самцов вскочили на ноги, как те, кто был на Собрании, оскорбленные этим высказыванием.
– Сядьте! – приказал Орион и подождал, пока они сделают это, прежде чем продолжить. – Она не ошиблась. Не потому ли так много торнианцев смотрели свысока на мою Исиду за ее отказ позволить использовать себя подобным образом? За время, прошедшее с тех пор, как мы прибыли отсюда, я пришел к мысли, что есть сила тела, которую мы все считаем первостепенной, а затем – сила духа, о которой мы, кажется, забыли. Но я пришел к выводу, что сила духа сильнее всего. Это то, что позволило Императрице пережить свое время надругательств над ней ганглианцами. Ее дух, а не ее физическая сила, помешал им сломить ее. Это то, что позволило Королю Гриму пережить его нападение, когда большинство из нас сдалось бы, – он сделал паузу, вновь взглянув на портрет своего манно. – Что характеризует нас как доблестных воинов – что мы скорее сдадимся, чем будем осуждены другими? Что то, как мы выглядим, имеет большее значение, чем наши действия? Мне стыдно, что мы никогда не задумывались о том, что похищение этих женщин будет значить для них. Мы думали только о наших собственных желаниях и потребностях, а не о них. Мы поступили с ними и нашими собственными женщинами очень несправедливо. Стоит ли удивляться, что Богиня так долго скрывала от нас свои благословения?
– Значит, мы обречены, – произнес Кайс, и Орион увидел, как угасает вера в этих достойных воинах.
– Нет. Мы не обречены, – ответил им Орион. – Не из-за наших собственных поступков и высокомерия, а потому, что те же самые женщины, которых мы осудили так сурово и которых мы считали в праве забрать для себя без последствий, показали нам путь к благословению Богини.
– Каким образом? – вновь спросил Кайс.
– Почитая их. Осознав, что они действительно являются самой важной ценностью во всех известных вселенных.
– Это мы уже знаем, – произнес Хантли.
– Что все женщины достойны этого, – подчеркнул Орион, – торнианки они или нет. Они имеют на это право: присоединиться к мужчине… или нет. Они имеют право выбирать самца, которого хотят, независимо от того, достиг он высокого статуса или нет.
– Мой лорд, а другие женщины…
Орион знал, о чем хотел спросить Фонг.
– Находятся под защитой Короля Грима на Люде.
– Значит, у всех самцов на Люде будут самки! – выплюнул Хантли.
– Нет. Я знаю, что так думают многие, но Король связался со всеми лордами, чтобы сообщить им, что было решено, что в течение следующих двух месяцев, ни один самец не имеет права представляться земным самкам, в том числе его собственные. Понятно, что самкам нужно время, чтобы приспособиться ко всему, через что мы их заставили пройти. Через два месяца заинтересованным мужчинам будет разрешено отправить заявку на Люду и обратиться с просьбой разрешить им представиться самкам. Затем самки решают, какие самцы могут прибыть на Люду на основании этого заявления. Только тогда самец будет допущен на Люду.
Ошеломленная тишина повисла в комнате, когда Орион закончил говорить, и каждый мужчина внезапно осознал, что у них у всех есть шанс найти свою женщину…
Глава 3
Было уже поздно, когда Орион, наконец, вернулся в свои покои. Гораздо позже, чем он планировал. Но после того, как на него посыпались вопросы, ему ничего не оставалось делать как, остаться и ответить на них.
Войдя в свою комнату отдыха, Орион обнаружил, что там было темно, единственным источником света было пламя догорающего огня в камине, который уже не согревал комнату. Он тут же перевел взгляд на кровать и почувствовал, как у него на миг замерло сердце. В ней не было его Исиды. Она разозлилась, что он не вернулся раньше? Это было то, о чем он никогда раньше не беспокоился, она всегда дожидалась его.
Пройдя через комнату, он направился вверх по лестнице. Если она разозлилась, ей просто придется унять свой гнев, потому что он больше никогда не согласиться отдыхать без нее. Остановившись на вершине лестницы, он с удивлением обнаружил, что и здесь приветствовала его тьма. Его Исида всегда следила за тем, чтобы в ее покоях постоянно было тепло, и она всегда оставляла включенным хотя бы слабый свет.
Если ее здесь не было… Если она не была в его постели… Где же она была?
Кинувшись обратно вниз по лестнице, он пересек комнату и уже был готов поднять на ноги весь дом, когда его внимание привлекло слабое движение у камина. Он тихо направился к нему и почувствовал, как его сердце снова пропустило удар. Вот она, его Исида. Расположившись в кресле и накрыв себя пледом, которое, он точно знал, было из ее покоев, положив голову на подлокотник, она удобно устроилась в его недрах. Ее глаза были прикрыты, а дыхание – размеренным. Скорее всего она задремала, дожидаясь тут его.
